- Tui tính rồi, tui sẽ học hết cấp hai rồi cấp ba, lên thành phố học đại học, tui nghe nói trường đại học người ta không có tính tuổi lớn nhỏ, rồi tui sẽ giống cậu đi du học nước ngoài. Khi đó tui bằng cậu rồi thì tụi mình sẽ sống chung.

- Hả????? Vậy mất bao lâu? - Thanh không giấu nổi khiếp đảm mà chồm người tới lớn tiếng hỏi Hoàng.

Hoành tạm dừng đẩy xe, nheo nheo mắt tính toán.

- Học hết cấp hai chắc mất ba năm, tui hơi chậm một chút thì chắc mất thêm một năm, học cấp ba chắc chừng đó nữa, còn đại học...

- Đại học bốn năm chưa kể rớt tín chỉ có thể lưu thêm một hai năm, chưa kể cậu phải học để thi sát hạch đủ tiêu chuẫn du học, du học được thì đường đường chính chính mất hai ba năm chưa kể trục trặc phải mất thêm một hai năm. Cậu biết tổng cộng mất bao lâu không. Lỡ cậu đậu cấp hai hay cấp ba thì sao.

Thanh không kịp đợi Hoàng tính đã tính luôn một lượt, tổng cộng nấu thực sự đợi Hoàng hoàn tất như lời Hoàng nói không kẽ bắt cậu chờ mười mấy năm luôn sao.

Thanh lần này nghe xong lời "sấm" của Hoàng chỉ có nước như đầu tàu hỏa chạy hơi nước khói bốc lên ngùn ngụt. Cậu không thể phủ nhận thực tế là Hoàng không có khả năng học đại học hay du học, cậu còn chưa dự tính tới chuyện Hoàng sẽ nhanh chóng tốt nghiệp cấp ba nữa mà. Sự thật thì vẫn là sự thật thôi. Chưa kể lỡ Hoàng không bao giờ tốt nghiệp cấp hai cấp ba chẳng lẽ bắt cậu cả đời không được sống chung với Hoàng sao.

- Cậu còn nói không chê tui tệ, ai mới vừa khi dễ tui không thể tốt nghiệp nổi cấp hai. – Hoàng ngoảnh mặt không thèm nhìn Thanh.

- Không phải, nhưng cậu học nhiều như vậy sẽ mất rất nhiều thời gian. Cậu học thì cứ học nhưng chuyện sống chung thì đâu có liên quan gì. Tại sao phải học xong mới sống chung được.

- Vì không bằng cậu mai mốt cậu sẽ chán tui.

- Không có, tui thề. – Thanh trợn mắt giơ tay thề.

- Hồi trước cậu cũng thề chúng ta là vợ chồng không cho ai khác thân thiết rồi cuối cùng cậu lại nói cậu vợ chồng với người khác còn thân thiết với người khác cũng không cần tui nữa. Tui nhất quyết rồi, tui sẽ học bằng cậu, giỏi bằng cậu để mai mốt cậu chỉ thích một mình tui thôi.

- Cậu nhất định? – Thanh xác nhận lại lần nữa.

- Phải nhất định. – Hoàng khẳng định chắc như đinh đóng cột.

Thanh nghe trên đầu mình sấm chớp vang trời. Đúng là gậy ông đập lưng ông mà, đang yên đang lành bày đặt mèo mỡ làm chi bây giờ Hoàng cảnh giác nhất định không tin cậu nữa. Thanh không biết mình có nên kêu trời không bởi vì nếu lỡ ổng nghe được sợ ổng búa cho cậu một búa trước chứ không phải chơi.

Thanh vừa vào tới nhà ông Hai liền lập tức bắt cậu ở yên trong đó chờ ông không được chạy lung tung. Thanh thở dài thườn thượt, cậu không biết tại sao ông nội của mình lại sợ ông Năm tới như vậy. Cậu đã tính rồi, ông Năm chắc chắn thấy mặt cậu sẽ mắng một trận te tua nữa chứ chẳng chơi. Nhưng gì thì gì cậu sẽ nghe cho hết sau đó dở hết mấy chiêu lì lợm ra ăn vạ, nói đúng hơn là khổ nhục kế để ăn vạ.

Dù sao Hoàng cũng đã đứng về phía cậu rồi nên sẽ dễ dàng xin ông Năm hết giận thôi. Không nhắc tới Hoàng thì thôi nhắc tới là thấy rầu thúi ruột. Không biết tại sao bình thường khờ ịch như vậy bị cậu dụ biết bao nhiêu lần còn không biết sao tự dưng hôm nay thông minh dữ... dùng cách này trả đũa cậu.

Bắt cậu chờ Hoàng học hết những giai đoạn cậu đã học qua thì mới chịu sống cùng nhau, giết cậu đi cho rồi. Người bình thường muốn phấn đấu hết những giai đoạn như cậu đâu chỉ ngày một ngày hai huống chi là Hoàng. Hoàng có biết hai đứa năm nay bao nhiêu tuổi rồi không. Tuổi này đáng ra chỉ nói chuyện làm ăn chứ không có nói chuyện học hành, nhưng Hoàng thuộc vào dạng đặc biệt. Cậu ấy có muốn học cả đời cậu cũng đồng ý nhưng với điều kiện đừng bắt cậu chờ tới chừng đó mới được sống cùng nhau chứ. Cả chục năm bắt cậu chạy lên chạy xuống, năm bữa nửa tháng mới gặp được một lần chắc cậu chết sớm.

Không thể để cho chuyện như vậy xảy ra, cậu sẽ tìm cách khác dụ Hoàng bỏ ý định đó đi. Cậu bây giờ rất dư thời gian cho chuyện đeo đuổi tình yêu. Trước khi về đây cậu đã chuẩn bị đủ tất cả mọi thứ để có thể ăn dầm nằm dề ở đây mà tìm "vợ" cậu về. Chuyện thuyết phục Hoàng tính sau, mục tiêu trước mắt phải thuyết phục ông Năm trước, không qua được ải này thì coi như toi. Cậu cảm thấy giận bản thân ghê gớm, đang yên đang lành bỗng dưng sinh tật, không chung thủy không giữ lời hứa với người ta nên mới tự đạp đổ những thứ tốt đẹp vốn dâng sẵn để bây giờ phải vất vả đi tìm lại, đúng là có phúc không biết hưởng. Sao mà cậu ngu thế không biết.

Còn đang thở ngắn than dài thì ông nội cậu vào gọi cậu đi ăn cơm. Theo ông nội sang nhà Hoàng, Thanh cũng không khỏi thắc mắc.

- Ăn cơm bên nhà ông Năm hả nội? Không phải chưa xin lỗi ông Năm sao???

- Qua đó liệu mà ăn nói nghe sao cho nó thuận tai. Ông nội đã giúp con nói một tiếng nhưng tự con nói sao cho ông Năm tin tưởng con, tin con không lập lại chuyện cũ nữa, không làm thằng Tí buồn nữa thì ông Năm sẽ bỏ qua.

- Thật hả Nội. Ông Năm chịu cho con qua gặp Hoàng rồi hả? – Thanh mừng ra mặt, ít nhất cậu cũng không bị chửi cho thúi đầu.

- Đồng ý là đồng ý, nhưng mày làm cho ông nội có chút mặt mày với hàng xóm coi. Tối ngày để tao phải đi xin lỗi giùm hết cha mày rồi tới mày. Tao còn mặt mũi nhìn ai. – Ông Hai trừng mắt ra vẻ tức không chịu được.

- Cám ơn nội. Con thương nội quá chừng. – Thanh ôm lấy ông Hai cọ cọ như mèo, miệng thì ngon ngọt nịnh nọt ông nội mình.

- Mày đừng tưởng ông nội không biết mày có tình yêu mới tiện thể về đây thăm ông chứ thương ông cái nổi gì. Làm bộ làm tịch. – Nói vậy nhưng ông vẫn tủm tỉm cười cái thằng cháu ông, lớn đầu rồi mà tối ngày gây chuyện rắc rối còn hơn con nít. Không có ông nội nó là không xong.

- Không phải mà, con nhớ ông mới về thăm thật mà. – Thanh tiếp tục dở chiêu không biết xấu hổ mà nịnh nọt.

- Nói không biết ngượng miệng, không biết sao thằng Tí thích mày nữa.

Vô tới nhà Hoàng thấy bàn cơn đã dọn sẵn, ông Năm đã ngồi vào bàn, trên bàn dọn sẵn bốn cái chén chứng tỏ ông Năm biết trước cậu sẽ tới. Thanh lấm lét cúi đầu chào ông Năm.

- Thưa ông Năm com mới qua.

Ông Năm không trả lời mà quay qua Hoàng bảo bới cơm. Thanh theo ông nội ngồi xuống, Hoàng xới cho cậu chén cơm rồi lén nhìn cậu một cái. Cả bữa cơm gần như yên lặng không ai nói gì, tới khi ăn xong chén bát cũng chưa dọn đi ông Năm mới mở miệng trực tiếp hỏi Thanh.

- Cậu bây giờ tính thế nào?

Bị hỏi Thanh bất ngờ khiến Thanh nhất thời không biết trả lời như thế nào. "Tính" là ý ông Năm muốn hỏi cậu tính chuyện gì. Chuyện cậu về xin lỗi hay chuyện cậu yêu đương với Hoàng.

- Dạ?

- Tôi hỏi cậu, cậu tính chuyện cậu với thằng Tí thế nào?

- Con... Nếu ông Năm cho phép con muốn đón Hoàng lên thành phố với con. Con sẽ đi làm tạo điều kiện cho Hoàng đi học.

- Đi học?

- Dạ, hôm qua Hoàng nói sẽ đi học tiếp. Chừng nào học hết đại học rồi đi du học luôn mới thôi.

Ông Năm khá ngạc nhiên với điều vừa mới nghe, ông cũng biết rõ ràng thằng cháu ông lấy điều kiện gì mà đòi đi du học. Nếu như thằng Thanh có lo cho nó thì cũng phải tính tới trình độ của nó chứ, muốn đi du học thiệt y như chuyện mò kim đáy biển.

- Con muốn học cao. – Hoàng trả lời khi thấy ông nội nhìn mình tỏ vẻ khó hiểu.

- Con không ngại Hoàng học bao lâu, chỉ là con mong ông Năm cho con đón Hoàng sống với con. Hoàng muốn học bao nhiêu cũng không sao, con lo được.

- Cậu thì lo được cái gì. Miệng còn hôi sữa. – Ông Năm bực mình với cái kiểu ra vẻ của Thanh.

Ông Hai ra dấu bảo Thanh im lặng rồi ôn tồn nói với ông Năm.

- Anh Năm. Thằng Thanh học hành xong rồi, bây giờ về tìm việc làm, nó kiếm ra tiền thì lo được cho thằng Tí mà.

Ông Năm nhìn lại hai ông cháu Thanh đang chong mắt chờ câu trả lời của ông. Ông thiệt tức mà không nói được tiếng nào. Cái người hiền lành luôn im lặng lủi thủi làm bạn hàng xóm với ông mấy chục năm chưa có lần nào ra điều kiện với ông, ấy thế mà hôm nay vì cái thằng mắc dịch từ thành phố chạy về... mà quan trọng là cái thằng này nó làm cháu ông đau khổ biết bao nhiêu vậy mà cái người này dám ra điều kiện với ông bênh cái thằng mắc dịch đó. Đúng là ruột thịt người ta bênh nhau mà. Thằng mắc dịch đó sai mười mươi ra đấy mà ra điều kiện bắt ông bỏ qua cái rụp còn đòi giao thằng Tí cho nó nữa, thiệt tức chết mà.

Từ cái bữa ông tự dưng thấy ai đó lủi thủi nấu cơm, mắt mũi cũng không còn tốt làm thì chậm chạp, sắp quá giờ cơm mà bếp còn chưa có khói ông liền kêu người ta qua ăn cơm chung, ông tốt như vậy mà còn ra điều kiện với ông.

...
...

Buổi chiều mà ông Hai áp giải Thanh ra tận xe quay về trường học, ông Năm đã bảo ông Hai qua ăn cơm chung nhưng ông Hai không đồng ý. Đó chính là từ bữa tối đó đó, ông Hai đã giận trong bụng từ lâu lâu lắm nên mới tự "hứa với lòng" sẽ giúp hai đứa nhỏ làm huề.

Tối hôm đó như hẹn ông Năm dọn cơm bên nhà xong liền qua gọi ông Hai sang ăn cơm. Hoàng đi học nên chỉ có hai ông già ăn cơm với nhau, bữa cơm rất vui vẻ khiến cho ông Năm rất ân hận vì đã không đề nghị hai người cùng ăn cơm từ sớm. Không phải ông không muốn nhưng ông cũng có tự ái riêng. Ông Hai có con cái khá giả nên bàn cơm lúc nào cũng khấm khá hơn bàn cơm của ông cháu ông, ăn cùng ông cảm thấy ngại. Cứ giống như lợi dụng người khác để có bữa ăn ngon vậy.

Nhưng chỉ một bữa cơm hôm đó thôi, hôm sau ông Hai không có qua ăn chung nữa, ông Hai chỉ nói bâng quơ nhưng là cố ý nói cho ông nghe.

"Lủi thủi ăn cơm một mình lâu quá cũng đâm quen, ăn hai người thấy ăn không ngon miệng. Ngồi tự nghe tiếng mình nhai cơm cũng có cái thú. Ăn một mình thì muốn ăn giờ nào thì ăn, bệnh không nấu được cơm thì đói một bữa cũng không sao, cảm thấy rất tự do, không cần ngồi trên bàn nghe mấy đứa con nít kêu cái nọ gọi cái kia, an tĩnh ăn hết bữa cơm mà không bị quấy rầy, sung sướng."

Ông Năm nghe xong mà tối mày tối mặt, một tháng liền sau đó mời mọc kiểu gì cũng không thuyết phục được. Ông Năm một ngày đứng yên bên cửa sổ lén nhìn vào bếp coi ông hai nấu cơm, tự nấu tự ăn tự dọn ông lại nghe đắng lòng.

Không sai, trong khi ông có con trai, có dâu, có cháu nội cùng chung bữa cơm đạm bạc dù chỉ có mớ rau con cá bắt được ngoài mương cũng vui vẻ hơn ông Hai lủi thủi ăn cơm một mình. Tuy bây giờ có cái bóng đèn điện sáng trưng nhưng nhìn ông Hai sinh hoạt một mình đúng là đơn độc, lạnh lẽo huống chi hồi trước chỉ có đèn dầu tù mù, ông đau... Cái gì mà sung sướng không bị con nít làm phiền, cái này là trách khéo ông đây mà.

Cứ như vậy thêm một tháng ông Năm đầu hàng.

- Trước giờ không nghe Hai nói gì hết. – Ông Năm muốn nói tới chuyện ông Hai lẳng lặng chịu hết những cô độc để làm bạn với ông mà chưa từng hé răng than một tiếng.

- Có ai thương đâu mà than thở làm gì.

- ...

Ông Năm lần này đúng là cứng miệng, hẵng có hơn năm chục năm rồi ông mới nghe lại cái câu quen thuộc này. Ngỡ như mình trở lại cái hồi mới mười mấy đôi mươi, mỗi lần ai đó giận dỗi trách móc chuyện gì thì cũng nói cái câu này đây " Có ai thương đâu mà...". Tự dưng ông muốn rơi nước mắt, cuộc sống khó khăn cuốn đi quá nhiều thứ tốt đẹp mà con người không hề biết, cứ như vậy mà bỏ qua, bỏ qua cả trái tim mình. Vậy giờ đây khi vẫn còn kịp ông có nên nói câu tiếp theo hay không, nếu bỏ lỡ lần này ông còn dịp nào không. Linh tính mách ông rằng không còn dịp nào nữa. Thằng con trai ông từ ngày nó chết chưa từng ai nằm mơ thấy nó hay có dấu hiệu gì cho biết nó có trở về nhà. Nhưng thời gian gần đây nhang trên bàn thờ nó luôn cong tròn, hồi hôm ông hình như còn nhìn thấy nó ngoài gốc mai. Ông sức khỏe dạo này yếu nhiều rồi.

- Vậy muốn tôi đền cái gì!

Bên kia người ta im lặng không trả lời, không giống như xưa đáng ra ông phải nghe một đống điều phải đền. Già rồi nó khác chăng.

Ông không biết người bên kia im lặng rơi nước mắt.

Cuối cùng ông phải đền là đồng ý cho thằng Thanh tới xin lỗi thằng Tí. Đó là kết quả bây giờ cái thằng "mắc dịch" đó ngồi trước mặt ông ăn cơm đây.

...

- Con không đi thành phố đâu.

Chưa đợi ông nội trả lời Hoàng đã phản đối trước.

- Tại sao? – Ông Hai hơi bất ngờ với câu trả lời của Hoàng, ông nghĩ câu này phải từ miệng ông nội nó nói mới đúng.

- Con chừng nào học xong mới đi. – Hoàng vội trả lời ông Hai.

- Cậu cứ lên thành phố với tui, trường gì cũng có. Như vậy cậu mới học được. Ở đây làm gì có trường đại học.

Thanh nhận ra cả hai ông nội đều thấy chuyện học của Hoàng là chuyện bất khả thi nên ai cũng không tin. Cậu nhân cơ hội này tranh thủ sự đồng tình của hai ông nội về vấn đề học hành bất khả thi của Hoàng sẽ nói giúp cậu để Hoàng đồng ý theo cậu.

Như ý cậu ông Năm lên tiếng.

- Đúng đó con, muốn học đại học thì phải lên thành phố, ở đây đâu có trường nào. – Ông Năm tạm thời quên mất mình đang vô tình đứng về phe của thằng "mắc dịch".

Xong ông Năm nói tiếp, lần này là thực tế phũ phàng hơn.

- Tí à, nếu con muốn học ông không cản. Con cứ học cho hết cấp ba, chừng nào hết thì hay. Còn chuyện con học đại học được thì càng tốt. Nhưng Tí à, con người phải thực tế. Con không thể đi du học được đâu, chúng ta không có tiền để cho con đi xa như vậy học. Con thấy không, con bây giờ vừa học vừa làm đã không có đủ thời gian. Con học đại học rồi còn đi du học nữa, phải học nhiều hơn tốn tiền nhiều hơn. Con lấy tiền đâu đóng học phí, lấy tiền đâu ăn cơm.

- Nhưng con không học bằng cậu ấy rồi cậu ấy sẽ chán con, lại thích người khác.

Vừa nghe xong, cả bốn con mắt mang hình viên đạn của hai ông nội đều nhìn Thanh. Một trách móc một giận dữ. Thanh cúi đầu không dám nói gì.

Bữa cơm kết thúc không ngã ngũ được chuyện gì. Mà không, cũng có một thắng lợi lớn đó chứ, đấy là Thanh không bị ông Năm đánh gãy chân hay bị đuổi khỏi nhà, lại thuyết phục được ông cho cậu qua lại với Hoàng. Cậu cũng chưa hiểu ông nội cậu nói như thế nào mà thái độ ông Năm lại dễ dàng cho qua như thế, cậu còn nhớ rõ lần trước ông Năm dữ dằn như vậy, cậu tưởng chân cậu lần đó phải bỏ lại rồi chứ.

Mà cũng kỳ, cứ tưởng trở ngại lớn nhất là ông Năm nhưng ai ngờ lại là Hoàng. Cậu ấy nhất nhất không chịu cùng lên thành phố với cậu, không phải Hoàng không tha lỗi cho cậu, bằng chứng là bây giờ hai đứa lại đang nằm trong vòng tay nhau đu đưa ở cái võng quen thuộc.

- Hoàng, cậu vẫn còn giận tui sao? – Thanh ảo não than thở hỏi.

- Không có, hết giận rồi. – Hoàng thành thật trả lời.

- Vậy sao không chịu sống chung với tui?

- Vợ chồng mới sống chung mà. – Hoàng cũng rất thành thật trả lời. – Tui với cậu không phải.

Thanh đẩy Hoàng một phát bật dậy, kéo Hoàng mặt đối mặt mình. Cậu trừng lớn hai con mắt.

- Tui với cậu là vợ chồng, không được nói không. Không cho phép cậu nói vậy.

- Không phải, chẳng phải vợ chồng là giống như trong phim lần trước cậu mang về cho tui coi đó. Cậu nói như vậy mà, nhớ không.

Thanh nghĩ nghĩ một hồi, nhớ cái phim đen cậu mang về cho Hoàng coi vốn muốn dạy Hoàng chuyện phòng the, cậu đã nói vợ chồng phải làm như vậy mới là vợ chồng.

- Nhớ...ớ!!!! – Thanh dài giọng trả lời. Không sao phản bác được.

- Tui với cậu đâu có làm giống như vậy đâu. Không phải vợ chồng, không cần sống chung.

Thanh lần này đúng là gậy ông đập lưng ông một phát chết ngắc. Cậu thực không biết nên khóc hay nên cười. Nói gì với Hoàng đây, cậu từng mừng rỡ vì chưa có quan hệ thể xác với Hoàng và bây giờ cậu vô cùng hối hận khi đã từng mừng vì điều đó.
Đang ảo não bỗng Hoàng lên tiếng:

- ...Nhưng... cậu với cái cậu đó là vợ chồng rồi phải không? Tui mỗi lần đọc tới câu đó đều đau, thì ra cậu thân với người khác hơn tui nhiều lắm.

- Không có, không có tui không có. – Thanh vội vội vàng vàng thanh minh.

- Không có? Cậu viết rõ ràng, tui không học cao nhưng đọc chữ đâu có trật – Hoàng cau mày, nếu mấy lá thư không bị đốt hết thì cậu sẽ mang ra làm chứng.

Thanh cuống cả lên khi Hoàng bắt bẻ cậu một cách vô cùng chặt chẽ không có đường cho cậu thoát. Hoàng còn đau lòng vì nghĩ cậu thân mật với ai khác chứ không phải Hoàng. Vì vậy mà Hoàng sợ cậu sẽ lần nữa không thương Hoàng.

Trong cái khó ló cái khôn, du học mấy năm chỉ xài có lúc này. Một tia sáng cứu mạng xẹt qua đầu Thanh.

- Hoàng! Hoàng! Cậu cũng nói là tui nói "hai chúng ta là vợ chồng" dù chúng ta chứa có làm chuyện đó, chuyện giống trong phim đó.

Hoàng mất vài giây để tiếp thu ý Thanh muốn nói. Cậu gật đầu xác nhận.

- Tui nói hai đứa mình là vợ chồng nhưng hai đứa mình chưa có thân nhau như "vợ chồng" đúng không? Cho nên khi tui nói "tui với cái người kia là vợ chồng" nhưng tui cũng không có thân như "trong phim" đâu.

Hoàng lại mất mấy giây để xử lý thông tin Thanh đưa cho cậu.

- Vậy là tui không hề thân với người đó giống như cậu nghĩ đâu. Hiểu không? – Thanh vội vàng xác minh xem Hoàng đã hiểu ý cậu nói chưa.

- ...

- Hiểu không? – Thanh hồi hộp chờ câu trả lời của Hoàng. – Tui chỉ ôm người ta một cái để chụp hình thôi. – Dĩ nhiên cậu giấu nhẹm những chuyện thân thiết khác, nhưng cậu không dối Hoàng chuyện cậu không có quan hệ thể xác với Đường Quân.

- Hiểu.

Cuối cùng Hoàng cười tươi trả lời Thanh.

- Thực hiểu chứ?

- Tui khờ một chút chứ không có ngốc.

- "Vậy khờ với ngốc có khác gì nhau?" – Thanh nghĩ thầm trong bụng.

- Cậu muốn nói cậu chỉ ôm cậu ta một chút giống như hồi đó ôm tui là nói cả hai là vợ chồng chứ gì?

- Đúng, đúng, đúng. Cậu hiểu tui muốn nói gì rồi đó. Tui thật sự không làm chuyện đó với ai hết mà. Chuyện đó chỉ khi nào hai đứa sống cùng nhau mới làm thôi.

Lần này là Thanh trợn mắt nói dối nè, đúng là từ hồi cậu quen Hoàng thì cậu không có quan hệ với ai hết thật nhưng trước đó là có nha, chưa kể nhiều lần với nhiều người khác nhau nữa. Mà cậu có đợi phải sống chung gì đâu.

- Thật? – Hoàng hỏi lại để khẳng định lần nữa.

- Thật, chẳng phải người ta làm đám cưới rồi mới được về sống chung sao. Vậy mới ngủ chung, mới làm chuyện đó được.

Cậu không biết cậu được nước làm tới lại tự hại mình thêm một lần nữa.

...

Cuối cùng Hoàng cũng cười vui vẻ bên Thanh không còn nhớ chuyện cậu từng "vợ chồng" với người khác. Nhưng cậu lại rất kiên quyết chuyện phải học xong để phòng hờ chuyện Thanh lại lỡ thích người nào đó khác. Cậu khờ nên cứ nghĩ học như Thanh sẽ giỏi giống Thanh sẽ giàu như Thanh sẽ không bị Thanh chê, Thanh sẽ không bao giờ nói rằng cậu quê mùa dốt nát mà bỏ cậu lần nữa. Không biết rằng xã hội còn có muôn ngàn mặt khác nhau không hẳn đi hết A thì sẽ tới B.

Lần này Thanh tức hai ông nội quá chừng, tại sao lại giải thích cặn kẽ tới như vậy để bây giờ Hoàng nhất định phải học, học cho bằng người ta, cho bằng cậu mới thôi.

Không thuyết phục được Hoàng, Thanh ở lỳ không thèm về. Dù gì cậu cũng đang trong giai đoạn không học hành không việc làm. Ở nhà chăn heo cho Hoàng.

Đàn ông con trai chính hiệu con "trâu vàng" lâu ngày xa người yêu, tương tư vừa mới giải tỏa dĩ nhiên mấy chuyện nhu cầu tự nhiên lại tới. Thanh tính rồi, Hoàng tin hai người là vợ chồng thì mới sống chung hay sống chung là vợ chồng gì gì đó. Cậu nhất quyết lên kế hoạch biến cả hai chính thức thành vợ chồng, lúc đó bắt Hoàng đồng ý về ở chung sẽ không khó khăn nữa. Hihi

Buổi tối hai đứa thường ngồi ôm nhau thật lâu, thường là sau khi hai ông nội ngủ hết rồi cả hai mới chịu buông nhau ra. Hôm nay trăng sáng Thanh kiếm chuyện lôi Hoàng ra đống rơm chỗ lần trước hành sự bất thành ngồi ngắm trăng tâm sự. Nhưng thật ra vừa ngồi xuống cậu đã ra tay khiêu khích Hoàng rồi. Thanh đâu phải kẻ không có kinh nghiệm, cậu nhanh chóng làm cho cậu nhỏ của Hoàng dựng đứng, bản thân cũng vất vả với cậu nhỏ của mình, cứ ầm ầm đòi phải được giải tỏa.

Đã lâu cậu không được thân mật như thế này với Hoàng thật khó mà khống chế. Môi chạm môi, lưỡi chạm lưỡi, cả hai ôm chặt nhau ngã xuống đệm rơm êm ái âu yếm cho nhau.

Từng chút từng chút trút bỏ hết những mảnh vải vướng víu trên người, khi mà da chạm da, hơi thở hòa quyện vào nhau cảm giác kích thích sung sướng ùn ùn kéo tới.

Một ngón tay Thanh chạm vào giữa hai mông Hoàng, Thanh cảm thấy Hoàng sợ hãi rụt lại. Dù không phản ứng mạnh nhưng Thanh cũng nhận ra chỗ đó của Hoàng cũng còn nhớ chuyện cũ, cái lý do mà cả hai phải ngừng lại lần trước.

Hoàng cảm thấy giữa hai mông mình ngứa ngứa, cảm nhận rõ ngón tay Thanh đang ở đó mân mê. Cậu ngay lập tức liên tưởng tới mấy cảnh trong phim, rồi cảm giác đau đớn khi ngón tay của Thanh đi vào trong cậu... hai chữ "vợ chồng" réo như còi tàu trong đầu cậu. Hoàng lập tức cảnh giác, cậu nhẹ nhàng kháng cự. Thật ra là rất muốn kháng cự nhưng lại rất muốn tiếp tục.

Thanh đã nếm qua không ít lần ân ái cho nên biết rõ tiếp theo sẽ có được cảm giác gì, hấp dẫn như thế nào, không như Hoàng ngây ngô còn có thể cố gắng kháng cự một chút nhưng Thanh là tên đã lên dây, cậu liên tục khao khát những cảm giác đê mê sẽ đến, nhất là cảm giác đó là do Hoàng mang lại thì cậu càng khát khao ham muốn hơn gấp trăm lần bình thường. Lúc này đây cùng với người mình yêu, không còn là giải quyết nhu cầu cơ thể mà là ân ái.

Cảm thấy Hoàng không có ý muốn cho cậu tiến vào mà chỉ muốn như mọi khi âu âu yếm yếm nhau Thanh đâm lính quýnh. Sự khát khao thúc đẩy cậu, ý muốn nhất định có được Hoàng, được trở thành một với Hoàng thúc đẩy cậu. Thanh không ngần ngại kéo tay Hoàng đặt giữa mông mình, ấn vào.

Vòng tay cậu xiết chặt người Hoàng, môi không ngừng hôn xuống khắp cơ thể Hoàng kích thích toàn bộ nhưng nơi nhạy cảm, kích thích đến khi Hoàng không thể khống chế bản thân nữa chỉ muốn cùng cậu tiến tới hết đoạn đường đã bắt đầu.

Hoàng làm sao đấu lại Thanh trong cái khoản này, chẳng tốn mấy phút đã bị Thanh làm cho đầu óc mù mờ, cậu chỉ muốn Thanh ôm mình chặt hơn nữa, da thịt muốn được ma sát mạnh hơn nữa. Cậu muốn Thanh nhiều hơn không đơn giản chỉ là những cái ôm, những nụ hôn. Cậu đã quên mất vừa mới đây chính cậu đã nhất quyết không chịu cùng Thanh thân thiết, cậu chỉ biết rằng giờ đây cơ thể cậu đang khao khát làm cái việc mà cậu cho là không làm khi chưa phải vợ chồng.

Những ngón tay Hoàng vụng về di chuyển theo sự hướng dẫn của Thanh, đi vào trong Thanh. Những ngón tay ngọ ngoạy, ma sát, di chuyển làm cho Thanh liên tục cau mày, nhưng Hoàng lại ôm chặt lấy cậu đòi hỏi làm cho Thanh cũng mụ mị đi. Cậu giờ phút này chỉ nhớ một điều "chỉ cần hai người kết hợp" cậu có thể danh chính ngôn thuận mang Hoàng đi mà không bị Hoàng viện lý này lý nọ nữa. Viễn cảnh được sống cùng Hoàng rồi mỗi ngày đều có thể thấy Hoàng, sáng thức dậy nhìn thấy Hoàng, tối ngủ được ôm Hoàng, làm mọi việc đều có sự hiện diện của Hoàng làm cho những cái cau mày cũng dần giãn ra và chỉ còn tiếng thở nặng nề cố gắng làm quen với vật lạ đang xâm nhập vào mình.

Thanh không quên hướng dẫn Hoàng từng chút từng chút làm cho bản thân mình mở rộng ra, cậu không muốn bị đau cũng không muốn làm Hoàng đau. Nếu như cậu đã nhất quyết phải kết hợp bằng "ép buộc" thì cậu sẽ nhận Hoàng. Nếu cậu miễn cưỡng xâm nhập Hoàng mà Hoàng không đồng ý sợ rằng cậu sẽ không còn con đường nào quay về, vả lại cậu đã phạm lỗi một lần rồi, hậu quả còn chưa giải quyết xong cơ mà... Cái này gọi là tự làm tự chịu, chính mình bỏ mất cơ hội danh chính ngôn thuận ăn người ta thì đành nhận vậy. Thế thì không ai có cớ bắt bẻ gì cậu kể cả Hoàng, nhưng ngược lại cậu thì có cớ ăn vạ Hoàng chứ chẳng chơi. Bắt cậu ta chịu trách nhiệm là cậu ta hết đường chạy. Hihi

Khi cảm giác "kinh dị" của ba ngón tay thô nhám, to đùng vì lao động nặng của Hoàng có thể thoải mái chuyển động bên trong mình, Thanh nắm lấy cậu nhỏ của Hoàng vuốt ve kích thích cho nó đứng thẳng lên, thật cứng rắn để có thể thuận lợi mà đi vào mình. Thanh nhìn Hoàng nằm dưới mình đang vì lần đầu nếm mùi vị tình dục mãnh liệt mà trở nên lúng túng thụ động mặc dù cậu ta đang ở vị trí "chủ động" mà tự cười mình. Trên đời chắc có lẽ chỉ mình cậu là làm cái chuyện kỳ quái này. Ép người ta "ăn" chính mình.

Cái đau của ba ngón tay không thấm gì so với nhân vật chính khi nó thực sự xâm nhập. Thanh mồ hôi nhỏ từng giọt từng giọt vì cố gắng đưa Hoàng vào trong mình.

- "Sao mà khó chịu như vậy chứ." Thanh đang thực sự nghĩ xem người "chịu" như cậu đây có gì thú vị.

Thanh cũng chưa quên lần dở dang trước của cả hai, lúc đó cậu đã vào trong Hoàng một đoạn rồi nhưng Hoàng không chịu nổi liền bỏ chạy trước. Lần này cậu đã cảm nhận được cảm giác của Hoàng lần đó... thật là khó mà kham nổi, chỉ muốn bỏ cuộc.

Nhưng dù Thanh ngay lúc này có muốn bỏ cuộc cũng muộn rồi, Hoàng theo bản năng chỉ tham lam muốn tiến tới, chạy theo thứ cảm giác tê dại đến sung sướng đang cuốn lấy cậu. Hoàng chỉ theo dục vọng bản thân rướn người lên để có thể càng ngày càng đi sâu vào, tìm kiếm cảm giác sung sướng thỏa mãn ngày càng mãnh liệt hơn.

Nhìn cái mặt Hoàng hưởng thụ sung sướng tới phát ra tiếng rên rỉ nhè nhẹ mà Thanh đâm tức muốn nín thở. Trong khi cậu đổ mồ hôi và "máu" thì cậu ta thảnh thơi hưởng thụ, Thanh nghĩ có nên ngay bây giờ "lật úp" cậu ta xuống không nhỉ... Nhưng nếu mang cái đau mà cậu đang cảm thụ chuyển qua cho Hoàng để thay thế bộ dạng sung sướng đang hiện trên mặt Hoàng lúc này Thanh lại không nỡ, đành bụng bảo dạ "thôi nằm trên nằm dưới gì cũng được, miễn là Hoàng cảm thấy thoải mái là tốt nhất".

Nghĩ vậy Thanh mạnh tay hơn ngồi xuống để ép cậu nhỏ của Hoàng vào sâu hơn trong mình, một tiếng rên sung sướng bật khỏi miệng Hoàng, một cảm giác bỏng rát như bị xé da thịt tràn ngập cả người Thanh. Cuối cùng họ cũng chính thức kết hợp.

Lúc đó cơ thể cậu như bị chẻ làm đôi, để át cái đau đớn dường như không thể chịu đựng nổi đó Thanh chỉ cố gắng nghĩ từ ngày mai trở đi cậu sẽ chính thức ngày ngày sống cùng Hoàng cho dù cậu ta có học tới hơi thở cuối cùng cũng không sao. Trước cái viễn cảnh hạnh phúc đó thì đau đớn này có là gì.
.
.
.
.
Thanh khóc không ra nước mắt nhìn thảm trạng của mình. Nếu là cậu hôm qua nằm trên chắc chắn sẽ vì Hoàng là lần đầu tiên mà đau lòng thương tiếc không dám mạnh tay, chắc chắn cũng sẽ cố gắng khống chế bản thân chỉ một lần rồi nghỉ. Nhưng phải là cậu ở trên cơ, đằng này cậu lại tình nguyện nằm dưới để cho cái tên không có một mẩu kinh nghiệm nào, không biết cái gì là dịu dàng chỉ hành động theo bản năng tàn sát cậu một trận không rủ chút lòng tội nghiệp cho cái thân cậu. Dù cậu không phải chưa từng quan hệ nhưng... cái "mông" của cậu chắc chắn trăm phần trăm thì đây là lần đầu tiên ra trận mà...

Thanh nằm bẹp dí trên giường không sao nhúc nhích nổi. Tiếng ông nội ở ngoài gọi cậu lo lắng.

- Thanh... bệnh hả con, sao giờ này chưa dậy?

Thanh không biết phải trả lời làm sao. Mặc dù ông nội biết chuyện cậu và Hoàng nhưng cũng không thể mở miệng nói với ông nội rằng cậu bị người ta ăn không chừa mẩu xương nên mới phải nằm chèo queo như vầy.

- Con thấy nhức đầu quá, muốn ngủ thêm một chút. – Thanh đành lấy cái cớ vô thưởng vô phạt để có thể nằm yên trên giường mà không làm ông nội lo lắng.

- Uống thuốc không, có trúng gió không đó?

Ông Hai lo lắng, ông biết thằng cháu ông tối nào cũng ngồi khuya lơ khuya lắc ngoài hiên không biết có trúng sương trúng gió gì không. Nó ở thành phố mà, không quen "sương to gió nặng". Ông bước vào phòng muốn ngó thằng cháu một cái coi nó làm sao, có nóng sốt gì không mà chưa tới bên giường đã nghe Thanh cản.

- Con không sao, nội cứ ra ngoài đi. Con ngủ một chút là hết thôi.

- Rồi không ăn uống gì sao, gần trưa rồi.

- Lát Hoàng qua con sẽ nhờ Hoàng, con không sao đâu.

- Thằng Tí nó đi ruộng rồi. Không biết trưa nay có về không, tối nay nó đi học mà.

Thanh biết tối Hoàng đi học đồng nghĩa trưa đó Hoàng ở luôn ngoài ruộng tranh thủ làm xong việc để chiều về sớm đi học.

- Con muốn đói tới chiều luôn hả? – Chờ không thấy Thanh trả lời gì ông Hai tiếp tục. – Mệt? Có muốn ăn cháo không, ông nấu cháo cá cho mà ăn.

- Dạ!

Đành đồng ý thôi chứ biết làm sao, sau một đêm "lao lực" như ngày hôm qua thì cậu không thể nhịn đói tới chiều được.

Thanh nằm trong giường không ngủ lại được, cậu thấy rất ấm ức. Cậu vốn nghĩ sau một đêm mặn nồng như hôm qua thì sáng nay Hoàng hẳn là phải ở bên cạnh giường chờ cậu thức dậy mới giống như bình thường chứ, đằng này cậu ta đi ruộng, sinh hoạt học hành bình thường như không có chuyện gì, thật tình là quan tâm chuyện học hơn cả cậu rồi sao, nghỉ một ngày quan tâm cậu đang "thê thảm" nằm đây cũng đâu có bị đuổi học đâu. Thanh thật tủi thân mà...
Uổng công cậu hôm qua cắn rơm – nằm trên đống rơm mà – chịu đựng cái tên kia ra ra vào vào phía sau cậu, ép cậu đến không kịp lấy hơi để thở, đã vậy một tiếng cũng không dám để lọt ra khỏi miệng sợ nửa đêm thanh vắng bị nghe thấy.

Đêm qua Hoàng liên tiếp tấn công ba bốn đợt mới chịu dừng lại cõng cậu về nhà cho cậu nghỉ ngơi. "Trâu bò phát sợ" Thanh thầm rủa trong lòng, người nhìn khù khờ hiền lành như thế mà tới khi bản năng trỗi dậy thì giết người, giết người mà.

Báo hại cậu hôm qua cả người ê ẩm giống như bị tắt điện nguồn mà vẫn không ngừng gánh cái sức nặng toàn thân của Hoàng trên lưng. Cậu nhỏ của Hoàng vẫn không ngừng cương lên xẹp xuống vài lần trong người cậu vậy mà hình như vẫn còn chưa thỏa mãn cậu ta... hết lần thứ tư thì Thanh một chút cũng không dám nhúc nhích chỉ sợ cái vật vẫn còn nằm trong đó lại ngẩng đầu dậy thì coi như thảm hại đời cậu. Cuối cùng thì Hoàng cũng biết hỏi thăm coi cậu "chết chưa".

- Thanh! – Giọng Hoàng khàn khàn gọi đầy thỏa mãn, đầy yêu thương.

- Chuyện gì... – Thanh cũng phát hiện cậu khô rát cả cuống họng. Từ lúc bắt đầu bị vò cho tới khi bèo nhèo như bây giờ cậu không dám để cho âm thanh nào có thể truyền đi trong đêm làm cho người không nên nghe nghe được. Cậu chỉ dám há miệng ra sức lấy hơi nâng cao cái mông, ra sức chịu đựng.

- Cảm giác thật kỳ lạ... thật sung sướng. – Hoàng cố gằng tìm từ diễn tả cảm giác của mình cho Thanh.

- Cậu thì sướng rồi. – Thanh bất mãn lầm bầm trong miệng nhưng lại không giấu được một nụ cười trên môi. Cậu làm cho Hoàng sướng đến như thế thì cũng bõ công chịu đựng nãy giờ.

- Cứ muốn làm như vậy hoài không ngừng. – Hoàng tiếp một câu như thiên lôi giáng xuống đầu Thanh, làm Thanh suýt chút nghẹt thở.

- Cậu... cậu có biết cậu làm mấy lần rồi không, làm nữa là đem tui chôn luôn đó. – Thanh thều thào phản đối tự cứu lấy mình.

- Thật sao?

Hoàng vội vàng bật dậy, Thanh nghe cả người nhẹ bâng vì trút được sức nặng của Hoàng trên người nhưng cậu lại thấy ở đâu đó cảm giác trống rỗng tràn ngập. Cậu nhăn mày bất mãn.

Hoàng không để ý tới chuyện đó, cậu ngồi trên người Thanh sờ sờ mó mó. Tỉ mỉ hỏi xem Thanh có thực sự nghiêm trọng tới phải chuẩn bị đem "chôn luôn không."

- Trong phim người ta làm nhiều lắm mà đâu có ai làm sao đâu. – Hoàng thành thật "bày tỏ sự hiểu biết" của mình.

- Trời! Phim là phim thôi. Cậu có biết đây là lần đầu của tui không mà không biết tội nghiệp cho cái thân tui hả. Cậu làm tui bây giờ nhúc nhích cái ngón tay cũng không được. Một lát làm sao vô nhà đây.

Thanh nói không có khoa trương chút nào, cậu bây giờ chỉ muốn nhắm mắt ngủ luôn thôi , nhưng làm sao mà dám cứ như vậy nằm ở đây ngủ. Cậu phải mặc quần áo đàng hoàng, lết vô giường rồi thì tha hồ ngủ. Cậu cố chống chọi với hai mí mắt đang sắp sụp xuống, cậu không muốn ngày mai bị phát hiện trong tình trạng này đâu, rồi cậu sẽ không dám ngẩng mặt nhìn ai nữa, chưa kể cậu có thoát được không bị nhiễm sương đêm trúng gió chết trước không đã. Nhưng cậu giận nhất là Hoàng nãy giờ vẫn cứ loanh quanh bên cạnh mà không biết làm gì cho cậu, chăm sóc người yêu thế nào, chăm sóc vợ thế nào. – Thanh gào trong lòng, cậu làm gì còn chút sức nào để mà thực sự ý kiến ý cò gì nữa.

- Cõng tui vô giường đi. – Thanh chỉ còn cách duy nhất là "hướng dẫn" cái tên ngố đó. Đáng ra bây giờ cậu phải được nâng niu như trứng mỏng mới đúng chứ.

Hừ hừ mấy tiếng vì cái mông bị va chạm làm đau, cậu cũng không ngờ cái tên ngốc này cõng cậu cũng không chịu nhẹ nhàng chút mà cứ như vậy sốc lên sốc xuống làm cho cái mông cậu bị tra tấn tập hai, lần này cậu khóc ra nước mắt, đau ứa nước mắt luôn mà.

Lau người, dọn dẹp tàn tích sạch sẽ Thanh mới nằm ngay ngắn trên giường hưởng thụ giấc ngủ mà không biết Hoàng về lúc nào.

Bây giờ ngây người nằm đây nhớ tới chuyện hôm qua mà tức, tức rồi lại cũng thấy ngượng. Chỉ vì nhớ tới cái tên ngốc Hoàng đó mà liên tưởng tới cảm giác tên đó ra ra vào vào trong người mang tới cho cậu bao nhiêu là cảm giác sung sướng mà đỏ mặt. Thanh lại mỉm cười, lát chiều cậu ta về chửi cậu ta một chập vì cái tội "ăn rồi quẹt mỏ" không ngó ngàng gì tới cậu mới được, rồi sau đó bắt cậu ta chịu trách nhiệm, bắt cậu ta theo mình về nhà. Ha... ha

- "Hừm!! Nằm dưới cũng có cái thú của nằm dưới".

Trong khi Thanh đang thưởng thức chén cháo cá thơm ngát từ ông nội thì ba Thanh lù lù xuất hiện trước cửa nhà không báo trước.

Thấy thằng con mình đang nhàn nhã thưởng thức "hương vị đồng quê" ông nhìn Thanh một cái nhiều ý nghĩa làm Thanh thấy chén cháo đột nhiên mất ngon vài phần.

- Ba con mới về.

- Ăn cái gì chưa? Có cháo cá mới nấu xong. – Ông Hai hỏi thằng con vừa bước vào nhà.

- Dạ, cho con một chén. Mà ba để con tự lấy được rồi.

- Ra rửa tay rửa mặt cho mát rồi hãy ăn.

Khi ba Thanh ngồi trước mặt cậu với bát cháo cá ngút khói, Thanh đã nhanh chóng vét hết chén cháo của mình.

- Mẹ con kêu ba xuống coi con làm gì dưới này mãi không về. Tính học xong rồi chơi mãi sao? – Ông chậm chạp vừa ăn vừa hỏi. Thái độ như hỏi thăm cũng như có hỏi tội.

- Dạ đâu có, con tính chơi lâu một chút rồi về làm, con có dự tính rồi ba đừng lo.

- Không lo? Con chẳng tài cán gì chỉ được cái chăm chỉ bù lại. Không lo sao được. Con biết năm nay bao nhiêu tuổi rồi không? Tới giờ mà vẫn chưa có động tay động chân vào việc gì...

- Thì bay để từ từ thằng nhỏ làm, mới đi học về chưa bao lâu đòi hỏi nó thế nọ thế kia, sao mà có ngay cho được. – Ông Hai nghe Thanh bị cha chê trách liền lên tiếng đỡ cho thằng cháu nội, dù gì ông biết nó lê la ở đây không phải chỉ vì ham chơi, trốn việc.

- Ba à, thanh niên ở thành phố tuổi như nó cũng có thành tích rồi, không có lông bông như nó đâu. Đi học về cả tháng nay cũng chẳng nghe nó đả động gì chuyện đi xin việc, con với mẹ nó không có lo cho nó được bao lâu nữa đâu.

- Thì cái gì cũng từ từ, học lâu nay cho nó nghỉ xả hơi một chút. Làm thì còn cả đời mà.

- Con chỉ nhắc nó một chút thôi, ba đừng bênh nó để nó cứ tưởng mình giỏi. Đừng nghĩ cứ có cái bằng du học là móc được tiền của người ta.

- Không có đâu ba, con có dự tính rồi. – Thanh lên tiếng tự biện hộ - Con có người bạn cùng du học ở bển, người Đài Loan. Gia đình cậu ấy chuyên nghề may mặc. Con với cậu ấy định mở một xưởng may, trước gia công cho gia đình cậu ấy, sau đó sẽ tự phát triển lên.

- Bạn bè? Có tin tưởng được hay không? Coi chừng bị người ta gạt.

- Tụi con ban đầu chỉ làm nhỏ thôi, không sao đâu. Coi như chi nhánh của công ty gia đình cậu ấy ở Việt Nam, cậu ấy cũng theo con về Việt Nam luôn nhưng còn muốn đi long rong vài nơi tham quan.

- Có việc thì cứ thử sức, ba sẽ ủng hộ. Nhưng con cũng phải cẩn thận, ngựa non háu đá biết không. – Ba Thnh nghe vậy cũng có vẻ an tâm. Ra làm ăn mà có người trong ngành giúp đỡ ban đầu là rất may mắn

- Con biết mà.

- Thanh!...a...con chào bác.

Hoàng từ cửa sau ló đầu vô gọi Thanh, cậu chợt nhìn thấy ba Thanh nên cũng vội vàng chào.

- Tí hả! Lúc này khỏe không con. – Ba Thanh cười hiền hòa trả lời.

- Dạ khỏe re hà bác.

- Ông nội cũng khỏe hả con?

- Dạ, cũng hay cảm mạo lai rai.

- Ừ! Con kiếm thằng Thanh hả?

- Dạ.

- Vậy con đi với nó đi, chuyện làm ăn của con về nhà nói tỉ mỉ ba nghe. – Ông quay qua nói với Thanh.

- Dạ.

Thanh theo Hoàng đi mất, cha Thanh lại vô bếp múc thêm chén cháo. Vừa múc cháo ông vừa hỏi chuyện ông Hai.

- Ba, thằng Thanh làm gì ở dưới này lâu vậy. Nó không làm chuyện gì xấu đó chứ.

- Không.

- Không! Biểu con tin cũng khó đó ba. Nó hồi trước bẩy cũng không chịu về thăm ba. Tự dưng cứ chạy về đây miết... nói không có chuyện gì con làm sao tin.

- Nếu mày thấy nó có chuyện thì đúng như mày nghĩ đó. Hỏi ba làm chi.

Ba Thanh làm rớt cái muỗng cháo gõ vô thành nồi đáng coong một tiếng.

- Mày biết bao lâu rồi sao không nói năng gì hết? Hôm nay tự dưng lại về hỏi.

- Không lẽ nó... Ba thằng Tí sẽ giết con mất. – Ba Thanh không kiềm chế được mở miệng than.

- Mày cũng biết vậy à. Nếu mày biết cách đây một năm thằng Thanh đòi chia tay thằng Tí quen người bạn nào đó cùng đi du học với nó thì mày nghĩ sao?

- ...

Bàn tay bưng chén cháo của ba Thanh run rẩy, ông vội đặt chén cháo xuống cho khỏi đổ, trán đã lấm tấm mồ hôi.

- Nó đi học mấy năm liền không năm nào về nghỉ hè hay nghỉ lễ, tự dưng hôm trước đột ngột về cũng không ở nhà mà chạy luôn xuống đây.

- Lần đó nó về xin lỗi thằng Tí nhưng ông Năm không cho gặp cho nên lần này nó về ăn dầm nằm dề ở đây để xin lỗi đó.

- ... - Ba Thanh mặt mái cắt không còn giọt máu, không thể nào chuyện cũ lại tái diễn.

- Nó còn hơn mày cái chỗ còn biết quay về nếu không...

Để dở câu nói rồi ông Hai bỏ đi. Ba Thanh một mình ngồi nhìn chén cháo còn nguyên trên bàn. Giờ này ông thật không thể nuốt trôi miếng nào nữa.

Ba Thanh dạo một vòng quanh nhà, ông dừng trước một gốc mai thật lớn, cành lá sum suê cao quá đầu người. Gốc mai nằm giữa hai nhà nhưng nằm về bên phía đất của nhà ông Năm cũng là nhà của người ta, đã lâu ông chỉ dám đứng nhìn từ bên này nhìn qua bên kia mà không dám bước lại gần. Từ cái ngày người ấy mất đi ông chưa một lần dám ngẩng mặt nhìn ông Năm. Ông làm gì có mặt mũi nào qua nhà người ta mà tưởng niệm.

Ông nhớ năm đó ông cùng ba thằng Tí châu đầu bên gốc mai bốc thăm ai sẽ là người ở lại và ai sẽ là người ra đi. Cả hai đã thống nhất với nhau, một người lên thành phố tìm việc làm cải thiện kinh tế, một người ở lại lo cho cha mẹ nhà cửa ruộng vườn cả hai bên. Ông lúc đó vô cùng mừng rỡ vì bốc được thăm ra đi. Ông lo cho người ta đi một mình xứ lạ quê người sẽ phải chịu nhiều cực khổ, lạ nước lạ cái một thân một mình bệnh hoạn ai lo, ấm lạnh ai sưởi. Việc cực khổ để ông gánh vác, người ta ở lại nhà dù gì cũng làm ông an tâm hơn. Tới bây giờ ông vẫn nhớ rõ gương mặt người ta nhăn nhó khi ông là người phải lãnh trách nhiệm bôn ba xứ người. Người ta cũng lo cho ông không khác gì ông lo cho người ta. Vậy mà...

Ông đã phụ lòng người ta, ngày ông về báo với cha sẽ lấy vợ ở thành phố người ta chết lặng không thốt được một lời. Rồi ông phát hiện người ta đau đến một giọt nước mắt cũng không rơi được nói chi một lời trách móc.

Rồi ông lấy vợ, hai năm sau người ta cũng lập gia đình. Không biết vô tình hay cố ý hai đứa con sinh cùng một năm. Rồi người ta bỏ xứ mang vợ đi làm ăn xa, rồi người ta không trở về nữa...

Ngày biết tin người ta vĩnh viễn không về ông mới biết cái gì mới là quan trọng nhất trong cuộc đời ông, nhưng mọi thứ đã quá muộn màng không còn gì có thể cứu vãn được nữa. Cho dù khi đó ông có muốn bỏ vợ bỏ con về với người ta thì cũng không ai còn ở đó chờ ông. Dù ông có mỗi năm đứng bên bờ sông đó nói với người ta rằng mọi thứ tiền tài danh vọng đều không còn chút ý nghĩa nào nữa nếu không có người ta trên đời này, dù muốn nói người ta mới là cuộc sống là hơi thở của ông, không có người ta cùng hít thở chung một bầu không khí ông cũng sẽ không thể thở nổi nữa... thì cũng chẳng ích gì... không còn ai để nghe nữa.

Dù ông rất muốn nhưng từ ngày người ta mất đi ông chưa từng mơ thấy người ta dù chỉ một lần. Ông muốn thấy người ta mội đêm, trong từng giấc ngủ. Người ta đi rồi không để lại một thứ gì làm kỷ niệm để ông có thể ôm nó mà khóc thương mà nương tựa. Ông chỉ còn biết trông mong người ta về trong những giấc mơ để ông được nhìn lại khuôn mặt, hình dáng đó. Nhưng... người ta giận ông thật nhiều, dù đã mất rồi nhưng một lần về gặp cũng không, không cho ông nhìn thấy, một lần cũng chưa từng. Về để trách móc hay hù dọa ông, trả thù cũng không buồn làm. Ông đã bị người ta ghét bỏ thật nhiều...mà...cũng đáng đời ông vì đã làm người ta đau khổ đến như vậy.

Ông chưa từng xin lỗi vì biết mình không xứng để được tha thứ, ông cũng từng dằn vặt bản thân rất nhiều khi quyết định phản bội người ta...nhưng...tuổi trẻ bồng bột bị quyến rũ bởi phù phiếm xa hoa ông quên mất thứ quan trọng nhất của mình để cuối cùng hoàn toàn đánh mất nó.

Người ta đi, ông nhìn mặt lần cuối cũng không được. Một nấm mồ con để khóc thương tưởng nhớ cũng không có. Một bàn thờ để thắp nén nhang cũng không. Chỉ còn lại mỗi gốc mai này chứng kiến mọi kỷ niệm vui buồn, là nơi hai người vẫn thủ thỉ chuyện nọ kia, nói lời yêu đương... nói lời vĩnh biệt... cũng ở chỗ này.

Gia đình ông tan vỡ theo sự ra đi của người ta, nỗi đau không thể che giấu. Phụ nữ thì luôn rất nhạy cảm, vợ ông cảm nhận được trái tim ông không thuộc về mình và hậu quả là ngoài thằng Thanh vợ chồng ông chẳng thể có thêm đứa con nào khác nữa. Bà cũng không bao giờ bước chân về quê chồng, kéo theo thằng con chẳng bao giờ chịu về thăm ông nội. Ông cũng không thể trách được vợ mình, là lỗi của ông trước, hại người mình yêu, hại người yêu mình, hại chính bản thân mình.

Giờ đây ma xui quỷ khiến, ông từ nơi này bỏ lại trái tim mình còn thằng con ông nó thì lộn trở về tìm một nửa của nó. Chuyện cũ lặp lại, nhưng thằng con ông lại không giống ông, nó còn có cơ hội quay đầu chuộc lại những sai lầm. Ông biết nói gì bây giờ! biết nói sao với vợ mình bây giờ! Mẹ thằng Thanh chắc chắn sẽ phản đối dữ lắm, cũng không thể trách bà, có ai muốn con mình yêu một người cùng giới đâu. Huống chi đã có vết thương cũ là ông...bà liệu có chấp nhận nổi hay không.

Không thể để thằng nhỏ bơ vơ với trái tim vỡ nát giống cha của nó. Ngày đó ông đã chẳng chịu làm gì cho người ta thì bây giờ ông nên làm chút gì đó cho giọt máu mà người ta để lại.

...

Hoàng, một kẻ lớn xác ngốc không ngốc khôn không khôn lần đầu tiên hưởng qua mùi vị tình ái thì không biết sau đó phải làm gì và làm như thế nào. Cậu làm sao biết sau đó phải chăm sóc người yêu cận thận thế nào, thăm hỏi ra sao, làm thế nào để tỏ rõ mình quan tâm chăm sóc sau khi cả hai thân cận. Nhưng theo bản năng cậu biết mình phải nhanh chóng làm cho lẹ công việc không thể bỏ dở để ở bên cạnh Thanh.

Tờ mờ sáng cậu đã lo chạy ra đồng tới khi trời có nắng là đã thu dọn chạy về. Vừa tới nhà là cậu quẳng liềm quẳng cuốc chạy tuốt qua nhà Thanh. Không thấy Thanh trong sân cậu nghĩ chắc Thanh ở trong bếp, cậu làm sao nghĩ tới chuyện là Thanh vẫn phải nằm trên giường.

Nhưng chưa kịp nói tiếng nào cậu đã nhìn thấy cha Thanh trong nhà. Vội vàng chào cha Thanh xong Hoàng cũng chưa biết phải nói cái gì tiếp. Cậu muốn gặp riêng Thanh, ở bên cạnh Thanh chứ cũng không có việc gì quan trọng để có thể mở miệng xin phép rủ Thanhh ra ngoài, cậu cũng chậm tiêu tới mức chẳng nghĩ kịp ra được cái cớ nào, chỉ chăm chăm trả lời mấy câu hỏi của cha Thanh. Nhưng cha Thanh đã lên tiếng kêu Thanh đi với cậu, cậu mừng rơn trong bụng.

Nhìn Thanh nhăn nhăn cái mặt tỏ vẻ không vui Hoàng chột dạ, cậu nhận thấy hình như Thanh giận cậu.

- Cậu khó chịu hả? – Hoàng chỉ biết hỏi như vậy, cậu không nhìn ra Thanh muốn bệnh hay giận cậu.

- Cậu nghỉ làm nghỉ học một bữa thì có sao không? – Thanh không tránh được muốn trút giận trong lòng. Dù cậu có lỗi trước nhưng dù gì hai đứa cũng vừa thân mật xong, Hoàng lạnh nhạt bỏ lại cậu như vậy không phải Hoàng vẫn còn trách cứ cậu chuyện cũ chứ.

- Tui tranh thủ xong việc sớm, chiều nay không đi học. – Hoàng thành thật khai báo ý định của mình, cậu thực sự rất muốn ở cạnh Thanh cả ngày hôm nay.

Thanh bước lại cái võng treo trước hiên ngồi xuống, cậu đứng thêm một chút sẽ không tránh được cảm giác mệt mỏi. Cậu không phải mình đồng da sắt mà có thể hồi phục nhanh chóng trong một buổi sáng được. Hoàng không ngồi cùng võng với Thanh như mỗi tối hai đứa hay ngồi, cậu đi ruộng về chưa rửa ráy gì cả, tay chân còn lấm lem bùn đất mồ hôi, cậu ngồi bệt xuống đất trước mặt Thanh.

- Cậu theo tui về thành phố, tụi mình sống chung một nhà. – Thanh ngồi phía trên nhìn Hoàng đang chống cằm nhìn mình, cậu nói ngay vào vấn đề cậu muốn. Thanh cũng muốn biết Hoàng nghĩ gì khi hai đứa đã thân mật như vậy.

- Không được. – Hoàng nhăn nhó trả lời không suy nghĩ chậm một giây nào.

- Đừng nói cậu với tui không phải vợ chồng gì đó nữa. Lớn rồi nói chuyện nghiêm túc đi. Có đi với tui không? – Thanh nói mạnh miệng nhưng trong lòng thì run, nếu cả hai đã có một bước tiến lớn như vậy, cậu cũng tự nguyện nằm dưới để lôi kéo Hoàng mà Hoàng vẫn không chịu bỏ qua thì... không lẽ cả hai phải mỗi người mỗi ngả sao.

- Không thể, tui còn ông nội. Vả lại ông nội cậu cũng ở đây mà. Chỉ có hai người già, tui đi rồi ai lo.

- ...

Thanh lần này á khẩu thực sự. Cậu chưa từng nghĩ tới nhiều như vậy. Cậu nhiều năm nay đâu có quan tâm gì tới ông nội mình như một thằng cháu đúng nghĩa đâu, cho nên... cậu lần này đúng là không có gì để cãi. Không thể để hai người già sống một mình không con cháu chăm sóc được. Ông nội cậu thì có thể nói cha mẹ đón lên thành phố sống nhưng còn ông nội Hoàng, có muốn đón lên sống cùng... khỏi nghĩ cũng biết còn lâu ông Năm mới chịu.

- Hoàng, cậu còn giận chuyện tui đã dối gạt cậu không? – Thanh hỏi lại vấn đề cậu đang lo lắng nhất.

- Còn, rất là buồn. – Hoàng nhìn thẳng vào mắt Thanh trả lời.

- Nhất định sẽ không có chuyện đó xảy ra lần nào nữa đâu. Cậu tin tui lần nữa đi. – Thanh nói như năn nỉ.

- Tui sẽ tin cậu, tui thích cậu lắm mà. Nếu không gặp cậu tui nữa tui sẽ càng buồn hơn bây giờ.

- Xin lỗi Hoàng...tui thật tệ. – Thanh nghe lòng mình chua xót, là cậu làm cho Hoàng buồn như vậy. - Nhưng Hoàng... tui dù gì cũng không thể ở mãi đây được. Ba tui sáng nay đã xuống kêu tui về lo công chuyện làm ăn. Tui với cậu cũng đâu có nhỏ nữa. Hôm nay không về ngày mai cũng phải về. Cậu không đi với tui, tụi mình làm sao sống chung.

- Nhưng còn ông nội...

- Hay mình thuyết phục hai ông nội lên thành phố sống với tụi mình đi. – Thanh dù biết khó nhưng cũng muốn thử thuyết phục một lần. Cậu cũng không muốn xa Hoàng.

- Tui không dám nói đâu. – Hoàng xụ mặt – Nhưng có nói chắc chắn ông nội cũng không chịu. Còn mồ mả ông bà tổ tiên, còn đất đai... không ai trông nom thờ cúng. Ông nội sẽ không đi đâu.

- Mình bán hết đất đi, lên thành phố mua nhà.

- Điên, cậu thử đi nói đi. Ông nội tui đập cậu gãy giò.

- Cái này không được, cái kia không được. Vậy tụi mình làm sao. – Thanh thực sự sốt ruột.

- Hay cậu về đây ở với tui đi. – Hoàng mặt mày sáng rỡ đề nghị.

- ...

Thương lượng giữa hai người kết thúc ở đó. Hoàng nhất quyết không thể đi, Thanh biết chắc cậu không thể ở lại. Cậu đâu biết mình về quê sẽ phải làm gì với đống ruộng đất này. Những thứ cậu được học, môi trường quen thuộc của cậu là ở thành phố, ở nơi giao thương đông đúc cậu mới có cơ hội làm việc va chạm, phát triển. Chỉ có người ở quê ra thành phố có ai từ thành phố chạy về quê bao giờ.

Không thể thương lượng, Thanh lại về thành phố. Hoàng lại tiễn cậu ra tận đầu đường bằng chiếc xe đạp lọc cọc. Thanh thở dài khi bước lên xe, dù rất không muốn đi nhưng dù sao cũng không thể ăn không ngồi rồi mãi chỉ để bám theo Hoàng lằng nhằng đòi Hoàng theo mình. Hoàng chỉ hỏi cậu vì sao không phải là cậu về với Hoàng, cậu chỉ có thể ngậm miệng không trả lời được. Nhưng may mắn là Hoàng đã tha lỗi cho cậu, cả hai sẽ lại tiếp tục như xưa đi đi đi về về thăm nhau.

Thanh thực ra không biết Hoàng rất muốn nói với cậu là "tui đồng ý đi với cậu". Dù gì thành phố là giấc mơ của rất nhiều thanh niên ở quê muốn lập nghiệp, muốn phất lên, muốn đổi đời.

Hoàng cũng không còn chấp nhất gì nhiều chuyện Thanh từng làm cậu đau lòng. Hoàng cũng rất muốn mỗi ngày ở gần Thanh, được ôm Thanh như ngày đó, được nhìn thấy Thanh, nói chuyện với Thanh mỗi ngày... nhưng dù cậu có là kẻ bị nói là khờ là ngốc thì cậu cũng đủ đầu óc để suy nghĩ, để cân nhắc chuyện cậu có nên rời ông nội mà đi với Thanh hay không. Cũng không cần phải suy nghĩ gì nhiều, trái tim Hoàng cũng biết là cậu không thể bỏ ông một mình được. Cậu cũng muốn một lần được lên thành phố xa hoa đó sinh sống, nhưng cậu đi ai lo cho ông nội già yếu bây giờ.

Hoàng tiễn Thanh về rồi cậu lại ngồi thừ dưới gốc cây mà cậu hay ngồi chờ Thanh chẳng muốn vào nhà. Cả tháng nay có Thanh bên cạnh cũng quen bây giờ tự dưng xa cách cảm thấy hụt hẫng làm sao.

...

Sau một trận xin lỗi ầm ĩ của Thanh cả hai lại tiếp tục như cũ. Thanh có thời gian trống lại chạy về với Hoàng không thì lại viết thư. Nhưng năm đầu tiên Thanh rất bận, Hoàng chỉ biết Thanh thành lập công ty rồi may quần may áo gì đó. Mỗi lần về thăm cậu Thanh đều kể cậu nghe chuyện Thanh đang làm thành công như thế nào. Thanh thường hay nói, cậu mới ra nghề thành công như vầy là rất may mắn. Nhưng Hoàng lại cho rằng Thanh rất giỏi đó chứ, cùng tuổi như nhau mà Thanh thật là bảnh.

Thanh ở thành phố chăm chỉ làm việc, chăm chỉ về thăm Hoàng. Hoàng ở quê chăm chỉ học chăm chỉ làm. Chỉ mỗi cái việc ai sẽ phải rời chỗ ở để theo ai thì giải quyết không xong. Thanh cũng không dám ép, từ khi Hoàng hỏi cậu vì sao cậu không về với Hoàng mà phải là Hoàng đi với cậu thì cậu đã đuối lý, biết Hoàng nói không sai không phải cậu học cao hơn hay giàu hơn thì Hoàng phải là người chịu thích nghi đi theo cậu.

Từ ngày cậu suýt làm mất Hoàng thì cậu ngộ ra nhiều điều lắm, cũng rút ra nhiều bài học từ chuyện yêu đương của Đường Quân. Người yêu của Đường Quân mạnh hơn, giàu hơn Đường Quân, địa vị cao hơn, mọi thứ đều hơn. Anh ta đã áp đặt Đường Quân thích nghi với anh ta, theo anh ta mà không cân nhắc mình nên công bằng hơn trong mối quan hệ của hai người. Nếu cả hai yêu nhau thì bên nào cũng cũng nên có "nghĩa vụ" yêu thương và hy sinh cho nhau bằng nhau.

Cậu đành để từ từ xem hai đứa nên quyết định kỹ lưỡng như thế nào để sống chung cho thỏa đáng, nói cho cùng Hoàng không thể bỏ ông nội lại, cậu không thể làm khó Hoàng và cậu cũng không đủ gan tới thuyết phục ông Năm. Cuối cùng đành đi đi về về.

...

Công việc vô cùng thuận lợi, sau hai năm Thanh xây thêm hai xưởng may mới với sự giúp vốn của cha mẹ. Thấy Thanh làm ăn được, có bạn bè tốt giúp đỡ nên cha mẹ Thanh yên tâm đầu tư cho con.

Nhưng sóng gió bây giờ mới nổi lên, mà lại đến thật dồn dập thật dứt khoát, quét sạch sẽ. Cậu không nghĩ rằng một cái lỗi cậu từng nghĩ đã được tha thứ, đã được bỏ qua không ngờ ngày hôm nay cậu mới trả giá cho nó.

Khi mà cậu với Đường Quân hỉ hả chúc mừng xưởng may mới khánh thành thì đùng một cái toàn bộ công ty của gia đình Đường Quân bị thâu tóm. Còn xưởng may của Thanh và Đường Quân các lô hàng liên tục bị trả về, bị lỗi, bị quá hạn hợp đồng, những hợp đồng bị tráo đền, đền, đền liên tục đền.

Thanh xanh mặt, mấy tháng trời không hở ra chút thời gian về thăm Hoàng, cậu đứng trước nguy cơ bị phá sản, bị thưa ra tòa vì nợ. Đường Quân đã vội vả
bay về Đài Loan từ khi các lô hàng liên tục gặp sự cố. Mà đi rồi là không có chút tin tức. Nếu nói Đường Quân bỏ chạy một mình cũng không đúng, tài sản Đường Quân bỏ vào mấy xưởng may cũng đâu có ít.

Thanh đang rồi như tơ vò thì nhận được điện thoại đường dài của Đường Quân, nghe xong điện thoại cậu chết lặng. Thì ra, thì ra những gì cậu và Đường Quân điên điên khùng khùng làm mấy năm về trước giờ mới nhận hậu quả. Người đàn ông đó, người mà Đường Quân cố gắng bỏ chạy khỏi anh ta, anh ta thật đủ kiên nhẫn cũng đủ tuyệt tình. Dành hai năm để thâu tóm công ty của gia đình Đường Quân, nắm trong ta những hợp đồng của Đường Quân và cậu, trở thành đối tác giấu mặt. Một con cáo già như anh ta, cậu và Đường Quân hai kẻ mới ra đời chỉ dựa vào sự chống lưng của gia đình Đường Quân thua là cái chắc.

Đường Quân chỉ còn biết xin lỗi. Thanh thì còn biết trách móc ai nữa hậu quả ngày hôm nay cũng có phần cậu tạo ra. Tài sản ở đây Đường Quân cũng bỏ lại bảo cậu bán được bao nhiêu thì bán. Đường Quân không thể trở lại nữa, cậu ấy đã thõa thuận với anh ta, Đường Quân còn một gia đình phải gánh vác.

Một chút nông nỗi cậu cứ tưởng đã trôi qua yên ổn, người lớn không trách cậu, Hoàng không giận cậu nhưng người yêu của Đường Quân lại không hề cho qua.

Anh ta trả đũa chuyện cậu đã từng dây dưa chuyện tình cảm với Đường Quân, thậm chí ra trường Đường Quân còn theo cậu tới Việt Nam chẳng khác nào kích cơn ghen tuông của anh ta lên đỉnh điểm. Anh ta cũng thật thâm hiểm, cả hai năm đầu vẫn để cậu ăn nên làm ra, cứ như cá gặp nước. Thanh cũng yên tâm vì nghĩ được công ty của gia đình Đường Quân nâng đỡ. Chưa mừng vì quen biết được bạn tốt thì...

Thanh cũng không biết trách ai. Lỗi không phải chỉ của riêng Đường Quân, cái chuyện nhập nhằng tình cảm có cả phần cậu trong đó. Nếu cậu chung thủy, nếu cậu trân trọng Hoàng thì cậu đã có một người bạn tốt đúng nghĩa là Đường Quân chứ không phải một đống sai lầm tạo ra hậu quả ngày nay.

Nhưng Đường Quân thì tốt rồi, cậu ấy trở về bên cạnh người đàn ông đó chịu cúi đầu thì công ty tài sản gì gì đó của gia đình cậu ấy sẽ được buông tha còn Thanh thì khác, không chỉ cậu trắng tay, vốn liếng của cha mẹ cậu tiêu tan hết. Thanh sau một đêm thức trắng suy nghĩ lại mò về ôm Hoàng tự làm dịu mình lại. Cho mình chút thời gian bình tĩnh để giải quyết hậu quả.

Thanh mệt mỏi chạy về quê, cả buổi tối chỉ ôm lấy Hoàng không nói gì. Hoàng cảm thấy chắc chắn Thanh có chuyện buồn, cậu chỉ lặng lẽ ôm Thanh mà không biết nên an ủi Thanh thế nào. Thanh cuối cùng cũng chẳng kể cậu nghe chuyện gì sáng hôm sau thì lại vội vàng về lại thành phố.

...

Cũng năm đó ông Năm bệnh nặng đi lại không còn được linh hoạt, Hoàng cáng đáng hết mọi việc nặng của hai nhà. Bầu bạn mỗi ngày lo cơm, lo nước thuốc thang bên cạnh ông Năm đã có ông Hai làm Hoàng cũng đỡ lo.

Hôm nay sau khi xong xuôi mọi việc Hoàng về tới nhà chưa bước vào đã nghe ông Hai nói chuyện với ông nội.

"Ba thằng Thanh nợ ba thằng Tí...", rồi giọng ông Hai nghẹn lại. Hoàng đâm thắc mắc. Cha Hoàng giàu như vậy sao lại nợ gì ba cậu. Mà ba cậu, như ông nội nói là nghèo ơi là nghèo thì làm gì có tiền bạc mà cho ba Thanh mượn. Cậu định lên tiếng thì lại nghe ông nội mình nói tiếp.

- Nhưng tôi nợ Hai thật nhiều, chắc phải nói lời xin lỗi vì tôi phải đi trước.

Cả người Hoàng run lên, ông nội nói gì mà như lời trăn trối vậy. Cậu nhìn thấy ông Hai hai vai cũng run run, giống như ông đang khóc.

- Tôi chắc chắn phải đi trước một bước rồi, nay mai thôi. Tôi lúc này càng ngày càng nhìn thấy ba thằng Tí nhiều hơn, chắc chắn nó về đón tôi...

- Không có đâu, anh Năm đừng nói vậy, ba thằng Tí sao lại về đón anh đi được. Chắc thấy anh bệnh nó về thăm thôi. Vả lại, anh đi rồi tôi biết kiếm ai lai rai bây giờ. – Ông Hai muốn nói đùa nhưng giọng không giấu được nghẹn ngào.

- Tui đã bằng lòng không trách thằng Thanh nữa, cũng đồng ý để nó sống cùng thằng Tí, một phần cũng muốn chuộc lỗi với Hai. Tui ích kỷ... biết Hai sống một mình thui thủi xa con xa cháu là vì thương tui vậy mà tui cứ tự ái hão để Hai lủi thủi một mình, các bà ấy đã đi lâu như vậy... đáng ra lần đó khi Hai đề nghị góp gạo nấu cơm chung tui nên đồng ý. Thực ra lần đó tui vô cùng lo sợ Hai sẽ giận mà đi thành phố sống với con cháu, tui...tui đã rất mừng khi Hai không đi... Hai hiểu cho tôi, tôi rất thương Hai...Có phải vì tôi đối xử với Hai tệ bạc như vậy nên thằng con trai tôi mới lãnh hậu quả như vậy không.

- Nói bậy. Hai chuyện có liên quan gì đâu. Anh Năm nợ tui tui sẽ theo đòi hoài. Ba thằng Thanh nợ ba thằng Tí thì để tự ba thằng Tí đi đòi.

Hoàng càng sửng sốt hơn khi nghe những chuyện động trời như vậy. Cậu đang cố suy nghĩ xem cậu có nghe lộn chỗ nào không, hiểu sai chỗ nào không.

- Giống như mắc nợ mười kiếp vậy. – ông Hai cười gượng nói – Chúng ta mến nhau, rồi hai đứa con trai cũng mến nhau, tới hai thằng cháu nội cũng mến nhau. Tuy kết quả không giống nhau nhưng cứ như ma xui quỷ khiến bắt phải trả cho xong món nợ tình này mới được hay sao ấy, không thì cứ dây dưa hoài.

Hoàng chưa kịp nghĩ thông thì ông Hai đã trực tiếp nói rõ cho cậu nghe hết. Hoàng không ngờ rằng ông Hai và ông nội, cha cậu và cha Thanh cũng giống như cậu và Thanh vậy, thích nhau. Nhưng hình như không ai được vui vẻ như cậu và Thanh bây giờ.

- Hai nói với ba thằng Thanh đừng có can thiệp chuyện của tụi nó.

- Không có đâu, thực ra sau khi ba thằng Tí mất nó cũng muốn đi theo nhiều lần lắm rồi. Nó thường hay nói ba thằng Tí một lần cũng chưa từng về gặp nó, dù trong mơ. Anh cũng niệm tình tôi mà tha thứ cho nó đi, nó cũng đủ tội nghiệp lắm rồi. Mất cả một đời...

- Đáng đời nó, tham sang phụ khó.

- Phải, đáng đời nó tham sang phụ khó nên cả đời phải sống trong dằn vặt đau khổ, nhưng thằng con nó biết sửa chữa kịp, anh đừng giận thằng Thanh nữa tội nghiệp tụi nhỏ.

- Biểu không giận sao được, - ông Năm mệt mỏi nói - vì hứa với Hai nên tui không đập gãy chân nó còn cho nó vào nhà...

- Tui biết, mọi chuyện là vì tui. Tui biết ơn anh nhiều lắm.

- ... lại nói móc tui. – ông Năm gượng cười.

- Đâu có!!

- Thật ra ba thằng Thanh đã biết chuyện hai đứa tụi nó, tui tin nó chỉ có bảo bọc thằng Tí thôi chứ làm gì có chuyện ngăn cản, nó còn món nợ phải trả mà...

- Còn mẹ thằng Thanh?

- Chuyện đó để cha con nó lo. Hai thằng đàn ông mà không lo được cho thằng nhỏ sao!

- Thằng Tí không cần ai lo nó cũng có thể sống được, tui chi lo nó buồn...

- ...

Giờ Hoàng đã rõ vì sao ông nội đang giận Thanh dữ lắm bỗng dưng thay đổi cái rụp, không những cho Thanh vào nhà còn không ngăn cản hai đứa nó thương nhau. Đâu như cái hồi ông nội phát hiện Thanh đòi chia tay, ông nội còn đòi đánh Thanh chết quách cho rồi. Giờ cậu cũng hiểu mấy câu ông nội hay ám chỉ Thanh "giống y thằng cha nó" là có ý gì. Thì ra ba Thanh đã từng bỏ ba cậu để lấy vợ, rồi ba cậu xui rủi mất đi làm cho ba Thanh ôm hận cả đời...ông ấy còn nhiều lần muốn đi theo... mấy chuyện này Thanh có biết không chứ cậu nghe xong mà lùng bùng lỗ tai. Cả ông nội với ông Hai cũng thế. Thích nhau nhưng không thể ở cùng nhau, cậu giờ cũng biết hai người đàn ông ở cùng nhau thì không được người ta chấp nhận, sẽ bị người đời giễu cợt nhưng như hai ông nội, hai người cha...cuối cùng chẳng ai vui vẻ.

Hoàng ngồi xổm trước thềm, cậu ngẫm nghĩ xem hồi đó khi cha Thanh nói chia tay với cha mình cha có buồn như mình không. Chắc chắn sẽ rất buồn. Cậu đã nếm qua rồi nỗi nhớ nhung âm ỉ cháy bỏng trong lòng nhưng không thể làm gì hơn là chỉ có thể chịu đựng. Nhưng Thanh còn về xin lỗi cậu còn ba...

Thật ra Hoàng cũng không ghét bỏ gì ba Thanh, dù cậu có cảm khái so sánh mình cùng ba một chút nhưng cậu từ nhỏ cũng không gần gũi ba, cũng không có ấn tượng gì với ba mẹ cả nên nói thật bảo cậu ghét bỏ một người từng làm ba cậu rất đau lòng thì...cậu không có cảm giác đó rõ ràng lắm.

Cậu định bụng khi nào Thanh về sẽ nói Thanh nghe xem Thanh có ngạc nhiên như cậu không.

...

Nhưng khi Thanh về tới chuyện khó tin của hai ông nội của hai người cha Hoàng còn chưa kịp nói đã bị Thanh làm cho cậu không ngu ra không biết mình có nghe lầm không.

- Nếu một ngày tui trắng tay cậu có nuôi tui không?

- ...

- Ý tui là mai này có một ngày tui nghèo rớt mồng tơi cậu có bỏ tui không?

- Không, tui trồng lúa được lo gì cậu bị đói. – Sau khi khẳng định mình không nghe lộn Hoàng rành rọt trả lời. Chuyện đó có gì quan trọng chứ, cậu dư sức nuôi Thanh mà.

- Hoàng...!!! - Thanh dài giọng muốn làm nũng. Cậu không nhớ mình đã bao nhiêu tuổi.

- Chừng nào thì cậu nghèo rớt mồng tơi? – Hoàng không chú do dự hỏi.

- Này, cậu thật muốn tui nghèo lắm hả? – Dù là tự mình nói trước nhưng Thanh không tránh được có chút giận giận.

- Tui thích cậu ở đây luôn. Cậu ít khi về, tui nhớ cậu lắm.

- ...

Thanh càng nhăn nhó khi nghe Hoàng nói cái lý do Hoàng mong cậu nghèo rớt mồng tơi mà không biết nên vui hay nên buồn. Thanh lại thở dài ôm Hoàng vào trong lòng mình. Cậu nghĩ mình chắc cũng sắp giống như Hoàng mong đợi rồi, thanh toán xong phần nợ cuối cùng cậu chính thức trắng tay.

Cậu chưa có can đảm nói với cha mẹ chuyện này. Cậu cũng chưa biết là nếu không còn gì cả thì nên làm gì tiếp theo. Thanh làm sao tránh được những tiếc nuối khi sự nghiệp bỗng chốc tiêu tan. Đang tuổi trẻ bừng bừng nhiệt huyết bỗng nhiên bị một cú không thể gượng dậy, bảo cậu cứ như vậy cho qua thì làm sao được, tiếc nuối ân hận, tự trách bản thân. Chỉ có về đây với Hoàng cậu mới có thể bình tâm một chút nếu không chắc cậu thế nào cũng đâm đầu tìm bia rượu bê bết cả thôi.

- Hoàng này, công việc của tui ở thành phố tiêu tan rồi.

- Làm sao vậy, không phải đang làm rất tốt sao? Cậu giỏi như vậy, đi du học...

- Phải rất tốt, nhưng không phải đi du học có nghĩa là tui rất giỏi. Ngốc vẫn là ngốc thôi. Thất bại là thất bại. – Thanh thở dài.

- Sao lại tự chê mình như vậy.

- Sự thật mà biết làm sao. Cậu có chê tui không?

- Không. – Hoàng trả lời rất nhanh gọn không cần suy nghĩ.

- Haizzzzz. Chỉ vì tui làm cậu buồn nên hậu quả ngày hôm nay do tui tự làm tự chịu. Chỉ buồn là hứa lo cho cậu học suốt đời, hứa nuôi cậu cuối cùng không biết sắp tới có cơm ăn không nữa.

- Tui nuôi cậu. Một bầy heo ăn nhiều như vậy tui còn nuôi được mà.

- ... cậu dám coi tui là heo à. – Thanh khóc không ra nước mắt. – Đừng nuôi tui bằng cám heo chứ

- ... - Hoành gãi gãi đầu cười trừ. "Dĩ nhiên không thể cho Thanh ăn cám heo, phải thịt heo chứ".

- Tui sẽ về nói với ba mẹ tui chuyện tụi mình. Tui định giải quyết xong mọi chuyện tui sẽ về với cậu. – Thanh chậm rãi nói ra quyết định của cậu sau nhiều lần đắn đo suy nghĩ kỹ.

- Thật không? Cậu...cậu sẽ...về đây ở với tui hả...? - Hoàng mừng quá nói muốn không trọn một cậu.

- Ừ, cậu chịu không?

- Sao lại không chịu, khi nào về? – Hoàng không che giấu sự nóng ruột mong Thanh về ở với mình.

- Còn vài việc, giải quyết xong sẽ về. Thật ra tui xin việc trên đó cũng được nhưng tụi mình không lẽ cứ mỗi đứa một nơi như vậy hoài. Tui quyết định tui về làm ruộng với cậu.

Hoàng cười híp cả mắt tưởng tượng mỗi ngày đều được gặp Thanh, mỗi tối đều được ôm Thanh ngủ, còn hạnh phúc nào bằng. Cậu sẽ nuôi Thanh béo tròn còn hơn cả mấy con heo trong chuồng cho coi.

- Này cậu nghỉ gì mà cười ghê quá vậy.

Thanh nổi da gà, ớn lạnh.

Thanh ngồi trước mặt ba mẹ mình trong phòng khách đầu cúi xuống, đối diện cậu ba mẹ cậu cũng lặng im.

- Con nỡ đem cả sự nghiệp của mình...làm tan nát mọi thứ chỉ vì...chỉ vì...mấy thứ tình cảm...mấy thứ tình cảm...

Mẹ Thanh nghẹn lời, bà không biết dùng từ ngữ gì để diễn tả con mình. Nếu nói ghê tởm đồng tính thì cũng không phải, bà hai mươi mấy năm nay vẫn yêu hận một người đàn ông đồng tính, vậy dùng từ "ghê tởm" để diễn đạt cảm giác của mình đối với con, bà không nỡ. Nhưng nếu coi đó là một thứ tình yêu thiêng liêng đẹp đẽ thì...không thể nào...bà ghét, bà hận...

- Mẹ! con không biết sẽ đến nông nỗi này...con...con xin lỗi mẹ.

- Cũng không phải nó bất tài, là bị người ta rắp tâm đặt bẫy, bà đừng tức quá mà...

- Cũng chỉ tại mấy chuyện yêu đương dở hơi của cha con ông...cha con ông tự giải quyết. Tôi không liên quan gì nữa.

- Mẹ!

- Bà!

Thanh nhìn theo mẹ mà không biết phải nói như thế nào để mẹ tha thứ cho cậu, bao nhiêu công sức ba mẹ gửi gắm vào cậu đều tan theo mây khói. Tất cả chỉ vì lỗi của cậu, đầu tiên cậu làm Hoàng buồn rồi bây giờ làm cho cha mẹ thất vọng.

- Con thiệt là, sao lại đi nói mấy chuyện như vậy với mẹ con.

- Chứ con biết nói làm sao hả ba. Tiền của ba mẹ con mới vừa lấy, công xưởng còn chưa hoạt động, biểu con nói với mẹ thua lỗ làm sao mẹ tin. Con chỉ đành nói thật thôi, vả lại con quyết định về dưới sống với Hoàng. Con muốn lập nghiệp ở dưới.

- Con...! Con nghĩ kỹ chưa. Ở dưới quê không có điều kiện cho con phát triển.

- Không sao đâu ba, đói có Hoàng nuôi lo gì. Cậu ấy đã bảo đảm sẽ nuôi con mập hơn mấy con heo trong chuồng.

Ba Thanh thiếu điều nhìn con trai mình muốn nổ đom đóm mắt, ông không ngờ nó nói mấy chuyện công danh sự nghiệp tỉnh rụi không chút lo lắng hay tiếc nuối. "Nuôi nó mập hơn mấy con heo trong chuồng" ý này cũng hay đó chứ. Ít ra con ông cũng có chỗ để nó về, còn ông. Hay là nhân dịp này ông về lại nhà, ở đó một thời gian biết đâu người ta nể chút tình cho ông gặp mặt.

- Con vô năn nỉ mẹ đi, nói sao cho mẹ đỡ lo lắng. Con thua lỗ mẹ không giận đâu, chắc chỉ lo cho con thôi. Cha con mình có lỗi với mẹ nhiều lắm.

- Dạ, năn nỉ được mẹ con mới đi.

- Ừ!

...

Thanh thu dọn hành trang về quê gặp Hoàng, cậu chưa năn nỉ được mẹ thôi không giận cậu nữa nhưng mẹ đã chịu ngồi nghe cậu nói. Cậu cũng nói cho mẹ biết cậu về sống với người mình yêu, nếu cậu lập gia đình với một cô gái nào đó thì cô ấy cũng sẽ trở thành một người nữa giống như mẹ, sẽ oán hận cậu sống ở đây mà tim để ở một nơi khác. Mẹ muốn sống với ba tiếp cũng được, còn nếu giận ba quá thì về sống với cậu. Hoàng rất hiền, mẹ sẽ thích Hoàng thôi

Thanh về tới, Hoàng chưa kịp vui vì được gặp Thanh thường xuyên thì bệnh ông Năm đột nhiên trở nặng tưởng chừng như có thể ra đi bất cứ lúc nào. Nhìn Hoàng khóc hết nước mắt Thanh cũng đau lòng. May mà cậu đã về với Hoàng, không thì không biết ai chia xẻ với Hoàng trong những lúc khó khăn này.

Trời vào mùa mưa cứ tới tối lại rỉ rả nảo cả lòng. Ông Năm thỉnh thoảng lại nói với ông Hai.

- Ba Thằng Tí vào nhà rồi, ngày tôi đi không còn xa mấy. Hai đừng giận tui nghen.

- Không sao, anh cứ đi nhưng xuống dưới nán đợi tui một chút. Cũng phải có người lo cúng kiến, tang ma anh cho chu toàn. Xong việc tui mới tới gặp anh được. – Ông Hai nói nửa đùa nửa thật, miệng cười mà mắt cứ rưng rưng.

- Nói gở.

- Nói cho anh yên tâm đi trước mà. Tui với anh cũng già rồi, ngày gần đất xa trời cũng đâu đây thôi chứ xa xôi gì mà lo lắng.

Ông Năm chỉ còn biết hé miệng cười theo, một nụ cười méo mó.

...

Ba Thanh mỗi tối thường ngồi trong phòng nhìn ra cửa sổ, từ cửa sồ này có thể nhìn thấy gốc mai bên nhà ông Năm. Ông ngồi nghiền ngẫm mãi lời ông Năm thường nói: "Ba thằng Tí về". Không phải chỉ riêng ông, mà tất cả mọi người có quen biết với người ta, từ khi người ta mất chưa ai từng mơ thấy, kể cả Ông Năm là cha của người ta. Hôm nay bỗng dưng ông Năm liên tục nói người ta về, người ta về thực sự là để mang ông Năm đi sao, vậy nếu đến khi ông phải đi người ta có về đón không. Chắc là không.

Ba Thanh ngồi nhìn ngoài trời tối om, mấy ngày nay trời cứ mưa rả rít, hai thằng nhỏ hễ xong công việc là quấn lấy nhau thì thầm to nhỏ ngoài hiên nhà, cha ông thì ở nhà bên kia bầu bạn với ông Năm những giây phút cuối đời, chỉ ông lặng lẽ cô độc ngồi đây mà ân hận. Cha ông chọn con đường ở lại cạnh người mình yêu cho dù là lặng lẽ. Thằng con ông thì quậy bát nháo cũng chọn chạy về với người nó thương, chỉ có ông, tuyệt tình tàn nhẫn dứt áo ra đi mặc cho người ta đau khổ. Giờ ông cô độc ngồi đây cũng không có gì lạ.

Ông lại thả tầm mắt xuyên qua màn mưa, ông nhớ có một khoảng thời gian nào đó đã xa lắm rồi, khi người ta cùng ông trốn ngủ, trốn làm việc, người ta sẽ đứng ở nơi đó hướng qua cửa sổ bên này ngoắc ngoắc, bên này ông lén lút chui cửa chạy qua. Ông ước ao thời gian có thể quay lại, người ta lại đứng bên đó gọi ông. Ông cười buồn, nếu người ta thực sự gọi có rủ ông xuống địa ngục ông cũng không chần chừ đi theo.

Mưa vẫn giăng màn ngoài mái hiên rả rít, bên gốc mai cũng vẫn vắng không bóng người, dù chỉ một cái bóng mờ nhạt...

...Không phải, bên gốc mai có cái bóng mờ nhạt, ông lại buồn bả buông mắt nhìn. Chắc là ông tưởng nhớ quá rồi cũng có ngày nhìn thấy ảo giác, bóng dáng ai giống như người ta đang tựa gốc mai. Không phải bóng dáng thiếu niên thanh mảnh mà dáng thanh niên đã trưởng thành. Giống như cảm giác được ông đang chăm chú nhìn, người đó nhìn về phía ông, ông ngồi thẳng dậy, cả người căng cứng. Ông làm sao không nhận ra đó là ai được, hình bóng mà ông tưởng nhớ hằng đêm. Người ta đưa tay về phía ông nhẹ nhàng gọi.

Ông lập tức đứng lên không chần chừ, nhanh chóng ra khỏi phòng, ra đến hiên nhà còn gặp hai đứa con giật mình hỏi ông đi đâu khi thấy bộ dáng ông vội vội vàng vàng.

- Hình như ba thấy ba thằng Tí...ba đi xem chút...chắc là ảo giác thôi.

Hai đứa nhỏ chắc cũng nghĩ ông chỉ thấy ảo giác giống ông Năm, tụi nó cũng biết chuyện của ông nên cũng không đi theo. Ông thở phào nhẹ nhõm. Ông kích động quá nên mới nói cho tụi nó biết ông thấy người ta nhưng nói rồi ông hối hận. Nếu thực sự là người ta gọi ông chắc chắn chỉ muốn gặp một mình ông, nếu tui nhỏ tò mò chạy theo người ta không chờ ông nữa thì ông phải làm sao. Ông vội vàng nói chắc chỉ là ảo giác, nhưng trong lòng ông biết người ta thực sự đang gọi ông.

...

- Sao ba nói đi coi một chút mà nảy giờ chưa thấy vô vậy?

- Hay qua nhà tui rồi.

- Chắc vậy. Mình qua coi thử, tối thui còn trơn như vậy không biết băng qua mương có bị té không.

Thanh với Hoàng đội mưa chạy qua nhà ông Năm.

- Ba con không có bên này hả ông nội.

- Không, nảy giờ không thấy.

Thanh với Hoàng nhìn nhau, ba cậu đi ra ngoài cũng hơn nửa tiếng rồi, nói là sợ ba cậu té mương chứ cậu biết ba cậu đi đường ruộng đường trơn còn giỏi hơn cậu. Vả lại ngồi nảy giờ cũng đâu có nghe tiếng ai lọt mương lọt nước gì đâu.

- Ra bên hông nhà, chỗ góc mai coi đi. – Ông Năm giọng mệt mỏi cũng lên tiếng.

- Ừ ra coi thử đi, chắc ở đó. Bảo ba mày vô nhà đi, giờ này mưa gió ờ ngoài rủi trúng gió thì làm sao.

Ông Năm với ông Hai thừa biết cái gốc mai đó hai thằng con nhà ông vẫn thường hẹn hò, không có ở bên này lẫn bên kia thì chỉ có ra đó mà thôi. Vả lại ông Năm luôn nói thấy ba Thằng Tí ông Hai bỗng đâm sợ sợ, ba thằng Tí chắc chắn rất hận con ông.

- Hồi nảy ba con nói nhìn thấy ba Hoàng nên ra coi. – Thanh ấp úng nói, cậu đâm lo lo.

- Nhanh chạy ra coi coi làm sao. – Ông Hai nghe thằng cháu nội nói vậy cảm giác không lành, ông chưa từng thấy ma nhưng... không phải là không có.

Thanh với Hoàng vội vàng lấy đèn pin chạy ra gốc mai già . Gốc mai đứng bên bờ mương rất trơn trượt khó đi, trời lại tối, còn mưa dầm.

- Thấy ba không Hoàng?

- Hình như không thấy, để lại gần chút coi. Đưa tui cây đèn.

Ánh đèn pin loáng loáng rồi dừng lại dưới gốc mai.

- Thanh, thấy bác rồi, hình như bác bị té. Nhanh lên.

Cả hai cuống cuồng chạy , tượt té mấy lần, đứa nào cũng đầy sình.

- Cầm đèn, đỡ bác lên tui cõng vô. – Hoàng đưa đèn cho Thanh, vội vàng khom lưng để Thanh đẩy ba cậu lên. Nhanh chóng chạy vào nhà

Thấy mấy đứa cháu cõng thằng con mình hình như đã ngất, làm ông Hai hoảng hồn vội vàng chạy lại phụ mấy đứa nhỏ đỡ thằng con nằm xuống giường. Giường chiếu lấm lem nước lẫn sình.

- Nó có sao không. – Ông Năm nằm bệnh vẫn cố gắng ngồi dậy nhìn một đám rối loạn. – Coi nó có trúng gió không lấy dầu đánh gió. Coi có đập trúng chỗ nào chảy máu không.

Ông Hai vội chạy đi lấy dầu, Thanh vội vàng kiểm tra xem ba cậu có chỗ nào chảy máu không.

Ba Thanh sau khi được dật gió thì tỉnh lại nhưng có vẻ rất yếu, ông thều thào muốn nói.

- Ba muốn nói cái gì. Ba trúng gió phải không, tự dưng ra dầm mưa. Con đưa ba đi bệnh viện. – Thanh sốt ruột nói liên tục, cậu quay ra tìm cái xe đạp.

- Thanh con đừng rối, lấy xe ra đi. Mang ba con ra trạm xá. – Ông Hai cũng có một cảm giác không ổn trong lòng. Hình như thằng con ông muốn nói chuyện mà thằng Thanh thì quýnh quáng quá rồi.

- Cha...con không...không...xong...

- Ráng chút, trúng mưa thôi, có té trúng chỗ nào không. Thằnh Thanh chở con ra trạm xá.

- Không cần...cậu ấy đón con rồi... Con lần này nhất định đi.

- Đừng nói bậy, nó thương con như vậy...không nỡ mang con đi đâu. Thằng Thanh đem xe ra rồi, Tí đỡ bác lên đi con.

- Không...không...đừng. Không kịp đâu...

Thanh mang xe đựng trước nhà, Tí khom người chuẩn bị tư thế ôm ba Thanh lên.

- Ba cho con nói...nếu không, con sợ...

- Khỏe mạnh rồi nói. – Ông Hai vội hối mang con đi cầp cứu.

- Ba...xin lỗi mẹ thằng Thanh giúp con. Con có lỗi với cô ấy nhiều.

- Ba... - Thanh thực sự hoảng hốt, không lẽ cha cậu chết thật.

- Con biết con đi...là thiếu trách nhiệm...nhưng con sợ...bỏ lỡ lần này...sẽ không có lần nữa. Cha giúp con nói chuyện với mẹ thằng Thanh. – Cha Thanh có gắng trì lại không cho mình bị mang đi.

- Đưa đi bệnh viện, đưa đi bệnh viện. – Thanh hấp tấp nói.

- Con tốt với Thằng Tí nghe con, Về giải thích với mẹ đàng hoàng... - Ba Thanh bổng dưng nói rất lưu loát.

- Tí ôm bác đi, nhanh lên. – Ông Hai vội vả hối.

Hoàng bước lên, nhẹ nhàng ôm ba Thanh lên, Thanh quay xe chờ Hoàng...

- Bác Năm, con xin lỗi....Cuối cùng cậu ấy cũng chịu gặp con. – Ba Thanh thều thào gần như nói không thành lời.

Hoàng và Thanh đưa ba Thanh lên trạm xá rồi chuyển ra bệnh viện nhưng cưới cùng ba Thanh vẫn đi, đi trong thỏa mãn. Ba cậu đi rất mãn nguyện trên môi còn lưu lại nụ cười.

Hoàng vỗ nhẹ đôi vai đang Thanh rũ xuống, cậu không nói gì nhiều. Biết an ủi thế nào, không thể nói là "đừng buồn được".

Trưa hôm sau mẹ Thanh đã về tới. Vào tới nhà bà chỉ im lặng đứng nhìn không biết nên khóc hay không. Tình yêu nồng nhiệt hồi nào theo năm tháng đã chết từ lâu, giờ nhìn ba thằng Thanh nằm đó nhiều thứ cảm xúc cứ chồng chéo lên nhau đổ tới. Từ lâu bà đã biết người đàn ông này không có yêu mình, mặc dù ông ta không hề ra ngoài lăng nhăng với bất cứ người đàn ông, đàn bà nào khác ngoài việc luôn tưởng niệm một người đã chết. Cũng từ lâu rồi cả hai người chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, cũng từ lâu rồi họ đồng sàn dị mộng.

Nhưng cuối cùng thì những giọt nước mắt cũng rơi xuống, khóc cho một mớ bong bong không biết gỡ từ đâu giờ lại bất ngờ kết thúc, khóc cho một đời mình dỡ dang.

Thanh ôm mẹ, cậu cũng không thể cầm nước mắt, cha ra đi bất ngờ quá không có một chút thời gian chuẩn bị tâm lý. Mới đó còn bị mẹ cậu giận cậu giận lây cả cha, bây giờ thì cha đi thật rồi.

Bà không biết phải nói gì để an ủi con trai mình. Bà không còn yêu ông đến có thể vật vả vì cái chết của ông, nhưng cũng không thờ ơ với người đã sống bên mình nhiều năm. Tim cũng đau như cắt.

Nhìn gương mặt chồng rất mãn nguyện bà không hiểu sao bà lại thấy nhẹ nhõm. Ông ấy vậy là chẳng hề luyến tiếc gia đình, luyến tiếc cuộc sống, trên môi vẫn còn vương ý cười. Có phải bà cũng nên ngừng luyền tiếc mối duyên lầm này không.

- Má thằng Thanh về rồi thì làm tang cho nó thôi. – Ông Hai lau giọt nước đọng trên đuôi mắt, thở dài.

Đám tang đơn giản, bạn bè ba Thanh ở thành phố cả, ông lại chết đột ngột cũng không thông báo cho ai. Ba Thanh được chôn sau nhà, nằm dưới chân bà Hai.

Má Thanh ở lại quê chờ mộ chồng được xây xong tươm tất mới về. Thanh ở bên cạnh mẹ suốt cậu sợ mẹ buồn. Tối nay cũng vậy thấy mẹ thẫn thờ ngồi nhìn ra mấy ngôi mộ cậu đâm sợ. Cậu sợ mẹ chịu không nổi mà theo ba đi luôn.

- Thanh lại ngồi với mẹ một chút.

Thấy thằng con cứ mãi lo chuyện mình có khả năng đi theo ba nó bà cũng thấy có chút thiếu trách nhiệm, nó lớn rồi cũng biết yêu đương, cũng hiểu thế nào là một đôi vợ chồng không còn yêu nhau nữa. Nó không phải đứa con nít mới lớn mà cần phải đóng một vở kịch gia đình hạnh phúc để giữ gìn nụ cười cho nó.

- Con biết mộ ba thằng Hoàng ở đâu không, mẹ thắc mắc sao ba mày không nằm cạnh anh ta.

- Mẹ! – Hoàng trợn mắt nhìn mẹ, cậu không tin mẹ có thể nói một điều tưởng chừng như không ai dám chạm tới một cách bình thản như vậy.

- Mẹ biết mà, biết từ lâu lắm. Mẹ biết ông ta yêu một người khác mà không phải mẹ. Nhiều lúc mẹ nghĩ, ba thằng Hoàng là bạn từ nhỏ tới lớn của ông ấy sao ông ấy không yêu sớm một chút đỡ làm khổ mẹ không. Ba thằng Hoàng cũng vậy, biết ba con có gia đình mà...

- Tụi nó thương nhau từ lúc mới lớn, từ khi nó chưa gặp con. – Tiếng ông Hai từ sau lưng hai mẹ con lên tiếng.

- Ba!

- Ông nội!

Ông Hai bắc cái ghế đẩu ngồi xuống, nhóm điếu thuốc lào rồi mới tiếp tục nói.

- Tụi nó từ nhỏ quấn quýt nhau rồi thương nhau lúc nào không ai biết. Chỉ khi tụi nó muốn lên thành phố đổi đời hai ông già mới tá hỏa ra.

- Không phải ảnh thương con trước sao? – Má Thanh giọng nghèn nghẹn.

- Không, không phải con không tốt, cũng không phải ba thằng Tí phá hoại hạnh phúc của con. Là thằng con của ba tồi tệ!

- Ông nội!

- Ba thằng Tí rất tội nghiệp, đừng gieo thêm tiếng oán cho nó. Không phải ba bênh. Nhưng sự thật vẫn là sự thật. Ngày đó tụi nó phân công nhau đứa lên thành phố kiếm tiền, đứa ở nhà chăm sóc hai ông già này. Ai mà ngờ, ba mày đi rồi thì mê giàu có mê ánh đèn sáng sủa không chịu về đây nữa.

- Vậy là ảnh lấy con... – Giọng má Thanh không nhanh không chậm như đang nghe không phải là chuyện của mình.

- Ừ! Ba thằng Tí cũng không nói gì, cũng không khó dễ gì nó cả. Nói không thương nữa thì nó cũng lẳng lặng không thương nữa. Sau này nó cũng lập gia đình. Ba thằng Thanh lấy con được một thời gian thì lại liên tục về đây, cuối cùng con cũng biết chuyện gì xảy ra rồi đó...

- Mấy lần con về đây khóc lóc với ba... – Má Thanh nhớ lại, sau khi biết chồng thích ai, không ít lần bà về đây nhờ cha chồng phân xử.

- Ba thằng Tí biết hết, hai nhà gần nhau mà. Con oán chuyện gì nó nghe được hết. Sau đó thêm chuyện thằng Tí bệnh một trận, hết bệnh lại trở nên chậm chạp hơn người ta. Nhà bên đó thì quá khó khăn không tiền chạy chữa cho thằng nhỏ. Ba thằng Tí mới tính đi xa tìm việc, vợ nó cũng muốn ẵm con theo nhưng ông Năm không cho. Nếu lần đó cho theo không chừng thằng Tí cũng chết theo ba má nó rồi. Nói là đi xa kiếm tiền thực ra ai cũng biết nó muốn tránh không gặp mặt ba thằng Thanh. Nó không ở đây, ba thằng Thanh không về nữa, con cũng không phải đau khổ. Ai mà ngờ một đi không trở lại. Ba thằng Tí chết mất xác, ông Năm cũng không lập mộ, coi như nó đi xa mãi vẫn chưa về.

- Vậy con mới là kẻ thứ ba. – Giọng má Thanh không khỏi cảm thán.

- Cũng không chắc, không gặp con thì nó cũng gặp người khác.

- Ba con không tệ như vậy! – Thanh không thể tin có một ngày cậu nghe những chuyện như thế về người cha cậu luôn kính trọng. Đã chọn mẹ cậu lại còn về đây làm phiền người yêu cũ.

- Ừ ba con là người ba tốt. – Mẹ Thanh vỗ nhẹ vai Thanh, an ủi. – Nhưng một người còn có rất nhiều mặt khác nữa. Con bây giờ trở thành người lớn rồi chắc sẽ hiểu thôi.

- Nó chắc chắn hiểu mà. – Ông Hai tiếp tục. - Bản thân nó cũng về đây yêu đương rồi gửi cho con người ta tấm hình nó chụp với người yêu mới. Thằng Tí cũng giống Ba nó, bất lực không biết làm gì ngoài việc mỗi ngày ôm tấm hình mà đau buồn.

- Ông nội.

- Ba! – Má Thanh không tin những gì cha chồng vừa nói. Chia tay bà biết, nhưng làm hành động "gửi tấm hình của mình cùng người mới cho người cũ", tàn nhẫn lắm.