Learning All I Know Now, Losing All I Did
RadioFriday

Bản tóm tắt:

Mọi người luôn đưa ra lựa chọn.

Dick Grayson biết Robin là một sự lựa chọn. Anh nhớ mình đã đưa ra lựa chọn đó. Anh nhớ việc đưa ra những lựa chọn. Quá nhiều sự lựa chọn: Captain Crunch hay Fruit Loops? Cà vạt đỏ hay xanh?

Nightwing là một sự lựa chọn. Batman-- một sự lựa chọn bất đắc dĩ, nhưng vẫn là một sự lựa chọn. Grey Son không phải là một lựa chọn và trong thâm tâm, Dick biết điều đó quan trọng.
Ghi chú:

Xin chào. Đáng lẽ việc này phải được thực hiện gần hơn với dịp Giáng sinh, nhưng tôi gặp khó khăn khi viết Dick POV và tôi không hài lòng với nó và cuối cùng, tôi quyết định rằng tôi đã hoàn thành nó và đăng nó lên và mọi chuyện vẫn ổn. Tốt rồi.

Tiêu đề là từ "I'm Not Your Hero" của Tegan và Sara, đây là bài hát Talonverse nhất từ ​​​​trước đến nay. Nghiêm túc mà nói, hãy google cái thứ chết tiệt đó và khóc cùng tôi nhé. Tôi sẽ đợi.
Văn bản công việc:

Tên anh ấy là Dick Grayson. Gia đình anh ấy nói với anh ấy rằng tên anh ấy vẫn là Dick Grayson, và anh ấy để họ gọi mình như vậy, mặc dù điều đó khiến anh ấy có cảm giác gì đó vướng víu. Anh ta không biết người ta nên gọi anh ta là gì nữa, có lẽ là Dick Grayson, mặc dù đó là tên của một người đã chết. Dick cho rằng nó phù hợp ở một khía cạnh nào đó. Anh ấy không còn thực sự sống theo nghĩa truyền thống nữa.

Có những điều mang tính nền tảng mà Dick biết chắc chắn. Anh ấy được sinh ra vào ngày đầu tiên của mùa xuân, và anh ấy trở thành Robin khi mới 9 tuổi; Nightwing lúc mười tám tuổi.

Anh ấy hai mươi bốn tuổi khi trở thành Người Dơi và gần hai mươi sáu tuổi khi trở thành Nightwing.

Lại.

Và anh ấy đã hai mươi tám tuổi khi trở thành Con trai Xám của Gotham.

Chủ nhân của anh ta nói-- đã nói-- rằng anh ta luôn là Con Trai Xám của Gotham. Rằng anh chỉ cần được nhắc nhở.

Dick Grayson biết Robin là một sự lựa chọn. Anh nhớ mình đã đưa ra lựa chọn đó. Anh ấy luôn nhớ việc đưa ra những lựa chọn. Quá nhiều sự lựa chọn: Captain Crunch hay Fruit Loops? Cà vạt đỏ hay xanh?

Nightwing là một sự lựa chọn. Batman-- một sự lựa chọn bất đắc dĩ, nhưng vẫn là một sự lựa chọn. Grey Son không phải là một sự lựa chọn và trong thâm tâm, Dick biết rằng điều đó quan trọng .

Đây là những gì Dick nhớ: những giọt mồ hôi đen nặng nề, ấm áp phủ trên chiếc quần legging màu xanh hoàng gia sáng của anh. Ở xa hơn về phía nam, mùa đông của Bludhaven chỉ đỡ khốn khổ hơn một chút so với Gotham và đầu gối của Dick đau nhức vì cái lạnh của cả hai thành phố. Nó từng là thứ mà anh ấy đã phá vỡ khi chơi đùa với Wally tại Tháp Titans khi anh ấy mười bảy tuổi. Bruce đã rất tức giận (nhưng sau đó Bruce đã trải qua những năm trong độ tuổi từ mười lăm đến hai mươi của Dick hầu như chỉ tức giận theo sự chỉ đạo chung của Dick) và đây là lần đầu tiên Dick tự mình bình phục sau một chấn thương lớn, xa Trang viên và Alfred và anh ấy. Chiếc giường với tấm nệm tuyệt vời và chúa ơi, nó thật tệ . Ngay cả khi Donna xuất hiện như mẹ của đội và Wally chạy, theo đúng nghĩa đen, xuyên khắp đất nước để mang món rendang thịt bò Dick từ một cửa hàng đáng kinh ngạc của Malaysia cách Tháp một dãy nhà-- bởi vì anh ta đã dám thách thức mà Dick đã chấp nhận dẫn đến việc Dick bị ngã ra khỏi máy giặt (đó là một câu chuyện dài) và cảm thấy tội lỗi về điều đó.

Dù sao thì, trước đây chỉ có một đầu gối bị sưng tấy khi trời lạnh, nhưng gần đây, đầu gối kia cũng bị đau và Dick muốn nhờ Leslie tư vấn nhưng anh ấy cũng không muốn làm điều đó chút nào bởi vì tại buổi khám sức khỏe thường niên vài tháng trước đó, anh ấy đề cập đến tình trạng đau nhức ở các khớp ngón tay và cổ tay còn Leslie đã đề cập đến bệnh viêm khớp và Dick đã cười và nói, "Leslie, tôi thậm chí còn chưa đến ba mươi!"

Và Leslie đã thở dài và nói "Anh gần ba mươi rồi chứ không phải hai mươi, Dick, và tất cả những gì cơ thể anh phải trải qua sẽ cộng thêm thêm mười năm hao mòn."

Dick nhớ bố mẹ anh bị đóng băng ở mắt cá chân và vai và chiếc xe kéo của họ luôn có mùi như aspercreme và bengay còn Mary và John chỉ lớn hơn Dick vài tuổi khi họ qua đời nhưng đôi khi Dick tự hỏi họ sẽ tiếp tục biểu diễn được bao lâu. . Nghề của họ không có quy định bắt buộc về tuổi nghỉ hưu nhưng Dick nhớ có lần từng làm việc với một gia đình chuyên gia trên không khác, trong kỳ nghỉ hàng năm tại khu nghỉ đông của Haly ở Bãi biển Juno, Florida. Rạp xiếc luôn dừng lại để nghỉ ngơi và phát triển chương trình cho mùa tiếp theo, từ giữa tháng 12 đến cuối tháng 2. Giáng sinh thời thơ ấu của Dick được xác định bằng những cây cọ được bao bọc trong ánh đèn lấp lánh, đi bộ đến bãi biển sau khi mở quà, đu đưa giữa bố mẹ anh khi họ đi bộ vài dãy nhà từ căn hộ nhỏ bé gần cơ sở Haly ra biển.

Năm Dick được sinh ra, John và Mary ở lại khi chương trình bắt đầu trở lại-- ngày dự sinh của Dick đã rất gần-- và đó là lý do tại sao Dick Grayson có giấy khai sinh ở Florida. Cha mẹ của Dick đã giữ nó cùng với các giấy tờ gia đình khác và đồ gia truyền trong một hộp ký gửi an toàn ở một ngân hàng ở Jupiter. Bruce cất nó trong két sắt trong văn phòng của anh ấy tại Manor, sau đó trả lại cho Dick (thông qua Clark) khi Dick rời đi và họ không nói chuyện. Dick giữ nó trong két sắt trong căn hộ của mình, cùng với nhẫn cưới của bố mẹ anh, bốn nghìn đô la tiền mặt khẩn cấp với nhiều mệnh giá nhỏ khác nhau, hai bộ danh tính giả và một chiếc Rolex bạch kim mà Bruce đã tặng anh khi anh tốt nghiệp trung học năm đó. anh ấy thực sự hiếm khi mặc.

Dick tự hỏi giấy khai sinh của mình hiện ở đâu, liệu Bruce có cất nó trong két sắt trong văn phòng của anh ta ở Manor cùng với giấy chứng tử ở New Jersey hay không. Jason có giấy khai sinh ở New Jersey. Tim thực sự được sinh ra ở thành phố New York. Damian...Damian đã....

Dick không nhớ. Dick không nhớ nhiều về những chuyện trước đây. Anh ấy đi qua các chi tiết. Anh ấy không nhớ món ăn yêu thích của Damian hay mái tóc của Alfred trước đây màu gì hay anh ấy đã gặp Tim như thế nào. Anh nhớ rằng Tim từng để anh gọi anh là "Timmy" nhưng cách đây không lâu và Dick không nhớ tại sao. Anh ta nhớ Jason đã chết nhưng không nhớ chuyện đó xảy ra như thế nào hay anh ta quay lại như thế nào và Dick nhớ rằng Barbara đã bị bắn nhưng không nhớ bằng cách nào và tại sao hay giờ cô ấy đang ngồi trên xe lăn và Dick tự hỏi liệu có phải vì não của anh ấy không ' Tôi không thực sự còn sống nữa, rằng Tòa án đã đốt bỏ những phần mà họ không nghĩ rằng anh ấy cần khi họ tiếp tục và đào thải anh ấy.

"Giống như một con sâu bướm, biến chất, từ trong kén của nó, móng vuốt lớn nhất của chúng ta cũng sẽ xuất hiện." Mọi thứ với Cobb, với toàn bộ Tòa án, đều quá kịch tính, quá kịch tính. Ngay cả người biểu diễn trong Dick cũng phải trợn mắt khi nghe được một nửa thứ rác rưởi phát ra từ miệng mình.

Mặc dù cú đảo mắt đó đã khiến anh ta phản đòn mạnh đến mức chảy máu.

Dick đã cười toe toét khi vết thương trên môi anh lành lại và nói, "Chắc chắn là cú ra khỏi trứng, ông ơi. Kịch bản của ông có thể cần một số điều chỉnh. Có lẽ lúc nào đó chúng ta sẽ thảo luận về nó."

Điều đó khiến anh ta không chỉ là một cái tát vào mặt. Anh ta thật xấc xược. Không vâng lời. Bất chấp một lỗi lầm và bất chấp bất kỳ móng vuốt nào không phải là lỗi mà Tòa án sẽ bỏ qua, ngay cả đối với Gray Son.

Dây thần kinh của anh ta không bao giờ bị thay đổi giống như những móng vuốt khác. Họ nói rằng anh ấy đã không kiếm được nó. Anh ta sẽ cảm thấy từng chút đau đớn mà anh ta đã gây ra cho chủ nhân của mình bằng hành vi của mình và sau đó là một số điều khác. Đó là cách duy nhất anh ấy có thể học, cách duy nhất anh ấy có thể đánh giá cao giá trị của sự vâng lời của mình.

Đôi khi anh tự hỏi liệu mọi chuyện có kết thúc như thế này nếu anh cư xử đúng mực hay không. Nếu anh chỉ trao cho họ cơ thể của mình, có lẽ họ sẽ để lại tâm trí anh nguyên vẹn.

Dick có thể lập chiến lược rất tốt, đọc được mọi người, đưa ra và làm theo hướng dẫn; nhưng nếu anh ấy nghĩ quá nhiều về bản thân hoặc gia đình hoặc thậm chí một điều gì đó vô tri-- như cái bánh quy của Alfred có vị hạnh phúc ngay trước khi anh ấy ném nó lên-- tất cả đều quay cuồng trong đầu anh ấy, như thể não anh ấy là một mê cung, và những suy nghĩ biến mất trước khi Dick có thể biến chúng thành hiện thực và điều đó khiến Dick nghi ngờ rằng mình có thật. Thực sự thực sự.

Dick Grayson biết rằng anh ấy là hữu hình-- nếu anh ấy chích vào ngón tay, nó sẽ đau và chảy máu (và lành lại hoàn hảo trong vòng chưa đầy 10 giây) và anh ấy có suy nghĩ, vâng, nhưng chúng có cảm giác giống như suy nghĩ của người khác-- người có sở thích . Sở thích của Dick Grayson. Damian ngồi với anh ta và kể cho anh ta nghe những điều như thể anh ta đang đưa những mảnh ghép cho Dick để ấn vào những khoảng trống thích hợp:

"Màu sắc yêu thích của bạn là màu xanh lam."

"Kem yêu thích của bạn là sô cô la, nhưng dâu tây đứng thứ hai."

"Ban nhạc yêu thích của bạn là The Talking Heads, mặc dù tôi không thể nhớ được bản nhạc nào mà bạn không thích."

Họ cảm thấy mình giống như những mảnh ghép của người khác.

Jason nói với anh ta:

"Bạn là người yêu thích của Bruce. Anh ta sẽ phủ nhận điều đó, nhưng anh ta là một tên khốn dối trá."

"Babs giống như tình yêu đích thực của bạn hoặc một thứ gì đó tồi tệ bởi vì cô ấy là người đầu tiên bạn từng hôn nhưng Wally West là BJ đầu tiên của bạn và Chúa ơi, tôi ghét bản thân mình khi biết điều đó."

"Bạn đã phải lòng Roy Harper khi bạn mười lăm tuổi, điều này tôi hiểu được, bởi vì tất cả chúng ta đều phải lòng Roy Harper khi chúng ta mười lăm tuổi. Đó là toàn bộ điều bẩn thỉu niềm nở. Đừng có mà dám nói với anh ấy là tôi đã nói thế."

Dick cố gắng ghép các mảnh lại vào đúng vị trí nhưng họ đưa cho anh thứ gì đó chắc chắn và ấm áp còn anh thì lạnh lùng và mục nát; nó chỉ không còn phù hợp với nhau nữa.

Một mùa đông năm đó, Flying Graysons của Haly's Circus đã chia sẻ không gian diễn tập của họ với Soaring Andollinis của Cole Bros. Shows. Dick không nhớ tại sao. Anh nhớ cặp song sinh-- Patria và Pietro-- họ hơn anh vài tuổi-- và anh nhớ Papou-- tộc trưởng của gia đình và ông nội của cặp song sinh. Nó vẫn có thân hình như một chiếc xe tăng, vẫn lộn nhào và bay cùng gia đình, và Dick nhớ lại, có những ngày nó gần như không thể mở lọ dưa chua hoặc đứng thẳng mà không nhăn mặt. Dick nhớ mình đã nhìn bố mẹ mình cùng túi chườm đá của họ và tự hỏi liệu đó cũng là nơi họ đang hướng tới.

Dù sao thì Soaring Andollinis đã tan rã khi Dick vẫn còn đi đôi bốt pixie, nhưng anh ấy đã nhìn thấy cặp song sinh trên America 's Got Talent vài năm trước và nhận ra rằng mình vẫn đang nuôi dưỡng tình cảm đó.

Anh nhớ lại điều đó như một sự thật, như một điều gì đó anh đã quan sát được. Anh không còn nhớ cảm giác khi yêu là như thế nào. Mọi thứ không thể yêu. Họ có thể được yêu thương. Talon được yêu mến. Anh ta đã được các bậc thầy của mình kể lại-- được các bậc thầy của anh ta chỉ cho--

và họ--

Anh ta--

Talon ép hai chân vào nhau và cố gắng trở nên thật nhỏ bé. Talon cố gắng chen mình vào một không gian hẹp giữa cũi và vách ngăn mờ che khuất tầm nhìn của nhà vệ sinh. Talon lắc đầu và kéo đầu gối lên ngực và người tức giận, "Jason," Dick Grayson nói, "Jason. Jason. Jason."

Talon đập đầu vào tường. Anh ấy lại làm điều đó một lần nữa. Anh xé cổ áo sơ mi và cào vào làn da nhợt nhạt bên dưới và máu của anh không ổn. Trời tối quá. Nó có mùi mục nát mơ hồ, như mùi lá chết.

Jason đang kéo tay anh và vuốt ve tóc anh. Môi anh đang mấp máy nhưng âm thanh cứ vào ra.

"--vâng. Alfie, cảm ơn...quần áo trên cũi...không, chúng ta không cần băng...chỉ cần khăn lau thôi... đã lành rồi."

Có một khoảng dừng và sau đó là một đoạn cắt bớt-- cắt bớt như bất kỳ ai được phép làm với Alfred-- "Đúng. Tôi biết bạn phải nói với Bruce.

Sau đó nhẹ nhàng hơn, "Dickiebird. Chào. Hãy nhìn tôi này."

Mắt của Jason trước đây có màu xanh lam nhưng bây giờ chúng có màu xanh lục. Jason là một người. Mắt của Dick trước đây có màu xanh nhưng bây giờ chúng có màu vàng. Dick là một con người. Talon là người? KHÔNG--

"Ừ, Dickie, anh là một con người."

Không phải lúc nào anh ấy cũng biết mình đang nói to khi bị quay lại như thế này. Anh chờ đợi một đòn roi, hoặc một cái bể bơi-- bàn tay lạnh lùng, không thể tha thứ, giống như viên đá cẩm thạch giữ anh lại cho đến khi anh ngừng la hét, cho đến khi những phần não không còn quan trọng nữa im lặng. Thật xấu hổ khi chuyện đó xảy ra ở đây. Họ nói rằng những người chủ mới này sẽ không làm những gì cần phải làm để ngăn chặn điều đó và họ ngăn anh ta lại khi anh ta tự mình cố gắng và họ không phải là chủ của anh ta.

Có một cô gái nhỏ với đôi mắt dịu dàng màu trà điểm tâm ngồi cùng Dick vào lúc chập tối và anh cứ quên mất tên cô ấy và Dick quý mến cô ấy vì cô ấy không cố gắng nói chuyện với anh ấy và cô ấy cũng không cố gắng đưa tay cho anh ấy. những mảnh ghép kẹt một cách không hoàn hảo vào các khe nứt trong não anh và cô ấy dường như chỉ đọc, theo bản năng, khi nào anh ấy thấy ổn khi được chạm vào và khi chạm quá nhiều và anh ấy đã từng cố gắng cảm ơn cô ấy vì đã rất duyên dáng, nhưng anh ấy đã nói điều gì đó sai bởi vì cô ấy mỉm cười như bị tổn thương và nói, "Không phải chủ nhân. Gia đình."

Jason nói, "Anh phải dừng việc này lại, Dick, nếu không Bruce sẽ không bao giờ để chúng tôi đưa anh lên lầu."

Một giọng nói khác xen vào. Tim. Timmy. Timbo. "Anh ấy không thể giúp được, Jason." Đôi mắt của Tim luôn có màu xanh lam. Tim luôn là một con người, "Tôi nghĩ anh ấy đang hồi tưởng."

"Không có gì."

Dick mất thời gian. Anh nghĩ mình nên buồn vì điều đó, nhưng đó là lúc anh có thể chìm vào giấc ngủ gần nhất và thỉnh thoảng Dick thấy mình tự hỏi, nếu Batman, hoặc những người khác, không kết liễu anh ta thì có lẽ anh sẽ lạc mình trong sương mù và không bao giờ. quay trở lại. Nếu anh ta không nhận thức được rằng anh ta tồn tại, liệu anh ta có còn tồn tại không? Liệu nó có quan trọng không? Dick Grayson đã chết và những phần còn lại này không bao giờ có ý nghĩa gì với tri giác.

Dick nghĩ rằng anh ấy sẽ hạnh phúc hơn nếu hiến thân cho Tòa án. Anh ấy thậm chí còn không nhớ tại sao nó lại quan trọng đến mức anh ấy không nhớ.

Batman và Jason đang hét vào mặt nhau ở phía bên kia bức tường khi Dick chớp mắt quay lại hiện tại. Mũ trùm đầu đã được nâng lên, vậy đó là Batman. Điều đó quan trọng. Dick Grayson nhớ lại. Nói chuyện với Batman thay vì Bruce Wayne vừa dễ hơn vừa khó hơn và chắc chắn việc mắng Batman cũng dễ hơn vì một nửa công việc của Robin là la mắng Batman. Đó là một sự thật. Dick Grayson biết đây là sự thật vì chính anh ấy là người đã khiến nó trở nên như vậy.

Jason gầm gừ, "Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả, và mẹ kiếp cậu vì đã chống lại anh ta bất cứ điều gì."

Jason vẫn mặc bộ đồ Red Hood, nhưng mũ bảo hiểm của anh ta nằm trên sàn và mặt nạ domino trong tay và Dick đang cố gắng cảm nhận xem đó là trước hay sau tuần tra vì nếu là trước tuần tra thì cô gái sẽ đến đây sớm và nếu đến sau thì sẽ là Timmy, Bruce hoặc Jason.

"Tháo cái mũ trùm chết tiệt đó ra đi. Tôi muốn nói chuyện với Bruce."

"KHÔNG."

Jason run rẩy, tức giận, lộ diện-- Talon nhớ lại cuộc đối đầu của họ ở Bowery. Anh ta nhận thấy Jason là người dễ đọc và anh ta đã suýt đánh bại anh ta, chiếm lấy vị trí của anh ta với tư cách là Con trai Xám vinh quang ngay đêm hôm đó, sau khi trình bày cái đầu bị cắt rời của Dơi cho Cobb và Tòa án tối cao. Anh ta đã rất đau khổ khi phải trở về với chủ nhân của mình, trở lại với sự thất vọng của họ và sự trừng phạt mà anh ta đã phải gánh chịu. Tuy nhiên, khi Jason ngồi với anh ấy, anh ấy rất vui vì đã thất bại.

Jason không hành động như thể anh ấy sợ Dick. Jason muốn Dick khỏe lại, nhưng anh ấy không hành động như thể Dick cần được sửa chữa, điều này khác nhiều so với cách mọi người nhìn nhận về anh ấy, dù họ có muốn hay không. Dick biết rằng anh ấy đã suy sụp. Dick cũng biết mình không thể sửa chữa được.

"Anh ấy không khá hơn chút nào đâu, đồ khốn. Anh ấy đang xấu đi. Tinh thần. Và bạn đã làm gì để giúp anh ấy? Bạn nhốt anh ta và giấu đi như thế này là Jane chết tiệt Eyre.

Đôi mắt của Batman nhấp nháy bên dưới cặp kính màu trắng sữa, "Tôi sẽ không gây nguy hiểm cho bất kỳ ai khác trong gia đình này trước khi tôi biết chắc chắn rằng nó an toàn."

"Giống như anh đã biết chắc chắn trước khi bắn anh ấy bằng một 'phương pháp chữa trị' suýt giết chết anh ấy? JLA có biết anh ấy đã trở lại không? Những người khổng lồ?"

Chiếc mũ trùm đầu cuối cùng cũng được hạ xuống, mái tóc của Bruce Wayne lấm tấm mồ hôi. Sau khi tuần tra rồi. Đôi mắt của anh ấy có màu xanh băng giá, giống như bên trong sông băng. Bruce luôn là một con người. "Tôi không cần phải giải thích với anh."

Jason khoanh tay và duỗi thẳng vai. Anh ấy cao hơn Bruce. Chỉ vừa đủ. Nếu chiếc mũ trùm đầu đã được nâng lên, Batman sẽ không lùi một bước, nhưng bây giờ là Bruce và Bruce sẽ lùi lại. Anh ấy lẩm bẩm, "Clark biết."

"Ờ hả. Và Clark rất tuyệt với tất cả những điều này. "

Bruce không nói gì và Jason gật đầu đầy hiểu biết, "Tất nhiên rồi. Clark không biết tất cả mọi thứ ."

"Anh là một phần của gia đình này, Jason, nhưng anh không phải là người đứng đầu nó.

"Tôi cũng đã giết người, Bruce. Có phòng giam nào ở đây có tên tôi trên đó không?"

"Tất cả chúng tôi đều biết về hành động trước đây của bạn."

Đúng rồi. Jason Todd đã trở về từ cõi chết. Tám cái đầu trong một chiếc túi vải thô. Nhưng những cái đầu đó xứng đáng bị như vậy và Dickiebird đã giết những người không đáng bị như vậy và điều đó mới quan trọng. Dick Grayson biết điều đó quan trọng.

"Đó không phải là anh, Dick!" Jason nhìn qua và chộp lấy. Anh ta đá chiếc mũ bảo hiểm của mình và chửi thề lần nữa, "Tôi ghét cuộc trò chuyện này."

Dick cố gắng đánh mất chính mình một lần nữa. Anh tập trung vào ánh đèn mờ, những bức tường trắng và những tấm ga trải giường trắng có mùi như thuốc tẩy-- phòng tập thể hình ở Y cũng có mùi thuốc tẩy, nhưng ấm áp, không khí luôn ẩm ướt do mồ hôi và mùi clo nồng nặc từ đó. Hồ bơi. Dick để túi xách, quần áo để thay, dầu gội, sữa tắm và keo vuốt tóc trong ngăn tủ trong phòng thay đồ nam, nhưng có những chiếc ghế dài xếp dọc theo bức tường phía xa và Dick để chai nước của mình ở đó. Nó có logo Batman trên đó-- một món quà ông già Noel bí mật của Titans từ Wally nhiều năm trước-- và nó khiến Devon, anh chàng thường làm việc ở bàn phía trước, gọi anh ấy là "Gotham Boy" và vẫy chai Nalgene của riêng anh ấy được trang trí bằng vài chiếc Nightwing. dán vào Dick khi anh ấy đăng nhập.

"Nightwing đá vào mông Batman, Gotham Boy."

"Ừ, đúng thế," Dick cười toe toét.

Bức tường phía bên kia phòng tập có cửa sổ cao, mờ sương và đóng băng do không khí lạnh bên ngoài. Nó khiến Dick nghĩ đến lễ Giáng sinh ở Trang viên, trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp. Bruce sẽ để họ về nhà sớm-- nghĩa là nửa đêm thay vì gần bình minh-- và Dick sẽ uống rượu trứng với Alfred vì Bruce ghét rượu trứng (Bruce là một người, có sở thích) và trong một thời gian dài, rất lâu chỉ có Dick và Alfred. uống rượu trứng và Bruce có lẽ chỉ với một ly rượu mạnh trước đống lửa, Ace ở dưới chân anh ấy.

Bây giờ có những người khác thích rượu trứng, nhưng anh không thể nghĩ ra ai.

Dick dẫn đầu lớp của mình chạy theo hình bán nguyệt trên thảm. Đầu gối bị đau của anh ấy nhức nhối, đầu gối còn lại đau nhức và miệng anh ấy đột nhiên khô khốc đến đau đớn. Anh cảm thấy nóng và lạnh và đột nhiên dường như không thể hít thở đầy đủ. Anh quay sang những chiếc ghế dài dọc theo bức tường và những chai nước xếp thành hàng như những chú chim cổ đỏ nhỏ. Anh ấy nói với lớp rằng anh ấy sẽ quay lại ngay. Anh cứ cố nuốt miếng giấy nhám trong miệng. Một cơn buồn nôn dữ dội ập đến dữ dội và nhanh chóng và anh nhớ mình đã ngã xuống thảm. Anh nhớ đến một bàn tay đặt lên mặt mình và hơi thở có mùi như kẹo cao su Juicy Fruit-- Darcy Lorde-- Dick đã bảo Darcy ít nhất hai lần một buổi là không được nhai kẹo cao su trong phòng tập nhưng Darcy không bao giờ nghe.

Và sau đó không có gì. Vinh quang chẳng có gì.

Dick đau lòng muốn bò trở lại chỗ đó. Đó không phải là tự sát nếu bạn đã chết và Dick vẫn nhớ mình vẫn còn sống. Anh ấy thích được sống. Anh ấy là một con người và anh ấy được phép có những sở thích và anh ấy thích được sống hơn. Đôi khi còn sống lại đau đớn. Đôi khi Dick buồn đến mức nằm trên giường nhiều ngày và bạn bè lo lắng nên anh phớt lờ tin nhắn của họ và không ăn uống điều độ hay tắm rửa trong một tuần, nhưng anh cũng nhận được sự giúp đỡ vì điều đó, vì anh thích sống khi còn sống hơn .

Dick Grayson thích được sống.

Talon không còn sống. Talon không phải là người.

Một chiếc ghế không thể tự thiêu. Một con dao không thể tự hút máu mình.

Có nước hoa đắt tiền. Bàn tay to và rụt rè. Brucie phải xuất hiện ở Wayne Enterprises hôm nay. Dick nghe thấy Alfred và Damian nói chuyện. Brucie phải đi làm. Brucie không phải là người. Brucie là một bộ trang phục. Nước hoa là nước hoa của Brucie nhưng giọng nói lại là của Bruce.

"Alfred nói anh đang có một ngày tồi tệ."

"Luôn luôn," Dick nghẹn ngào. Giọng nói của anh ấy đã khác trước đây. Nó đã từng ấm áp hơn. Anh ấy thường hát khi đang tắm. Trong xe. Đang tuần tra. Không đặc biệt tốt, nhưng đủ tốt. Nó làm mọi người mỉm cười. Dick thích làm mọi người mỉm cười. Talon-- nó thật phức tạp đối với Talon. Chiếc móng thích không bị tổn thương nhưng nếu chủ nhân của chiếc móng mỉm cười thì đó chỉ là do hắn đã làm điều gì đó khiến Dick Grayson rất khó chịu.

Bruce là một tượng tượng to lớn vụng về ở cuối giường của Dick. Anh ấy nói: "Tôi có thể giúp gì được? Bạn có muốn tôi đón Damian không?

Không. Dick lắc đầu. Anh yêu Damian, anh nghĩ, và anh biết Damian sẽ đau lòng khi nhìn thấy anh như thế này. Damian không hiểu. Damian không thể nhìn thấy . Damian yêu thanh kiếm của mình, nhưng thanh kiếm không thể yêu lại anh. Dick nghĩ bây giờ mình chẳng khác gì một thanh kiếm, một thanh kiếm không thể yêu được, vì một thanh kiếm không còn sống

Damian ngồi với anh ấy bất cứ khi nào có cơ hội, nhưng chính thức thì đến lượt Damian là vào cuối buổi chiều. Sau giờ học, nhưng trước bữa tối. Damian mang đến những món quà: một chiếc chăn mềm màu xanh lam và một con voi nhồi bông rách nát, một chiếc áo phông Siêu nhân, một bức tượng nhỏ Robin bằng nhựa, "Đây là tôi," anh ấy nói một cách gượng gạo, "Không phải bạn. Bạn đã không mặc quần. Điều đó thật kinh khủng."

"Không có quần?"

"KHÔNG."

Lần tiếp theo, Damian mang đến một bức ảnh chụp năm thiếu niên, đang cười toe toét, vòng tay ôm lấy nhau, mặc những bộ đồ thời trang lòe loẹt ở nhiều mức độ khác nhau. Quả thực, có một cậu bé ở trung tâm trông lớn hơn Damian vài tuổi, giờ đang mặc bộ đồng phục tương tự, không có quần.

"Bạn thấy đấy, tôi đã nói với bạn." Damian nói.

Dick chỉ vào một cậu bé khác, ở cuối hàng, mặc bộ đồ xanh đỏ cũng không che chân, "Cậu ấy không mặc quần."

" Anh ấy sống ở biển." Damian dừng lại, cân nhắc, "Bạn có nhớ tên anh ấy không?"

Dick đã cố gắng. Anh lắc đầu, nỗi hoảng sợ bùng lên trong lồng ngực nóng hổi và nhanh chóng.

"Đây là bạn của bạn. Bạn thân nhất của bạn ." Giọng của Damian đang chuyển dần sang giai điệu tuyệt vọng khiến Dick đau lòng.

"Bạn có thể kể tên ai trong số họ không?"

"Wally. Donna."

"Đúng! Rất tốt! Bây giờ hãy cho tôi xem chúng. Ai là Donna và ai là Wally?"

Dick không thể làm được điều đó. Anh không thể làm cho các khuôn mặt khớp với tên, mặc dù anh nhớ rằng anh yêu những người này và họ yêu anh, hồi anh còn là một con người và--

Đôi khi Damian mang con mèo và con chó xuống tầng dưới. Con chó to lớn và ấm áp khi nằm cạnh Dick theo sự hướng dẫn của Damian và con mèo thật mềm mại. Họ rời đi khi Damian rời đi vì Dick nguy hiểm và điên rồ và có thể cắn và làm tổn thương ai đó hoặc ai đó-- Titus và Alfred không phải là đồ vật . Họ cũng không phải là người, nhưng Damian yêu họ và Dick tin rằng các loài động vật cũng yêu Damian nên có lẽ là như thế--

"Dick, không," Bruce-- không phải Brucie, không phải Batman-- Bruce nói, "Dick, anh không phải là một con chó ."

"Cú," Dick nghe thấy giọng nói đứt quãng của mình lẩm bẩm khi trôi đi, " The CourtofOwlssentencesyoutodie ."

Dick Grayson tát mạnh vào mặt con móng vuốt-- một lần, hai lần-- môi anh ta tách ra và lành lại trong vòng hai mươi giây và khuôn mặt Bruce chuyển từ đau đớn sang bối rối, "Sự hiện diện của tôi rõ ràng là không giúp ích được gì," anh nói, "Tôi sẽ lấy một trong những cái khác."

Dick tóm lấy cổ tay anh trước khi Bruce kịp cử động. Bruce căng thẳng trong giây lát, rồi thả lỏng khi Dick không di chuyển xa hơn nữa. Dick tìm thấy thứ gì đó rắn chắc bên trong mình để bám vào. Anh ấy có thể làm điều này. Anh ấy có thể dẫn đầu hơn là theo sau. Anh nhớ lại, anh từng có một bộ trang phục cho trận đấu đó, tất cả những phần đẹp nhất của anh, tất cả những phần mạnh mẽ nhất. Đúng.

Anh ngẩng đầu lên và tưởng tượng sự kéo nhẹ dễ chịu của chiếc mặt nạ màu xanh, một bộ đồ— vừa khít, do chính anh thiết kế. Một sự lựa chọn. Sự lựa chọn của anh ấy. Mọi thiết kế lại, mọi nâng cấp, cải tiến và cách phối màu-- mỗi thứ hoàn toàn là của riêng anh ấy. Dick Grayson đã chết và Talon là một thứ gì đó, nhưng Nightwing là một bộ trang phục, một bộ trang phục mạnh mẽ, mà có lẽ anh ta có thể mượn, chỉ trong lúc này, chỉ để anh ta có thể nhìn Bruce mà không nao núng và nói mà không dao động.

Anh ta buộc cơ thể mình phải mạnh mẽ nhưng không đáng sợ. Ra lệnh nhưng không đe dọa. Anh ngẩng đầu lên. Anh ấy giao tiếp bằng mắt. Anh ấy không ngần ngại. Nightwing là một công trình, một ý tưởng và các ý tưởng có thể được chia sẻ.

Giọng anh ấy vẫn yếu ớt-- anh ấy không thể làm gì được-- nhưng nó rất mạnh mẽ khi anh ấy nói, "Tôi muốn nói chuyện với Batman."

Khuôn mặt Bruce trở nên vô cảm. Anh ta không cần mũ trùm đầu để đeo mặt nạ. Không ai trong số họ làm, thực sự. "Được rồi," anh ấy đứng thẳng lưng và vai ngửa ra sau, "Nightwing?."

Nightwing mỉm cười, "Này."

"Bạn cần nói gì?"

"Dick Grayson đã chết."

"KHÔNG--"

"Đúng. Anh ấy đã chết. Anh ta được chôn cất trong khu đất của gia đình Wayne, với tro cốt của Mary và John được giấu dưới cánh tay anh ta. Clark Kent là một người khiêng tang, cùng với hai người anh em còn sống của Dick, Roy Harper và Ủy viên Gordon. Nó nằm ở trang 4 của tờ Gotham Gazette. Bạn lo ngại rằng sự tham dự của các thành viên Liên đoàn sẽ là một rủi ro, vì vậy bạn đã cho phép Clark đại diện cho JLA vì Clark Kent và Bruce Wayne là những người bạn đã biết. Harper đại diện cho các Titan vì các giao dịch kinh doanh của Wayne với Oliver Queen. Không phải là không thể tin rằng con nuôi của một tay chơi giàu có có thể là bạn của con nuôi của một tay chơi giàu có khác."

"Ý của bạn là gì?"

"Bạn không thể mang anh ấy trở lại. Ngay cả khi bạn có khoa học, thứ mà bạn không--"

"Tôi sẽ tìm ra khoa học."

Nightwng tiếp tục, nhưng ít nhất cũng cố gắng làm ra vẻ thông cảm: "Nhiều nội tạng của Dick Grayson đã được hiến tặng. Không phải trái tim-- vì những lý do hiển nhiên. Gotham Tonite đã phỏng vấn một người phụ nữ được nhận giác mạc của anh ấy. Bruce Wayne và Tim Drake ôm cô trước ống kính để nâng cao nhận thức về việc hiến tạng. Một quả thận được chuyển đến Cleveland, quả còn lại đến Metropolis. Gan và tủy xương của anh ấy đã quay trở lại Bludhaven. Da từ lưng và đùi của anh ta thuộc về một lính cứu hỏa thuộc Đại đội Thang thứ 8 của Gotham. Đây cũng là tất cả tài liệu kỹ lưỡng. Dick Grayson không thể xuất hiện trở lại một cách kỳ diệu, còn sống khỏe mạnh, khi một nửa nội tạng của anh ta nằm rải rác khắp Hành lang Đông Bắc."

"Tôi sẽ tìm ra điều gì đó. Jason Todd có danh tính thứ hai trên giấy tờ. Dick Grayson cũng có thể."

"Dick Grayson đã chết," anh đã hy vọng rằng Nightwing có thể thành công trong khi phần còn lại của anh đã thất bại.

"Damian biết vị trí của hai hố Lazarus--"

"BẠN KHÔNG DÁM !" Mặt nạ đang trượt. Tay anh luồn vào tóc cậu, rồi di chuyển lên mặt, như thể đang ấn một quân domino vào đúng vị trí. Anh ta nhìn lại vẻ mặt cứng rắn của Batman, "Xác chết này đã chết và đã chết được gần hai năm. Nó nằm ngoài tầm với của hố Lazarus...và cậu biết điều đó."

Batman gật đầu, "Dick vẫn có thể có mạng sống."

"Không, anh ấy không thể."

"Hm," Batman trông có vẻ trầm ngâm. Anh ta kéo khuỷu tay Nightwing để đứng trước mặt mình và Nightwing không chịu nao núng hay lùi ra, "Tôi muốn nói chuyện với bất kỳ ai ở bên dưới chiếc mặt nạ. Cho tôi xem."

Dick chậm rãi lùi lại cho đến khi chạm vào bức tường nhẵn của phòng giam và cố chống lại cảm giác muốn chìm xuống sàn, cuộn mình trong chăn và chờ đợi để phân ly trong vài giờ. Anh ấy lắc đầu, "Tôi không...tôi không biết..."

"Nếu không phải Dick Grayson và không phải móng vuốt thì đó là ai?"

"Dừng lại. Dừng lại ." Anh ta đang cào vào mặt mình, ở phần còn lại của chiếc mặt nạ yêu quý khi nó vỡ vụn trong tay anh ta-- tro bụi và máu dưới móng tay anh ta-- bất kỳ ai trong số những người khác sẽ chạy đến vào thời điểm này, sẽ hôn anh ta. thái dương và cẩn thận hạ bàn tay phản bội của mình xuống, nhưng Batman thì không, "Tôi không biết."

"Điều đó không có nghĩa là không có gì ở đó," giọng Batman khàn khàn khác thường, "Làm ơn Dick--"

Anh chớp mắt tỉnh giấc. Thức giấc . Sự nhẹ nhõm chỉ tồn tại trong thời gian ngắn khi anh cảm nhận được dư vị đắng nhẹ, một loại thuốc an thần mạnh đọng lại trên đầu lưỡi. Có người mới đến đây, vuốt những lọn tóc rối bù sau tai Dick và xõa ra khỏi trán anh như thể anh là một đứa trẻ. Người đàn ông này đang đeo kính mà anh ta không cần và đôi tay của anh ta không thể bị phá hủy nhưng lại rất dịu dàng. Ấm. Dick dựa vào hơi ấm và thở dài, "Chú Clark."

Clark ngừng vuốt ve anh ấy, "Em nhớ không?"

Dick nhún vai, "Đó là..." Anh ấy lắc đầu, "Tất cả đều rối tung lên." Anh cố nhớ lại bằng cách nào mà mình lại đến được đây: lại bị kiềm chế, lại bị tiêm thuốc an thần, nhưng may mắn thay không phải ở cánh đồng lạnh giá. Anh ấy vẫn còn ở trong phòng giam nhỏ màu trắng. Anh vẫn còn quấn trong chiếc chăn màu xanh. Nó yên tĩnh và ấm áp, hơi thở của Dick nghẹn lại, "Tôi có làm ai bị thương không?"

"Chỉ là chính bạn thôi."

"Tốt."

Clark lắc đầu thở dài và trông rất buồn. Nó có vẻ lạc lõng. Batman và đàn con của anh được cho là những siêu anh hùng buồn bã. Superman lẽ ra phải là ánh sáng. "Bruce đã không...Bruce không thành thật với tôi. Tôi đã không biết toàn bộ tình hình."

Dick tự hỏi ai đã kể, họ đã kể những gì và điều này có nghĩa là gì. Liệu những người khác có đến để cố gắng sửa chữa anh ta không? Anh ấy nghĩ đến việc bị thúc giục và kiểm tra, đánh thuốc mê và đánh đập trong nỗ lực biến anh ấy thành hình dạng mà tất cả họ đều muốn anh ấy trở thành. Nó sẽ rất đau đớn và nhục nhã. Anh ta sẽ chết ngàn lần khi họ cố gắng đặt các mảnh vỡ vào bất cứ nơi nào họ muốn, cho dù những mảnh đó có còn vừa hay không.

"Anh ấy đang cố gắng," Dick rít lên.

Mặt Clark dịu lại, "Tôi biết anh ấy mà, nhóc."

Dick quay đi trong chừng mực mà chiếc còng mềm mại cho phép. Chân của anh ấy được tự do, điều đó có ý nghĩa. Thật khó để tự vuốt mình bằng ngón chân, ngay cả khi bạn có khả năng linh hoạt nhào lộn và sát thủ bất tử đẳng cấp thế giới. Anh nghiên cứu bức tường trắng mịn cho đến khi cảm thấy mình là một phần của sự trống rỗng êm dịu của nó. Anh ấy hít một hơi thật sâu, chậm rãi, trong lành và nói "Anh không phải là con người." Liếc qua khóe mắt, anh có thể thấy Clark nghiêng đầu, "Nhưng anh là một con người."

"Đúng rồi, Dick."

Dick gật đầu và tiếp tục nhìn chằm chằm vào bức tường, xoay đi xoay lại suy nghĩ đó trong mê cung tâm trí.