Hold on a Little While Longer (Everything Will Be Alright)
C4t1l1n4

Bản tóm tắt:

Trong Liên minh sát thủ, mọi người thường bị giết khi họ bị bệnh và không thể thực hiện nhiệm vụ của mình nữa.

Vì vậy, khi Dick bị bệnh tại Wayne Manor, Damian chỉ biết một điều: anh sẽ không để bất kỳ ai giết anh trai mình.
Văn bản công việc:
Damian không ngốc.

Anh biết rằng trong Liên minh Sát thủ, mọi người thường bị giết khi họ bị bệnh và không thể thực hiện nhiệm vụ của mình nữa. Đôi khi, nếu đó là một căn bệnh có thể chữa khỏi, họ không bị giết ngay lập tức. Trong những trường hợp này, họ thường bị bỏ mặc để tự lo liệu và có thể chết nếu không được chăm sóc đúng cách hoặc bị bỏ rơi hoàn toàn nếu bị coi là lãng phí tài nguyên. Bản thân anh hiếm khi bị bệnh, và ngay cả khi đó mẹ anh vẫn đảm bảo sự sống còn của anh, nhưng Damian vẫn biết điều gì sẽ xảy ra với những người bị bệnh.

Anh không ngờ rằng đây lại là vấn đề khi anh chuyển đến sống với bố mình.

Mọi thứ diễn ra khác nhau trong gia đình Wayne và dưới thời Batman, nhưng Damian không tin dù chỉ một giây rằng họ sẽ chấp nhận sự yếu đuối. Damian đã tận mắt chứng kiến ​​cách Cha và những đứa con nuôi của ông luyện tập; anh chứng kiến ​​họ liên tục thúc đẩy bản thân vượt qua giới hạn của mình, tự làm việc cho đến khi gục ngã. Anh đã nỗ lực hết mình để theo kịp họ, để chứng minh giá trị của mình mặc dù có cách nuôi dạy khác biệt, thiếu kinh nghiệm và vóc dáng nhỏ bé.

Vì vậy, mặc dù mọi thứ có thể diễn ra khác nhau, anh ta không thể tưởng tượng rằng ngay cả ở đây cũng có sự đồng cảm với người bệnh. Đây là một vấn đề mà Damian không lường trước được như một trở ngại khi khẳng định mình là một trong những đứa con được cha mình yêu quý. Và ở một mức độ nào đó, thì không phải vậy. Bản thân Damian không bị bệnh sau cùng. Nhưng có lẽ đó là điều khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Richard bị bệnh.

Damian không tính đến việc hình thành sự gắn bó. Anh không mong đợi sẽ chăm sóc bất kỳ đứa trẻ mồ côi nào trong nhóm trẻ mồ côi được cha mình nhận nuôi. Anh không mong đợi sẽ cảm thấy đồng cảm với những người không cùng huyết thống, cảm thấy nỗi đau khi họ đau đớn giống như anh cảm thấy với chính mình. Điều đó đưa anh đến với cốt lõi của vấn đề.

Richard bị bệnh và Damian không thể chịu đựng được cảnh anh ấy chết.

Pennyworth đã cố trấn an anh rằng đó chỉ là bệnh cúm nhưng điều đó không an ủi anh theo cách mà người quản gia già mong đợi. Damian đã chứng kiến ​​mọi người chết vì cúm, nhìn họ từ khóe mắt trong nỗi kinh hoàng khi họ chìm vào giấc mơ sốt cao, chỉ để không bao giờ tỉnh lại nữa. Pennyworth đã cố gắng trấn an anh rằng Richard sẽ khỏe hơn nếu được chăm sóc và dùng thuốc đúng cách. Nhưng Damian đã chứng kiến ​​mọi người lấy thức ăn và thuốc từ những người bạn đáng tin cậy chỉ để bị nghẹn vì chất độc, sùi bọt mép. Damian đã chứng kiến ​​vô số người nếm thức ăn chết thay anh, sẵn sàng hy sinh mạng sống của họ cho một người mà họ không quen biết. Pennyworth đã cố gắng trấn an anh rằng Richard sẽ cảm thấy giống chính mình hơn trong vòng một tuần. Nhưng một tuần là quá đủ thời gian để không hoàn thành nhiệm vụ của mình và bị coi là không xứng đáng với các nguồn lực hạn chế. Chắc chắn, một tuần vắng mặt không tuần tra với tư cách là Nightwing sẽ là căng thẳng đáng kể để những người khác nhận ra và đủ đáng chú ý để bọn tội phạm ở Bludhaven tăng cường hoạt động.

Vì thế Damian không cảm thấy yên tâm.

Anh ta đã xoay xở để lẻn vào phòng của Richard tại dinh thự nơi anh ta đang ở trong khi bị bệnh, mặc dù đã có những nỗ lực ngăn cản anh ta. Richard đã nói rằng anh ta không muốn làm Damian bị bệnh, nhưng Damian không lo lắng về bản thân mình. Hệ thống miễn dịch của anh ta rất mạnh, và anh ta đã từng đối phó với điều này trước đây. Anh ta tự tin rằng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình ở mức đủ thỏa đáng để đảm bảo tính mạng, ngay cả khi bị bệnh. Vì vậy, cuối cùng Pennyworth và Richard đã từ bỏ việc cố gắng đuổi anh ta đi, và Damian cho phép mình rơi vào vai trò của người giám hộ.

Anh ta theo dõi các lối vào để không ai có thể lẻn vào cắt cổ họng Richard khi anh ta bất tỉnh; anh ta nếm thử món súp được chuẩn bị cho Richard trước khi cố gắng dụ nước dùng mặn xuống cổ họng anh trai mình và theo dõi anh ta khi anh ta ngủ để tìm dấu hiệu anh ta có thể không tỉnh lại nữa. Anh ta để tay gần con dao nhỏ giấu trên người bất cứ khi nào có người khác trong phòng, sẵn sàng bảo vệ Richard bất tỉnh, và anh ta cố gắng không lo lắng khi những ngày trôi qua và tất cả những gì anh ta làm là ngủ. Pennyworth trấn an anh ta rằng nghỉ ngơi có lợi cho người bệnh, và Damian chỉ hy vọng họ sẽ không cố gắng bắt anh ta ngủ vĩnh viễn.

Đến ngày thứ ba, anh ấy bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Anh ấy đang cố gắng hết sức để giữ Richard an toàn khỏi nguy hiểm, nhưng nếu anh ấy vẫn mất thêm bốn ngày nữa để hồi phục hoàn toàn, như Pennyworth đã nói, họ có thể gặp phải một số vấn đề. Damian tự hào về việc vẫn tỉnh táo ngay cả sau nhiều ngày không ngủ, nhưng anh ấy không thể làm như vậy hiệu quả trong cả một tuần. Anh ấy ước mình có thể chuyển Richard đến một nơi khác, một nơi mà Damian biết là an toàn, để anh ấy có thể nghỉ ngơi trong vài giờ. Thậm chí còn hơn thế nữa, Damian ước mình có thể có một người khác ở bên để giúp đỡ. Ngay cả khi anh ấy có thể đưa Richard đến một nơi an toàn, Damian vẫn lo lắng về việc anh ấy sẽ ngủ thiếp đi vì sốt và tử vong vào ban đêm. Damian không thể kiểm tra nhịp tim và theo dõi hơi thở của anh ấy nếu anh ấy đang ngủ.

Anh ta đã tin tưởng Drake, nhưng Damian không chắc anh ta sẽ coi trọng yêu cầu này. Có lẽ anh ta thậm chí sẽ không bảo vệ Richard khỏi Pennyworth và Cha nếu họ là những người muốn đầu độc Richard. Trên thực tế, Drake thậm chí có thể ủng hộ nỗ lực của họ như một cách để anh ta thăng tiến trong hàng ngũ. Không, Drake không thể được tin tưởng.

Tuy nhiên, Todd sẽ hiểu.

Todd đã dành thời gian ở Liên đoàn và biết được nguy cơ bị ốm. Anh ấy có thể giúp anh ấy di chuyển cơ thể bất tỉnh của Richard đến một địa điểm an toàn hơn, có thể là một trong những ngôi nhà an toàn của Todd, và trông chừng cả hai trong khi Damian nghỉ ngơi. Todd cũng quan tâm đến Richard, gần bằng Damian, và gần đây không đánh nhau với anh ấy. Damian gật đầu với chính mình, với lấy điện thoại và hình thành một kế hoạch trong đầu. Pennyworth nói rằng anh ấy sẽ kiểm tra Richard một lần nữa sau 3 giờ để xem anh ấy đã ăn bất kỳ món súp nào chưa, điều đó có nghĩa là Damian có một khoảng thời gian hạn chế để đưa Todd đến đây và Richard ra ngoài.

Anh ta kéo số của Todd lên, hồi hộp chờ đợi khi nó reo. Hy vọng là anh ta nhấc máy. Họ cần phải hành động nhanh chóng. "Todd." Damian chào, giải thích ngắn gọn. "Tôi cần anh giúp di chuyển Richard. Anh ấy bị thương và tính mạng đang gặp nguy hiểm."

"Anh đang ở đâu?" Todd hỏi, giọng nghiêm túc. Damian có thể nghe thấy tiếng xáo trộn ở phía sau và hơi nhẹ nhõm khi biết rằng anh trai mình đã trên đường đến.

"Chúng ta đang ở trong phòng của Richard tại Manor. Chúng ta cần phải di chuyển nhanh chóng."

"Sẽ đến đó sớm thôi."

Cuộc gọi kết thúc đột ngột, và Damian chuẩn bị tinh thần. Thật không may là họ sẽ phải để lại hầu hết các vật dụng, vì điều đó có nghĩa là họ sẽ phải tốn thời gian để lấy thêm. Mang theo chúng sẽ chỉ gợi ý về những gì đã xảy ra và Richard có thể đã đi đâu. Có lẽ Todd đã có những vật dụng cần thiết rồi.

Damian cân nhắc xem có nên đánh thức Richard để anh ta thử ăn súp được cung cấp hay không nhưng cuối cùng quyết định không làm vậy. Sẽ dễ dàng hơn để vận chuyển anh ta nếu anh ta bất tỉnh, và họ cũng không thể mạo hiểm để anh ta nôn mửa. Bây giờ Damian nghĩ về điều đó, có vẻ như họ sẽ không thể mang theo nhiều thứ ngoài bản thân họ. Anh ta không dám mạo hiểm gây sự chú ý bằng cách rời khỏi phòng ngay bây giờ để thu thập những thứ khác. Ngay cả điện thoại của họ cũng cần phải bị bỏ lại để tránh bị theo dõi.

Có tiếng gõ cửa sổ, và Damian đứng phắt dậy, sẵn sàng chiến đấu. May mắn thay, đó chỉ là Todd, và Damian vội vã mở cửa cho anh ta vào.

"Có chuyện gì thế?" Todd hỏi, trượt qua các ô kính và lặng lẽ đáp xuống sàn gỗ cứng. Anh ta đến chỗ Richard, liếc nhìn anh ta trước khi nhìn lại Damian đầy mong đợi.

"Tôi đã trông chừng Richard trong vài ngày nay, và chưa có ai cố giết anh ấy, nhưng tôi đang mệt mỏi, và tôi cần giúp đỡ để chuyển anh ấy đến một nơi an toàn hơn để tôi có thể nghỉ ngơi, và tôi hy vọng rằng anh có thể giúp tôi chăm sóc anh ấy vì tình hình của anh ấy có vẻ ngày càng tệ hơn và—"

"Woah, Damian," Todd nói, giơ tay lên một chút. "Anh nói nhanh quá, tôi gần như không hiểu nổi. Nói ngắn gọn cho tôi nghe."

"Richard bị bệnh." Damian nói thẳng thừng, cảm thấy không thoải mái khi phải thừa nhận sự yếu đuối của mình.

Todd có vẻ hơi bối rối. "Ừ, Alfred cũng nói thế. Có phải tình hình tệ lắm không? Anh ấy có cần truyền dịch hay gì không?"

"Richard bị bệnh," Damian nói lại, cần anh hiểu. "Tôi không thể để anh ấy bị giết."

Damian có thể thấy khoảnh khắc nhận ra điều đó tràn ngập trong anh, sự hiểu biết lắng đọng trong mắt anh. "Ồ," Todd gật đầu nói. "Tôi có giải pháp cho việc này." Anh bước đến cửa phòng ngủ, vặn mạnh để mở, và hét vào hành lang. "Này, Bruce!" Anh gọi, lờ đi cách Damian bắt đầu hoảng loạn. "Nhấc cái mông chết tiệt của mày vào đây!"

Damian vội vã làm điều gì đó—bất cứ điều gì—nhưng cuối cùng lại khựng lại khi Cha xuất hiện ở cửa, trông có vẻ bối rối và buồn bã.

"Cái gì?" Cha hỏi, giọng nói có vẻ hoảng loạn. "Có chuyện gì không ổn sao? Có chuyện gì vậy?" Ông nhìn giữa Todd, Damian và Richard trên giường, cố gắng phân biệt vấn đề.

"Nói với Damian là anh sẽ không giết Dick," Todd ra lệnh một cách bình tĩnh.

Damian không biết nên chạy trốn hay hét vào mặt Todd vì sự bất tài của anh ta. Toàn bộ mục đích của việc này là để lén lút, không phải để nêu vấn đề với những người gây ra nó. Một yêu cầu trơ tráo như vậy sẽ khiến cả hai đều bị trừng phạt, ngoài những gì họ sẽ nhận được vì sự bất tuân mà họ đã cố gắng.

"Cái gì?" Cha hỏi lại, giọng có vẻ bối rối.

Todd đảo mắt và ra hiệu về phía Damian đang đứng cạnh Richard bên giường như thể đang cố che khuất hình dáng đang ngủ của anh ta khỏi tầm nhìn. "Nói với Damian rằng anh sẽ không giết Dick vì anh ta bị bệnh."

"Ồ, Damian," Cha nói, giọng nhẹ nhàng. "Không, tôi sẽ không làm thế. Tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương anh ấy hoặc bạn hoặc bất kỳ anh em nào của bạn vì họ bị bệnh. Đó không phải là điều họ có thể kiểm soát."

"Nhưng anh không chấp nhận sự yếu đuối." Damian phản đối, cảm thấy bối rối. Anh ấy có phần nhẹ nhõm, biết rằng Richard không gặp nguy hiểm, nhưng anh ấy không hiểu tại sao.

"Sao con lại nói thế?" Cha hỏi, tiến tới và khom người xuống trước mặt anh.

Damian tuts. "Tôi không phải là một thằng ngốc. Anh, Drake, và thậm chí cả Richard thường luyện tập nhiều giờ và tuần tra lâu hơn nữa, ngay cả khi anh bị thương hoặc suy yếu đáng kể. Chỉ hợp lý khi anh mong đợi điều tương tự từ anh ấy ngay cả khi anh ấy bị bệnh và giết anh ấy khi anh ấy không thể thực hiện nhiệm vụ của mình."

Todd huýt sáo dài và thấp, giọng anh ta gần như chế giễu. "Wow, B. Thật là quá đáng. Làm ví dụ tốt hơn thì sao?"

Bruce thở dài, vai chùng xuống. "Em nói đúng, Damian. Chúng ta làm thế. Nhưng chúng ta thực sự không nên làm thế, và anh xin lỗi vì điều đó khiến em cảm thấy không an toàn."

"Tôi không lo lắng về sự an toàn của mình." Damian kiêu ngạo sửa lại. "Tôi không phải là người bị bệnh."

"Đúng vậy. Tôi xin lỗi vì anh nghĩ rằng tôi sẽ làm hại Dick theo bất kỳ cách nào và anh cảm thấy mình phải bảo vệ anh ấy trong chính ngôi nhà của anh ấy. Tôi hy vọng anh có thể tha thứ cho tôi."

Damian gật đầu mạnh. "Tôi chỉ mừng là ngài nhận ra rằng thật là một sai lầm ngu ngốc khi loại bỏ một thành viên có giá trị như vậy khỏi đội của ngài", Damian nói, và đó không hẳn là điều Bruce đang tìm kiếm, nhưng có lẽ là điều tốt nhất mà anh ta có được. "Tôi cũng mừng là tôi không phải giết ngài vì một nỗ lực ám sát anh ấy, bởi vì tôi cũng không muốn làm hại ngài, thưa Cha."

Mắt Bruce hơi mở to trước ngụ ý đó, còn Todd trông có vẻ hơi thích thú.

"Tôi nghĩ Dick đang ở trong tay tốt," Todd nói, vỗ nhẹ vào vai Cha một lần. "Vì vậy, nếu cha không cần con nữa, con có việc phải làm."

"Nhưng ai sẽ trông chừng anh ấy trong lúc tôi nghỉ ngơi?" Damian hỏi, nhìn Todd với vẻ cầu khẩn.

"Damian," Cha nói, giọng pha lẫn sự không tin tưởng bực bội. "Nói với cha rằng con không hề tỉnh táo trong suốt thời gian con ở đây. Đã ba ngày rồi."

"Richard sẽ buồn khi biết rằng anh đã ở đây mà anh ấy lại không được nói chuyện với anh."

"Mẹ kiếp," Todd nói. "Ít nhất thì anh cũng ngủ nếu tôi ở lại chứ?"

Damian gật đầu đồng ý, và Todd ngã xuống chiếc ghế gần đó, đá đôi giày của mình một cách bừa bãi xuống sàn. Cậu đặt đôi chân đi tất lên mép giường và khoanh tay, nhìn lại Cha. "Có vẻ như con sẽ ở đây trong vài giờ tới. Cha có thể quay lại bất cứ thứ gì con đã làm gián đoạn."

"Anh ở lại ăn tối nhé? Tôi có thể bảo Alfred làm cho anh món gì đó." Bruce hỏi, giọng đầy hy vọng.

Todd nheo mắt. "Tôi sẽ ở lại ăn tối nếu anh nghỉ đêm. Làm gương và mọi thứ như thế."

Bruce hơi cau mày. "Tôi sẽ nói chuyện với Alfred," anh nói, và Todd cười toe toét.

Cha rời đi, đóng cửa lại sau lưng, và Damian liếc nhìn Richard, người vẫn đang ngủ say. Anh ấy vẫn thở tốt, mạch đập mạnh, nhưng hơi run mặc dù da anh ấy ấm. Damian kéo chăn quanh người anh ấy thêm một chút với vẻ cau có.

"Thư giãn đi nhóc," Todd nói, hướng sự chú ý của cậu đi. "Nếu cậu ấy uống thứ này, cậu ấy sẽ phải bất tỉnh thêm vài giờ nữa." Anh ta đang cầm một chai nhựa đựng thuốc lỏng màu tím trên tay. Damian không quen lắm với nó. "NyQuil là thứ tốt, nhưng nó làm em bất tỉnh." Anh ta đặt chai thuốc xuống tủ đầu giường rồi nhìn Damian đầy mong đợi. "Được rồi, em còn chờ gì nữa? Anh ở đây để em ngủ một chút, đúng không?" Anh ta chỉ tay về phía giường. "Ngủ một chút đi." Có một khoảnh khắc im lặng khi không ai nói gì vì Damian không nhúc nhích. "Ngoại trừ khi, em muốn ngủ trên giường của mình."

Tim Damian chao đảo trước ý tưởng này. Todd có thể ở đây để thay thế anh, nhưng Damian cần phải ở gần đó, phòng khi cần. Ngay cả việc đi đến phòng anh ngay cuối hành lang cũng có vẻ quá xa.

"Được thôi," Damian nói, trèo lên giường và thoải mái ngồi cạnh Richard.

Anh cho anh một chút không gian, không bám chặt lấy anh như thường lệ, và cho phép bản thân được trấn an bởi sự khỏe mạnh của anh một lần cuối trước khi để sự mệt mỏi bắt kịp anh. Trong vòng vài phút, Damian đã ngủ thiếp đi.

Jason chụp một bức ảnh bằng điện thoại, cười toe toét với chính mình. "Ha. Tôi không thể chờ để kể cho Dick về chuyện này."