Ooba Youzou choàng tỉnh như vừa thoát khỏi một cơn mơ, nhìn về phía người mới bước vào bên trong.

Với tiếng "tách", căn phòng tối đen bỗng sáng bừng lên khi công tắc đèn được bật, không còn mỗi ánh sáng yếu ớt từ con phố bên ngoài chiếu vào. Ooba Youzou thấy hơi chói, nheo mắt nhìn người đang bước về phía mình.

"Chị đã nhắn tin cho em rồi." Người đó nói, đặt chiếc túi xách trên tay xuống bàn trà tròn. Chiếc túi nhựa trắng lớn chứa đầy đủ các loại thực phẩm từ cửa hàng tiện lợi: bánh sandwich, cơm hộp, sushi, gà rán...

"Chọn một món ăn đi, đều còn nóng cả."

Bạch Trú vừa nói vừa tùy tiện ngồi xuống thảm và đặt chiếc túi khác xuống, trong chiếc túi đó là các loại trái cây đắt tiền.

"Táo được không?"

Ooba Youzou vô thức gật đầu, nhìn cô lấy dao gọt trái cây bắt đầu gọt vỏ táo.

"Chị đã nói em ăn bánh Soufflé buổi trưa thì buổi tối sẽ không đói, nhưng không đến mức tối cũng không đói." Bạch Trú lấy một cái đĩa từ bếp ra để đựng những miếng táo đã được cô cắt, đặt trước mặt Ooba Youzou, "Nếu là nhiệm vụ dài hạn hoặc sẽ về muộn, chị sẽ báo trước cho em."

"?" Ooba Youzou nhìn Bạch Trú.

"Chị nói vậy chỉ muốn nói với em rằng— chị là một người lớn đáng tin cậy, có thể tin tưởng được." Bạch Trú nói một cách bình thản, "Mặc dù không có tài ăn nói gì, nhưng trả lời câu hỏi thì không thành vấn đề."

Ooba Youzou cảm thấy mình lúc này thật sự vụng về, ngoài việc đáp lại thì không nói được gì. Cậu ngừng lại một chút hỏi: "Cái đó, chị ơi... họ có báo cảnh sát, dán thông báo tìm người gì đó không... ví dụ như đến trường tìm em chẳng hạn?"

"Muốn đến trường thì cứ đi thôi, chị có thể đưa em đi, biết đâu lại gặp được." Câu trả lời của Bạch Trú như kiểu "ông nói gà bà nói vịt", vừa khó hiểu lại vừa đột ngột.

"Không phải! Em không có ý muốn bị họ tìm về đâu—" Ooba Youzou hoảng hốt ôm lấy cánh tay của Bạch Trú, cậu từ từ nặn ra một nụ cười lấy lòng, như đã luyện tập không biết bao nhiêu lần trước gương, "Em chỉ là..."

"Nhưng em không thể cứ ở nhà mà không đi học, chị sẽ không làm những chuyện vi phạm hợp đồng, đã nói sẽ thay bà nội nuôi em thì chắc chắn sẽ làm được, cứ yên tâm." Bạch Trú thản nhiên nói rồi rút tay ra, "Không cần dùng cách này để lấy lòng chị."

Ánh sáng trong mắt Ooba Youzou mờ đi. Thấy thủ đoạn lấy lòng bị vạch trần, cậu ước gì có một cái lỗ để chui xuống, nhưng lại biết rằng nếu lần sau Bạch Trú có bất kỳ lời nào tương tự như muốn bỏ rơi cậu, cậu nhất định sẽ làm như vậy theo bản năng. Nếu không phải biết rằng những trò tinh quái, hài hước trước đây không có tác dụng với Bạch Trú, cậu cũng sẽ làm như vậy.

Trong lòng cậu biết rõ rằng gia đình đó chỉ nhận nuôi cậu vì tài sản của gia đình cậu, cả nhà đều là những kẻ xấu xa, trên không chính dưới tất loạn, ngay cả những người họ hàng cũng như được khắc ra từ một khuôn, đều là những kẻ tham lam, chua ngoa và khắc nghiệt.

Họ sẽ đến trường tìm cậu sao? Hay họ đã đến trường tìm cậu rồi?

Hôm qua là cuối tuần, hôm nay là thứ Hai, là ngày cậu đáng lẽ phải đi học. Các bạn cùng lớp có thực sự lo lắng cho cậu, người đã không đi học không?

Ooba Youzou không hề ôm bất kỳ hy vọng nào, nhưng vẫn hỏi ra câu hỏi đáng nực cười đó.

Đúng vậy, đây là giả vờ đáng thương, không phải cái gọi là "vẫn còn một chút hy vọng với người thân".

"Thật khó coi."

"!"

"Nếu cứ 'xấu xí' như vậy, em sẽ chết, và sau khi chết cũng có thể biến thành 'quỷ dữ' xấu xí, điều đó không hề buồn cười."

Ooba Youzou thậm chí không có can đảm ngẩng đầu nhìn Bạch Trú, cứng đờ như một bức tượng đá ngồi đó.

Thế là cậu bị ấn vào trán, mái tóc trước trán bị đẩy mạnh lên đỉnh đầu và giữ chặt. Ooba Youzou gần như bị buộc phải nhìn vào đôi mắt mà chỉ có thần linh mới có, không dung chứa chút bụi bẩn hay tạp chất nào. Toàn thân Ooba Youzou run rẩy, như thể sợ hãi tột độ.

"Đó là điều chị không cho phép xảy ra, đây là tư tình của chị, vì vậy hãy sống một cách trong sáng và tươi tắn." Cô nói xong buông tay xuống, như thể chỉ để hoàn thành nghi thức "cần nhìn vào mắt đối phương khi nói chuyện", "Đã chọn xong chưa?"

"?"

"Ăn gì tối nay." Bạch Trú ngừng lại, "Nếu vừa rồi đã làm em sợ, chị xin lỗi."

Ooba Youzou lắc đầu lia lịa như muốn rụng cả đầu, rồi lại vội vàng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, lấy ra một hộp cơm hộp từ túi nhựa. Cầm hộp cơm hộp, cậu biết nó vẫn còn nóng hổi.

"Vậy những thứ khác chị sẽ cho vào tủ lạnh, trái cây cũng vậy, chị sẽ đặt ở tầng mà em dễ lấy." Bạch Trú vừa nói vừa bắt đầu sắp xếp những thứ còn lại trong túi vào tủ lạnh. Mặc dù trên mặt không thể hiện điều gì, nhưng mọi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ thục nữ.

"Vâng vâng! Tối nay chị cũng về trường ở sao?" Ooba Youzou vừa ăn cơm hộp vừa hỏi một cách lúng túng, sợ rằng ăn chậm một chút sẽ bị Bạch Trú ghét.

"Ăn cơm đừng nói chuyện, nuốt hết thức ăn trong miệng rồi hãy nói, kẻo nghẹn."

Ooba Youzou liền nuốt hết thức ăn trong miệng rồi hỏi lại, nhận được câu trả lời khẳng định, cậu liền đáng thương nhìn Bạch Trú nói: "Tối nay nhất định phải về trường sao? Là nội quy trường sao?"

"Không." Bạch Trú vừa dứt lời thì thấy cậu bé với đôi mắt cún con sáng rực nhìn chằm chằm vào cô, "Muốn chị ở lại qua đêm à?"

"Vâng!" Một cái đuôi vô hình điên cuồng vẫy vẫy sau lưng Ooba Youzou.

Bạch Trú nghĩ một chút về những tiết học lý thuyết quá lỏng lẻo của Cao Chuyên, lại xác nhận Nanami Kento và Haibara Yuu sẽ về trường vào ngày kia thì gật đầu trả lời: "Được thôi."

Ooba Youzou reo hò một tiếng, rồi bị Bạch Trú ấn đầu xuống.

"Không cần biểu hiện quá khoa trương nếu không vui đến vậy, nếu không khi em thực sự vui như thế thì sao, lên trời à? Không làm được thì bỏ đi."

"..." Ooba Youzou im lặng.

"Nếu chị nói vậy khiến em thấy khó xử, chị chỉ có thể xin lỗi."

"Không sao đâu không sao đâu, em biết điểm này cần thay đổi." Dù sao thì người này cũng không cần cậu mang lại tiếng cười gì.

"Những bộ quần áo chị mua cho em khi đưa em về đây, em mặc có quen không?" Bạch Trú hỏi.

"Đang—" Ooba Youzou định trả lời theo suy nghĩ của mình, nhưng rồi nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi, cậu lập tức thay đổi một cách gượng gạo: "Em vẫn chưa mặc hết đâu, nhưng cái áo đang mặc và bộ đồ ngủ rất thoải mái ạ! Chị có gu rất tốt!"

"Ừm, vậy là tốt rồi." Bạch Trú hiểu ý, "Em ăn tối đi, chị đi trải giường."

Bạch Trú, nhờ có đủ tài chính và sự giúp đỡ của Harayama Kouta, đã mua một căn hộ độc lập trong khu vực gần cao chuyên chú thuật nhanh nhất có thể. Căn hộ có ba phòng ngủ, hai trong số đó đương nhiên là của Bạch Trú và Akutagawa Gin, còn một phòng khác được dùng làm phòng khách, Ooba Youzou đang ở phòng này.

Vì là căn hộ được trang bị nội thất đầy đủ, nên có đủ đồ dùng cần thiết. Hành lý của cô và Akutagawa Gin phần lớn đều để ở nhà, phần còn lại ở ký túc xá trường. Nếu không đủ hoặc cần bổ sung thì họ sẽ về nhà lấy vào cuối tuần.

Tuy nhiên, quần áo thực sự nên mua mới.

Bạch Trú trải giường xong đi ra, Ooba Youzou đã ăn tối xong, đã phân loại rác và dọn dẹp bàn.

"Muốn xem tivi một lát không?" Bạch Trú nhìn đồng hồ và đề nghị, "Còn sớm so với giờ ngủ, em trông cũng không buồn ngủ."

"Được ạ!"

Thế là họ bật tivi, chọn một bộ phim để xem. Bạch Trú lấy ra khoai tây chiên và Coca-Cola, khi đưa cho Ooba Youzou thì dặn: "Trước khi ngủ nhớ đánh răng nhé."

Rồi Ooba Youzou nhìn Bạch Trú xé gói khoai tây chiên vị dưa chuột trên tay cô.

Cô ăn hai ba miếng khoai tây chiên, vặn nắp chai Coca-Cola uống một ngụm, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Ooba Youzou hiếm khi ăn những món vặt này, đặc biệt là khi cha mẹ còn sống. Là con trai duy nhất trong nhà, mọi mặt trong cuộc sống của cậu đều bị quản thúc chặt chẽ, kín kẽ đến mức khiến cậu nghẹt thở, trong khi chị gái và em gái của cậu điều kiện vật chất có thể không bằng cậu, nhưng lại tự do hơn cậu rất nhiều.

Cậu có thể nói là lớn lên trong một "ổ phụ nữ".

Ooba Youzou nhìn Bạch Trú, dáng người mảnh mai nhưng những đường nét cơ thể lộ ra ngoài quần áo đều vô cùng đẹp đẽ. Cô với khuôn mặt tinh xảo, khó phân biệt nam nữ, chăm chú nhìn màn hình tivi.

Thiếu nữ?

Không, trong mắt người khác, cộng thêm trang phục nam tính, người này hẳn sẽ bị đại đa số những người không biết chuyện coi là thiếu niên, giống như cậu lúc ban đầu.

—Thần tử.

Cho đến bây giờ nhận thức này vẫn chưa phai nhạt trong lòng Ooba Youzou, chính vì vậy cậu mới an tâm ở lại đây. Người trong giấc mơ ở lại trong giấc mơ là lẽ đương nhiên.

"Thần tử" nhìn cậu, thấy món ăn vặt trong tay Ooba Youzou vẫn còn nguyên, lặng lẽ đưa gói khoai tây chiên trên tay mình cho cậu. Ngay lập tức, mọi thứ như "tiên nữ không ăn khói lửa trần gian" đều biến thành hư không, "Quả nhiên của người khác thì thơm hơn nhỉ, có người tranh ăn mới thấy ngon hơn."

Người ta đã đưa khoai tây chiên ra rồi, Ooba Youzou làm sao có thể từ chối. Cậu cầm một miếng nhét vào miệng, miếng khoai tây chiên giòn tan, mang theo vị ngọt thanh của dưa chuột, chắc là gia vị?

Dưới cảnh chiếu phim kinh dị, hai người chia nhau ăn hết một gói khoai tây chiên, miếng này miếng kia. Dưới ảnh hưởng của Bạch Trú, Ooba Youzou cũng uống hết chai Coca-Cola nhỏ trong tay.

"Phù—" Ooba Youzou nghĩ nếu ngày nào tối nào cũng ăn như vậy chắc chắn sẽ béo phì.

Đúng lúc cậu đang nghĩ vậy, khóe mắt liếc thấy Bạch Trú lấy ra một cây kẹo chanh, bóc giấy gói và nhét vào miệng. Đây là loại kẹo Bạch Trú đã lấy từ tủ kẹo chuyên dụng sau khi vào nhà và trải giường. Ooba Youzou, người lần trước đã khó khăn lắm mới mút hết cây kẹo chanh đó, nhìn cách cô ăn, nước bọt đã tiết ra điên cuồng, như thể vị chua đó xuất hiện trong miệng cậu như một ảo ảnh.

"Muốn không?"

Từ chối! Ooba Youzou! Cậu phải học cách từ chối!

"—Vâng." Cuối cùng, từ miệng cậu bật ra một tiếng "vâng" khẳng định.

Kẹo chua vào miệng, nước mắt nuốt vào bụng, Ooba Youzou hận cái miệng mình không nói ra được câu "Không cần, cảm ơn". Cậu không còn tâm trí để quan tâm tivi đang chiếu cái gì nữa.

Bạch Trú, người rõ ràng biết Ooba Youzou không chịu được vị chua mạnh, cũng biết đứa trẻ này không giỏi từ chối, nhưng vẫn nói câu "muốn không?". Lương tâm của cô không chỉ vẫn còn nguyên vẹn mà còn điềm tĩnh như nước.

Cố lên, Youzou-kun.

Bây giờ nếu cậu không thể từ chối cây kẹo chua này, thì một ngày nào đó trong tương lai, nếu có ai mời cậu tham gia một tổ chức chống xã hội, cậu cũng sẽ không thể từ chối.

Nhìn cậu bé phồng má mút kẹo, chua đến nhăn nhó, khóe môi Bạch Trú khẽ cong lên. Khi cậu nhìn sang, cô nhanh chóng thu lại nụ cười, trở lại vẻ mặt vô cảm nghiêm túc, quyết không cho đối phương chút vị ngọt nào.

Nếu một ngày nào đó, Ooba Youzou có thể trở thành một người đàn ông như Dazai Osamu, có thể mỉm cười khéo léo từ chối những lời cầu xin tha thiết của phụ nữ, khiến họ từ bỏ hy vọng, thì cô hẳn sẽ không cần lo lắng về mặt này nữa.

Nhớ lại cảnh Dazai Osamu từng bị một phụ nữ lớn tuổi hơn mình yêu cầu ký giấy đăng ký kết hôn, và truy vấn nguyên nhân lại thì chính Dazai Osamu là người đã trêu ghẹo cô chị xinh đẹp đó trước... mặc dù Dazai Osamu khóc lóc kể lể rằng mình chỉ khen vài câu, rồi trò chuyện thêm vài câu.

Cuối cùng, Bạch Trú bị người bạn xấu Dazai Osamu đẩy ra để chắn những mối tình rắc rối, Dazai Osamu đã "bán đứng" vẻ đẹp của Bạch Trú để cô chị xinh đẹp từ bỏ ý định nguy hiểm và táo bạo đó, cho cô chị biết rằng trên thế giới này còn rất nhiều "khu rừng" đang chờ đợi cô.

Ngay sau đó là Bạch Trú bị xin thông tin liên lạc, Dazai Osamu và Oda Sakunosuke ở bên cạnh xúi giục... Ký ức dừng lại ở đây.

Bạch Trú: Youzou-kun vẫn nên trưởng thành thành một người đàn ông đàng hoàng nhé.

. . .

—"Hắt xì!"

"Cái đồ cá thu khốn kiếp nhà ngươi đừng có hắt xì vào ta!!! Ghê tởm chết đi được!"

"Nếu tôi bị cảm chắc chắn là lỗi của con sên cuồng công việc! Aaaa tại sao tôi lại phải làm đồng đội với một kẻ cuồng công việc chứ! Đây có phải là hình phạt mà trời ban cho không?"

"Cái đó phải là tôi nói mới đúng chứ?! Đừng có lười biếng! Kéo dài thêm chút nữa là đến giờ tan làm rồi! Hay là tiền làm thêm giờ của tôi cậu trả? Hả?" Thiếu niên tóc xoăn cam đỏ mặc áo sơ mi đỏ sẫm kết hợp áo vest đen, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao băng "vù vù" đâm vào thiếu niên mắt màu tím than đang làm bộ làm tịch.

Họ chính là "Song Hắc" được thủ lĩnh Mori Ougai phái đi giải quyết một số chuyện— Nakahara Chuuya và Dazai Osamu.

Nếu ánh mắt thực sự có thể ngưng tụ thành vật chất, thì chắc chắn Dazai Osamu đã bị găm đầy lưỡi dao băng, máu bắn ra như đài phun nước, giống như một cái ống nước bị chọc thủng mấy lỗ— tất nhiên, đây chỉ là cách nói đùa.

Nhưng nếu thực sự có thể chọc dao vào Dazai Osamu mà không phải trả bất kỳ giá nào, thì Nakahara Chuuya rất sẵn lòng làm như vậy, thậm chí còn cố ý nhận trước vài nhiệm vụ truy nã giết Dazai Osamu để kiếm thêm thu nhập cho mình.

"Một giờ một triệu yên tiền làm thêm giờ của cậu tôi không trả nổi đâu— Tôi biết rồi! Vậy thì thế này nhé, làm việc thôi~" Dazai Osamu khoác áo khoác đen, toàn thân quấn đầy băng gạc, duỗi người một cái, theo ánh sáng dần tắt, lơ đãng nhìn về phía mục tiêu đã xác định trong lòng, "Ừm, bắt đầu thôi."

Thật là, vừa mới giải quyết xong vụ việc do kẻ phản bội Rimbaud gây ra không lâu thì lại giao nhiệm vụ mới xuống, Mori-san đúng là một người lớn không có lương tâm mà, thật biết sai vặt trẻ vị thành niên.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại...

Dazai Osamu nhìn Nakahara Chuuya, hắn rất tò mò Nakahara Chuuya định làm gì với thi thể của Rimbaud sau này, đặc biệt là khi Nakahara Chuuya đã biết sự ra đời của mình có liên quan đến Rimbaud.

"Có ý tưởng gì thì nhanh đi đi, đừng lãng phí thời gian." Đôi mắt màu xanh sắc bén như tia sáng của Nakahara Chuuya liếc nhìn, thẳng tắp đi về phía đích đến mà Dazai Osamu đã dự đoán trước đó, vẻ mặt lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng sự bình tĩnh tuyệt đối trong mắt hắn đã đến mức rợn người.

Nếu có thể thêm vào lòng trung thành, thì con sên nhỏ này chắc chắn sẽ là cấp dưới được Mori-san trọng dụng nhất nhỉ? Sở hữu dị năng mạnh mẽ nhưng không vì thế mà lơ là suy nghĩ— chắc chắn đã từng bị lừa dối rồi, sau khi nhận được bài học lớn mới cảnh giác và không lơ là đến vậy.

Dazai Osamu nheo mắt, bước hai bước thành một bước rồi đi theo.