Lớn lên trong vòng tay yêu thương của bố mẹ cùng với sự quan tâm tới từ ba người chú thân thiết, Harry James Potter đã sớm biết về việc mình là một phù thuỷ giống như những người lớn xung quanh mình, cũng như nghe ngóng được lời Tiên Tri tiên đoán về khả năng của bản thân trong tương lai.

Ngay từ khi mới có thể thực hiện các pháp thuật đơn giản một cách bộc phát, Harry đã được bố mẹ mình và các chú dặn đi dặn lại là phải học cách sử dụng pháp thuật một cách cẩn thận. Cậu không thể để bản thân biểu lộ quá tài giỏi hay kể cả là quá nhu nhược, đề phòng bản thân gặp nguy hiểm do quá nổi bật hay quá yếu đuối.

Ngay từ khi bắt đầu hiểu và nắm bắt được lý do cho những hiện tượng kỳ quái mình làm ra, Harry đã được dạy cách khống chế giữ cho bản thân ở mức độ có thể thực hiện được những phép thuật mà ở tuổi đó nên biết, nhưng tuyệt không để lộ ra mình biết những pháp thuật cao hơn khả năng của mình dù cậu có biết thật hay không.

Harry ngoan ngoãn làm theo hướng dẫn của các bậc trưởng bối và kiên trì giữ cho bản thân một cái đầu lạnh trong hầu hết các tình huống, bởi lẽ cậu hiểu được sự nguy hiểm sẽ xảy đến với cậu và những người xung quanh mình nếu cậu không làm theo.

Một trong số những người dạy dỗ cậu về các phép thuật và cách khống chế nó là bạn thân của mẹ cậu, Severus Snape. Cậu biết được đối phương tuy không có Dấu Hiệu nhưng đã có thể coi là một Tử Thần Thực Tử, lại cũng là người tiết lộ cho Chúa Tể Bóng Tối lời Tiên Tri liên quan tới cậu, gián tiếp dẫn tới việc mạng sống của cậu bị đặt vào nguy hiểm ngay từ trước khi sinh ra, và kết của người này đồng thời cũng chính là người nhắm tới mạng cậu.

Đối với một người có nhiều vấn đề như thế, theo lẽ thường Harry nên đề phòng đối phương. Nhưng thực tế, Severus lại là một trong những người Harry thích nhất ngoài bố mẹ mình, chỉ đứng sau cha đỡ đầu của cậu là Sirius bởi vì người còn lại nói chuyện với cậu nhiều hơn. Người kia không chỉ đề nghị cầu xin giáo sư Dumbledore giúp bố mẹ cậu ẩn nấp ngay cả khi cậu chưa sinh ra, cứu cậu và gia đình một mạng trong đêm Halloween năm cậu một tuổi, cho gia đình cậu ở trong Biệt Thự Prince của mình, đối phương còn vô cùng tận tâm tận lực với công việc bảo vệ cho cậu an toàn.

Severus là người chỉ dẫn cậu trong các vấn đề với các phép thuật phòng ngự, cũng là người lén dạy cho cậu phép Chiết Tâm Trí Thuật và Bế Quan Bí Thuật, phòng trường hợp sau này nếu như không có ai ở bên, cậu vẫn tự bảo vệ được chính mình khỏi việc bị tấn công cả về thể xác lẫn tinh thần. Đối phương cũng là người đầu tiên phát hiện ra cậu có tố chất của một Alpha ngay từ khi cậu mới tám tuổi, và sự thật việc cậu đúng là một Alpha chỉ được kiểm chứng khi cậu phải tiếp nhận kiểm tra giới tính thứ ba tại Bệnh viện Tháng Mungo, một thủ tục mà ngay khi nhận được thư cậu phải làm trước khi vào học để phục vụ công tác chia phòng ngủ sinh hoạt của nhà trường.

Sirius là người phụ trách đưa Harry đi kiểm tra ngày hôm đó, bởi vì đối phương là người duy nhất rảnh tay. Cha cậu có lịch trực ở London, Remus thì đi công tác, còn mẹ cậu và Severus thì đang bận rộn chuẩn bị cho năm học mới với vị trí là giáo sư Độc Dược và giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám (cả hai đều là năm đầu tiên đứng giảng môn học này, trong khi Lily thì là chuyển từ môn Muggle học sang Độc Dược, Severus là lần đầu tiên đứng lớp). Tại nơi kiểm tra, chàng trai tóc đen đã gặp được một người, mà theo như cậu tin, đó là Bạn Đời Định Mệnh của cậu.

Draco Malfoy.

Tại thời điểm đó, Harry vẫn chưa biết đối phương là ai, cậu chỉ đơn giản bị người kia thu hút mà thôi.

Sau khi nhận được kết quả và bị cha đỡ đầu cằn nhằn nhanh chóng kéo cổ về nhà an toàn trước khi Chúa Tể Bóng Tối xuất hiện và kiểm tra đột xuất các phù thủy sinh đi học năm nay, Harry đã nhìn thấy đối phương bước ra khỏi một lò sưởi Floo gần đó. Ngay khoảnh khắc ấy, chàng phù thủy sinh trẻ tuổi đã biết được đối phương là Omega, là Bạn Đời định mệnh dành cho cậu.

Đó là người của cậu.

Nhưng trước khi Harry có thể tiến lại gần và cất tiếng chào hỏi, Sirius đã Độn Thổ đôi cùng đem cậu đi mất.

Harry gần như phát điên vì phát hiện của mình trong nhiều tuần sau đó. Cậu đã lợi dụng chút thời gian tách riêng với Remus và mẹ mình ở Hẻm Xéo khi mua đồ để hỏi thăm bà Malkin, chủ Tiệm "Trang phục cho Mọi dịp" đứng tên bà về một nam phù thuỷ với làn da trắng như sứ và mái tóc màu bạch kim. Phu nhân Malkin là một người nhanh mồm nhanh miệng, hơn nữa lại rất thích nói chuyện, vì thế chỉ trong chưa đầy năm phút thử đồ và thanh toán, cậu đã có được thông tin mình muốn.

Đối phương có tên trùng với loài sinh vật mà Harry ngưỡng mộ nhất, Rồng.

Dù cho không rõ ràng đối phương tới từ đâu và gia cảnh như thế nào, nhưng chỉ cần cái tên đó thôi đã đủ khiến Harry nhộn nhạo trong lòng. Kể cả món quà mà cha cậu và Sirius đã hứa sẽ mua là chổi bay xịn nhất thời điểm đó là Nimbus 2000 nếu cậu vào được Nhà Gryffindor cũng không khiến cậu hứng thú bằng việc biết mình sẽ được tiếp xúc với Bạn Đời Định Mệnh sớm như vậy.

Nhưng Harry rất nhanh đã lại lâm vào nghi hoặc.

Bạn Đời Định Mệnh thật sự dễ dàng gặp được như vậy thật sao? Hay Harry chỉ đơn giản bị thu hút vì cậu là Alpha, còn người đó là Omega?

Bởi vì không chắc chắn, nên Harry đã, sau nhiều lần cắn răng cân nhắc, đem suy đoán của mình kể lại cho bố mẹ và các chú, bao gồm cả Severus, người duy nhất trong tất cả thật sự có cơ hội gặp và được kết khế ước với Bạn Đời Định Mệnh của mình. Ngay khi cậu nói xong, tất cả mọi người trong phòng gần như bùng nổ, đặc biệt là cha đỡ đầu của cậu Sirius, người lập tức đứng dậy từ chối chấp nhận điều này.

"Draco? Là Draco trong Draco Malfoy!? Không! Ai cũng được trừ con rắn con kia! Không tính đến việc nó có thật sự là Omega hay không, nhưng con có biết cha nó là người như thế nào không? Nhà Malfoy đã luôn là cánh tay phải đắc lực của Voldemort từ đời Abraxas Malfoy, khi hắn mới chỉ manh nha tạo dựng thế lực của mình! Giờ Voldemort đã thông qua Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật Cornelius Fudge để thâu tóm tổ chức hành chính cao nhất hiện tại, Lucius Malfoy đã và đang ấm mông ở vị trí trợ lý cấp cao cho tên bù nhìn ngu xuẩn đó rồi-"

"Sirius!"

Remus cau mày, không vui ngắt lời chồng mình. Tuy rằng nhìn qua ai cũng biết Cornelius là đang bị Chúa Tể Bóng Tối lợi dụng thực thi những chính sách đối nội bất công ngầm gây ảnh hưởng đến lợi ích của những phù thủy Muggleborn như Lily, nhưng đối phương chung quy cũng chỉ là một con cờ không có và không được phép có khả năng tự tung tự tác trong tay chủ nhân bàn cờ thật sự. Dù cho đối phương có thật sự vô năng, cũng không đáng để bị buông lời nhục mạ như thế.

Sirius bị chồng mình cao giọng ngắt lời liền biết điều không nói nữa. Anh bĩu môi ngồi phịch xuống ghế sofa, không vui càu nhàu gì đó dưới cổ họng.

Harry im lặng nhìn Lily đang lo lắng thì thầm gì đó với James và Severus trong khi hai người họ thoáng cau mày, mồ hôi chảy ra trên trán cậu. Đứa trẻ tóc đen lo lắng xoa nắn hai tay, lúc này mới bẽn lẽn cất lời.

"Cha em ấy không tốt là một chuyện.... Không phải các chú thường dạy con không được đánh giá một quyển sách qua vẻ bề ngoài sao.... biết đâu em ấy khác họ thì sao ạ....?"

Remus dịu dàng nhìn đứa trẻ mình đã quan sát và cùng bạn bè nuôi nấng suốt 10 năm qua, nhẹ nhàng thấp giọng an ủi.

"Đương nhiên rồi Harry, cha mẹ xấu không có nghĩa là con cái cũng sẽ như vậy. Với lại, con còn nhớ chứ hả, việc Sev từng kể là cậu ấy có một đứa con đỡ đầu bằng tuổi con ấy? Đứa nhỏ đó chính là Malfoy đó con."

Harry nghe vậy hai mắt xanh sáng lên, ngẩng đầu lấp lánh nhìn Severus, người đang mang vẻ mặt cau có cùng bực bội không thôi. Nhìn thấy đứa trẻ tóc đen mừng rỡ nhìn mình, anh liền gằn giọng, nhanh chóng nhấc tay ra dấu không đồng ý với Harry.

"Tôi đồng ý, với Sirius, không phải Remus. Draco được nuôi dạy để tôn trọng dòng máu Thuần Chủng và để trở thành một cánh tay đắc lực hỗ trợ công cuộc 'thanh tẩy máu' của Chúa Tể Bóng Tối sau này khi lớn lên. Và bởi vì tôi không nhìn ra được nó là giới tính gì, nên khả năng nó là Omega vẫn có thể xảy ra, đồng nghĩa với việc nhà Malfoy sẽ ngay trong khả năng của mình, tìm chọn từ các mối quan hệ mình có được một Alpha phù hợp với nó. Mặc dù con là một Alpha, nhưng Harry à, con là Máu Lai, Lily lại còn là Muggleborn nữa. Coi như con khiến Draco thích mình đi, Nhà Malfoy sẽ không bao giờ chọn một Máu Lai làm con rể đâu."

Harry nghe Severus nói mà vẻ mặt đang hớn hở vui mừng của cậu dần dần xìu xuống. Chàng trai tóc đen bĩu môi, không vui co chân, vùi mặt vào đầu gối, bắt đầu rung đùi đồm độp vào ghế sofa. Dáng vẻ hờn dỗi của cậu giống y hệt Lily mỗi khi cô bị chồng mình và bạn thân ngăn cấm bám theo hai người họ vào phòng làm việc mỗi khi hai người nói dối có hẹn cùng nhau uống rượu và bàn bạc công việc bí mật, nhưng thực tế là để nói xấu người nhà của Lily, cụ thể là cô chị gái có cái cổ dài như cổ ngựa và ông anh rể với thân hình mập mạp toàn mỡ nào đó.

James cau mày nhìn dáng vẻ không thiết tha gì nữa của con trai mình vì một người mà bản thân không hề quen biết, không hài lòng trầm giọng lên tiếng.

"Chàng trai trẻ, con dừng ngay cái thái độ hờn dỗi đó đi, con nghĩ mình bao nhiêu tuổi rồi mà còn mè nheo thế hả? Severus nói đúng, chúng ta không thể và cũng không cho phép con mạo hiểm tính mạng của mình chỉ để cho con đi tà lưa với một thằng nhóc Thuần Chủng xinh trai nào đó. Với cả, tại sao con có thể chắc chắn người con gặp là Malfoy, là Omega, và con là Bạn Đời Định Mệnh của nó như thế?"

Harry há miệng định trả lời, nhưng lại rất nhanh ngậm miệng lại. Cậu không thể để lộ việc cậu, dù biết việc mình tuỳ ý làm gì đó là sẽ tự gây nguy hiểm cho bản thân, lại dám lén ở sau lưng người lớn điều tra về người khác, nhất là khi đối phương khả năng có liên quan đến Chúa Tể Bóng Tối được.

Bầu không khí trong phòng trầm lắng căng thẳng. Đúng lúc này, một con cú bay từ bên ngoài vào trong phòng, thả rơi xuống bàn đá hắc diệu thạch trước mặt họ một lá thư. Severus nhướng mày nhìn con cú đang đậu ở cửa sổ gần đó, thấy nó được đeo trang trí vòng vàng trên cổ, anh liền chủ động bước tới nhặt lá thư lên, từ tốn mở ra đọc ngay tại chỗ.

"Là của Lucius.... Ồ, có vẻ câu trả lời của cậu đã được trả lời rồi đấy, James. Draco là Omega, và Lucius muốn tôi sắp xếp thời gian qua Biệt Thự Malfoy trước khi nhập học để giúp thằng bé chuẩn bị tinh thần và mọi thứ cần thiết để đối phó với các Alpha khác khi bắt đầu theo học ở trường- đừng có hào hứng như thế, Harry, nó không nói lên được Draco là Bạn Đời của con đâu."

Harry nghe vậy vui mừng đến suýt nhảy cẫng lên. Không hề để ý đến vẻ mặt nhăn nhó của James và Sirius, chàng trai tóc đen hào hứng đề nghị với Severus.

"Con nói rồi mà! Em ấy là Omega! Bản năng của con đã đúng! Con là Alpha, con có thể bảo vệ em ấy! Con có thể ở bên em ấy-"

"Không, và không. Đừng để ba phải nhắc lại, Harry, con không được phép qua lại với con trai nhà Malfoy!"

James bực bội cắt ngang lời Harry, không vui đập mạnh tay vào mặt bàn đá, chính thức kết thúc cuộc trò chuyện về vấn đề này trong bầu không khí căng thẳng, đôi mắt nâu sắt đá thẳng thừng đáp trả cái nhìn tức tối của con trai mình. Người đàn ông tóc đen ánh nâu đứng dậy đi vào trong bếp, hai tay kéo theo cả Sirius và Severus, hai người duy nhất ngoài Lily có thể khiến anh thay đổi quyết định của mình, đề phòng Harry bắt đầu mè nheo đòi hai người họ về phe mình và nói lý với anh.

Harry tức giận nhìn theo bóng lưng của ba người đàn ông lớn tuổi biến mất sau cánh cửa gỗ của phòng bếp, cậu quay đầu, không vui nhìn hai người lớn còn lại trong phòng. Trong số năm người lớn, Lily và Remus thật sự không đáng tin, bởi người trước thì luôn tin tưởng ý kiến của bạn thân mình, người sau thì chủ trương ủng hộ theo số đông nếu lợi nhiều hơn hại, và rõ ràng ở đây, việc cậu không được kết bạn với Draco đã coi như được ấn định bởi những người còn lại rồi.

Lily nhìn con trai mình bắt đầu bộc lộ sự tức giận bằng việc vùi mặt vào gối, cong người chổng mông lên trời, tỏ vẻ không muốn nói chuyện với ai nữa. Cô nàng tóc đỏ thấp giọng thở dài một tiếng, đứng dậy cùng Remus rời khỏi phòng khách.

Làm một người mẹ, Lily đương nhiên muốn con trai mình được hạnh phúc, nhưng đồng thời, thứ mà cô muốn hơn cả thế, là sự an toàn của con.

Để con trai tiếp xúc với đứa trẻ nhà Malfoy mà không rõ ràng nó là người như thế nào và có thể dẫn đến hậu quả gì, làm một người mẹ, Lily không dám đánh cược.