Hai ngày trước gia đình gọi điện thoại muốn cô về nhà một chuyến. Cô hỏi lý do, bà Dương ở đầu dây bên kia ấp úng hơn nửa ngày mới nói bà nội cô mấy hôm trước thân thể khó chịu mới vào nhập viện. Nói đến đây, Dương Hoàng Yến không cần hỏi nữa, chắc muốn canh cô về thanh toán tiền viện phí. Tạm biệt Thiều Bảo Trâm, cô trực tiếp đánh xe qua giao lộ, sau đó thu xếp một chút ra bến xe bắt xe khách về.

Dương Hoàng Yến mười sáu tuổi rời nhà đi kiếm tiền, về sau chỉ về nhà đúng duy nhất một năm, năm đó cô về hai lần: một lần là sinh nhật mẹ, một lần là đón Tết. Hai lần về nhà đều không mấy vui vẻ.

Sinh nhật mẹ cô, cô cho bà bảy triệu, bà Dương cười vui vẻ cất tiền vào túi, cười cười vuốt tóc cô nói: “Yến lớn rồi, đã biết hiểu thuận với mẹ rồi.”

Cô cũng cười, cảm thấy ít nhiều mình cũng làm được điều gì đó khiến bà vui, khiến bà công nhận cô, trong lòng lặng lẽ vui mừng thẳng đến khi Hoàng Trung mang tặng bà một chiếc váy. Bà Dương vui mừng đến tột độ, mặc xong đi khắp làng gặp ai cũng khoe con trai tặng bà, hàng xóm láng giềng đều vây quanh khen bà có phúc lớn, con trai không những học giỏi còn hiếu thuận.

Bà chỉ lo khoe khoang con trai mua váy cho mình mà không đả động đến con gái dù chỉ một chữ. Bảy triệu tiền mồ hôi xương máu của Hoàng Yến chẳng khác nào ném vào vũng nước, ngay cả sóng nước cũng không gợn nổi. Cô muốn nói, váy Trung mua cho bà cũng là tiền cô khổ cực kiếm ra.

Còn lần về ăn tết, nhà giết hai con gà thắp hương, đến lúc ăn cơm, bà nội không ngừng gắp đồ ăn cho Hoàng Trung, cô mới vừa định gắp một đũa, bà nội đã lườm cô như thể có thâm thù đại hận gì.

Từ đó về sau, cô chết lòng cũng không muốn về nhà nữa. Nếu có thể cô thật sự mong cả đời không cần quay về nữa. Cùng họ đoạn tuyệt quan hệ. Đường về nhà Hoàng Yến chưa có tuyến cao tốc, cả một đường đều là đường nhựa hoặc có quãng vẫn là đường đất xóc nảy, thật vất vả mới về đến trấn. Xe đi gần đến cửa bệnh viện, Hoàng Yến hô: “Bác tài cho cháu dừng trước cổng bệnh viện nhé.”

“Phía trước không có chỗ dừng, cô bé xuống luôn ở đoạn này nhé.”

“Vâng, cảm ơn bác.”

Yến xuống xe. Vừa rồi trong xe có người hút thuốc, có người cởi giày, không khí bức bối với cơ man là mùi khiến người ta ngạt thở. Giờ phút này xuống xe, hít đầy lồng ngực không khí tươi mát của núi rừng, cả người Hoàng Yến cảm thấy khoan khoái, như vây hoa vừa được sương sớm gột rửa, cực kì thoải mái. Đi về phía trước 200m chính là bệnh viện. Xa xa một người phụ nữ đang đứng chờ ngoài cổng chính là bà Dương - mẹ của Yến. Hai năm không gặp, bà tựa hồ cũng không có gì thay đổi. Cô bước qua, hơi cúi đầu chào: “Mẹ.”

“A, con đã đến rồi!” Bà Dương nắm chặt tay cô, “Bà con hôm trước đột nhiên té xỉu, mẹ vội đưa bà vào nhập viện.”

Yến rút tay trở về, thuận tay đút vào túi áo khoác, hướng phía cửa bệnh viện đi vào.

"Bà không có sao chứ mẹ?” Cô thuận miệng hỏi một câu, cũng không quá vồn vã tình cảm. Bà Dương thở dài: “Bà con đã lớn tuổi, nói bệnh là bệnh ngay được, lần này mới ở viện mấy ngày đã tốn mấy trăm ngàn, về sau nếu không may bệnh trở nặng thì phải làm sao đây?”

Hoàng Yến khóe miệng khẽ nhếch, tràn ra một tia trào phúng, nói: “Sợ cái gì, chờ thằng Trung học xong đại học, làm to, chẳng lẽ không có tiền hiếu thuận bà và mẹ sao?”

Bà Dương cười cười: “Cũng đúng.”

Hoàng Yến đi theo bà Dương đến phòng bệnh, bà nội đang ngồi cuối giường thu xếp đồ đạc, chỉ chờ được xuất viện. Đây là đang đợi cô đến thanh toán viện phí để về đây.

Yến cảm thấy châm chọc, lại cảm thấy vì một gia đình như vậy, vì người nhà như vậy thương tâm thật không đáng. Hoàng Yến hít một hơi đi qua chào: “Bà nội.”

Có lẽ vì đang có việc cần cầu cạnh nên thái độ của bà so với ngày thường tốt hơn nhiều, trên mặt nở nụ cười trìu mến, thân thiết nắm lấy tay cô: “Ay, hai mẹ con đến rồi ạ. Mẹ con nói con còn đang làm việc, vì bà mà phải thu xếp công việc lặn lội về đây, đi xe có mệt không?”

Yến rút tay về, dạ một tiếng, “Thật sự rất mệt, lần sau nếu muốn đòi tiền mong hai người nói thẳng, cháu sẽ chuyển tiền qua thẻ.”

Bà Dương nói: “À kỳ thật lần này gọi con về cũng không phải mỗi chuyện này.” Bà tiến lên nắm tay Dương Hoàng Yến, cười hiền từ, còn nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay cô. Trực giác Yến mách bảo, chín phần là có chuyện không hay, quả nhiên, chờ buổi tối về thôn, lúc ăn cơm, một người đàn ông vác hai bình Mao Đài đến. Người đàn ông này Yến biết, là người cũng thôn, có điều sớm rời quê đi làm ăn. Hoàng Yến đứng dưới mái hiên, dựa lưng vào bức tường gạch sau lưng hai tay vòng qua trước ngực. Gặp hắn ta vác theo hai bình Mao Đài cũng không chào hỏi, rút điện thoại di động ra nhắn tin cho Thiều Bảo Trâm: “Đoán xem tôi đang làm gì?”

Vừa nhắn xong, không đến hai giây điện thoại liền rung báo tin nhắn gửi đến. Tốc độ nhắn tin của Thiều Bảo Trâm khiến Dương Hoàng Yến hoài nghi không biết em có đang chăm chú học bài hay không? Nhưng suy nghĩ một chút nhớ ra Trâm là thiên tài, mình thế này xác định là lo bò trắng răng.

Cô ấn mở tin, cách ngàn cây số cũng cảm thấy sự tự luyến của người nào đó: “Đang nghĩ đến Trâm?” Yến bật cười, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím: “Mặt cũng dày quá đó Thiều tiểu thư”

Thiều Bảo Trâm: “Trâm nhớ em”

Dương Hoảng Yến kìm lòng không được cong môi cười lại đánh mấy chữ: “Mẹ tôi an bài cho tôi xem mắt”

Tin nhắn gửi đi, không biết Trâm ở xa đang nghĩ gì, nửa ngày không thấy nhắn lại.

“A Nhật Quang đến chơi à, nhanh nhanh nhanh, vào trong này ngồi, đã ăn cơm chưa?” Bà Dương từ dưới bếp đi ra, thấy Nguyễn Nhật Quang đứng ở cổng, liền vui vẻ tiến lên chào hỏi.

Ánh mắt Nhật Quang nhìn chằm chằm Dương Hoàng Yến, đáy mắt không che giấu được sự kinh diễm.

Anh nhìn cô rất lâu đến mức khiến Hoàng Yến có chút thiếu kiên nhẫn, giương mắt nói: “Đẹp đến vậy sao?” thanh âm cô lạnh lùng không có chút nhiệt tình. Quang lúc này mới hoàn hồn, cười nói: “Hoàng Yến mấy năm không gặp, em càng ngày càng xinh đẹp.”

Hoàng Yến lười nói chuyện cùng anh, xoay người đi vào nhà bếp, để Nhật Quang lúng túng đứng đó.

Bà Dương vội vàng cười hoà giải, tiến lên nói: “Ài, con bé này da mặt mỏng, mau tới, vào trong phòng ngồi.”

Hoàng Yến đang sắp cơm dưới bếp, bỗng sau ót bị đập một cái. Cô bị đau, nhíu mày quay đầu, “Mẹ làm gì vậy!”

Bà Dương đè ép thanh âm, trừng mắt nhìn cô: “Thái độ của con là sao thế hả? Thằng Quang, người ta đến gặp con, con biểu hiện tốt một chút.”

Hoàng Yến đơn giản không thể tưởng tượng nổi mẹ cô đang nghĩ gì trong đầu, “Mẹ không có chuyện gì chứ? Hắn ta là gì của con, tại sao con phải biểu hiện tốt một chút?”

Bà Dương thanh âm ép xuống thấp hơn, “Mẹ nói cô nghe, Quang nó giờ không còn là thằng bé nhà nghèo ngày xưa nữa, giờ người ta ở miền Nam mở một cửa hàng may, nghe nói kiếm được rất nhiều tiền. Ai mà gả cho anh cha mẹ chắc chẳng cần lo lắng gì cơm áo gạo tiền.”

“Cho nên?” Hoàng Yến liếc nhìn bà, sắc mặt lạnh đến không thể lạnh hơn.

“Cho nên? Cô còn hỏi cho nên?” Bà Dương lại vỗ vào đầu cô cái nữa, “Mẹ thật vất vả kiếm cho cô mối hôn sự tốt như vậy, cô đi đâu mà tìm chứ, vậy mà cô lại chẳng biết điều. Bỏ lỡ mối này, lấy điều kiện của cô thì còn đi đâu mà tìm được tiếp. Giờ cô hài lòng rồi chứ!”

Ngón tay bà chọc lia lịa lên trán Yến, khiến đầu Yến ngửa cả ra sau.

Người phụ nữ trước mặt là mẹ ruột của cô. Vậy tại sao mỗi lời buông ra đều tổn thương cô hơn người khác?

Vành mắt Dương Hoàng Yến ửng đỏ, nói: “Điều kiện của con? Con rẻ mạt đến vậy sao? Rẻ mạt đến nỗi phải vội vội vàng vàng cầu xin một người đàn ông thương lấy con? Con biến thành bộ dạng như ngày hôm nay chẳng phải do các người hại sao?” Nói xong lời này, giọng cô cũng nghẹn ngào, “Con muốn bản thân kém cỏi vậy sao? Muốn bị người ta coi thường như vậy sao?”

Nước mắt chực rơi xuống bị cô lau đi.

Điện thoại trong túi áo rung lên, cô quay đầu đi ra ngoài.

Bà Dương gọi lại: “Cô đi đâu?”

Hoàng Yến chạy ra ngoài, cô chạy rất nhanh, dường như càng nhanh thì sẽ không phải thấy gì nghe gì, có thẻ bỏ lại mọi thứ phía sau.

Ngoài trời tối đen, đường núi vừa hẹp vừa tối, ven đường rất xa mới thấy ánh đèn le lói.

Cô chạy thở không ra hơi, ngồi xuống cạnh bờ ruộng.

Điện thoại vẫn không ngừng rung, nước mắt đã không còn khống chế được, tuôn rơi lã chã.

Cô không dám nhận điện thoại, sợ Bảo Trâm vừa nghe đã phát hiện mình đang khóc.

Trâm vẫn gọi không ngừng, đến cuộc thứ tư mới có người bắt máy.

Điện thoại vừa thông Trâm đã vô thức hỏi: “Sao lâu vậy?”

Hoàng Yến giật giật khóe miệng, gắng gượng cười một tiếng, nhưng vừa định nói, tiếng nghẹn ngào trong cổ họng lại không khống chế được mà tràn ra.

Ngoại trừ Thiều Bảo Trâm, cô không biết mình có thể yếu đuối như thế trước mặt ai.

Cô òa khóc, từng giọt nước mắt không ngừng lăn xuống, “Trâm, tôi muốn về.”

Bình thường chỉ thấy Dương Hoàng Yến cười, tựa như dù trời có sập xuống cũng không hề gì, lần đầu tiên thấy cô khóc đến như thế, Trâm nhíu chặt mày, em cầm điện thoại, chỉ nói một câu, “Đọc địa chỉ cho Trâm.”

...

Thời điểm Trâm đến thôn nhà Yến đã là bốn giờ sáng.

Cô vẫn ngồi ở bờ ruộng, trên núi gió đêm thổi tới có chút lạnh nhưng cô không muốn về.

Trong làng một mảng tối thui, Thiều Bảo Trâm không tìm được Dương Hoàng Yến, bèn gọi điện thoại cho cô: “Em đang ở đâu?”

Yến ngẩn người: “Cái gì?”

“Bây giờ em đang ở đâu?” Trâm sờ soạng trên dưới túi quần, túi áo bắt đầu hối hận vì không mang đèn pin.

“Đang ở dưới quê.” Yến hơi nghi hoặc một chút trả lời.

“Vị trí cụ thể.” Cột điện phía trước treo lủng lẳng một cái bóng đèn, cuối cùng cũng có chút tia sáng. Ánh đèn vàng soi sáng một khu, khiến Trâm nhìn rõ bóng hình một cô gái mảnh khảnh đang ngồi bên bờ ruộng. Bước chân em thả chậm, nhìn chăm chú bóng lưng cô gái đang ngồi kia.

Hoàng Yến không biết là Bảo Trâm tới, hỏi trong điện thoại: “Em đang ở đâu? Tôi đang ở nhà. Đã không còn vấn đề gì rồi. Sao giờ này em còn chưa ngủ?”

Trâm đi về phía Yến. Tiếng bước chân trong đêm thanh vắng phá lệ rõ ràng.

Yến giật nảy mình, bỗng nhiên quay đầu.

Trâm đứng ở sau lưng cô, rũ mắt nhìn Yến.

Hoàng Yến kinh ngạc đến mở to hai mắt. Cô thậm chí hoài nghi chính mình có phải xuất hiện ảo giác hay không, môi hơi há ra, hơn nửa ngày, yết hầu mới phát ra âm thanh, "... Trâm."

Thiều Bảo Trâm ngồi xuống trước mặt cô. Ánh sáng dìu dịu sau lưng em nhẹ nhàng chiếu lên khuôn mặt trái xoan trắng trẻo của cô. Hàng mi vẫn còn vương nước mắt, đôi mắt sưng đỏ. Thiều Bảo Trâm một tay vịn bả vai cô, một tay nhẹ nhàng áp lên khuôn mặt nhỏ nhắn, ngón cái ôn tồn vuốt ve khóe mắt, gò má. Ánh mắt em ôn nhu như nước, thanh âm dịu dàng, “Khóc nhiều đến độ mắt sưng lên rồi.” Hoàng Yến hoàn toàn không nghĩ Trâm sẽ đến.

Em vừa mới hỏi cô địa chỉ, cô cũng không nghĩ tới em sẽ muộn như vậy vẫn chạy đến tìm cô.

Nội tâm chấn kinh, cảm động, còn có một loại kích động khó có thể dùng lời diễn tả được cùng vui vẻ.

“Sao em lại chạy đến đây? Đã trễ như vậy, chạy xa như vậy đến, em bị ngốc phải không?" Yến bắt lấy tay Trâm, mừng rỡ là thật nhưng cũng không khỏi muốn trách cứ em vài câu. Đã muộn như thế còn chạy đến. Còn chưa kể em cũng là con gái nữa, rất không an toàn.

Trâm nhìn chằm chằm ánh mắt của cô, thấp giọng nói: “Trâm tới đón em về nhà.”

Dương Hoàng Yến ngơ ngẩn. Cũng bởi vì cô nói câu: “Muốn về nhà.” Thiều Bảo Trâm liền đêm hôm khuya khoắt chạy đến địa phương xa xôi như vậy tìm mình, đến đón cô về. Cô nhìn Trâm không chớp mắt, muốn nhìn em thật kỹ. Người con gái trước mặt cô đây, người yêu cô, trân trọng cô với tất cả tình cảm nâng niu, yêu thương nhất. Cô muốn đem toàn bộ tình cảm, trái tim, thân thể, cả sinh mệnh này mọi thứ giao hết cho em, toàn bộ giao cho em.

Từ xưa đến nay chưa từng có ai yêu cô đến vậy, đem cô cẩn thận đặt vào tim, đặt cô lên tất cả. Dương Hoàng Yến nhịn không được ôm chặt Thiều Bảo Trâm, hai tay vòng lấy cổ, chôn mặt trên bả vai em. Bảo Trâm tay trái ôm eo cô, tay phải đặt lên gáy dịu dàng vuốt ve, trấn an: “Không sao. Đã không sao rồi.”

Thanh âm thủ thỉ, ở bờ ruộng tĩnh mịch nhẹ nhàng vang lên.

Hoàng Yến hơi ngước mắt nhìn chằm chằm phía trước nơi cột đèn vàng vẫn dìu dịu sáng, không biết nghĩ gì.