​“Cậu thật sự tin những lời bà lão kia nói sao?”

​Trên đường quay về, Matsuda Jinpei hỏi thẳng.

​Sau khi chủ quán nói xong cái gọi là “lời nguyền”, mặc kệ mọi câu hỏi mà đẩy họ ra ngoài. Vài người không nói nên lời nhìn cánh cổng lớn một lúc, sau đó quay về trường giữa tiếng cằn nhằn của Matsuda Jinpei rằng “sớm muộn gì cũng phải báo cáo cái quán thần thần bí bí này”.

​Hagiwara Kenji cười: “Thôi mà, cứ xem như là một trải nghiệm đặc biệt đi, chúng ta đã rút được quẻ, còn chẳng mất tiền, vui vẻ lên nào.”

​Morofushi Hiromitsu nói: “Hơn nữa, cái ‘định mệnh’ mà chủ quán nói cũng rất tốt. Sống lâu trăm tuổi, không gì không làm được, vinh quang và tiếng vỗ tay gì đó... Nếu là thật, thì tương lai của Zero sẽ rất tuyệt vời.”

​Còn về nghịch cảnh gì đó, đã là cảnh sát rồi, gặp nguy hiểm thì không còn là điều bất thường nữa.

​Còn về cái chết cô độc suốt đời gì đó, không chuẩn đâu, không chuẩn chút nào. Cậu ấy có bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng từ nhỏ, có vài người bạn quen ở trường cảnh sát như Matsuda và lớp trưởng. Xung quanh luôn náo nhiệt, làm sao có thể cô độc suốt đời? Chủ quán nói bừa thôi.

​Mọi người đều không để tâm, trực tiếp phớt lờ câu cuối cùng.

​“Nhưng tại sao chủ quán lại nói là ‘lời nguyền’? Rõ ràng đây là lời chúc phúc mà.”

​“Ai mà biết được, có lẽ là để giữ cái không khí thần bí chăng.”

“Không nói chuyện này nữa, tối nay ăn gì nhỉ?”

​“Haha, nếu thực sự có cái gọi là định mệnh, thì hy vọng điều này là thật.”

​—

​Sáu tháng ngắn ngủi cuộc sống ở trường cảnh sát trôi qua nhanh chóng, họ chào đón lễ tốt nghiệp. Mặc dù điều đó có nghĩa là mỗi người sẽ đi mỗi ngả, nhưng tình bạn của họ sẽ kéo dài mãi mãi.

​Nửa năm sau tốt nghiệp, Hagiwara Kenji, Matsuda Jinpei và Date Wataru phát hiện không liên lạc được với người bạn thanh mai trúc mã kia. Họ ngầm hiểu ý nhau.

​Nửa năm sau tốt nghiệp, ngày 7 tháng 11, một quả bom được đặt trong một chung cư ở Asai. Quả bom phát nổ trong sáu giây ngắn ngủi sau khi ngừng và khởi động lại. Cả đội rà phá bom bị nổ tung. Đội trưởng đội rà phá bom, Hagiwara Kenji, hi sinh khi làm nhiệm vụ, ở tuổi 22.

​—

​Matsuda Jinpei nộp đơn xin chuyển sang điều tra đội một.

​Bốn năm sau, cùng một kẻ khủng bố đánh bom trả thù cảnh sát, đe dọa đến tính mạng của người dân. Để chờ đợi địa điểm đặt quả bom thứ hai được công bố, cảnh sát Matsuda đã một mình tiến vào vòng xoáy chết chóc. Anh im lặng chờ đợi, cho đến một giây trước khi quả bom phát nổ.
​Tiếng nổ dữ dội vang vọng trên không trung, như khói tàn pháo hoa.

​Matsuda Jinpei, hi sinh khi làm nhiệm vụ vào ngày 7 tháng 11, thọ 26 tuổi.

​—

​Sự việc của cảnh sát Matsuda đã được TV và báo chí đưa tin rầm rộ suốt cả tuần, khiến những cảnh sát trẻ tuổi cảm thấy tiếc thương sự hy sinh cao cả của anh, đồng thời ca ngợi danh tiếng của sở cảnh sát. Trong một thời gian, mọi người đều bàn tán về vị cảnh sát vĩ đại này.

​Tại một căn phòng an toàn ở Tokyo.
​Furuya Rei, lúc này có lẽ đang là Bourbon, im lặng nhìn chằm chằm vào TV, cho đến khi người dẫn chương trình bắt đầu đưa tin chia tay, anh mới đưa tay tắt nó đi.

​Không có tiếng TV, căn phòng an toàn càng thêm tĩnh mịch.

​Anh cúi đầu, khuôn mặt vô cảm không thể hiện được anh đang nghĩ gì. Morofushi Hiromitsu, với bộ râu quai nón và đôi mắt mèo bên cạnh, lúc này hẳn là Scotch, lặng lẽ ôm lấy anh.

​Furuya Rei cuối cùng không kìm được nữa, anh nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nói: “Tôi thật sự không ngờ…”

​Anh ngừng lại một chút mới nói hết câu: “Công việc nằm vùng rất bận rộn và không dễ dàng, tôi cứ nghĩ mọi người đều sẽ cống hiến ở vị trí của mình, không ngờ… Mới vài năm ngắn ngủi thôi, sao lại ra đi rồi.”

​Trong lòng Morofushi Hiromitsu cũng không dễ chịu gì, anh thở dài: “Về chuyện của Hagiwara, ba tháng sau tôi mới nghe tin.”

​Công việc nằm vùng của họ phải cẩn thận và kín đáo, không thể giao thiệp quá nhiều với người quen cũ. Ngay cả sau khi biết tin Hagiwara Kenji hi sinh, họ cũng không dám đến viếng công khai, chỉ có thể lén lút đặt một bó hoa.

​Và bây giờ, họ cũng chỉ biết về cái chết của Matsuda Jinpei qua những bản tin được phát sóng suốt một tuần, nhưng họ vẫn không thể đến viếng.

​Furuya Rei hít một hơi thật sâu, gượng cười:

“Không sao đâu, đợi chúng ta giải quyết xong tổ chức Áo Đen, chúng ta sẽ một lần nữa đứng dưới ánh sáng mà đi thăm họ.”

​Khoảnh khắc đó, cái "định mệnh" không thể giải thích được mà anh nhận được cùng mọi người khi đến quán bói toán thời còn học ở trường cảnh sát, chợt lóe lên trong đầu anh.

​—

​Vì vận động quá sức, cổ họng anh toàn là mùi máu, bên tai là tiếng thở dốc nặng nề của chính mình. Anh vội vàng đạp cầu thang chạy lên.

​Nhanh lên, nhanh hơn nữa, Hiro đang ở trên đó—

​Tiếng súng xé toạc bầu trời. Rõ ràng là anh nghe thấy tiếng súng mỗi ngày trong tổ chức tội phạm này, nhưng âm thanh lớn kinh khủng đó lại khiến anh hoảng loạn không gì sánh được, tai anh ù đi, mắt hoa lên.

​Anh lảo đảo, suýt khuỵu xuống đất, nhưng sau khi quỳ xuống, anh bò lết lên sân thượng.

​Trên sân thượng là Rye đang đứng, và người bạn thanh mai trúc mã với một lỗ hổng trong tim.

​Giọng nói lạnh lùng của Rye vọng đến, xuyên qua tiếng ù ù trong tai anh, anh cố gắng lắng nghe rõ: “... Scotch... Nằm vùng... đã xử lý...”

​Bạn thanh mai trúc mã của mình, người quan trọng nhất đối với mình... đã chết trong tay tổ chức Áo Đen, dưới bàn tay của một tội phạm.

​Furuya Rei mạnh mẽ xé bỏ ánh mắt đang dán vào bạn thanh mai trúc mã, quay sang nhìn Rye. Anh không biết biểu cảm hiện tại của mình được kiểm soát như thế nào, chỉ cố gắng nặn ra một nụ cười "Bourbon".

​Anh cảm thấy linh hồn mình bị xé thành hai nửa, một nửa là Bourbon của tổ chức Áo Đen. Anh mỉm cười thăm dò Rye, chất vấn về quá trình bắt giữ người nằm vùng, giả vờ thờ ơ và quét dọn "Scotch".

​Nửa còn lại là Furuya Rei, anh câm lặng và đau đớn đến xé lòng, nhìn chằm chằm vào người bạn thanh mai trúc mã không còn sự sống, nước mắt chảy dài. Anh dường như quay trở lại thời thơ ấu, khi anh không thể làm gì, bất lực.

​—

​Hai năm sau khi người bạn thanh mai trúc mã ra đi, vào một ngày đầu xuân, Bourbon tra được tin tức về việc cảnh sát hình sự Date Wataru của đội điều tra một đã qua đời vì tai nạn giao thông.

​Không ai biết Bourbon đột nhiên nổi điên gì, anh ta cứng rắn từ chối tất cả nhiệm vụ, tuyên bố là muốn nghỉ ngơi, và trốn trong căn phòng an toàn của mình suốt ba ngày.

​Bourbon cẩn thận kiểm tra căn phòng an toàn, không có đồ vật nhỏ nào bất thường, anh mới thở phào nhẹ nhõm, thả mình nặng trịch xuống ghế sô pha.

​Chỉ khi ở đây, anh mới có thể tạm thời trở lại thành Furuya Rei.

​Furuya Rei có tính cách mạnh mẽ, cộng thêm kinh nghiệm bị kỳ thị từ khi còn nhỏ khiến anh trở nên nhạy cảm và cảnh giác. Ngoại trừ người bạn thanh mai trúc mã Morofushi Hiromitsu, bạn bè của anh không tính là nhiều.

​Sao bốn người lại lần lượt ra đi hết rồi?

​“Đừng bỏ lại tôi một mình…” Anh lẩm bẩm.

​Bỗng nhiên, anh nhớ lại cái lời nguyền nhiều năm trước—

​“Ngươi sẽ sống lâu trăm tuổi, không gì không làm được. Ngươi có thể sẽ rơi vào nghịch cảnh, nhưng sẽ luôn hóa giải được nguy hiểm, cuối cùng trở về trong vinh quang và tiếng vỗ tay, cô độc suốt đời.”

​—

​Tổ chức Áo Đen sụp đổ.

​Tổ chức khổng lồ ẩn nấp trên khắp thế giới này, cuối cùng đã sụp đổ.
​Mọi bóng tối đều bị phơi bày dưới ánh sáng mặt trời, và những người nằm vùng hoạt động bí mật cuối cùng cũng lấy lại được thân phận.

​“Híc, thầy Amuro thật ra là cảnh sát!” "Tiểu Azusa" kinh ngạc thốt lên, sau đó ngại ngùng cười: “Ồ, phải là Furuya-san mới đúng.”

​Furuya Rei cười nhẹ: “Không sao đâu, tiểu thư Azusa cứ gọi tùy ý.”

​Sau khi giải thích tình hình tại Quán cà phê Poirot và từ chức nhân viên, Furuya Rei bước ra khỏi quán cà phê, lên chiếc xe đã chờ sẵn bên đường từ lâu.

​“Furuya-san!” Kazami Yuya lập tức ngồi thẳng dậy, “Ngài muốn đi đâu?”
​Furuya Rei: “Bây giờ tôi còn nhiệm vụ nào không?”

​Kazami Yuya vừa lái xe vừa nói: “Ngài vừa nằm vùng trở về từ một nơi nguy hiểm như vậy, cấp trên không giao nhiệm vụ mới cho ngài đâu. Ngài nên nghỉ ngơi cho khỏe, tôi đưa ngài về nhà nhé?”

​Furuya Rei lắc đầu nói: “Không cần. Đưa tôi đến… Nghĩa trang đi.”