Y/N'POV

Khi trở về bàn làm việc, sau khi nói lời tạm biệt với chiếc cốc xinh đẹp mà lỗi lầm duy nhất của nó là ở sai chỗ vào sai thời điểm, tôi bất ngờ thấy một chiếc túi nhựa nhỏ đặt ngay trên ghế. Sự tò mò dấy lên, tôi cẩn thận nhặt nó lên, mở ra xem thì bên trong là một tuýp thuốc mỡ cùng vài miếng băng cá nhân.

Khi đưa mắt nhìn xuống ngón tay mình, những vết xước nhỏ và vệt đỏ hiện rõ, dấu tích từ lúc những mảnh sứ vỡ sắc bén cứa qua da.

Có ai đó thực sự để cái này cho mình sao? Tôi đảo mắt nhìn quanh văn phòng, cố tìm xem có ai chứng kiến cú va chạm vụng về ấy hoặc có lẽ để ý thấy sự khó chịu của tôi sau đó. Nhưng văn phòng tấp nập chẳng hé lộ chút manh mối nào. Tất cả những gì tôi thấy chỉ là những gương mặt cắm cúi vào màn hình, và những cuộc trò chuyện dường như cách xa hẳn sự cố vừa rồi.

"Một chàng trai trẻ để nó ở đó." Giọng nói vang lên bên cạnh khiến tôi giật mình, tôi quay sang thì thấy người phụ nữ trung niên ngồi cạnh mình. 

"Cậu ta còn hỏi về cô nữa. 'Cô gái hoa vụng về.'"

Tôi không biết nên bối rối vì việc mình đã sớm có biệt danh ở đây, hay vì ai đó đã chu đáo để lại thuốc mỡ cho mình. Khoan đã, chẳng lẽ là...?

"Anh ta có mặc áo sơ mi trắng không?" Tôi loay hoay cố nhớ lại xem người mà mình va vào đã mặc gì, nhưng người phụ nữ kia chỉ bật cười, lắc đầu như không tin nổi.

"Nửa văn phòng này mặc sơ mi trắng cả, cô bé. Nhưng đúng là cậu ta cũng trong số đó."

Tôi chẳng biết phải làm gì với mẩu thông tin này, nhưng khi nhìn xuống tuýp thuốc mỡ và vài miếng băng cá nhân, khóe môi tôi lại bất giác nhếch lên. Flower girl... Nghe thế nào lại thấy đáng yêu một cách lạ lùng.

Tôi bôi thuốc lên những vết xước rồi cẩn thận quấn băng quanh ngón tay, trong đầu lại hiện lên hình ảnh chàng trai kia. Ánh mắt sắc lạnh, giọng điệu gay gắt, như thể chẳng hề muốn dính líu gì tới tôi. Thế mà liệu có thể chính anh ta đã để lại thứ này?

Có lẽ tôi đã đọc quá nhiều tiểu thuyết nên mới tưởng tượng ra đủ loại kịch bản. Nhưng bất kể thế nào, cử chỉ nhỏ ấy cũng không thể bị bỏ qua — nó khiến một luồng ấm áp len lỏi nơi lồng ngực tôi.

Ngày làm việc cuối cùng cũng khép lại, Areum vẫy tay chào tôi khi tôi đứng đợi taxi. Cuối cùng thì tôi cũng có thể về nhà, tắm rửa và nghỉ ngơi. Taxi đến, tôi ngồi phịch xuống ghế, để mặc cho những sự việc trong ngày tua lại trong đầu như một cuộn phim: văn phòng, màn giới thiệu, cú va chạm vụng về, và cả cử chỉ bất ngờ kia—tất cả đều nằm ngoài kịch bản tôi từng tưởng tượng khi bước chân vào công ty sáng nay.

Về đến nhà, tôi theo thói quen quen thuộc: tắm, thay đồ thoải mái, rồi chuẩn bị một bữa tối đơn giản. Khi ngồi xuống, tôi cầm quyển sách mới mà mình đã bắt đầu từ hai ngày trước, cho phép bản thân lạc vào thế giới trong trang sách. Mùi giấy cũ quen thuộc và cảm giác lật từng trang khiến tôi thấy mình thực sự đã về nhà.

"Tớ về rồi đây."
Cánh cửa mở ra, tôi ngẩng đầu thì thấy Sarah bước vào.
"Này, tớ còn tưởng cậu sẽ đi chơi với mấy đồng nghiệp mới cơ, vậy mà đã về nhà rồi. Ngày đầu tiên thế nào? Kể tớ nghe hết đi."

Tôi khẽ thở dài. Bắt đầu từ đâu đây? Tôi thật sự không chắc nên kể từ chỗ nào.

"Cũng ổn." Ngoại trừ việc làm vỡ chiếc cốc mà tôi vừa mới xem là yêu thích và bị một người lạ mắng cho một trận... người đó sau đó có lẽ lại thấy áy náy mà để lại thuốc mỡ cho tôi. Tôi quyết định tạm bỏ qua chi tiết va chạm kia.

"Tớ gặp được vài người dễ thương, trong đó có một cô gái tên Areum. Cô ấy dẫn tớ đi vòng quanh văn phòng và còn giới thiệu cho tớ cái gọi là 'góc cà phê không chính thức' của công ty nữa. À, với cả họ còn có truyền thống chọn cốc riêng của mình nữa đấy. Cốc của tớ màu hồng, viền có vẽ hoa. Dễ thương lắm."

Tôi mỉm cười khi nhớ lại, cố gắng gạt sang một bên sự khó chịu còn vương lại từ cuộc chạm mặt với gã đàn ông bí ẩn kia.

"Nghe có vẻ như cậu đang hòa nhập khá tốt đấy." Sarah nói.

Tôi chỉ cười gượng, gật đầu. Ừ thì, giờ tôi vẫn chỉ là "cô gái hoa lá" ngượng nghịu mà thôi. Biết đâu đồng nghiệp sẽ sớm nghĩ ra cho tôi một biệt danh đỡ xấu hổ hơn.

"Thế còn bạn trai của cậu thì sao?"

Bạn trai. Tôi suýt quên mất cái "người yêu hư cấu" mà mình bịa ra ở bữa tiệc hôm trước. Nụ cười trên môi tôi thoáng khựng lại, lưỡng lự một chút.

"À, anh ấy á... thì..."

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo. Tôi mở to mắt nhìn, rồi thở phào khi phát hiện đó chỉ là cái báo thức tôi đã đặt để nhắc mình tưới cây. Thời điểm thật không thể chuẩn hơn.

"Anh ấy đang gọi đấy." Tôi buột miệng, rồi nhanh chóng cầm điện thoại, chạy ra cửa, xỏ vội giày và bước ra ngoài.

Giờ thì cô ấy sẽ nghĩ anh ấy gọi để hẹn gặp, còn tôi sẽ dành chút thời gian đi dạo quanh khu phố trước khi quay trở lại bên trong.

Tôi bước đi trên những con phố quen thuộc, làn gió mát của buổi tối khẽ thổi tung những sợi tóc. Những ánh đèn lấp lánh trên cao, tôi thở dài, tựa mình vào một chiếc cột đèn gần đó. Bầu trời buổi tối nhuộm màu cam hồng khi mặt trời tạm biệt, và trong khoảnh khắc ấy, tôi không khỏi nghĩ về người bạn trai tưởng tượng kia.

Đây không phải lần đầu tôi nghĩ về anh ấy. Tôi luôn làm vậy. Luôn nghĩ về một người có thể yêu tôi, dù tôi vụng về, rụt rè và lo lắng. Chẳng ai từng thích tôi chỉ vì chính con người thật của tôi, và đó cũng là lý do tôi tạo ra ảo tưởng này ngay từ đầu. 

Một vài phút trôi qua, tôi quyết định rằng đủ rồi và nên quay về nhà. Nhưng đúng lúc đó, tôi suýt va phải ai đó, tim tôi như thắt lại và tôi hít một hơi thật sâu. Tôi nhanh chóng ngẩng đầu, sẵn sàng nói lời xin lỗi cho cú va chạm sắp tới, nhưng lời nói mắc nghẹn trong cổ họng.

Đứng ngay trước mặt tôi là chính người mà tôi đã va phải lúc ở công ty, nhưng giờ đây anh ấy trông khác hẳn. Đôi mắt không còn đầy bực bội nữa.

"Lại là cô à?" Anh nói, và tôi không khỏi ngoảnh mặt đi. Tôi cảm nhận rõ ánh mắt anh đang dõi theo mình, và trước khi kịp nhận ra, anh đã nắm tay tôi và kiểm tra những ngón tay đang băng bó.

"Anh đang làm gì vậy?" Tôi vội rút tay lại, đầu óc quay cuồng với hàng nghìn câu hỏi.

"Anh... đang theo dõi tôi sao?" Chẳng thể có lời giải thích nào khác. Chúng tôi thực sự không thể gặp nhau hai lần trong cùng một ngày, nhất là theo cách này.

"Theo dõi cô? Thật sao? Không, tôi không theo dõi cô. Chỉ là tình cờ ở quanh đây thôi. Cô lúc nào cũng nghi ngờ vậy sao?" Anh khinh bỉ cười, còn tôi thì cố tránh ánh mắt anh.

"Cô làm dơ áo sơ mi yêu thích của tôi và bây giờ nó hỏng rồi. Thỏa mãn chưa?"

"Tôi không... chính anh mới va phải tôi trước mà," tôi lắp bắp đáp lại, còn anh thì lắc mắt ngán ngẩm. Đây là lần đầu tiên. Thường thì tôi sẽ xin lỗi và chạy mất, nhưng giờ đây tôi đứng vững, dù chỉ là một chút thôi.

"Anh là lý do khiến cốc của tôi vỡ... thỏa mãn chưa?"

"Nghe này, cô gái hoa lá hay gì đó, tôi không để thuốc mỡ cho cô vì thấy thương hay gì đâu. Tôi để lại vì không muốn máu của cô dính vào lương tâm tôi. Chỉ cần... tránh xa tôi ra, được không?" Anh hất tay qua người tôi, sự bực bội hiện rõ trong từng cử chỉ.

Nhưng khi tôi nhìn thấy Sarah đứng phía xa, tôi thậm chí không nhận ra cho đến khi đang giữ tay anh. Tôi đứng ngay trước mặt anh, tay anh trong tay tôi, mắt chúng tôi chạm nhau.

"Cô... đang làm gì—"

"Tôi... tôi xin lỗi," tôi lắp bắp, nhanh chóng úp tay lên má anh trước khi nhấn môi mình lên môi anh. Thế giới như ngừng trôi trong giây lát khi đôi môi chúng tôi chạm nhau, một sự im lặng bất ngờ bao trùm con phố tấp nập.

Đôi mắt anh mở to vì ngạc nhiên, còn tôi thì choáng váng nhận ra mình vừa làm gì. Nhưng cảnh Sarah chạy vụt qua phía xa trong tầm mắt khiến tôi biết rằng hành động này đủ để cô ấy tin vào lời nói dối về việc tôi có bạn trai.

Khi tôi rút ra, tim đập thình thịch trong lồng ngực, còn biểu cảm trên mặt anh chuyển từ ngạc nhiên sang bối rối. Tôi có thể nhìn thấy những bánh răng trong đầu anh đang quay cuồng, cố gắng xử lý những gì vừa xảy ra.

"Cái gì vừa rồi vậy?" Tôi quan sát anh lau miệng như thể muốn xóa đi nụ hôn vừa rồi, và vì lý do nào đó, điều đó khiến tôi càng thấy xấu hổ hơn, như thể hành động bốc đồng của mình là một vết bẩn cần được xoá sạch.

"T-tôi xin lỗi. Tôi chỉ... tôi cần anh giả vờ cùng tôi thôi." Những lời nói tuôn ra vội vàng, khiến tôi cảm thấy má mình nóng ran.

"Bạn tôi... cô ấy nghĩ tôi có bạn trai, và tôi không biết phải làm gì khác. Tôi hoảng loạn, và tôi thật sự xin lỗi, tôi thật lòng xin lỗi."

Anh nhìn tôi một lúc, ánh mắt đầy bối rối dần chuyển sang sự kinh ngạc pha lẫn khó chịu.

"Cô hôn tôi chỉ vì câu chuyện bạn trai giả sao?" Anh vuốt tóc một cách rõ ràng là bực bội. "Thật nực cười. Cô chỉ cần nói thẳng ra là được, không cần... cái này."

"Tôi không muốn cô ấy nghĩ rằng tôi thậm chí còn không thể có bạn trai. Tôi chỉ muốn chứng minh với cô ấy rằng tôi có thể bình thường, có thể trò chuyện với một chàng trai mà không lắp bắp hay trông như một thảm họa xã hội hoàn toàn!"

Tôi nâng giọng, đây là lần đầu tiên tôi nghe mình nói mạnh mẽ và quyết liệt đến vậy. Sự bực bội trong lời nói khiến chính tôi cũng ngạc nhiên.

Anh thở dài, xoa sau gáy.
"Tôi không chắc cô muốn tôi làm gì. Có lẽ là làm bạn trai giả của cô sao?" Anh khinh bỉ cười, nhưng tôi hít một hơi thật sâu và gật đầu.

"Cô gái hoa, cô không thể nghiêm túc được đâu. Chuyện này không phải cách người ta giải quyết đâu."

"Tôi biết, tôi biết mà. Chỉ là... tôi sẽ trả tiền cho anh, hoặc tôi sẽ làm bất cứ gì anh muốn. Bạn tôi đã nhìn thấy chúng ta ở bên nhau rồi, tôi không thể mang một chàng trai khác tới và bịa chuyện khác nữa. Tôi giờ đã dính quá sâu rồi. Làm ơn, giúp tôi vượt qua chuyện này đi. Tôi hứa sẽ không kéo dài lâu, và tôi sẽ tìm cách dọn dẹp đống rắc rối này. Tôi sẽ nợ anh rất nhiều."

Tôi cầu xin với một giọng điệu đầy tuyệt vọng, khiến cả anh và chính tôi cũng ngạc nhiên. Anh nhìn tôi một lúc, mắt nheo lại như đang đánh giá xem liệu tôi thực sự bối rối hay chỉ đang bày ra một trò đùa tinh vi.

Tôi thực sự ước đó chỉ là một trò đùa, nhưng sự chân thành trong mắt tôi chắc hẳn đã thuyết phục anh rằng không phải vậy.

"Cô nói là sẽ nợ tôi rất nhiều sao?" Anh nhắc lại, giọng đầy ngạc nhiên hơn là khó chịu.

"Ừ. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để bù đắp cho anh," tôi nói, giọng dịu lại. "Tôi hứa."

Anh thở dài một hơi dài, lại đưa tay vuốt tóc. "Được rồi. Tôi sẽ để cô trả tôi theo một cách khác."

Lời nói của anh khiến tay tôi phản xạ đưa ngay lên phần hông, còn anh thì lắc mắt ngán ngẩm.

"Tôi không cần thận của cô đâu. Điều tôi cần bây giờ là số điện thoại của cô và cô đừng làm ầm ĩ lên. Tôi cũng có cuộc sống riêng mà," anh nói, lắc đầu.

"À... đúng rồi, tất nhiên. Số điện thoại của tôi." Tôi luống cuống với điện thoại, tay hơi run. "Cảm ơn anh. Ý tôi là, anh hoàn toàn có thể nói không, nhưng tôi rất trân trọng việc anh giúp tôi."

Anh cầm điện thoại của tôi, nhập số của mình và ném cho tôi một ánh mắt vừa nửa thích thú vừa nửa chán nản.

"Ừm, hy vọng chuyện này không biến thành thảm họa hoàn toàn. Nhắn cho tôi chi tiết kế hoạch hay gì đó. Và nhớ nhé, chuyện này không biến chúng ta thành bạn bè đâu. Tôi chỉ là bạn trai giả của cô cho đến khi tôi quyết định 'đá' cô thôi."

Tôi nhăn mặt trước lời nói của anh, nhưng dù sao cũng vẫn tốt hơn là chẳng có gì.