Robin's Need
Yemi Hikari (Yemi_Hikari)

Bản tóm tắt:

Cái chết của Batman đầu tiên xảy ra với Terry McGinnis - Batman của tương lai khi anh thấy mình không thể quay trở lại thời đại của mình, nhưng cũng liên quan đến cuộc sống của Robin đầu tiên, một người mà anh chưa từng gặp trong tương lai. Con đường phía trước chắc chắn là không chắc chắn, với các thực thể từ các thời đại khác nhau tồn tại cùng một lúc và không thực sự khiến vũ trụ sụp đổ, nhưng chắc chắn có những bí mật mà Bruce chưa từng kể cho anh. Làm cho vấn đề tồi tệ hơn, có vẻ như có một sự rò rỉ từ dòng thời gian hiện không tồn tại của anh, buộc anh phải đối mặt với quá khứ của mình, hoặc sự khởi đầu của chính anh với tư cách là Batman bên cạnh việc đối phó với Robin đầu tiên.
Ghi chú:

Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm - Tôi không sở hữu Young Justice hay Batman Beyond. Đây là phần tiếp theo của Gotham's Need, nhưng cũng là một trong chín dự án Open Novella cho năm 2020. Tôi đã sử dụng lời nhắc ba mươi bảy, "lý do duy nhất cho thời gian là để mọi thứ không xảy ra cùng một lúc", một câu trích dẫn của Einstein. Tôi cũng đang làm việc với một câu chuyện nền thay thế cho Terry.
Chương 1 : Batman đã chết

Văn bản chương
Batman đã chết.

Ý nghĩ vang vọng trong đầu Terry McGinnis thực sự khiến anh tê liệt ngay cả khi anh là Batman đến từ tương lai.

Không, Batman đã chết.

Terry hít một hơi thật sâu, quyết định rằng anh cần sắp xếp suy nghĩ của mình một cách cẩn thận. Bằng cách nào đó, anh đã kéo mình – và Robin đầu tiên – ra khỏi địa ngục đẫm máu nơi Batman đã chết. Nghĩ lại, có lẽ anh đã phản ứng với tiếng động của những người ứng cứu đầu tiên đang đến, tâm trí anh biết rằng anh và Robin không nên ở lại hiện trường. Anh nhắm mắt, hai bàn tay siết chặt thành một nắm đấm khi adrenaline tan biến.

Batman trẻ tuổi từ tương lai giật mình, cảm thấy đau ở hông. Anh ta chắc chắn đã làm vỡ thứ gì đó trên đường xuống khi anh ta bảo vệ Robin đầu tiên khỏi sức mạnh của cú ngã. Terry nhăn mặt, nhớ lại cách đứa trẻ cố gắng chạy vào địa ngục sau Batman, do đó khiến hành trình trở về quá khứ của anh ta trở nên vô nghĩa - phần nào. Mục tiêu của việc du hành thời gian là cứu cả Batman và Robin vì Gotham cần Batman, và theo Flash mà anh ta gặp, Batman cần Robin.

Thay vào đó, anh thấy mình phải chịu sự thương xót của cơn thịnh nộ do Robin đầu tiên gây ra , người tỏ ra khá rõ ràng rằng anh không thích sự thật rằng Terry đã không cứu Batman. Cơn thịnh nộ này được theo sau bởi sự suy sụp hoàn toàn của cậu bé khi cái chết của người cố vấn của mình xảy ra. Trong thâm tâm, Terry muốn giết Bruce vì đã đánh nhau với một người bạn đồng hành trẻ như Robin đầu tiên. Trở thành Batman ở tuổi mười sáu đã đủ khó khăn rồi.

Tuy nhiên, cậu bé là nỗi lo lắng cấp bách nhất của anh lúc này. Anh thấy mình hơi quay người mặc dù cơ thể đang đau đớn. Robin đầu tiên ngồi im lặng trên ghế hành khách của Batmobile, giờ đang ở chế độ lái tự động đưa họ trở về Batcave. Cậu bé bắt đầu đi thẳng về phía trước, không di chuyển. "Này. Anh ổn chứ?" Robin không trả lời, khiến Terry thở dài. "Tất nhiên là không."

Thở dài, Terry ngả người ra sau, tự hỏi mình sẽ làm gì khi đến Batcave. Anh đã vật lộn với em trai mình. "Ugh."

Nghĩ đến Matt khiến anh cuối cùng cũng nghĩ đến sự thật rằng anh có thể sẽ không bao giờ gặp lại gia đình và bạn bè nữa. Trong thế giới này, anh không có nơi nào có thể gọi là nhà, nhưng anh gạt nó sang một bên và nhớ rằng anh cần phải làm gì đó với Robin đầu tiên khi anh đến Batcave. Tệ hơn nữa, sự mất tích của Bruce Wayne sẽ không bị phát hiện.

Chiếc Batmobile cuối cùng cũng đến lối vào Batcave, tiếng động cơ vọng lại từ các bức tường. Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại và mui xe mở ra để anh có thể thoát ra. Terry di chuyển để anh có thể thoát ra. Chàng trai trẻ Batman đến từ tương lai thấy lối ra của mình bị cản trở bởi thứ gì đó đập vào đầu, khiến anh phải đưa tay lên và véo sống mũi khi cơn đau đầu ập đến, làm tăng thêm cơn đau ở hông. "Bruce! Thật đấy!"

"Tôi không phải là Thầy Bruce."

Chương 2 : Danh tính bí mật là một nỗi đau

Văn bản chương
"Mẹ kiếp."

Mẹ anh sẽ giết anh thật nếu anh chửi thề trước mặt Matt trẻ hơn, nhưng ở đây anh lại chửi thề trước mặt Robin đầu tiên . Người đánh anh vào đầu chắc chắn không phải Bruce Wayne, nhưng vật được sử dụng là một khay đựng thức ăn; người đàn ông đó là một quản gia. Terry tiếp tục véo sống mũi, răng nghiến chặt vì thất vọng.

"Nhìn."

"Ngươi là ai và Thầy Bruce ở đâu? Làm sao ngươi biết được danh tính bí mật của Batman, chứ đừng nói đến cách quay trở lại Batcave?"

"Giống như, Batmobile có chế độ lái tự động vì Bruce không thể tin tưởng bất kỳ ai khác lái xe." Terry nhìn thấy một đôi lông mày xám nhướng lên. "Ồ. Tôi là ai? Có khả năng là, anh sẽ không tin tôi. Ý tôi là, tôi cũng thấy khó tin vào chính mình?"

Vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt người đàn ông vẫn không biến mất. "Anh có phải là Thầy Richard đến từ tương lai không?"

"Ai? Tại sao anh lại..." Mắt Terry chớp chớp.

"Anh nói chuyện giống hệt như cách tôi tưởng tượng khi anh ấy lớn lên, nhưng qua phản ứng của anh, tôi đoán là anh không phải vậy. Tôi cũng hơi lo là anh không nhận ra cái tên đó."

Terry giơ tay đầu hàng. 'Nhìn này. Trong khung thời gian của tôi, Bruce là - đã - Tôi không biết mình nên nói thế nào về việc anh ấy xa lánh mọi người khi anh ấy chết." Người đàn ông vẫn im lặng. "Nghe có vẻ không đúng, phải không?"

"Không. Tôi phải thừa nhận là không."

Anh nghe thấy một tiếng động từ phía sau, khiến anh hơi quay đầu lại, cho phép anh nhìn thấy Robin đầu tiên đang cựa quậy. Cậu bé trượt ra khỏi Batmobile, di chuyển rất nhanh nhẹn quanh phía trước xe nên giờ cậu đã đứng trước mặt Terry. Terry giơ tay lên, không chắc mình nên làm gì. Cậu bé liếc đi chỗ khác, từ chối giao tiếp bằng mắt. "Thiết bị y tế của chúng ta ở đằng kia."

"Vậy là, anh có thể nói chuyện." Tất nhiên, Terry biết rõ là cậu bé có thể nói chuyện, xét đến việc cậu bé đã mắng anh trước đó. Sự im lặng xảy ra sau đó, cùng với sự thờ ơ thực sự đáng lo ngại.

"Thầy Richard."

"Cứ – liên lạc với liên đoàn đi, Alfred." Cậu bé với tay lên, nắm lấy cánh tay Terry, kéo anh theo hướng mà anh nói là thiết bị y tế đang ở. Trong quá trình đó, họ đi ngang qua một cái ống khá lớn – thứ mà anh không hề sử dụng trong suốt thời gian đó. Cậu bé bắt gặp phản ứng của anh, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên. "Cái gì cơ? Anh chưa từng thấy Zeta-Tube trước đây sao? Tôi đã nghĩ chúng sẽ là tương lai của ngành giao thông vận tải."

"Bruce..." Terry nhắm mắt lại. "Nhìn này. Anh ấy là một người ẩn dật."

Cái nhếch mép nhỏ dần biến mất, nhưng cái nắm tay của Robin trên cánh tay Terry cũng vậy, cho phép Batman từ tương lai đi theo hình dáng nhỏ bé đó đến nơi đặt thiết bị y tế. Terry lắng nghe tiếng bước chân của cậu bé nhưng không nghe thấy gì cả. Mắt anh nhìn thấy ngón chân chẻ đôi trên bộ đồng phục của Robin này, thứ gì đó còn thiếu so với những người khác. Họ đến khu y tế của Batcave – một lời nhắc nhở khác rằng Batcave này không phải là nơi anh quen thuộc.

"Vậy thì..." Robin liếc qua vai anh. "Anh bị thương ở đâu. Ngoài chỗ Alfred đánh anh, anh biết mà." Mắt Terry chớp chớp, khiến mắt của Robin đầu tiên nheo lại rõ rệt mặc dù anh ta đeo mặt nạ. "Cái gì?"

"Bạn không nói chuyện như một đứa trẻ."

"Tôi không phải là đứa trẻ nhỏ."

"Anh chắc chắn hành động như em trai tôi..." Terry hít một hơi thật sâu, nhận ra điều đó khiến anh đau đớn. Anh lắc đầu, nhăn mặt khi làm vậy. Việc che giấu nỗi đau trong đầu chắc chắn khó hơn nhiều so với việc che giấu nỗi đau ở xương sườn và cánh tay.

"Chỉ để cảnh báo trước cho cậu, giấu vết thương khỏi Alfred là một ý tồi . Ngay cả Bruce..." Robin ngừng nói, cứng đờ người khi làm vậy. Cuối cùng anh ta di chuyển, rút ​​ra một miếng gạc chườm tức thời. Terry nghe thấy tiếng nhựa kêu cót két khi cậu bé kích hoạt vật dụng sơ cứu trước khi ném nó về phía Terry. "Cậu sẽ cần phải tháo mặt nạ ra." Cậu bé chỉ một ngón tay vào mặt mình. "Cậu hẳn đang cảm thấy khá bối rối vì không đeo mặt nạ như thế này, nhỉ?"

"Turbed?" Nụ cười tắt ngấm trước bình luận của Terry. Anh nhìn cậu bé tự kéo mình lên một trong hai chiếc giường y tế, những ngón tay nhỏ bé của cậu bám chặt vào mép giường trong khi miệng cậu hơi mím lại. Nói rằng cậu không hợp với Robin đầu tiên chắc chắn là nói giảm nói tránh. Anh cũng không đợi giải thích về từ lạ đó mà thay vào đó kéo mặt nạ lên, định đặt túi chườm đá lên sau đầu cậu, giúp cậu cảm thấy dễ chịu hơn.

Terry với tay xuống dưới cằm và nhấc mặt nạ lên, để lộ đầu tiên là miệng, rồi đến mũi, và cuối cùng là mắt. Chuyển động từ khóe mắt khiến anh quay đầu lại để có thể nhìn thấy Robin đầu tiên – vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt cậu bé chắc chắn là điều không ngờ tới. Terry hít một hơi thật sâu, há miệng, định gọi cậu bé ra vì nghĩ rằng anh trông giống Bruce. Anh không ngờ...

"John."

Anh nghĩ mình nghe thấy giọng Robin vỡ ra, nhưng sự sợ hãi trên khuôn mặt cậu bé rõ ràng là rất rõ. Terry quay lại để có thể nhìn thẳng vào mắt Robin. "Ai cơ?"

"Ngươi... ngươi đáng lẽ phải chết rồi."

"Ừm..." Phản ứng này chắc chắn là không ngờ tới.

"Tôi đã thấy anh chết. Tôi đã thấy anh..." Robin hít một hơi, cơn hoảng loạn mà cậu bé đang trải qua hiện rõ mồn một.

"Này." Terry thả miếng gạc y tế xuống giường, hai tay anh vươn ra với Robin với hy vọng làm dịu cơn hoảng loạn. Anh không ngạc nhiên khi Robin cố đẩy anh ra; anh không ngờ rằng chất nôn đã phủ kín toàn bộ mặt trước của Batsuit trong khi Robin vẫn ngồi trên giường y tế thứ hai, toàn thân anh run rẩy trong khi Terry giữ chặt cánh tay của cậu bé. Đôi mắt xanh của anh nhìn chằm chằm vào mớ hỗn độn. "Tuyệt. Đúng là may mắn của tôi."

Chương 3 : Kinh khủng trong mọi thứ

Văn bản chương
" Tôi tệ kinh khủng với trẻ con. " Terry ngẩng đầu lên khỏi đống hỗn độn bắn tung tóe khắp mặt trước của Batsuit để phát hiện ra Robin đầu tiên trông như thể anh ta vừa nhìn thấy ma. Khóe miệng anh ta giật nhẹ, tâm trí anh ta hoàn toàn không chắc mình nên làm gì trong tình huống này. Một cú đá đầu gối vào cằm bất ngờ trả lời câu hỏi của anh ta, một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi môi anh ta khi anh ta thả cậu bé ra, loạng choạng lùi lại vào giường bệnh khác.

Một cánh tay – thật không may, cánh tay bị thương, đã bám vào giường để không ngã xuống sàn. Terry hướng đôi mắt xanh của mình về phía Robin, người đã nhảy khỏi giường với tốc độ đáng kinh ngạc. Terry lẩm bẩm trong hơi thở, chuẩn bị vật lộn với đứa trẻ theo cùng cách anh đã làm với em trai mình khi nghe thấy giọng nói của Alfred.

"Thầy Richard!"

Alfred xuất hiện như thể từ hư không, tay anh ta với tới vai Robin, giữ vững chàng cảnh vệ trẻ tuổi. Mắt Terry nheo lại, phát ra một tiếng kêu khó chịu nhẹ trước khi nhìn đi chỗ khác. Anh vẫn thấy khó chịu khi một người trẻ như vậy lại đang chiến đấu với tội phạm. Anh ta hẳn đã khoanh tay nếu không phải vì chất nôn phủ kín mặt trước của Batsuit.

Hít một hơi thật sâu, anh kéo mình lên mặc dù đau ở hông và cánh tay. Anh bắt đầu mở khóa Batsuit, hy vọng có thể thoát khỏi mùi nôn mửa, nhưng trong thâm tâm, anh hy vọng mùi đó có thể trôi đi. Anh nghe thấy Alfred đến gần, rồi giọng nói của quản gia. "Đến đây và ngồi đi, thưa ngài Richard."

Liếc lên, anh thấy Robin tự kéo mình lên giường bệnh, lần này với ít nhiệt tình hơn. Thực tế, anh không thể không nhận thấy đôi tay Robin hơi run rẩy, cùng với cảnh sát trẻ tránh giao tiếp bằng mắt với anh. Bộ đồ Batsuit rơi xuống đất một cách thô bạo, cho phép Terry tự nhấc mình lên giường bệnh khác, cánh tay không bị thương của anh nâng miếng gạc ngay lập tức lên sau đầu.

Alfred quay lại, nhìn anh với ánh mắt có vẻ khinh thường. "Tôi thấy nghi ngờ của tôi đã được xác nhận. Anh trông giống anh ta thật."

"Cái gì?" Mắt Terry nheo lại. Anh ta thở hắt ra một tiếng nhẹ. "Tôi không giống Bruce."

"Thầy Bruce?" Không hiểu sao, câu nói của Terry lại khiến người đàn ông kia thấy thích thú, anh ta quay sang Robin. "Thầy Richard, tôi sẽ cởi bộ đồng phục Robin của anh ra, bắt đầu từ chiếc mặt nạ." Khi Alfred với lấy chiếc mặt nạ, Terry gần như theo bản năng quay đi.

Anh chỉ quay lại khi nghe Robin lên tiếng. "Anh ấy... anh ấy trông giống John."

Đôi mắt xanh của Terry mở ra rồi nhắm lại, anh há hốc mồm khi thấy một đôi mắt xanh của chim họa mi nhìn lại mình, nhưng anh không nhìn vào gương. Đôi mắt anh mở ra rồi nhắm lại, nhớ lại mái tóc đen và đôi mắt xanh của mình khiến một số người hỏi anh có phải là con trai của Bruce không, điều này thậm chí còn khó chịu hơn sau khi anh đụng độ Liên minh Công lý. Tuy nhiên, đôi mắt của anh không có cùng màu xanh với Bruce.

Anh cảm thấy một cơn gió mạnh đột ngột trong Batcave, khiến mắt anh nhắm lại. Khi anh mở mắt ra, anh thấy một người đàn ông mặc đồ đỏ với những vệt tia sét màu vàng trên đồng phục. Người đàn ông trước mặt anh chắc chắn là Flash. Anh giơ một ngón tay, chỉ vào người đàn ông. "Anh."

"Ồ. Tôi đã nhắc đến việc tôi đã thông báo với Liên minh Công lý là anh ở đây chưa nhỉ?" Alfred quay lưng lại với anh ta.

Terry nghiến chặt răng. "Tôi tin là Robin đã yêu cầu anh liên lạc với họ." Mắt anh nheo lại, nhìn người đàn ông nhìn từ anh sang Robin. "Anh là người đã nói với tôi rằng tôi sẽ không thể quay trở lại thời đại của mình, đúng không?"

"Nói gì cơ?" Flash quay lại nhìn Robin "Thằng nhóc này là ai thế? Batman đâu rồi?" Lúc đó anh mới nhận ra Robin không phản ứng, anh dùng tốc độ của mình để chạy đến chỗ tên cảnh sát trẻ, đặt tay lên vai hắn. "Này, Rob?" Người đàn ông quay lại, rõ ràng là đang trừng mắt nhìn Terry từ phía sau chiếc mặt nạ, điều mà tên cảnh sát trẻ chắc chắn không thích.

"Nếu anh không phiền, tôi sẽ cởi quân phục của ngài Richard ra và đưa ngài đi ngủ. Nếu anh có thể chăm sóc khách của chúng tôi, tôi sẽ rất cảm kích."

Flash quay lại đối mặt với Terry, khoanh tay và gõ nhịp một chân, chỉ liếc đi khi Alfred cuối cùng cũng lôi được Robin ra khỏi Batcave. Sau đó, anh quay lại nhìn Terry. "Vậy thì..."

"Tôi không có gì để nói."

"Ồ, thật sao?" Flash rõ ràng biết nơi cất giữ đồ đạc trong Batcave, hoặc anh ta di chuyển đủ nhanh để tìm thấy thứ mình muốn. Anh ta cũng di chuyển nhanh, đâm một cây kim vào cánh tay Terry và lấy máu anh ta mà không cần suy nghĩ lần thứ hai.

"Đau thật đấy!"

"Ồ, đúng rồi. Cậu là người không nói về nơi Batman ở."

"Tôi không nói là tôi sẽ không nói gì về anh ta. Tôi cũng không nói gì về bản thân mình. Tôi không tin tưởng bất kỳ ai trong số các người."

"Ừ. Không có gì ngạc nhiên khi một Người Dơi tương lai sẽ không tin tưởng lắm. Người Dơi đâu rồi?"

"Chết rồi. Chẳng phải anh nên đến hiện trường để đảm bảo họ không tìm thấy bất cứ điều gì có thể dẫn đến việc xác định Batman là Bruce Wayne sao? Điều đó không phải sẽ gây nguy hiểm cho danh tính của Robin sao."

"Cái đó..." Flash hít một hơi thật sâu. Anh ta lao ra khỏi nơi này, để lại Terry ngồi trên giường bệnh với vết thương chưa được chữa trị. Càng ngày càng có nhiều thứ không theo ý anh ta.

Chương 4 : Nơi kỳ lạ

Văn bản chương
Anh thấy mình đơn độc trong Batcave lạnh lẽo, ngồi trên giường bệnh, cánh tay và hông bị thương và không có cách nào tự chăm sóc những vết thương đó. Nói rằng anh không hề thích thú về tình huống này là nói giảm nói tránh, nhưng sau khi chờ đợi không biết bao lâu, Alfred đã quay lại. "Flash đã rời đi rồi sao?"

"Ừ. Tôi không biết khi nào anh ấy sẽ quay lại nếu đó là điều anh muốn biết." Terry nhìn thẳng vào mắt người đàn ông. "Thật ra, anh ấy đã rời đi khi tôi nhắc đến sự thật rằng có thể có thứ gì đó ở hiện trường có thể cho phép họ phát hiện ra danh tính của Batman và điều đó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến Robin."

"Tôi hiểu rồi."

"John là ai?"

Alfred lờ đi câu hỏi của anh, thay vào đó chọn tập trung vào việc tìm những vật dụng cần thiết để chăm sóc vết thương của Terry. "Tôi tự hỏi liệu đây có phải là thói quen của anh không, giống như của Master Bruce và Master Richard."

"Anh không định trả lời câu hỏi của tôi, phải không?" Terry nhìn người đàn ông bắt đầu giơ cánh tay lên để anh ta có thể băng vết thương lại. Câu hỏi thứ hai cũng không được trả lời, thay vào đó Alfred tập trung vào việc chọc vào bên bị thương của Terry, đánh giá xem có xương sườn nào bị thương không trước khi tiến hành lấy một miếng gạc tức thời khác trước khi đưa cho Terry một bộ quần áo. Anh nhìn xuống bộ quần áo hiện đang cầm trên tay trong khi người kia giữ miếng gạc trên xương sườn của anh. "Khoan đã. Đây có phải là của Bruce không?"

"Tôi biết chúng có thể hơi rộng với cô, nhưng chúng tôi có thể lấy cho cô thứ khác vào sáng mai."

"Không phải..." Terry không biết mình cảm thấy thế nào khi mặc quần áo của một người đã chết.

"Nếu anh đi theo tôi, tôi sẽ chỉ cho anh phòng dành cho khách, mặc dù có thể anh đã biết đó là phòng nào rồi."

"Ai mà biết được. Bố cục của Batcave chắc chắn không giống như tôi nhớ." Anh theo người đàn ông đến thang máy và đi lên phòng làm việc. Đôi mắt xanh của anh mở to một chút, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó. Một ngọn lửa bập bùng trong lò sưởi, thêm một chút ấm áp cho nơi u ám này. Nơi này vẫn chưa phải là nhà; một tiếng thở dài thoát ra khỏi miệng anh, sự thật rằng anh sẽ không bao giờ về nhà bắt đầu xuất hiện. " Tại sao tôi không thể về nhà? Tôi ước Flash thực sự dành thời gian để giải thích thay vì vội vã bỏ đi như vậy, nhưng anh ấy đã phải lo liệu - điều đó. Tôi ước anh ấy cũng không đâm tôi bằng một cây kim. "

"Ồ, thật vui khi thấy em hành động như thể có điều gì đó quen thuộc."

"Tôi xin lỗi." Terry xoa xoa gáy, đôi mắt xanh của anh nhìn Alfred một cách cẩn thận. "Không phải vì tất cả những điều này đều quen thuộc, vì mọi thứ chắc chắn đã thay đổi từ bây giờ cho đến thời điểm của tôi."

"Vậy thì anh đến từ tương lai." Alfred tiếp tục dẫn anh ta đến phòng khách.

"Một tương lai mà anh ấy vẫn còn sống."

"Vậy tại sao anh lại xin lỗi vì không thể cứu anh ấy? Cái chết của anh ấy không ảnh hưởng đến anh nhiều như chúng tôi sao?" Một bên lông mày của Alfred nhướng lên.

"Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

"Tôi không biết. Liên minh công lý sẽ có ý kiến ​​về chuyện đó."

"Tuyệt vời..."

"Bạn chưa có trải nghiệm tốt với họ sao?"

"Không phải những người trong khung thời gian của tôi. Tôi chỉ muốn nói rằng tôi đã học được điều gì đó thực sự đã đảo lộn cuộc sống của tôi. Tôi không muốn nói về điều đó nữa."

"Được rồi, tôi là người lạ với anh. Tuy nhiên, tôi hy vọng anh sẽ tin tôi, vì có vẻ như anh sẽ ở lại với chúng tôi vì anh không có nơi nào khác để đi." Alfred dừng lại trước cửa. "Nhân tiện, tên anh là gì?"

"Terry McGinnis."

"Chúng ta có thể phải nghĩ ra một cái tên khác cho câu chuyện ngụy trang của anh."

"Ừ... Tôi sẽ rất cảm kích nếu anh không làm thế." Terry liếc đi chỗ khác, chỉ quay đầu lại khi anh nhận ra Alfred đã mở cửa phòng khách. Anh liếc nhìn xung quanh, không cảm thấy thoải mái trong căn phòng vô hồn này. Nhiều sở thích cá nhân của anh, chẳng hạn như âm nhạc, thậm chí sẽ không tồn tại trong vài năm nữa.

"Chúng tôi cũng có thể chuẩn bị nhu yếu phẩm cho anh vào ngày mai. Anh có hứng thú với điều gì đặc biệt không?"

"Ờ, không." Terry nhét tay vào túi quần rộng thùng thình mà anh đang mặc. "Những thương hiệu mà tôi thường dùng có lẽ vẫn chưa tồn tại, theo như tôi biết, không phải là tôi thực sự chú ý đến điều đó."

"Vậy thì có lẽ..."

"Làm ơn đừng mua cho tôi những thứ giống như của Bruce."

"Thầy Richard cũng sử dụng thứ tương tự."

Terry nhận ra điều đó. Anh quay lại và nhìn người đàn ông. "Tôi không cần thứ gì đắt tiền. Tôi thích nếu không có thứ gì đắt tiền."

Alfred nhướng một bên lông mày nhưng không nói gì ngoài câu: "Chúc ngủ ngon, cậu chủ Terry."

"Và Master Terry có thể cắn được không, làm ơn." Terry thở dài, trước khi đi vào phòng và ngã xuống giường. Anh bắt đầu nghĩ rằng mình có thể ngủ được một chút mặc dù nơi này rất lạ khi có người hét lên khiến anh bật dậy.

Chương 5 : Whelming

Văn bản chương
Tiếng hét làm anh hoảng loạn, tâm trí anh nghĩ rằng em trai Matt của anh đang gặp rắc rối. Sự xa lạ của căn phòng - một căn phòng rõ ràng không phải của anh - khiến anh hơi loạng choạng, tâm trí anh vật lộn để xử lý đầu ra cảm giác, nhưng cơ thể anh vẫn phản ứng bằng cách trượt ra khỏi giường, chân anh đẩy anh về phía cửa. Trong cơn mơ màng do thiếu ngủ, Terry tự hỏi tại sao Matt lại ở Wayne Manor với anh, vì nơi duy nhất anh thường lui tới là dinh thự của Bruce.

Vết thương ở đầu và hông khiến tinh thần của anh không được cải thiện.

Tất nhiên, bức ảnh này trông có vẻ hơi khác một chút.

Terry để tai dẫn lối về phía căn phòng nơi tiếng hét khác phát ra, tay anh với xuống nắm cửa. Cánh cửa mở ra, đặt anh đối mặt với đứa trẻ có đôi mắt xanh như chim họa mi, nhắc nhở anh rằng anh không còn ở trong thời đại của mình nữa. Robin – hay Richard như Alfred gọi anh – chắc chắn là không ổn, nhưng Terry chợt nghĩ rằng Robin đã không ổn kể từ khi họ nhìn thấy Batman bị nhấn chìm trong địa ngục.

Anh cũng không thích nhìn Terry, mắt anh đảo qua đảo lại, yết hầu của anh nhấp nhô xuống trong khi một tay với tới không khí loãng. Miệng anh mở ra rồi khép lại như thể đang cố tìm kiếm những từ ngữ thích hợp. Đó là những gì anh có thể nhận ra về khuôn mặt của cậu bé.

"Ừm, Richard..." Terry hít một hơi thật sâu, hy vọng nỗ lực nói chuyện phiếm của mình có thể giúp ích cho tình hình hiện tại, chưa kể đến việc khiến anh chàng cảnh vệ trẻ tuổi trước mặt anh cảm thấy thoải mái hơn khi ở gần anh.

"Tinh ranh."

" Anh gọi tôi là gì ?" Mắt Terry giật giật.

"Tôi..." Đôi mắt xanh của cậu bé chớp chớp trước khi ngón tay cái của cậu giơ lên ​​chỉ vào ngực mình. "Tên tôi. Tôi là Dick."

Trí óc Terry xử lý những gì cậu bé nói, một bên lông mày của anh nhướn lên. "Khoan đã. Anh muốn tôi gọi cho anh..."

Anh không thể nói ra từ đó, nhưng đôi mắt của cậu bé nheo lại. "Thành thật mà nói, tôi không quan tâm anh bối rối đến mức nào. Đó là cách gia đình tôi gọi tôi, vì vậy - ừm, điều này thật choáng ngợp, phải không?"

"Whelming?" Trong thâm tâm Terry, anh biết mình nên xin lỗi về việc Dick muốn anh gọi anh như thế nào , nhưng những nét kỳ quặc nhỏ trong cách nói của cậu bé chắc chắn khiến anh mất hứng. Cậu bé lợi dụng điều này, chạy xuống hành lang. "Này... quay lại đây."

Terry chắc chắn Dick quay đầu lại để trừng mắt nhìn anh, nhưng anh thấy mình đang đuổi theo cậu bé. Họ đến tiền sảnh và Dick lại liếc nhìn anh lần nữa, lần này ánh sáng mờ từ cửa sổ cho thấy rằng – đúng vậy – cậu bé đang trừng mắt nhìn anh. Sau đó, anh tiếp tục nhảy qua lan can, khiến Terry lao về phía trước, tim anh đập nhanh. Sự nhẹ nhõm tràn ngập anh, khi thấy Dick đáp xuống chiếc ghế dài ngay bên dưới.

Tất nhiên, anh phải làm điều gì đó ngu ngốc mặc dù đầu và hông đau nhức bằng cách làm theo chỉ vì anh không thích thái độ của Dick đối với anh. Anh đã hạ cánh đúng cách, nhưng điều đó không ngăn được cơn đau từ những chấn thương đêm đó bùng phát dữ dội, và kết quả là một loạt những lời nguyền rủa tuôn ra từ miệng anh.

Một bàn tay giơ lên ​​chạm vào đầu anh trong khi anh để mình trượt xuống tư thế ngồi. Một tràng cười khiến anh liếc nhìn Dick, người rõ ràng thấy tình huống này buồn cười. Cậu bé gần như ngã khỏi ghế dài xuống sàn. "Thật sao? Anh không muốn gọi tôi là Dick, vậy mà anh vừa chửi thề đủ để Alfred phải rửa miệng anh bằng xà phòng!"

Terry trừng mắt nhìn cậu bé, mắt nheo lại. Anh muốn đáp trả, suýt nữa thì làm thế, khi tiếng cười chuyển thành nước mắt. Anh liếc đi, cảm thấy khá khó chịu khi nhìn cảnh đau buồn này, mặc dù có điều gì đó mách bảo anh rằng đó là điều đánh thức anh ngay từ đầu – một cơn ác mộng. Anh liếc lại khi cậu bé bình tĩnh lại, chỉ để thấy cậu bé đang trừng mắt nhìn anh.

"Nhìn này. Chỉ có kẻ ngốc thực sự mới phán xét cậu vì đã khóc khi bố cậu vừa mất."

"Ông ấy không phải là bố tôi!" Những từ ngữ thốt ra với một tiếng rít rất đặc trưng. "Đừng giả vờ rằng anh biết những gì tôi đang trải qua!"

"Xin lỗi?"

"Tôi đã thấy vẻ mặt của anh!" Cánh tay của Dick giờ đã che mắt anh. "Anh không biết được cảm giác được nuôi dưỡng bởi một người không phải là cha mình đâu!"

"Ừ, thực ra là vậy." Terry không chắc khi nào anh nhận ra Warren McGinnis không phải là cha ruột của mình, nhưng theo một cách nào đó, cơn giận dữ trẻ con của anh vài năm trước có thể bắt nguồn từ việc anh biết điều đó và vụ ly hôn. Anh nhìn Dick di chuyển cánh tay, nhìn chằm chằm vào anh, những lời nói rõ ràng đã ngấm vào, chỉ để cậu bé chạy mất. Anh với tay ra, nắm lấy cổ tay Dick.

"Buông ra!" Dick vẫn nói với giọng rít nhẹ, thể hiện rõ sự không hài lòng của anh với Terry.

"Ít nhất thì anh cũng không cãi nhau to đến mức không thể rút lại được vài giờ trước khi anh ấy mất." Terry buông tay, sau khi nói xong. Anh nhìn Dick vội vã lên cầu thang ở tiền sảnh, có lẽ là quay lại giường. Anh liếc lên, đôi mắt xanh của anh bắt gặp Alfred. Anh không thể biết người đàn ông đó cảm thấy thế nào về cuộc trò chuyện của họ - khuôn mặt Alfred không để lộ điều gì.

Chương 6 : Quan hệ

Văn bản chương
Thức dậy trong dinh thự u ám chỉ càng làm cuộc sống của Terry tệ hại hơn. Anh tỉnh dậy khi người quản gia gõ cửa phòng khách, báo cho anh biết đã đến giờ phải thức dậy, Terry thấy khó chịu vì anh thực sự không phải là người của buổi sáng, nhưng phản ứng duy nhất anh dành cho người đàn ông đó là cái nhìn trừng trừng vào cánh cửa chưa mở.

Anh ta duỗi cơ, trước khi ngồi dậy. Một tay thò vào trong áo để gãi bụng, trước khi đi xuống cầu thang, tìm nhà bếp. Anh ta đi ngang qua phòng ăn, dừng lại khi thấy Dick đang ngồi ở bàn, nhìn chằm chằm vào mặt bàn. Anh ta tự hỏi liệu tên cảnh vệ trẻ tuổi có để ý đến anh ta không, khi Dick liếc lên, trừng mắt nhìn anh ta. Terry thở dài, trước khi đi đến nơi anh ta mong đợi là nhà bếp.

Anh mở cửa, nhớ lại cách anh từng nấu ăn cho Bruce, là cái gọi là trợ lý của ông già. Anh xoa xoa gáy. "Về đêm qua..."

"Gia đình là một chủ đề khá nhạy cảm đối với Thầy Richard."

"Anh đang nói là tôi đã vượt quá giới hạn à?"

"Tôi tin là anh đã nói đúng." Alfred tiếp tục chuẩn bị đĩa thức ăn. "Thật khó để khiến Master Richard mở lòng với anh khi anh ấy dựng lên những bức tường đó, nhưng việc anh trông giống anh họ John của anh ấy sẽ chẳng giúp ích gì."

"Tại sao Bruce lại để một người trẻ như vậy đi chiến đấu với tội phạm?"

"Ông ấy không có lựa chọn nào khác. Người giám hộ của ông ấy sẽ ra ngoài bất kể có sự cho phép của Master Bruce hay không, nhưng tốt hơn là nên có biện pháp để giữ an toàn cho cậu bé. Ông ấy cũng không muốn Master Richard đi theo con đường đen tối giống như ông ấy. Nhìn vẻ mặt của anh, có điều gì đó quen thuộc với anh, đúng không?"

"Ờ..." Terry chớp mắt. Anh xoa xoa gáy. "Tôi đã lấy trộm bộ Batsuit sau khi cha tôi mất để truy đuổi kẻ giết ông ấy."

"Tôi hiểu rồi." Alfred đưa hai chiếc đĩa ra. "Anh có thể mang cái này vào phòng ăn được không?"

Terry chớp mắt, anh từng là người hầu trong tình huống này. Anh miễn cưỡng mang đồ ăn vào phòng ăn nơi Dick đang đợi, nhưng khi anh đến gần cậu bé, anh phát hiện ra rằng thực ra cậu bé không nhìn xuống bàn, mà là một thiết bị trong tay. "Đã hỏng nhiều chưa?"

Dick liếc nhìn Terry, trừng mắt nhìn anh khi anh đặt đồ ăn trước mặt. Terry cố tình ngồi xuống chiếc ghế ngay cạnh cậu bé, biết rõ điều này sẽ làm cậu bé khó chịu. "Đừng nghĩ lời nói của anh sẽ làm tôi khó chịu ở bất kỳ mức độ nào."

"Cậu dùng những từ ngữ kỳ lạ đó là sao vậy?"

"Tôi thích chơi đùa với ngôn ngữ. Tôi có thể nói được khá nhiều ngôn ngữ."

"Thông minh đấy. Nhưng mà..." Anh ta đã nhìn vào bộ đồng phục của trường, nơi nó đến, và định nói rằng điều đó là bình thường đối với một người học tại Học viện Gotham nhưng rồi dừng lại. "Hôm nay em có phải đi học không?"

"Mặc dù em có thể không thích trường học, nhưng anh thì thích."

"Anh không nghĩ là mình sẽ không gây được sự chú ý sao?"

Ngón tay của Dick ngừng chuyển động, đôi mắt xanh của chú chim đỏ ngước lên để có thể nhìn thẳng vào mắt Terry. Cậu ta có vẻ không hề vui vẻ. Cậu ta mở miệng định nói gì đó thì một cơn gió mạnh tràn vào phòng. Flash xuất hiện, một nụ cười trên môi. "Chào buổi sáng." Việc Dick giờ trừng mắt nhìn một người khác ngoài mình khiến cậu nhẹ nhõm, nhưng điều khiến Flash nói tiếp theo còn thú vị hơn. "Không. Hôm nay con không đi học đâu nhóc ạ."

"Nghiêm túc?"

"Liên đoàn muốn cậu ở lại Mount Justice hôm nay trong khi chúng tôi giải quyết một số việc, nhưng Alfred đã lo liệu việc cậu sẽ nghỉ học hôm nay rồi." Flash tiếp tục mỉm cười. Robin trượt xuống ghế, rên rỉ. "Wally đã ở đó rồi, đang đợi cậu."

Terry nhìn cậu bé tươi tỉnh hơn một chút, nhưng anh cầm đĩa của mình lên. "Tôi sẽ bảo Alfred gói cái này lại để mang đi, nhưng nếu anh ấy làm gì đó cho KF thì tốt."

"Được. Tránh xa rắc rối nhé. Được chứ?"

"Hoa cúc."

Dick trượt khỏi phòng, trong khi Terry nhìn Flash. Anh đẩy đồ ăn ra, trừng mắt nhìn người đàn ông. "Để tôi đoán, anh muốn thẩm vấn tôi à?"

"Bạn có nghĩ chúng tôi nên tin bạn không?"

"Không. Nếu anh biết về quá khứ của tôi, anh sẽ không làm vậy."

"Batman đã cho anh một cơ hội."

"Tôi không cho anh ta lựa chọn." Terry khoanh tay trước ngực. "Cũng giống như vậy, quá khứ của tôi khiến tôi không dễ dàng tin tưởng mọi người."

"Ồ, có vẻ như đó là điều bình thường đối với họ dơi, nhưng bạn chắc chắn có cái nhìn sắc sảo của loài dơi."

"Tôi thực sự không thấy điều đó buồn cười chút nào."

"Chúng tôi đã tiến hành xét nghiệm máu. Có một điều tôi muốn xác nhận, một điều tôi nghi ngờ khi lần đầu nhìn thấy anh."

"Tôi hiểu rồi." Terry nhắm mắt lại, cảm thấy anh biết Flash sẽ đi đâu về vấn đề này. Anh vẫn nhớ đã được một trong những thành viên của liên đoàn nói cho biết trong khung thời gian của mình, nhưng cảm giác buồn nôn trong hố bụng khi anh biết được. Không phải là anh chưa bao giờ nghi ngờ điều gì đó, nhưng cảm thấy - sai.

"Ừ. Tôi đã xác nhận là anh có quan hệ họ hàng với..."

Chương 7 : Du hành thời gian - Thật là đau đớn

Văn bản chương
"Ừ. Ừ." Terry mở mắt, miệng anh ta cong lên vì bực bội. "Tôi không cần anh nói cho tôi biết tôi có quan hệ họ hàng với ông già đó."

Flash xoa xoa gáy trong khi nhìn cậu thiếu niên đang ngồi ở chiếc bàn ăn dài với hai tay khoanh lại, trừng mắt nhìn người đàn ông một cách khó chịu. "Ừ, đúng rồi, tôi không ngờ tới điều đó ."

Mắt còn lại của Terry mở to, đôi mắt xanh của chim họa mi chớp chớp. "Nói gì cơ ?" Hàm anh ta nghiến chặt. " Tôi có quan hệ họ hàng với ai vậy ? Thực ra..."

Miệng anh mím chặt, không thích ý nghĩ người phụ nữ nuôi dưỡng anh cũng không phải là cha mẹ ruột của anh giống như Warren. Tay anh siết chặt quanh ống quần. "Khoan đã? Anh không biết đứa trẻ đó là...?"

Một bên mắt của Terry giật giật. "Đợi đã. Ý anh là thay vì chỉ thay thế DNA của người đàn ông đã nuôi dưỡng tôi, cô ấy đã thay thế DNA của người phụ nữ đã nuôi dưỡng tôi bằng DNA của một người đàn ông sao ?"

Hàm Flash giật giật. "Nói gì cơ?" Anh đặt tờ giấy đang cầm xuống. "Ở đâu..." Người đàn ông hắng giọng, Terry ngờ rằng để tránh nói từ địa ngục. "Nghiêm túc đấy, anh lấy đâu ra ý tưởng rằng có người đã xóa bỏ DNA của bất kỳ ai?"

"Ồ, để tôi nghĩ xem. Một người nào đó, tôi thích gọi là Superjerk từ Justice Jerks của khung thời gian của tôi nghĩ rằng anh ta sẽ chạy DNA của tôi để đùa và thốt ra rằng Batman là cha ruột của tôi như thể anh ta thấy đó là điều thú vị nhất trên thế giới giống như một ai đó từ Justice Jerks của thời đại này đã làm, đúng không?"

Người đàn ông trả lời với tiếng rên rỉ trong khi đưa lòng bàn tay lên che mặt vì thất vọng. "Thật đấy. Điều đó vẫn không giải thích được ý tưởng về việc anh là một loại dự án ưu sinh học đến từ đâu, đặc biệt là khi điều đó có nghĩa là ai đó sẽ cần phải có được DNA của cả Batman và Robin."

"Rác thải y tế."

"Thật đấy!" Flash di chuyển nhanh, vào tư thế giơ hai lòng bàn tay lên trời, ám chỉ những gì Terry nói là vô nghĩa. "Tôi không thể tin điều đó xảy ra khi cả hai đều hoang tưởng, nhưng anh tự nghĩ ra cái lý thuyết điên rồ đó à?"

"Không. Green Lantern thời của tôi thì có."

Flash thở dài. "Chắc là Guy Gardner. Anh ta... khó tính quá."

"Ừm, không. Green Lantern của thời đại tôi. Anh ấy khoảng mười tuổi."

"Mười?" Flash nhìn anh chằm chằm như thể Terry vừa mọc thêm một cái đầu nữa.

"Và?"

"Bạn có bao giờ nghĩ rằng, có thể, chỉ có thể..." Flash vỗ trán. "Đợi đã. Tất nhiên, bạn sẽ không muốn nghĩ đến chuyện mẹ bạn và Bruce quan hệ, mặc dù nếu bạn thực sự biết..."

"Nói gì cơ?" Terry thở dài. "Lý thuyết của Kai-Ro không phải sẽ hiệu quả hơn sao..."

"Người không cho tôi nói hết câu nói đó." Flash kéo ghế ra xa, ra hiệu cho Terry đẩy phần thức ăn chưa ăn về phía mình. Terry vẫn trừng mắt, nhưng vẫn tuân thủ, hối hận khi người đàn ông nhét thức ăn vào miệng anh. "Nhìn này. Trong khi tôi có thể tìm ra ông bà ngoại của anh là ai, tôi không biết mẹ anh thực sự là ai. Có khả năng bà ấy sẽ không bao giờ tồn tại vì cha bà ấy đã qua đời, vì vậy..."

"Khoan đã. Cái gì cơ?"

Flash chỉ tay vào Terry. "Bruce không phải là cha của cậu. Ông ấy là ông nội của cậu, mặc dù thành thật mà nói, tôi hơi hy vọng rằng bà ấy đã tồn tại, vì thực sự rất đáng sợ khi nghĩ đến cảnh một đứa trẻ hẹn hò với một cô gái kém nó ít nhất mười ba tuổi..."

"Khoan đã!" Terry nuốt nước bọt. "Chậm lại."

"Và sao nữa? Nếu anh không ngắt lời tôi thì tôi đã nói với anh rằng Grayson là cha ruột của anh, không phải Wayne."

"Superjerk nói Batman là cha tôi. Nghĩa là Bruce, không phải đứa trẻ đó." Terry nuốt nước bọt. "Không có Batman nào khác giữa Bruce và tôi. Gần như không bao giờ có Batman nào khác!"

Flash lau tay vào nhau sau khi ăn xong đĩa thức ăn. "Anh chắc chứ?"

"Tôi..." Terry liếc xuống mặt bàn trước mặt, bụng anh đột nhiên cồn cào, ước gì anh không đưa bữa sáng cho cô. "Kiểm tra máy tính trên Batsuit."

"Tôi sẽ làm vậy, tuy nhiên tôi sẽ dùng máy tính của tôi thay vì dùng máy tính của Liên minh Batcomputer nếu anh không phiền."

Mắt Terry nheo lại. "Tôi hiểu là không sử dụng hệ thống máy tính của Justice Jerk, nhưng..."

"Robin có thể hack cả hai." Flash ngả người ra sau, thở dài. "Về mặt kỹ thuật, anh ta có thể hack bất kỳ hệ thống nào anh ta muốn, bao gồm cả hệ thống của tôi, nhưng ít nhất nó sẽ bị cô lập trong một thời gian trừ khi vì lý do nào đó anh ta tò mò. Chúa biết không biết khi nào anh ta sẽ đi tìm xét nghiệm DNA mà tôi đã thực hiện vào đêm hôm trước..."

"Anh nói Batman bị hoang tưởng nên sẽ không có rác thải y tế."

Flash thở dài lần nữa. "Nhìn này. Có một tập tin trên máy tính của Liên đoàn, phòng trường hợp có chuyện gì đó như đêm qua xảy ra, để chúng ta có thể xác định được hài cốt nếu còn sót lại."

"Có thể anh ấy vẫn còn sống."

"Không có khả năng, nhưng đừng làm đứa trẻ hy vọng. Cũng đừng nói với nó về quan hệ của bạn. Nó không cần điều đó ngay bây giờ. Chúng ta... chúng ta thực sự bảo vệ đứa trẻ."

"Anh đã nói gì đó về việc mọi người đều cần anh ấy. Anh gọi anh ấy là Rob." Terry nhìn đôi mắt Flash mở to. "Cái gì cơ?"

"Được rồi, chắc chắn không phải tôi."

"Sao có thể không phải là anh được?"

"Người chạy nhanh gọi Robin là cháu trai tôi, hay còn gọi là Kid Flash."

"Vậy thì anh không phải là người nói với tôi rằng đây là chuyến đi một chiều sao?"

"Không, nhưng theo những gì tôi biết về thời gian, thế giới của cô tồn tại dựa trên sự tồn tại của Batman, nhưng khi Batman chết như đêm qua, cô đã tự đặt mình vào một dòng thời gian tách biệt khỏi dòng thời gian của cô."

"Đúng vậy, nhưng có khả năng tôi đã xóa sổ mẹ mình khỏi cuộc sống."

"Cái đó..." Flash thở dài. "Ugh. Tôi thậm chí còn không biết bắt đầu từ đâu với toàn bộ chuyện làm rối tung dòng thời gian. Ý tôi là, có một lý thuyết nói rằng, đúng vậy, nếu cô ấy bị xóa khỏi sự tồn tại thì bạn cũng sẽ như vậy, nhưng lý do thực sự khiến bạn không thể quay lại khung thời gian của mình là do Bruce Wayne với tư cách là Batman đã bị xóa, do đó tạo ra dòng thời gian thay thế này, nơi mà..."

Terry rên rỉ, khá chắc là anh ta sẽ không bao giờ hiểu được ý của Flash. " Tôi sẽ bị đụ cho đến chết bất kể tôi nhận được gì từ chuyện này. "

Lưu ý - Có rất nhiều giả thuyết về du hành thời gian, nhưng quan trọng hơn là nếu tôi đi sâu vào lý thuyết thực tế/các lý thuyết mà tôi đang sử dụng, cuối cùng tôi sẽ tiết lộ một số khía cạnh liên quan đến tiến trình cốt truyện.

Ngoài ra, đối với những ai biết về fandom, tôi luôn thấy rằng "Epilogue" xảy ra khi Terry McGinnis chắc chắn là người duy nhất khác đảm nhiệm vai trò này, trước khi Damien Wayne gia nhập đội, điều này dẫn đến việc Dick Grayson trở thành Batman trong một thời gian ngắn và Damien trở thành Robin của anh ấy

Chương 8 : Whelming

Văn bản chương
Anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì để bị choáng ngợp.

Robin cảm thấy như mình lại trở về tuổi tám lần nữa, cảm xúc hỗn độn khi anh chứng kiến ​​toàn bộ gia đình mình chết trước mặt mình, bắn tung tóe xuống đất vì có người đã phá hỏng hệ thống dây thừng mà Flying Grayson sử dụng, nhưng lần này – lần này là Batman. Bàn tay nhỏ bé của anh, không lớn hơn bàn tay tám tuổi của anh, vươn ra với Batman – Batman của anh, trong khi bàn tay thứ hai túm lấy eo anh, kéo anh ra khỏi cửa sổ.

Họ ngã xuống, cả hai người, gió thổi mạnh xung quanh anh, nhưng anh cảm thấy rất căm ghét Batman đã kìm hãm anh lại, từ chối để anh đi vào sau Batman của anh, gia đình anh. Vào lúc đó, anh không quan tâm rằng anh sẽ chết nếu anh đi vào – thực tế, anh không bao giờ nghĩ rằng việc lao vào ngọn lửa đang nhấn chìm tòa nhà đó sẽ giết chết anh, suy nghĩ duy nhất của anh là anh cần phải cứu Batman .

Anh nhớ mình đã nghe thấy tiếng còi báo động, nhưng lại cảm thấy Batman giả nhấc bổng anh lên và đặt qua vai, mang anh đến chiếc Batmobile và đặt anh vào ghế, nhưng ký ức đó lại như bị đứt đoạn, gần như thể anh đang ở bên ngoài cơ thể mình, tiếng ù trong tai anh gây ra bởi những nỗ lực trong đầu anh nhằm hiểu tình hình xung quanh trong khi mọi thứ đều mờ nhạt - mờ nhạt một cách đáng kể.

Anh ta hầu như không nhận ra nỗ lực của Batman giả để khiến anh ta giao tiếp rằng anh ta ổn, nhưng thậm chí còn kỳ lạ hơn - Batman giả bằng cách nào đó biết Bruce là Batman, các bánh răng trong tâm trí của Robin đang xử lý thông tin, cùng với thực tế là Agent A tự hỏi liệu Batman này có phải là anh ta không - Dick Grayson từ tương lai. Ý nghĩ đó gần như khiến anh ta buồn nôn, anh ta cũng không nhận ra sự thật rằng anh ta đã rời khỏi Batmobile.

Bằng cách nào đó, anh ta đã nói được, nhưng việc Batman giả chỉ ra điều đó mặc dù anh ta có thể sẽ làm như vậy đã chạm đến một chút khó chịu. Tệ hơn nữa, anh ta đã đấu tranh để phản ứng với lời nhận xét của Batman giả và thay vào đó dẫn anh ta đến nơi họ cất giữ vật tư y tế. Bằng cách nào đó, vì một lý do nào đó, anh ta bắt đầu nói chuyện với Batman giả. Họ nói về ống Zeta và nơi Batman giả bị thương. Bị gọi là trẻ con...

Điều đó không thể so sánh với việc nhìn thấy John Grayson nhìn chằm chằm vào anh, được tiết lộ khi Batman giả kéo mặt nạ của anh ra. Tâm trí anh quay trở lại khi anh nhìn thấy mẹ, cha, dì, chú và John của mình nằm trên sàn rạp xiếc bên dưới anh, toàn bộ cơ thể anh tê liệt và không di chuyển, chết bên dưới anh, ký ức đóng băng trong các tế bào não của anh mãi mãi.

Điều tiếp theo anh nhớ là bằng cách nào đó đã kết thúc trên giường, Alfred pha cho anh một tách sô cô la nóng giúp anh ngủ thiếp đi, nhưng đồ uống ấm áp không ngăn anh khỏi những cơn ác mộng - những cơn ác mộng về đêm gia đình anh chết, xen lẫn với những cơn ác mộng về ngọn lửa bao quanh anh. Anh tỉnh dậy và nói bằng tiếng Romani, gọi Bruce, gọi anh - "Tati!"

Dick thấy mình đang ngồi trên giường, trong căn phòng khá rộng. Theo bản năng, anh ra khỏi giường để có thể đến phòng Bruce, quên mất lý do anh gặp ác mộng.

Batman đã chết...

Anh thấy mình đang va vào Batman giả, toàn thân cứng đờ. Bình thường, anh sẽ thấy buồn cười khi Terry vật lộn gọi anh bằng cái tên mà gia đình anh gọi anh từ khi anh còn nhỏ, nhưng...

Anh ấy không thể.

Mọi thứ đều quá choáng ngợp.

Anh không muốn giao lưu với Batman giả mạo – Batman giả mạo trông rất giống John, rất giống gia đình, người mà Alfred nghĩ có thể là anh trong tương lai. Anh không bao giờ muốn trở thành Batman , điều này khiến dạ dày anh quặn thắt theo nhiều cách, nhưng thế giới vẫn không sụp đổ mặc dù họ là cùng một người – nhưng...

Du hành thời gian rất phức tạp. Anh không muốn nghĩ về việc mọi thứ có thể phức tạp đến mức nào, nhưng Batman giả – anh ta sẽ không đi đâu cả, cũng không lùi bước trước nỗ lực trở thành một phần cuộc sống của anh. Alfred cũng không chịu bất kỳ cú đấm nào, cố tình gửi Batman giả đến đó cùng với bữa sáng của anh, một điều thoáng qua trong đầu anh; trường học sẽ là một lối thoát tuyệt vời.

"Không. Hôm nay con không đi học đâu, nhóc ạ."

Cậu luôn ghét bị cấm đến trường. Trong thâm tâm, cậu biết những đứa trẻ khác cùng tuổi sẽ thích nghe bố mẹ nói rằng chúng có thể trốn học một ngày, nhưng cậu vẫn phát triển trong môi trường xã hội mặc dù bị coi là kẻ bị ruồng bỏ vì xuất thân từ rạp xiếc. Rạp xiếc – nó không thực sự cung cấp cơ hội cho nền giáo dục mà cậu hiện có được tại Học viện Gotham.

Tuy nhiên, đi chơi với người bạn thân nhất của mình, người cũng được nghỉ học – cũng không đến nỗi tệ.

Anh ta tiến về phía Batcave, cân nhắc xem nên mặc thường phục hay đồng phục Robin. Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng cần phải che giấu khuôn mặt của mình – danh tính của anh ta. Anh ta quyết định mặc đồng phục, trở thành Robin nhiều hơn là Dick Grayson, cho phép bản thân hòa nhập với danh tính và chiếc mặt nạ, cho phép anh ta khoác lên mình tính cách vui vẻ của Robin và chiếc mặt nạ của nụ cười láu lỉnh.

Một vệt mờ màu vàng chào đón anh, đáng lẽ phải làm anh vui lên như cảnh tượng bình thường.

Thay vào đó, Robin thấy mình thốt ra những lời này. "Tôi ghét anh ta. Tôi thực sự ghét anh ta."

"Ai? Batman?" Kid Flash đứng đó, khóe miệng hơi cong lên, trong khi hai tay khoanh trước ngực. Mắt anh chớp chớp, trước khi anh lao đến bên kia Robin, đặt tay lên vai người cảnh vệ trẻ tuổi. "Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên!"

"Chúng ta vội vã thế để làm gì!"

"Chúng ta đến khu vực hang ổ càng nhanh thì chúng ta càng có nhiều thời gian chơi game! Đặc biệt là vì Superboy thường sử dụng nó để - ừm... xem phim tĩnh."

"Bạn biết đấy, bạn có thể hỏi anh ấy xem anh ấy có cho bạn dùng tivi không." Robin mỉm cười, không chắc cảm giác anh ấy cảm thấy có thực sự là thật không. "Tôi ghét Batman giả. Bạn không sợ Superboy, đúng không?"

"Ừm... Tôi không chắc anh có ý gì khi nói những điều đó."

"Bạn có biết lý do anh ấy bật kênh tivi có nhiễu là để sử dụng nó như tiếng ồn trắng không. Tôi nghi ngờ anh ấy sẽ quan tâm đến những gì đang chiếu trên tivi nếu nó thực sự chặn mất khả năng nghe siêu phàm của anh ấy."

"Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi Batman giả là gì."

Robin nuốt nước bọt, chắc chắn không muốn dính vào bông hoa cúc đó.

Chương 9 : Sao chổi

Văn bản chương
Những suy nghĩ về Batman giả mạo rất khó có thể thoát khỏi tâm trí anh ngay cả khi anh tham gia vào trò tiêu khiển mà anh thích – trò chơi điện tử.

Tuy nhiên, thời gian đã trôi qua. Chỉ báo thực sự duy nhất về thời gian là tiếng máy tính kêu khi một trong những thành viên khác của nhóm đi vào qua Zeta Tubes. "B07 – Artemis."

"Ồ." Kid Flash thở dài, buông thõng một tay xuống vì thất vọng. "Tôi được cho là người làm anh mất tập trung, nhưng có vẻ như tôi cần sự mất tập trung khỏi sự thật là cô ấy ở đây."

"Không phải hôm nay. Làm ơn." Robin để bộ điều khiển trò chơi của mình nằm trên đùi. Một chân buông thõng xuống, trong khi chân kia gập lại.

Kid Flash đặt bộ điều khiển lên đùi, giơ tay lên. "Được rồi. Được rồi. Không phải hôm nay. Không được bắt nạt Artemis."

"Xin lỗi?"

Robin nghiến răng, cố gắng mỉm cười mặc cho lỗi lầm của Kid Flash. Anh ngẩng đầu lên, cố gắng mỉm cười với thành viên nữ của đội. Cô ấy cũng mặc toàn bộ đồng phục. Hai tay cô chống nạnh, trong khi mái tóc vàng mà cô thừa hưởng từ cha mình xõa xuống sau lưng. "Chào, Arti!"

"Xin chào cả anh nữa." Tất nhiên, cô ấy có vẻ không vui khi gặp anh, điều đó khiến nụ cười trở nên gượng gạo. "Xin lỗi. Tôi rất vui khi gặp anh, Robin." Cô ấy nghiêng người qua lưng ghế, suy ngẫm về những gì cô ấy nhìn thấy trước mặt. "Nói vậy thôi, hai người thực sự trốn học hôm nay à."

"Tôi bị phạt. Thật sự là phạt nặng." Robin ngồi thụp xuống ghế sofa.

Kid Flash liếc nhìn lên. "Đừng hỏi. Thật sự , đừng hỏi."

"Được thôi." Artemis nghiêng người về phía trước hơn nữa, buông thõng cánh tay. "Con của Bruce Wayne hôm nay không đi học."

Robin giật mình. "Và..."

"Chỉ là một điều tôi để ý. Họ nói gì đó về việc anh ấy bị bệnh. Tôi hơi thương hại..."

May mắn thay, máy tính đã tắt, thông báo thêm hai thành viên nữa đang tham gia, hai người này đang trở về từ trường trung học địa phương Happy Harbor. "B05 – Miss Martian, B06 – Superboy."

"Bạn biết không, tại sao chúng ta không mặc thường phục và ra ngoài mua đồ để làm bánh quy với Megan nhỉ? Chúng ta sẽ nhờ cô ấy làm..."

"Ừ. Tôi không để cô ấy làm bánh quy để tặng cho bạn cùng lớp bị ốm của tôi. Điều đó chỉ khiến anh ấy trở nên ốm hơn thôi. Tôi thực sự không biết nữa..."

Kid Flash lao đi, đẩy cô về phía ống Zeta, cố tình kéo cô ra khỏi Robin – mặc dù Robin không chắc điều đó có cần thiết không. "Bạn có thể làm bánh quy. Bạn có thể làm quen với anh ấy, đúng không? Kết bạn mới là điều tốt."

Robin nheo mắt, không thích Kid Flash cố gắng giúp anh. Theo một cách nào đó, anh cảm thấy người bạn thân nhất của mình đang chế giễu anh không muốn dính líu gì đến Batman giả, nhưng người bạn của anh lại không biết nhiều về điều đó, Robin vẫn né tránh khi anh hỏi. Quan trọng hơn, anh muốn Kid Flash làm anh mất tập trung bằng cách chơi nhiều trò chơi điện tử hơn là để anh một mình với những thiết bị của riêng mình.

Một chút thời gian trôi qua, không có tiếng động, khiến anh ta cảm thấy buồn chán – chủ yếu là buồn chán. Anh ta đi vào bếp, mở tủ lạnh lấy một chai nước, tắt tivi khi làm như vậy. Anh ta lấy chai nước ra, vặn nắp bằng một tay trước khi gõ vào máy tính mặc dù biết rằng giải đấu sẽ không thích anh ta hack vào máy tính của họ.

Không biết....

Anh ghét việc không biết điều gì sẽ xảy ra với mình, không biết điều gì sẽ xảy ra với Batman giả, không biết liệu anh có nên tin tưởng Batman giả hay không, không biết liệu sẽ có tang lễ hay không, không biết liệu anh có đến tương lai hay không, không biết liên minh đã lên kế hoạch gì...

Ngón tay anh lướt về phía một tệp tin cụ thể, biểu tượng cảm xúc Robin của anh đang làm việc của chúng trong khi anh chờ đợi. Anh uống một ngụm nước, đặt nó lên bàn, mắt anh đọc được sự thật rằng Flash thực sự đã làm xét nghiệm DNA vào đêm hôm trước, tận dụng thiết bị của giải đấu. Ngón tay anh lơ lửng một lúc, tự hỏi liệu anh có thực sự muốn biết kết quả xét nghiệm hay không.

Anh ấy mở ra và đọc kết quả.

Điều tiếp theo anh biết, nắm đấm của anh đau, nhưng anh thấy mình đang nhìn chằm chằm vào tủ lạnh trong bếp, toàn bộ cơ thể anh run rẩy trong khi anh cố gắng nuốt lại sự thất vọng của mình. Anh nghe thấy ai đó di chuyển, tâm trí anh mong đợi Kid Flash đến gần anh. Thay vào đó, anh cảm thấy một đôi bàn tay khá lớn nắm lấy vai anh, xoay anh lại để anh có thể đối mặt với người đó, nhưng anh không thấy mình nhìn thẳng vào mặt người đó. Thay vào đó, anh thấy mình bị kéo vào một cái ôm, mặc dù là một cái ôm khá ngượng ngùng.

Nói rằng anh ấy bị sốc là còn nói nhẹ. "SB?"

"Tôi nghe thấy tiếng em khóc."

"Cái gì? Làm sao vậy?" Robin thấy mình không thể cử động. Anh không nhận ra mình thực sự đã bắt đầu khóc khiến khóe miệng anh cong lên vì không tin. "Anh luôn bật tivi sang kênh nhiễu sóng vì thính lực siêu phàm của anh."

"Tivi đã tắt." Superboy đẩy mình ra, liếc nhìn đi chỗ khác như thể anh thấy tình hình – ừm, khó chịu. Robin không thể trách anh. "Đây rõ ràng là điều bạn làm khi một người bạn đang đau khổ, vì vậy..."

Robin đưa tay lên lau đi vài giọt nước mắt. "Không. Cảm ơn."

"Cho tôi xem tay của bạn nào."

"C..."

"Anh vừa đấm vào tủ lạnh và để lại vết lõm, nhưng anh không phải là tôi."

Robin tháo găng tay ra, uốn cong các ngón tay, cho Superboy thấy tay anh vẫn ổn, không có ý nói rằng đôi găng tay được làm ra cho mục đích cụ thể đó.

"Cậu có muốn nói về chuyện đó không?" Superboy có vẻ nhẹ nhõm khi không bị thương.

"Tôi có muốn..." Robin ngậm miệng lại, hai tay nắm chặt, nhận ra điều đó khiến anh đau đớn. "Khi Wally trở về, anh có thể nói với anh ấy là tôi đang ở trong phòng không? Ý tôi là, tôi sẽ nói chuyện với anh về chuyện này, nhưng..."

"Đó là một trong những thứ của Batman sao?" Superboy xoa gáy trước khi mỉm cười với Robin. "Ờ, thành thật mà nói thì tôi hiểu, nhưng tôi đánh giá cao việc anh ấy muốn cô được an toàn. Tôi không nghĩ mình muốn chuyện gì đó xảy ra với cô đâu." Superboy liếc nhìn tay Robin. "Nó không bị thương sao?

"Tôi... cảm ơn." Robin quay lại, đi về phòng mình, tháo mặt nạ ra để anh có thể khóc vào gối trên giường. Anh thấy mình khá mừng vì không có máy quay nào trong bất kỳ phòng nào của họ ở Mount Justice. Anh khóc rất to và dữ dội, không dừng lại cho đến khi nghe thấy tiếng cửa mở. Anh cứng người, hy vọng người đó chính là người anh mong đợi.

"Đó là một vết lõm khá đẹp mà cậu để lại trên tủ lạnh. Cậu có chắc mình không phải là bản sao hay con của Superman không?"

Robin thở phào nhẹ nhõm, lăn người nằm ngửa ra, hai tay dang rộng. "Xin lỗi."

"Bạn có muốn nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Batman đã chết. Đó là hoa cúc của cuộc đời tôi." Robin chạm vào trán, lo lắng môi dưới. Anh thực sự ghét Batman giả tạo lúc này.

Chương 10 : Sự giả tạo

Văn bản chương
"Ồ."

"Tôi nghĩ là anh đã biết rồi."

"Ờ, đúng rồi, nhưng..." Kid Flash ngồi phịch xuống giường cạnh Robin, chắp tay sau lưng để có thể nhìn lên trần nhà. "Tôi không thực sự hiểu cho đến khi anh nói ra, nhưng chắc chắn giải thích tại sao hôm nay anh lại có tâm trạng đúng như vậy. Trời ạ, mọi chuyện không diễn ra theo cách tôi muốn. Ý tôi là, nó giống như kiểu duh!" Kid Flash giơ cánh tay lên trời. "Rõ ràng là điều đó sẽ khiến anh có tâm trạng rất tệ."

Một sự im lặng bao trùm căn phòng sau khoảnh khắc đó. Anh không biết phải nói với người bạn thân nhất của mình những gì anh đã học được, cũng không biết mình sẽ làm gì khi Batman đã chết. Batman giả chắc chắn vẫn còn lẩn quẩn trong tâm trí anh. Anh muốn ở lại đó thay vì về nhà, nhưng anh nhanh chóng gật đầu. Tiếng cửa mở khiến Robin hoảng loạn với lấy mặt nạ. Flash đứng ở ngưỡng cửa, giơ hai tay lên trời.

"Chỉ có tôi thôi. Tôi đến để xem anh thế nào." Cánh cửa đóng lại sau lưng người đàn ông và chú của Kid Flash ngồi xuống mép giường. "Liên minh công lý đã đưa ra quyết định."

"Vậy còn kế hoạch dự phòng của anh ta liên quan đến tôi thì sao?" Robin nhìn người đàn ông xoa xoa gáy mình. "Thế nào?"

"Không có bất kỳ kế hoạch dự phòng nào tính đến anh ấy cả."

Robin siết chặt hai bàn tay quanh chân anh, hơi cao hơn đầu gối một chút, răng anh nghiến chặt vào nhau một cách đau đớn. Kid Flash nhìn về phía người cố vấn của mình. "Anh ta ư? Đây có phải là Batman giả mà Robin đã nói đến không?"

Flash thở dài. "Anh ta không hẳn là Batman giả, đúng không?"

Robin nuốt nước bọt, đeo lại mặt nạ. Anh vô cùng muốn nói với người đàn ông mà anh biết – anh biết kết quả của các cuộc kiểm tra mà Flash đã thực hiện vào đêm hôm trước. Cơ thể anh hơi run rẩy, không muốn người đàn ông biết rằng anh đã hack vào các tập tin liên quan đến Batman mới. Nghĩ đến Batman giả mạo như Batman mới khiến dạ dày anh quặn lại. Kid Flash quay đầu nhìn người bạn thân nhất của mình. "Anh ta có ý gì khi nói vậy?"

Miệng anh ta cong lại, suy nghĩ cẩn thận về câu trả lời. Flash thở dài. "Anh ta đến từ tương lai."

"Ừ. Thật sự rất phấn khích khi có một tương lai như tôi ở đây." Trong thâm tâm Robin, anh cảm thấy điều này sẽ che giấu sự thật rằng anh đã thực sự hack vào hệ thống máy tính của giải đấu và phát hiện ra, nhưng vẻ mặt nhẹ nhõm trên khuôn mặt Flash cho thấy anh cảm thấy nhẹ nhõm. Robin xoa xoa gáy, hy vọng nụ cười giả tạo mà anh dán lên mặt có phần đáng tin. "Nhìn này. Tôi thấy điều này khá phấn khích."

"Khoan đã? Cậu đã gặp bản thân tương lai của mình và vũ trụ không bị nổ tung sao?"

"Có lẽ đó là lý do tại sao lúc này tôi không thích hoa cúc." Robin lên tiếng.

"Ừ, tôi nghĩ người này đã tạo ra một dòng thời gian thay thế bằng cách cứu Robin."

"Điều đó không có ý nghĩa gì cả." Kid Flash thở dài đáp lại những gì chú mình nói, khoanh tay trước ngực. "Không trừ khi có chuyện gì khác xảy ra, vì bản thân tương lai đó sẽ không nhảy vào quá khứ trừ khi có điều gì đó trong quá khứ thay đổi, nhưng ngay cả khi đó, bạn sẽ mong đợi sự sụp đổ hoàn toàn của... ôi. Anh ta không thể quay lại, đúng không?"

"Theo tôi biết thì không."

Robin nheo mắt, chân đá chân đá. "Tôi muốn về nhà ngay bây giờ nếu anh không phiền."

Flash dừng lại. "Ồ, đúng rồi..."

Anh ta tiến lên vài bước, mong đợi Flash sẽ bỏ qua mọi chuyện.

"Được rồi, tôi sẽ đi với anh."

Robin cảm thấy toàn thân căng thẳng. "Tôi không phải là trẻ con!"

"Tôi cũng biết là anh cũng không thích bị đối xử như vậy." Flash kéo nhẹ chiếc áo choàng của mình, khiến Robin không thể rời đi mặc dù anh có thể dễ dàng tháo chiếc áo choàng ra. "Đây là tôi đang lo lắng cho một người mà tôi quan tâm, người mà cháu trai tôi quan tâm. Thêm vào đó, điều đó có nghĩa là chúng ta có thể ăn một ít đồ ăn của Alfred."

"Khoan đã." Kid Flash đẩy mình ra khỏi giường. "Ý anh là tôi cũng có thể đi cùng à?"

"Ừ, nhưng hai đứa không được ngủ lại. Bố mẹ và dì của hai đứa sẽ giết tôi mất, cộng thêm, hai đứa chỉ được nghỉ học một ngày thôi."

Robin nhìn xuống sàn, nhớ lại mình đã nghỉ học, kiểu như, rất nhiều. Tất nhiên, bất kỳ khoảng thời gian nghỉ học nào cũng luôn là khoảng thời gian lớn đối với anh. Anh đi theo Flash và Kid Flash trong khi người bạn thân nhất của anh vẫy tay với những cô gái vẫn đang nướng bánh trong bếp. Trong thâm tâm, anh tự hỏi sẽ có chuyện gì xảy ra nếu Artemis thực sự quyết định giao bánh quy.

Riêng anh thì hy vọng cô ấy không làm vậy.

Cô Martian để ý thấy ba người. "Ồ, các người sắp đi rồi."

"Vâng, tôi có một số điều muốn nói với Batman."

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Robin trong khi anh nghiến chặt răng trong khi mắt Artemis mở to. Aqualad đứng dựa vào tường, quan sát cẩn thận; Superboy lắng nghe tiếng nhiễu của anh, có lẽ đang cố gắng không gây ra thêm một tình huống khó xử nào nữa giữa hai người họ, đặc biệt là trước mặt mọi người trong đội.

Rõ ràng là, liên minh hoặc những người biết chuyện gì đang xảy ra đã chấp nhận Batman này là Batman , điều này khiến anh ta cảm thấy buồn nôn. Miss Martian đáp xuống gần Robin. "Nhìn vẻ mặt của anh, anh ta lại hạ cánh xuống đất. Đó có phải là điều Flash sẽ nói với Batman không?"

"Ừm, đúng rồi." Ngoại trừ, người đã hạ gục anh lần này thực sự là Flash . Anh quay lại, đi qua các ống Zeta, biết rõ rằng anh sẽ không thích những gì anh phát hiện ra ở nhà. Liếc nhanh qua Batcomputer –

Có chuyện gì đó đang xảy ra ở Gotham, nhưng Batman lại không làm gì cả.

Chương 11 : Chảy máu

Văn bản chương
"Mẹ kiếp."

Nói chuyện với Flash thực sự khiến Terry cảm thấy như thể thế giới có thể nổ tung bất cứ lúc nào, với cuộc nói chuyện của anh ấy về sự phức tạp của du hành thời gian, chưa kể đến thực tế là mẹ anh ấy có thể không tồn tại trong dòng thời gian này vì thực tế là, không có cách nào Batman, hay còn gọi là Bruce Wayne có thể thụ thai một đứa con với bất kỳ ai là mẹ của mẹ anh ấy. Thực sự, anh ấy không muốn biết ai hoặc tại sao.

"Mười ba..." Anh thấy mình đang nhìn chằm chằm lên trần nhà, giữ mình bận rộn. "Thật ra anh ấy mười ba tuổi, không phải mười tuổi?" Tâm trí anh suy ngẫm về khoảng cách tuổi tác mà Flash gợi ý. " Có lẽ Grayson là một tay chơi giống như Bruce, và do đó đã thu hút phụ nữ trẻ khi anh ấy ở độ tuổi ba mươi? Không đáng sợ lắm, nhưng sẽ giải thích tại sao... " Anh nuốt nước bọt, ước gì Warren có thể nói về cha ruột của mình thay vì để anh lơ lửng, nhưng rồi nhớ lại cách anh phản ứng tiêu cực với người đàn ông đó ngay trước khi ông qua đời. " Thôi nào. Anh ấy có thể nghĩ rằng điều đó sẽ gây ra nhiều vấn đề hơn, không nhận ra rằng toàn bộ vấn đề đã không được tiết lộ sớm hơn. "

Hít một hơi thật sâu, anh để những ngón tay lướt trên bàn phím của Batcomputer, cuối cùng cũng tìm được ngày thực sự anh đã đến. Miệng anh mím chặt. Năm đó là 2010, nhưng anh sinh năm 2018. Hít một hơi thật sâu, anh tính tuổi của Nightwing là hai mươi mốt. " Mẹ sinh vào mùa hè năm 1997, nghĩa là bà ấy còn sống." Anh thở phào nhẹ nhõm, biết rằng người mà anh yêu thương và quan tâm thực sự còn sống, nhưng nghĩ về mẹ mình với một người thực sự cảm thấy lạ lẫm. Anh chắp tay sau đầu, nhìn chằm chằm.

" Thế giới vẫn có thể sụp đổ. " Một ý nghĩ khác thoáng qua trong đầu anh, những ngón tay anh lướt trên máy tính, đưa ra các cảnh báo. " Gotham sẽ sụp đổ nếu không có Batman. " Anh thấy mình đang nhìn vào chương trình xử lý thông tin đang lan truyền khắp Gotham, cho Batman biết nếu có điều gì đó, anh có thể cần can thiệp. Trong tâm trí anh, việc ngồi trên ghế thật kỳ lạ, ký ức về việc Bruce theo dõi tiến trình của anh chỉ một ngày trước đó vẫn còn tươi mới trong tâm trí anh.

"Ông ấy có biết không?" Terry nuốt nước bọt, bực bội vì không biết. "Mẹ có biết bà ấy là con gái ông ấy không? Ý tôi là, bà ấy không phản ứng gì khi ông ấy xuất hiện." Mắt anh chớp chớp. "Có thể bà ấy đã chấp nhận lời đề nghị của ông ấy về một công việc quá dễ dàng không? Ý tôi là, Bruce Wayne không phải đã đề nghị một công việc cho một đứa trẻ mười sáu tuổi sao? Hay đó là một giấc mơ trở thành sự thật sau khi tôi vào trại giam?"

Từ gần đó, anh nghe thấy tiếng thang máy dẫn từ dinh thự xuống Batcave đang đi xuống, nhưng không để ý nhiều, biết rằng hầu hết mọi người sẽ không nghĩ đến việc vào phòng làm việc của Bruce và nghịch đồng hồ mà không được phép như anh đã làm. Cuối cùng, anh cũng ngẩng đầu lên khi nghe thấy một khay thức ăn được đặt xuống gần mình. Alfred vẫn nhìn anh, gần như là khinh thường.

"Tôi đoán là cảm ơn anh?" Terry nhìn người đàn ông.

"Tôi đã quen phục vụ cậu chủ Bruce và cậu chủ Richard rồi."

"Tôi thường là người đảm bảo Bruce ăn uống và uống thuốc."

"Tôi không ngạc nhiên khi thấy mình không còn ở đây trong tương lai của anh, nhưng việc tôi không ở đây có thể khiến việc hòa giải giữa Thầy Bruce và Thầy Richard trở nên khó khăn hơn."

"Không chỉ có anh ấy mà cả Batgirl nữa."

"Vâng. Con gái của cảnh sát trưởng Gordon. Cô ấy đã cố gắng tự mình hành động, khiến cho Master Bruce và Master Richard rất bực mình, vì vậy Master Bruce cuối cùng đã cung cấp cho cô ấy một chiếc thắt lưng đựng đồ nghề. Anh đã gặp cô ấy chưa?"

"Bà ấy hiện là Ủy viên Gordon nhưng chắc chắn không hài lòng khi tôi xuất hiện ở hiện trường. Bà ấy đã phải chịu đựng rất nhiều chỉ trích dành cho Bruce. Đó là sự lựa chọn của tôi."

"Giống như trường hợp của Robin vậy."

Terry quay đầu lại nhìn máy tính, không chạm vào đồ ăn gần đó.

"Bạn không thể làm gì với bất kỳ tình huống nào cho đến khi Flash mang bộ đồ của bạn trở lại. Bộ đồ của Bruce không phù hợp với vóc dáng của bạn, nhưng đến lúc tôi hoặc Lucius Fox sửa lại bộ đồ cho vừa với bạn, bạn có thể sẽ có lại bộ đồ của mình. Thêm vào đó, tôi không nghĩ bộ đồ của anh ấy phù hợp với phong cách chiến đấu của bạn. Nhìn bộ đồ của bạn, phong cách của bạn giống với Master Richard hơn, mặc dù thành thật mà nói, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên."

"Tại sao?"

"Dù sao thì anh cũng là người nhà Grayson mà."

"Tôi thực sự không hiểu điều đó có nghĩa là gì."

"Anh không có hứng thú tìm hiểu bất cứ thông tin gì liên quan đến gia đình Grayson sao?"

"Tôi không nghĩ đến điều đó. Thật khó để biết tại sao bố mẹ tôi không nói cho tôi biết cha ruột của tôi là ai. Ít nhất thì với toàn bộ chuyện ghép nối DNA, tôi có thể tự giải thích tại sao, nhưng mẹ tôi có thể biết cha ruột của tôi - Master Richard, như bạn gọi ông ấy, Dick như ông ấy thích được gọi."

"Hãy để cậu chủ Richard kể cho cậu nghe về chúng khi ngài ấy có thời gian, đặc biệt là vì chúng tôi không muốn việc cậu là ai bị lộ ra ngay lúc này."

"Tôi vẫn đang chìm vào, tôi là ai." Anh thấy mình đang ngồi dậy, kéo một cảnh báo lên trong khi vô tình cầm một trong những chiếc bánh sandwich, nhanh chóng phát hiện ra vị của dưa chuột, không phải là anh bận tâm. Mắt anh chớp, hàm anh hơi há hốc, toàn bộ cơ thể anh căng thẳng trước khuôn mặt quen thuộc trên video. Người đàn ông trong video có cơ bắp, với làn da rám nắng. Mái tóc đen của anh được buộc lại thành những lọn tóc tết ở đỉnh đầu, trong khi một vết sẹo chạy dưới mắt trái, nhưng anh nhớ nụ cười nhếch mép được gửi lên màn hình trước khi máy ảnh bị một cặp đốt ngón tay bằng đồng điện chặn lại. "Chết tiệt."

"Tôi nghĩ là anh biết người đó phải không?"

"Ông ta là người đã giết cha tôi. Vâng, người đã nuôi dưỡng tôi." Ngón tay của Terry lướt trên bàn phím, tìm kiếm tên người đàn ông, kéo thông tin lên. Mắt anh mở ra rồi nhắm lại, nhận ra rằng Fixx của khung thời gian của anh thực sự còn quá trẻ. "Anh hít một hơi thật sâu."

"Trông anh giống như vừa nhìn thấy ma vậy."

Terry xoa xoa sau đầu. "Ờ thì, gã này được cho là đã chết. Ý tôi là, tôi..." Terry nuốt nước bọt. "Tôi cho rằng hắn đã chìm cùng con tàu khi vũ khí của hắn vào bộ điều khiển. Có thể nào hắn vẫn còn sống và đi vào dòng thời gian này vì những thay đổi không?"

"Có thể. Hoặc cũng có thể hắn chưa bao giờ chết và thay vào đó ẩn núp, chờ thời cơ thích hợp để hành động."

"Chết tiệt." Terry nhét chiếc bánh sandwich vào miệng, lật tờ địa chỉ lên.

"Không phải là bạn có thể ra ngoài mà không mặc bộ đồ. Hãy thiết lập máy tính để thu thập những thông tin mà nó có thể, nhưng cảnh sát trưởng sẽ không hỏi tại sao Batman lại chọn xuất hiện khi anh ấy xuất hiện. Anh ấy có thể sẽ đặt câu hỏi về bộ đồ mới."

"Tôi sẽ nói rằng đây là bộ đồ mới mà tôi đang thử."

"Anh ấy cũng có thể nhận thấy sự khác biệt trong vóc dáng của bạn."

"Vậy thì tôi sẽ ẩn mình trong bóng tối khi tôi đi đêm nay." Terry nhìn người đàn ông. "Anh đang cố giúp tôi à?"

"Bạn là một phần của gia đình này."

"Nhưng anh không thích em."

"Tôi chưa bao giờ nói thế. Thật không công bằng khi phán xét em khi chúng ta vừa mới gặp nhau."

"Ừ, nhưng anh không biết tôi đã gây ra bao nhiêu rắc rối trước khi trở thành Batman đâu."

"Ngài Bruce và ngài Richard đều ở trong những nơi tăm tối trước khi họ nắm giữ chức vụ này, nhưng đó là lý do tại sao họ không thể từ bỏ nó. Và họ biết rằng Gotham cần họ."

"Ừ." Terry nhìn vào màn hình, mở nó ra để tìm kiếm thông tin, không chắc mình có khởi động máy tính đúng cách hay không.

"Và, tùy thuộc vào thông tin, điều đó sẽ quyết định xem anh có đến thăm viên cảnh sát trưởng tối nay hay không." Alfred bắt đầu bước đi, dừng lại khi anh làm vậy. "Tôi mong anh sẽ ăn trưa, thưa ngài Terry, nhưng tôi cũng mong anh và ngài Richard sẽ ăn tối. Vợ của Flash sẽ đến bằng ô tô, nhưng anh ấy đang có kế hoạch đón Robin và Kid Flash từ Mount Justice."

Chương 12 : Máy tính Batcomputer

Văn bản chương
Sự thật là Batman không làm gì cả khiến Robin cảm thấy buồn nôn. Tay anh lướt qua máy tính, tắt màn hình để Kid Flash không nhìn thấy chuyện gì đang diễn ra, nhưng hành động của anh không hoàn toàn không bị chú ý, nhưng trong thâm tâm, anh tự hỏi tại sao mình lại giấu chuyện Batman không làm gì với người bạn thân nhất của mình. Kid Flash phóng nhanh đến, nhìn vào máy tính, cau mày nhìn màn hình. "Tại sao anh chàng mới này lại bật Batcomputer lên và chạy? Bạn nghĩ anh ta sẽ có lòng tốt thông thường để trì hoãn, vì thực tế là Batman mà tất cả chúng ta đều biết đã ở đây chỉ một ngày trước đó."

"Không biết." Trong thâm tâm, Robin thấy mình đang cố gắng kìm nén nỗi thất vọng, nhưng anh quay lại và nhìn về hướng Flash vừa cất bước, nhìn người đàn ông cởi bộ đồ ra để giờ anh ta mặc quần áo thường phục. "Đi nào hai người. Iris đang đợi ở trên lầu với Alfred và đứa trẻ mới."

"Đứa trẻ?"

Robin hít một hơi thật sâu, không muốn nói gì về người lạ đang ở trên lầu. Nhưng rõ ràng, anh ta không phải là người lạ, mà là gia đình, điều này khiến anh cảm thấy bất an hơn. " Lý do anh ấy cứu tôi chứ không phải Batman là vì nếu tôi không tồn tại, anh ấy sẽ không tồn tại. "

"Đúng vậy. Cậu ấy mới mười sáu tuổi, nhưng chúng ta không thể đưa cậu ấy vào đội được, phải không?"

"Tại sao không?" Kid Flash nhìn chú mình, có vẻ bối rối về vấn đề này.

"Tốt..."

"Chúng ta có thể đừng nói về chuyện này không." Robin nuốt nước bọt. "Tôi biết một trong những lý do chúng ta tổ chức bữa tối này tối nay là vì anh muốn chúng ta nói về chuyện này, nhưng chuyện này đã đủ khó khăn rồi."

"Tôi - vâng." Flash chỉ lên. "Tôi mong cả hai người đi thang máy, nhưng đừng nghĩ đến việc lái Batmobile đi một vòng. Tôi chắc chắn có thể theo kịp và sẽ tìm thấy hai người. Thêm nữa, không ai trong hai người muốn làm Iris thất vọng, đúng không?"

Robin nhìn Kid Flash, biết rõ anh không muốn làm người phụ nữ khiến anh nhớ đến mẹ mình thất vọng. Một cơn đau nhói nhẹ trong lồng ngực anh trước khi anh quay lại và mỉm cười với người đàn ông. "Tất nhiên là không! Tôi hứa sẽ không làm bất cứ điều gì ngu ngốc khi anh ở đây." Anh tiếp tục mỉm cười. " Mặc dù lời hứa đó không kéo dài đến khi anh đi rồi. "

"Được rồi. Nhanh lên, nếu không tôi sẽ ăn hết mất." Flash bỏ đi, không đi thang máy mà đi vào bằng cửa trước.

"Kẻ đạo đức giả."

"Tôi nghĩ anh ấy muốn tôi đi cùng cô vì dì Iris thực sự không thích trò cõng cô trên lưng khi chúng ta mặc thường phục." Kid Flash hắng giọng. "Vậy thì, tương lai của cô."

"Rõ ràng."

"Thật kỳ lạ khi anh ấy chỉ hơn em ba tuổi. Tương lai của chúng ta sẽ dễ dàng bị ảnh hưởng đến như vậy trong tương lai gần."

"Tôi đoán vậy." Robin tiến về phía trước và bắt đầu thay đồ, vẫn cảm thấy không thoải mái về những gì đang diễn ra. Anh không chắc mình có thể giải thích thế nào về việc anh chàng lớn hơn anh ba tuổi thực sự là con trai ruột của anh nhưng lại không muốn Wally kể chuyện cười hoặc chỉ trích tình hình kỳ lạ này. " Ngoại trừ việc, cuối cùng thì nó cũng sẽ lộ ra thôi. Tôi đoán là sau này tôi sẽ giả vờ như mình đã đoán khác nếu điều đó xảy ra. " Anh lại nuốt nước bọt. " Anh thực sự muốn nói dối bạn thân của mình sao? "

Dick thở dài, bước tới thang máy. Wally vội vã chạy tới, cười toe toét. "Tôi tự hỏi Alfred đang nấu món gì tối nay."

"Tôi không biết." Dick hít một hơi thật sâu, đút tay vào túi quần. Khi họ lên đến tầng trên, họ đi thẳng đến phòng ăn. Người Dơi đến từ tương lai nhìn anh một cách lo lắng, gần như thể không chắc chắn về cách anh nên phản ứng với anh ta, điều này khiến anh càng bực bội hơn. " Tôi hiểu rồi. Cả chuyện tiết lộ nội dung phim, nhưng mà... nó khiến tôi phát điên. "

Wally vội vã ngồi xuống, vỗ nhẹ vào chiếc ghế bên cạnh. Robin bước tới, thở dài trước khi ngồi xuống. Anh thấy mình đang nhìn vào bàn, hoàn toàn thất vọng với những gì đang diễn ra trước mặt. Anh nghe thấy Iris và Barry ngồi xuống, rồi người lạ kia ngồi xuống bàn, làm theo mọi người. Chẳng mấy chốc, Alfred bước vào với chiếc xe đẩy phục vụ và Dick ngẩng đầu lên.

Mắt anh chớp chớp, miệng hơi há ra khi nhìn thấy món thịt hầm, bắp cải và pirogo trên khay, nhưng anh cẩn thận đặt các món ăn lên bàn, cẩn thận phục vụ từng người. Liếc nhìn Batman từ tương lai, anh thấy anh ta bồn chồn, như thể tình hình khiến anh ta không thoải mái, trong khi Barry, Iris và Wally đã quen với việc đi theo Alfred.

Hoặc Wally cũng theo dõi thức ăn. Anh ta cúi xuống. "Đây có phải là món ăn của người Romani không?"

"Ừ. Đồ ăn thoải mái." Ngoại trừ việc, anh không cảm thấy thoải mái khi nhìn thấy đồ ăn, mắt anh chăm chú nhìn Batman tương lai, cứng đờ khi nhận ra chàng trai trẻ đang nhìn thẳng vào anh. Mắt anh liếc xuống vừa kịp lúc thấy Alfred đặt một đĩa trước mặt anh.

Khi Alfred nói xong, Iris lên tiếng. "Đồ ăn trông ngon quá Alfred. Bạn có muốn tham gia cùng chúng tôi không?"

Đôi khi Alfred phá vỡ nghi thức bằng cách tạo sự thoải mái, đặc biệt là nếu điều đó có nghĩa là Dick có thể không ăn một mình khi Bruce bị kẹt trong văn phòng hoặc làm những việc khác. Thường xuyên hơn, họ ăn cùng nhau trong bếp hoặc nấu một cái gì đó. "Tôi nghĩ tôi sẽ làm tối nay nếu ít nhất là để đảm bảo mọi người ăn no. Hãy thưởng thức."

Thở dài, Dick đào sâu, thấy hương vị của thức ăn là một sự an ủi tạm thời chắc chắn, thưởng thức từng miếng trong khi tâm trí anh đang suy nghĩ về việc chuồn khỏi nơi này sau khi Wally và gia đình anh rời đi. Đôi mắt xanh của anh mở ra, nhìn Batman từ tương lai. Anh đặt nĩa xuống. Anh gần như hỏi anh ta rằng anh ta đã từng ăn những món ăn này chưa, nhưng vẫn giữ im lặng, biết rõ rằng điều này sẽ tiết lộ rằng người lạ đó thực ra không phải là anh ta trong tương lai.

Tuy nhiên, Wally vẫn quan sát người lạ một cách cẩn thận. "Vậy, anh chưa bao giờ thử những món ăn này trước đây à?"

"Ừm, không. Nhưng chúng rất tốt."

"Nhưng mọi thứ Alfred làm đều ngon cả."

Dick bật cười, nhớ lại rằng ngay cả Alfred đôi khi cũng mắc lỗi khi thử một công thức mới. Trong thâm tâm, anh nhớ lại Alfred đã dành bao nhiêu thời gian để hoàn thiện các công thức mà anh không có công thức. Việc tìm ra đúng lượng gia vị và các thành phần khác mà anh thấy dì và mẹ cho vào các món ăn tỏ ra khá thú vị, nhưng cũng rất nhẹ nhõm.

Thức ăn quen thuộc cũng giúp anh vượt qua bữa tối khá yên tĩnh, không ai muốn nói chuyện. Cuối cùng, anh và Wally bị đuổi, Wally được lệnh xuống tầng dưới để mang bộ đồ của anh và Flash trở về căn cứ của họ qua Zeta Tubes.

"Hẹn gặp lại?"

"Ừ." Wally dừng lại, quay sang Dick. "Thật ra, tôi không nghĩ anh ấy là anh trong tương lai."

"Ý anh là gì?"

"Ý tôi là, anh ấy không biết những món ăn đó. Những món ăn mà anh biết."

"Tôi - vâng, tôi để ý thấy."

"Có lẽ anh ấy bị mất trí nhớ chăng?"

"Có lẽ."

Anh nhìn Wally rời đi, trước khi đi đến máy tính. Đôi mắt xanh của anh nhìn thấy người mà máy tính đang theo dõi lại tấn công. Hít một hơi thật sâu, anh đi đến nơi cất giữ đồng phục, thay đồ.

Ngay sau đó, anh ta rời khỏi Batcave bằng xe đạp.

Chương 13 : Ác mộng

Văn bản chương
Bữa tối – phải tham dự bất kỳ buổi tiệc nào mà Bruce Wayne tham dự chỉ để ông già có thể xuất hiện đã đủ tệ rồi, đặc biệt là khi phải cân bằng giữa việc học, cuộc sống gia đình và bạn gái cùng với nhiệm vụ của mình với tư cách là một Batman. Trong thâm tâm Terry, anh mong đợi một điều gì đó trang trọng, điều này khiến anh cảm thấy khó chịu trong lòng. Anh càng khó chịu hơn khi nhận ra vợ của Flash đã ở đó.

Cô đưa tay ra nắm lấy tay anh, bắt tay. "Tôi là Iris West-Allen. Barry là chồng tôi và Wally là cháu trai tôi." Trong thâm tâm, anh cảm thấy bối rối, vì Bruce rất nghiêm túc về danh tính bí mật. "Chúng tôi là một phần trong kế hoạch dự phòng của Bruce dành cho Dick nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy, đặc biệt là với tư cách là Batman."

"Đúng vậy. Có vẻ như bố mẹ của Superman đã bắt đầu già rồi. Iris, đây là Terry McGinnis."

Anh thấy mình bối rối không biết phải nói gì, đặc biệt là khi anh thấy Flash khá khác biệt so với các siêu anh hùng gắn liền với liên minh thời đại của anh, mặc dù anh không ngạc nhiên khi Flash nhắc đến Superman theo một cách nào đó. Anh quay lại, nhìn người đàn ông đang ngắm mái tóc vàng và đôi mắt xanh của anh. Tính cách của anh là một sự tương phản rõ rệt với Batman.

"Điều đó, và như bạn có thể đã đoán, những người chơi tốc độ có xu hướng có thái độ trái ngược với Bats, nghĩa là họ cân bằng lẫn nhau. Cụ thể hơn, Wally của chúng ta cân bằng Dick khi anh ấy vào cái mà họ gọi là Bat Funk."

Trong thâm tâm, thế giới anh nhìn thấy trước mắt hoàn toàn trái ngược với thế giới đen tối mà anh đến, nhưng anh không chắc mình nên phản ứng thế nào. "Ừm, về bộ đồ."

"Ồ. Đợi đã. Sẽ quay lại ngay." Flash lao ra ngoài rồi lại quay lại, đặt bộ đồ vào tay Terry, người đang đứng đó không biết phải làm gì với bộ đồ.

Alfred lấy nó ra khỏi tay anh. "Tôi sẽ giữ nó cho đến sau bữa tối nếu anh không phiền."

Trong thâm tâm, anh không biết mình nên cảm thấy nhẹ nhõm hay không. Khi Dick đến, anh thấy mình đang nhìn thẳng vào mắt cậu bé, nhận ra họ giống nhau đến mức nào - Dick trông gần giống như bản sao hồi trẻ của anh vậy. Anh quan sát mọi người một cách cẩn thận, chỉ ngồi xuống khi mọi người khác cũng ngồi. Anh thư giãn một chút khi Alfred quyết định ăn cùng họ, khiến cho tình hình trở nên bớt trang trọng hơn.

"Vậy, bạn chưa bao giờ thử những món ăn này trước đây à?"

Terry để mình nhìn lên. Trong thâm tâm, anh nghi ngờ Wally có họ hàng với Iris, không phải Barry. "Ừm, không. Nhưng họ tốt mà."

Wally nhướn mày nhưng lại tiếp tục ăn. Terry nhìn xuống đồ ăn, tự hỏi Alfred lấy ý tưởng làm những món ăn như vậy ở đâu. Cuối cùng, họ ăn xong và Robin đi xuống hang để anh có thể chào tạm biệt Wally. Hít một hơi thật sâu, anh nhìn xuống chỗ trống nơi Alfred lấy đĩa thức ăn giờ đã trống trơn, chắc chắn là đã làm cho dạ dày anh no căng.

"Vậy thì." Anh hít một hơi thật sâu.

"Vì vậy, những thành viên của liên minh biết rằng - họ nghĩ rằng bạn nên bước vào và đảm nhận vai trò của anh ấy là Batman, nhưng cũng đảm nhận vai trò của John Grayson."

Terry cảm thấy như thể mình bị đấm vào bụng. "Đợi đã."

"Bạn có chắc đó là ý tưởng hay không?" Iris lên tiếng, nghiêng người về phía trước trong khi khay phục vụ quay lại. Alfred rót cho mọi người một tách cà phê, nhưng vẫn im lặng. "Ý tôi là, Dick sẽ không thích việc anh ấy thay thế Batman hoặc đóng giả làm anh họ đã chết của anh ấy đâu."

"Đúng vậy. Chắc chắn đó sẽ là một vấn đề."

"Khoan đã..." Terry nuốt nước bọt, tâm trí anh không thích kế hoạch này.

"Và John phải lớn tuổi hơn Terry chứ?"

"Đúng vậy, nhưng đó là vỏ bọc mà chúng ta có thể nghĩ ra. Người duy nhất ở Gotham ngoài nhóm chúng ta có thể biết được sự khác biệt vẫn đang hôn mê."

Terry hít một hơi thật sâu, trượt nhẹ xuống ghế, hít một hơi thật sâu. Iris nhận thấy. "Có lẽ chúng ta nên thảo luận chuyện này sau?"

"Không." Terry nuốt nước bọt, mặc dù anh thực sự không thoải mái với những gì đang diễn ra. "Tôi không muốn làm điều này. Nó không ổn chút nào."

"Nhìn này. Vậy bạn sẽ giải thích sự thay đổi màu mắt như thế nào?"

"Cái gì?" Mắt Barry chớp chớp.

"Tôi là phóng viên tin tức. Có ảnh của John Grayson trên báo. Mắt anh ấy đen. Mắt Terry xanh."

"Tai nạn."

"Được thôi, điều đó có thể hiệu quả, nhưng tôi không chắc đó có phải là điều nên làm không."

Terry cầm tách cà phê lên, nhấp một ngụm, không thích những gì đang diễn ra. Anh nhìn quanh phòng, chỉ để phát hiện ra Alfred đã biến mất.

"Đó là cách dễ nhất để giải thích mối quan hệ của anh ấy với Grayson nếu ai đó muốn tìm hiểu. Ý tôi là tìm kiếm, tìm kiếm và tìm thấy mối liên hệ DNA."

"Anh em họ không chia sẻ năm mươi phần trăm DNA của họ." Iris nheo mắt. "Đúng vậy, tôi có chú ý đến những cuộc trò chuyện của anh."

Terry thở dài. Miệng Barry hơi cong lên. "Được rồi. Bởi vì trông anh ta giống như họ hàng với Dick, nhưng chúng ta không thể nghĩ ra cách nào khác để giải thích sự tồn tại của anh ta."

"Nói cách khác, chúng ta vẫn bị kẹt ngay cả khi anh ta không thích điều này?" Terry siết chặt tay quanh tách cà phê. Mắt anh nheo lại. "Để tôi đoán nhé. Đây là ý tưởng của Superjerk?"

Flash xoa xoa gáy. "Ừ, và Wonder Woman cũng tham gia nữa."

"Có phải chỉ có họ biết không?"

"Đó là những người duy nhất biết. Và chúng ta cũng cần Robin thực hiện việc này. Chúng ta không chỉ cần khiến anh ấy đồng ý gọi anh là John, mà anh ấy còn là người cần lập trình lại máy tính của liên minh để nhận ra anh chính xác là Batman.

"Và mọi người sẽ làm gì nếu có ai đó phát hiện ra một đứa trẻ mười sáu tuổi đang giả làm Batman trước đây?" Iris lên tiếng.

"Họ định nói rằng việc này được thực hiện để bảo vệ Robin, thành thật mà nói thì đó là lý do duy nhất khiến Wonder Woman đồng ý cho một đứa trẻ vào liên minh."

"Về mặt kỹ thuật, đã là thành viên mặc dù không muốn và vẫn không muốn tham gia."

"À. Dick có lẽ sẽ nói là hiện tại anh chưa cắm hoa cúc." Iris mỉm cười, khiến anh cảm thấy thoải mái.

"Vâng, đó chính là mục đích của bữa tối này. Để nói chuyện."

"Nhưng cô không nói gì với Dick khi anh ấy ở đó." Iris khoanh tay. "Nếu cô nói với tôi, tôi có thể tìm ra cách để dễ dàng bắt chuyện với anh ấy, nhưng cô đã không cho tôi biết."

"Xin lỗi. Xin lỗi, Iris." Barry giơ tay lên không trung. "Thêm nữa, Terry cần một chút thời gian để hiểu chuyện này, nhưng họ không có kế hoạch để anh ta sử dụng Zeta Tubes đến bất kỳ nơi nào mà các thành viên khác của liên minh có thể đến, vì vậy mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi nghĩ vậy."

"Được rồi, chúng ta nên đi thôi. Alfred có tất cả số điện thoại của chúng ta trong trường hợp có vấn đề xảy ra, được chứ?"

"Tôi - vâng. Cảm ơn." Terry nuốt nước bọt. Sau đó anh căng thẳng khi cô nhẹ nhàng ôm anh, ngạc nhiên khi cô làm như vậy.

"Và nếu em không muốn, hoặc Dick muốn, thì những gì họ nói cũng không quan trọng." Cô lùi lại, khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Sau khi họ rời đi, anh xuống Batcave, nghĩ rằng mình sẽ lấy bộ đồ từ Alfred khi anh ta có một kế hoạch cho trò chơi, nhưng rồi thấy nó đang đợi anh ta trên bàn làm việc trong văn phòng của Bruce. Trọng tâm chính của anh ta là máy tính, nhưng anh ta nhận ra mọi thứ chắc chắn không như cách anh ta để lại. Liếc nhìn xung quanh, anh ta nhận thấy bộ đồ của Robin đã mất, nhưng một cái nhìn nhanh vào các camera trong hang động đã chứng minh nghi ngờ của anh ta là đúng.

"Alfred!

Chương 14 : Những mảnh ghép của câu đố

Văn bản chương
Anh biết rõ luật lệ của Batman, bao gồm cả luật không được vào một mình, nhưng nhiều luật lệ đã bay ra khỏi đầu anh vào đêm hôm trước khi anh nhìn thấy tòa nhà mà anh và Batman từ tương lai vừa ở trong. Trên thực tế, nếu người được gọi là Terry không tóm lấy anh và nhảy ra khỏi cửa sổ, anh có thể đã không còn sống. Không có điều gì trong số đó lướt qua tâm trí anh.

Thay vào đó, anh cảm thấy đau buồn vì mất đi một người đàn ông mà anh từ chối gọi là cha mặc dù thực tế anh chắc chắn là một người cha đã đấu tranh hết mình để không thay thế cha mình. Anh cảm thấy tức giận với Batman của tương lai vì đã cứu anh thay vì người đàn ông đó vì mối quan hệ huyết thống của họ. Anh cảm thấy tức giận vì Batman của tương lai không nói với anh rằng họ là họ hàng. Anh ghét sự thật rằng Terry trông rất giống John, gợi lại những vết thương cũ.

Thực ra, nếu Batman từ tương lai thực sự không làm tốt nhiệm vụ của mình, anh ta đã không giấu các tập tin khỏi Wally khi họ vào hang. Trong thâm tâm, anh biết anh đang tìm một cái cớ để phá vỡ các quy tắc, để tự mình ra ngoài để anh có thể giải tỏa sự bực bội bằng cách bắt một tên tội phạm và phá hỏng kế hoạch của chúng; anh biết Wally sẽ cố gắng phản công, trốn tránh, nếu không thì sẽ bắt được một trong những người lớn.

Việc lôi kéo Flash vào có nghĩa là phải nhanh chóng chấm dứt kế hoạch của hắn.

"Đó chỉ là một nhiệm vụ do thám và trinh sát cơ bản. Tôi đã làm điều này mọi lúc một mình, nhưng cũng làm cùng với cả đội." Những lời nói tuôn ra khỏi miệng anh, nhưng giọng nói trong đầu anh nói, " Bạn chưa bao giờ thực sự cô đơn. Batman luôn ở cách bạn một khoảng cách giao tiếp, có thể xuất hiện nếu bạn cần. " Điều này khiến một ý nghĩ khác xuất hiện trong đầu anh. " Vậy tại sao tôi lại làm điều này? Nếu tôi biết rằng Batman từ tương lai sẽ không đến ?"

Tuy nhiên, khi xem thông tin về các cuộc tấn công, chắc chắn có điều gì đó khiến anh bận tâm về các cuộc tấn công gần đây – Batman , Batman của anh sẽ nhận ra manh mối ngay từ lần thử đầu tiên, rằng người đó đang tấn công các tòa nhà có liên quan đến gia đình Wayne. Cụ thể hơn, tòa nhà đó là tòa nhà mới nhất dưới cái tên đó, trong khi tòa nhà thứ hai là tòa nhà mới nhất, gần như quay ngược thời gian.

Ý nghĩ về một ai đó cố tình nhắm vào Batman tương lai chỉ khiến sự thất vọng của anh tăng lên. Một mặt, Batman tương lai đã mang đến rắc rối cho Gotham của Batman , nhưng mặt khác, có người đang tấn công - một người mà anh hoàn toàn không chắc chắn nên cảm thấy thế nào, cũng như họ không biết chuyện gì đang xảy ra.

Điều anh biết là một mục tiêu khả thi có khả năng trở thành mục tiêu tiếp theo. Vượt qua an ninh không phải là vấn đề vì đây là cơ sở doanh nghiệp Wayne và anh thực tế có thể tiếp cận hầu như mọi thứ. Trong thâm tâm, Robin gạt bỏ sự thật rằng Batman tin tưởng anh rất nhiều nhưng lại không hài lòng với việc phá vỡ các quy tắc. Robin thở dài, dựa vào tường, nghiêng người sang một bên để anh có thể nhìn quanh góc.

Cho đến giờ, vẫn chưa có gì xảy ra. Không có gì xảy ra bên dưới anh, không có gì chờ anh điều tra, khiến anh tự hỏi liệu mình có thực sự sai không. Sau đó, báo động vang lên, một trong những bức tường của tòa nhà phát nổ gần đó, khiến các mảnh vỡ bay khắp mọi hướng. Robin hít vào một hơi. " Vâng, công ty sẽ không thích trả tiền cho việc đó, mặc dù công ty bảo hiểm sẽ trả tiền cho nó. Vấn đề là, đó là một chi phí bất ngờ, nhưng Bruce không có mặt để khiến họ lùi lại. Đây là một hành tinh lớn."

Anh từ từ đẩy mình lên, trượt lên cột trong khi vẫn dán mắt vào người đàn ông da ngăm, tóc tết và có vết sẹo trên mắt trái. Về mặt tinh thần, anh tự nguyền rủa mình, nhận ra rằng thực tế anh đang theo đuổi một người đàn ông lực lưỡng, điều này sẽ gây ra vấn đề nếu anh bị một trong những nắm đấm của người đàn ông đó tóm được, đó là lý do tại sao Batman tập trung vào sự nhanh nhẹn của mình và đảm bảo rằng anh có thể né được những cú đấm về phía mình.

" Có lẽ đây không phải là việc tôi có thể tự làm. " Anh hít một hơi, trong đầu suy nghĩ. " Chỉ là do thám thôi. Đó là kế hoạch. " Tuy nhiên, giọng anh vẫn tiếp tục. " Đúng vậy. Anh muốn trút sự bực bội của mình lên ai đó, nhưng anh biết mình không ở vị trí có thể hành động mà không bị nhìn thấy và thu hút sự chú ý vào mình. " Robin hít một hơi thật sâu nữa, lắng nghe.

"Này, Sếp." Một trong những tên tay sai lên tiếng.

"Đúng?"

"Chúng ta sẽ lấy trộm cái gì ở đây?"

"Tôi tự hỏi. Trong trường hợp cụ thể này, tôi không chắc có bất cứ thứ gì có giá trị mà chúng ta có thể lấy được mà không cần hack."

"Chẳng phải anh có công nghệ của tương lai sao?" người thứ hai nói.

"Đúng vậy, nhưng tôi không phải là tin tặc. Vì vậy, công nghệ của tôi có chức năng hạn chế ngay cả trong thời đại này. Thêm vào đó, mã bảo mật của tôi cho công ty sẽ không tồn tại cho đến tương lai."

" Cái quái gì thế!" Robin chớp mắt. " Tôi không hiểu. Làm sao một người như thế lại có thể làm việc cho Wayne Tech? Anh ta nói rằng mình không có bất kỳ khả năng công nghệ nào, vậy chẳng phải anh ta là một loại vệ sĩ sao? Không đời nào Bruce lại thuê một người như thế, vậy có nghĩa là người khác đã làm. Batman đó đến từ tương lai nào mà Bruce không biết những thứ như thế trong công ty? "

Rồi một ý nghĩ khác xuất hiện khi những kẻ xấu vẫn tiếp tục nói chuyện. "Tôi ngạc nhiên khi Batman vẫn chưa lộ mặt."

"Sếp, chúng tôi mừng là hắn chưa lộ mặt."

" Tôi đã tự đưa mình vào chuyện gì thế này? Batman mới nhất, Batman từ tương lai có lẽ biết nhiều hơn về tình huống này so với tôi. " Điều đó khiến anh phát ốm, nghĩ về việc Batman tương lai đã không làm gì liên quan đến sự cố đầu tiên, điều mà anh đã phải vật lộn, tâm trí anh tự hỏi làm sao người này có thể là một phần trong nhóm của họ. " Ý tôi là, mọi người đều biết Batman nghiêm khắc như thế nào - Bruce là Batman như thế nào. Có phải vì Bruce không còn mặc bộ đồ nữa nên anh ấy trở nên mềm yếu không? "

Robin nhìn lên trần nhà, thở dài. " Không. Chúng ta vẫn sẽ ở đó, và... " Anh nuốt nước bọt, cơ thể căng cứng, mắt nhắm lại khi một ý nghĩ cố gắng tiến về phía trước – một sự thật mà anh không muốn chấp nhận vì sự thật đó làm anh đau đớn. Tất cả các mảnh ghép của câu đố đều ở đó, ngay trước mặt anh, nhưng anh không muốn chấp nhận bất kỳ điều gì đang xảy ra.

Tai anh nghe thấy tiếng nổ của luồng điện gần đó, thân hình nhỏ bé của anh căng cứng, ngay trước khi cây cột phát nổ và các mảnh vỡ bay tứ tung xung quanh đầu anh.

Chương 15 : Mảnh vỡ

Văn bản chương
Robin né tránh, đập mạnh xuống đất, làm vai anh rung chuyển dữ dội. Trong thâm tâm, anh thấy mừng vì tay mình đeo găng, nghĩa là chúng không bị trầy xước khi anh đập xuống đất và cố gắng bảo vệ bản thân khỏi cú ngã, mặc dù chúng vẫn hơi đau. Anh nhắm mắt lại, trong đầu cảm nhận cú va chạm, rồi anh quay đầu lại, muốn xem thứ thực sự tấn công anh là gì.

Người đàn ông da ngăm, tóc tết và có vết sẹo trên mắt trái đứng đó nhìn xuống anh, các đốt ngón tay khép lại. Cụ thể hơn, mắt Robin tập trung vào vũ khí trong tay người đàn ông – đốt ngón tay bằng đồng thau điện. Nuốt nước bọt, có thứ gì đó bảo anh không muốn đôi găng tay đó đập vào mình, nhưng anh đứng dậy, tâm trí tự hỏi làm sao anh có thể trở nên vô cảm với môi trường xung quanh đến vậy.

Cái nhìn trên khuôn mặt người đàn ông cũng báo hiệu rắc rối. Nheo mắt lại, Robin biết người đàn ông khá thích việc anh ta tìm thấy cộng sự của Batman, đặc biệt là vì Batman, trên thực tế, có khả năng ở gần bất cứ khi nào Robin ở gần, nhưng trong thâm tâm Robin thấy mình hối hận vì đã không cố gắng hành động như một cộng sự đối với Batman từ tương lai và thay vào đó phản ứng, đặt cảm xúc của mình lên trước sự nhạy cảm.

"Tôi thấy mình vừa tìm thấy một chú chim nhỏ cần được cắt cánh."

"Ồ, tôi đã từng nghe về chuyện con chim nhỏ này trước đây rồi, nhưng việc cắt cánh – không phải gần đây. Vẫn không phải là mới."

"Tôi không nghĩ là anh có thời gian để nói nhảm đâu."

Robin nhìn người đàn ông đó đu xuống, lăn đi khi anh ta làm vậy. Trong thâm tâm, anh biết người đàn ông đó đúng, nhưng anh không thể không trở lại bình thường, cười khúc khích trong khi vội vã chạy đi, tránh một tên côn đồ của những người đàn ông đó. " Đúng vậy, tự mình ra ngoài là một sai lầm. Tôi chỉ cần cầm cự cho đến khi anh ta đến đây. "

Bởi vì anh hy vọng gã mà anh không thích sẽ đến đây và cứu anh mặc dù vẫn còn một linh cảm trong đầu anh rằng anh không thể tin tưởng Batman từ tương lai. Tai anh nghe thấy tiếng kêu răng rắc của đốt ngón tay bằng đồng mà người đàn ông đó đeo nhưng nghe thấy một trong những người đàn ông làm việc cho người này tránh đường cho người đàn ông đó. "Tôi tò mò. Tại sao anh lại làm thế?"

"Ồ? Anh không thể tự mình giải quyết được sao?"

Robin né được một cú đánh chắc chắn là nhằm vào đầu anh, nhưng có điều gì đó mách bảo anh rằng người đàn ông kia đang cẩn thận đánh giá chuyển động của anh. Nhiều mảnh vỡ bay khắp nơi, đầu anh cúi xuống khi anh lăn đi khá dễ dàng.

"Hơn nữa, tôi không nghĩ là anh có thời gian để hỏi đâu?"

"Ồ, anh có nhắc đến công nghệ trong tương lai. Công nghệ đó là gì vậy?"

"Thành thật mà nói, không liên quan đến anh."

Robin né sau một cây cột khác, di chuyển ra xa khi một đòn đánh khác giáng xuống anh. "Tôi chỉ tò mò thôi. Tôi nổi tiếng là tò mò mà."

"Tôi đã nghe rồi."

"Trong tương lai, đúng không?" Nhiều mảnh vỡ bay khắp nơi khi anh né một đòn nữa.

"Một lần nữa, không phải việc của anh."

"Đúng vậy, nhưng việc anh quay ngược thời gian không phải là dấu hiệu cho thấy anh có vấn đề gì đó với công ty Wayne trong tương lai sao, rằng đây là một kiểu trả thù sao? Có lẽ nếu Wayne biết đó là gì."

Người đàn ông bật cười. "Báo thù? Không. Công ty Wayne dưới sự quản lý của Powers – Tôi đã làm rất tốt công việc bẩn thỉu của anh ta. Thật tệ cho Powers khi khi Batman mới xuất hiện, Bruce Wayne đã đến và xuất hiện sau rất nhiều năm."

Robin nuốt nước bọt, tự hỏi liệu người đàn ông kia có liên hệ được với cô không.

"Không. Đây là về việc tôi tạo ra một cuộc sống mới cho chính mình, nhưng nếu Batman từ khung thời gian của tôi ở đây..." Các đốt ngón tay lại nổ lách tách vì điện một lần nữa gần với đầu anh ta theo ý thích của anh ta. "Đó là để gửi một thông điệp. Tôi là kẻ xấu đầu tiên anh ta hạ gục, nhưng tôi nghĩ anh ta nghĩ rằng anh ta đã giết tôi."

"Hoa cúc."

"Ồ, đúng rồi. Cậu đã quen với một Batman không giết người, nên điều đó hẳn khiến cậu thấy khó chịu, đúng không?"

Chắc chắn đó là một suy nghĩ đáng lo ngại, rằng Batman tương lai đã thay đổi các quy tắc, không thực sự quan tâm nếu anh ta giết ai đó trong quá trình theo đuổi công lý. Batman tương lai – anh ta đã đấu tranh để tin tưởng người cộng sự mới của mình, nhưng Batman của anh ta đã biến mất cùng với thời đại của Batman. Anh ta không chắc mình có thể tiếp tục là Robin nếu mọi thứ thay đổi như thế này, bản thân điều đó đã là một suy nghĩ đáng sợ, vì thực tế là anh ta thích được làm Robin.

Ý tưởng không có nơi ở...

Anh cảm thấy luồng điện chạy qua cơ thể mình trước khi nghe thấy nó, những suy nghĩ đã làm anh mất tập trung khỏi những gì anh nên làm. Bụng anh đau, nhưng anh cảm thấy người đàn ông túm lấy cổ họng anh, kéo anh lại gần hơn để giờ họ nhìn nhau bằng mắt. Một chút nước bọt rỉ ra từ miệng anh, toàn bộ cơ thể anh run rẩy.

"Ta phải làm gì với ngươi đây? Rõ ràng là Batman của ta không có ở đây, nhưng ta chắc chắn có thể làm rối loạn tâm trí của Batman thời đại này, đúng không? Ta nghe nói hắn ta đã phát điên khi có chuyện gì đó xảy ra với Robin thứ hai."

" Robin thứ hai? Bruce đã tiết lộ danh hiệu của tôi sao? Hay chính tôi là người đó? "

"Đó là Joker, nhưng có một lý do khiến băng đảng Joker - ừm, Powers và tôi thích dùng chúng làm vỏ bọc khi hắn cần tôi giết ai đó. Sự tàn sát mà chúng gây ra - thật là một mớ hỗn độn tuyệt vời, nhưng tôi có nên làm hỏng anh không?"

Robin nhắm mắt lại, ý nghĩ Joker sẽ tóm lấy anh – mặc dù anh không bao giờ sợ gã đàn ông đó vì Batman của anh luôn ở gần, có một lý do tại sao Batman có một quy tắc là Robin không được tự mình vật lộn với anh – chạy trốn và thoát khỏi nơi này, lấy một trong những giải đấu nếu Batman phải ngã xuống. Anh cảm thấy bàn tay của gã đàn ông siết chặt quanh cổ họng mình, trước khi cảm thấy mình bị ghim vào tường. Toàn bộ cơ thể anh căng cứng, chờ đợi một đòn khác, để gã đàn ông đó bóp cổ anh đến chết, nhắm mắt lại trong suốt thời gian đó.

Chỉ một cú đánh vào bụng đã khiến anh đau đớn vô cùng, nhưng lại không thể làm gì được nhiều – mặc dù anh nghi ngờ rằng ngay cả khi không bị thương, anh cũng không thể làm được gì.

Chương 16 : Sự sửa chữa

Văn bản chương
"Alfred!"

Terry thấy mình đang đứng dậy vào lúc đó, tự hỏi làm thế nào để liên lạc với Alfred tốt nhất. Cơ thể anh vẫn còn cứng đờ từ đêm hôm trước, nhưng anh biết trong thâm tâm rằng Robin đang gặp rắc rối. Cổ họng anh thắt lại, trong khi anh quay trở lại phòng làm việc của Bruce. Anh rời khỏi phòng, gọi to lần nữa, hy vọng quản gia sẽ nghe thấy anh.

"Alfred!" Anh bước xa hơn xuống hành lang trước khi gọi lớn lần nữa. "Alfred!"

"Vâng, thưa thầy Terry."

Terry trừng mắt nhìn người đàn ông, ước gì anh ta đừng gọi anh ta như thế, nhưng vẫn còn nhiều điều quan trọng hơn để cậu bé mười sáu tuổi này lo lắng. Anh ta nhanh chóng quay đầu đi. "Tôi cần bộ đồ của mình. Robin đã tự mình ra ngoài rồi."

"Cậu vẫn còn bị thương từ đêm hôm trước."

"Không quan trọng. Tôi cần phải đuổi theo hắn." Terry hít một hơi thật sâu. "Đây là một kẻ phản diện từ vũ trụ của tôi, vì vậy tôi cần phải là người giải quyết tình hình." Anh nhìn Alfred nhướn mày. "Cái gì?"

"Tôi có thể hỏi, chính xác thì anh có mối quan hệ gì với nhân vật phản diện này không?"

Anh dừng lại, nhìn ông già tự hỏi mình nên tiết lộ bao nhiêu, nhưng có điều gì đó bảo anh không thể nói dối người đàn ông đó. Terry hít một hơi thật sâu, buông tay trước ngực. Anh trở nên bực bội vì mất quá nhiều thời gian, miệng anh nhanh chóng giải thích. "Ông ta là người đã giết - ông ta đã giết người đàn ông đã nuôi dưỡng tôi, người mà tôi gọi là cha trong suốt cuộc đời mình."

"Và..."

Terry nuốt nước bọt. "Tôi nghĩ anh ấy đã chết rồi."

"Bởi vì anh đã giết anh ấy?"

Câu hỏi có vẻ hơi kỳ lạ, lý lẽ đằng sau dòng suy nghĩ của Alfred thực sự không liên quan đến anh. "Không. Ý tôi là, hành động của tôi khiến anh ta được cho là đã chết khi tôi đang chiến đấu với anh ta khi anh ta đập vỡ bảng điều khiển của con tàu mà chúng tôi đang ở."

"Anh có nghĩ điều đó sẽ cản trở việc kéo Robin ra khỏi mớ hỗn độn này không?"

Vì một lý do nào đó, Terry cảm thấy giờ anh đã biết lý do Alfred tra hỏi anh theo cách anh đã làm. Anh nuốt nước bọt. "Mặc dù tôi muốn nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được mọi thứ, nhưng thành thật mà nói, tôi không thể đảm bảo điều này sẽ xảy ra." Hít một hơi thật sâu, anh nhìn thẳng vào mắt người đàn ông. "Nếu có chuyện gì không ổn, anh có biết phải liên lạc với ai không?"

"Anh có thông tin gì về nhân vật phản diện cụ thể này để tôi có thể quyết định nên cử ai đi nếu cần thiết?"

"Anh ta không phải là meta. Thay vào đó, anh ta sử dụng vũ khí – đốt ngón tay bằng đồng thau điện. Anh ta cũng khá mạnh. Nhìn này, tôi thực sự..." Terry nheo mắt. "Tôi cần phải đi. Tôi không thích nghĩ về những gì có thể xảy ra với Robin nếu tôi không nhanh lên."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ lấy bộ đồ ngay, nhưng sẽ giúp anh kết nối hệ thống liên lạc của nó với Batcomputer."

Trong đầu, Terry buông một lời nguyền rủa về việc kết nối bộ đồ có thể sẽ mất thời gian, mắt anh nhìn xuống đất, nhưng anh không thể tranh luận về mục đích giao tiếp với Alfred về những gì đang diễn ra trong trường hợp anh cần. Điều này càng đúng hơn khi thực tế là anh không ở gần thám tử Bruce Wayne và sẽ không thể ghép các manh mối cần thiết để tìm Robin.

"Tôi sẽ ở cạnh Batcomputer để có thể dễ dàng liên lạc với anh, nhưng tôi sẽ đảm bảo rằng anh có thể theo dõi Robin bằng bộ đồ của mình."

Lời nói của Alfred khiến Terry phấn chấn lên, mắt anh mở to. "Khoan đã. Tôi có thể theo dõi anh ta sao?" Ngoại trừ, điều này nhanh chóng trở nên tồi tệ khi anh nhận ra rằng - ừm, Batman đang theo dõi Robin. "Khoan đã. Anh ta đang theo dõi đứa trẻ?"

"Anh ta không theo dõi anh sao?"

"Ừ thì, đúng thế – anh ấy không tin tôi, tôi cũng không trách anh ấy. Tôi nghĩ là anh ấy sẽ..." Robin hít một hơi thật sâu, nhận ra rằng nói rằng anh ấy nghĩ Batman sẽ tin tưởng Robin là không hợp lý trong tình huống này. "Là khi anh ấy mất kiểm soát như thế này sao?"

"Tôi muốn nói là không, nhưng đây không phải là lần đầu tiên Robin tự mình ra đi như thế này. May mắn thay, anh ấy biết rõ hơn là không nên tự mình truy đuổi một người như Joker, đó là lúc mà mối lo ngại thực sự của Batman xuất hiện - những kẻ muốn lợi dụng Robin để làm hại Batman."

Terry nuốt nước bọt, tâm trí anh suy ngẫm về lý do tại sao anh không bao giờ muốn có một người bạn đồng hành, nhưng giờ anh lại mắc kẹt với một người. Anh không nói thêm nữa, thay vào đó chọn đi theo Alfred trở lại Batcave, cơ thể anh càng căng thẳng hơn khi anh chờ Alfred tải xuống chương trình cần thiết. Anh đứng đó, dựa vào tường, mắt dán chặt vào màn hình. Bất kể anh có tranh cãi thế nào rằng anh sẽ không bao giờ để Matt trở thành Robin, thì giờ anh đã có một Robin không phải là Matt.

Anh thậm chí còn không bắt đầu thư giãn cho đến khi mặc bộ đồ vào, đầu anh quay lại nhìn thẳng vào mắt Alfred. "Anh có thể gửi Batmobile đến địa điểm đó không?"

"Khoan đã. Làm sao..."

"Bộ đồ Batsuit này có thể bay."

"Bruce đã thiết kế cho mình một bộ Batsuit có thể bay được à?"

"Vâng? Tại sao nghe có vẻ ngạc nhiên thế?"

"Nghe có vẻ giống bộ đồ mà anh ấy thiết kế cho Thầy Richard hơn."

"Tại sao?"

"Tôi không có quyền nói. Cuối cùng, khi Master Richard đã sẵn sàng, anh ấy sẽ nói cho anh biết." Alfred quay về phía máy tính. "Tôi chắc chắn sẽ gửi Batmobile đến đó. Hãy lưu ý rằng tôi đang đưa nó vào chế độ ẩn cho đến khi anh cần nó."

"Cảm ơn anh, Alfred."

Anh ta cất cánh bay lên không trung, nhận ra rằng Alfred đang theo dõi anh ta một cách cẩn thận, Anh ta hướng thẳng đến tòa nhà, máy tính chuyển tiếp thông tin về vị trí Robin đang ở, cho anh ta biết rằng - đúng vậy, đó thực sự là nơi tiếp theo mà ông Fixx đã tấn công tiếp theo. Anh ta vội vã đi qua khu vực mái nhà, mắt anh ta bắt gặp người đàn ông đang giữ Robin, một tay bóp cổ cậu bé, trong khi tay kia rút ra, sẵn sàng đấm Robin.

Hít một hơi thật sâu, anh lao xuống nước, chân trước, đẩy người đàn ông ngã về phía sau. Anh nhìn người đàn ông nới lỏng tay khỏi Robin, nhưng không đủ để Batman từ tương lai kéo cậu bé ra. Thay vào đó, Batman rút nắm đấm ra, đấm thẳng vào mặt người đàn ông, rồi nhanh chóng kéo cậu bé ra, hơi nghiêng sang một bên khi Mr. Fixx vung tay về phía anh, dùng cơ thể mình để bảo vệ Robin khi họ ngã nhẹ.

Chương 17 : Sự va chạm của các tiểu hành tinh

Văn bản chương
Anh ta chuẩn bị nhận thêm một cú đấm vào bụng, hít vào một hơi thật sâu.

Thay vào đó, Robin nghe thấy một loại động cơ nào đó, gần giống như có thứ gì đó đang bay trong không khí. Có thứ gì đó tiếp xúc với người đàn ông, nới lỏng cổ họng Robin. Cậu bé mở mắt, miệng hơi mở khi thấy Batman từ tương lai đã va chạm với Mr. Fixx, nắm đấm của cậu giờ vung thẳng vào mặt người đàn ông. Cậu bé vật lộn để nói bất cứ điều gì ngay sau khi người đàn ông cố gắng bóp cổ cậu, nhưng thấy người đàn ông bắt đầu vung khi Batman tương lai với tay về phía cậu, kéo cậu ra xa.

Sau đó, anh cảm thấy cơ thể nhỏ bé của mình bị kéo vào vòng tay của Batman mới nhất ngay khi một cú đánh đánh vào hông Batman, khiến họ ngã lăn ra đất. Đôi tay nhỏ bé của anh đẩy người kia ra xa trong khi họ cố gắng di chuyển lên. Anh nghe thấy tên phản diện bước lại gần hơn, giọng nói của hắn ngày càng gần hơn. "Tôi có ấn tượng rằng Batman từ khung thời gian của tôi chưa đến đây, nhưng tôi thấy anh ta ngay tại đây. Vì thế..."

Robin không đợi người đàn ông nói hết câu, ngón tay anh ta với lấy những viên thuốc khói trong thắt lưng, nhanh chóng ném chúng đi để chúng nổ tung. Anh ta định tự mình di chuyển, nhưng cảm thấy một cánh tay mạnh mẽ quấn quanh eo mình, nhấc anh ta lên khỏi mặt đất. "Này!" Anh ta cố gắng chống lại sự kìm kẹp khi anh ta cố gắng nói, "Dừng lại!"

Người đó không dừng lại, cho đến khi họ đi được vài feet. Anh cảm thấy anh ta bị ghim vào tường, Batman trước mặt anh ta – không phải Batman của anh ta – thở theo cách khá hỗn loạn. Hai tay anh ta đặt trên vai cậu bé. "Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Robin hất tay anh ra. " Tôi đang nghĩ gì thế? " Anh muốn nói ra suy nghĩ của mình, nhưng vẫn chưa thể nói hết sau khi bị người kia bóp cổ, nhưng miệng anh đã há ra và nét mặt anh nhăn nhó vì thất vọng khi anh trừng mắt nhìn Batman đến từ tương lai.

"Này, chúng ta có thể nói về bất cứ điều gì đang làm phiền em sau khi anh xử lý gã này không? Và em lấy lại được giọng nói của mình?"

Robin chỉ tay một cách dứt khoát vào người bên dưới, hy vọng anh ta có thể truyền đạt được sự thật rằng, " Batman và tôi là một đội. " Tất nhiên, một ý nghĩ khác thoáng qua trong đầu anh. " Tất nhiên, tôi không thực sự hành động như một cầu thủ đồng đội khi tôi tự mình cất cánh, vì vậy tôi không có lý do gì để yêu cầu anh ta để tôi giúp. "

Anh ta nhìn Batman nhìn đi chỗ khác. "Này, tôi biết là anh muốn giúp hạ gục Fixx, nhưng..." Anh ta dừng lại. "Anh đã giúp, bằng cách kéo quả bom khói ra cho phép chúng ta trốn thoát ngay lần đầu tiên, nhưng tôi không chắc là đầu óc anh có còn tỉnh táo không. Kể cả khi nó..."

" Cái gì? Sao anh lại do dự? Bởi vì anh biết chúng ta là gia đình và anh không nói với tôi. " Robin chỉ vào mình, rồi xuống đất, vẫn trừng mắt nhìn anh.

"Matt, tôi không muốn tranh luận..."

" Ai... " Robin cảm thấy một bên lông mày mình nhướn lên, bối rối không biết tại sao Batman tương lai lại gọi anh là Matt. Anh cố gắng nói lại, mắt anh liếc xuống khi Batman nói cái tên đó, nhưng giọng anh phát ra như một tiếng rít.

"Nhìn này. Đây là gã đã giết người đã nuôi nấng tôi. Tôi không muốn thấy hắn làm hại bất kỳ ai khác, được chứ." Người cảnh vệ kia di chuyển ra xa, hướng về nơi mà người mà anh ta gọi là Fixx đang phá hủy cấu trúc của tòa nhà, gây ra thiệt hại về mặt cấu trúc. Robin nhắm mắt lại, suy ngẫm về những gì Batman từ tương lai đã nói.

" Người đàn ông đã nuôi nấng anh ấy... " Robin nuốt nước bọt, để những điều thực sự làm anh ấy khó chịu ngấm vào. " Kết quả xét nghiệm cho thấy tôi là cha ruột của anh ấy, nhưng tôi không ở bên anh ấy khi anh ấy lớn lên. Tôi không hiểu làm sao tôi có thể làm điều như vậy. Không phải tôi, bỏ rơi một đứa trẻ là con của tôi. Ý tôi là, anh ấy hẳn phải thực sự ghét tôi vì điều đó - bỏ đi, nghĩa là lý do duy nhất anh ấy cứu tôi là vì nếu tôi không tồn tại, anh ấy sẽ không tồn tại. Tôi như vậy... "

Đôi mắt anh ta trôi xuống, nhìn vào sự phá hủy của tòa nhà. Miệng anh ta há ra, tâm trí anh ta đã tính toán được kết quả có khả năng xảy ra nhất của tất cả những thiệt hại mà Fixx đã gây ra cho tòa nhà. Anh ta giơ một ngón tay lên, lý thuyết của anh ta đã được xác nhận, giọng nói của anh ta cuối cùng cũng trở lại mặc dù thực tế là anh ta vẫn còn rất khàn so với cách anh ta nói bình thường. "Chết tiệt."

Anh ta nhìn Batman từ tương lai bị ném vào một cây cột khác, khiến anh ta phải nhăn mặt. Batman kia chắc chắn không tệ trong việc chiến đấu, nhưng trong đầu anh ta không thể không nhận ra rằng phong cách chiến đấu của Batman từ tương lai giống với phong cách chiến đấu của chính anh ta hơn là phong cách chiến đấu mà Bruce sử dụng, khiến anh ta ở thế bất lợi - phong cách chiến đấu của anh ta vẫn còn thô sơ, nhưng không bất lợi bằng Robin với vóc dáng nhỏ bé của anh ta.

Tệ hơn nữa, kết cấu của tòa nhà sẽ sớm sụp đổ. Đẩy mình ra khỏi bức tường, anh tự nhủ, " Tôi không muốn thấy bất kỳ ai khác bị tổn thương nữa, nhưng anh ấy là gia đình, điều đó thậm chí còn đúng hơn. Tôi mệt mỏi vì mất đi gia đình, nhưng có quan trọng gì nếu tôi không ở đó vì anh ấy khi đó - Tôi cần phải ở đó ngay bây giờ. Tôi không muốn mất thêm một Batman nào nữa. "

Anh ta nhảy xuống, đáp xuống đất, không bị Fixx hay Future Batman phát hiện, anh ta nghĩ cách tốt nhất để hành động. " Liệu anh ta có được kết nối với hệ thống liên lạc hiện tại của chúng ta không? Ý tôi là... "

Anh ta giật mình khi Future Batman bị đấm vào bụng, nhưng gần như đông cứng khi thấy anh ta vật lộn để đứng dậy. Bản năng trỗi dậy, khiến anh ta né tránh một vài tên côn đồ, trước khi lật ngược người lại để có thể đá vào mặt chúng. Điều này tất nhiên thu hút sự chú ý của Fixx về phía anh ta. "Ồ, tốt. Tôi không cần phải đi tìm anh. Bắt thằng nhóc đó, để khi tôi xong việc với Batman, tôi có thể..."

Robin nghe thấy Batman từ tương lai hét lên, mắt anh dõi theo anh đứng dậy mặc cho cú đấm vào hông cùng với luồng điện, đóng đinh Fixx vào một cây cột sẽ kéo sập toàn bộ nơi này. " Đợi đã. " Anh nhìn Batman từ tương lai mất kiểm soát như anh đã thấy Batman của họ làm khi gặp rắc rối, nhưng cũng thấy anh mất kiểm soát khi chính anh không suy nghĩ, mỗi đòn đánh đều gây thêm sát thương cho cây cột. Anh nhìn nó bắt đầu sụp đổ khi anh tung thêm vài cú đá vào những tên tay sai rõ ràng không cùng đẳng cấp với Fixx. "Cẩn thận!"

Anh thấy mình đang lao về phía trước, vật Batman từ tương lai vào eo khi mái nhà bắt đầu sụp xuống. Có thứ gì đó đập vào đầu anh, nhưng anh cũng cảm thấy Batman từ tương lai cũng dịch chuyển nên anh đang che chắn cho Robin.

Chương 18 : Đã sửa chữa

Văn bản chương
Đứa trẻ trước mặt anh thực ra là cha ruột của anh, điều mà Terry thực sự thấy lạ. Sâu thẳm bên trong, anh không biết mình cảm thấy thế nào về người chưa từng xuất hiện trong cuộc đời anh, nhưng người trước mặt anh không phải là người sẽ không xuất hiện trong cuộc đời anh, vì bất kỳ lý do gì mà anh vẫn chưa biết, hoặc có thể không bao giờ biết. Anh biết rằng anh không muốn thấy Fixx làm tổn thương bất kỳ ai khác, rằng đây là cuộc chiến của anh.

Tất nhiên là phải chiến đấu với Fixx...

Trong thâm tâm, Terry nhớ lại việc chiến đấu với người đàn ông đó trước đây khó khăn như thế nào. Anh nhớ mình đã né tránh nhiều hơn là đánh trả, nhưng cuối cùng, người đàn ông đó đã thất bại khi sự liều lĩnh của anh ta đã thắng thế và anh ta đập những đốt ngón tay bị điện giật vào bảng điều khiển khiến con tàu họ đang ở trên đó bị rơi. Tình huống mà anh ta thấy mình đang ở hiện tại hoàn toàn khác so với lúc đó.

Bị quăng quật như một con búp bê vải chắc chắn không hề thú vị, cũng như đâm vào cột trụ. Ít nhất, trong thâm tâm, anh biết bộ đồ ít nhất cũng hấp thụ được một lượng lớn điện năng truyền đến anh, nhưng anh thấy mình đang kéo mình lên khỏi mặt đất giữa đống đổ nát khổng lồ hiện đang nằm trên sàn. Anh đã định đứng dậy và đấm vài cú vào người đàn ông kia khi Robin xuất hiện trên mặt đất mặc dù anh đã khăng khăng Robin không được làm vậy, đúng lúc một cú đấm giáng vào bụng anh.

"Ồ, tốt. Tôi không cần phải đi tìm anh. Bắt thằng nhóc đó lại, để khi xong việc với Batman, tôi có thể..."

Anh ta mất kiểm soát, tâm trí anh ta lại một lần nữa nghĩ về việc có ai đó đang theo đuổi Matt, đe dọa em trai anh ta như Fixx vừa đe dọa Robin. Một công tắc đã tắt, một công tắc mà anh ta vẫn phải vật lộn để kiểm soát đôi khi khi cơn nóng giận của anh ta trở nên tồi tệ hơn. Anh ta đấm người đàn ông vào cột trụ gần nhất với anh ta và Fixx. Anh ta không để ý đến những thay đổi của môi trường xung quanh mình, cũng không để ý đến tiếng động của thứ gì đó đang vỡ vụn.

Thay vào đó, anh cảm thấy bị vật vào eo trước, khiến tai anh nghe thấy tiếng tòa nhà đổ sụp xung quanh. Bằng cách nào đó, anh xoay sở để dịch chuyển trọng lượng của mình để Robin nằm bên dưới cơ thể anh thay vì ở giữa anh và mái nhà đang sụp xuống họ. Anh thấy mình đau hơn một chút so với ngày hôm trước. Bóng tối bao trùm xung quanh anh. Anh nhắm mắt lại, cảm nhận cơ thể nhỏ bé bên dưới mình.

Hít một hơi thật sâu, anh sử dụng sức mạnh siêu phàm Bruce được tích hợp vào bộ đồ, đẩy lên, hy vọng không có quá nhiều mảnh vỡ phía trên anh. Bằng cách nào đó, anh xoay sở đẩy được những mảnh vỡ nặng nề ra khỏi mình và Robin, mắt anh dán chặt vào cậu bé nằm bên dưới anh, không nhúc nhích. "Này."

Không có phản ứng nào, thậm chí không có một hơi thở nào. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn xung quanh, mắt anh ta liếc lên để thấy rằng mặc dù trần nhà thực sự đã sụp đổ vào họ, nhưng các mặt bên của tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn. Ở đằng xa, anh ta có thể nghe thấy tiếng còi báo động, nhưng mắt anh ta liếc về phía nơi Fixx ngã xuống.

Anh nhẹ nhàng nhấc Robin lên và đưa anh đến một vị trí mà tòa nhà sẽ không đổ đè lên người anh, lưu ý vết bầm tím nhẹ trên thái dương của anh, thầm nguyền rủa sự thật rằng anh không nghĩ Alfred sẽ thích anh trở về nhà với một Robin bị thương, nhưng lại tự hỏi Bruce, Batman trước đây, sẽ ra sao khi anh cũng mang về một người bạn đồng hành bị thương; ý nghĩ có một người bạn đồng hành thực sự đáng sợ.

"Ở đây."

Anh đứng dậy, đi về phía Fixx, nhớ lại cách người đàn ông đó sống sót sau những gì anh nghĩ đã giết chết người đàn ông đó, mặc dù anh không chắc thế giới mà anh đến có bị ảnh hưởng tiêu cực theo một cách nào đó bởi những thay đổi được tạo ra trong hiện tại hay không. Anh bước tới, kéo đống đổ nát ra khỏi Fixx mặc dù anh đã phán đoán tốt nhất, nhưng vẫn đi theo thực tế là anh không muốn cái chết của người đàn ông đó trong tâm trí mình nếu anh có thể giúp được.

Anh ta tìm thấy Fixx, may mắn là đã bất tỉnh, và lấy còng tay mềm ra để đeo vào cổ tay Fixx, trong khi mắt anh ta nhìn xung quanh tìm kiếm những người đàn ông của mình. Anh ta bước tới, định kéo những mảnh vỡ ra khỏi những người đàn ông có thể ở đó khi anh ta nghe thấy tiếng nói của cảnh sát. Hít một hơi thật sâu, anh ta tiến về phía Robin, thấy mình vui mừng khi Robin rên lên một tiếng rất đúng chỗ. Một nụ cười nở trên khuôn mặt anh ta và anh ta nhẹ nhàng nhấc cậu bé lên nằm ngửa và tiếp tục di chuyển ra khỏi hiện trường, nghĩ rằng anh ta sẽ tránh được cảnh sát đi theo cách anh ta đã làm bằng cách đi đường vòng mà hầu hết mọi người sẽ không ngờ tới.

"Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?"

Mọi người, ngoại trừ Ủy viên Gordon. Đầu anh ta ngẩng lên, mắt anh ta không tập trung vào Ủy viên Gordon của thời đại anh ta, người chắc chắn là phụ nữ, mà là người của thời đại này. "Ờ."

Anh nhìn đôi mắt người đàn ông nheo lại. "Thế nào?"

"Có một người đàn ông có họ là Fixx ở trong đó, nhưng tôi không biết có bao nhiêu người ở cùng anh ta."

"Batman không biết có bao nhiêu người ở đó sao?" Một trong những người đàn ông nhướng mày, khiến Terry nhận ra mình đã phạm sai lầm, nhưng rồi – có điều gì đó khiến anh nghi ngờ người đàn ông đó đã biết anh không phải là Batman. Ánh mắt anh ta hướng về Robin, muốn quay lại Batcave để anh ta có thể xem xét vết thương của Robin và sau đó là vết thương của chính anh ta. "Tôi hiểu rồi. Robin đang gặp nguy hiểm?"

"Tôi không muốn nói."

"Bạn biết đấy, có một số người ở Gotham cho rằng cơ quan dịch vụ trẻ em nên tách Robin ra khỏi Batman."

Terry quay đầu lại, mắt trừng trừng nhìn người đàn ông. "Xin lỗi? Chính xác thì điều đó có nghĩa là gì?"

"Nếu anh là Batman thực sự, anh sẽ thực sự hiểu ý tôi khi nói thế. Có lẽ Robin hoặc Đặc vụ A mà đôi khi tôi nghe họ nhắc đến có thể cho anh biết chi tiết về mối quan hệ của chúng tôi, nhưng anh ấy và tôi có xu hướng làm việc cùng nhau khi có thể, mặc dù tôi thừa nhận anh ấy thích làm việc một mình hơn."

"Có quan trọng không?"

"Cái gì?"

"Có quan trọng không khi tôi không phải là anh ta?" Terry trừng mắt nhìn người đàn ông. "Gotham cần Batman, vậy thì ai quan tâm đến việc công việc có được hoàn thành hay không?"

"Liệu anh ấy có hài lòng với điều đó không?"

"Thành thật mà nói, tôi nghi ngờ anh ấy sẽ hài lòng với bất cứ điều gì tôi làm vì tôi không bao giờ có thể sống..." Anh dừng lại, cảm thấy mình đã lỡ lời quá nhiều. "Nhìn này. Tôi chắc chắn không phải là kẻ thù, nhưng tôi cần đưa Robin của tôi ra khỏi đây."

"Anh không nên đánh giá thấp Robin." Ủy viên Gordon quay người và bắt đầu bước đi, chỉ để dừng lại một lúc, quay đầu về phía anh ta. "Đó thường là lúc anh ta đi chệch hướng của Batman, nhưng tôi không nghĩ Batgirl sẽ thích sự hiện diện của anh."

"Ý anh là..." Terry cắn lưỡi, cố kiềm chế sự thật rằng anh biết con gái của người đàn ông kia thực chất là Batgirl. "Tôi phải đi đây." Anh ta lẻn vào bóng tối, hướng đến nơi giấu chiếc Batmobile. Anh ta nhẹ nhàng để Robin trượt từ lưng anh ta xuống ghế thứ hai trước khi ngồi vào ghế lái, đóng cửa lại. "Alfred."

"Vâng, thưa thầy Terry."

"Anh có thể mang chiếc Batmobile về nhà không?" Cảm giác thật lạ lẫm khi gọi nơi không phải nhà mình là nhà, nhưng anh cần phải làm quen với sự thật rằng mình không thể quay lại cuộc sống cũ.

"Vâng, thưa thầy Terry."

"Còn Alfred..."

"Nếu muốn gọi cho anh, thưa Thầy Terry."

"Không. Tôi đoán đó là lựa chọn của anh." Anh nhìn lên trần nhà. "Tôi đã làm hỏng tối nay, vì vậy hãy chuẩn bị sửa chữa chúng ta."

"Tôi không nghĩ là anh đã làm hỏng nhiều như anh nghĩ đâu, nhưng đường truyền liên lạc vẫn hoạt động suốt thời gian đó."

"Wh..." Terry thở dài. "Vậy là anh biết là cảnh sát trưởng biết à? Rằng ông ấy..."

"Chúng ta sẽ thảo luận chuyện này khi anh trở về hang." Ngoại trừ việc họ không nói về nó ngay lập tức. Alfred tập trung vào việc chăm sóc vết thương ở đầu của Robin trước khi kéo Terry đến Batcomputer để anh có thể chăm sóc vết thương cho cậu thiếu niên lớn tuổi hơn khi anh nói, "Tôi đoán lời nói của anh ấy xác nhận nghi ngờ của tôi và Master Bruce."

"Cái gì..."

"Rằng anh ấy biết rõ Batman là ai, Robin và Batgirl là ai trong suốt thời gian qua."

"Ý anh là gì?"

"Bình luận của ông ấy về các dịch vụ xã hội không liên quan gì đến việc họ cố gắng tách Robin khỏi Batman, mặc dù điều đó không có nghĩa là không có lời bàn tán như vậy."

"Sau đó..."

"Ông ấy đang ám chỉ đến việc các dịch vụ xã hội đã cố gắng đưa cậu chủ Richard ra khỏi cậu chủ Bruce. Cậu chủ Richard là một đứa trẻ rất năng động ngay cả khi không còn là Robin. Tôi chắc là anh còn nhớ đêm qua khi cậu ấy cố gắng trốn thoát khỏi anh."

"Đúng vậy. Anh ấy nhảy từ tầng hai xuống tiền sảnh bằng chiếc ghế dài."

"Đó là hành vi bình thường của Master Richard. Khi họ yêu cầu anh đảm nhận vai anh họ John của anh ấy, đó là để anh ấy không bị bắt khỏi nơi này, mặc dù Flash đã cho tôi biết họ đã đưa Martian Manhunter vào việc này, vì vậy điều đó có thể không dễ dàng. Tôi nghĩ đó là tiếng nói lý trí của anh ấy về vấn đề này."

"Họ không đề cập gì cả."

"Bởi vì tôi nghĩ Flash đã nêu vấn đề này sau khi anh bày tỏ mối quan ngại của mình về cảm xúc của Master Richard về vấn đề này, nghĩa là họ sẽ cần một tình huống thay thế nếu anh ấy không đồng ý." Alfred ngừng nói, liếc nhìn khu vực bệnh xá. "Sao anh không đi kiểm tra Robin của anh?"

Chương 19 : Đối thoại

Văn bản chương
Anh vẫn mơ hồ nhận thức được những gì đang diễn ra xung quanh mình, nhưng tâm trí anh trong một thời gian không xử lý được những lời nói xung quanh mình. Thay vào đó, tâm trí non nớt của anh xử lý được mức độ đau đầu của mình, đôi mắt nhắm nghiền vì đau, nhưng cũng vì anh cảm thấy thật ngu ngốc về những điều mình đã làm. Sự thật là Bruce thực sự đã ra đi cũng bắt đầu thấm vào; quan trọng hơn, tâm trí anh suy ngẫm về sự thật rằng anh cần phải xin lỗi.

Anh nhớ thiếu niên lớn tuổi hơn đã che chắn cho anh khỏi đống đổ nát rơi xuống mặc dù anh đã cố gắng là người cứu thiếu niên lớn tuổi hơn. Anh nhớ thiếu niên lớn tuổi hơn bằng cách nào đó đã nhấc đống đổ nát khỏi người anh, có thể đó là một đặc điểm của bộ đồ từ tương lai. Anh nhớ mình đã được nâng lên và đặt sang một bên, rồi được nâng lên lần nữa và đặt vào trong xe, rồi trên giường bệnh nơi Alfred điều trị chấn thương đầu của anh.

Mặc dù việc tỉnh lại rồi lại mất ý thức là điều mà tâm trí anh ghi nhận khá rõ ràng.

Cuối cùng, sự chăm sóc của Alfred đã mang lại một số hình thức cứu trợ, khiến anh ngồi dậy, nhìn về phía Batcomputer. Anh không thể hiểu được những gì đang được nói, nhưng vẫn cố tình hướng về phía ánh sáng của máy tính và hướng mà anh biết gia đình mình - trừ Bruce - thực tế đang ở. Anh thấy đầu họ quay về phía anh, nhưng nhìn thấy Batman từ tương lai vội vã tiến về phía trước sau khi Alfred nói điều gì đó.

Đôi mắt Robin mở ra rồi nhắm lại, chống lại cơn buồn ngủ. "Này."

"Này?" Batman từ tương lai vươn tay ra, nâng anh ta lên để anh ta ngồi trên giường bệnh. "Anh không nên đứng dậy và đi lại ngay bây giờ. Ý tôi là, anh có..."

"Chấn thương phía trước?" Miệng Robin nhăn lại. Mắt anh nhắm lại. "Anh biết đấy, anh là người được phép nói." Anh nhìn Batman từ tương lai nhìn vào vết thương của chính mình, rồi nhìn chàng trai trẻ xoa xoa sau đầu.

"Tôi hiểu rồi."

"Ồ, nhìn tình hình hiện tại, có lẽ tôi nên gọi cho Bác sĩ Thompson để cô ấy ghé qua vào sáng mai nhỉ?"

Robin nhìn khuôn mặt của Batman Tương lai nhăn lại vì bối rối. "Ai cơ?"

"Cô ấy là bác sĩ nhi khoa của tôi."

"Ừm."

"Và bác sĩ của Batman và Robin khi mọi thứ trở nên hỗn loạn. Cô ấy..." Robin nhìn xuống đất. "Cô ấy đã ở đó. Cô ấy và Ủy viên Gordon. Đêm cha mẹ anh ấy mất. Hầu hết bệnh nhân của cô ấy đều ở khu ổ chuột, nhưng tập đoàn Wayne tài trợ cho phòng khám của cô ấy và cô ấy sẽ ghé qua khi cần. Bất kể họ có kế hoạch gì cho anh, cô ấy sẽ được cần đến."

"Thật là nhiều điều để nói." Anh nghe thấy Batman từ tương lai di chuyển ra xa, rồi ngồi xuống chiếc giường kia. "Vậy, tôi đoán là chúng ta sẽ nói chuyện."

"Cái gì?"

"Tôi không phải đã nói là chúng ta có thể nói về bất cứ điều gì làm phiền anh sau khi tôi xử lý Fixx sao?"

"Không có nghĩa là tôi muốn nói chuyện."

"Việc anh không muốn nói chuyện không có nghĩa là chúng ta không nên nói chuyện."

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Robin, lời nói của anh chuyển sang tiếng Romani. "Được rồi, nếu anh muốn chúng tôi nói chuyện, hãy thử.."

"Cậu chủ Richard." Giọng Alfred cho thấy họ thực sự sẽ nói chuyện.

"Xin lỗi Alfred."

"Nói vậy thôi, tôi đề nghị anh nên thay quần áo thường dân, và nói chuyện ở khu vực hang ổ sẽ là nơi thích hợp hơn, nhưng nếu anh không đến khu vực hang ổ theo cách thích hợp, tôi sẽ tự đi tìm anh."

"Cái gì..."

"Anh bị chấn động não, và nếu anh không đến, tôi sẽ cho rằng anh đã bất tỉnh và tôi sẽ gọi Bác sĩ Tompson vào tối nay."

"Ồ..." Robin cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. "Được thôi. Chỉ là, đừng nghe lén cuộc trò chuyện."

"Hiểu."

Sau đó, anh thay quần áo thường dân trong khi từ chối nhìn vào mắt Batman tương lai. Anh bước vào thang máy cùng thiếu niên, không nhìn vào mắt người kia, biết rằng anh sẽ thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình. Anh lo lắng dưới môi khi nghe thấy tiếng máy rung chuyển, nhưng họ đã lên đến tầng trên, và anh đi đến khu vực hang ổ nơi anh thường tụ tập với Kid Flash vào cuối tuần.

Anh ngã phịch xuống ghế, nhắm mắt lại, hai tay dang rộng trên một trong hai tay ghế và lưng ghế. Anh cảm thấy Batman tương lai ngồi xuống phía bên kia ghế. "Thế thì sao?" Dick không nói gì, cố gắng ngăn chặn mọi cảm xúc dâng trào mà anh cảm thấy. "Này. Điều này cũng không dễ dàng với anh đâu, em biết mà."

"Tại sao anh lại cứu tôi?"

"Ý anh là khi anh hành động như một thằng ngốc và vội vã chạy đi mà không có sự hỗ trợ hoặc không cho Alfred biết anh đang đi đâu à?"

Một mắt của Dick mở ra, tâm trí anh ta đang suy nghĩ cẩn thận về cậu thiếu niên lớn tuổi hơn. "Anh không nên bao gồm cả bản thân mình trong đó sao? Rằng tôi nên cho anh biết tôi sẽ đi đâu?"

"Không. Tôi không phải người lớn, nhưng tôi là người hoàn toàn xa lạ. Còn lý do tại sao tôi cứu anh..."

"Bởi vì đó là điều đúng đắn nên làm." Robin mở cả hai mắt nhưng che mắt gần nhất với thiếu niên lớn tuổi hơn bằng một tay trong khi nở nụ cười tinh quái thường thấy. "Không, ý tôi là, tại sao anh lại quay về quá khứ như vậy. Tại sao anh không cứu anh ấy thay vì tôi?"

"Tại sao?"

"Ý tôi là, anh ấy quan trọng đối với tương lai của anh, đúng không?" Anh muốn anh ấy nói điều đó – nói rằng lý do anh cứu anh ấy là để anh ấy có thể tồn tại trong tương lai.

"Ừ, đúng vậy. Nhưng rõ ràng là em cũng quan trọng với tương lai của anh."

Dick cảm thấy cổ họng mình thắt lại. "Thật đấy. Chuyện này vượt quá khả năng hiểu biết của anh, phải không?"

Anh nhìn đôi mắt của chàng trai trẻ nheo lại. "Nhìn này, anh không muốn đối phó với tôi nếu anh khiến tôi có tâm trạng không tốt. Anh thực sự không muốn."

Ánh mắt anh trôi xuống đôi bàn tay, phổi anh cảm thấy với một hơi thở sâu nhớ lại anh đã làm hỏng bao nhiêu. "Nhìn này. Tôi đã..." Anh co giật ngón tay cái lại với nhau. "Có lẽ anh không đánh giá cao tôi lắm. Ý tôi là..." Trong tâm trí anh, tiếng chuông báo động vang lên trong đầu Dick về việc anh nói thẳng ra rằng anh biết người trước mặt anh là con của anh. Anh cũng cảm thấy hơi buồn nôn, nhưng anh không chắc liệu điều này có phải do cơn đau đầu không. "Tôi đã đóng góp gì vào đêm nay?"

Không có phản ứng nào từ cậu thiếu niên lớn tuổi hơn, khiến Dick phải nhìn lên. Ánh mắt của cậu thiếu niên lớn tuổi hơn kia thực sự khiến anh tức giận, vì cậu thiếu niên đó rõ ràng có vẻ thích thú với những gì anh nói. "Anh nghĩ là anh không đóng góp gì cả."

Dick đảo mắt mặc dù đầu anh đau, bàn tay gần nhất với cậu thiếu niên lớn tuổi hơn giơ lên ​​và búng ngón tay. "Được rồi. Tôi đoán là tôi đã góp phần rất nhiều vào thảm họa này."

Miệng của thiếu niên hơi cong lên khi nghe những lời kỳ lạ đó. "Tôi không thấy thế."

"Đừng..."

"Tôi sẽ làm vậy." Batman tương lai nghiêng người về phía trước, khiến đôi mắt xanh của anh gần với Dick hơn, khiến cậu thiếu niên trẻ tuổi nuốt nước bọt. "Lần cuối tôi kiểm tra, anh đã ném một quả bom khói khi chúng ta cần, nhưng anh không cố gắng vật tôi ra khỏi đường sao?"

"Như thể điều đó có tác dụng gì vậy. Cuối cùng anh lại bảo vệ em." Ánh mắt anh trôi đi. "Đó không phải là cách mọi chuyện nên diễn ra."

"Cái gì..." Anh không nhìn thấy vẻ mặt của thiếu niên kia, nhưng anh ta có vẻ hơi bực bội. "Điều đó có nghĩa là gì? Này. Tôi hiểu rồi. Cậu là Robin đầu tiên..."

"Đầu tiên?" Robin quay đầu lại, nghẹn ngào. "Anh ta thay thế tôi?"

"TÔI..."

"Đó là tên của tôi . Tôi chọn cái tên đó, nhưng tôi đã có nó trước khi tôi biết anh ấy! Làm sao anh ấy có thể..." Dick cảm thấy toàn thân mình căng thẳng. "Mẹ tôi đã đặt cho tôi cái tên đó."

"Giống như gia đình anh gọi anh là Dick vậy."

"Đúng vậy. Cái đó..." Dick hít một hơi thật sâu. "Này, đó không phải là vấn đề."

"Nhìn này. Tôi không biết lịch sử của loài Robin. Tôi thực sự không biết, nhưng làm sao anh biết anh không phải là người chọn Robin tiếp theo? Ý tôi là, tôi thậm chí còn không biết chắc điều đó."

"Bởi vì rõ ràng là tôi không có mặt trong cuộc đời cậu." Lúc này Dick thấy mình đang nhìn thẳng vào mắt cô thiếu niên.

"Cái gì..."

"Đừng nói về tôi nữa! Anh đã nói là chúng ta sẽ nói về điều làm tôi bận tâm, mặc dù có rất nhiều điều làm tôi bận tâm, nhưng đó là điều quan trọng nhất."

Cậu thiếu niên lớn tuổi hơn xoa xoa sau đầu. "Này. Anh có thể nói thẳng ra những gì anh đang muốn nói không."

"Tôi biết. Tôi biết anh không phải là tôi của tương lai." Dick thở dài, đặt tay lên đầu gối. "Đó. Tôi đã nói rồi, nhưng..."

"Làm sao bạn biết?"

"Được rồi. Nhìn này. Bạn tôi Wally có lẽ đã tìm ra rồi, mặc dù tôi muốn giả vờ là anh ấy chưa tìm ra ngay bây giờ, mặc dù cuối cùng anh ấy cũng sẽ tìm ra thôi."

"Làm sao?"

"Sao thế? Lúc ăn tối, anh lỡ lời khi nói rằng anh không quen với những món ăn mà em chắc chắn rất quen thuộc. Alfred đã cố gắng hết sức để..." Dick nhắm mắt lại, không muốn nói Alfred đã cố gắng hết sức để làm những món ăn giống với cách mẹ và dì anh làm. Hàm anh nghiến chặt.

Cậu thiếu niên lớn tuổi hơn thở dài. "Được rồi. Tôi đoán là anh không hiểu được điều đó."

"Tôi đã hack vào máy tính của Liên minh công lý."

"Đã vậy rồi sao?" Một tiếng thở dài khác vang lên. "Bạn chưa nghe câu "tò mò giết chết con mèo" sao?"

"Đó không phải là vấn đề! Lý do duy nhất anh cứu em là vì anh không thể tồn tại về mặt vật lý trong thế giới của anh nếu em chết, đúng không? Ý em là, anh đã kể cho em về người đã nuôi dưỡng anh, điều đó có nghĩa là rõ ràng là em không có trong cuộc sống của anh. Anh không ghét em sao? Ý em là, tại sao anh không ghét em vì điều đó? Vì đã bỏ rơi anh và mẹ anh, bất kể bà ấy là ai."

"Nhìn kìa..." Lần này có tiếng rên rỉ. "Anh có thể quay lại nhìn tôi không." Dick không trả lời. "Làm ơn?"

"Có ích gì?" Dick quay lại, nở nụ cười toe toét trên mặt, quay lại để có thể đối mặt với người đó. "Được rồi, nếu anh muốn trút bỏ nỗi lòng thì..."

"Tôi không biết." Những lời nói phát ra từ cậu thiếu niên kia – miệng của cậu thiếu niên lớn tuổi hơn khiến mắt Dick mở to.

"Chờ đợi..."

"Tôi đến vì bạn của anh – người tên là Kid Flash. Ờ thì, anh ấy xuất hiện khi mọi thứ bắt đầu trở nên khá tệ và nói với tôi rằng tôi cần phải cứu Batman, nhưng chính lời anh ấy nói rằng việc tôi cứu anh quan trọng hơn nhiều. Thực ra tôi chẳng biết gì về bất kỳ Robin nào vì anh không nói với Bruce về chuyện đó trong thời của tôi, nhưng cho đến sáng nay tôi thực sự nghĩ rằng vì Superjerk..."

"Ý anh là Siêu nhân."

"Ý tôi là Superjerk." Cậu thiếu niên kia thở dài. "Nhìn này. Anh ấy nói với tôi rằng cha tôi – cha ruột của tôi, là Batman. So với Bruce, anh là một vị thánh trong mắt tôi."

"Đợi đã." Mắt Dick nhắm lại.

"Và thành thật mà nói thì..."

"Chúng ta có thể lùi lại một chút được không?"

"Hãy để tôi nói..."

"Tôi sẽ không bao giờ trở thành Batman. Tôi không muốn trở thành anh ta."

"Như tôi đã nói. Anh là một vị thánh, nhưng anh lại có vấn đề trong việc tự trách mình, đúng không?"

"Tôi không hiểu ý anh là gì."

"Ý tôi là, anh cho rằng mình không làm gì đúng cả, phải không?"

"Tốt..."

"Nhưng tối nay anh đã làm thế. Quan trọng hơn, em không biết rõ hơn anh tại sao anh không ở trong cuộc sống của em. Em chưa bao giờ hỏi. Em đã quá tức giận với cha mình vì không bao giờ nói với em rằng em không phải là con ruột của ông ấy, nhưng với mẹ em - vì đã ngoại tình với một người khác ngoài ông ấy."

"Tôi sẽ không..."

"Ừ, mẹ tôi là kiểu người không thừa nhận bà đã ngoại tình. Đó là cách anh trai tôi, Matt, được sinh ra, nhưng nếu bà không bao giờ nói với tôi, bà có thể sẽ không bao giờ nói với anh. Tất nhiên..." Anh nhìn vào đôi tay mình. "Nhìn này. Có điều gì đó mách bảo tôi rằng có điều gì đó đã xảy ra với anh ở cả hai dòng thời gian, dòng thời gian mà tôi đến và dòng thời gian mà tôi đã quay lại để sửa chữa. Tôi nghĩ anh là người giữ mọi thứ lại với nhau."

"Tôi nghi ngờ điều đó."

"Chúng ta hãy thử lại lần nữa. Tên tôi là Terry McGinnis. Còn tên bạn là gì?"

Dick ngước lên, không biết phải phản ứng thế nào, nhưng rồi để Terry bắt tay mình. "Tên tôi là Richard John Grayson, nhưng tôi dùng tên Dick."

"Rất vui được gặp bạn, mặc dù tôi ước rằng có thể có hoàn cảnh tốt hơn."

"Tôi đoán là anh cũng vậy." Cuộc trò chuyện ngượng ngùng hơn nhiều so với bất kỳ cuộc trò chuyện nào giữa anh và Bruce, nhưng mà – anh và Bruce chưa bao giờ thực sự nói chuyện.

Chương 20 : Vụn bánh

Văn bản chương
Anh vẫn không biết mình cảm thấy thế nào về người cha ruột của mình, người - vì một sự cố du hành thời gian - giờ đã trẻ hơn anh khoảng ba tuổi, mặc dù trong thâm tâm Terry nghĩ Dick có vẻ trẻ hơn nhiều, đặc biệt là khi cậu bé cuối cùng cũng bộc lộ cảm xúc của mình. Anh vẫn nhớ khi đi ngủ đêm đó rằng việc ở lại quan trọng với Dick Grayson như thế nào, nhưng giờ anh lại thấy mình tự hỏi gia đình Grayson là ai.

Tất nhiên, trong đêm anh thấy mình bị đánh thức để kiểm tra sức khỏe toàn diện bởi Leslie Thompson, bác sĩ riêng của Bruce Wayne và Dick Grayson, nhưng giờ đây – rõ ràng là bác sĩ riêng của anh. Bà là một phụ nữ lớn tuổi, là bác sĩ, nhưng một câu chuyện phiếm về việc liệu bà và Alfred có đang hẹn hò hay không đã khiến bà bình luận rằng anh nên mừng vì bị thương ở đầu, nếu không bà sẽ tát anh một cái vào đầu vì một bình luận như vậy.

Chấn thương đầu của anh ta rõ ràng không tệ như của một Dick Grayson, nhưng anh ta nghe thấy tiếng lầm bầm về những đứa con du hành thời gian cũng bướng bỉnh như tổ tiên của chúng, điều này khiến anh ta tự hỏi liệu anh ta có bao nhiêu điểm chung với Dick, chứ đừng nói đến gia đình mà anh ta chưa từng biết. Trong đầu, anh ta tự hỏi liệu việc muốn biết có phải là một sự xúc phạm đối với Warren McGinnis không, nhưng không có ai xung quanh để anh ta biết. Ít nhất anh ta cũng được cấp một tờ giấy chứng nhận sức khỏe, nơi anh ta có thể đi lang thang trong dinh thự, mặc dù Leslie khăng khăng, anh ta giữ cánh tay của mình trong một vài ngày, nhưng tránh chống tội phạm nếu có thể.

Ngược lại, Grayson thì không may mắn như vậy, chấn thương ở đầu của anh thực sự khiến cô lo lắng. Thực tế là, cô đã xuất hiện vào ban đêm và bắt cả hai chàng trai trẻ vào bệnh viện để chụp MRI để đảm bảo an toàn, nhưng cô vẫn lẩm bẩm về việc có hai Grayson xung quanh có thể tốt hơn một nếu dịch vụ xã hội đến tìm. Cô dường như bắt gặp ánh mắt anh khi anh nhìn cô. "Rõ ràng là anh không biết ý tôi là gì?"

"Tôi..." Anh nhìn quanh, tự hỏi liệu căn phòng có bị nghe lén không.

"Nó không bị làm phiền nếu đó là điều cô thắc mắc. Alfred và tôi có thể, vì việc này liên quan đến một trong những thành phố tỏa sáng, Bruce Wayne." Cô thở dài.

"Anh ấy biết. Anh ấy biết chính xác tôi là ai. Ý tôi là, anh ấy không biết mẹ tôi là ai."

"Hình dung ra. Cậu ấy luôn là một đứa trẻ thông minh. Cậu ấy đã bỏ qua nhiều lớp khi được Bruce Wayne chăm sóc, mặc dù..." Leslie đặt một ngón tay lên miệng. "Tôi tự hỏi liệu tôi có nên nói với cô điều đó không. Hãy yêu cầu cậu bé kể cho cô nghe về gia đình Grayson."

"Đây không phải là chủ đề nhạy cảm sao?"

"Cô cũng là một phần của gia đình Grayson. Có điều gì đó..." Cô nhìn anh. "Anh ấy có thể chậm nói với cô mọi chuyện, nhưng tôi nghĩ với cô, anh ấy sẽ sẵn lòng nói về những điều này hơn chỉ vì cô có quyền được biết."

"Tôi không thích nhìn nhận vấn đề theo cách đó."

"Cha nào con nấy."

"Ồ, thôi nào. So với tôi, anh ấy giống như một thiên thần vậy. Ý tôi là..."

"Chỉ cần treo cánh tay đó trong vài ngày và tránh xa rắc rối."

Terry thở dài, biết rằng cuối cùng anh sẽ phải kể về thời gian ở juvi của mình với những người xung quanh. Làm như vậy có thể khiến mọi người khó tin tưởng anh hơn lúc đầu, nhưng tốt hơn là để sau này mọi chuyện không như ý và họ không phát hiện ra. Vì vậy, anh thấy mình ở trong bếp vào chiều hôm sau, nghỉ ngơi hầu hết cả ngày như Leslie đã ra lệnh, mặc dù Dick rõ ràng là tệ hơn, vì anh có thói quen tự làm mình bị thương nặng hơn vì anh vẫn vật lộn để hiểu được giới hạn của bản thân mà không có một chút hướng dẫn nào.

"Alfred, chúng ta có thể nói chuyện được không?"

"Tôi luôn lắng nghe, thưa Thầy Terry."

"Tôi đã thành thật với Flash rằng tôi không phải là người đáng tin cậy, điều đó cho thấy rằng tôi có quá khứ."

"Và?"

"Tôi đã từng chơi juvi một thời gian."

"Bây giờ xin hãy kể cho tôi nghe mọi chuyện trở nên đen tối thế nào khi không có Batman ở thành phố của bạn?"

"Xin lỗi?"

"Tốt."

"Tôi không nghĩ điều đó quan trọng."

"Tôi thừa nhận đứa con út của tôi có vẻ khá thánh thiện, nhưng Bruce – ừm, bạn có thể đã nghe tin đồn về hành vi của cậu ấy trước công chúng, đặc biệt là khi cậu ấy còn nhỏ. Có những điều cậu ấy đã làm khiến một đứa trẻ không có mối quan hệ gia đình phải vào trại giam lần đầu tiên, nhưng tôi đoán câu hỏi thực sự là, liệu cuộc sống đó có phải là quá khứ của bạn không?"

"Nó," Một nụ cười nở trên khuôn mặt Terry. "Đúng vậy. Tôi đã hành động như vậy vì những vấn đề ở nhà. Nhìn lại, tôi nghĩ cha tôi - người đàn ông đã nuôi dạy tôi, ông ấy luôn lo lắng rằng tôi sẽ lại đi theo con đường đó, đặc biệt là khi tôi đánh nhau ở trường."

"Bạn chưa hoàn thành chương trình giáo dục trung học."

"Ừ, không. Giáo dục không phải là thế mạnh của tôi."

"Hay là vì không ai tin tưởng anh?"

"Bố tôi tin tưởng tôi."

"Nhưng đó là công việc của cha mẹ, đúng không? Con không thể nói với ta, với sự thật là con biết rõ ông ấy không phải là cha con mà con lại tự hỏi mình thừa hưởng loại trí thông minh nào từ cha ruột của mình sao?"

Terry nuốt nước bọt, khoanh tay trước ngực – đúng hơn là một cánh tay, dựa vào tường. "Tôi không biết. Tôi đoán là tôi biết, vì một trong những lời bình luận mỉa mai mà tôi dành cho bố trước khi ông mất là mỉa mai rằng tôi sẽ thành công như ông. Ông không thành công, nhưng vì một lý do nào đó, ông luôn cảm thấy tôi có thể thành công như thể ông biết..." Đôi mắt ông nheo lại. "Đôi khi tôi nghĩ ông có thể biết bố ruột của tôi là ai nhưng sẽ sẵn lòng nói cho tôi biết hơn là mẹ tôi. Tôi nghĩ – tôi nghĩ ông không muốn mất tôi, với thực tế là ông không biết tôi biết và ông có thể nghĩ rằng ông đã mất tôi rồi."

"Ồ, cá nhân tôi nghĩ cậu nên tin tưởng vào bản thân mình hơn, vì cậu là người nhà Grayson, mặc dù cậu vẫn chưa hiểu điều đó có nghĩa là gì."

"Không." Anh quay đầu đi, tiếng cửa trước đóng lại. "Tôi có thể làm được."

"Tôi là quản gia."

"Tôi sắp phát điên vì không làm gì cả."

"Cha nào con nấy, như người ta vẫn nói."

"Thật không công bằng khi dùng câu đó khi tôi biết anh đang làm thế vì tôi không biết tại sao anh lại nói thế, nên tôi thậm chí không thể bác bỏ những gì anh nói." Anh bước đến cửa trước, mở cửa ra. "Chết tiệt..." Anh chưa kịp chào xong. "Anh học cùng trường với Dick, phải không?"

Đứng trước mặt anh là hai cô gái mặc đồng phục Học viện Gotham. Một trong hai cô gái – Terry thề rằng cô ấy trông giống hệt cô gái trong một bộ phim hài khá khó chịu vào cuối những năm bảy mươi mà Max bắt anh xem liên tục chỉ để thấy anh rùng mình. Anh nhìn cô gái thúc khuỷu tay vào sườn bạn mình. "Này, anh có nghĩ anh ta có họ hàng với..."

"Im đi Megan." Nghe cái tên từ cô gái đầu tiên khiến Terry rùng mình, vì anh nhớ ra cô gái trong loạt phim đó tên là Megan. Cô gái thứ hai nói qua kẽ răng, cố gắng mỉm cười với Terry trong khi má cô ửng hồng. Tóc cô vàng, mắt xanh, nhưng mặc dù có nét da trắng, vẫn có một số nét châu Á ở đó.

"Xin chào, Megan! Đây là ý tưởng của Artemis." Đúng rồi đó là câu cửa miệng ngớ ngẩn từ chương trình khó chịu kia.

"Ừm, không. Nó là của anh và anh đã đẩy tôi vào chuyện này." Nghe vậy, Terry đoán Artemis đang ám chỉ đến việc giao bánh quy. Ánh mắt cô tập trung vào cánh tay anh.

"Được thôi. Đây là Artemis Crock và tôi là Megan Morse. Artemis lo lắng rằng Grayson không khỏe, vì vậy chúng tôi quyết định làm một số loại bánh quy với hy vọng là cậu ấy sẽ bắt đầu khỏe hơn."

" Cảm ơn Chúa vì cô ấy không tên là Megan Wheeler. Tôi không biết liệu cô ấy có tự thấy chương trình khó chịu đó là do cô ấy không, vì Max nói rằng chương trình này rất được các cô gái ưa chuộng, hay là do bố mẹ cô ấy ép cô ấy xem, vì cô ấy trông giống nhân vật đó, nhưng điều đó sẽ khiến sự rùng rợn này thậm chí còn rùng rợn hơn."

"Ừm, anh không phải là anh trai của Grayson sao?" Artemis lo lắng thay đổi tư thế, vẫn còn đỏ mặt và nhìn vào cánh tay anh.

" Ồ, tuyệt quá. Tôi có một cô gái từ quá khứ đang phải lòng tôi, nhưng mà... " Anh vẫn nghĩ đến chuyện hẹn hò với Dana Tan mặc dù anh sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa, nghĩa là đây là điều cuối cùng anh cần. Những lời đó thốt ra khỏi miệng anh mà không suy nghĩ, tay anh với về phía trước, tâm trí anh cần một lời giải thích nhanh chóng về ngoại hình của mình. "Anh họ." Từ đó rít lên, có thể gây ra ấn tượng sai, nhưng hy vọng là cô gái này - trông già hơn Dick, sẽ không xuất hiện nhiều như vậy . "Tôi là anh họ của Dick, John Grayson."

Với một lời lỡ lời, anh đã làm chính xác những gì anh nói rằng anh sẽ không làm. Cô gái đẩy những chiếc bánh quy về phía trước, những lời cô ấy thốt ra gần như thể cô ấy là một vận động viên chạy nhanh, nhưng không hẳn vậy. Anh gần như cảm thấy cô ấy muốn hỏi tại sao cánh tay anh lại bị treo. "Ừm, những thứ này dành cho anh ấy. Phải đi thôi."

Megan nhìn bạn mình quay đi và vội vã chạy theo cô. Terry nhìn họ rời đi. "Tuyệt." Anh ta đi vào bếp. "Vậy, có ổn không nếu Dick làm hỏng sự thèm ăn của mình bằng một ít bánh quy mà một số người bạn ở trường mang đến? Nó có thể làm anh ấy vui lên một chút?"

"Bạn cùng trường à?"

"Một người tên là Megan Morse và Artemis Cook."

"À, cô Artemis. Cô ấy có thói quen để mắt đến Grayson khi một số học sinh khác bắt nạt cậu ấy vì..." Alfred nhìn vào chiếc đĩa mà anh đang lau khô. "Tôi nghĩ đã đến lúc cô hỏi cậu ấy về gia đình Grayson."

Terry giật mình. "Về chuyện đó."

"Tôi biết có thể anh không thoải mái với điều đó, nhưng..."

"Không. Tôi cần một bí danh ngay, nên tôi đã nói mình là John khi tôi nói rằng tôi sẽ không làm vậy. Lý do thực sự khiến tôi hy vọng anh để tôi đưa bánh quy là tôi nghĩ tôi cần phải lấy lòng anh ta."

"Vậy thì tôi sẽ nói cho anh biết phòng nào là của anh ấy."

"Không, tôi đã chạm trán anh ấy vào đêm hôm trước khi anh ấy ra khỏi phòng. Và..." Terry mỉm cười với người đàn ông. "Xin lỗi vì sự cố này có thể gây ra."

Hít một hơi thật sâu, anh đi lên phòng Dick, gõ cửa. "Vào đi."

Terry mở cửa. "Tôi không nghĩ là..." Anh nheo mắt lại. "Cậu thực sự đang làm bài tập khi bị chấn động não sao?" Dick giấu những cuốn sách sau gối. "Tôi nghĩ Bác sĩ Thompson đã bảo cậu không được làm thế trong tất cả mọi thứ? Tôi sẽ..." Anh thở dài. "Đây là những gì họ muốn nói khi nói cậu không biết giới hạn của chính mình, đúng không."

"Anh mang bánh quy đến." Dick nhảy ra khỏi giường gần như thể anh ta sắp lộn nhào về phía Terry, dừng lại giữa đường, một nụ cười toe toét trên khuôn mặt. "Ừ, cô ấy sẽ giết tôi nếu tôi làm bất cứ điều gì khiến đầu tôi chuyển động nhiều, vì vậy tốt hơn là tôi không nên lộn nhào."

" Được rồi. Tệ hơn cả lộn nhào. Đứa trẻ này bị sao vậy. " Anh hắng giọng. "Về mặt kỹ thuật, bạn bè ở trường của em đã mang chúng đến. Megan và Artemis."

"Ồ. Cô Martian và Artemis. Tôi hy vọng họ sẽ không làm thế, vì cô đã ở đây." Nụ cười không hề dao động. Dick nhẹ nhàng cầm lấy những chiếc bánh quy và ngồi phịch xuống giường, chân bắt chéo. "Đi cùng tôi."

Terry nheo mắt. "Đầu tiên, anh đang làm quá tốt so với một người mà tôi biết là đang đau buồn..." Anh nhìn nét mặt của Dick chùng xuống và tay anh giơ lên. "Này, nếu đây là cách anh đối phó, đeo mặt nạ, thì được thôi. Tôi sẽ nói với anh rằng khóc là bình thường, nhưng có lẽ nên đợi đến khi chấn động não của anh không còn là vấn đề nữa." Sau đó, anh hạ thấp anh xuống. "Tuy nhiên, tôi cần phải xin lỗi."

"Thật sự. Tôi mới là người phải xin lỗi vì những gì đã xảy ra đêm qua. Cách tôi hành động..."

"Không. Tôi đã nói với họ rằng tôi là anh họ của anh. Anh biết đấy, người mà anh phát hoảng khi lần đầu nhìn thấy mặt tôi." Tay Terry nắm chặt lại. "Họ đã gợi ý điều đó, và đó là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi."

"Đó có thể là lý do tại sao họ bảo anh sử dụng nó."

Terry cảm thấy máu mình lạnh ngắt. "Anh không định tức giận hơn sao?"

Dick đặt đĩa bánh quy trước mặt anh, giờ đã mở ra trong khi nói chuyện xung quanh một chiếc bánh quy. Anh bắt đầu với lấy bài tập về nhà mà anh đã giấu, chỉ để Terry vội vã tiến tới, giật lấy nó. "Ừ, không. Không được phép, nhưng chúng ta đang nói chuyện."

"Tôi không cố ý..." Dick thở dài. "Nếu tôi không bận rộn thì tôi sẽ phát điên mất. Nhưng, tôi đoán là chúng ta cần phải nói chuyện. Ý tôi là, anh không biết bất kỳ món ăn nào tối qua là..."

"Bạn không cần phải ép buộc bản thân mình."

"Điều đó không công bằng với anh." Miệng Dick mím lại.

"À, có một điều nữa mà anh muốn thành thật với em, vì anh sẽ đảm nhận vai trò Batman, ít nhất là cho đến khi em sẵn sàng..."

"Không muốn trở thành Batman."

"Anh đã nói thế vào đêm qua." Terry thở dài. "Này. Chúng ta là cộng sự, nên tôi sẽ nói với anh là tôi mới mười sáu tuổi, nhưng tôi đã từng ở trại huấn luyện Juvi một thời gian trước khi đảm nhiệm vai trò Batman." Anh nhìn đôi mắt xanh của Dick, điều mà anh bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn khi nhìn vào mắt anh. "Thế nào?"

Dick bỏ chiếc bánh quy ra khỏi miệng. "Tôi bị kẹt trong trại giam sau khi tất cả bọn họ đều chết, nên tôi đoán đó là điểm khởi đầu tốt."

"Chờ bạn?"

"Trong trường hợp anh chưa nhận ra, tôi là một kẻ vô tổ chức." Dick ngả người ra sau trên lòng bàn tay. "Mặc dù vậy, tôi hiểu ý anh. Đó là vì không có chỗ trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, đó là lúc Bruce xuất hiện. Dịch vụ xã hội là một nỗi phiền toái, vì vậy tôi đoán đây là lúc tôi nêu ra sự thật rằng gia đình Flying Grayson là một gia đình nhiều thế hệ làm nghề xiếc đu dây. Đó là cuộc sống của tôi trước khi đến sống ở đây, nhưng gia đình Grayson chúng tôi thích bay."

Terry nghĩ lại lời người khác nói. "Đó là lý do tại sao tôi được bảo rằng bộ đồ này có nhiều khả năng được thiết kế cho anh hơn là cho Bruce."

"Ý anh là gì?"

"Tôi không thể di chuyển quanh Gotham bằng xe Batmobile."

"Ý anh là nó cho phép anh bay à?"

"Ừ, có vẻ như cậu hơi quá phấn khích khi được bay nhỉ."

Dick đẩy tay ra, bẻ khớp ngón tay bằng cách đẩy tay ra trước bằng lòng bàn tay. "Ừ, ừ, tôi không nhớ có lần nào tôi không ở trên xà đu, nhưng ngay cả ở đó tôi vẫn được phép bay. Bruce đã mang đồ thể dục dụng cụ đến cho tôi, mặc dù thành thật mà nói thì chúng không giống nhau."

"Ồ. Tôi đã từng dùng cách đó. Anh ấy tức giận mỗi khi tôi thực hiện cú lộn nhào bốn vòng."

Một trong những thiếu niên trẻ hơn nhướng mày thích thú, nhưng anh ta ngả người ra sau. "Ồ, không có gì ngạc nhiên."

"Ý anh là sao. Phải mất một thời gian để đạt đến điểm đó khi tôi mới bắt đầu tập parkour. Nó giúp tôi tránh xa rắc rối, nhưng tôi không dám nói với bất kỳ ai - gia đình hoặc bạn gái về điều đó, mặc dù tôi nghĩ bố tôi - Warren, người đã nuôi dạy tôi, nghi ngờ tôi đã ra ngoài và làm điều đó."

"Ừ. Cậu chắc chắn là một Grayson, nhưng nếu anh ta nghi ngờ, anh ta có thể đã tự nhận ra." Dick hít một hơi thật sâu. "Nhìn này, về mặt kỹ thuật, John phải là cái tên thuộc về cậu, xét đến thực tế là tôi được đặt theo tên cha của John và anh ấy được đặt theo tên cha tôi. Tôi muốn nghĩ rằng mình đã phá vỡ truyền thống, nhưng cậu biết đấy - ai mà biết được."

"Ừ, nhưng giả vờ là anh họ đã chết của anh."

Dick co đầu gối lên ngực. "Tôi thừa nhận, tôi không thích điều đó."

"Không ai có thể giải thích được sao?"

"Rạp xiếc ở rất xa, nhưng họ là gia đình và có nhiều khả năng nhận ra rạp xiếc ở đó để bảo vệ tôi, mặc dù..." Dick dường như trở nên nhỏ bé hơn. "Chú Rick sẽ biết anh không phải là John."

"Anh ta ở đâu?"

"Anh ấy đâu rồi. Tôi muốn..." Dick lắc đầu, nhăn mặt. "Không phải lúc để kể chuyện cười thường ngày. Tôi sẽ mời anh một cái bánh quy, nhưng điều tôi sắp nói, điều đó cần phải được nói ra – tôi muốn nói với anh trước khi làm vậy."

"Nói cho tôi biết điều gì đi."

"Anh có thể mang cho em con voi nhồi bông trên tủ đầu giường được không?"

Terry quay đầu lại, lúc này mới nhận ra căn phòng chứa rất nhiều kỷ vật xiếc, nhưng anh cho rằng Dick vẫn còn trẻ mặc dù hơi lập dị. Anh với tay lấy con voi và mang nó đến cho cậu bé. Anh nhìn Dick vòng tay ôm lấy món đồ chơi để an ủi.

"Đêm đó – sự kiện khiến tôi đến đây và sống. Vâng, có một người đàn ông đã tống tiền người quản lý rạp xiếc của chúng tôi, nhưng Haley sẽ không liên quan gì đến chuyện đó. Trong rạp xiếc, nếu bạn nhượng bộ những người như thế, điều đó có thể dẫn đến thảm họa. Ông ấy đã tặng tôi thứ này khi tôi mới sinh ra, vì vậy đừng nghĩ rằng tôi ghét ông ấy. Không phải khi tôi nhìn thấy điều gì đó và có thể nói điều gì đó."

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Cấu trúc bị phá hoại và đổ trong cảnh cuối khi họ thực hiện pha nguy hiểm cuối cùng. Tất cả bọn họ đều nằm trong lòng đất lạnh giá ngoại trừ chú Rick, nhưng chú ấy..." Dick hít một hơi thật sâu. "Chú ấy không phải là vấn đề. Ngoài việc bị liệt từ thắt lưng trở xuống, chú ấy vẫn chưa tỉnh lại sau cơn hôn mê. Đã năm năm trôi qua. Mọi người nghĩ rằng chỉ mới bốn năm kể từ khi tôi bắt đầu làm việc với Batman, nhưng thực ra là năm năm. Chú ấy bắt tôi tập luyện cả một năm trước khi thả tôi ra đường."

"Bạn có chắc là bạn ổn với chuyện này không?"

"Ừ, đúng rồi, anh đã nói với Artemis và Miss Martian rằng anh là anh họ của em rồi. Nhân tiện, em không có bạn thực sự ở trường, mặc dù họ là bạn trong đội. Artemis là một trong những học trò của Green Arrow, trong khi Miss Martian là - nếu anh đoán đúng, là học trò của Martian Manhunter."

"Làm ơn nói với tôi rằng cô ấy không lấy tên từ chương trình phiền phức đó."

"Ờ thì cũng gần giống vậy. Tên sao Hỏa của cô ấy cũng tương tự, nhưng tôi hiểu ý anh. Thật đáng sợ."

"Khoan đã. Artemis thực ra là người mà anh sẽ gặp nhiều hơn đấy."

"Ừ, ừm..." Dick hít một hơi thật sâu. "Cô ấy có thể sẽ mách lẻo chuyện gì đã xảy ra với Wally, người cũng trong đội, thế là xong. Cô ấy không hẳn là bạn ở trường, mặc dù cô ấy không ngần ngại đứng ra bảo vệ tôi khi thấy một số gã bắt nạt tôi. Điều đó khiến mọi chuyện tệ hơn."

"Vì bạn đã nhảy lớp nhiều lần?"

"Bạn nghe điều đó ở đâu?"

"Bác sĩ Thomson."

"Ờ thì, cũng gần như vậy. Trên lý thuyết, tôi chỉ nhảy cóc một lớp. Bruce đã dành cả một năm để giúp tôi bắt kịp với trình độ của một người ở độ tuổi của tôi, mặc dù về một số mặt, anh ấy không cần phải học nhiều. Các trường xiếc có thể hơi giống đồ may vá và tất cả. Về cơ bản, bạn sẽ nhận được những gì bạn nhận được." Dick nuốt nước bọt. "Không. Có một thực tế là tôi đến từ rạp xiếc, nhưng trẻ con gypsy là một đứa trẻ bình thường."

"Tôi biết người Digan đó..."

"Đừng dùng từ đó. Hãy dùng Roma hoặc Romani thay thế."

"Tôi không hiểu."

"Tôi đoán là anh định nói rằng người Roma thường gắn liền với rạp xiếc."

"Ý anh là người Rumani à?"

"Ôi trời." Dick nuốt nước bọt. "Người Roma và người Romani không phải là người Romania, nhưng nhiều người Roma coi từ gypsy là một từ miệt thị chủng tộc."

"Cái gì..."

"Gia đình Grayson là một gia đình Roma, vì vậy việc họ gọi tôi là đứa trẻ gypsy không phải là không có lý, nhưng nếu tôi không phải, tôi có thể sẽ nói với họ rằng tôi không phải là người gypsy. Mặc dù về mặt kỹ thuật, tôi chỉ là một nửa. Mẹ tôi, bà là người ngoài cuộc. Tôi không biết nhiều về gia đình mình."

"Tại sao..."

"Đó là di sản của anh. Những món ăn tối qua..."

"Họ trông..." Terry nhăn mặt, nhớ lại món bắp cải cuộn. "Ý tôi là, nó ngon, nhưng có cảm giác lạ lẫm."

"Đó là đồ ăn của người Romani. Vâng, về mặt kỹ thuật, truyền thống là tiếp nhận đồ ăn và điều chỉnh chúng khi chúng tôi đi qua các vùng khác nhau, nhưng – vâng. Đó là đồ ăn của người Romani tối qua. Vâng, đại loại vậy. Alfred đã làm việc rất chăm chỉ với tôi để thử nghiệm hương vị nhằm cố gắng làm cho món ăn gần giống với những gì tôi nhớ."

"Anh bắt đầu nói lan man rồi."

"Tôi không."

"Đúng vậy. Anh không cần phải nói với tôi tất cả những điều đó cùng một lúc đâu, anh biết mà." Terry thở dài, trước khi ngồi phịch xuống chân giường, khoanh tay sau đầu.

"Bạn đang làm gì thế?"

"Đảm bảo bạn làm theo lời khuyên của bác sĩ."

"Không phải anh nên ra ngoài tuần tra sao?"

"Tôi muốn ra ngoài tuần tra vì tôi khá bồn chồn, nhưng tôi cũng đang trong thời gian theo lệnh của bác sĩ." Sau đó, anh ấy nói, "Chúng ta sẽ vượt qua chuyện này, được chứ?"

"Tôi đoán."

Một cơn gió mạnh thổi vào. Mắt Terry mở to khi thấy chàng trai tóc đỏ đột nhiên xuất hiện và rên lên, tự hỏi làm sao anh ta có thể vượt qua được cuộc sống mới này khi Wally nói, "Bánh quy!"