A City of Thy Making
Averia

Bản tóm tắt:

Chỉ vài ngày trước khi Dick gia nhập học viện cảnh sát để định hình lại lực lượng cảnh sát của Blüdhaven, một nhân vật phản diện mới bước vào vũ đài thế giới. Nemesis tàn phá sở cảnh sát đầu tiên của mình chỉ sau một đêm. Để giữ sự chú ý của nhân vật phản diện khỏi thành phố của mình, Nightwing trở thành một huyền thoại đô thị đi lang thang trên đường phố, nhưng mọi sự tình cờ đều trở nên vô ích.

Kẻ thù đang tới.

Bị ép vào vị trí trung gian cho một kẻ xấu đang tìm cách trả thù, cuộc sống của Dick bị đảo lộn. Nemesis có nói sự thật hay cuộc sống của anh ta là dối trá? Có quan trọng không nếu bằng chứng về tội ác nằm ngay trước mặt anh ta?
Ghi chú:

Dành cho Calinden .
Cảm ơn Calinden, người đã mang cặp crack này đến máy chủ Discord Green Booty Shorts! Tôi nghĩ mình có thể viết một bài ngắn cho bạn, nhưng bài này thực sự muốn trở thành một cái gì đó lớn hơn.

Tôi đang lựa chọn và kết hợp các sự kiện hậu Crisis với các sự kiện chính hiện tại cho Dick, và tôi cũng được tự do lựa chọn giữa Nemesis và Nemesis: Reloaded.

Nếu bạn không quen với Nemesis, đừng lo lắng! Chúng ta sẽ biết anh ấy thông qua Dick. Điều thú vị về anh ấy là anh ấy phản ánh rất nhiều nhân vật phản diện của Dick và nhiều Harem of Morally Ambiguous (trung niên*) Men của anh ấy theo cách mà Millar chắc chắn không có ý định, nhưng đó chính xác là những gì bạn nhận được khi kết hợp Bruce với Joker.

*Nemesis được cho là ở độ tuổi từ 20 đến 30 của Dick nhưng anh ta thích giả vờ già hơn. Hay anh ta đang giả vờ? Luôn luôn đặt câu hỏi về sự thật với điều này.

Câu chuyện đằng sau của Dick Grayson
Dick Grayson gia nhập Batman khi mới chín tuổi, chiến đấu bên cạnh anh trong bảy năm. Ngoài việc chứng kiến ​​sự trỗi dậy của những kẻ phản diện ở Gotham, Dick còn có những kẻ phản diện của riêng mình, chủ yếu là Shrike và The Judge. Sau nhiều năm ở Titans, Dick trở về từ San Francisco đến Bờ Đông, đầu tiên là ở đó vì Bruce trong cuộc tấn công của Bane và sau đó là khi Jason trở lại. Melinda Zucco trở thành thị trưởng của Blüdhaven đã thu hút sự chú ý của anh đến thành phố mà anh đã bảo vệ khỏi The Judge nhiều lần. Nó đang chuyển mình từ một Thị trấn săn cá voi thành một Thành phố Sòng bạc đầy tham vọng ngay trước mắt anh. Tội phạm vẫn hoành hành và nạn tham nhũng gia tăng. Cùng với Melinda, anh lập ra một kế hoạch để cứu thành phố khỏi chính nó.
Câu chuyện đằng sau của Nemesis
Lừa bạn rồi. Đây chính là bí ẩn.
Chương 1 : Sĩ quan Grayson

Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
Trong một cuộc họp buổi sáng thường lệ, danh thiếp màu trắng được gửi đến. Tên Redhorn được in đậm trên đó bằng chữ đen.

Cảnh sát trưởng Blüdhaven bóp nát nó trong một nắm đấm giận dữ, quát tháo bảo người của mình đi theo ông vào văn phòng trong khi Amy dẫn Gannon, Dick và những người mới khác ra ngoài, nói với họ rằng ca làm việc của họ đã kết thúc. Họ nên quay lại vào ngày mai.

Thế giới dường như chuyển động chậm lại. Dick hầu như không nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực khi adrenaline chạy qua các tĩnh mạch. Anh nghĩ mình sẽ có nhiều thời gian hơn trước khi Nemesis tự giới thiệu. Bốn sở cảnh sát trên toàn thế giới đã bị phá hủy, hai trong số đó ở Mỹ, và nếu Dick không hành động nhanh chóng, Blüdhaven sẽ là sở thứ năm.

Anh ta đang lái tự động khi gọi Jason, và tim anh ta chùng xuống khi không nghe thấy giọng chế nhạo của anh ta trên đường dây trước khi nó ngắt kết nối. Dick xác định vị trí cuối cùng của mình, và sau đó anh ta lái xe, bàn đạp ga của xe cảnh sát được nhấn hết cỡ. Sẽ không ai quan tâm nếu nó bị mất. Không phải hôm nay, có lẽ là trong vài ngày nữa.

Nemesis đã xuất hiện trên hiện trường của kẻ phản diện cách đây không lâu, nhưng hắn đã có một màn ra mắt hoành tráng, tàn phá toàn bộ một sở cảnh sát chỉ sau một đêm và sau đó là một sở khác nữa. Điều này đã ngăn cản các chính trị gia Mỹ thảo luận về các thành phố cảnh sát, nhưng số người mất mạng đang bắt đầu tăng lên đến ba chữ số. Cách thức hoạt động của kẻ phản diện luôn giống nhau. Trước khi truy đuổi cảnh sát, hắn truy đuổi các trùm tội phạm.

Bên cạnh Blockbuster, Red Hood là con lớn nhất hiện đang cư trú tại Blüdhaven. Đáng buồn thay, nó cũng là em trai của Dick. Dick kéo chiếc xe đi khắp nơi khi tín hiệu khẩn cấp bùng lên ở một nơi hoàn toàn khác. Nemesis đã tiếp quản hệ thống của Red Hood lúc đó. Ngọn lửa được Bat chấp thuận. Jason đã đánh cắp nó trong trận chiến cuối cùng của họ khi anh ta cố gắng biến Nightwing thành một truyền thuyết đô thị đẫm máu của Blüdhaven, và Dick đã để anh ta có nó. Nếu Jason định làm phiền anh ta trong lãnh thổ của mình, Dick sẽ không nhìn anh ta chết lần nữa.

Dick đỗ xe tại một tòa nhà chung cư bỏ hoang, vội vã chạy lên cầu thang bụi bặm, cố gắng điều chỉnh ống kính trong ánh sáng mờ chỉ để nhận ra rằng Nightwing quá nguy hiểm để mặc bên trong bộ đồng phục của anh ta. Anh ta mới là một phần của lực lượng chưa đầy một tháng.

Anh ta lẻn qua cánh cửa hé mở dẫn lên mái nhà và xuất hiện trước Nemesis đang đứng trên Jason. Thanh kiếm của anh ta màu đỏ. Từng hạt bụi, vết bẩn và máu đều có thể nhìn thấy trên bộ đồng phục trắng và chiếc áo choàng tung bay trong gió. Cơ bắp của Dick cuộn lại khi răng anh ta nghiến chặt. Đã có bao nhiêu sinh mạng bị mất chỉ riêng trong thành phố của anh ta?

Dick lẻn lại gần hơn. Quyết định thu hút sự chú ý của tên phản diện về phía mình, anh ta lên đạn súng, kéo chốt an toàn với một tiếng tách có thể nghe thấy. Nemesis nghiêng đầu sang một bên mà không quay lại, chắc chắn là đang mong đợi một cảnh sát bình thường. Bàn chân anh ta hơi trượt ra để lộ chiếc mũ bảo hiểm nứt và đôi mắt đỏ ngầu của Jason.

"Anh có được một tên cảnh sát tham nhũng dễ thương không, anh Hood?" Nemesis hỏi, thúc nhẹ vào bàn chân lỏng lẻo của Jason.

"Anh ấy. Còn hơn thế nữa."

Dick nhận thấy tiếng ọc ọc nhẹ trong giọng nói của Jason với sự lo lắng khi Nemesis cuối cùng cũng nhìn anh. Anh cười toe toét. Răng anh trắng như chiếc áo choàng của anh vậy.

Một tiếng huýt sáo lướt qua môi anh. "Một chàng trai trẻ nữa! Phải lòng chàng trai hư hỏng, phải không, Sĩ quan? Xin lỗi, nếu tôi làm hỏng anh ấy quá nhiều."

Nemesis giẫm lên chân Jason, xoay nó để nghiền nát xương của anh ta. Đôi mắt đỏ ngầu hiện rõ mở to.

"Tránh xa. hắn ra," Dick gầm gừ, ngón tay đặt chặt vào cò súng.

"Không thể được, Sĩ quan," Nemesis gõ ngón tay đeo găng giữa hai bả vai anh ta. Nó để lại một dấu đỏ. "Cho đến khi anh để tôi cho anh thấy tôi nhanh như thế nào." Có một chút tiếng gừ gừ ở đó. Một dấu hiệu cho thấy Nemesis sẽ thích giết chúng.

"Thử bắn tôi xem, được không?"

Ánh mắt của Dick lại hướng về Jason, nhưng không có sự giúp đỡ nào dành cho anh ta. Jason muốn Dick bắn anh ta-một cách chí mạng. Anh ta có thể từ bỏ khẩu súng, nhưng anh ta thấy lưỡi kiếm hướng đến đâu, chỉ chờ để cắt chân Jason. Đôi giày của anh ta được gia cố, nhưng Dick không tin rằng nó sẽ giúp ích trong trường hợp này. Nemesis có khả năng làm được nhiều điều. Quá nhiều.

Dick hít vào, bắn ra trước khi phổi thực sự đầy.

Tiếng cười của Jason vang vọng bên tai anh, lớn mặc dù hàm anh bị vỡ và sự ẩm ướt đang bóp nghẹt anh từ bên trong.

Cái miệng cười toe toét của tên phản diện cuối cùng cũng mở ra, Nemesis đối mặt với hắn. Hắn chạm vào chỗ viên đạn xuyên qua hông hắn giữa chừng. Sự ngạc nhiên hòa lẫn với sự hấp dẫn và phấn khích mà Dick thường thấy trong tác phẩm của mình nhưng vẫn khiến hắn rùng mình.

Dick đã bỏ lỡ các cơ quan quan trọng của mình, nhưng nó vẫn phải đau. Anh ta vẫn phải ngã lăn ra. Thay vào đó, miệng của Nemesis lại nở một nụ cười toe toét khác. Càng kinh khủng hơn vì máu chảy ra. Dick ném khẩu súng vào anh ta theo bản năng. Đạn bắn văng lưỡi dao mà tên ác nhân vẫn đang cầm.

Nemesis lao đến, vật lộn với anh, gần như khiến anh trượt khỏi mái nhà. Họ vật lộn trên sàn. Dick có thể nói rằng anh đang vui vẻ khi mỗi người thoát khỏi tay nhau như lươn. Tiếng còi cảnh sát và tiếng xe đến báo hiệu giờ chơi đã kết thúc.

Mắt Dick mở to khi lòng bàn tay đeo găng đập mạnh xuống xương ức bầm tím của anh. Anh thở hổn hển, choáng váng, không biết điều gì đã tiết lộ điều đó. Nó khiến phổi anh bỏng rát.

Nemesis dừng lại, một nụ cười toe toét như sói trên khuôn mặt khi anh vuốt ve ngực mình trong khi Dick nằm thở khò khè bên dưới anh, những ngón tay co quắp cào vào mái nhà. Anh cố gắng định hướng, nhưng Nemesis đã biến mất trong chớp mắt, lao xuống đất để lấy khẩu súng như một con cáo trắng. Dick bò dậy trên đầu gối, tay run rẩy.

Anh ta đẩy anh ta ra khỏi đường đi kịp lúc để viên đạn chuyển hướng và bay qua Jason. Găng tay lướt qua eo anh ta. Nếu Dick không được huấn luyện, anh ta sẽ không cảm thấy vết cắt mỏng như giấy. Chỉ có một lý do cho một vết cắt như. Chất độc.

"Anh làm mọi chuyện vui hơn nhiều, Sĩ quan," Những từ ngữ đó làm tai anh nhột như khói. Ngẩng đầu lên, Dick thấy Nemesis đã biến mất. Hơi thở đã trở nên khó khăn hơn, mật đắng dâng lên ở phía sau cổ họng. Anh không thể chạm tới vết thương bằng miệng. Dick ngồi xuống đất bên cạnh Jason, lấy chiếc wingding mà anh luôn mang theo bên mình để cắt vết thương, hy vọng anh có thể ép tên đặc vụ chết người kia ra ngay cả khi anh bất tỉnh. Máu của anh trai anh lạnh ngắt dính vào một bên mặt khi tiếng bước chân đập như trống trong tai anh, tách hộp sọ anh ra.

Dick nhìn chằm chằm xuống Jason trên giường bệnh. Gordon đứng ngay cạnh anh ta. Red Hood hoạt động giữa hai thành phố. Không phải BPD đã tìm thấy họ.

"Nemesis có thể nhắm vào BPD nhưng một số sĩ quan của tôi sẽ không đứng yên", Gordon thông báo với anh ta, không hẳn là phản bội lại ý kiến ​​của mình nhưng Dick vẫn nghe thấy sự bực bội. Họ sẽ làm cho mọi chuyện tệ hơn, và với việc Bruce hiện đang không có mặt tại thị trấn, điều đó sẽ gây ra thảm họa.

Anh ấy chỉ bất tỉnh trong vài giờ, nhưng Jason sẽ hôn mê trong tương lai gần. Đó không phải là loại thuốc mà bệnh viện tìm thấy trong hệ thống của họ, và Dick nhắm mắt lại để giữ cho thế giới không quay cuồng. Da anh đau như thể anh sắp rụng nó, nhưng chất độc sẽ tệ hơn nhiều nếu anh không giảm liều lượng. Nó sẽ ăn mòn anh từ bên trong. Dick chỉ cần ấn ngón tay cái vào hông anh và xòe ngón trỏ ra để đi từ vết cắt đến nơi anh bắn viên đạn vào thịt Nemesis. Đó là một thông điệp mà kẻ xấu đã gửi.

"Anh nên liên lạc với Cảnh sát trưởng Gotham," cuối cùng Dick nói.

Gordon thở dài, trông nhỏ bé lạ thường trong chiếc áo khoác dài. "Dù điều đó có tốt đẹp đến đâu."

"Tôi sẽ lo liệu mọi chuyện về phía tôi," Dick hứa với anh, đặt tay lên vai anh trước khi rời đi. Anh không biết liệu mình có thể thực sự làm được không.

Melinda đang đợi anh ta ở sảnh. Cô ấy trông sợ hãi và lo lắng, mắt mở to vì sợ hãi. Rất nhiều chuyện đã xảy ra trong vài giờ qua. Nemesis đã đưa ra mức thưởng 10 ngàn đô la như thường lệ cho bất kỳ ai giết được cảnh sát, và Blüdhaven chỉ đơn giản là đang chờ cơ hội.

Dick chưa bao giờ thấy Melinda run rẩy như thế này. Cô cố tỏ ra không nao núng trước bất cứ điều gì ngay từ lần đầu gặp mặt, chỉ để cảm thấy gần gũi hơn với Nightwing không sợ hãi, nhưng đó là sự giả vờ không thể kéo dài. Không ai có thể chuẩn bị một cách kỳ diệu cho những kẻ xấu như thế này.

Dick nhắm mắt lại lần nữa. Anh đã kéo cô vào chuyện này. Anh không thể để bất kỳ ai bị ảnh hưởng nữa. Tim có thể được giữ ở khoảng cách xa. Với Liên minh trong không gian, Alfred có lý do để chỉ thuê anh ta ở Gotham.

"Anh có chắc là tiếp tục là đáng không?" Melinda hỏi khi cô lái xe đưa anh trở về căn hộ của anh. Bây giờ anh đang mặc thường phục, đồng phục đã bị phá hủy. Anh tự hỏi liệu có ai đó đã đưa xe cảnh sát trở lại không. Có lẽ vẫn sẽ không nhớ đến nó.

"Nó luôn đáng giá."

Cô há miệng, nhưng không cố phản bác anh. Anh sẽ mặc đồng phục trong suốt chuyến viếng thăm của Nemesis và không gì có thể thay đổi điều đó.

Dick ngồi trong bóng tối trong phòng khách, chỉ có ánh sáng từ nguồn cấp tin tức từ điện thoại chiếu sáng một phần căn phòng. Anh biết điều này có thể xảy ra nhưng không ngờ lại sớm đến vậy. Anh muốn dọn dẹp BPD ít nhất một chút trước khi Nemesis đến.

Dick ấn tay lên vết thương đang đập. Cuộc chạm trán có thể giết chết anh ta. Nó gần như giết chết Jason. Vẫn có thể. Một lần nữa.

Dick không muốn nghĩ tới chuyện đó nữa.

Dick lại lôi nghiên cứu của mình ra: Những cảnh sát mà Nemesis nhắm đến, mặc dù không phải tất cả những người chết trong cuộc bao vây của hắn, đã phạm tội. Tất cả những gì hắn phải làm là tìm Redhorn và cứu những người mà hắn có thể với tư cách là Nightwing. Hắn chỉ cần dự đoán trước động thái của Nemesis, cần tìm ra mô hình trước khi thành phố của hắn bị thiêu rụi.

Các gia đình tội phạm sẽ hỗn loạn vào lúc này. Blockbuster đã bị giết, nhưng mạng lưới của Nightwing vẫn còn. Anh ta không tiết lộ bản thân với nhiều người với hy vọng sử dụng sự hiện diện đáng ngạc nhiên của mình để đánh bại Nemesis. Địa vị của anh ta như một huyền thoại đô thị không hoàn toàn ở mức anh ta cần, nhưng những người hy vọng Thành phố Máu có thể phát triển thành một Thành phố Sòng bạc sẵn sàng giúp đỡ người anh hùng đã chứng tỏ mình trên Titans và ở Gotham.

Dick rời khỏi nhà mà không chớp mắt. Lần này anh mặc bộ đồ bên trong đồng phục. Một chút bảo vệ thêm sẽ có lợi cho anh. Anh biết thành phố đang bốc cháy. Amy sẽ gọi anh là đồ ngốc vì đi bộ trên phố với tư cách là cảnh sát, nhưng Dick muốn được chú ý. Điều đó có nghĩa là sẽ có ít hơn một khẩu súng chĩa vào bất kỳ ai khác.

Đã có một chú Gấu đang đợi ở tầng dưới. Dick không thể nhìn thấy đằng sau cặp kính râm khi người đàn ông dựa vào tường, nhưng cánh tay anh ta vẫn khoanh lại, tăm xỉa răng nhảy lên nhảy xuống giữa hai hàm răng. Một trong những đứa trẻ anh ta dạy cách tung cú đấm trượt qua, để lại một vệt máu phía sau.

Đó là một cuộc thảm sát, nhưng anh ta vẫn đứng đó không hề bận tâm. Con Gấu không đến làm hại anh ta. Anh ta đang đảm bảo không ai cố gắng đòi mười ngàn đô la cho Sĩ quan Grayson. Dick không biết anh ta. Có thể anh ta đã từng giúp bà của mình, giống như anh ta đã giúp bọn trẻ.

Dick bước đến xe của mình với cảm giác bị theo dõi, quá nhiều tiếng ồn trong tai khi cơ thể anh vẫn trong tình trạng báo động cao. Dick thở dài khi anh đóng cửa lại và sau đó anh ngả người ra sau ghế. Chỉ đêm qua thôi anh đã chứng kiến ​​rất nhiều người mà anh biết chết qua một màn hình nhỏ xíu.

Cả cuộc đời ông đã hợp tác với những người biết cách tự bảo vệ mình. Những người của ông ở đây, những người được cho là sẽ tiếp quản sau khi ông loại bỏ hầu hết nạn tham nhũng, những người có thể đã cải tổ BPD, họ không biết cách chiến đấu trong một cuộc chiến như thế này.

Dick lặng lẽ quan sát Redhorn cho đến khi anh ta có thể lén mang một chiếc micro vào văn phòng của mình trong giờ nghỉ trưa. Anh ta cần biết người đàn ông đó đang làm gì. Nemesis mong đợi những phản ứng nhất định từ Cảnh sát trưởng, và Dick không thể để Redhorn tham gia vào kế hoạch của kẻ xấu. Anh ta sẽ tìm ra kẻ xấu mà không cần phải lường trước mọi bước đi của hắn nếu anh ta có thể tìm ra các quy tắc.

Đêm đó, Nemesis giơ tay lên trời khi quả bom nhắm vào quán bar của Hogan không phát nổ, và Nightwing, ẩn mình trong bóng tối, gần như mỉm cười.

Hầu hết.

Dick biết anh chỉ có thể kiểm soát được mọi chuyện trong một thời gian ngắn. Có quá nhiều thứ xảy ra mà một người không thể kiểm soát được, và cuối cùng, Nemesis sẽ nhận ra sự can thiệp của anh, bắt kịp anh. Dick cần biết lý do tại sao Nemesis lại đến tìm Redhorn và anh đang nhắm đến những cộng sự nào ngoài người đàn ông đó.

Với mọi người trong tình trạng báo động cao như vậy, không ai quan tâm đến việc bảo vệ kho lưu trữ. Dick bước vào mà không bận tâm với tư cách là Sĩ quan Grayson sau khi làm chập mạch bàn phím số ở lối vào. Redhorn đã là một phần của BPD trong suốt cuộc đời mình, và Dick xem qua sổ đăng ký để tìm ra những vụ án nổi bật nhất của mình. Có một số vụ nổi bật, một số vụ mà anh biết. Anh đã nghiên cứu những vụ án gần đây hơn với tư cách là Nightwing.

Khi đến cuối ba mươi tập tin, anh ta quay lại. Không có gì có vẻ bất thường. Mọi sự kiện đều theo thứ tự. Tuy nhiên, có quá nhiều thứ, anh ta có thể đã bỏ lỡ điều gì đó.

Ánh mắt anh ta chăm chú nhìn chồng hồ sơ và những ngón tay anh ta kéo chiếc hộp đựng đồ sưu tầm nghệ thuật nằm bên dưới năm chiếc hộp mới hơn. Một bàn tay nắm chặt cổ tay anh ta trước khi anh ta có thể rút tập hồ sơ ra. Bàn tay vẫn ấm ngay cả khi đeo găng tay trắng. Bụi bẩn trên bàn tay khô. Dick vẫn có thể ngửi thấy mùi máu trên người anh ta. Máu và lửa.

Anh ta đã làm gì trong lúc Dick bận giải quyết các vụ án?

"Viết tweet trên đường phố cho tôi biết bạn muốn dọn dẹp thành phố này."

"Những con chim đã nói với anh là ai?" Dick hỏi, tự hỏi liệu Nemesis có chỉ đoán mò không. Những bước đi của anh ta với tư cách là một sĩ quan có thể dễ dàng bị theo dõi.

"Có quan trọng không, cảnh sát? Hành động của chúng ta không nói lên nhiều điều hơn sao?" Một tiếng cười khúc khích bên tai khiến Dick nắm chặt tay lại. "Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau. Dọn dẹp đống hỗn độn này của thành phố. Một cách bền vững."

"Anh có vẻ khá bừa bộn," Dick chỉ ra, kéo lưng lại tường. "Ủng hộ một kẻ giết người hàng loạt sẽ không khiến tôi tốt hơn những người còn lại."

Nemesis cười phá lên, tay chống hông và nghiêng đầu.

"Hãy coi như tôi đang giữ anh sạch sẽ," anh ta ngâm nga, rồi thở dài với một nụ cười như thể Dick đang khó chịu vì khuôn mặt anh ta vẫn giữ nguyên vẻ ghê tởm được che đậy mỏng manh. "Anh nghĩ anh có thể sống sót sau cuộc thanh trừng, Sĩ quan?"

"Tôi đã trải qua những điều còn tệ hơn thế." Có thể là nói dối, nhưng anh ấy đã trải qua rất nhiều điều.

Nemesis ngân nga, chiếc áo choàng sột soạt khi anh ta tiến đến gần.

Anh ta giơ ngón tay về phía anh ta.

Dick nghĩ, vừa là thẩm phán vừa là đao phủ.

"Có Blüdhaven không?"

Khuôn mặt của Dick trở nên nao núng.

"Trả lời bằng sự thật." Đó là tiếng gừ gừ khi Nemesis cúi xuống. Dick đẩy bàn tay đang tiến lại gần để nâng cằm anh ra. Nemesis vẫn không nao núng, đấm anh ta vào. Dick giờ đã dựa sát vào tường. Anh có thể cảm thấy hơi thở của kẻ phản diện lướt qua sống mũi mình.

Dick hít vào rồi thở ra. "Không."

Những ngón tay mặc đồ trắng lướt trên phù hiệu của anh, vẽ biểu tượng của Blüdhaven trên ngực anh.

"Nói cho ta biết ai là người tốt, và ta sẽ để họ sống. Nói dối ta, và-" Nemesis lướt ngón tay cái theo chiều ngang trên cổ anh, để lại một vết đỏ. Lưỡi anh thè ra khi anh giả vờ chết. Dick không thể nhìn thấy đằng sau ống kính, nhưng anh cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Amy-" thoát ra khỏi cổ họng anh bất chấp bản thân. Anh cảm thấy mình lại là Robin, trở về từ cuộc chạm trán với Thẩm phán, thú nhận những thất bại của mình trong bóng tối của căn phòng. Anh nghiến răng nhưng rồi tiếp tục, nhìn chằm chằm vào phần hõm của cổ họng mặc đồ trắng. "Amy Rohrbach. Gannon Malloy. Phillip Aswal Addad. John Wright. Willy Edwards. Michael Sapienza."

Sự im lặng theo sau cái tên thì thầm cuối cùng. Một cơn bão đang đập nước vào những ô cửa sổ nhỏ của kho lưu trữ. Nemesis đang nhìn chằm chằm vào anh ta, bàn tay anh ta áp chặt vào bức tường bên cạnh đầu anh ta. Không khí đặc quánh vì căng thẳng.

"Điều gì sẽ khiến anh giữ lời hứa?"

Nemesis phát ra tiếng động đầy suy tư khi anh ta lùi lại.

"Tôi không đến đây để giết tất cả mọi người," anh ta nói, quay đi và bước đi. Anh ta dừng lại ở đống hồ sơ, lôi chiếc hộp đựng đồ sưu tầm nghệ thuật ra.

Dick bắt được nó.

"Hãy xem lòng nhân từ của ta như phần thưởng cho việc ngươi đã tìm ra điều đó."

Dick nắm chặt tập hồ sơ. Anh có thể đi theo anh ta với tư cách là Nightwing, hoặc anh có thể đọc và học.

Đây không phải là quyết định dễ dàng khi anh chứng kiến ​​kẻ ác biến mất, nhưng nếu anh có thể khuyến khích Nemesis khoan dung hơn trong khi giả vờ nắm lấy ngón tay của kẻ ác trước khi giật lấy toàn bộ cánh tay của hắn thì điều đó sẽ hữu ích.

Đây là một canh bạc nguy hiểm. Nemesis có thể chỉ là một kẻ tâm thần đơn thuần, không phải để trả thù như những câu chuyện gợi ý, nhưng Dick đã từng đặt niềm tin vào đủ loại đàn ông trước đây.

Anh ngồi xuống sàn và mở tập tài liệu ra để đọc lại, ghi chú lại những chi tiết nhỏ thay vì chỉ tập trung vào bức tranh toàn cảnh.

Dick di chuyển đến hiện trường vụ án. Đôi chân im lặng của anh đưa anh qua con hẻm phía sau. Anh dừng lại bên chiếc xe cảnh sát bị bỏ hoang. Hai cảnh sát tuần tra đã bị giết và bị đánh đập dã man bởi chính những thành viên băng đảng đã tha cho anh kể từ khi vụ việc bắt đầu cách đây ba ngày.

Nemesis đứng trong ánh sáng xanh và đỏ, xem xét chúng như thể để xác định xem chúng có xứng đáng với mười ngàn đô la mà anh ta đặt lên đầu mỗi người không. Kẻ phản diện nghiêng đầu mỉm cười khi Dick giơ súng lên. Máu bắn tung tóe lên bộ đồ trắng-màu đỏ thẫm và hồng càng trở nên rực rỡ hơn nhờ ánh đèn của xe cảnh sát.

Trong giây lát, Dick kẹp khẩu súng giữa hai mắt đeo kính, sau đó anh ta từ từ rời khỏi tư thế, tra súng vào bao và bước ra khỏi bóng tối, tiến lại gần anh ta hơn.

"Nemesis," Dick nói, nhìn nụ cười ngày càng vui vẻ, thậm chí còn rạng rỡ hơn. Điều đó khiến người đàn ông càng trở nên nguy hiểm hơn.

Mitchell Parris, hồ sơ ghi, là con của hai kẻ giết người bị kết án. Cha mẹ anh ta là những nhà sưu tập nghệ thuật sống tại một quận Blüdhaven đã bị bỏ hoang. Họ đã trải qua một thời kỳ khó khăn. Điều đó khiến họ giết chết hai nhân viên cũ của mình một cách tàn nhẫn, hoặc Redhorn và những người cùng phe với anh ta đã nói như vậy. Bằng chứng không hợp lý. Chủ yếu là vì không có bằng chứng nào. Tuy nhiên, cha mẹ của Michael đã phải chịu án tử hình. Ông Parris đã phải chịu nhiều phát súng chí mạng. Ông ấy đã phải chịu đựng. Không phải là nhanh chóng.

Dick không buộc phải chứng kiến ​​cha mẹ mình đau khổ, nhưng cú ngã... cú ngã diễn ra quá lâu đến nỗi anh có thể với tay ra và cứu họ.

"Bố mẹ anh. Đó là lý do anh làm điều này sao?"

"Nếu không thì làm sao ai đó có thể trở thành Nemesis?" nhân vật phản diện hỏi với một cử chỉ lớn bằng cánh tay khi anh ta tiến lại gần hơn, áo choàng bay phấp phới. "Một số người cũng có thể lấy một con chó làm cái cớ. Không thể là tôi."

Dick cố không phản ứng với câu đùa khô khan. "Nếu anh chỉ muốn trừng phạt những kẻ chịu trách nhiệm. Vậy thì tại sao lại phải làm mười ngàn đô la vớ vẩn này?"

"Chúng đã trình diễn, giờ thì tôi cũng trình diễn", Nemesis cười toe toét, "bọn khốn đó", ngón tay chỉ vào phù hiệu của anh ta, "có quá nhiều quyền lực. Anh cũng biết điều đó mà".

"Anh chỉ đang gây hỗn loạn thôi", Dick nói, vẫn kiên định. "Nếu Blüdhaven luôn là mục tiêu của anh, vậy thì những tội ác khác của anh thì sao? Còn LA và St. Louis thì sao?"

"Grayson," Nemesis nói. Nghe như tiếng rên rỉ. "Sĩ quan"-tiếng gừ gừ- "với trải nghiệm như tôi sao? Anh kết bạn với những người cùng chí hướng." Nemesis gửi cho anh ta một nụ cười nham hiểm, chạm vào phù hiệu của anh ta để tắt nó đi.

"Gánh xiếc của anh không lưu diễn sao? Họ đã có những sự kiện nhỏ hơn trước buổi biểu diễn lớn, đúng không?" Môi Nemesis áp vào miếng kim loại vàng, và mặc dù nó không còn ở trên tim anh nữa, Dick vẫn cảm thấy môi mình trên ngực anh.

Một tia sáng của những con chip casino ập đến tâm trí anh, khiến anh nhớ lại những sinh mạng đã mất. Chủ đề vàng quá gần gũi để có thể thoải mái cũng như bản chất lừa đảo. Nemesis không thể kết thúc theo cách tương tự. Cuốn theo gió thay vì biển cả nhưng dù sao cũng đã biến mất.

Tử tù đã được trả thù ở tất cả các thành phố mà Nemesis xuất hiện, phần lớn là sự thật. LA là về Matthew Anderson, con trai của hai kẻ giết người bị kết án. Cha mẹ anh ta là những kẻ nghiện ngập dụ dỗ những người đi nhờ xe đến chỗ chết để cướp của họ hoặc ít nhất là các cảnh sát trong vụ án đã giả vờ như vậy. Gia đình Anderson đã kết thúc ở tử tù. Bà Anderson cần bốn phát súng chí mạng. Bà ấy đã phải chịu đựng. Không phải là nhanh chóng.

Bất kỳ câu chuyện nào trong năm câu chuyện đều có thể là sự thật. Nemesis có thể là một tập thể. Người đàn ông trước mặt anh ta có thể là một Nemesis khác với những người mà anh ta đã nghiên cứu. Anh ta nên chú ý đến những điểm bất hợp lý. Đó là điều cần cân nhắc.

Ghi chú:

Cập nhật hàng tháng :)
Chương 2 : Nightwing

Ghi chú:

Chúng tôi đang di chuyển nhanh vì Nemesis không thể chờ đợi. 🏃 Mong đợi sự tiếp tục và nhiều trò khốn nạn hơn từ anh ta. 🙇
Văn bản chương
Những ánh đèn nhiều màu phản chiếu từ bờ biển qua những con sóng đen kịt, chiếu thẳng vào đôi mắt xanh của viên cảnh sát được Nemesis yêu thích. Hơi thở của anh ta gần như không nghe thấy mặc dù cơn thịnh nộ đang lan rộng trong lồng ngực. Anh ta cầm súng một cách vững vàng như lần đầu họ gặp nhau. Phản ứng của viên cảnh sát Grayson trước cảnh sát trôi nổi trên mặt nước thật say đắm. Nemesis biết rằng Liên minh sẽ sớm trở về từ thế giới bên ngoài. Bây giờ anh ta đang giữ bí mật theo cách không khiến họ chú ý đến Blüdhaven. Redhorn đang giữ im lặng về vụ giết người liên tục của mình vì anh ta không muốn trông tệ. Như thường lệ, kẻ thù của anh ta không quan tâm đến bất kỳ ai ngoài chính họ. Redhorn đặc biệt tin rằng anh ta là người bất khả xâm phạm, không nhìn thấy dấu vân tay báo hiệu cái chết của anh ta.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi anh ta bước vào Thành phố Máu. Các sĩ quan không còn bị giết bởi mười ngàn đô la trên đầu họ nữa. Sự mới lạ đã mất đi. Anh ta không còn theo MO thông thường của mình nữa, nhưng rồi, anh ta chưa bao giờ tuyên bố có một MO. Tuy nhiên, một cái gì đó sẽ phải cho đi. Tốt nhất là không phải là viên sĩ quan nhỏ dễ thương đã bắn xuyên qua bụng anh ta một cách chính xác đến nỗi nó không giết chết anh ta ngay tại chỗ. Mặc dù nếu Grayson đầu hàng có nghĩa là anh ta sẽ cho đi một cái gì đó , Nemesis sẽ không phàn nàn.

Anh ta thả mình xuống từ mũi tàu, buông cột cờ. Chiếc thuyền tuần tra rung lắc một chút, nhưng Grayson vẫn đứng vững như một bức tượng được dán chặt vào đỉnh của các cạnh.

"Họ không có trong danh sách của anh, cảnh sát ạ," anh ta nói chuyện xã giao, đi ngang qua cảnh sát đang kích động. Một bàn tay thô bạo đập anh ta vào lan can thuyền, Grayson đè anh ta xuống trong cơn giận dữ, cơ thể anh ta ở gần một cách ngon lành.

"Họ đã làm gì để kết thúc như thế này? Làm sao bạn có thể biện minh cho điều này?"

Grayson muốn nói đến những gã đàn ông nổi lềnh bềnh trong nước, những con cá đã ăn mắt họ. Cơ thể của cảnh sát hung dữ của anh ta nóng bỏng khi chạm vào anh ta. Sẽ tuyệt vời biết bao nếu bàn tay nắm chặt trong bộ đồ của anh ta chạy lên cổ anh ta để kéo anh ta vào một nụ hôn nóng bỏng.

"Nemesis." Tên của anh là tiếng rít trên môi Grayson, một lời cảnh báo. Nemesis thích khi Grayson tin rằng anh có thể giành lại quyền kiểm soát. Có lẽ anh có thể. Giờ thì điều đó thật hấp dẫn. Liệu anh có thực sự để mình bị thuyết phục bởi anh ta không? Liệu anh có thể ngăn mình không rạch một ai đó, khoét một vài lỗ trên người một người xứng đáng bị như vậy không? Sự trả thù là tiếng rên rỉ trên môi anh, nhưng giờ nó không còn là tiếng rên duy nhất nữa.

"Một lời giải thích," Nemesis trầm ngâm, đầu cúi về phía trước để anh có thể đập nhẹ vào chiếc mũ cảnh sát mà Grayson đội. Viên cảnh sát vẫn tiếp tục nhìn anh chằm chằm.

"Tôi rất vinh dự khi anh quan tâm đến lý do của tôi."

Grayson định kéo Grayson ra xa vì tiếng gầm gừ của anh, nhưng Nemesis đã nắm lấy cổ tay đang căng cứng của Grayson.

"Điều đó có khiến tôi trở nên đặc biệt không?" Những từ ngữ thốt ra từ cái miệng háu đói của anh ta.

"Cút đi," Grayson gầm gừ.

Nemesis cười theo cách mà người ta có thể gọi là ngớ ngẩn khi đuổi theo anh ta hai bước về phía bên cạnh nhà thuyền, đẩy anh ta vào cửa sổ tối.

"Ồ, đúng thế!" anh ta nói một cách phấn khích, giữ tay không đưa lên má của viên cảnh sát. Điều đó có thể thực sự đánh dấu sự kết thúc của chuyện này.

Thay vào đó, Nemesis nhìn chằm chằm vào cái mông đang trôi nổi, thứ duy nhất có thể nhìn thấy của cảnh sát gần nhất. "Để tôi xem nào."

Hơi thở giận dữ của Grayson phả ra từ chiếc mũi xinh xắn của anh. Thật ngon.

"À, đám đàn ông của chị gái cô." Anh ta nói chậm rãi theo cách duy nhất mà Melinda Zucco xứng đáng được nghe, tức là giả tạo.

Một chút ngạc nhiên thoáng hiện trên khuôn mặt Grayson.

"Tôi chỉ muốn bảo vệ anh khỏi tất cả sự tha hóa này thôi," Nemesis thủ thỉ, vòng tay ôm lấy vòng eo cân đối để xoay anh một vòng. Chiếc áo choàng của anh bay theo họ trong gió. Grayson nhìn anh chằm chằm, miệng há hốc. Ngay cả Nemesis cũng không thể tin được là anh dám làm thế, nhưng dù sao thì điều đó cũng khiến anh phấn khởi.

"Anh-" Grayson nói.

"Vâng?" Nemesis trả lời một cách e thẹn, thả anh ta xuống và tiếp tục khi Grayson không khiển trách anh ta thêm nữa. Lưng của viên sĩ quan của anh ta giờ hướng về những người đàn ông đã chết. Họ ngủ bên cạnh những con cá trông thật đẹp.

"Cô có một cô em gái kỳ lạ. Không phải Zucco hay Grayson. Chỉ là một đứa giả tạo. Đóng vai thị trưởng trong một thị trấn mà cô không thể kiểm soát."

"Kẻ thù không đội trời chung."

Nemesis rời mắt khỏi xác chết, cánh tay lười biếng vắt qua vai Grayson. Không có sự tuyệt vọng, chỉ đơn giản là một mệnh lệnh cứng rắn, giọng nói lạnh lẽo. Nó khiến Nemesis sôi máu.

" Anh biết mà ," giọng nói đầy phấn khích của anh vang lên, bàn tay đeo găng tay lướt dọc theo đường quai hàm được điêu khắc và phần dưới cằm khi anh lùi lại.

Mặc dù rất vui khi được ở bên cảnh sát nhỏ bé của mình, nhưng cuộc hẹn bất ngờ của anh đã diễn ra quá lâu. Anh có một cuộc hẹn lúc tám giờ tối với chính Redhorn. Không phải là anh chàng ngốc nghếch đó biết.

"Tôi rất xin lỗi vì phải rời xa anh trước khi chúng ta có thể giải quyết xong chuyện này."

Lời xin lỗi của anh ta bị che khuất bởi đôi mắt giận dữ khi Grayson đứng im trước mặt anh ta. Thật dễ dàng để hôn đôi môi hơi hé mở của anh ta, nhưng anh ta kiềm chế bản thân, bước lùi lại để nắm lấy thang của chiếc trực thăng đang tiến tới.

"Anh sẽ trở lại bình thường trong năm phút nữa," Nemesis gọi khi anh bị cuốn đi bởi chuyến đi của mình. Margot vòng quanh thuyền để đưa họ trở về thành phố. Hàm của Grayson chuyển động trong một kỳ tích kiểm soát cơ bắp ấn tượng.

Nemesis vẫy tay với anh ta lâu nhất có thể, rồi để anh ta kéo mình lên và kẹp chặt vào trực thăng. Margot nhìn anh ta khi anh ta nằm dài trên ghế. Anh ta cong cổ thở dài.

"Đừng làm hỏng khoảnh khắc này," anh nhắc nhở trong khi duỗi người, khẩu súng lủng lẳng trên ngón tay.

Nemesis điều chỉnh ống nhòm khi anh ta theo dõi cô gái điếm đi xuống Redhorn, anh ta tặc lưỡi khi anh ta nhìn rõ thứ giữa hai chân của người đàn ông. Âm thanh gần như che mất tiếng chân nhẹ nhàng đáp xuống mái nhà, đúng lúc, nhưng gió đang thổi về phía anh ta. Anh ta biết đó là ai. Vệt xanh trong đêm. Huyền thoại đô thị của Blüdhaven. Nightwing.

Đây là lần đầu tiên anh ta tiết lộ mình không chỉ là một cái bóng làm hỏng kế hoạch của anh ta, không chỉ là một tiếng cười trong đêm. Nemesis tránh được Escrima đang cháy xém, cảm thấy nó hơi rát má mình. Anh ta vật anh ta qua mái nhà vào con hẻm. Đá anh ta ra bằng một chân vào bụng. Nightwing bật ra với đôi chân của mình khỏi cầu thang thoát hiểm, không có khuôn mặt. Những cây gậy Escrima chặn thanh kiếm đang mở rộng của anh ta, luồng điện hữu hình giữa chúng như một sợi dây. Nemesis đã không chiến đấu với ai đó nhanh như vậy trong một thời gian dài. Anh ta ở lại với những người chậm chạp về cả tinh thần và thể chất. Một cuộc chiến với một anh hùng thật căng thẳng, một cuộc chiến của ý chí và không phải là loại anh ta có với sĩ quan nhỏ bé của mình.

Họ dừng lại với cả hai vũ khí giơ ra hai bên, lưng áp vào nhau. Nemesis có thể cảm nhận được cơ lưng khỏe mạnh, nhưng không có hơi thở nào có thể nghe thấy. Người anh hùng có mùi của đại dương, và anh ta nghiến chặt hàm theo cách tương tự như cảnh sát yêu thích của mình.

Nemesis ngửa đầu ra sau, cảm thấy vai dưới cổ mình nhô lên khi nhìn chằm chằm vào phần thuốc còn lại dưới cằm của người anh hùng, những hạt nhỏ đã bị quét sạch một nửa.

"Tôi sẽ hạ vũ khí của mình nếu anh làm thế, Wing."

Nightwing giật mình khi liếm cổ họng. Anh nếm được vị mặn, vị của chính mình và vị của đại dương.

Nemesis ước gì anh đã nhận nụ hôn đó.

Người anh hùng một lần nữa đối mặt với hắn, gậy Escrima lại sáng lên.

"Điều này sẽ kết thúc vào đêm nay." Chỉ riêng tiếng gầm gừ của anh cũng có thể di chuyển cả núi. Nemesis biết anh có ý đó. Anh đã ở lại quá lâu so với sự chào đón của mình.

Đó là một động thái hèn nhát, một điều có thể làm anh ta bị thương, nhưng anh ta để thanh kiếm thứ hai đã ngừng hoạt động của mình - vẫn gắn chặt vào hông - cắt qua quần áo của mình khi Nightwing luồn lách về phía anh ta qua tiếng súng mà anh ta bắn ra. Người anh hùng dường như bị đóng băng giữa không trung khi lưỡi kiếm cắt vào chân anh ta xuống tận xương.

Tiếng hét có thể đánh thức cả khu phố, nhưng Nightwing đỡ mình bằng một tay. Chân chảy máu rất nhiều khi Grayson đá anh ta một cách dã man vào mặt bằng chính cái chân đó. Một cú loạng choạng là tất cả những gì anh hùng cần để nắm lấy chiếc áo choàng để bóp cổ anh ta, và Nemesis bất lực, cảm thấy hơi thở của mình thoát ra hoàn toàn khi anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt trắng dã và hàm răng lộ ra, nhưng cái chân chảy máu co giật, trượt ướt trên vỉa hè khi Nightwing mất sức. Nemesis ngã xuống cùng anh ta, đỡ lấy cơ thể đang lắc lư để giữ anh ta trên người mình.

"Anh thật may mắn khi tôi thích anh," Nemesis nói khi nắm đấm nới lỏng quanh miếng vải đang trói cổ họng anh. Anh gạt bọt nước bọt đi khi mắt Nightwing đảo ngược. "Loại chất độc kia sẽ không dễ chịu như vậy."

Nightwing nằm đè nặng lên người anh ta. Anh ta sẽ cảm thấy thuốc như một bài tập luyện tốt sau đó, nhưng Nemesis biết con trai mình có thể chịu được. Redhorn sẽ sớm nhận được chất độc chết người.

Anh vuốt ve đầu Nightwing trong lúc gọi điện cho Margot.

"Lấy một gói hàng cho tôi. Hẻm ở Phố 37. Không được làm tổn thương anh ta thêm nữa, hoặc tôi sẽ giết anh ngay tại chỗ anh đang đứng. Tạm biệt!" anh ta líu lo, nằm trong hẻm tối thêm một lúc nữa, ghi nhớ sức nặng của Nightwing đè lên người anh trước khi chống anh ta vào tường. Anh ta trông khá thậm chí có chút tả tơi. Nếu anh ta tỉnh táo, Nemesis có thể đã cố gắng để anh ta được bú cặc, cảm nhận đôi môi mềm mại đó xung quanh anh ta trong khi đôi mắt lạnh lùng trừng trừng nhìn anh ta.

"Em sẽ tốt như gái điếm của Redhorn và anh sẽ tha cho cả hai em. Hiểu chưa?" anh cười khúc khích khi lướt ngón tay qua đôi môi mềm mại.

Tiếng rên rỉ nhẹ nhàng của Nightwing là âm thanh dễ thương nhất mà Nemesis từng nghe khi anh sử dụng máy khâu bấm để khép vết thương sâu mà anh đã gây ra. Hơi thở của Dick nghẹn lại khi chiếc mũ cảnh sát trượt qua mắt đến mũi anh. Nemesis kiềm chế sự thôi thúc muốn hôn lên đầu mũi dễ thương đó.

"Gần xong rồi," Nemesis nói khi anh khép lại phần thịt, giữ chân xuống để rửa vết rạch lần cuối bằng cồn. Nightwing rít lên, nghiến chặt hàm theo cách gợi tình của anh. Khói bốc lên, nhưng giờ thì Nightwing đã ngửi thấy rằng đó là chiếc mũ cảnh sát của phụ nữ trên mặt anh chứ không phải của anh. Anh thậm chí có thể nhận ra đó là của ai.

Nemesis nhấc chiếc mũ lên đầu anh ta bằng một cú gõ nhẹ bằng đốt ngón tay, giơ một chiếc bát nhỏ đựng thuốc giảm đau. Dick nhìn chằm chằm xuống nó, tháo mặt nạ, cúi đầu xuống để lấy nó bằng cái lưỡi nhỏ nhanh nhẹn của mình. Anh ta nhìn lên khi làm vậy, hàng mi dài tạo bóng, và Nemesis tự hỏi liệu Nightwing có nhận ra anh ta nóng bỏng đến mức nào không.

Nemesis chà tay xuống chiếc ủng giờ đã sạch sẽ bằng thuốc sát trùng trong khi Nightwing lặng lẽ nhìn anh. Anh sẽ hài lòng khi được phép cọ háng vào chiếc giày đã đánh bóng như chú cún ngoan của mình. Anh đã chứng kiến ​​đủ những triệu phú phát điên vì những thứ như thế để biết rằng anh sẽ thử làm điều đó với cảnh sát yêu thích của mình, cảnh sát tự do bất hợp pháp, diễn viên nhào lộn dễ thương.

Nemesis sủa như một chú cún con bất chấp bản thân, vui vẻ cắn vào phần dưới hàm của anh ta. Nightwing giật đầu ra sau, nhưng anh ta nắm lấy lưng ghế mà tên cảnh vệ bị trói, ấn mũi bịt kín vào phần hõm mềm mại của cổ họng, chiếc áo choàng trắng phủ lên đùi anh hùng khi anh quỳ ở giữa. Nemesis hít một hơi thật sâu, cảm thấy phổi của mình nở ra rồi lại thu hẹp lại.

"Cái mũ," Nightwing khàn giọng nói, và Nemesis thở dài, lại ngả người ra sau.

"Tôi cần phải đưa Rohrbach ra khỏi sân chơi. Cô ấy rất bảo vệ. Những đứa con của cô ấy rất dễ thương. Có lẽ chúng quá dễ thương với nhau khi bị bỏ lại một mình trong một căn phòng nhỏ," anh trầm ngâm, trêu chọc đùi trong của Nightwing.

"Nemesis," Nightwing cảnh báo.

"Để tôi kể một vài câu chuyện cười vô đạo đức nhé," Nemesis nói, "Nếu chúng làm thế, thì chúng phải chịu trách nhiệm. Tôi sẽ để bọn trẻ chạy về với mẹ chúng, Dick."

Đôi mắt xanh nheo lại, cằm kéo vào khi Nightwing tự động tiến lại gần hơn. "Làm tổn thương chúng, và ngươi sẽ ước mình đã chết."

"Sự bảo vệ của anh chỉ khiến anh nóng hơn thôi," Nemesis đáp, trán anh đập vào mũ, nhấc nó lên một chút. Anh gạt một lọn tóc đen ra sau tai để lộ khuôn mặt thanh lịch của mình thêm một chút. "Kể cho tôi nghe về gã Red Hood khốn kiếp mà tôi đã đưa vào bệnh viện. Tại sao tôi không nên nhân cơ hội này để hạ gục hắn?"

Đôi mắt của Dick nheo lại không phải vì tức giận mà vì tổn thương. "Anh ấy đã chết một lần rồi." Đó là một lời thừa nhận miễn cưỡng.

"Tăng gấp đôi cơ hội anh ấy có thể quay trở lại."

Hơi thở của Dick ngừng lại khi Nemesis đặt tay lên xương ức bị bầm tím nghiêm trọng trong lần gặp đầu tiên của họ.

"Ồ, Dick, phản ứng của anh... Chắc anh nghĩ em khá hấp dẫn, phải không?"

Dick cười, thở hổn hển. "Anh điên à?"

Nemesis ngâm nga, buông tay. "Tôi đoán là anh chưa thấy mặt tôi. Nhưng ai đã thấy?"

Gương mặt của Nightwing tối sầm lại vì khinh thường.

"Các người có phải là một trong những người mà các người đã giả vờ không?"

Nemesis ngồi xuống, dang rộng chân quanh ghế. "Tôi là người tôi muốn trở thành. Tìm cách trả thù tất cả những kẻ đáng bị như vậy."

"Ai là người tiếp theo?"

Nemesis nằm dài trên sàn của căn hộ bỏ hoang như thể anh ta có thể nhìn thấy các vì sao.

"Chúng ta hãy xem tôi sẽ tìm thấy ai sau Redhorn."

"Có nhiều cách tốt hơn để trả thù."

Nemesis mỉm cười, cười một chút. "Tốt hơn, hử? Nhưng vui như vậy sao?"

Dick im lặng một lúc.

"Nếu anh thấy em hấp dẫn thì có vui không?"

Đó là một lời thì thầm nhỏ nhẹ, một bí mật khiến lồng ngực Nemesis bùng cháy.

"Anh định đâm sau lưng tôi à," Nemesis nói một cách buồn bã, nhìn anh. Thánh Mary của anh bị trói vào một chiếc ghế.

"Tôi sẽ không làm thế", Nightwing nói, "miễn là anh đừng làm thế".

"Đó là lý do tại sao anh giữ cô ấy lại?" Nemesis hỏi, đứng dậy để xâm chiếm không gian của anh lần nữa. Anh mỉm cười khi không có câu trả lời nào, chơi đùa với mái tóc ngắn ở cổ Nightwing, cơ bắp co giật khi Nightwing cố gắng không chìm vào sự đụng chạm hoặc né tránh nó hoặc làm cả hai.

"Blüdhaven như Thụy Sĩ... Tôi đoán là nó có vẻ hay đấy," Nemesis trầm ngâm, ngón tay lướt xuống hàm điêu khắc đến chóp cằm. "Nhưng tôi không thể để kẻ tệ nhất trong đám thoát dễ dàng như vậy... Vậy, ai sẽ là người đó? Anh trai hay chị gái của anh?"

Ánh mắt của Dick mở to.

"Anh đã làm gì Melinda?"

"Chúng ta sẽ đi với kẻ giả mạo, phải không?" Giả sử Red Hood sẽ được an toàn trong tay Bat, không nghi ngờ gì nữa. "Cô ấy muốn trở thành một Flying Grayson, Dick," anh ta nói một cách bí ẩn, cho phép họ chạm nhẹ môi nhau, "hãy đoán xem cô ấy có thể chứng minh điều đó với tôi như thế nào."

Nemesis nán lại, lơ lửng một lúc trước khi đau đớn rời đi.

"Nemesis," giọng nói của Nightwing nghe có vẻ thô lỗ, nhưng anh quay lại và không ngoảnh lại nhìn người cảnh vệ kia khi anh ta đẩy cửa ra.

"Kẻ thù!"

Cánh cửa đóng lại khi anh bước qua hành lang, vươn vai với nụ cười ngày một nở rộng trên môi.

"Kẻ thù!"

Đây là đỉnh điểm cho cả hai người.

Nightwing run rẩy trong xiềng xích khi Nemesis theo dõi, liên lạc với Margot để xác nhận về việc sắp xếp của họ khi Nightwing đang tháo xiềng xích, được tự do trong vòng chưa đầy năm phút. Nemesis chế giễu cổ tay đang chảy máu của anh. Nếu anh dành thêm chút thời gian để cẩn thận, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Thuốc giảm đau và sự bướng bỉnh của chính anh ta cùng quá trình huấn luyện của anh ta chỉ để lại sự khập khiễng yếu ớt nhất khi anh ta lao xuống cầu thang và dừng lại, thở hổn hển khi nhìn thấy chiếc xe máy đang đợi mình. Màu xanh lam dữ dội chạm vào máy ảnh, ngay sau đó là tiếng cánh đập phá hủy ống kính. Nemesis cười khúc khích. Anh ta cũng có thể tưởng tượng ra cảnh Nightwing đu mình lên xe của anh ta.

Anh ta khởi động chiếc xe đạp của mình khi động cơ gầm rú giữa hai chân Dick, rồi anh ta đi theo, luồn lách qua dòng xe cộ phía sau khi họ chạy qua Blüdhaven đến vùng ngoại ô rừng nơi một gánh xiếc nhỏ đã dựng lên. Nemesis đã trả tiền để nó đến thị trấn cách đây ba ngày. Đêm khai mạc chính thức là ngày mai, đêm khai mạc thực sự là hôm nay.

Dick không đỗ xe đạp, thích nhảy xuống, để nó trượt qua bãi cỏ. Nemesis đi theo, lướt qua lều trước khi nó có thể khép lại sau Nightwing. Melinda run rẩy khi cô cố gắng bắt lấy thanh chắn, móng tay được cắt tỉa cẩn thận lướt qua nó khi cô ngã. Dick bắn móc câu của mình để bắt cô giữa không trung, lăn xuống đất cùng cô. Nâng cô lên khi cô run rẩy chống lại anh.

Khuôn mặt giận dữ của Nightwing là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng khi anh bảo vệ em gái mình, nhưng rồi nó lại chùng xuống, cau mày xuất hiện khi Dick đặt ngón tay lên máy liên lạc. Anh loạng choạng đứng dậy, rồi ngã gục. Melinda bám chặt lấy anh, rên rỉ xin lỗi vào tai anh. Không còn chút tập thể nào của cô ấy nữa. Cô ấy đã nói dối. Một kẻ nói dối khốn kiếp không thể sống với điều đó.

Nemesis kích hoạt các thiết bị phá hoại liên lạc, cắt đứt chúng khỏi thế giới bên ngoài.

"Tim," cái tên nhẹ nhàng thốt ra từ đôi môi của Nightwing, khi anh ta cào vào cát, mắt mở to. "Tim?"

"Dick," Melinda rên rỉ, mặt ướt đẫm áp vào cổ anh khi cô bám chặt lấy người lạ mà cô muốn làm anh trai mình.

Dick rời xa cô, tách mình ra ngay cả khi cô khóc lóc theo anh trên đầu gối. Ngón tay anh xoắn vào lều, rồi anh biến mất, cố gắng không tan vỡ.

Nemesis vỗ tay một, hai, ba lần, cười toe toét khi Melinda quay lại ném cát vào anh ta, mascara chảy dài xuống má cô. Nó nhỏ giọt xuống ngực cô.

"Thật đáng kinh ngạc", anh ta nói trong khi đá một khẩu súng về phía cô, cô nhìn anh ta như nhìn một con rắn.

"Đừng giả vờ đây là lỗi của tôi. Cô đã khiến anh ấy cứu mạng sống vô giá trị của cô. Đôi khi, mọi người phải lựa chọn."

Cô bắn khi anh đi ngang qua và bắn trượt vì cô không phải là Nightwing. Nhiều viên đạn bay ra hơn. Súng rung lên. Hơi thở của cô hoàn toàn không ổn định. Nemesis vẫy tay tạm biệt anh mà không nhìn cô, cầm lấy chiếc chăn bông mà Margot giơ ra. Cô ấy, anh nhận xét một cách tán thành, có một nhãn dán nhỏ với chiếc mũ BPD trên áo cánh, thể hiện sự ủng hộ của cô đối với Sĩ quan Grayson. Họ sẽ sớm đi khắp thành phố.

Nemesis lấy ý tưởng này từ một đứa trẻ đường phố.

Ngay khi chiếc chăn chạm vào vai Nightwing, anh hùng quay sang anh. Anh trông thật dễ thương trong chiếc chăn xanh và trắng mềm mại, và Nemesis ấn một ngón tay lên môi anh.

"Tôi để em lựa chọn."

Nói như vậy là sai hay đúng tùy thuộc vào việc người ta thích giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt của người anh hùng hay cơn giận dữ của anh ta. Nemesis vẫn chưa chắc chắn điều anh ta thích nhất là gì. Có lẽ trong chuyện này, anh ta không cần phải quyết định.

"Batman có tất cả công nghệ trên thế giới. Tôi không thể làm gì nếu chính công nghệ đó lại gây thất vọng đến vậy."

Những lời tử tế của anh bị ngắt quãng bởi một phát súng trước khi cái miệng căng thẳng của Nightwing kịp mở ra để rít lên với anh.

Thế giới trở nên im lặng. Tiếng khóc yếu ớt và cơn thịnh nộ của Melinda đã buông ra từ trong lều đã dừng lại. Cả hai tai đều dựng lên. Cổ họng của Nightwing hoạt động khi Margot nhìn vào bên trong. Nemesis giữ người anh hùng đang yếu dần lại, trượt cùng anh ta xuống đất.

Hơi thở của Nightwing trở nên nhanh hơn theo mỗi lần hít vào, và Nemesis nắm lấy đầu anh, áp môi vào tai anh.

"Họ chỉ có thể được cứu nếu họ muốn, bạn biết mà. Cô ấy đã sai. Một người phụ nữ khao khát danh vọng. Cô ấy giờ đã nổi tiếng. Cô ấy đã biến Blüdhaven thành Thụy Sĩ."

Miệng của Nightwing chuyển động, bàn tay đeo găng nắm chặt lấy mũ sắt bên dưới nhưng không có âm thanh nào của con người thoát ra, chỉ có âm thanh nhỏ bé của sự tuyệt vọng yếu ớt chứa đầy sự khó hiểu.

Nemesis kéo anh hùng đến xe của mình, tay Nightwing đặt trên người anh khi anh cố trèo qua người anh, ánh mắt hướng về nơi Melinda nằm chết sau tấm vải lều. Càng đi xa, Nightwing càng yếu đi cho đến khi Nemesis có thể đặt anh vào ghế hành khách mà không gặp vấn đề gì.

Anh vuốt ve cổ mình, đưa thuốc ngủ vào cơ thể mình thông qua chuyển động lặp đi lặp lại. Đôi mắt xanh khép lại, lông mày hơi cong lên khi nước mắt chảy dài trên má anh như những viên ngọc trai thủy tinh trong suốt nhất. Khi chúng mở ra lần nữa, chúng tê liệt vì đau đớn. Nemesis giữ chuyển động cho đến khi mắt anh từ từ nhắm lại và nỗi buồn dịu đi thành niềm hạnh phúc buồn ngủ. Anh cảm thấy nước mắt ướt đẫm qua đôi găng tay và tự nhủ rằng mình không cần phải xuống đất để nhìn thấy, ngửi thấy, nếm thấy anh.

"Anh đang bắt tôi phải sống trong sự kiêng khem khủng khiếp, Nightwing," Nemesis thở dài, đứng dậy rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại, bật một que diêm khi quay lại lều để bật lửa. Nó cháy sáng và cao, ngọn lửa liếm lên bầu trời khi hầu hết các bằng chứng biến mất.

"Mang nó về nhà đi, Margot. Chỉ còn một con chuột nữa thôi và tôi sẽ xử lý nó một mình."

Chương 3 : Dick Grayson

Ghi chú:

Đạo đức giả? Từ Nemesis? Có khả năng như bạn nghĩ.
Và, đúng vậy, tôi đang tăng cường sự tương đồng giữa phần hậu Tarantula và Blockbuster ở đây.
Văn bản chương
Dick dường như đang trải qua một giấc mơ khi anh từ từ ngồi dậy trên giường. Không có gì rõ ràng, mọi thứ đều mơ hồ, ngay cả tấm thiệp được gấp theo chiều ngang rơi từ ngực xuống đùi anh. Những ngón tay anh chậm chạp cuộn tròn quanh nó. Anh mở nó ra, đầu tiên nhận thấy nét chữ viết tay hoàn hảo, gợi nhớ đến Bruce đến mức nó nhói lên.

Tôi sẽ không làm bạn thất vọng như cô ấy đã làm đâu.

🤍

Anh trai của bạn vẫn sống.

Dick cảm thấy mật đắng dâng lên trong cổ họng, căng thẳng và chấn thương của vài ngày qua đang đè nặng lên anh ngay cả khi tin nhắn đó mang lại cho anh chút nhẹ nhõm. Mắt anh khô và sưng lên vì khóc.

Anh ấy đã chọn Melinda thay vì Jason.

Và anh ta cũng không thể cứu được.

Những giọt nước mắt lặng lẽ nhỏ xuống mu bàn tay anh, và anh từ từ nới lỏng cái nắm chặt trên chăn. Anh nhớ mình đã cố gắng vượt qua Nemesis, nhưng anh bị đẩy ra, không được phép nhìn thấy Melinda đã làm gì với chính mình vì anh.

Chân anh đau âm ỉ, nhưng khi anh kéo chăn ra, anh thấy nó đã được băng lại. Màu trắng tinh khôi gợi cho anh nhớ đến tên ác nhân đã tra tấn thành phố của anh... vì điều gì.

Ánh mắt của Dick hướng lên người phụ nữ đang ngồi trong phòng ngủ của anh. Cô ấy đang đan móc trên chiếc ghế bành bị đẩy vào góc, không nhìn lên. Dick liếm môi. Môi khô khốc. Nước bọt của anh không làm cho nó khá hơn.

"Margot, đúng không?" anh hỏi, giọng anh căng thẳng như thể anh đang hét lên. Anh đã làm vậy trong giấc mơ của mình; thấy hộp sọ của Melinda sụp xuống và cổ Jason sưng lên. Lưỡi anh thè ra khi anh nghẹn thở. Lúc đó anh là Robin, đang với tay đến anh trong tuyệt vọng. Dick gần như đã kết liễu anh, tin rằng Alfred sẽ tìm ra cách chữa trị vào lúc này.

"Vâng," cô ấy trả lời, thực tế, có chút khó chịu ở đó. Thật an tâm.

Anh ấy đâu rồi? Dick gần như hỏi khi anh đẩy người ngồi xuống mép giường. Anh nghĩ lại rồi.

"Anh ta định làm gì tiếp theo?"

Margot nhìn đồng hồ. Đó là chiếc Patek Nautilus đắt tiền được thiết kế bằng vàng.

"Anh ấy đã định là tôi sẽ nấu cho anh một bữa ăn sớm thôi. Anh ấy không thể tự mình nấu được."

Dick thở dài, nửa thích thú, nửa tuyệt vọng. Anh tin cô, và cuộc trò chuyện này sẽ diễn ra rất khác nếu Nemesis ở cùng phòng với anh.

"Tại sao anh ấy lại làm như vậy?"

"Tôi tin là anh ấy đã kể với anh rồi", cô nói, đứng dậy và tiến về phía cánh cửa dẫn đến phòng khách có bếp mở. "Tôi không biết anh ấy đưa ra quyết định như thế nào, và tôi cũng không muốn biết".

Điều đó đáng lẽ phải làm anh bận tâm hơn. Sự hiện diện của cô ở đây, nhưng anh không thể tự mình quan tâm. Người duy nhất có thể bị tổn thương ở đây là chính anh. Nếu cô quyết định cắt cổ anh... Dick cắn chặt suy nghĩ đó và giữ nó ở đó cho đến khi Margot xuất hiện lần nữa.

Anh ta nuốt trọn nó.

"Ăn đi", cô ấy nói. Súp là nước dùng gà mặn với mì trong đó. Nó rửa sạch một số bệnh tật mà anh cảm thấy nhưng không xóa tan được cái lạnh hay sự mệt mỏi. Anh cuộn tròn dưới tấm chăn sau khi ăn xong, nhìn chằm chằm vào cô, vào chiếc đồng hồ, vào cách cô đan móc liên tục như thể trang trại sẽ không bao giờ dừng lại.

Margot vẫn là một sự hiện diện lặng lẽ trong căn hộ của anh trong một tuần. Cô nấu ăn, đưa cho anh một miếng băng thay thế và đảm bảo anh uống thuốc. Nemesis đã mua cả một hiệu thuốc để chữa vết thương bằng bất kỳ loại thuốc nào mà Dick có thể mong muốn. Đã có những sản phẩm dành cho mô sẹo cuối cùng được đưa vào. Thật đáng ngạc nhiên khi kẻ phản diện không bắt cóc một y tá thực sự.

Dick mong đợi Nemesis sẽ đến, chế nhạo anh và chạm vào anh như mọi lần trước, tiến xa hơn vì anh có thể, vì anh đã giành được quyền đối xử với anh như một thứ gì đó. Dick tự hỏi khi nằm trên giường rằng liệu việc cảm nhận kẻ phản diện phía trên mình có khiến máu anh bỏng rát dưới da hay trái tim anh vỡ thành những mảnh băng sắc nhọn không.

Biển báo thành phố được sơn trắng có nội dung: "Thụy Sĩ" chào đón anh trên tờ báo buổi sáng khi anh lướt qua phiên bản kỹ thuật số của mình. Anh lờ đi cơn thịnh nộ mà từ đó mang lại, tập trung vào việc kiểm tra các phiên bản của những ngày trước để xem anh đã bỏ lỡ điều gì. Anh dừng lại khi buộc phải nhìn chằm chằm vào ngày tang lễ của Melinda. Lều đã bốc cháy. Không có bằng chứng nào được tìm thấy trong tình trạng cảnh sát đang ở. Redhorn cũng đã chết.

Tờ Blüdhaven Daily gọi đó là "Bình minh mới" , và Dick gần như ném điện thoại của mình qua phòng.

Dick nhảy xuống cầu thang khu chung cư của mình ba ngày sau khi gọi một chiếc Uber. Người đến là Margot, lái xe cho anh ta một cách im lặng. Anh ta không hỏi liệu họ có gian lận điện thoại của anh ta hay cô ấy chỉ đơn giản là đang chờ đợi, từ chối bất kỳ nhiệm vụ nào khác.

Anh ấy sẽ mua một chiếc điện thoại mới.

Đám tang thì nhỏ. Chuyện bẩn thỉu của Melinda đã được phát sóng. Haven đã viết một bài báo chỉ trích cô ấy như thể họ đã chờ để phát hành nó. Dick cũng muốn đổ lỗi cho Nemesis về điều đó, nhưng nghiên cứu của Dick phủ nhận sự liên quan của anh ta trong trường hợp cụ thể này. Anh ta chỉ gây ra hỗn loạn ở Blüdhaven trong ba tuần, nghiên cứu quá toàn diện để không được thực hiện lâu hơn. Tuy nhiên, Dick chắc chắn rằng anh ta đã đẩy nhanh việc phát hành.

Anh đã biết rất nhiều điều ngay từ đầu. Tuy nhiên, Mei-Lin rõ ràng không mong đợi anh sẽ tỏ lòng kính trọng. Cô khóc khi nhìn thấy anh, và Dick chấp nhận cái ôm của cô, ôm chặt cô.

"Em chắc chắn là anh sẽ không đến", cô khóc vào ngực anh, và Dick không biết phải trả lời thế nào về lý do tại sao anh lại đến nếu cô hỏi. Anh chỉ đứng đó với cô, cố gắng hình thành những từ ngữ không thể thốt ra. Đứa con của cô đã chết vì anh.

"Tại sao anh lại làm thế?" Dick hỏi khi họ là những người duy nhất còn lại, nhìn xuống ngôi mộ. Dick không chắc Melinda có muốn được chôn cất ở đây không. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu làm điều đó bên ngoài Blüdhaven.

"Một cuộc sống tốt đẹp hơn," Mei-Lin trả lời sau một lúc. "Tôi đoán nó không thể được xây dựng trên một lời nói dối."

Không phải là một người lớn như thế , Dick tự nghĩ. Anh không nên giữ im lặng. Anh nên khiến cô hiểu. Có thể nó sẽ không hiệu quả, nhưng ít nhất anh đã cố gắng.

Một tuần nữa trôi qua trước khi Dick giúp Mei-Lin chuyển nhà. Tất cả những bí mật còn lại của Melinda đều bị phơi bày khi họ đóng gói các hộp. Giấy khai sinh của cô ấy ghi là Melinda Guci, bị xé toạc ra rồi dán lại. Anh ấy giúp đưa đồ đạc của cô ấy và Mei-Lin vào xe tải chuyển nhà. Khi nhìn vào ngôi nhà trống và chiếc xe tải đầy ắp, anh ấy cảm thấy một kỷ nguyên khác của cuộc đời mình đã kết thúc. Bất chấp những lời nói dối, một phần trong anh ấy đang chuyển đi cùng họ.

"Bạn có biết họ không?" Anh ấy không cần phải nhắc đến tên bố mẹ mình để cô biết anh ấy đang nói về ai.

"Tôi đã làm thế. Tôi thực sự muốn được giống như họ... và rồi, Melinda cũng muốn được giống như anh."

Khi Dick rình rập trên các mái nhà, cuộc trò chuyện với Bruce về tình trạng hôn mê liên tục của Jason lặp lại trong tâm trí anh. Họ vẫn chưa có tiến triển gì ngay cả sau khi thuê ngoài việc điều trị cho phòng thí nghiệm STAR. Các loại thuốc mà Nemesis sử dụng là mới lạ và Jason chắc chắn sẽ chết như Tim sợ khi Dick ở cùng Melinda trong căn lều chết tiệt đó.

Đối với những rắc rối của thành phố, Dick đã gặp Sophia Tevis và Lucy Whiting để kiểm tra tình hình của đám đông. Nemesis vẫn nắm giữ toàn bộ thành phố trong tay ngay cả khi đang ẩn mình, chờ thời cơ cho một điều gì đó lớn lao hoặc có thể giữ đúng lời hứa biến thành phố thành vùng đất trung lập. Margot hiện là cố vấn của Sophia. Đây là vị trí mà cô gái đánh giá cao khi cô tiếp quản công việc kinh doanh của cha mình trong khi Dick vẫn nghi ngờ về sự tham gia của người phụ nữ này.

Dick bắt gặp biển báo "Blüd It Up" từ khóe mắt khi anh dừng lại gần bến tàu. Một trong những nhiếp ảnh gia địa phương đã bắt gặp anh ta đang ném bóng qua thành phố và từ đó nó đã được sử dụng như một kế hoạch tiếp thị để thúc đẩy hoạt động kinh doanh sòng bạc. Anh ta cau mày nhìn những miếng dán mũ cảnh sát trên má mình, dường như phản chiếu một sự đỏ mặt hoạt hình.

Đó là lý do tại sao anh ấy thích trở thành một huyền thoại đô thị. Anh ấy đã có đủ những cơn ác mộng về quan hệ công chúng khi là một Titan.

Bỏ qua sự thay đổi của thành phố, anh ta nhảy xuống boongke mà anh ta đã theo dõi nơi ở cuối cùng của Nemesis. Anh ta thấy nó gần như trống rỗng, mặc dù có dấu hiệu sử dụng. Nemesis đã xuất hiện ở một thị trấn khác kể từ khi tấn công Blüdhaven, không sử dụng cùng một chiến thuật lần nào nữa, và mọi người đều lo lắng, đặc biệt là những anh hùng ít kinh nghiệm hơn mà Nemesis dường như đang nhắm tới, nhưng anh ta hẳn đã ở Blüdhaven để theo dõi anh ta bất kể thế nào.

Dick do dự khi đứng trong không gian nhỏ, nhìn thấy một tấm danh thiếp màu trắng nằm trên chiếc bàn gỗ đẩy vào tường. Mảnh giấy có tên anh và một dấu môi đẫm máu. Ngoài ra, nó trống rỗng. Bất kể Dick lật nó bao nhiêu lần.

Dick bóp nát nó trong nắm đấm của mình.

Nemesis hứa sẽ giữ thái độ trung lập.

Thụy Sĩ không giúp được gì.

Họ sẽ phải tự mình đưa sức khỏe của Jason trở lại bình thường.

Đã đến lúc tìm hiểu xem Margot là ai.

Dick kéo thẳng cổ áo, nhìn chằm chằm vào bộ đồng phục trong gương. Anh muốn treo huy hiệu lên, nhưng không thể. Sở đã hoàn toàn mất ổn định. Cả thành phố, thành thật mà nói. Nếu anh không giúp đỡ, mọi thứ anh làm sẽ trở nên vô ích, những kẻ xấu sẽ chỉ đơn giản là quay trở lại.

Amy đã đảm nhiệm vị trí của Redhorn nhưng không hài lòng. Hiện tại, cô ấy đã để anh ta làm nhiệm vụ lưu trữ vì cô ấy nhận ra anh ta đã xem qua chúng. Nếu cô ấy nghi ngờ anh ta, những con cá lớn hơn đang vây quanh cô ấy để cô ấy quan tâm.

Dick thở dài, rời mắt khỏi hình ảnh phản chiếu của mình khi cánh cửa phòng thay đồ mở ra.

"Gan-" nhưng cộng sự của anh đang ở trong văn phòng. Trong một giây, anh nghĩ đến Clayface, nhưng khi anh tập trung, có sự khác biệt, và Clayface cũng sẽ mặc đồng phục nếu anh giả vờ là Gannon Malloy.

Người đàn ông trông rất giống Gannon mỉm cười và đưa tay ra.

"Một lỗi thường gặp", người đàn ông mỉm cười nói. "Gannon sẽ là anh trai tôi. Nemid Malloy. Nhưng như vậy thì quá Ireland, nên mọi người chỉ gọi tôi là Nem."

Dick ngơ ngác nhìn anh ta với vẻ không hiểu gì.

"Tôi đã xin nghỉ phép để chăm sóc anh ấy. Thật điên rồ khi sống ở thành phố này", đôi mắt xanh đảo quanh phòng. "Rohrbach nói tôi sẽ tìm thấy anh ấy ở đây, nhưng tôi đoán là không. Xin lỗi vì đã xông vào, cảnh sát..."

Thẻ quân nhân lủng lẳng trên cổ người đàn ông. Gannon nói rằng anh ta có một người anh trai đang làm trong quân đội.

"À, đúng rồi... Đúng rồi. Không sao đâu. Nếu ông chủ đã nói là được... Tên tôi là Dick Grayson," anh ta nói, bắt tay anh ta. "Bạn đồng hành của anh trai anh."

Có một cảm giác kỳ lạ về deja-vu, nhưng Dick biết nhiều anh chàng trông giống Gannon. Joey hiện lên trong đầu và Boone. Dick đã không nghĩ đến Boone trong một thời gian. Lần cuối anh nghe về anh ta là từ Barbara. Waller đã đưa anh ta vào Biệt đội cảm tử. Dick chắc chắn rằng anh ta đã khiến tất cả bọn họ phải cảnh giác.

Đôi khi anh ước những năm tháng chỉ có Bruce và anh chiến đấu và bị thương không kết thúc. Anh sẽ lấy gậy bóng chày của Harvey thay vì thành phố của anh trở nên hỗn loạn.

"Sĩ quan?"

Dick chớp mắt, khẽ siết chặt bàn tay ấm áp trước khi ngượng ngùng buông ra, má hơi nóng lên. "Xin lỗi."

"Không vấn đề gì," đôi môi cong lên thành một nụ cười, có vẻ thích thú hơn, nguy hiểm hơn mức cần thiết.

Dick hơi căng thẳng. Gannon không thích nói nhiều về gia đình mình. Nem nghiêng đầu thích thú trước phản ứng của anh, sự căng thẳng tan biến khi ánh mắt của Nem lướt qua anh. Mắt anh sáng lên. Anh chào anh trai mình bằng cách quàng tay qua vai Gannon, người đang nhìn đi hướng khác, hơi xanh quanh mang cá.

"Mọi chuyện ổn chứ?" Những lời này tự nhiên thoát ra khỏi môi Dick. Mắt Gannon mở to đáp lại. Anh ta trông chỉ xanh xao hơn. Nụ cười của anh trai anh dịu lại.

"Tôi không muốn tọc mạch," Dick nói, khoanh tay thách thức mặc dù vậy. "Anh biết tình hình gia đình mình rõ hơn tôi."

Một bàn tay vẫy. "Tôi không ở đây để mắng em trai tôi vì đã có một cô nàng nóng bỏng làm bạn nhảy. Đó là lý do tại sao tôi đến đây, chứ không phải ai khác." Nem nháy mắt và Dick hơi đỏ mặt. "Gannon đơn giản là không cảm thấy thoải mái khi ra ngoài. Tất cả những cuộc săn tiền thưởng đó, anh biết mà." Những lời nói đi kèm với một cái nhún vai nhỏ và đôi môi nhăn nhó.

Dick khẽ lên tiếng tỏ vẻ hiểu biết. Anh đã sống với mối nguy hiểm đó quá thường xuyên đến nỗi anh hầu như không bị ảnh hưởng nhưng những người khác vẫn còn hoảng sợ. Điều đó khiến họ dễ nổi cáu. Dick không cần họ trở thành lý do để Nemesis quay lại. Đó là một trong những lý do Amy để anh làm nhiệm vụ tại bàn. Họ đang xem xét lại việc phòng ngừa bạo lực phải diễn ra. Thành phố dường như bị bọn giết cảnh sát tràn ngập, nhưng Nemesis sử dụng tiền, không phải ma túy như Joker hay kiểm soát tâm trí như Hatter, ngay cả với mười ngàn đô la của anh ta, không có nhiều người bị giết một cách tích cực. Họ trở thành người canh gác. Một vấn đề nữa, nhưng là một loại khác.

Anh ấy vẫn được ghép đôi với Gannon khi họ không có đủ người trên phố.

"Vậy thì tôi sẽ đưa anh ấy về nhà. Sĩ quan Grayson," Nem nhấc chiếc mũ giả lên và Gannon mỉm cười yếu ớt, rồi họ đi mất.

Dick im lặng nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng cho đến khi Amy gọi anh vào ca làm việc.

Hai ngày sau, anh gặp Nem khi đang đi mua sắm. Có chút kỳ lạ khi nói về cuộc gặp gỡ thứ hai nhưng không có gì bất thường.

"Bạn đang tìm kiếm thứ gì cụ thể à?" Dick hỏi. Nem thư giãn, dừng lại đứng trước tủ như thể ngũ cốc là một nhóm kẻ xấu mà anh phải chống lại.

"Luôn là một thảm kịch khi một nơi mới không có những gì bạn từng quen", Nem thở dài. "Không phải điều gì khác biệt luôn là điều tồi tệ".

Dick cảm thấy ngứa ran vì sự chú ý đột ngột, cách cơ thể anh bị nhìn chằm chằm dù chỉ trong một giây. Nó làm mất cảnh giác theo một cách kỳ lạ. Rõ ràng Nem không phải là người tinh tế.

Dick gạt bỏ cảm giác đó.

"Bạn có muốn ăn gì không?" Nem hỏi. "Hay bạn có gợi ý gì không? Gannon đang trong chuyến đi sức khỏe đó. Tôi chỉ cần calo thôi."

Dick cười khẩy, nhìn xuống đống đồ tạp hóa mà anh đã gom được, nhưng anh chưa có thứ gì có thể bị hỏng cả.

"Tôi biết một nơi."

Không có Melinda và toàn bộ Blüdhaven vẫn còn bàng hoàng vì những sự kiện, anh cảm thấy cô lập lạ lùng trong thành phố mà anh đã nhanh chóng trở nên thân thương. Anh cần những người trong cuộc sống của mình không phải di chuyển như những quân cờ vua. Bắt đầu với anh trai của Gannon có vẻ không phải là lựa chọn tồi tệ nhất.

Họ ăn ở một quán SHARK Burger nhỏ cách đó vài con phố, và Dick cười khi Nem chia sẻ một ít khoai tây chiên với anh ta vì lượng cholesterol của anh ta quá cao, hoàn toàn không phải vì Dick đã thổi bay hết của anh ta rồi. Với nụ cười chiều chuộng trên khuôn mặt, cặp kính râm phản chiếu ánh hoàng hôn, và chiếc áo sơ mi trắng hơi hở để lộ một phần ngực, Nem trông giống những gã giàu có mà Dick biết hơn là một quân nhân. Hoặc anh ta thích tính thẩm mỹ của bộ phim. Dick có thể hiểu tại sao Nem có thể là người đến vì Gannon thay vì bất kỳ người họ hàng nào khác.

Kết quả xét nghiệm ADN của Margot tiết lộ rằng cô từng sống với chồng ở Fish Creek, Wisconsin, trước khi được Nemesis, kẻ đã tấn công Los Angeles vài tuần sau đó, tuyển dụng. Không có cách nào để rời khỏi Blüdhaven, không phải bây giờ, vì vậy anh ta nhờ Tim giúp điều tra nơi này, trong khi anh ta tìm hiểu những gì anh ta có thể thông qua số an sinh xã hội của họ và dấu vết mà cửa hàng giày của họ để lại. Rất may là Tim đã sẵn sàng cho rủi ro bất chấp những gì đã xảy ra với bất kỳ ai khác tuyên bố là anh chị em ruột. Đó là một lý do tại sao Dick không chắc mình có nên hỏi anh ta không. Cho đến nay, Tim vẫn chưa có tên trong danh sách của Nemesis và Dick không mong đợi anh ta có tên trong đó, nhưng không ai có thể chắc chắn được.

Dick xây dựng kết luận của mình dựa trên các chỉ số nhưng danh tính của Margot trở nên rõ ràng hơn khi anh tìm kiếm thêm manh mối về vụ án của cha mẹ Nemesis. Nemesis là Matthew Anderson. Không có tập thể nào cả. Cha mẹ anh là những kẻ nghiện ngập sống ở sai nơi vào thời điểm hoàn hảo để cảnh sát gài bẫy họ vào tội giết người. Vụ giết người do Margot và chồng cô gây ra.

Nemesis đã tìm kiếm công lý nhưng vẫn để cô sống. Không hề quan tâm đến nạn nhân của cô. Anh ta chỉ trả thù cho tuổi thơ bị hủy hoại của mình.

Cơn tức giận khi bị mắc kẹt với một kẻ giết người trong quá trình hồi phục khiến anh muốn đuổi theo kẻ thủ ác ngay lúc này, nhưng sự chú ý là điều cuối cùng anh muốn dành cho kẻ mất trí đó.

Hỗn loạn và tàn phá là những gì Nemesis phải đối mặt. Nhiều nạn nhân hơn là điều tốt cho hắn. Hắn đã để lại dấu vết đẫm máu ở mọi nơi hắn đến và vẫn tiếp tục làm như vậy. Dick biết rằng hắn không thể không đuổi theo hắn, cuối cùng, Nemesis sẽ quay lại theo điều kiện của hắn. Dick biết từ kinh nghiệm rằng điều đó luôn tệ hơn.

"Bạn sẽ tập đẩy tạ hay tiếp tục mơ mộng về nó?"

Dick thoát khỏi trạng thái đờ đẫn khi nghĩ cách tìm ra kẻ phản diện, cố gắng đứng dậy khi bị Nem dừng lại khi anh cúi xuống tạ, mỉm cười nhìn xuống anh. Những lọn tóc vàng óng của anh buông xuống khuôn mặt một cách trẻ con. Anh đột nhiên trông trẻ hơn cả anh trai mình.

"Bạn có cần ai đó trông chừng không?"

"Chắc chắn rồi," Dick nói, ngồi đúng tư thế trên băng ghế để bắt đầu hiệp thứ hai. Nem quan sát phòng tập trong khi Dick cố gắng tập trung vào thanh tạ thay vì nhìn chằm chằm vào anh từ bên dưới. Anh không làm được nhiều như vậy khi Nem liếc xuống anh với một nụ cười vô hại.

Dick dao động. Nem nghiêng đầu, tay nắm chặt quầy bar, chạm vào ngón tay. Họ cùng nhau đặt miếng kim loại lên giá đỡ.

"Tôi không nghĩ là anh đủ tỉnh táo cho việc này hôm nay đâu, anh chàng đẹp trai. Anh có muốn gặp tôi không? Để tôi chỉ cho anh cách làm nhé?"

"Mày là đồ khốn nạn," Dick nói một cách khô khan và không hề có chút nóng nảy nào.

"Tôi làm tốt nhất có thể," Nem gừ gừ, và Dick đảo mắt, ngồi dậy và nhìn lại anh khi Nem đang kiểm tra anh. Cơn nóng đầu tiên của sự hấp dẫn tò mò chạy qua anh.

Khi Nem nằm dài trên băng ghế, họ không giả vờ như không đang nhìn nhau, và Dick không biết họ đã làm bao nhiêu lần trước khi hơi thở của Nem trở nên quá gấp gáp và cánh tay anh ấy cũng trở nên run rẩy.

Khi họ hạ tạ xuống lần này, mồ hôi chảy xuống da họ không chỉ vì tập thể dục.

"Tôi xin dừng ở đây. Còn anh thì sao, Dick?"

Nem lau mồ hôi trên cổ bằng khăn trắng, mắt nhìn xuống vết sẹo mới có, nhưng anh không hỏi, và Dick rất biết ơn. Anh không muốn nghĩ quá nhiều về kẻ phản diện lắm mồm này ngay lúc này.

Họ cùng nhau vào phòng tắm, Dick cười khi Nem hát một giai điệu ngắn, và sau đó, tóc ướt, Nem dựa vào tủ đồ bên cạnh, đưa chai nước ra mặc dù Dick có chai chưa mở ngay đó. Dick cầm lấy, đoán rằng anh cần một thứ gì đó của anh bên trong để giải tỏa căng thẳng. Lưỡi anh ta dính vào bên trong lỗ một lúc trước khi anh ta đưa nó trở lại.

Nem vớt nó ra, nghiền nát rồi vứt vào thùng rác.

"Tôi có thể yêu cầu được tham gia vào sở", anh nói. "Chúng ta có thể cùng nhau giữ cho thành phố này sạch sẽ. Một thiên đường trong lành. Một thử nghiệm. Và nếu không hiệu quả, tôi có thể đưa anh ra khỏi đây".

Dick nhìn chằm chằm vào anh ta, đôi môi hé mở, khô khốc như thể mọi thứ khác đều đang bơi.

"Quên chuyện tôi vừa nói đi," Nem ngăn anh lại trước khi anh kịp tập luyện, nhìn anh với nụ cười bất lực.

"Bởi vì anh không muốn làm điều đó?"

"Tôi nghĩ anh sẽ không trân trọng tình cảm này."

"Tôi không biết," Dick thừa nhận, và nở một nụ cười nhẹ trên môi, "nhưng có lẽ tôi vẫn muốn nghe điều đó."

Dick tựa cằm vào bờ vai rộng. Nó hơi nhô lên. Các cơ vẫn còn nóng rát vì bài tập, và anh nhắm mắt lại, chưa bao giờ cảm thấy táo bạo như thế này kể từ khi Kory và anh chia tay cách đây hơn một năm.

Nem có mùi hoa oải hương. Những đường kẻ được vẽ trên bàn tay của Dick xuống đến móng tay nơi những ngón tay anh ấy cuộn tròn quanh băng ghế.

"Có vẻ anh ít bị ảnh hưởng hơn Gannon, nhưng anh vẫn còn đau", Nem thì thầm.

Dick nhắm chặt mắt lại.

"Gia đình tôi bị tổn thương. Một trong những anh chị em của tôi vẫn chưa khá hơn."

Anh giữ nó mơ hồ cho tai thường dân, mặc dù đó là một kiểu tra tấn. Dick thở dài, áp trán vào vai anh. Một cái chạm thoáng qua chạy qua cổ anh, và Dick nhìn chằm chằm vào đôi môi của Nem một lúc lâu trước khi hoàn toàn đứng dậy.

Anh ta duỗi người khi đứng dậy. Nem nhìn anh ta từ bên dưới, và Dick cảm thấy cần phải kéo quần lót loe ra như thể ánh mắt của Nem có thể nhìn xuyên qua khe hở đến tận háng anh ta. Như thể anh ta sẽ bận tâm ngay cả khi ngón tay của Nem hoặc lưỡi của anh ta xâm phạm anh ta.

Dick lấy tờ báo từ cửa nhà, chuẩn bị lướt qua. Anh có đăng ký báo điện tử nhưng đôi khi một số báo quảng cáo vẫn nằm trong thư của anh. Anh dừng lại. Nhớ lại những gì anh thấy sáng nay khi kiểm tra điện thoại. Đó không phải là tiêu đề đúng. Không phải là bài viết đầu tiên đúng. Nó đã bị thay thế.

Dick đọc hết tất cả các trang cho đến khi một bài viết về Edelweiss của Thụy Sĩ hiện ra trước mắt anh. Anh đọc hết, ghi chú lại cấu trúc câu, xem qua tất cả các mã mà anh biết và sau đó là một số mã tưởng tượng khi anh quét văn bản để tìm ra một mẫu.

Sự hình thành hóa học của thuốc giải độc mà Jason cần được ẩn dưới dạng hình ảnh trong văn bản. Anh ta sắp xếp lại các câu để tạo thành một mô hình khoảng cách rõ ràng. Chỉ cần hai ký tự bên trái. Hai ký tự cho Robin thứ hai.

Dick tự hỏi tại sao ngay cả khi anh gọi Alfred. Chưa có manh mối nào là bẫy, nhưng cũng không có manh mối nào xuất hiện mà không có hành động.

Vết sẹo vẫn thu hút sự chú ý của Nem. Anh tìm thấy nó hết lần này đến lần khác. Nó không thực sự rõ ràng, không phải sau tất cả các loại kem và thuốc uống mà anh đã bôi và nuốt. Nó thực sự chỉ có thể nhìn thấy được bởi những người biết nó nên ở đâu.

"Bạn ổn chứ?"

Dick chớp mắt nhìn Nem. Thẻ quân nhân lấp lánh dưới ánh sáng. Một con lắc chết người.

"Tinh ranh?"

Nemesis vẫn đang theo dõi anh ta. Nhưng tại sao Nemesis lại đến với anh ta với tư cách là anh trai của Gannon trong khi Dick đang truy đuổi anh ta với tư cách là Nightwing? Để lừa anh ta với gia đình như Melinda đã làm? Để cho anh ta thấy sự đạo đức giả? Để làm cho anh ta dễ dàng hơn?

Bàn tay trên vai anh khiến da anh ngứa ran một cách nguy hiểm. Họ đã gặp nhau rất nhiều trong phòng tập thể dục, nơi mà nhiều phần da thịt của anh được để lộ ra. Có lẽ là vậy. Nemesis rất thích tiếp xúc da thịt kể từ khi anh đến. Đó là cách anh sử dụng hầu hết các loại thuốc của mình.

"Xin lỗi, hôm nay bận quá," Dick nói, đứng dậy. Anh ta dụi mắt bằng mu bàn tay, nhìn chằm chằm vào đôi giày thể thao trắng tinh.

Với tư cách là Nightwing, anh ta có một hàng phòng thủ. Một bộ đồ toàn thân và các cảm biến theo dõi các dấu hiệu quan trọng của anh ta. Trong chiếc áo crop top và quần short, gần như toàn bộ cơ thể anh ta đều được tiết lộ.

"Có lẽ một chút không khí trong lành sẽ tốt hơn thế này", Dick nói với một nụ cười. Thời tiết hôm nay có gió và mát mẻ, một cái cớ dễ dàng để co ro trong chiếc áo khoác của mình ngay cả khi Nem quàng tay qua vai anh ấy bất chấp điều đó.

"Tôi nóng lắm. Tôi có thể giữ ấm cho anh," Nem nói và nụ cười đó trông giống Nemesis đến nỗi trong một khoảnh khắc chóng mặt, Dick tự hỏi tại sao phải mất nhiều thời gian để nhận ra điều đó.

"Thật buồn cười," anh ấy nói với một nụ cười đáp lại, "Tôi cũng thường làm thế."

Ở nhà, Dick gửi hai mẫu máu cho Leslie và STARLabs, rồi lại gửi một mẫu nữa sau đó vài ngày. Anh ấy dựa vào những lần chạm khi cần thiết, quan sát mọi cách mà Nem phản bội chính mình. Một hơi thở dồn dập. Một sức mạnh đằng sau sự chạm của anh ấy trước khi nó biến mất, vật lộn thành thứ gì đó mềm mại hơn. Biết được bí mật của mình gần như khiến Dick trở nên quá táo bạo, như thể anh ấy có thể lau chất độc do chính mình tạo ra lên khắp người anh ấy.

Những con sóng lấp lánh trước mặt họ khi họ ngắm nhìn đại dương sau một chặng đường dài chạy dọc theo bến tàu.

Nemesis lại nói, nhưng Dick không nghe thấy gì. STARLabs tìm thấy một hỗn hợp chất độc trong máu của anh ta. Có vẻ như nó đang tăng khả năng kháng độc của anh ta. Có lẽ để anh ta có thể sống sót khi chạm vào Nemesis mà không bị ức chế.

Dick nhìn chằm chằm vào đôi môi đang chuyển động của anh và đẩy về phía trước khi Nem gọi tên anh. Môi họ gần như chạm vào nhau, ngón tay của Nem bấu chặt vào vai anh để giữ anh lại.

" Dick -"

"Có gì phải cảm thấy tội lỗi không, anh lính?" Dick hỏi một cách nguy hiểm, thu hẹp khoảng cách khi những lời nói khiến Nem nới lỏng tay. Dick cảm thấy cơn thịnh nộ đang sôi sục cho đến khi Nem mềm lòng dưới sự đụng chạm, ôm chặt anh hơn, rồi anh chỉ cảm thấy như thể mình đã tự nguyền rủa mình.

Một tiếng còi vang lên khiến họ tách ra, Dick giật mình ngay cả khi một bàn tay vẫn đặt trên vai anh.

Nem nhìn chằm chằm theo những kẻ đang la hét, mắt lóe lên ánh sáng chết chóc.

"Thôi bỏ đi," Dick lẩm bẩm.

Ánh mắt sắc bén của Nemesis hướng về phía anh. Ánh mặt trời trong mắt anh làm chúng sáng lên một cách đau đớn. Một nụ cười trẻ con xuất hiện trên khuôn mặt anh khiến nó dịu lại nhưng vẫn sắc sảo. "Chúng ta hãy thảo luận về điều này ở chỗ tôi."

"Người thật của ngươi à?" Dick hỏi khi anh ta giữ chặt tên ác nhân chỉ bằng ánh mắt.

"Tôi sẽ cho cậu vào hang ổ bí mật của tôi nếu tôi có một cái," Nem gầm gừ.

Bằng mọi giá, Dick nên ném Nemesis xuống biển, nhưng anh đã đuổi theo quá lâu rồi. Anh không thể thả Nemesis ra ngay lúc này.

Nemesis đưa anh ta đến phía tây bắc thượng lưu nơi đường chân trời vẫn phần lớn không bị ảnh hưởng bởi các sòng bạc. Nemesis sở hữu căn hộ áp mái của tòa nhà chọc trời lớn nhất, điều mà Dick đáng lẽ phải mong đợi. Thế giới ngầm đã mất đi những ông chủ của mình và quyền lực pháp lý đang hỗn loạn. Đây là thời điểm thích hợp để mua bất động sản.

Họ bước ra khỏi thang máy riêng và đi thẳng vào phòng khách của anh.

"Sao anh không để lại áo khoác ở đây, Dick," Nemesis nói, những ngón tay quấn quanh lớp vải khi hơi thở làm ấm vành tai anh. "Anh được tự do khám phá."

Anh ấy nói bằng giọng thật của mình. Thực sự không khác biệt lắm. Nhưng những thay đổi tinh tế có thể tạo nên sự khác biệt lớn.

Da của Dick ngứa ran một cách nguy hiểm, nhưng đôi chân của anh đưa anh tiến về phía trước qua nhà bếp vào phòng ngủ của mình. Một bức ảnh lớn nằm trên giường được Melnikov chụp và nhanh chóng trở thành một trong những bức ảnh nổi tiếng nhất của Blüdhaven về hậu vệ của họ. Anh ấy đang trong tư thế tách đôi hoàn hảo khi lướt qua cảnh quan thành phố. Một miếng dán mũ cảnh sát cũng đã tìm thấy trên đầu anh ấy ở đây.

Dick rón rén lại gần tủ đầu giường nơi Nemesis lấy huy hiệu. Bàn tay Dick lơ lửng trên đó, không chắc mình có nên lấy nó hay không. Thay vào đó, anh nắm lấy núm tủ, trượt tủ mở ra. Nhiều huy hiệu khác lộ ra. Không có huy hiệu nào sạch như huy hiệu của anh.

Nemesis nghiêng người qua vai anh. "Phản ứng của anh với cái tủ kia hẳn sẽ vui hơn."

Dick liếc nhìn anh ta một cách sắc sảo, điều đó chỉ khiến anh ta mỉm cười.

"Chúng ta có thể xóa bỏ tội phạm và tham nhũng khỏi thành phố này. Tôi không nói dối anh về điều đó."

Dick đẩy anh ta ra bằng cách quay lại. "Cô không hẳn là người gìn giữ hòa bình, Nemesis. Cô đã giúp giết một nửa thành phố của tôi. Cô lại làm thế ở một nơi khác. Cô cần bao nhiêu câu chuyện như của cô để trả thù?"

"Có lẽ tôi xong rồi."

Ông ấy nói điều đó một cách thực tế đến nỗi nó gần như làm mất hết hứng thú của Dick.

"Thật không?" Dick hỏi một cách nghi ngờ.

"Nếu cảnh sát Grayson có thể mang lại công lý mà thành phố này xứng đáng được hưởng", Nemesis nói, ngồi xuống giường và dựa lưng vào tay với nụ cười toe toét.

Dick vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh cho đến khi anh phải tát tay tên ác nhân kia ra khi Nemesis cố kéo anh lại gần bằng thắt lưng.

Dick nên nói không với tên điên tự mãn đang cố kéo anh vào, nhưng anh phải thừa nhận rằng đây là kế hoạch ngay từ đầu: có ai đó ở phía bên kia. Có quan trọng không khi anh kết thúc bằng việc hợp tác với tên sát nhân nào? Jason, Sophia và Nemesis đều có uy tín trên phố mà anh cần. Jason cũng hỗn loạn và tàn bạo như vậy khi anh mới trở về. Anh ta lấy biệt danh là phe của Joker vì một lý do.

"Cô còn phải đi một chặng đường dài nữa thì tôi mới tin cô, Nemesis," Dick nhắc nhở, siết chặt cổ tay anh hơn.

Nemesis cười khẩy, kéo anh ta về phía trước bất chấp, để Dick đứng giữa hai chân anh ta và cằm anh ta có thể nằm trên bụng anh ta. "Chẳng vui gì khi phải chiến đấu với những kẻ mới vào nghề khi tôi biết anh chơi quyết liệt thế nào, Nightwing."

Chương 4 : Kẻ thù

Ghi chú:

Đây rồi, chuyện tục tĩu này.
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Nightwing đang trói chặt cổ tay của tên buôn lậu khi Nemesis xuất hiện phía sau hắn. Bất cứ khi nào Dick làm việc trên phố Blüdhaven, vải trắng luôn cản đường hoặc ở rìa tầm nhìn của hắn, nhưng Nemesis thường biết không nên đến quá gần. Hắn có thể được phép đi lại tự do nhưng Dick biết không nên tin tưởng vào hòa bình. Hắn không muốn trực tiếp giao chiến với Nemesis trong lúc tuần tra hoặc điều tra để khiến cho tên phản diện có ít đạn dược hơn khiến bản tính thất thường của hắn trở nên hung bạo.

"Tôi đã nói với anh là tôi không muốn thấy anh trên phố", Dick nói, quay lưng lại với tên côn đồ bất tỉnh để đối mặt với người đàn ông đang cười toe toét. Nemesis nhún vai. Anh ta trông giống như ngày BPD còng tay anh ta lại và dẫn ra khỏi căn hộ áp mái nơi anh ta sống.

Nemesis thoát khỏi sự giam giữ nhanh hơn cả Luthor, tay rửa sạch trắng như bộ đồng phục của anh ta. Anh ta đã lấy rất nhiều từ vở kịch của Bruce, sử dụng sự so sánh giữa họ để thuyết phục bồi thẩm đoàn và thẩm phán rằng anh ta cũng vô tội như tay chơi nhân từ của Gotham và chắc chắn không phải là một gã tên là Nemesis.

"Thư giãn đi, cưng. Tôi không ở đây để làm cuộc sống của em trở nên khó khăn đâu", kẻ phản diện đang cải tạo gầm gừ.

Dick thổi hơi bằng mũi, căng thẳng khi Nemesis chạm vào vai anh và tiến lại gần hơn, chiếc áo choàng bay phấp phới theo sau anh như thể anh là một hiệp sĩ áo trắng trong truyện cổ tích. Tức giận, Dick nhìn chằm chằm vào mặt anh.

"Tối nay anh phá vỡ quy tắc. Tại sao?" Dick hỏi, giữ giọng nói mạnh mẽ và không tỏ ra lo lắng.

"Anh trai của anh đang cố gắng mở rộng trở lại Blüdhaven khi anh ấy đã đứng vững trở lại," Nemesis bĩu môi trong khi vẽ một đường ngang qua trái tim đang loạng choạng của Dick. "Giải quyết sự hiện diện của anh ấy ở Blüdhaven cho tôi, được không?"

Những lời nói đó như một con bọ ngựa bám chặt lấy anh ta. Jason trở lại với đôi chân của mình là điều duy nhất làm bùng lên căng thẳng giữa họ. Jason sẽ không ngừng cố gắng lấy mạng Nemesis vì lý do chính đáng, và Nemesis cũng sẽ vui vẻ nhân cơ hội này để giết anh ta. Dick nghĩ Jason sẽ học được từ kinh nghiệm này-nhìn thấy sự đạo đức giả của chính mình được phản ánh trong Nemesis. Thay vào đó, anh ta đã tăng gấp đôi.

"Anh không thể cứu những kẻ quá yêu sự khốn khổ của mình đến mức không thoát khỏi nó," Nemesis nhắc nhở anh, và Dick quay đi, thoát khỏi sự đụng chạm của anh chỉ để bị mắc kẹt trong vòng tay của kẻ phản diện từ phía sau. "Cứu một người muốn được cứu. Tôi ở ngay đây, Nightwing. Đừng để tôi đi."

Dick ghét cách những lời nói đó khiến ngực anh thắt lại. Anh nghi ngờ từng lời Nemesis nói ra nhưng anh vẫn khao khát chúng là sự thật. Và tại sao anh phải thận trọng như vậy? Không ai ngăn cản Harley Quinn khi cô giả vờ từ một gã hề giết người hàng loạt thành một phản anh hùng dễ thương.

Clark làm thế nào vậy? Anh ấy chỉ đơn giản chấp nhận lời nói của Luthor sao?

Dick thở dài, lấy tay che ngực.

"Làm sao bạn có thể được cứu?"

"Thỉnh thoảng tôi chỉ cần một lời nhắc nhở nhẹ nhàng rằng cư xử đúng mực sẽ được đền đáp", Nemesis thì thầm vào tai anh.

Nhu cầu vẫn không thay đổi. Để ít thấy Nemesis dưới bầu trời đêm hơn, anh ta thấy anh ta mặc thường phục ngày càng thường xuyên hơn. "Tôi sẽ chuyển đến vào tháng tới."

Nemesis vui vẻ xuýt xoa. "Cán bộ quản chế của tôi sẽ rất tự hào về một mối quan hệ ổn định."

"Anh không có nhân viên quản chế. Mọi cáo buộc đối với anh đều đã bị hủy bỏ", Dick nhắc nhở anh ta, nghiêng đầu nhìn tên phản diện đang cười khẩy.

"Ờ," Nemesis nhún vai, "Vẫn còn một cái nữa."

Ánh mắt của Dick trở nên ngờ vực. "Anh đã thuê một người," anh ta nói một cách khô khan. Không dễ để làm anh ta ngạc nhiên với sự điên rồ, nhưng Nemesis luôn cống hiến hết mình.

Kẻ phản diện cười khẩy vào cổ anh, trêu chọc làn da của anh bằng một cái chạm môi. "Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu có ai đó kiểm tra tôi trước khi tôi trói anh vào giường", anh ta gầm gừ.

Dick bước vào văn phòng của Amy, hoàn toàn nhận thức được những gì sắp xảy ra. Rõ ràng là cô ấy đã biết về các hoạt động hàng đêm của anh ấy trong một thời gian và không chấp thuận. Anh ấy hiểu tại sao cô ấy không chấp thuận. Anh ấy vẫn đang vi phạm pháp luật, bây giờ hơn bao giờ hết, có vẻ như vậy.

"Mọi thứ cần giải quyết đã được giải quyết xong rồi, Sĩ quan Grayson," cô ấy nói như một lời chào.

"Tôi cứ nghĩ là anh sẽ không bao giờ để tôi đi cơ mà," Dick nói đùa một cách tán tỉnh, khiến ông chủ của anh mỉm cười mỉm.

"Tôi đã làm điều đó từ lâu rồi", Amy nói. Nụ cười của cô trở nên hơi vô vọng. "Nhưng thật đáng tiếc là tôi không thể giữ được nhân lực có năng lực".

Dick hiểu. Amy đã cho anh đủ thời gian để giải quyết mọi chuyện, và hẳn Nemesis là người đã giữ anh ở lại sở. Dick vẫn đang tìm hiểu về tất cả các mối quan hệ mà anh có. Kẻ phản diện đang nhận được sự giúp đỡ từ đâu đó. Cuối cùng, anh sẽ tìm ra gốc rễ của vấn đề và tháo gỡ những gì ràng buộc Nemesis với cuộc sống này ngoài sự phấn khích của hình phạt.

Ngoài Amy, cộng đồng anh hùng cũng không mấy vui vẻ với cách anh xử lý việc cải tạo nhân vật phản diện. Donna nhìn anh với ánh mắt thương hại, mặc dù không phải không thừa nhận rằng Diana cũng cho hầu hết mọi người một cơ hội. Dick biết anh không phải là Nhà vô địch của Amazons; anh không có những gì Diana có, nhưng có lẽ anh nên nhờ cô ấy chỉ bảo về điều này.

"Liệu canh bạc này có đáng không?" Cuối cùng Amy hỏi.

"Cô sẽ làm gì với một người mà cô không thể nhốt lại?" Thay vào đó, Dick hỏi, và Amy nhắm mắt lại, môi mím chặt như thể cô ấy đang bị đau đầu chỉ vì câu hỏi đó.

"Hãy thu hút họ," Dick trả lời thay cô. "Cho họ một góc nhìn khác về cuộc sống."

Ông chỉ hy vọng là đủ và ông có thể giữ lại một số quân bài nếu chưa đủ.

Cuối cùng, anh ta đã bỏ lại dấu hiệu, bộ đồng phục và khẩu súng, Amy đưa anh ta đến cửa.

Nem đang đợi anh, dựa vào thành xe, cười toe toét khi nhìn thấy họ từ xa.

"Anh không muốn giết anh ta sao?" Amy lạnh lùng hỏi, hàm vẫn căng thẳng khi nói.

Dưới ánh sáng mặt trời yếu ớt, Nemesis trông giống như một con quỷ đang chờ đợi ở ngã tư đường để một tâm hồn tuyệt vọng thực hiện một cuộc mặc cả.

"Nếu tôi muốn giết tất cả những ai đã từng làm tổn thương tôi, thì điều đó sẽ không bao giờ kết thúc. Tôi thậm chí sẽ không cảm thấy tốt hơn. Tôi đã thấy vòng xoáy đi xuống vô tận mà nó mang lại", Dick nói, xem xét kỹ lưỡng người đàn ông. Chưa kể đến cái chết không phải là kết thúc trong thế giới của họ. "Anh ta đang cố gắng... Ít nhất là bây giờ."

"Sự cân bằng này rất nguy hiểm."

"Đó là lý do tại sao chúng ta cần phải tiếp tục nỗ lực và làm mọi thứ có thể cho đến khi gánh nặng thực sự thay đổi."

Amy im lặng, vẻ mặt căng thẳng, rồi cô thở dài.

"Nhờ có anh, chúng tôi sẽ có đủ giấy tờ để thị trưởng lắng nghe ý tưởng cải cách của chúng tôi và hy vọng là cả thị trưởng nữa", Amy nói. Sau đó, cô ấy lặng lẽ nói thêm: "Anh sẽ làm gì nếu không còn việc làm nào cho anh nữa?"

"Luôn luôn có điều gì đó để làm. Có thể không phải điều này, bạn nói đúng, nhưng việc duy trì trạng thái tĩnh tại luôn có nghĩa là quay trở lại với những cấu trúc cũ. Tái tạo là cách duy nhất để thay đổi mọi thứ."

Căn hộ áp mái trông giống hệt như lần cuối anh được mời đến nhà Nemesis. Nó vô trùng ngoại trừ bức ảnh lớn mô tả cảnh anh đang bay trên thành phố. Ngay cả huy hiệu cũng đã được dọn sạch ngoại trừ huy hiệu của anh. Nếu Amy biết, cô ấy sẽ tức giận.

Cánh tay quấn quanh anh từ phía sau khi anh bị kéo gần vào ngực của kẻ phản diện. Nó nhanh chóng trở thành cách chào hỏi yêu thích của Nemesis, có lẽ là để Dick không cố đấm vào mặt anh, mặc dù họ đã vượt qua điều đó từ lâu. Hiện tại.

Anh ta quay đầu, ngắm nhìn khuôn mặt được điêu khắc không đeo mặt nạ. Nem có nhiều nét vương giả của Joey hơn là bộ râu rậm của Boone. Anh ta là sự pha trộn của cả hai và Dick có thể giả vờ rằng đó là lý do tại sao anh ta muốn cứu anh ta-tại sao anh ta nghĩ Nemesis có cơ hội ngay cả khi họ không có. Dick giờ đã có nhiều kinh nghiệm hơn

Dick hôn anh nhẹ nhàng, đưa tay nhẹ lên má anh, rồi đưa thêm lưỡi vào trong khi anh hoàn toàn áp ngực vào ngực anh trong vòng tay anh.

Anh ấy giữ tình cảm của mình ở mức độ vừa phải, thử thách. Thật lạ khi tính toán quá mức trong khi Nemesis háo hức như một chú cún con, hoang dã trong đam mê của mình. Đôi mắt anh ấy dữ dội khi Dick lùi lại. Thật choáng ngợp khi được nhìn nhận theo cách này. Kory cũng là một người tình mãnh liệt nhưng theo cách nồng nhiệt và sự lãng mạn của họ là trọn vẹn. Mọi thứ đều phù hợp với nhau một cách liền mạch vào những ngày tốt đẹp và chúng rất nhiều. Những lần anh ấy phải lòng trước đây luôn dựa trên sự ngọt ngào. Trong khi đó, Nemesis đang mổ xẻ anh ấy bằng ánh mắt của mình, và Dick biết rằng đó là kế hoạch của anh ấy để làm điều đó bằng tay ngày hôm nay. Điều đó khiến anh ấy cứng rắn theo một cách hoàn toàn khác.

"Sẵn sàng được chào đón vào nhà tôi chưa?" Nemesis hỏi với một nụ cười nhếch mép, những ngón tay vuốt ve sống lưng và kéo cao áo anh.

"Phụ thuộc vào việc anh là người chủ nhà tốt đến mức nào", Dick trả lời với vẻ phê phán.

Nem ngân nga, những ngón tay xoắn vào áo anh để kéo anh lại một chút và đặt một nụ hôn lên xương đòn của anh. "Đi tắm đi, tình yêu, và anh sẽ là người chủ tuyệt vời nhất mà em từng gặp."

Dick không xa lạ gì với ý nghĩa thực sự của "đi tắm". Và anh ấy ước rằng nó không ảnh hưởng đến anh ấy nhiều như vậy. Anh ấy sẽ để bản thân mình dễ bị tổn thương. Nhiều hơn bao giờ hết, thậm chí anh ấy còn bị trói vào ghế và chảy máu vì vết rạch lớn ở chân.

Phòng tắm rộng rãi và có một số vòi sen lắp vào tường, một số vòi sen hơi nước nữa, trong khi một mái vòm mưa trải rộng trên đầu anh. Dick để lại cho mình thời gian, tự hỏi Nemesis đang làm gì, liệu anh ta có mất kiên nhẫn không. Sẽ tốt hơn nếu để lại một số camera trong căn hộ để anh ta được an tâm.

Dick sấy khô tóc rồi bước ra ngoài với một chiếc khăn quấn quanh hông mặc dù anh sẽ không ngoan ngoãn được lâu, điều đó là rõ ràng. Anh thấy Nemesis nằm dài trên giường, nằm trần truồng dưới ánh nắng, dây thừng đã sẵn sàng bên cạnh anh. Đôi mắt xanh mở ra lần lượt, một nụ cười toe toét trên môi khi anh đứng dậy nắm lấy nút thắt khăn tắm và kéo nó ra.

"Đẹp quá," Nemesis nói, giọng khàn khàn khi Dick để mình bị giữ chặt bằng đùi và kéo lên giường. Chính tay anh ta nắm lấy cổ mình và di chuyển xuống bộ ngực ấm áp ấn vào sự đụng chạm của anh ta. Tiếng rên rỉ lớn của Nemesis bị ngắt quãng bởi một cú bóp mông của anh ta.

"Em chắc là chúng ta không nên thử như thế này chứ?" Dick hỏi, hôn anh và hôn nhẹ lên ngực anh khi Nemesis chỉ nhìn anh. Hai bàn tay nắm lấy hông anh để điều chỉnh anh vào lòng mình, dương vật của họ đã ép vào nhau.

"Sự kiềm chế giúp anh có thể phủ nhận một cách hợp lý, đúng không?" Nem hỏi một cách ngớ ngẩn, ngón tay luồn vào giữa hai má anh để trêu chọc anh ở đó. "Và em muốn dành thời gian cho anh."

Dick cau mày nhưng không cảm thấy tệ khi ở trên anh ta. Sẽ không khác gì khi ở dưới anh ta.

"Được rồi," Dick nói, để họ đổi vị trí và lặng lẽ quan sát Nemesis khi anh ta hăm hở trói anh ta lại cho đến khi anh ta nằm dang rộng chân tay trên giường. Dick thở hổn hển vì ngạc nhiên khi Nem kéo chân tay anh ta ra, cơ thể hơi cong xuống vì căng thẳng.

"Tôi thấy anh cần một chút căng thẳng, Dick," Nemesis nói khi những ngón tay anh lướt qua xương chậu xuống gốc dương vật, kéo dài lên đến đầu. Da anh nóng lên vì cái chạm nhẹ, cơ thể run rẩy và miệng mở ra trong sự tuyệt vọng đột ngột và mạnh mẽ.

"Em không thể chờ để thử thách sự kiên nhẫn của anh trong chuyện này," Nemesis gừ gừ, hôn cổ anh khi những ngón tay trêu chọc đầu dương vật ướt át của anh, rồi rụt lại. Lưỡi dài của đàn ông lướt nhẹ qua những cái vỗ nhẹ của những ngón tay thanh lịch của anh, khóe miệng anh cong lên như thể chỉ riêng hương vị của Dick đã làm anh phấn khích. Anh với lấy một viên thuốc trên tủ đầu giường, nuốt nó, và Dick căng thẳng khi bàn tay xoa lên đùi anh, trêu chọc anh bằng khả năng chạm vào háng anh mà không được khi Nemesis quỳ thẳng giữa hai chân anh.

" Đó là gì vậy?" Dick hỏi, chỉ vào viên thuốc tròn lớn.

"Chỉ là một biện pháp an toàn thôi mà," Nemesis lẩm bẩm, nắm chặt hông anh khi anh cúi xuống và liếm đầu dương vật của anh như thể đó là mật hoa tươi.

Dick gần như hét lên. Anh căng thẳng và lắc đầu khi những ngón tay quay lại làm đầu anh nóng rát, đôi môi hòa vào những nụ hôn nhẹ nhàng như cánh bướm trên khắp chiều dài của anh. Quả bóng của anh căng cứng trong sự mong đợi, và các ngón chân của anh cong lại.

Một tiếng rên rỉ phát ra từ anh ta khi Nemesis đứng yên.

"Anh thật đẹp khi bị đẩy đến tận cùng," Nemesis nói. Một ngón tay trêu chọc chạy từ giữa hai hòn bi của anh đến tận đầu khiến anh giật mình và ước mình có thể xuất tinh. "Để em đẩy anh qua hôm nay nhé," Nemesis thì thầm sắc nhọn và lần này Dick hét lên khi hai ngón tay trơn bóng đâm vào anh cùng một lúc, không mất thời gian để mở anh ra. Anh muốn đẩy lại nhưng không có nơi nào để anh đi khi Nemesis lướt qua tuyến tiền liệt của anh, một lần, hai lần, ba lần, khiến sức nóng không thể chịu đựng được và cơ thể anh ngứa ran.

"Thật tuyệt khi thấy suy nghĩ của anh ngừng hoạt động", Nem gầm gừ.

Mồ hôi chảy xuống da Dick, đôi môi hé mở trong tiếng thở dài liên tục khi đôi chân anh co giật trong sự trói buộc, lưng cong lên từng đợt khi sự kích thích bao trùm suy nghĩ của anh. Anh cảm thấy rồi nhìn con cặc dày thúc vào lối vào của anh và sau đó đẩy thẳng vào gốc. Anh rên rỉ, siết chặt với một tiếng cao vút khi một bàn tay thô bạo nhào nặn ngực anh.

"Ngươi ở đó với tất cả vinh quang của mình," Nemesis rên rỉ, đôi mắt sáng lên vì nóng và hàm răng nghiến chặt vì kích thích.

Đầu của Dick ngã ra sau khi anh bị đẩy vào, và nhìn thấy Nightwing ngự trị trên anh như một bức tranh, gần như có vẻ như anh đang chứng kiến ​​cảnh đóng đinh của chính mình. Thật choáng ngợp khi bị đẩy ra theo cách này. Đôi mắt của Nemesis nhìn chằm chằm vào anh là một áp lực lên làn da của anh.

"Mạnh hơn nữa," anh thở hổn hển, đùi run rẩy, "Địt anh mạnh hơn nữa đi, Nem."

Ngón tay chạy trên làn da đẫm mồ hôi của anh. Anh cảm thấy như thể mình đang trôi nổi khi Nemesis làm theo lệnh của anh với nụ cười điên loạn và những ngón tay bầm tím ấn vào hông anh. Ben thúc mạnh và sâu khiến Dick rên rỉ khi anh vẫn cứng một cách bất công.

Kẻ phản diện chìm xuống phía trên anh ta, nóng bỏng như cái lưỡi dài liếm khắp ngực Dick.

"Mhhh, trời ơi," Nemesis thì thầm, cảm thấy tinh dịch rỉ ra khỏi anh mặc dù họ vẫn đang dính chặt. Dick hơi ngọ nguậy dưới sức nặng của anh, làn da gần như quá nhạy cảm để chịu được sức nặng.

Nem vuốt ve đùi anh với nụ cười tinh quái ngay cả khi mắt anh vẫn nhắm nghiền. "Kiên nhẫn nào," anh nói một cách ranh mãnh, hôn lên ngực anh ngay cạnh núm vú, trêu chọc anh bằng miệng và tay cho đến khi dương vật bị kẹt của anh đập giận dữ giữa chúng.

Nem hôn tai anh, bóp mông anh thêm lần nữa khi sự kích thích dừng lại.

"Chưa đâu," Nem nói nhưng dịch chuyển trọng lượng sang một bên để tra tấn trượt hai ngón tay vào con cặc ướt của Dick. Một cái lưỡi nhanh nhẹn nếm chất lỏng như thể để chấp thuận trước khi lau tinh dịch của Dick trên môi anh. Nem cười toe toét nhìn anh và nuốt chửng cái miệng bẩn thỉu của anh. Dick nếm chính mình qua anh. Một bàn tay vặn mạnh con cặc run rẩy của anh, khiến đùi anh run rẩy và nước mắt trào ra.

"Chỉ một chút nữa thôi," Nem trấn an anh.

Cậu nhỏ của anh đỏ bừng khi Nem để anh nhìn, những ngón tay trêu chọc bên trong đùi anh trong khi cái miệng cười toe toét cắn vào tai anh.

Anh muốn xuất tinh, nhưng hàm anh nghiến chặt khi bàn tay vuốt xuống đùi anh và một nụ hôn rơi xuống bên trong đầu gối khiến chân anh run rẩy. Dick thở hổn hển khi mắt cá chân anh bị ghim chặt, vết bầm tím ấn vào bên trong đùi anh cho đến khi nó cảm thấy mềm mại. Một cú giật chạy qua anh khi một chiếc mũi lướt qua tinh hoàn của anh, tiếng thở hổn hển sắc nhọn theo sau.

Nem cười khúc khích. "Tôi biết anh bướng bỉnh nhưng anh nên ngoại lệ với tôi."

Nem lăn qua anh, nhìn xuống đầy phấn khích. Cái cu mới cương cứng ép vào đùi anh, để anh có thể giao cấu với nó theo cách anh đã đe dọa từ rất lâu trước đây. Ngón tay cái móc vào miệng anh, giữ miệng mở khi Nem tận hưởng khoái cảm từ anh. Nó ổn cho đến khi bên trong đùi mới bầm tím của anh được chạm vào, làn da mềm mại bị đụ, và Dick cảm thấy nó qua toàn bộ cái cu khi Nem đổ tinh dịch của anh, chất lỏng nóng hổi chạm vào gốc của anh, làm bóng của anh đóng băng.

Chính sự ấm áp khiến anh to ra và xuất tinh một cách ngượng ngùng, khiến Nemesis nằm đè lên anh nhưng không phải bằng cách chạm vào dương vật của anh, không phải bằng cách ăn anh. Đó là một cuộc tấn công của sự kích thích khó hiểu lên cột sống của anh khi cơ thể anh co lại, dương vật bị vắt sữa.

"Nem," Dick van nài. "Đừng nữa." Nhưng càng kéo dài thì một cơn cực khoái khác lại bị ép ra khỏi anh bởi cái miệng cười toe toét và cái lưỡi núm vú.

"Nhưng anh vẫn còn hơi cứng, ngay đây," Nem nói, cắn vào gốc dương vật của anh. Liếm giữa hai quả bóng của anh cho đến khi cơ bụng của Dick lại co lại và những giọt tinh dịch cuối cùng thoát ra khỏi đầu dương vật của anh.

Nem hôn xương hông của Dick khi anh ngã xuống đệm. Anh vuốt ve làn da mà anh đã đánh dấu.

Kiệt sức, Dick vặn cổ tay ra khỏi sự trói buộc ít phức tạp hơn ở tay trái, vuốt qua mái tóc vàng. Nemesis nghiêng đầu nhìn anh với một nụ cười toe toét.

"Bạn có muốn tham gia vòng hai không?"

"Anh đã chơi hai hiệp rồi", Dick nói. "Và tôi chơi thêm vài hiệp nữa".

"Anh tính như một ông già vậy, Nightwing," Nem nói, cắn nhẹ vào ngón tay anh. Dick cảm thấy như thể anh sở hữu một người sói. Một người đầu độc mọi người bằng thuốc độc của sói trừ chính anh.

Câu chuyện ngụ ngôn vẫn nằm trong tâm trí Dick. Nemesis chỉ muốn biết anh đã làm tốt sau khi sự việc đã xảy ra. Không có mệnh lệnh, chỉ có phần thưởng.

Nemesis hôn bụng anh khi anh ngồi trên ghế, tên phản diện đang quỳ trước mặt anh. Một cơn bão đang nổi lên bên ngoài làm xáo trộn mặt nước đến mức mọi người buộc phải tìm nơi trú ẩn. Dick sẽ ra ngoài sau hoặc trong trường hợp khẩn cấp nhưng không có gì để làm bây giờ. Những gì có thể được bảo vệ, con người và đồ vật, đã được bảo vệ.

Dick chạm vào cổ Nemesis, vuốt ve nó cho đến khi ngón tay anh dừng lại ở yết hầu.

"Anh có muốn một chiếc vòng cổ không?" Câu nói thốt ra từ miệng anh gần như lo lắng vì anh đang căng thẳng, và những ngón tay anh cong lại theo phản xạ chỉ để bị răng tóm lấy. Môi Nemesis cong lên, ánh mắt anh nóng bỏng.

"Sến súa hết mức có thể," Nemesis nói với một nụ cười toe toét, và Dick cảm thấy một loại nhiệt độ khác tăng lên giữa họ. "Sẽ là một cách hay để giả vờ rằng anh có thể ngăn tôi đẩy anh xuống vực."

Nemesis giữ chặt mắt cá chân anh vào ghế, và Dick nắm lấy tóc anh khi cái miệng ướt át mút lấy cái của quý đang cương cứng của anh, tiếng kêu của anh bị tiếng sấm làm im bặt khi tia chớp chiếu sáng sự sung sướng của anh.

Dick phá vỡ đường dây buôn lậu mà anh ta đã vây bắt với sự giúp đỡ của thông tin tình báo Nemesis. Những con sóng đen vẫn cuộn trào quanh bến tàu khi cảnh sát rời đi.

Biển động thất thường. Dick biết kẻ thù cũ sẽ sớm quay trở lại. Anh chưa bao giờ sợ bị phán xét như thế này.

Dick chườm đá cơ thể tại nhà. Anh vẫn còn hầu hết thuốc chữa bệnh từ vết thương ở chân và vẫn cố tình chăm sóc vết thương trong căn hộ mà anh sở hữu. Nemesis có thể trở nên kỳ lạ khi bị tổn hại đến người của anh. Anh đã cố gắng không chiếm hữu cơ thể mình, nhưng Dick biết rõ hơn là không nên tin tưởng anh ta về điều đó. Bây giờ, việc đánh lạc hướng anh ta khỏi bất kỳ vết bầm tím hoặc vết thương mới nào bằng chiếc vòng cổ bằng da trắng lòe loẹt quanh cổ anh ta, trên đó có đồ trang trí bằng vàng thường gắn liền với vương miện, dễ dàng hơn nhiều. Dick yêu cầu những viên đá quý màu xanh lam nhạt bên trong để phù hợp với sự rung cảm giàu có bẩn thỉu của Nemesis mà không làm mất đi sự kết nối của chúng.

Bây giờ, Dick rơi xuống căn hộ áp mái qua một lối vào từ trên cao. Nemesis sống ở tòa nhà cao nhất của Blüdhaven trong khi Dick vẫn sống ở trung tâm thành phố với mọi người bất cứ khi nào anh ấy không ở đây là sự khác biệt lớn nhất giữa họ.

Một màn hình nhấp nháy chào đón anh khi anh bước vào phòng khách. Các tập tin nằm rải rác xung quanh và các bản ghi băng cassette cũ. Nemesis ngồi khuất sau ánh đèn nhảy múa trên chiếc ghế dài màu trắng. Anh tìm thấy một vụ án tử hình cũ như một con cá mập ngửi thấy mùi máu trong nước.

Hoặc có thể nó đã được trao cho anh ta.

"Đừng làm thế," Dick cảnh báo, giọng anh cao hơn một chút ở cuối khi nỗi tuyệt vọng bóp nghẹt trái tim anh. Anh đặt một tay lên vai anh, bò qua tựa lưng để dựa vào lưng anh và ôm lấy người đàn ông bất động như chết. "Để anh giúp em. Em đã nói rằng em muốn được cứu," Dick thì thầm vào cổ anh. Tuy nhiên, anh biết rằng Nem có sự đói khát và tàn nhẫn. Anh thèm khát bạo lực, sự kiểm soát, và Dick không thể ngăn anh khỏi điều đó mãi mãi thông qua sự sắp xếp của họ.

"Chúng ta ổn lắm," anh thì thầm vào tai cậu, dụi mũi vào tóc cậu. Nemesis chạm vào bên chân cong của cậu. Đây. Ở thành phố này, họ đã làm tốt. Đó là mục đích. Nó đã ôm lấy Nightwing và Nightwing đã ôm lấy anh, vì vậy Nemesis có thể để mặc nó. Điều tương tự không đúng với các thành phố khác.

Nemesis quay mặt về phía anh, nhìn chằm chằm vào đôi môi anh bằng ánh mắt khiến ruột gan Dick quặn lại.

"Tôi chỉ tuân theo số mệnh, Dick," Nemesis thì thầm một cách nóng bỏng vào môi anh, cơ thể đẩy anh vào lưng ghế. Dick muốn nổi giận với những lời đó và ngăn anh khỏi sai lầm này nhưng tay anh lại mềm nhũn trong tay tên ác nhân. Thuốc làm anh chóng mặt. Tuy nhiên, anh đã quét những thiết bị theo dõi nanite lên da Nem rồi. May mắn là anh vẫn còn mặc đồng phục. Sẽ không có cách nào thoát được.

Dick thở dài, cố gắng chống lại cơn chóng mặt khi anh gần như ngã sấp mặt xuống sàn. Chicago là mục tiêu tiếp theo của Nemesis với những bằng chứng mà Dick đã đọc được và, buộc mình phải nằm ngửa ra, anh liên lạc với Oracle để Ted Kord để mắt đến những tỷ phú khác có thể hoặc đã thể hiện sự quan tâm. Không biết Nemesis có chọn danh tính như vậy lần nữa không, nhưng có vẻ như đó là vỏ bọc yêu thích của anh.

Dick đẩy một ống thở vào miệng khi anh nhận ra mình hẳn bị ảnh hưởng bởi nhiều thứ hơn là thuốc trên môi Nemesis. Có lẽ một luồng khí ổn định đang thoát ra từ máy lạnh, Margot chỉ đang chờ để lấy lại cơ thể bất tỉnh của anh.

Anh ta mất thêm một giờ nữa trước khi anh ta có thể lê mình ra khỏi căn hộ. Birds of Prey đã chơi trò can thiệp, nhưng Dick sẽ không để họ yên. Một phần trong anh ta cảm thấy bị phản bội. Phần còn lại thì ngu ngốc.

Anh ta đâm sầm vào nơi ẩn náu của Nemesis khiến người yêu anh ngạc nhiên, sau đó là phấn khích.

"Chuyện này kết thúc ở đây," Dick nói với anh ta. "Tôi sẽ không cho phép anh phá vỡ lời hứa của mình như thế này."

"Họ không xứng đáng được sống, Dick," Nemesis nói, tin chắc rằng dù biết Dick sẽ không khẳng định niềm tin của mình. "Họ đã nói dối."

"Anh cũng vậy," Dick rít lên, vòng quanh anh ta cho đến khi họ va vào nhau trong phòng, cả hai đều di chuyển rất nhanh. Họ đã không chiến đấu kể từ ngày Nemesis cắt chân anh ta. Dick biết một lần tiếp xúc da thịt sẽ báo hiệu kết thúc cuộc chiến của họ có lợi cho Nemesis, vì vậy anh ta làm mọi cách để không để điều đó xảy ra. Vấn đề là họ đang ở trong một căn phòng nhỏ. Một căn phòng nhỏ mà anh ta không muốn Nemesis ra khỏi đó.

Dick cố gắng đập Nem xuống và Nem nhe răng ra.

"Tôi tránh đường cho anh, bây giờ anh cũng phải tránh đường cho tôi."

Cơ thể Dick co giật trong cơn run rẩy quen thuộc. Chất độc từ lúc đó lại chảy qua các tĩnh mạch của anh, lát mỏng nhất bên hông anh tiết lộ nơi Nemesis đã đưa anh đến vì giờ anh đã biết bộ đồ và cơ thể bên dưới. Cơ thể anh được đặt xuống nhẹ nhàng.

"Sẽ không mạnh như thế này đâu", Nemesis đảm bảo nhưng Dick lại cảm thấy khác. Mọi thứ quá nóng để anh có thể nghĩ khi Nemesis trao cho anh nụ hôn trán cuối cùng.

Dick cố vươn tay ra và nắm lấy chiếc áo choàng đang vung vẩy, cảm thấy máu chảy ra từ mũi, rồi chảy ra khỏi miệng. Anh không nghĩ điều này đáng lẽ phải xảy ra. Anh không nghĩ mình đáng lẽ phải chết ở đây.

"Nem," anh gọi, cảm thấy hỗn loạn khi màu sắc hòa lẫn vào nhau và cổ họng anh dường như sưng lên. Anh cảm thấy gỗ bên dưới cơ thể mình nhưng không thấy gì nhiều khi sự mờ ảo chuyển thành màu đen đáng sợ.

Anh tỉnh dậy trong một phòng khách sạn. Cảnh tượng cho thấy anh vẫn còn ở Chicago. Anh cảm thấy như thể cơ thể mình đã tan biến xung quanh anh.

"Bạn đã làm điều đó chưa?"

Nemesis nhìn anh, thật lâu và chăm chú, rồi nhìn đi chỗ khác. "Anh đã phá hỏng thời gian của tôi."

Dick đưa tay ra nắm lấy tay anh. Găng tay của họ vẫn còn đeo. "Chuyện gì đã xảy ra?"

Nemesis căng hàm nhưng rồi anh ta nhìn lại, đôi môi cong lên khi anh ta cúi gần hơn. "Anh bị dị ứng chéo với Nightshade và Benzodiazepine."

Đây là lần đầu tiên Nem nêu tên bất kỳ chất nào mà anh ta sử dụng và đã tiêm vào người. Anh ta biết một vài kẻ xấu sẽ ghen tị.

"Đã đến lúc nằm im và nghỉ ngơi rồi, bướm ạ."

Dick nhắm mắt lại khi Nemesis hôn má anh và nằm xuống giường cùng anh. Khuôn mặt anh áp vào lồng ngực rộng và bàn tay Nemesis vuốt qua mái tóc anh. Có lẽ anh chưa bao giờ từ bỏ ý tưởng về một tập thể đằng sau Nemesis. Anh không thể trách Joey vì đã phát điên và không thể chịu đựng được cảnh Slade giết anh ta. Phải có một cách khác cho họ.

"Bươm bướm?"

"Bạn càng vỗ cánh nhiều, bạn càng tạo ra nhiều cơn bão."

"Tôi ngồi yên sẽ không khiến tâm trí anh ngừng hoạt động đâu," Dick nói. Ngược lại, anh thu hút sự chú ý của kẻ xấu và anh không phải là người có thể ngừng di chuyển, mặc dù anh có thể hiểu tại sao Nemesis lại yêu cầu như vậy để đổi lấy sự tĩnh lặng của anh.

"Anh nghĩ vậy à?" Nem hỏi.

"Anh nói thật đấy à?"

Nem đẩy đầu anh lên để họ có thể nhìn nhau. "Tất cả những gì tôi nói với anh, ý tôi là vậy."

Dick nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh. Chúng có cùng một vòng xoáy thôi miên như đại dương. Sắp đến lúc Thẩm phán trỗi dậy lần nữa, và Dick lo sợ về những gì một cuộc đụng độ giữa họ sẽ gây ra. Họ sẽ tiêu diệt lẫn nhau, hay sức mạnh của họ sẽ xé xác anh ta khi còn sống? Có quan trọng không nếu Thẩm phán là thứ anh ta cần để hoàn toàn quyến rũ Nem? Anh ta đã mạo hiểm mạng sống của mình vì ít hơn thế.

"Nói với anh rằng em sẽ lắng nghe anh, Nem," anh thì thầm, nắm lấy cổ anh. "Làm ơn. Matthew. Ít nhất thì ở Blüdhaven, anh là định mệnh của em."

Đây là lần đầu tiên Dick gọi anh bằng tên khai sinh và hơi thở nghẹn ngào của Nem đã cho anh biết tất cả những gì anh cần biết.

"Blüdhaven phải duy trì hoạt động của ngọn hải đăng và tôi muốn duy trì hoạt động đó cùng với bạn."

Mắt Nem hơi mở to. Rõ ràng là anh ấy rất thích thú. "Chúng ta đang tìm ai vậy?"

"Một người không muốn tham gia cùng tôi mà lại muốn đưa tôi đi."

Ghi chú:

Cảm ơn bạn đã đọc và yêu thích cặp đôi giao thoa hiếm có này!