📖 CHƯƠNG 16 – SIÊU ANH HÙNG VỚI ĐÔI DÉP LÊ

Elias đang loay hoay nướng bánh mì bằng lửa từ ống sưởi tạm thì tiếng gió ào ào bên ngoài đột ngột ngưng lại. Cửa thư viện bật mở, gió thổi tung vài trang sách bay như cảnh slow motion phim hành động.

Một người bước vào. Áo giáp, công nghệ, thần thái không cần chỉnh.

— ...Iron Man?

Elias lùi lại hai bước, tay vẫn cầm nửa cái bánh cháy khét.

— Tui chưa ăn cắp gì hết á! Tui sống lén thôi! Đừng bắt!

Tony Stark nghiêng đầu.

— Cô là Elias?

— Còn anh là cosplay Tony hay bản thật?

Tony cười. Không phủ nhận.

— Chỉ ghé thăm. Cô có vẻ là người đang gây ra hiện tượng... "quán tính đảo chiều".

Elias nheo mắt:

— Tui không biết anh đang nói cái gì. Nhưng nếu anh hỏi tui có gây cháy nổ không thì... ừm, chưa từng!

Verus xuất hiện trong đầu cô như tia sét:

🌀 [Cảnh báo: Tỉ lệ người tiếp cận có kiến thức về quán tính vận mệnh tăng. Đề phòng bị kéo vào các tổ chức.]

🎲 [Arcana: Ghi nhận năng lượng phòng thủ từ giáp Iron Man không nhắm vào mục tiêu Elias. Khả năng là... người đến nói chuyện thiệt.]

Elias ngồi xuống ghế cũ, ngửa cổ nhìn lên như đang thảo luận triết học với siêu nhân:

— Anh có nghĩ... tui là một mẩu rác dữ liệu bị hệ thống cũ vứt qua đây không?

Tony nhướng mày:

— Không. Tôi nghĩ cô là bug khiến hệ thống phải viết lại.

Elias: ...Thực ra nghe hơi xúc phạm, nhưng mà đúng.

Tony đưa cô một mảnh giấy – là bản đồ dẫn đến nơi trú tạm an toàn, rồi quay đi.

— Chúng tôi không ép cô làm gì. Chỉ muốn... quan sát. Có người khác cũng đang làm vậy.

Elias tò mò:

— Ai nữa vậy? Chính phủ? Hydra? Bảng xếp hạng Billboard?

Tony khựng lại, rồi đáp:

— Có lẽ là người giống tôi. Hoặc giống... anh ấy.

Không cần nói tên. Trong bóng tối nơi khác, Batman đang đứng nhìn màn hình, nơi Elias đang nghiêng nghiêng bánh mì xem cháy bên nào ít hơn.

🦇: "Không phải cô ta hành động khác biệt. Mà là cô ta... không hành động theo bất kỳ logic nào."

Phía sau lưng anh, một tổ chức bí ẩn với biểu tượng là ngôi sao sáu cánh bắt đầu mở hồ sơ:

🗂️ Dự án Elias – "Đối tượng không nằm trong vòng vận mệnh. Không thể đoán. Không thể áp đặt. Nhưng có thể... học hỏi."

Ở một nơi khác, Elias hắt hơi, nhét lại bánh mì cháy vào miệng, nhăn mặt:

— Chắc ai đang nguyền rủa. Hy vọng không phải mấy anh cosplay Dark Knight...