Dưới ánh đèn neon chập chờn, bóng KangHee in dài trên mặt đường ẩm ướt. Cậu đứng lặng, bàn tay giấu sâu trong túi áo khoác, cảm nhận hơi lạnh xuyên qua lớp vải, len vào từng đầu ngón tay.

Cậu không thích chờ đợi. Nhưng lần này, cậu không có lựa chọn.

JaeHyeon đang đến.

Cả ngày hôm nay, cậu đã lần theo dấu vết của anh. Không khó để tìm ra, bởi JaeHyeon không hề che giấu hành tung—như thể cố tình để lại từng mảnh vụn dẫn đường cho cậu đến đây. Một lời mời gọi? Hay một cái bẫy?

Dù là gì đi nữa, KangHee cũng không có ý định trốn tránh.

Tiếng bước chân vang lên trong con hẻm phía đối diện. Chậm rãi, trầm ổn, như một kẻ chưa từng vội vàng trước bất kỳ điều gì.

Cậu không cần nhìn cũng biết đó là ai.

"Lâu rồi không gặp, KangHee."

Chỉ một câu nói đơn giản, nhưng như một nhát dao cứa sâu vào quá khứ.

Cậu hít vào một hơi, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên.

Im JaeHyeon.

Người đàn ông trước mặt cậu cao lớn hơn trong trí nhớ. Không còn là chàng trai với đôi mắt sắc lạnh nhưng vẫn vương chút ấm áp của ngày xưa. Giờ đây, thứ còn sót lại trong ánh mắt ấy chỉ là bóng tối vô tận.

Chiếc áo sơ mi đen ôm lấy bờ vai rộng, gương mặt anh gầy đi đôi chút, nhưng những đường nét lại càng trở nên sắc bén, góc cạnh hơn. Ánh mắt anh tối tăm đến đáng sợ, như thể những cảm xúc của con người đã bị rút cạn, để lại một khoảng không lạnh lẽo.

Cậu đã từng nghĩ về ngày này rất nhiều lần. Từng tưởng tượng ra hàng trăm kịch bản cho lần gặp lại.

JaeHyeon có thể lao đến siết cổ cậu. Có thể rút súng, hoặc ném thẳng một con dao vào tim cậu. Hoặc có lẽ, anh chỉ lướt qua như thể cậu chưa từng tồn tại.

Nhưng anh chỉ đứng đó, nhìn cậu.

Không một lời trách móc. Không một tia giận dữ.

Chỉ có một sự im lặng đáng sợ.

"Tôi tưởng em đã chết rồi." JaeHyeon nói, không mang theo một tia cảm xúc.

KangHee cười nhạt. "Tôi cũng từng nghĩ vậy."

JaeHyeon bước đến gần hơn, từng bước một. Bóng anh đổ dài trên mặt đường loang nước, hòa vào bóng tối phía sau.

"Em đã phản bội tôi."

Không phải một câu hỏi hay sự trách cứ.

Chỉ là sự thật trần trụi.

Hơi thở KangHee khẽ khựng lại. Cậu có thể phủ nhận, có thể giải thích, nhưng rồi, cậu chỉ im lặng.

Dù có nói gì đi nữa, sự thật vẫn không thay đổi.

JaeHyeon đứng trước mặt cậu, chỉ cách một bước chân. Khoảng cách ấy quá gần, nhưng cũng quá xa.

Anh nghiêng đầu, đôi mắt tối tăm lướt qua gương mặt cậu, như thể đang đánh giá một con mồi.

"Sáu năm trước, tôi đã muốn giết em." Anh nói chậm rãi, từng chữ một như lưỡi dao lướt trên da thịt. "Nhưng rồi tôi lại thay đổi suy nghĩ."

Bàn tay KangHee trong túi áo bất giác siết chặt.

"Vậy bây giờ thì sao?" Giọng cậu khẽ khàng, nhưng lạnh lẽo.

JaeHyeon mỉm cười. Nụ cười nhợt nhạt, không hề chạm đến đáy mắt.

"Em nghĩ sao?"

Lời nói đó, cùng với ánh mắt tối tăm của anh, khiến sống lưng KangHee lạnh toát.

JaeHyeon không còn là JaeHyeon của ngày xưa nữa.

.

Cơn gió đêm lướt qua, lạnh buốt như lưỡi dao cứa vào da thịt. Trong con hẻm tối tăm, thế giới dường như chỉ thu hẹp lại giữa hai người họ—một không gian tĩnh mịch, căng thẳng đến nghẹt thở.

KangHee nhìn thẳng vào mắt JaeHyeon, tìm kiếm một chút gì đó quen thuộc trong bóng tối thẳm sâu kia. Nhưng tất cả những gì cậu thấy chỉ là sự trống rỗng.

JaeHyeon đã thực sự thay đổi.

"Em không có gì để nói sao?" Anh cất giọng, điềm nhiên như thể mọi chuyện chỉ là một câu chuyện cũ kỹ chẳng đáng bận tâm.

"Tôi nên nói gì?"

"Giải thích chẳng hạn." JaeHyeon cười nhạt, nhưng ánh mắt anh vẫn không hề dao động. Lạnh lùng, sắc bén, vô cảm. "Sáu năm trước, em đã bỏ rơi tôi. Để rồi chạy đến ăn bám Lee gia."

Một cơn đau nhói xuyên qua lồng ngực KangHee.

Cậu chưa từng lựa chọn.

Cậu chỉ là một quân cờ bị cuốn vào cuộc chơi của những kẻ mạnh hơn mình.

Nhưng JaeHyeon không quan tâm. Anh không cần nghe lời giải thích. Không cần biết lý do. Đối với anh, sự phản bội đã quá rõ ràng.

"Nếu tôi nói tôi không có lựa chọn thì sao?" KangHee hỏi.

JaeHyeon bật cười. Tiếng cười ngắn ngủi nhưng đầy châm chọc.

"Ai cũng có lựa chọn, KangHee à. Tôi đã có. Em cũng vậy." Anh cúi đầu, ánh mắt sắc lẻm găm chặt vào cậu. "Em chỉ không chọn tôi."

Ngực KangHee như thắt lại. Cậu không thể phản bác. Không thể phủ nhận.

Và JaeHyeon biết điều đó.

Khoảng cách giữa họ chỉ còn một bước chân. Quá gần. Đủ để KangHee nhận ra mùi bạc hà thoang thoảng trên người anh, nhưng xen lẫn với đó là một thứ mùi khác—mùi máu. Nhạt nhòa, nhưng bám chặt, như thể đã ngấm sâu vào từng thớ thịt sau những năm tháng giết chóc không ngừng.

JaeHyeon vươn tay về phía cậu. Theo bản năng, KangHee căng người phòng bị. Cậu chờ đợi một cú siết cổ, một họng súng lạnh ngắt đặt trên thái dương.

Nhưng không.

Ngón tay anh chỉ nhẹ nhàng chạm vào cằm cậu, nâng lên.

"Em có sợ tôi không?"

Cảm giác quen thuộc đến mức khiến KangHee chết lặng.

Nhiều năm trước, cũng chính bàn tay này đã chạm vào cậu theo cách dịu dàng hơn. Nhưng bây giờ, trong cái chạm khẽ kia đã không còn vương bất kỳ hơi ấm nào.

"Tôi không sợ anh." KangHee đáp, giọng nói không chút do dự.

JaeHyeon nhìn cậu thật lâu, đôi mắt tối tăm như muốn dò xét từng biểu cảm nhỏ nhất.

Rồi anh nhếch môi.

"Tốt."

Ngay khoảnh khắc ấy, họng súng lạnh lẽo áp vào bụng KangHee.

Nhưng cậu không nhúc nhích.

JaeHyeon không bóp cò.

Họ cứ đứng đó, đối diện nhau, giữa lằn ranh mong manh của sự sống và cái chết.

"Tôi sẽ không giết em ngay lúc này." Giọng JaeHyeon dịu dàng, nhưng ẩn chứa sự nguy hiểm chết chóc. "Nhưng tôi muốn em nhớ một điều..."

Anh nghiêng người, ghé sát vào tai KangHee, thì thầm.

"Lần này, tôi là kẻ nắm dao. Và tôi sẽ quyết định em sống hay chết."

Lời nói nhẹ bẫng, nhưng khiến cả người KangHee lạnh toát.

JaeHyeon lùi lại, ánh mắt vẫn khóa chặt trên gương mặt KangHee. Rồi anh cất súng vào thắt lưng, xoay người bước đi, bóng dáng dần hòa vào màn đêm.

"Hẹn gặp lại, KangHee."

Chỉ còn lại KangHee, đứng lặng giữa con hẻm hoang vắng, lòng bàn tay vẫn siết chặt đến tê dại.

Cậu biết.

Lần gặp này, chỉ là khởi đầu cho tất cả.