Chương 3: Hoa Vịnh

Cuộc gặp mặt vừa kết thúc.

Cánh cửa tự động khép lại sau lưng Thịnh Thiếu Du.

Hoa Vịnh không quay đầu lại ngay.

Cậu đứng yên, hai tay tựa nhẹ lên mặt bàn trà lạnh lẽo, gương mặt sắc nét phản chiếu lên cửa sổ sát đất phía sau. Ở một đất nước xa lạ, cậu lại nhớ tới khát vọng sáng chói của chính mình — thứ khát vọng từng được tôi luyện từ những năm tháng nuốt ngược mọi sự cay đắng vào tim.

Cậu hiểu từ rất sớm: quyền lực hiếm khi ồn ào. Nó ngấm ngầm vận hành dưới bề mặt, lặng lẽ và kiên định, như dòng điện chạy ngầm trong lòng đất.

Giống hệt bản thân cậu.

Thịnh Thiếu Du. Vẫn bình thản khó dò, vẫn tràn đầy ý tứ phản kháng chẳng buồn che giấu.

Vẫn là Alpha đã biến mất suốt ba năm qua, không danh, không phận, không một lời giải thích—sau đêm ấy. Một đêm mà cả hai đều chưa từng thật sự quên đi.

Khi đó, Thịnh Thiếu Du chỉ nghĩ Hoa Vịnh là một người đàn ông mặc vest đắt tiền, xuất hiện tại buổi tiệc sau Hội nghị, không hơn không kém. Anh không biết. Không biết về X Holdings. Càng không biết rằng quyền lực trong tay Hoa Vịnh đã len lỏi qua từng tầng, từng lần tái cấu trúc hội đồng quản trị mà chẳng để lại dấu vết nào ngoài một cái tên không ai dám nhắc tới.

Nhưng bây giờ, Thịnh Thiếu Du đã thấy.

Còn Hoa Vịnh? Cậu thì vẫn chưa thu tay lại.

"Báo cáo tình hình."

Trợ lý đáp ngay: "Chuỗi vốn của Thịnh Phóng Sinh Vật vẫn ổn định, nhưng biên lợi nhuận rất hẹp. Kênh cung ứng tại Quảng Bắc có khả năng bị gián đoạn. Một trong các cổ động trong Ban quản trị của họ đã có liên hệ với bộ phận pháp lý của ta — ngỏ ý quan tâm, nhưng chưa công khai."

Tốt lắm.

Khóe môi Hoa Vịnh khẽ nhếch. "Tăng áp lực lên các hợp đồng phân phối phụ. Thu hẹp từng chút các hợp tác nghiên cứu, phải làm thật khéo. Tôi không muốn nó lên mặt báo — chỉ cần gây đủ sức ép."

"Rõ."

"Và kích hoạt phương án dự phòng — Lam mục."

Trợ lý khựng một nhịp, rồi xác nhận lại: "Ý ngài là... thâu tóm?"

"Chỉ khi họ chùn bước thôi. Chúng ta đến không phải để tạo ra khủng hoảng," Hoa Vịnh cất giọng, mềm như nhung. "Chúng ta chỉ đơn giản là chuẩn bị giúp bọn họ mà thôi."

Cậu chậm rãi ngả người ra sau, trầm tư suy tính. Tập đoàn Thịnh Phóng Sinh Vật rất tự hào về công ty của họ — nó phát triển từ những quyết sách chuẩn xác của Thịnh Thiếu Du. Chỉ trong một đêm thì chưa thể sụp đổ ngay. Nhưng cũng chẳng cần phải như vậy. Chỉ cần một vết nứt là đủ. Một sự chậm trễ trong nghiên cứu. Một tin đồn bất ổn. Một cú đánh đột ngột làm mất niềm tin từ các cổ đông Alpha.

Và rồi — X Holdings sẽ xuất hiện. Không phải như một mối đe dọa. Mà như một giải pháp.

Vẫn luôn như vậy.

Nhưng ngay cả khi đầu óc cậu bận rộn xoay quanh những con số, trong thâm tâm vẫn không ngừng lặp đi lặp lại hình ảnh cơn nóng giận trong mắt Thịnh Thiếu Du. Sự căng cứng nơi quai hàm anh trong cuộc họp mặt, khớp ngón tay nắm lại trắng bệch khi biểu đồ hiện lên màn hình — phơi bày điểm yếu của công ty bằng những con số lạnh lẽo.

Thịnh Thiếu Du đã đón nhận cú đánh đó với vẻ điềm tĩnh. Nhưng anh đang giận.

Và Hoa Vịnh còn biết một điều nữa — giận dữ luôn là bước đệm trước khi người ta buông bỏ. Hoặc thừa nhận.

Nhưng cậu không có ý định chờ đến khi cả hai điều đó xảy ra.

Cậu quay người khỏi cửa sổ, mở chiếc điện thoại đen nhám, thiết kế tối giản. Viết tin nhắn chỉ vỏn vẹn mấy dòng:

Thịnh tiên sinh,

Tôi nghĩ sau cuộc họp vừa rồi, vẫn còn điều chưa nói hết.

Chúng ta nên thẳng thắn với nhau. Cùng ăn tối nhé? Chỉ hai ta. Phòng riêng. Không có báo chí, cũng không cần khách sáo làm gì.

—Hoa Vịnh

Cậu ấn gửi.

Rồi dựa người vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau, nhìn ánh đèn thành phố nhấp nháy hắt lên gương mặt.

Rốt cuộc, mọi chuyện từ đầu đến cuối vẫn chỉ xoay quanh một người.

Vẫn luôn là Thịnh Thiếu Du.