Một chiếc khuyên màu đen được xỏ ở khóe miệng bên trái của Tonhon.

Chonlatee vẫn còn ngẩn ngơ sau nụ hôn ban nãy, đứng bất động với đôi môi hé mở, mắt thì mở to kinh ngạc khi chiếc khuyên lạnh lạnh nơi môi Ton chạm nhẹ vào môi cậu.

"Cái khuyên đó... đau không vậy?"

"Không." Ton đáp, mắt vẫn chăm chú nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Nhưng nếu lúc này Chon hỏi anh có thích nó không... thì anh có thể nói được nhiều điều lắm.

"Tao thích đấy... Hôn đi."

"Thế anh định hôn em kiểu gì đây?"

Vừa dứt lời, Chonlatee liền nghiêng người, rướn mặt lại gần Ton, rồi đặt một nụ hôn nhanh lên viên kim loại màu đen lạnh ngắt nơi môi anh. Cái chạm nhẹ ấy khiến Tonhon rùng mình, da nổi cả gai ốc.

"Anh phải ngoan đó..."

"Thôi nào, mình về thay đồ đi... Tối nay còn hôn nữa, không thôi là trễ đó."

Chon giơ tay đẩy nhẹ vào lồng ngực rộng của Ton như để nhắc nhở rằng họ cần rời khỏi nhà trong vài phút nữa để đến trường.

"Ai xỏ cái này cho anh vậy?"

Chonlatee không nghe được câu trả lời, chỉ biết lắc đầu khẽ, rồi gỡ tay khỏi cổ Ton, đẩy anh ra khỏi gương và bắt đầu cài nút áo từ dưới lên. Nhưng đến nút gần cuối thì cậu dừng lại. Việc sinh viên năm nhất cài hết nút áo trắng là chuyện hiếm thấy, đặc biệt là khi chưa có quy định cụ thể nào. Nhưng với những vết hôn đỏ mờ dưới tai và ở môi kia... ai nhìn vào cũng biết cậu vừa mới làm gì xong.

"Chon, mày không cần lấy xe đâu. Mấy giờ tao qua đón thì được?"

"Bốn giờ. Nhưng em còn phải chụp ảnh cho page Maha nữa. Chắc sẽ xong vào cuối buổi chiều. Em lấy xe đi thì tiện hơn, anh không phải đợi."

"Không sao đâu, để tao chở mày rồi tao đi tập luôn. Khi nào chụp xong thì gọi, tao quay lại đón."

"Được. Nhưng nếu thật sự muốn đón em, thì nhớ giữ điện thoại bên cạnh để em gọi còn bắt máy."

Chonlatee soi gương một lần cuối, chỉnh lại cà vạt, đeo kính lên rồi đứng dậy đi theo Ton, chuẩn bị rời khỏi nhà đến giảng đường.
---------------

Trong lúc đang tạo dáng để chụp ảnh, Chonlatee nghe P'Nueng gọi mình liên tục, lúc thì bảo nghiêng mặt sang phải, lúc thì sang trái, rồi lại ngẩng đầu lên để lấy góc tốt hơn. Cậu biết rõ, khi nào đàn anh chưa có được bức ảnh hoàn hảo thì sẽ không cho cậu rời khỏi trường quay.

Tầm 8 giờ tối, Chonlatee bước đến chiếc bàn nơi để đồ đạc cá nhân và lấy túi của mình. Khi các tiền bối thông báo buổi chụp kết thúc cho hơn hai mươi thí sinh dự thi, cậu lập tức rời khỏi căn phòng được sử dụng làm studio và rút điện thoại ra gọi cho Ton.

Chon lúc này đã mệt rã rời. Cậu chỉ muốn được nằm xuống, ôm lấy Ton một cái... nhưng Ton lại không nghe máy. Không có phản hồi gì cả... khiến chân mày Chon cau lại thành một đường cong hoàn hảo. Cậu vừa gọi lại lần nữa, vừa bước ra ngoài tòa nhà.

Cậu đi đến trước tòa nhà, nhưng vẫn chưa thấy ai tới đón mình.

"Chon!!"

Chon ngắt cuộc gọi, hạ tay đang cầm điện thoại xuống bên hông rồi ngước lên nhìn người vừa gọi tên mình — một cậu trai đang chạy nhanh tới trước mặt cậu. Đôi môi cậu ta nở nụ cười rạng rỡ, mắt ánh lên niềm vui.

Là Na.

"Tôi nghe nói cậu sẽ chụp ảnh ở đây nên đã hy vọng sẽ gặp cậu. Không ngờ lại thật sự chạm mặt."

"Vừa mới xong thôi." Chon nghiêng đầu, hơi nhíu mày khó hiểu. "Cậu đến tìm tôi à?"

"Ừm, tôi đợi cậu cả tiếng rồi đó. Nhưng đừng lo, Chon. Tớ không định tỏ tình lại đâu. Tôi chỉ muốn gặp cậu, nói chuyện nhẹ nhàng một chút thôi. Cậu đang chờ người mà cậu nói chỉ là anh trai đúng không?"

"...Ừm... tôi và Ton mới bắt đầu... xin lỗi cậu." Chon lên tiếng xin lỗi Na, dù bản thân cũng chẳng rõ vì sao. Vì thấy có lỗi chăng? Có lẽ vậy.

"Vậy... Ton chưa tới đón cậu à?"

"Chắc anh ấy sắp tới rồi." Chon lặp lại lần nữa, như để trấn an cả bản thân.

"Trong lúc chờ thì mình nói chuyện một chút được không? Thật sự... chỉ là bạn thôi."

"Cảm ơn cậu."

Ban đầu, Chon định từ chối lời mời của Na, nhưng khi nhìn quanh và nhận ra khu vực này hoàn toàn vắng vẻ, cậu nghĩ có lẽ ở cạnh một người bạn vẫn an toàn hơn là đứng một mình rồi bị ai đó có ý đồ xấu làm phiền — vì đây là nơi công cộng, nhưng lại quá hoang vắng và có thể nguy hiểm.

"Tìm chỗ ngồi đi, đừng đứng mãi thế. Tôi đứng chụp hình nãy giờ chân muốn gãy luôn rồi..."

"Được thôi. Nhưng anh ta đâu rồi? Sao không tới cùng cậu mà cũng không đợi? Tôi thấy nhiều người khác đều chờ bạn gái mình xong để cùng về. Tôi cũng sẽ chờ với cậu, Chon."

"Ton đi tập bóng rổ rồi. Anh ấy là vận động viên, tối nào cũng phải tập."

Chonlatee cùng Na ngồi xuống trạm xe buýt trong khuôn viên trường. Dù vậy, giờ này xe đã ngừng chạy, và trên đường cũng chẳng có lấy một chiếc xe nào đi qua.

"Cậu không gọi cho anh ta à?"

"Có chứ... Nhưng anh ấy không bắt máy. Chắc đang bận thôi."

Chon vô thức siết chặt tay đang cầm điện thoại, hy vọng nó sẽ rung lên bất cứ lúc nào và tên Ton xuất hiện trên màn hình. Nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

"Bận đến mức nào chứ, khi biết người yêu mình sẽ gọi mà vẫn không bắt máy? Nhiều bạn nam, bạn nữ khác đến đây sớm hơn để chờ người yêu chụp xong, còn mang theo nước với đồ ăn nhẹ nữa cơ."

Na vừa nói, vừa duỗi dài đôi chân thon dài của mình ra phía trước. "Chuyện gì vậy?"

"Na à, tôi nghĩ cậu đang nói những điều mà chính cậu sẽ làm. Cậu có thể làm điều đó với bạn gái cậu, nhưng chắc chắn không phải với một người bạn... như tôi."

"Chỉ là... nếu đã có bạn trai, thì người đó nên là một người bạn trai tốt."

Chon không rõ mình vừa nói vậy có hơi thẳng thừng không, nhưng Na chẳng phản ứng gì, ngược lại, cậu ta còn tỏ ra thờ ơ như thể chẳng quan tâm.

"Cậu đang khen tôi đấy à, sau khi từ chối tôi?"

"Tôi đã từ chối cậu và nói là đang quen với Ton, nhưng ta vẫn có thể ngồi đây... như những người bạn tốt."

"Ừ. Vì dù sao thì cậu cũng không thể ngăn được cảm xúc của tôi."

"Tình cảm đơn phương như thế... Thật ra tôi nghĩ cũng chẳng sao. Biết người ta không đáp lại nhưng vẫn vui vì được yêu thầm từ xa..." Chon mỉm cười khi nói ra điều đó.

Một kiểu trốn tránh kỳ lạ — yêu ai đó mà không cần tiến lại gần, để khỏi phải chạm vào nỗi đau khi người đó, người mà mình thương nhất, rồi sẽ rời đi.

"Nhưng chuyện đó cũng lâu rồi. Giờ thì tôi thấy ổn như thế này. Nhìn hai người các cậu... Tôi nghĩ chuyện giữa hai cậu là nghiêm túc thật đấy. Tôi sẽ nói với mọi người rằng cậu từ chối tôi... vì Ton."

"Cậu chắc chưa từng tán tỉnh ai sao? Chưa từng có bạn gái? Tôi không tin cậu chưa từng quen ai."

Na quay sang nhìn Chon một lúc rồi mới trả lời: "Có chứ, tôi từng có bạn gái. Nhưng là chuyện từ rất lâu rồi. Dù là tôi chủ động cưa cẩm và chinh phục được cô ấy, nhưng sau cùng lại là tôi chia tay. Từ lúc đó đến giờ không gặp lại nữa. Tôi vẫn tiếp tục sống, có gây rối chút với vài cô gái khác, nhưng chưa từng thật sự quen ai lần nào nữa. Cậu biết vì sao không?"

"Sao?"

"Vì đôi khi... con người ta chỉ nhận ra mình yêu một người đến nhường nào... sau khi đã đánh mất họ. Có người may mắn hơn thì hiểu ra kịp lúc và làm mọi cách để giữ lấy tình yêu đó. Và cũng có những người... dù tất cả đã kết thúc... vẫn không thể ngừng yêu."

"Tôi chỉ mong... một trong số đó không phải là bạn gái cũ của Ton. Tôi không muốn anh ta quay lại với cô ta rồi cả hai lại yêu nhau như chưa từng có chuyện gì."

Na đưa mắt rời khỏi Chon, nhìn lên bầu trời đêm.

"Phải có can đảm lắm mới có thể buông tay, Chon à. Nhưng đó là một hành động rất ngu ngốc, và tôi không nghĩ Ton ngu đến thế."

"Bọn tôi... cũng chẳng giỏi giang gì đâu..."

"Có bao nhiêu người đủ bản lĩnh từ chối thẳng người đang tán tỉnh mình? Bao nhiêu người có thể chờ gần cả tiếng đồng hồ để đợi người yêu mà không than một lời, dù điện thoại gọi mãi chẳng bắt máy? Và có bao nhiêu người, dù đang nói chuyện hay cười đùa với người khác... vẫn chỉ nhìn về một người?"

"Lúc mới gặp cậu, tôi nghĩ cậu là một kẻ tự luyến, thích thể hiện. Không ngờ hôm nay lại có thể ngồi với cậu nói mấy chuyện như thế này."

"Chon, đây là cách tôi thể hiện với người khác thôi, như một thằng ngốc, nhưng không có nghĩa là tôi thật sự như vậy."

"Tôi không thích đông người. Tôi chỉ muốn nói chuyện, chơi đùa và dành thời gian với những người thân thiết với mình thôi."

"Này, điện thoại rung kìa. Chắc là anh ta gọi. Trả lời đi. Hoặc không, cứ để anh ta lo lắng thêm chút nữa rồi hãy gọi lại — coi như là một bài học cho việc không bắt máy."

"Cậu đúng là rảnh ghê, sao không tranh thủ vui đi mà lại thích hành hạ người ta vậy?"

Chon mỉm cười, đưa ngón tay lên môi ra hiệu cho Na im lặng trong khi cậu bắt máy — một việc tưởng dễ mà lại khó vô cùng.

"Alo."

[Xin lỗi! Huấn luyện viên không cho tụi tao mang điện thoại vào sân. Buổi chụp hình kết thúc rồi à? Mày đang ở đâu vậy?]

"Ở trạm xe buýt trước khoa. Tới đón em đi. Em đợi anh lâu lắm rồi đó..."

[T... Tao lên xe ngay đây, đợi tao thêm hai phút nữa nha.]

"Ừ, em đợi." Chon kết thúc cuộc gọi ngay sau khi nói xong và lặng lẽ im lặng. Lúc đó, Na đứng dậy.

"Chắc tôi đi luôn đây, không thôi lại phiền tới cậu. Ton mà thấy tôi ở đây thì phiền đấy, nhìn anh ta là biết kiểu người dễ ghen rồi. Chon à, nếu thấy tình hình không ổn thì cứ kiếm cớ giải thích cho sự có mặt của tôi đi. Cậu biết rồi đấy, những người như tụi mình thì phải biết đấu tranh. Coi như lời khuyên của một đứa chưa từng có bạn trai, cũng giống như cậu."

"Nếu điều đó có ích thì tôi rất sẵn lòng."

Nói rồi, Na rời đi lặng lẽ, chẳng để lại dấu vết nào như thể chưa từng có mặt ở đó. Ngay sau đó, một chiếc xe hơi dừng lại ngay trước băng ghế nơi Chon đang ngồi. Kính xe hạ xuống, lộ ra gương mặt quen thuộc.

"Lên xe đi, to chở đi ăn."

"Mười giờ tối rồi, còn nhà hàng nào mở cửa nữa chứ? Để em tự lo bữa tối cho rồi."

"Cái 7-Eleven đối diện ký túc xá mở 24/24 đấy."

Chon khẽ nhướng đôi chân mày đậm, ánh mắt có phần bất mãn. Nhìn dáng vẻ của Ton, anh chẳng có vẻ gì là hối lỗi khi để cậu phải chờ, thậm chí còn không có lấy một chút ân hận.

"Đừng làm vậy nữa."

"Sẽ không có lần sau đâu. Tao sẽ không đi tiệc hay bất kỳ đâu nữa, và sẽ không bao giờ để mày phải đợi lâu như vậy nữa... Tao hứa. Lời hứa của Tonhon."

Chon dịu lại. Giận dỗi vì mấy chuyện nhỏ nhặt thế này chẳng để làm gì, chỉ tổ phí thời gian — thời gian mà lẽ ra họ có thể dành để vui vẻ bên nhau.