📖 CHƯƠNG 23 – CỬA RA KHÔNG MỞ

Lối thoát dẫn ra khỏi trung tâm vận mệnh là một hành lang hẹp, đầy gạch vỡ và ánh sáng nhấp nháy. Elias đi đầu, bên cạnh là cậu bé từng được cô cho nửa ổ bánh mì – giờ đã thôi sợ hãi, tay nắm chặt vạt áo cô như một điểm tựa.

Phía sau, hơn hai mươi người – những fan "bị lệch tuyến" – bước theo. Họ từng là những con rối trong kịch bản định sẵn, nhưng giờ ánh mắt họ sáng rực, tự do.

— Chúng ta sắp ra khỏi đây rồi... đúng không? – Cậu bé hỏi.

— Ờ, trừ khi tui bị bắt cóc bất ngờ hoặc có boss chờ ngoài cổng. Còn không thì... ra thôi.

🎲 [Arcana: Cảnh báo. Dị động cảm xúc – cấp cảnh báo cao.]

🌀 [Verus: Dữ liệu vận mệnh biến dạng phía trước.]

Ngay lúc đó, cánh cửa sắt cuối hành lang đóng sầm lại. Một giọng nói lạnh vang lên từ loa treo tường:

— Elias. Cô không được phép ra ngoài.

Tường phía trước dịch chuyển. Một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng bước ra, mắt đầy vẻ tiếc nuối:

— Nếu cô không tồn tại, mọi chuyện đã quay về đúng hướng. Tôi là người điều hành trung tâm này. Và cô... là lỗi hệ thống.

Captain America bước lên chắn trước Elias, khiên giơ cao. Anh nói gọn:

— Chạm vào cô ấy, và anh sẽ phải qua tôi.

Elias thở dài:

— Tui mà là lỗi thì chắc thế giới này xài phần mềm cũ quá.

🎲 [Arcana: Kích hoạt "Cảm xúc tích tụ – Niềm tin từ fan".]

🌀 [Verus: Biến niềm tin thành lá chắn.]

Một vòng sáng bao phủ cả nhóm, như kết tinh từ lời hứa, cảm xúc, những mong muốn không nói thành lời. Giọng fan đồng loạt vang lên sau lưng:

— Elias không cần làm gì cả, chỉ cần tồn tại thôi!

Đòn tấn công từ kẻ điều hành bị đẩy ngược lại, như một phản xạ tự nhiên của thế giới.

⸻

📖 CHƯƠNG 24 – KHI PHẢN DIỆN LẠC TRONG CHÍNH MÌNH

Cuộc đối đầu ngắn ngủi kết thúc khi phòng điều hành bị sập tường – do một quả đấm cực mạnh từ... một phản diện quen thuộc: Kairos, từng là "kẻ thao túng thời gian" và đã bị Elias lệch tuyến ở một nhiệm vụ cũ.

— Tôi không còn là Kairos nữa. Tôi là người... muốn được sống.

Elias nhìn anh, đôi mắt vẫn ánh lên thứ ngốc nghếch đặc trưng:

— Ờ, sống là tốt rồi. Nhưng... đừng đấm tường nữa, người khác xây cực lắm á.

Kairos gật đầu, đặt một thiết bị nhỏ vào tay Elias.

— Đây là bản đồ hệ thống gốc. Cô có thể dùng nó để mở khóa các vùng bị niêm phong. Nhưng tôi đến đây không phải để đưa đồ. Tôi... cần cô giúp.

Anh lùi lại, ánh mắt run rẩy:

— Mỗi lần tôi cố rẽ trái, kịch bản kéo tôi về phải. Mỗi lần tôi yêu một ai khác... quá khứ lại bị viết lại để tôi trở về với "đúng người". Tôi mệt.

🌀 [Verus: Dữ liệu Kairos đang dao động. Không còn thuộc về tuyến gốc.]

🎲 [Arcana: Cảm xúc lệch tuyến – cấp cao.]

Elias ngồi xuống ghế, vỗ nhẹ lên ghế bên cạnh:

— Vậy... ngồi đây đi. Tui cũng không biết chữa ai. Nhưng ngồi kế nhau thì... ít buồn hơn.

Kairos cười như thể lần đầu. Trong lòng anh, cơn lốc kịch bản dừng lại một nhịp.

⸻

📖 CHƯƠNG 25 – ARCANA: GACHA TỪ NHỮNG NGƯỜI MUỐN KHÁC

Khi cả nhóm bước ra khỏi hành lang cuối cùng, một tiếng nổ vang lên. Không phải từ kẻ địch. Mà từ chính bên trong Elias.

🎲 [Arcana: Tự động kích hoạt. Nguồn cảm xúc: Những người lệch tuyến.]

🌀 [Verus: Phân tích – Niềm tin + Ký ức + Mong muốn chưa bao giờ được nói ra.]

Một vòng tròn ma thuật khổng lồ hiện lên dưới chân Elias – không giống bất kỳ thứ gì trước đây. Từ đó, vô số tia sáng vọt ra như bắn pháo hoa, mỗi tia mang theo hình ảnh vụn vỡ: Một cô gái từng là nhân vật phụ bật khóc khi nhận ra mình có quyền chọn lựa. Một cậu học sinh từ chối học ngành "gia đình mong muốn". Một cụ già cầm máy ảnh, lần đầu dám bước ra khỏi nhà để chụp những điều không nằm trong phim truyền hình.

Elias nhìn quanh, nước mắt trào ra không kịp ngăn. Cô cười, chạm tay lên vầng sáng Arcana:

— Gacha này... không cần SSR. Chỉ cần là người thật.

Từng mảnh năng lượng tụ lại, tạo thành một cánh cổng mới – không về tuyến gốc, mà về... nơi không có kịch bản.

Captain America thì thầm:

— Em vừa viết lại luật của thế giới này.

🌀 [Verus: Đã ghi nhận. Elias – Tình trạng: Điểm lệch vận mệnh cấp nguyên thủy.]

🎲 [Arcana: Lần đầu phát hiện – Gacha từ hy vọng.]