how dare the robins sing?
centreoftheselights

Bản tóm tắt:

Khi còn nhỏ, mẹ của Dick đã cảnh báo anh không bao giờ được lập giao ước với các vị thần.

Anh ấy nên nghe lời cô ấy.
Ghi chú:

Tôi đã ấp ủ cốt truyện này một thời gian và đã mất rất nhiều công sức để viết nó.

Không phải để làm cái trò ~tác giả AO3~ nữa, nhưng tôi đã gặp thêm một số vấn đề sức khỏe trong vài tuần qua, và rồi chú mèo già của tôi buồn bã kết thúc thời gian ở bên chúng tôi. Cảm ơn bạn đã kiên nhẫn với tôi trong khi tôi cập nhật ít hơn bình thường.
(Xem phần cuối bài viết để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
"Sao chúng ta lại không đến đền thờ vậy mẹ?" Một hôm, Dick Grayson hỏi.

"Đừng làm con bé bắt đầu," Bố trêu chọc, và Mẹ giơ tay lên tỏ vẻ khó chịu, nhưng cả hai đều cười.

"Các vị thần rất khó tính," Mẹ giải thích. "Họ nên được tôn trọng, đúng vậy, nhưng thật không may khi mời họ vào cuộc sống của bạn."

"Tại sao?" Dick hỏi, vì anh đang ở độ tuổi đó.

"Đối phó với các vị thần giống như việc tung đồng xu, mặt sấp hay mặt ngửa. Bạn có thể cầu nguyện với một vị thần và nghĩ rằng nó dành cho một bên, nhưng sớm hay muộn bạn cũng sẽ rơi vào bên kia."

Dick lắc đầu, không hiểu. Mẹ nhìn Papa, và Papa đã dừng việc đang làm và đi tới.

"Bạn thấy đấy," anh ta nói, "mỗi vị thần là vị thần của hai điều trái ngược nhau. Nếu chúng ta muốn tiết mục xiếc của mình diễn ra tốt hơn nữa, chúng ta có thể cầu nguyện với vị thần của Niềm vui –"

Mẹ khịt mũi.

"- nhưng Thần Vui Vẻ cũng là Thần Buồn Chán. Vậy nên thay vì làm mọi người vui vẻ, chương trình của chúng ta có thể khiến mọi người buồn chán!"

"Không!" Dick thở hổn hển.

"Luôn phải có sự cân bằng trên thế giới này," Papa nói.

"Ta-da!" Dick đứng bằng tay, hoàn toàn dựa vào sự liên tưởng từ ngữ, và cả bố mẹ anh đều bật cười.

"Chính xác, Dickiebird. Và cũng giống như trên đu dây, nếu bạn đi quá xa theo một hướng, bạn sẽ đu trở lại theo hướng khác. Vì vậy, nếu bạn cầu xin Chúa một điều gì đó lớn lao từ một trong những khuôn mặt của họ, bạn cũng sẽ phải hy sinh cho khuôn mặt kia. Cho dù bạn có muốn hay không!"

Dick lăn người ngồi xuống sàn. "Thật ngu ngốc."

"Đúng vậy," Mẹ nói, và Bố cau mày nhìn bà.

"Hầu hết những người đến đền thờ đều biết những rủi ro là gì", ông nói một cách chắc chắn. "Họ nghĩ rằng những gì họ yêu cầu là xứng đáng với cái giá phải trả".

"Nhưng chúng ta biết rõ hơn mà, phải không Robin nhỏ?"

Mẹ bế Dick lên và hôn khắp mặt con, còn Bố thở dài và đảo mắt, nhưng vẫn đến ôm họ, mọi thứ đều ấm áp, nhẹ nhàng và tươi sáng.

#

Cho đến khi nó không còn như vậy nữa.

#

Sau khi đến sống tại Wayne Manor, Dick thấy mình suy nghĩ rất nhiều về các vị thần, về sự hy sinh và những điều đối lập.

Anh biết rõ hơn là không nên đến đền thờ cầu nguyện để cha mẹ anh trở về. Đó là một điều ước vô vọng, một điều ước sẽ không bao giờ thành hiện thực – mặc dù có rất nhiều câu chuyện ma khẳng định điều ngược lại. Nhưng sau tất cả những gì anh đã chứng kiến ​​– liệu chuyến bay có đáng để rơi xuống không? Và Dick đau đớn, anh đau đớn, và anh muốn thay đổi mọi thứ rất nhiều.

Bruce đã cứu anh. Chẳng phải điều đó đã trao cho anh trách nhiệm phải làm gì đó với tất cả nỗi đau này sao?

Vì vậy, anh quỳ xuống những phiến đá lạnh ngắt trên mặt đất, chỉ cách đài tưởng niệm Thomas và Martha một khoảng cách ngắn, nghiêng đầu trên chiếc bát bằng đá cẩm thạch nhẵn trên đền thờ. Và - nhớ lại tiếng cười của Bố, đôi bàn tay dịu dàng của Mẹ - anh bắt đầu khóc.

Anh chìm đắm trong nước mắt, đến nỗi chỉ đến khi một bàn tay dịu dàng vuốt qua mái tóc anh, anh mới nhận ra ngôi đền trước mặt mình đã dịch chuyển. Chiếc bát bằng đá cẩm thạch không còn nằm trên một chiếc kệ bằng đá granit nữa – thay vào đó, nó được đặt trên đùi một người phụ nữ mặc đồ xám. Trong ký ức của anh, khuôn mặt cô sẽ mãi mãi biến mất, không được chứng kiến ​​trong làn nước mắt nhòe nhoẹt – nhưng đôi mắt cô mở to và tối sầm, và đôi bàn tay cô dịu dàng.

Ông ta lùi lại, rồi gật đầu tỏ lòng tôn trọng.

"Quý bà Grief," anh nói. "Bà vinh dự cho tôi với sự hiện diện của bà."

"Con không cần phải quá trang trọng đâu, con gái ạ," bà đáp. "Điều đó không nằm trong bản chất của cả hai chúng ta."

Cô đưa tay nâng cằm anh lên và nâng đầu anh lên.

"Thật bất thường khi một người trẻ như vậy lại hiểu rõ bản chất của tôi đến vậy", cô nói. "Tại sao anh lại gọi tôi?"

"Tôi muốn hỏi anh một điều," anh nói. "... Bruce sẽ để tôi giúp anh ấy."

Cô nghiêng đầu. "Tôi không thể cung cấp cho anh những gì mà người cố vấn của anh có. Tôi không có cùng loại sức mạnh như anh trai tôi là Fear and Strength."

"Tôi biết," Dick nói. "Tôi không cần phải mạnh mẽ. Bruce đã đủ mạnh mẽ cho cả hai chúng ta rồi. Tôi muốn điều gì đó khác biệt."

"Nói đi," cô ra lệnh.

"Tôi muốn mang Hope đến cho họ, " Dick nói.

Và trong chớp mắt, người phụ nữ trước mặt anh đã mặc đồ trắng, chiếc bát cô cầm đầy hoa, và cô tỏa sáng như được chiếu sáng bởi những tia nắng đầu tiên của bình minh –

Và rồi mọi thứ lại trở nên tối tăm và xám xịt trong buổi tối mùa thu một lần nữa.

"Và vì điều này, anh sẽ hy sinh sao?" cô hỏi. "Anh biết rằng tôi sẽ không lấy đi nỗi đau của anh – nó phải được cảm nhận ."

"Được, tôi sẽ cảm nhận thay anh," Dick thề. "Chỉ cần để nó có ý nghĩa gì đó."

"Sẽ xong thôi," cô nói, ấn một tay vào tim anh. Có gì đó sâu thẳm bên trong anh đau nhói như vết thương cũ – và rồi anh lại một mình trong khu vườn.

Khi anh thức dậy vào sáng hôm sau, cái tên "Robin" đã ở trên môi anh.

#

Hy vọng là một loại sức mạnh tinh tế. Nữ thần không khiến Dick nhanh hơn hay mạnh hơn hay trở thành một chiến binh giỏi hơn – tất cả những điều đó đều đạt được bằng cách khó khăn, thông qua quá trình làm việc chăm chỉ, tập trung và nhiều năm luyện tập. Nhưng khi anh ấy ra ngoài trong trang phục – khi anh ấy là Robin – anh ấy tỏa sáng hơn hẳn; những cú nhảy của anh ấy cao hơn một chút so với khả năng có thể, đường cong vung của anh ấy trên dây vật lộn táo bạo hơn một chút. Và mọi người nhìn chằm chằm vào anh ấy, như thể họ không thể rời mắt.

Dick, người sinh ra để biểu diễn, yêu thích điều đó. Trong những lần hiếm hoi khi họ làm việc trước đám đông, anh gần như có thể cảm nhận được cách anh và Batman truyền cảm hứng cho mọi người - khiến họ tin rằng sự thay đổi là có thể, rằng bất kỳ ai cũng có thể làm điều tốt, rằng việc tiếp tục chiến đấu là xứng đáng . Mỗi khi ai đó anh cứu gặp anh với ánh mắt mở to, đầy hy vọng, Dick biết rằng anh đang tạo ra sự khác biệt.

Tất nhiên, còn một khía cạnh khác của thỏa thuận này. Dick không bao giờ quay trở lại ngôi đền trong khu vườn, nhưng anh hầu như không cần phải làm vậy. Vào những đêm đen tối và cô đơn nhất, tiếng vọng của nỗi đau đầy sẹo đó đập cùng nhịp đập của trái tim anh, và anh biết rằng mỗi giọt nước mắt anh khóc đều được tính là sự hy sinh. Thỉnh thoảng, nỗi đau nhớ cha mẹ sẽ tràn qua anh và cuốn trôi anh.

Anh ước họ có thể thấy con người mà anh đang dần trở thành. Anh hy vọng họ sẽ tự hào.

Thay vào đó, anh có Bruce. Ở đâu đó giữa một người anh trai và một người cố vấn, Dick biết Bruce tự hào theo cách riêng của mình, nhưng Bruce không thấy người đàn ông mà Dick sẽ sớm trở thành. Anh vẫn thấy một đứa trẻ sợ hãi mà anh phải bảo vệ, và việc anh từ chối để Dick mạo hiểm hoặc kiểm soát nhanh chóng trở nên mệt mỏi.

(Sợ hãi và quyền lực. Bruce không bao giờ nói về chi tiết sự hy sinh của mình, nhưng anh đã chọn đúng người bảo trợ.)

Thời gian trôi qua. Trái tim của Dick bắt đầu lành lại. Và khi mối quan hệ của anh với Batman trở nên phức tạp hơn, tia lửa tình yêu của Robin bắt đầu phai nhạt.

Cảm giác như đây là kết thúc của một chương và là sự khởi đầu của chương tiếp theo.

#

Ở tuổi mười chín, Dick Grayson đã bỏ lại rất nhiều thứ phía sau. Anh đã rời khỏi Gotham và Bruce để đến New York và Teen Titans. Anh đã đổi mối tình tuổi teen vụng về để lấy mối tình lãng mạn với Kori. Và anh đã từ bỏ Robin mãi mãi, đổi tên mình thành Nightwing – không còn là một người bạn đồng hành nữa, mà là một anh hùng và nhà lãnh đạo theo đúng nghĩa của mình.

Anh sẽ luôn biết ơn Đức Bà của Hy Vọng và Đau Thương vì đã bắt đầu sự nghiệp anh hùng của mình, những năm tháng vàng son đầu đời với tư cách là Robin. Nhưng, mặc dù nỗi đau của anh chưa bao giờ hoàn toàn biến mất, thời gian đã làm dịu đi nỗi đau. Khi anh từ bỏ chiếc áo choàng Robin, anh hiểu rằng anh đang từ bỏ sự bảo vệ của Đức Bà; sẽ không còn những cuộc trốn thoát đầy cảm hứng vào phút cuối, không còn những hy vọng tuyệt vọng nào được ban tặng nữa. Robin đã kết thúc rồi.

Và rồi một Robin mới xuất hiện ở Gotham.

Dick tức giận. Anh lái xe nửa đêm trở về Manor chỉ để hét vào mặt Bruce: "Sao anh có thể làm thế? Anh không biết Robin có ý nghĩa thế nào với tôi sao?"

(Với anh, tôi thực sự có thể thay thế được sao?)

Cậu bé – Jason – đã tự làm mình biến mất trong vụ nổ sau đó. Nhưng một lúc sau, khi Dick đang nhìn chằm chằm vào bức tường, đôi mắt đỏ hoe vì mất ngủ, tự hỏi khi nào thì Manor không còn là nhà đối với anh nữa, anh quay lại và thấy Jason đang nhìn anh từ cuối hành lang.

"Tôi không có ý làm anh tức giận," đứa trẻ nói, trước khi Dick kịp mở miệng.

Dick hơi xẹp xuống một chút. "Tôi biết."

"B không nói với tôi tất cả những điều đó. Về việc đó là ý tưởng của anh."

"Robin là tên bố mẹ tôi gọi tôi," Dick nói, trong lòng tràn đầy sự bất mãn đến nỗi không thể tử tế được.

Jason nhăn mặt nhưng vẫn tiến về phía trước.

"Nhưng," anh chậm rãi nói, "Tôi nghĩ anh muốn một người khác đóng vai Robin. Bởi vì, nếu anh hỏi tôi..." Rồi, vội vã: "Robin cần phải tiếp tục."

Dick do dự, quay lại nhìn anh. "Cái gì?"

"Khi tôi còn là một đứa trẻ," (lúc đó Dick vẫn còn là một đứa trẻ, anh ấy tức giận với một đứa trẻ ) "thỉnh thoảng chúng tôi sẽ nhìn thấy Robin, trên phố, và đó là điều tuyệt vời nhất. Khiến mọi người cảm thấy an toàn hơn một chút, tươi sáng hơn một chút... chúng tôi thường nói rằng nó giống như phép thuật vậy."

Dick hơi giật mình, nhưng Jason dường như không để ý.

"B nói anh đã lớn lên từ Robin, nhưng tôi không nghĩ Gotham đã lớn lên từ Robin. Tôi nghĩ Gotham cần tin vào những anh hùng, họ phải có..."

"Hy vọng." Dick nói xong.

Jason gật đầu, và trong một khoảnh khắc họ nhìn nhau. Những từ ngữ đã ở trên lưỡi Dick, gần như sắp được nói ra – để thú nhận cuối cùng, giải thích cách Robin thực sự bắt đầu.

Nhưng...

Jason không hề thực hiện bất kỳ giao kèo nào, đúng không? Anh ấy đã đúng, Robin đã trao tặng thế giới thứ gì đó, nhưng Thần linh không phải là cách duy nhất để trở thành anh hùng. Jason có thể biến Robin thành kiểu anh hùng như Nightwing – một người có thể tự mình mang lại hy vọng cho một thế giới đen tối, không cần giao ước.

"Cậu nói đúng," anh nói. "Tôi xin gọi cậu, Jason Todd, là Robin mới. Làm tôi tự hào nhé, được không nhóc?"

#

Kori đã dạy cho Dick một kiểu đau khổ mới.

Cô ấy đuổi anh ra ngoài trong tiếng la hét và chỉ trích. Mọi người dường như đều đứng về phía cô, không nghi ngờ rằng anh đã gian lận. Rằng anh đã chọn gian lận với Mirage, như thể anh không hề bị lung lay tận gốc rễ khi nhận ra rằng anh không thể tin vào giác quan của chính mình.

Anh chuyển đến một khách sạn, vì vậy anh không phải ở gần Titans trong một thời gian. Việc học đại học đã bị bỏ lại phía sau khi anh dành nhiều tuần chìm đắm, thương tiếc sự mất mát của tất cả những tương lai mà anh đã tưởng tượng sẽ có với Kori. (Sự mất mát của suy nghĩ rằng bạn bè anh luôn ủng hộ anh trong những điều quan trọng. Sự cô đơn đau đớn khi không có ai để tâm sự về những gì thực sự đã xảy ra.)

Nhưng nỗi đau của Dick luôn là một chất đốt nóng. Khi những thời điểm tồi tệ nhất đã qua, anh tự vực dậy và chuyển đến Bludhaven. Anh kiếm cho mình một công việc tại một phòng tập thể dục, một căn hộ một phòng và một khẩu súng vật mới. Thành phố là một mớ hỗn độn - nơi duy nhất ở Mỹ mà Gotham có thể nhìn xuống - điều đó khiến nó trở thành sự xao lãng hoàn hảo. Bất cứ nơi nào anh nhìn đến đều có một tội ác khác để điều tra, một sai lầm khác để sửa chữa.

Đôi lúc, tôi cảm thấy mình như được trở lại làm Robin vậy.

Anh ấy ở đủ gần Gotham để thỉnh thoảng ghé thăm – hỏi thăm Alfie, trao đổi vài lời gượng gạo với Bruce và tung đồng xu để xem liệu có xảy ra tranh cãi gì không.

Có một vài lần, anh và Jason cùng nhau tuần tra. Dick không thực sự chắc chắn làm thế nào để trở thành một người anh trai, và Jason không chắc làm thế nào để có một người anh trai, nhưng ít nhất họ có thể dành thời gian cho nhau mà không cần Dick muốn đấm vỡ bức tường. Jason rõ ràng rất thích trở thành Robin, bằng mọi sợi dây trong tâm hồn mình. Robin giờ là của anh , cũng giống như Nightwing là của Dick. Cả hai đều có thể biến thế giới của mình thành một thứ gì đó mới mẻ.

#

Vào lúc nào đó trước bình minh, Dick tỉnh dậy sau cơn ác mộng, cảm thấy như thể mình có thể hạ gục cả một đội quân kẻ xấu một mình. Anh nhảy ra khỏi giường vào tư thế sẵn sàng, chắc chắn rằng mình đã nghe thấy tiếng kẻ đột nhập ở phòng bên cạnh nên mới tỉnh dậy với cảm giác phấn khích như vậy.

Một giây sau, điện thoại của anh reo.

"Barbara Gordon đã bị Joker bắn."

Tim của Dick đập thình thịch trong tai.

"Bệnh viện nào?" anh hỏi.

"Dick –"

"Bệnh viện nào vậy, Bruce?"

Bruce thở dài. "Gotham General."

Dick đã ở đó trước khi Babs ra khỏi phòng phẫu thuật. Phải mất nhiều ngày cô ấy mới tỉnh lại, nhiều tháng trước khi cô ấy có thể rời bệnh viện, và không bao giờ có đủ thời gian trên thế giới để cô ấy có thể đi lại được nữa.

Trong nỗi đau khổ của những tuần tiếp theo, Dick quên hết về sự thức tỉnh kỳ lạ của mình. Anh quá bận rộn cố gắng điều hướng thế giới đã thay đổi như thế nào dưới chân mình, đưa một người phụ nữ luôn tự tin, có năng lực và bất khả chiến bại và để cô ấy nằm trên giường bệnh, hầu như không thể ngồi thẳng.

Dick đến thăm thường xuyên nhất có thể, cố gắng giữ cho Babs vui vẻ và có động lực. Đôi khi anh có thể khiến cô mỉm cười; thường xuyên hơn, cô bảo anh hãy đẩy cô ra. Không biết làm thế nào để giúp cô cảm thấy giống như một loại tra tấn đặc biệt, mặc dù Dick cố gắng che giấu mọi lo lắng, tội lỗi và sợ hãi của mình với cô. Khi không ở bệnh viện, anh tuần tra ở Bludhaven, dồn hết sức lực vào việc diệt trừ tham nhũng và phá bỏ các hoạt động buôn bán súng dưới danh nghĩa Batgirl.

(Anh ta chỉ đến thăm Manor một lần kể từ khi chuyện đó xảy ra. Anh ta đã ném một chiếc bình vào tường và làm vỡ nó thành hàng triệu mảnh. Anh ta không có ý định quay lại đó sớm đâu.)

Dần dần, với cùng ý chí bất khuất mà cô vẫn luôn có, Babs bắt đầu xây dựng một cuộc sống mới cho chính mình. Nó sẽ không giống như những gì đã từng có trước đây, nhưng nó sẽ là một cuộc sống. Một ngày nào đó cô sẽ lại hạnh phúc. Dick, người đã sống như vậy nhưng chưa bao giờ quan sát từ bên ngoài, đã vô cùng vui mừng cho cô, và ăn mừng - một phần - bằng cách cho cô một không gian để tìm thấy chính mình. Để tìm ra con người cô hiện tại.

Vì vậy, khi Titans mời anh ấy đi cùng họ trong một nhiệm vụ ngoài thế giới trong vài tuần, anh ấy đã đồng ý.

#

Lần này, Dick đang họp với Titans thì luồng năng lượng ập đến. Sức mạnh lan tỏa đến tận đầu ngón tay, và anh biết rằng mình có thể làm bất cứ điều gì , thử bất kỳ cú nhảy nào, và phép thuật sẽ bắt kịp anh.

"Chúng ta cần phải quay lại Trái Đất", anh ta nói gấp gáp, khiến cả nhóm bối rối. Họ cố gắng phản đối, nhưng anh ta vẫn khăng khăng: "Tôi phải quay lại. Có chuyện gì đó khủng khiếp đã xảy ra".

#

Anh ấy đã về nhà vừa kịp dự đám tang của Jason.

#

Nhiều tuần trôi qua trong mơ hồ. Dick nhận thêm một công việc nữa tại một studio khiêu vũ; bất kỳ giờ nào trong ngày không làm việc, anh đều dành cho việc nghiên cứu hoặc làm nhiệm vụ bí mật. Vào ban đêm, anh tuần tra trên đường phố Bludhaven, chỉ đi ngủ khi anh chắc chắn rằng mình đã quá kiệt sức để mơ.

Anh ấy hầu như không bao giờ bị thương, ngay cả vào những đêm anh ấy hầu như không đủ tỉnh táo để quay lại căn hộ của mình. Nightwing chỉ bị trúng đòn bây giờ nếu anh ấy chọn để chúng hạ cánh. (Thỉnh thoảng, anh ấy để chúng hạ cánh, để nỗi đau và adrenaline xóa sạch mọi thứ khác ẩn núp bên trong anh ấy trong một vài khoảnh khắc đẹp đẽ.) Trên thực tế, mọi thứ dường như diễn ra theo ý anh ấy - không có vụ án nào anh ấy không thể giải quyết hoặc một thường dân nào anh ấy không thể giải cứu - và luôn luôn, không bao giờ kết thúc, là sự nhột nhạt nhẹ nhàng của phước lành mà giờ đây anh ấy biết rằng mình chưa bao giờ thực sự bỏ lại phía sau.

Người dân Bludhaven bắt đầu tin tưởng anh, hy vọng vào tương lai của thành phố. Nightwing là tất cả những gì anh từng mơ ước.

Và Dick – Dick sẽ từ bỏ tất cả nếu điều đó có nghĩa là cứu được em trai mình.

Anh ấy không thực sự nói về điều đó với bất kỳ ai. Không ai trong số những người bạn của anh ấy biết phải nói gì - hầu hết họ thậm chí còn không thể hiểu được những gì anh ấy đang làm, và những người có thể thì biết tốt hơn là không nên thử. Và Bruce - Bruce thậm chí còn tệ hơn, nếu có thể. Anh ấy đang trở nên liều lĩnh với sự bạo lực của mình, để sức mạnh của mình lấn át sự kiểm soát từng rất cứng rắn của anh ấy. Dick lo lắng cho anh ấy, nhưng anh ấy không có năng lượng để gây gổ. Khi anh ấy đến Manor bây giờ, Dick hầu như không thể thở được vì nỗi đau của không gian trống rỗng mà Jason đáng lẽ phải đứng.

"Tại sao?"

Nhưng có một người anh nói chuyện, một mình trong bóng tối không ngủ của căn phòng, và anh biết cô có thể nghe thấy anh. Cơ thể anh là đền thờ của cô, cơn đau nhói trong lồng ngực anh là bàn thờ của cô. Nếu cô muốn một lễ vật, thì những hộp đựng thức ăn mang về mốc meo và quần áo chưa giặt sẽ đủ.

(Như thể cô ấy còn cần gì hơn thế nữa từ anh ấy.)

"Có phải lỗi của tôi không?" anh hỏi vào không khí. "Anh quyết định tôi lấy quá nhiều, và đây là cái giá phải trả?"

Không khí rùng mình vì im lặng.

"Hay là Jason?" Dick thúc giục, tuyệt vọng. "Anh đã bắt anh ta phải tuân theo thỏa thuận của tôi, rồi tính anh ta gấp đôi cho một khoản chi phí mà anh ta không bao giờ biết mình phải trả?"

Cảm giác tội lỗi giày vò anh mà không hề hay biết.

"Anh có thể cứu anh ta mà," Dick khạc nhổ.

Tôi có thể cứu anh ấy.

"Tôi không bao giờ muốn điều này."

Những giọt nước mắt nóng hổi bắt đầu rơi. Vết thương trong tim anh đang mưng mủ, không bao giờ lành lại.

"Trả lời tôi!" anh ta ra lệnh.

Nhưng anh không còn là một đứa trẻ nữa. Anh bị bỏ lại một mình, không có sự an ủi và không có câu trả lời.

#

Một đứa trẻ đến trước cửa nhà anh, biết những điều mà nó không nên biết.

"Tôi cần em lại là Robin."

Yêu cầu này bất khả thi đến nỗi Dick không biết phải trả lời thế nào.

"Tôi không thể."

Tim Drake khoanh tay. Da anh nhợt nhạt hơn Jason trước đây, nhưng cái cằm bướng bỉnh thì vẫn vậy.

"Anh phải làm thế," anh nói. "Nếu anh ấy cứ tiếp tục như thế này, Batman sẽ bị thương nghiêm trọng."

Dick nhìn đi hướng khác.

"Bruce sẽ ổn thôi," anh nói. Anh luôn là một kẻ nói dối giỏi. "Và hơn nữa, tôi không nghĩ mình có thể là Robin nữa, ngay cả khi tôi muốn. Robin..." Miệng Dick khô khốc. "Robin đã chết ."

Tim cau mày, nhưng anh không thách thức Dick lần nữa.

"Được thôi," anh nói. "Tôi có thể tìm cách khác để giúp anh ấy..."

" Không ," Dick nhanh chóng nói. "Không có chuyện nào trong số này là trách nhiệm của anh cả – Tôi rất biết ơn vì anh đã giữ bí mật của chúng ta, nhưng anh không cần phải can thiệp. Nếu Bruce cần giúp đỡ, anh ấy có rất nhiều người có thể nhờ."

Tim không trả lời.

"Đi nào," Dick nói. "Tôi sẽ lái xe đưa cô về nhà."

#

Robin chưa bao giờ là người tuân theo mệnh lệnh.

Tim mặc bộ đồ. Bruce đồng ý huấn luyện anh. Và Dick – Dick có thể nếm được nỗi sợ dâng lên như mật đắng trong cổ họng.

"Tôi cần nói với anh một điều."

Dick luồn tay qua tóc, ngẩng mặt lên nhìn vào màn đêm. Sương khói Gotham tỏa sáng màu hổ phách trong ánh đèn đường, và mặt trăng vẫn chưa mọc, để lại bầu trời trống trải một cách bất thường.

Bên cạnh anh, Robin đang lắng nghe, đầy mong đợi. Dick đã từng ở đây trước đây; anh không thể chịu đựng được việc lặp lại sai lầm của mình.

"Tôi còn là một đứa trẻ," anh bắt đầu, cầu xin sự tha thứ với từng từ. "Tôi không biết mình đang làm gì. Batman vừa đồng ý huấn luyện tôi, và tôi muốn - tôi muốn mọi thứ tôi đã trải qua có ý nghĩa gì đó.

"Vì vậy, tôi đã thực hiện một thỏa thuận."

Biểu cảm của Tim luôn khó hiểu. Dick không biết mình đang nghĩ gì trong đầu lúc đó.

"Vị thần nào?" anh ta hỏi khẽ.

"Nỗi đau buồn, để đổi lấy Hy vọng." Dick lắc đầu. "Tôi nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc khi tôi bỏ lại Robin, nhưng không phải vậy. Cô ấy lấy, và cô ấy lấy. Và... Tôi nghĩ rằng cô ấy đã đặt ra một số loại yêu sách đối với chiếc áo choàng Robin. Tôi chưa bao giờ nói với Jason – Tôi không nghĩ anh ấy cần biết – nhưng..."

"Anh nghĩ Quý bà có liên quan đến cái chết của anh ấy không?"

Giọng Tim sắc lạnh, và Dick muốn rụt tay lại. Anh ta gần như không thể nhìn thấy ánh mắt trắng dã của quân cờ domino của Robin.

"Tôi hối hận," anh nói. "Mỗi ngày."

"Được rồi."

"Được rồi?" Dick thở phào nhẹ nhõm. "Vậy thì anh hiểu rồi. Tại sao anh không thể - anh phải từ bỏ Robin, lấy một cái tên khác nếu anh phải làm vậy, nhưng -"

"KHÔNG."

"Không à?" Dick nhìn anh ta, vẻ bối rối.

"Cảm ơn anh đã nói cho tôi biết. Tôi mừng là mình có đầy đủ thông tin." Tim mỉm cười. "Nhưng tôi muốn đưa Hope đến Gotham. Tôi không ngại trả giá."

"Anh không biết mình đang nói gì đâu," Dick nài nỉ. "Anh không thể -"

"Nếu bạn không nghĩ rằng chi phí đó xứng đáng thì tại sao bạn không dừng lại?"

Dick im lặng.

"... Cái gì?"

"Quý bà lấy đi của bạn vì bạn đang cứu người, giúp đỡ họ, mang hy vọng vào vũ trụ. Nếu những hy sinh đó quá đau đớn để tiếp tục... bạn có thể dừng lại."

Đừng làm Nightwing nữa. Đừng làm Robin nữa. Đừng làm anh hùng nữa.

Tốt hơn hết là bạn nên yêu cầu anh ta đừng là chính mình nữa .

Tim mỉm cười.

"Anh là Robin. Anh hiểu – hay ít nhất là anh từng hiểu. Không phải vì tôi, mà là vì họ ." Anh chỉ tay về phía Gotham, ánh đèn của thành phố trải dài trước mắt họ. "Họ cần Robin. Và không ai khác có thể làm được. Phải là tôi."

Dick nhìn anh ta chằm chằm trong im lặng.

"Tôi là Robin," Tim nói, "và tôi sẽ trả giá cho điều đó, bằng bất kỳ sự hy sinh nào. Tôi thề đấy."

Dick lắc đầu, và lại nhìn lên bầu trời. Anh tự hỏi liệu Tim có thể cảm nhận được sức nặng của lời hứa mà anh đã đưa ra, giống như Dick đã từng cảm nhận cách đây một thập kỷ và cả cuộc đời.

"Tôi hy vọng cô biết mình đang làm gì... Robin."

Xa xa phía trên, xuyên qua lớp sương mù, Dick có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt của một ngôi sao duy nhất.

Ghi chú:

Ban đầu, bài viết này dự định sẽ dài hơn nhiều và đề cập đến tất cả những bi kịch lớn của Dick, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng bài viết có thể sẽ dài hơn 10 nghìn nếu tôi cố gắng. 😂

Tôi có một số ý tưởng cho các sự kiện sau này trong vũ trụ này, vì vậy hãy cho tôi biết nếu bạn muốn tôi biến điều này thành một loạt bài viết nhé!