📖 CHƯƠNG 9 – MẶT QUEN, TÊN QUÊN, KHÔNG NHỚ AI LUÔN

Elias đang ngồi trong tiệm, gắn đèn LED cho cái đồng hồ báo thức hình Pikachu, thì cửa mở cái "keng" — âm thanh quen thuộc khiến cô tưởng shipper giao bánh cá.

Nhưng không. Là một anh chàng cao to, mặc đồ đen, đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai, tai nghe bluetooth, ánh mắt sắc như dao phay... và đứng ngay trước mặt cô.

Elias phản xạ như mèo bị tưới nước: ngồi thẳng dậy, tay ôm Pikachu như ôm bùa hộ mệnh.

— Ủa... khách... sửa gì vậy?

Anh kia không trả lời ngay. Anh đảo mắt khắp tiệm như đang... quét dữ liệu bằng mắt, rồi mới hỏi bằng giọng trầm:

— Gần đây, có ai lạ mặt ở đây không?

Elias mở to mắt, chớp chớp. Rồi...

— Dạ... chú Thịnh đó, ổng hay mặc áo len đỏ in chữ "Tôi là lạ mặt". Lạ không?

🎲 [Arcana]: Tự sát cấp độ xã giao. Đề xuất im lặng trước khi bị bắt mang đi xét nghiệm thần kinh.]

🌀 [Verus]: Đối tượng trước mặt không phải thường dân. Cảnh báo: Đặc điểm phù hợp với mô tả "Peter Parker – Spider-Man", nhưng chưa xác nhận do khẩu trang che mất... mặt.]

Elias há hốc miệng, quay sang nhìn kỹ. Trong đầu cô nhảy loạn các từ khóa:

"Người nhện... à mà người nhện là ai ta?"
"Truyện gì có thằng này mặc đồ bó nhỉ?"
"Hình như từng thấy fanfic nào đó... nhưng tên nó là gì ta? Peter? Hay Paul? Hay Pizza?"

Cô ngước lên, cố gắng nặn ra vẻ vô tội:

— Ủa anh có bán bánh mì không?

Peter (nếu đúng là Peter) nhíu mày. Rồi anh lấy ra... một thiết bị nhỏ phát ánh sáng mờ. Chạy vòng vòng. Đến khi đứng đúng chỗ Elias ngồi thì nó nháy đèn đỏ.

Anh nhìn cô. Rất lâu.

— Cô... không phải người bình thường, đúng chứ?

Elias: ...

🎲 [Arcana]: Cấp độ phát hiện: 73%. Cảnh báo: Hắn nghi ngờ bạn là bug trong hệ thống thực tại.]

🌀 [Verus]: Đề xuất chiến thuật phòng ngự bằng ngu ngốc hợp lý.]

Elias gật gù, cười hề hề:

— À, đúng rồi. Tui... bị dị ứng ánh nắng. Với cả... máy quét điện từ. Ờ, và con trai cao hơn 1m75.

Peter im lặng. Không biết nên rút web bắn hay đưa thuốc dị ứng.

May mắn thay, đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa: một nhóm ba người – toàn dân thường – bước vào.

Người đầu tiên là một cô sinh viên tóc bết, mặc áo hoodie cũ rách. Cô nhìn thấy Elias và khựng lại, nước mắt trào ra không kiểm soát.

— Là cô... Cô chính là người tôi mơ thấy. Người... có ánh sáng mờ mờ như đèn đường hư. Nhưng dễ chịu lắm.

Người thứ hai là một bác tài xế thất nghiệp. Người thứ ba là một bà cụ mất nhà cửa. Tất cả đều có chung một điểm: họ từng muốn biến mất, nhưng giờ... lại đến đây vì có một người lạ khiến họ thấy muốn sống tiếp.

Elias: ... (nước miếng nghẹn ngang cổ)

— Mọi người ơi... đừng gán tui vào thể loại "thầy bói cứu thế giới" nha. Tui còn chưa dán xong tay Pikachu nữa nè!

🎲 [Arcana]: Ghi nhận: bạn đang trở thành điểm neo tinh thần. Chúc mừng, bạn chính thức bị "đồn đại" trong cộng đồng người trầm cảm khu vực này.]

🌀 [Verus]: Sự hiện diện của bạn làm lệch trường cảm xúc tiêu cực. Đề xuất tiếp tục hiện diện ở khu vực trong giới hạn an toàn.]

Peter nhìn hết nhóm người. Rồi lại nhìn Elias, lần nữa.

— Cô là ai?

Elias nuốt nước miếng. Mắt đảo quanh, tính bịa đại một tên kiểu "Yuri Hayakawa di cư từ Tokyo về Gò Vấp" thì...

— Tôi là Elias.

Cô nói thật. Lần đầu tiên, nói thật 100%.

Cả nhóm người khựng lại. Peter cũng dừng lại.

Elias chống cằm, cười mỉm như thể mình là nhân vật phụ sống dai:

— Chỉ là Elias. Không phải gì hơn. Tui không cứu ai đâu. Nhưng nếu mọi người thấy dễ chịu khi có tui... thì cũng được. Chỉ cần đừng bắt tui nổi tiếng.

🎲 [Arcana]: Ghi nhận mong muốn: "Tiếp tục là bug mờ nhạt, nhưng được phát wifi cảm xúc tốt."]

🌀 [Verus]: Tác dụng phụ: Cô làm lệch hướng "tuyệt vọng". Điều này... có thể làm thế giới chệch khỏi vận mệnh.]

Elias gãi đầu, thở dài:

— Tui có làm gì đâu trời...

⸻

🌀 [Verus]: Cảnh báo: Sự chú ý từ các thực thể cao cấp đang tăng lên.]
🎲 [Arcana]: Tăng cường bảo vệ cảm xúc. Bug ơi, chuẩn bị làm phiên bản "phụ nữ chữa lành" bất đắc dĩ đi nha.]