Sau bữa tối, ai cũng tính sẽ về thẳng nhà nghỉ ngơi vì Ton bảo mệt. Thế nhưng Nai lại rủ đi đá bóng ở sân trường, mà đã lâu rồi Ton không chơi nên lập tức đồng ý.

Chon từng thấy Ton chơi bóng rổ, nhưng chưa bao giờ thấy anh ấy đá bóng cả.

Cuối cùng, Ton lái xe tới sân bóng gần nhất, nhưng vừa bước ra khỏi xe thì bị một luồng sáng chiếu thẳng vào mặt làm lóa cả mắt.

"Chon... lấy giúp tao đôi vớ dưới ghế xe với."

"Còn sạch không đó?"

"Chưa dùng, sạch mà. Tao đâu có đồ dự phòng như Nai, vì Ai là người rất sạch sẽ."

"Bạn anh dễ thương ghê. Em thích kiểu Ai nói chuyện với Nai... Mà này, em còn phải cúi xuống tìm vớ bao lâu nữa hả?" Chon càu nhàu.

"Cúi sâu thêm chút nữa đi, mày sẽ thấy."

"Xe anh như cái hố đen vũ trụ vậy. Nhưng chắc em tìm thấy rồi." Chon lôi được vật gì đó mềm mềm, chắc là vớ, rồi đứng thẳng dậy. Vừa lúc đó, Ton cũng đang cúi xuống, cười tươi trên gương mặt gầy với sống mũi cao, khoảng cách hai người gần đến mức cảm nhận được hơi thở của nhau. Ton vẫn không lùi lại.

"Ton..." Chonlatee đưa tay đẩy nhẹ ngực Ton khi thấy cả hai đã quá sát nhau. Mũi của Ton còn chạm vào kính của Chon, khiến nó mờ đi vì hơi nước.

"Lúc nào anh cũng để giày với vớ văng tứ tung vậy hả?" Chon thở ra, đẩy lưng tựa vào ghế, tim bên ngực trái vẫn đập loạn nhịp vì khoảng khắc ngượng ngùng kia. Cậu tháo kính xuống, lấy gấu áo lau.

Không khí trong xe lúc này kỳ lạ hơn thường ngày. Mỗi câu nói, mỗi cái nhìn đều mang theo chút lúng túng khó diễn tả.

"Bạn tao đợi lâu rồi đó. Xuống xe đi." Ton nói dứt khoát, phá vỡ cái không khí mơ hồ đang vây lấy cả hai.

Chon không biết chơi đá bóng, nên chỉ ngồi ngoài xem. Điều duy nhất khiến việc ngồi chờ bớt buồn chính là nhìn Ton chạy nhảy trên sân. Cậu cứ thế ngắm Ton không rời mắt, trái tim bị cuốn theo từng nhịp di chuyển của người kia.

"Mày thích nó à?"

Chon giật mình khi cảm nhận thứ gì đó lạnh buốt chạm vào cổ. Cậu quay lại, thấy Ai đang chìa cho mình một lon nước.

"P'Ai, mời ngồi."

"Không chơi bóng à?"

"Trời nóng quá."

"Có mở được không? Không thì để tao mở cho."

Chon nhíu mày thắc mắc, nhưng khi thấy đôi mắt đẹp kia đang nhìn chăm chăm vào lon soda, cậu liền hiểu ra và bắt đầu bật nắp.

"Chon, mày thích Ton đúng không?"

"Ừ..." Không thể nào phủ nhận được.

"Tao nhìn ánh mắt mày mỗi lần nhìn nó là biết liền. Tao không nghĩ điều đó có gì sai cả." Ai vừa nói, vừa đưa lon bia lên uống. Yết hầu của anh chuyển động lên xuống, trông quyến rũ đến lạ.

Chon biết rõ, người như Ai nếu ai lỡ say nắng thì cũng không thể có được gì. Vì ánh mắt người ấy, từ đầu đến cuối, chỉ luôn nhìn về một người đang chạy giữa sân. Mỗi khi Nai ngã, Ai đều mỉm cười.

"Lộ rõ vậy sao?"

"Ừ. Nếu thích thì cứ thử đi, vì cái loại cảm xúc này giấu cũng không được đâu."

"Không dễ đâu. Ton còn chưa biết em thích con trai." Cậu cười khẽ, mắt vẫn không rời khỏi người con trai đang vận động giữa sân.

"Tại nó ngốc thôi."

"Ừm..."

"Sao vậy?"

"Lúc anh nói mấy chuyện đó ở quán ăn, thật ra là anh đang muốn nói gì vậy?"

Ai quay sang nhìn Ton đang chơi bóng, rồi mới chậm rãi trả lời...

"Trước tiên, thử chọc Ton một chút đã. Rồi tao sẽ nói cho mày biết."

"Ồ, nếu là vậy thì chắc em không bao giờ biết được mất. Vì Ton hoàn toàn không có hứng thú gì với em cả."

Chonlatee làu bàu, nhỏ giọng than thở. Cậu đã bắt đầu dạn hơn khi nói chuyện với Ai. Người kia khẽ cười khi nghe cậu bảo rằng Ton chỉ coi cậu là em trai.

"Chon, mày chắc Ton thật sự chỉ xem mày là em trai thôi à?"

"Ừ thì... ảnh lúc nào cũng chỉ xem em như em trai. Hồi Ton quay lại nhà em, em mới có cơ hội đến gần hơn. Em đã ở bên cạnh ảnh, dẫn đi khắp nơi lúc ảnh thất tình."

"Mày thật sự muốn biết liệu Ton có thật sự chỉ xem mày là em trai không?"

"Tất nhiên rồi." Chon đáp một cách chắc nịch, nhưng rồi lại thấy nụ cười nhẹ trên gương mặt đẹp trai của người ngồi cạnh, khóe môi hơi nhếch lên, có gì đó rất gian xảo.

"Xin lỗi nha, nhưng tao muốn thử một cách chắc chắn thôi."

Chonlatee sững người khi thấy Ai nghiêng người lại gần. Có điều gì đó tinh quái trong đôi mắt đẹp kia, trước khi những ngón tay thon dài khẽ lướt qua má cậu. Ai bắt đầu đếm chậm rãi bằng tiếng Anh, giọng khàn nhẹ như thì thầm:

"One... two... three..."

"Ai! Đưa tao chai nước coi!" Ton từ xa chạy lại và hét to, dù còn cách một đoạn.

"Tao không mua cho mày. Tao mua cho Nai với Chon thôi."

"Tao cũng là bạn mày mà, chết tiệt!"

"Ể?"

Ai cười khẽ rồi từ từ dịch người ra khỏi Chon một chút. Rõ ràng không phải quấy rối gì cả, chỉ là một màn thử lòng – Ai chỉ muốn xem phản ứng của Tonhon mà thôi.

"Ton, anh khát à? Uống chai em nè, em không khát đâu." Chonlatee chìa lon nước ra, nhưng Ton chỉ lắc đầu từ chối.

"Không đá nữa à Ton?"

"Mệt. Hôm nay tao thấy không khỏe."

"Vậy về nhà nghỉ đi."

"Mày thì ở lại với Nai đi. Tao thay đồ rồi đưa Chon về!" Ton gằn giọng, cướp lấy lon nước trong tay Chon rồi dúi vô bụng Ai. Ai cười khúc khích rồi cúi xuống thì thầm bên tai Chon:
"Tin vào bản thân đi."

"Hả?"

"Đi lẹ lên, Chonlatee!" Tonhon gọi lớn.

"Được." Ton nắm lấy tay cậu, kéo đi khỏi Ai như thể sợ Ai sẽ giành mất người nào đó quan trọng.

Một cảm giác kỳ lạ lan tỏa giữa họ từ lúc lên xe cho đến khi về tới ký túc xá và bước vào phòng. Chonlatee nhìn Ton đầy chăm chú, đôi chân mày nhíu lại đến mức gần như chạm nhau.

Sợi dây sấy tóc màu hồng nhẹ nhàng vung vẩy trước mặt Ton, người đang ngồi trên ghế sofa ngoài ban công lướt điện thoại.

"Ton, đưa em ổ cắm máy sấy với."

Ton đứng dậy, tiến lại gần Chon, ngồi xuống sàn, lưng tựa vào sofa.

"Ton, anh sao vậy?"

Ton rút điện thoại ra, và khi Chonlatee cúi xuống xem thử thì cậu lại bị Ton kéo ra, không cho nhìn.

"Không, bí mật."

Chon tò mò lắm, muốn hỏi đến cùng, nhưng Ton giơ tay dài chắn lên không cho xem. Cuối cùng Chon đành chịu thua.

"Thôi, không muốn kể thì thôi."

"Lúc nãy mày nói gì với Ai vậy?"

"Thì nói chuyện bình thường... đủ thứ chuyện. Sao vậy?"

Chon ngồi xuống sofa cạnh Ton, cố tình dịch lại gần đến mức hai cơ thể chạm vào nhau. Ngạc nhiên là Ton không né tránh gì cả.

"Nó chọc mày hả?"

"Chọc em? Ý là sao?" Chon chỉ vào mình. Nhưng chưa kịp hỏi rõ thì Ton đã nói luôn điều khiến cậu hiểu ra vấn đề.

"Tao rất hay ghen. Tao không thích ai đến gần người bên cạnh tao. Ai là người yêu bạn thân tao, nên mày đừng có thân quá với nó. Cũng đừng nghĩ đến việc qua lại hay gì. Dù nó có đẹp trai đến đâu, tao cũng không cho mày lại gần, trừ khi là bạn bè thôi." Ton nói xong thì quay lại lấy máy sấy đang đặt trên bàn.

"Đến đây, để tao sấy tóc cho mày."

"Hôm nay tự nhiên tốt bụng dữ vậy? Hay để lát nữa em sấy lại tóc cho anh luôn, chịu không?"

"Tao nói rồi mà, tao sẽ chăm sóc mày, nên phải làm cho tốt, nếu không sẽ có người khác làm tốt hơn tao đó."

"Em đâu có tốt với ai ngoài anh đâu."

Ngay khi nói ra câu đó, Chon nghiêng người dựa vào thân hình cao lớn kia, duỗi chân ra trong lúc Ton vẫn đang kéo cậu lại gần hơn. Chon cố gắng ổn định tư thế ngồi thoải mái, trong khi Ton tiếp tục sấy tóc cho cậu một cách cẩn thận. Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng máy sấy đều đều, và khi luồng khí nóng bắt đầu làm ấm da đầu, Chonlatee âm thầm cảm ơn các vị thần vì âm thanh đó đã át được tiếng tim đang đập thình thịch trong lồng ngực mình.

"Tao vui lắm vì đã gặp được mày đó, Chon."

"Ừm... em cũng vậy."

Chon lén liếc nhìn cằm và đường quai hàm rõ nét của người con trai đang chăm chú sấy tóc cho mình. Cảm giác khó tả lan nhẹ trong lòng. Dù thái độ của Ton vẫn khiến cậu bối rối, nhưng Chon cũng phải thừa nhận rằng cậu thấy rất hạnh phúc và dễ chịu.

"Nhìn mặt mày như mãn nguyện lắm á."

"Ờ, tại bé Ton sấy tóc giỏi quá mà."

Thật lòng, ngay lúc ấy Chon không muốn nghĩ đến mối quan hệ giữa hai người là gì nữa; chỉ cần được ở bên nhau trong những khoảnh khắc đơn giản thế này cũng đủ làm trái tim nhỏ của cậu rung rinh rồi.

Khoảng một tuần trước khi nhập học, Chonlatee phải tham gia buổi chào đón tân sinh viên. Thật ra hoạt động đó không có gì quá khó khăn, chỉ cần ngồi trong phòng máy lạnh, nghe phổ biến nội quy và tự giới thiệu với các bạn cùng lớp mới.

Chon cảm thấy hơi chán vì toàn nói chuyện quy định. Nhưng để thích nghi với môi trường mới thì với Chonlatee không có gì khó. Từ cấp ba cậu đã là người năng nổ, nên luôn có bạn bè, anh chị em xung quanh. Dù vậy, với gương mặt đẹp trai trời cho, cậu từng là nạn nhân của vài trò bắt nạt từ các tiền bối hay mấy đứa bạn ghen tị.

Bạn của Chon đa số là con gái hơn là con trai. Trong số đó, chỉ có một người bạn trai là dám hỏi xin số điện thoại cậu và trực tiếp hỏi luôn: "Chon, mày có người yêu chưa?"

"Ai to gan dám hỏi vậy trời?" Một cô gái nhỏ nhắn, để mặt mộc, tóc dài bước đến chào cậu khi vừa thấy mặt. Đó là Dada, còn người ngồi kế bên với mái tóc ngắn im lặng từ nãy giờ là Jean.

Dada và Jean là bạn từ thời cấp ba. Chon quen cả hai qua các hoạt động học sinh trước đây, nên giờ gặp lại cũng thấy thân thuộc.

Rồi, đến rồi... bắt đầu rồi đây...

"Anh..." Tiếng gọi vang lên từ phía Dog.

"Ủa, Chon, mày có anh trai hả? Không phải mày nói mày là con một mà?"

"Ừ, đúng rồi. Ton là hàng xóm cũ, giờ tụi tao ở chung ký túc. Ảnh sẽ chăm sóc tao trong thời gian ở đây."

"Cùng ngành luôn hả?"

"Không, Ton học kỹ thuật hàng không."

"Ui! Vậy là nhà giàu đó. Học phí ngành đó cao lắm, không học Y thì cũng học Kỹ thuật."

"Nè! Học quản trị không tốt à? Bộ mấy đứa nhà giàu là ngu hết hả?"

Chonlatee cau mày khi nghe vậy – cậu cũng là dân nhà giàu... chỉ là không khoe ra thôi. Cậu hiểu rõ tình hình tài chính của mình và biết rằng sắp tới phải học thật tốt để quản lý việc kinh doanh mà mẹ đang dự định mở rộng.

"Ngành này cũng ổn lắm, nhưng ít sinh viên với đa số là con nhà khá giả."

"Chon, nếu mày ghé qua khoa bạn mày chơi thì rủ tụi tao đi với nha. Tao muốn đi ngắm mấy đứa học giỏi với đẹp trai. Tao mê mấy người thông minh lắm." Jean cười khúc khích nói.

"Anh ấy tên gì vậy? Biết đâu tao quen á."

"Tonhon."

"Ủa, có phải Ton cùng nhóm với Nai không? Cái người có mặt lúc nào cũng lạnh như tiền ấy?"

"Mày biết Ton với Nai hả?"  Chon ngừng chú ý đến những người đi ngang qua, quay sang nhìn Jean khi thấy cô cũng có vẻ quen biết Ton.

"Ai mà không biết Nai? Trên mấy page trai đẹp mỗi ngày đều có hình của ảnh. Ảnh là người có nụ cười sáng nhất thế giới á. Nhưng dạo này fan nữ bắt đầu phát điên rồi, vì bạn trai của ảnh cũng đẹp trai không kém. Nhìn kỹ Ai rồi mày sẽ không thốt nên lời, chỉ biết nhìn hai người đó rồi tự thán phục vì độ đẹp đôi thôi."

Jean vừa quạt tay vừa thở dài một cái rồi tiếp tục. "Vậy bạn mày là bạn của Nai đúng không? Nhìn cơ bắp, có bông tai, ánh mắt sắc lạnh, hình xăm nữa... đúng chuẩn bad boy luôn!"

"Thật ra... ảnh cái gì cũng có hết, chỉ có chuyện người yêu là nghe nói mới quen đúng một người, rồi chia tay. Vậy nên tao không nghĩ ảnh là bad boy đâu."

"Vậy ra ảnh là người như vậy à. Nè Chon, nếu tụi mình có bài tập nhóm thì làm ở phòng mày được không?"

"Không, mơ đi cưng." Chonlatee đáp lại rồi đeo cặp lên vai, chuẩn bị bước vào phòng họp. Nhưng vừa đi được vài bước, cậu liền bị ai đó kéo tay lại.

"Ủa sao trong mắt mày lại có chút chiếm hữu vậy? Đừng nói mày là người yêu của ảnh nha!"

"Trời đất ơi! Mặt đỏ như gấc kìa! Trời ơi mẹ ơi, chắc chắn là thật rồi!"

"Không có đâu! Ton thích con gái mà. Mà thôi, mấy bà im dùm đi rồi lẹ lên, không lát nữa bị mắng thì khổ." Chon vội vàng kéo tay Jean dậy, Dada bên cạnh thì không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo hai người.

Buổi họp hôm đó còn chán hơn bình thường, chưa kể hôm sau lại là ngày học chính thức đầu tiên của học kỳ. Tất cả sinh viên năm nhất đều đeo bảng tên, còn mấy anh chị năm hai thì chuẩn bị tổ chức bình chọn "trai xinh gái đẹp" – hay còn gọi là Moon và Star của khoa.

Chon vốn không hứng thú gì với mấy thứ đó, nhưng khi thấy ai cũng hào hứng thì bản thân cũng bị cuốn theo không khí chung.

"Sao bảng tên của mày có hình trái tim vậy? Ai ghi cho đó?"

"Ờ tao đâu có biết, bộ không thích hả? Mày không có hả?"

Chon đọc bảng tên của Jean, rồi đến của Dada và mấy người khác xung quanh, và rồi nhận ra... chỉ có bảng tên cậu là có thêm trái tim.

"Ủa mày có fan club rồi hả?"

"Hả?" Chon ngơ ngác.

"Chú ý nha các bạn, nếu bạn nào đã có bảng hiệu riêng thì nhớ mang theo khi tham gia hoạt động nha." Tiếng của một anh năm hai vang lên từ sân khấu kéo Chonlatee về thực tại.

"Hôm nay chúng ta sẽ bầu chọn Moon và Star của khoa. Ai được bình chọn nhiều nhất sẽ được chọn và sẽ có vinh dự được Star và Moon năm trước của khoa phụ trách dẫn dắt. Star năm ngoái là P'Kanliew, còn người đẹp trai đứng kế bên là P'Nueng – Moon năm trước."

Chonlatee ngước nhìn hai người được giới thiệu là Moon và Star, nhưng ánh mắt cậu lại dừng lại ở Neung – người đang nhìn chằm chằm về phía cậu với ánh mắt chẳng hề giấu giếm sự quan tâm.

"Chon, P'Nueng đẹp trai thiệt đó. Tao thấy ảnh được đăng hoài trên mấy trang trai đẹp. Đẹp trai, thân hình chuẩn, đúng gu tao luôn á!"

"Ờm..." Chonlatee quay đi như một phản xạ. Dù Neung có đẹp thật, nhưng cậu không thích những người quá kiểu cách hoặc tỏ ra kiêu ngạo. Cậu luôn thích những người chín chắn như Ton, bad boy như Ton, dịu dàng như Ton... nói chung là... chỉ thích mỗi Ton thôi.

"Tao biết mày không mê mấy vụ bầu chọn đâu, nhưng mày dễ thương như vầy chắc có khối người tán mày luôn á!"

"Không có đâu!" Chon phản bác lại Jean và Dada. Nhưng đúng lúc đó, Kanliew tiến lại gần, nhìn Dada một hồi rồi gọi bạn ấy và một số bạn gái xinh khác lên sân khấu.

Chon bắt đầu tò mò không biết có bạn thân sẽ trở thành Star khoa không đây.

Buổi bình chọn kéo dài gần nửa tiếng, đến cuối cùng Dada quay lại chỗ ngồi và bắt đầu chọc Jean là chắc rớt rồi vì giọng nói yếu quá, nhưng bản thân Dada thì lại rất vui vẻ, không có vẻ gì buồn bã.

"Được rồi, bây giờ mọi người im lặng nhé. Chúng ta sẽ công bố kết quả bình chọn. Trước tiên là người có số phiếu cao nhất – Most Vote Person. Từ trước tới giờ khoa mình chưa từng đạt được giải này. Nhưng năm nay, anh rất tự tin."

Chon nhìn lên sân khấu, và cảm thấy chắc chắn ánh mắt của anh năm hai đó đang hướng thẳng về phía cậu.

"Hình như ảnh đang nhìn mày đó!" Jean thì thào.

"Hy vọng là như tụi mình nghĩ..."

"Nong Chonlatee! Dù em không đăng ký tranh cử, nhưng vì được bầu chọn nên em vẫn phải lên sân khấu giới thiệu nha."

Chỉ với câu nói công khai đó, Chon không còn đường nào thoát thân.

"Ờ... ai có gì muốn nói không?"

Anh năm hai hỏi cả phòng bằng giọng nghiêm túc. Không khí xung quanh lập tức trở nên yên ắng. Dưới áp lực đó, Chon đứng dậy và bước lên sân khấu.

Cậu thở dài, không thể làm gì khác ngoài việc làm theo. Khi bước lên sân khấu, ánh mắt của Neung vẫn dõi theo cậu.

Chỉ nhìn ánh mắt đó thôi, Chon biết ngay Neung đang có ý với cậu – một kiểu ánh mắt mà cậu quá quen rồi, vì từng nhìn thấy ở nhiều người cùng giới khác.

Dù đã cố gắng "sống bình thường" từ khi vào đại học, nhưng cuối cùng Chonlatee vẫn không thoát được khỏi cái vòng rối rắm này...