Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

[hắn] một

Hắn từ trong mộng tỉnh lại, khí trời sáng sủa, một ngày tốt lành.

Điều đầu tiên nhảy vào tâm trí là cơn đói.

Hắn nghĩ, hắn nên dậy ăn gì đó.

Sinh hoạt phải có quy luật, nếu không mọi thứ sẽ hỗn loạn.

Lịch trình thường giống nhau.

Sáu giờ rời giường.

Tắm rửa.

Ăn sáng.

Bảy rưỡi ra ngoài dắt chó đi dạo.

Hắn có một con chó Malinois [1] chỉ mới một tuổi, lúc nào cũng bay nhảy khắp nơi.

Tám rưỡi về đến nhà.

Chín giờ bắt đầu công việc.

Hắn có một công việc rất được người yêu thích, thợ mộc thủ công.

Bên cạnh phòng ngủ của hắn là một phòng làm việc với nhiều loại dụng cụ - máy đục, máy bào, dao cắt, máy cắt, máy mài. Trên kệ có vô số tác phẩm và bán thành phẩm, chủ yếu là cơ thể con người và thỉnh thoảng cũng có động vật.

Có lúc hắn sẽ đưa một ít tác phẩm trong đó biếu tặng khu viện dưỡng lão và trung tâm phúc lợi hoặc cho hàng xóm mới tới.

Mọi người đều rất yêu thích hắn, hắn cũng rất yêu thích bọn họ.

Khi đi dạo ngày hôm nay, hắn bỗng nhiên giật cả mình, tâm trí hắn lóe lên, hắn có một ý tưởng tuyệt vời.

Sau khi trở về nhà, hắn rơi vào trầm tư, không ngừng hưng phấn về sự sáng tạo sắp bắt đầu, đồng thời làm nên công tác chuẩn bị.

Tiếp hắn từng bước trải qua một ngày, đọc báo, cho chó ăn, giặt quần áo, cắt cỏ, cùng trò chuyện với những người hàng xóm cũng đang tưới nước và làm cỏ trong sân.

Chín giờ tối, cún con trèo lên giường hắn.

Đúng giờ ngủ.

CHƯƠNG 01: THỊ TRẤN

Faun ở cột mốc 24 thì lạc đường.

Dựa vào tấm biển vừa rồi, cậu lẽ ra đã đến Nashville từ năm phút trước, dành một kỳ nghỉ thư giãn dài hạn trong khách sạn nơi đó.

Tại giờ khắc này, ngoài con đường cái mênh mông vô tận bên ngoài cửa sổ, chỉ có rừng cây âm u ảm đạm trên cả hai mặt đường cùng cậu làm bạn, thậm chí cả điện thoại di động và định vị GPS đều bị mất tín hiệu.

Tiếp tục lái xe trong khoảng một phút, Faun đành tấp xe sát sát ven đường để dò bản đồ.

Cậu ước tính thời gian và tốc độ, muốn tìm vị trí hiện tại. Từ bản đồ có thể thấy được, đoạn lộ này vừa không có lối rẽ cũng không có góc ngoặt, mặt đường rộng rãi và bằng phẳng, lại càng không như con đường nông thôn nhỏ bị bản đồ lãng quên này.

Cứ như vậy mà lạc trên quốc lộ cũng thật là chuyện khó.

Thử bật radio, chỉ có một mớ tạp âm hỗn độn phát ra từ bên trong, vì vậy cậu chỉ có thể tiếp tục di chuyển về phía trước, hi vọng nhận được một số tín hiệu ở ngã tư tiếp theo.

Biển chỉ đường đột nhiên xuất hiện.

Xe chạy trên con đường tối, thời gian từng giây từng phút trôi qua, không có giao lộ, không có trạm xăng để hỏi đường, thậm chí không có một chiếc xe chạy tới hoặc vượt qua.

Điều này không tránh khỏi gây ra trong lòng Faun cảm giác kì dị quái lạ.

Trong các câu chuyện kể đêm khuya về đường quốc lộ, biển báo đột ngột xuất hiện luôn luôn có một số màu sắc kì lạ, bề mặt sơn đốm, graffiti màu đỏ đáng ngờ và những cái tên chưa từng nghe báo hiệu một điều chẳng lành sắp xảy ra.

Ấy vậy mà tấm bảng đường xuất hiện dưới ánh đèn pha lúc này thật sạch sẽ sáng rõ, như thể vừa mới được ai đó quét tước, trên đó đề dòng chữ màu trắng đúng tiêu chuẩn: "Trấn Maple(Cây Phong)".

Dù cho thế nào, cái từ "Maple" này cũng làm cho cậu thấy thân thuộc, ít ra cũng tốt hơn so với thị trấn Silent Hill hay trấn Madison[2].

Sau khoảng gần một cây số Faun thấy một thị trấn nhỏ đáng yêu, đèn đuốc trong thị trấn sáng choang, hầu hết các cửa hàng vẫn kinh doanh như thường lệ, cả hai mặt của cây xanh đường phố treo đầy đèn lồng và biểu ngữ, tựa hồ ban ngày vừa trải qua lễ mừng hết sức náo nhiệt .

Cậu đỗ xe bên đường, khi vừa xuống xe, một thanh niên đi ngang liếc cậu.

"Xin chào."

Cậu thân thiện chào hỏi, người kia chỉ nhìn cậu trong im lặng.

Faun nhìn ra trong ánh mắt người này mang theo tia cảnh giác, có lẽ trấn nhỏ hiếm khi có người lạ viếng thăm, thái độ mọi người cẩn thận một chút có thể thông cảm được.

Nhà hàng dọc đường có một cái tên rất lạ được gọi là "Magic Hand" (Ma Thủ), bảng hiệu bằng sắt màu đen sơn một bàn tay đeo vòng, móng tay dài và nhọn, ngón trỏ dựa trên một dấu chấm chữ trông giống một giọt máu.

Trên tấm cửa kính của nhà hàng treo biển mở cửa cả đêm, Faun đẩy cửa bước vào, tiếng chuông cửa reo lên, mọi người nhìn về phía cậu.

Có sáu người trong phòng, một cô hầu bàn, một cặp vợ chồng già đang cúi đầu dùng cơm, một cô gái với mái tóc đỏ và hai người đàn ông ngồi cách xa cửa.

"Chào buổi tối."

Cô phục vụ đặt tờ báo trong tay xuống, khoảng ba mươi tuổi, phía dưới đôi mắt chứa một vài nếp nhăn nhỏ và đôi môi đỏ bừng.

"Muốn gọi gì?"

"Tôi muốn hỏi đường, thuận tiện mượn một cú điện thoại."

"Ồ." Ánh mắt của cô không hiếu khách hay thân thiện, cũng thận trọng như người thanh niên vừa mới đi ngang qua.

Không biết phòng bị trong lòng họ từ đâu mà đến, lẽ nào cậu nhìn giống những phần tử nguy hiểm đến vậy?

Xuất phát từ thói quen nghề nghiệp, Faun vẫn mang theo một khẩu súng, nhưng từ ngoài vào, cậu là một người dễ dàng khiến người khác buông lỏng cảnh giác. Faun có đôi mắt màu lam mê hoặc, cao sáu feet (~1.83m), tóc nâu ngắn và sạch sẽ, tướng mạo anh tuấn khiến cậu được nhiều hảo cảm. Alex luôn nói rằng cậu không giống như một thám tử, ở cậu thiếu sự uy nghi mà một người thực thi pháp luật nên có. Nhưng những người có thể được Fauntiếp nhận lại có cái nhìn trái ngược, tất cả đều nghĩ cảnh sát nên như thế này.

"Tôi muốn đến Nashville, không cẩn thận bị lạc đường."

Cô phục vụ không hề đồng cảm mà qua loa đáp cho xong: "Thật không may."

"Cô có thể cho tôi biết nên đi thế nào? Tôi nên tiếp tục đi về phía trước hay quay đầu lại?"

"Tôi không biết." cô trả lời. "Tôi không quen với những thứ bên ngoài trấn nhỏ lắm."

"Tôi có thể sử dụng điện thoại không?"

Cô tùy tiện ra một động tác mời rồi tiếp tục nhìn xuống tờ báo.

Faun lấy số khách sạn và gọi cho bàn tiếp tân. Thật kì lạ, không có ai trả lời, cậu kiên nhẫn chờ một lúc lâu, mãi cho đến khi tiếng chuông gián đoạn vang lên cậu mới bỏ máy.

"Nơi này có trạm xăng không?"

"Có một cái. Ở cuối con đường phía trước, gần hướng của khu rừng."

Faun liếc nhìn đường phố bên ngoài, ánh đèn đầy màu sắc rực rỡ làm lòng cậu tò mò.

"Lễ mừng hôm nay là gì vậy?"

"Không có gì. Nó luôn như thế này."

Có thể là một đặc điểm địa phương, Faun thấy rằng cô thực sự không có hứng thú trong việc nói chuyện, không thể làm gì khác hơn là rời đi. Toàn bộ nhà hàng yên tĩnh như một viện bảo tàng sáp, và mọi người đều giống như mô hình để trưng bày, nhưng Faun biết họ đang theo dõi cậu.

Cậu đi dọc theo con đường, bất kể mọi người lập dị thế nào cũng không thể phủ nhận sự mỹ lệ và quyến rũ của thị trấn nhỏ này. Hạ cửa kính, gió buổi tối tươi mới êm dịu chứa đựng hương thơm ngọt ngào vuốt lên mặt. Cậu suy đoán có một vườn cây ăn quả gần đó vì phả vào trong gió là từng làn hương quýt.

Trạm xăng nằm ở cuối trung tâm con phố về phía tây, nối với một khu rừng hẻo lánh âm u, ngoài rừng cây có thể là quốc lộ.

Chỉ có một nhân viên trẻ tại trạm xăng nhỏ này, mặc bộ áo liền quần màu xám, đầu gối và khuỷu tay mài đến bạc màu, mái tóc vàng dài rối bời, khuôn mặt râu ria lún phún tăng thêm vẻ thăng trầm và mơ hồ.

Faun dừng lại trước cây xăng, nhân viên tiếp nhiên liệu không coi ai ra gì ngủ trên băng ghế.

"Này anh" Faun gọi, anh chậm rãi đứng dậy.

"Có chuyện gì?"

"Đổ xăng."

"Bao nhiêu?"

"Đầy bình."

"Cậu muốn đi xa?"

"Tôi muốn đi Nashville, không cách nơi này xa chứ?" Faun chưa bao giờ nghe nói về trấn Maple, nhưng thị trấn nhỏ không rõ tên còn nhiều lắm.

"Tôi không biết, có lẽ nó rất gần, có lẽ nó rất xa." Người nhân viên trả lời trong khi bơm đầy chiếc xe. "Tôi không chắc chắn."

Thái độ anh tuy giống với cô hầu bàn lạnh lùng hời hợt, nhưng ít hơn một phần đề phòng khiến người ta khẩn trương, nói không chừng có thể tán ngẫu thêm vài câu nữa. Faun luôn cảm thấy cái trấn nhỏ này hơi khác thường.

"Ở đây thật đẹp."

"Đúng vậy."

"Anh hẳn yêu nó rất nhiều."

"Mọi người đều yêu nó, quả thực yêu chết nó."

"Nó không quá lớn, có bao nhiêu người ở trong thị trấn?"

"Hơn một trăm, không chắc, có thể nhiều hơn một chút ... 37 đô, chỉ nhận tiền mặt."

Faun trả tiền xăng, hỏi tiếp: "Tôi có thể ra ngoài và quay trở lại Quốc lộ 24 ở đâu?"

"Cái nào cũng không thể." Anh nhân viên nhìn cậu nói. "Cậu không nên lạc đường."

Faun không hoàn toàn hiểu ý anh, đang định hỏi lại thì cổ cậu bất ngờ bị bao lấy. Một đôi tay dài to khỏe lông lá siết lấy cậu, nhất thời cậu không kịp thở.

"Coi chúng ta có gì kìa." Người sau lưng ghé vào tai cậu nói. "Một bé ngoan, để tao xem mày có thể làm được những gì."

Faun đột nhiên húc mạnh về phía sau, một tiếng động lớn, kẻ đánh lén bị cậu đánh vào trên cửa xe phát ra tên kêu sợ hãi, cậu ngay lập tức thoát khỏi khống chế, rút khẩu súng lục và quay sang nhắm.

"Đừng nhúc nhích, cảnh sát đây."

"Wow, cảnh sát." Người đàn ông xoa gáy nói. Hắn mặc một chiếc áo khoác da kaki, cao sáu feet, cạo đầu, có một vết sẹo dài một inch (~2.5cm) trên má trái. Có hai người bên cạnh hắn, một thấp mập ục ịch, khuôn mặt sưng phù, đôi mắt nhỏ gần như hoàn toàn được bọc trong mí mắt, chỉ để lại hai khe hẹp. Người kia dường như có những đặc điểm của người Andeans* với bàn tay thả sau lưng và đôi mắt nhìn đăm đăm về phía trước.

*Nguyên văn: "安第斯山人" - "an đệ tư sơn nhân", "người Andeans" (?). Andes là một dãy núi ở Bắc Mỹ, nơi sinh sống của bộ phận nhóm người Anh-điêng(?), American Indians, người da đỏ.

"Có một cảnh sát ở đây, lão gọi là Warren. Bây giờ lại thêm một người nữa."

"Tên này trông trẻ hơn" tên béo lùn nói. "Trông cương trực hơn chút."

"Các người muốn làm gì?" Faun hỏi.

"Cùng người bạn mới chào hỏi. Đừng lo lắng, vừa nãy chỉ là đùa thôi."

"Tôi không cho đó là một trò đùa." Cậu phân rõ được hài hước và ác ý, sức mạnh cánh tay của tên kia đủ khiến một người bình thường không phòng bị ngất xỉu trong nháy mắt.

"Được rồi, để tôi nói lời xin lỗi." Đầu trọc nói đưa tay về phía cậu. Faun nhận ra vô luận trên đường phố hay trong tòa nhà gần đó đều có người, mà tất cả đều thờ ơ lạnh nhạt.

"Tôi đã nói là đừng nhúc nhích." Trong lòng nảy lên dự cảm chẳng lành, cảnh sát luôn có một trực giác nhạy bén đối với nguy hiểm.

Ba người trước mặt nhìn cậu, người đàn ông hói giang hai tay ưỡn ngực trước họng súng.

"Tôi muốn nếm thử tư vị viên đạn, nổ súng đi, ngài cảnh sát." Hắn nghiêng đầu nói: "Hay ngài không biết dùng súng?"

Tên béo mập há miệng cười rộ lên. Tại thời điểm đó, bàn tay Faun cầm súng nóng lên một trận, cảm giác như cậu đang cầm một ngọn lửa bùng cháy. Cậu theo bản năng buông tay, cùng lúc đó cậu bị đánh mạnh một cú lên ót.

Nhất thời, ý thức rời khỏi cơ thể, chìm vào bóng tối sâu không đáy.

-----Hết chương 01-----

[1]Malinois là một giống chó thuộc nhóm chó chăn cừu Bỉ có ngoại hình khá giống chó chăn cừu Đức nhưng khác biệt với cái mõm đen do đó còn được gọi là Béc-giê mõm đen. (Wikipedia)  

[2]Silent Hill và Madison là những địa điểm trong những phim kinh dị chết chóc nổi tiếng của Mỹ.  

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 02: TIẾN THOÁI LƯỠNG NAN

Thời điểm tỉnh lại, Faun thấy mình trần truồng, tay chân bị trói chặt, trên miệng dính băng keo.

Cái lạnh đã đưa cậu trở về với thực tại từ hư vô, nhưng cậu vẫn phải mất vài phút để nhớ chuyện gì đã xảy ra.

Đó là một sai lầm khi không cẩn thận cảnh giác trong một hoàn cảnh xa lạ, tuy nhiên cậu lại không có cách nào lý giải được cảm giác nóng rát từ lòng bàn tay truyền đến. Cậu trải qua huấn luyện, ý chí kiên định và không dễ bị tín hiệu tâm lý lung lay, loại cảm giác đó chân thực tột cùng, không thể là ảo giác. Nhưng cậu cũng không dám quá tự tin. Dù sao thì bộ não là một thứ thích lười biếng mà lại thích tự cho là thông minh, rất khó để đảm bảo rằng sẽ không đưa ra phán quyết sai lầm trong một số trường hợp đặc biệt.

Cậu để mắt chậm rãi làm quen với bóng tối, mãi đến khi cảnh vật xung quanh hiện ra một số phác thảo mơ hồ. Nơi này rất nhỏ hẹp, không có gì trang trí, chỉ là một căn phòng rỗng tuếch. Xem ra bọn họ không muốn cậu tìm thấy bất kỳ dụng cụ hữu ích nào để thoát thân.

Faun không rõ mục đích của những người đó là gì, nhưng không nghi ngờ gì về việc kỳ nghỉ này hỏng bét. Ngay khi cậu cố gắng nhìn rõ hơn một chút, một ánh sáng chói lóa đến từ đỉnh đầu rọi xuống.

"Người bạn mới của chúng ta tỉnh dậy."

Cậu tránh ánh sáng chói mắt, nghe ra được đó là giọng nói của lão đầu hói.

"Chúng tôi chưa tự giới thiệu bản thân. Tên tôi là Keller. Đây là Albert và Fink. Ngài cảm thấy thế nào?"

Faun miễn cưỡng nhìn hắn dưới ánh sáng. Đèn pin chuyển từ mặt cậu sang cơ thể, cột sáng quét qua thân thể trần trụi, như một bàn tay vô hình, khiến cậu không khỏi lúng túng.

"Hắn thoạt nhìn không có gì đặc biệt," gã đàn ông lùn mập tên Albert nói.

"Đừng khinh thường, quỷ mới biết nó có những gì." Keller chĩa chiếc đèn pin về phía mặt Faun, ánh sáng gắt gao khiến cậu phải lần thứ hai xoay đầu.

"Ngài cảnh sát, ngài cảm thấy chỗ nào không ổn?"

"Hắn không thể nói được." Albert nhắc Keller, người sau lườm gã một cái.

"Tao biết nếu nó nhận được cái gì, nó chắc chắn sẽ sử dụng trong lúc nguy cấp. Đây là bản năng, lại như ..." Keller thu lại câu nói kế tiếp, hướng Faun nói. "Ngài có thể rất tức giận, không biết chuyện gì đang diễn ra. Thế nhưng đừng có gấp, chẳng mấy chốc ngài sẽ rõ ràng. Mọi người ở đây đều từ chưa hề biết xảy ra chuyện gì đến không chuyện gì không biết. Bây giờ tôi phải đóng cửa để ngài ở một mình trong giây lát."

Keller và đồng bọn xoay người bỏ đi, Faun nghe thấy âm thanh khóa cửa, cả căn phòng liền biến thành một màu đen kịt. Không có cửa sổ, nơi này giống như một cái kho. Cậu không biết họ sẽ rời đi bao lâu, cũng không biết liệu ở góc có camera hồng ngoại hay không. Ba người kia rất giống những kẻ giết người biến thái điên cuồng, có lẽ đang thưởng thức cuộc giãy dụa của cậu trước cái chết.

Chẳng bao lâu, cậu hiểu rằng mọi nỗ lực đều vô ích, thứ trói cậu là một sợi dây cáp nylon tự khóa mà càng giãy dụa sẽ càng siết chặt hơn nếu không có dụng cụ cắt. Tay cậu dần dần mất tri giác, cảm thấy càng ngày càng lạnh. Kết quả mò mẫm trên sàn nhà cũng khiến người ta ủ rũ, không có thứ gì, toàn bộ căn phòng sạch sẽ như vừa được quét dọn.

Sau khi thử mọi biện pháp, Faun buộc mình phải khôi phục lại trấn tĩnh. Tình cảnh trước mắt cực kỳ giống phim kinh dị thiếu não - khách du lịch lạc đường trên quốc lộ, đi vào một thị trấn nông thôn trông như yên bình, sau đó gặp phải sát nhân biến thái quái đản hành hạ đến chết. Nghe có vẻ hơi tuyệt vọng, nhưng cậu không đến mức bị những suy nghĩ kì quặc như vậy dọa ngã.

Cậu nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Keller và Albert. Họ dường như cho rằng cậu có thứ gì đó, có lẽ cởi bỏ quần áo là để soát người. Này có thể tạm chấp nhận được, mặc dù cậu vẫn cảm thấy trong đó có chỗ kì lạ, ánh mắt quái dị của người dân thị trấn luôn khiến cậu khó có thể buông bỏ. Bọn họ nhìn cậu như thể cậu là một quái thai khác loài.

Mấy giờ rồi?

Cậu không biết mình bất tỉnh trong bao lâu, cũng không biết bây giờ là ngày hay đêm. Bao lâu họ sẽ giữ cậu ở đây?

Faun nghĩ về bàn tiếp tân khách sạn không người trả lời, khu nghỉ mát trước giờ nổi danh với phong thái dịch vụ chu đáo sẽ không bỏ lỡ bất kì cuộc gọi nào. Ngoài ra còn có cách trả lời của cô hầu bàn và nhân viên đổ xăng giống nhau như đúc, họ không biết Quốc lộ 24 ở đâu. Thị trấn nhỏ này dường như bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài, giống như tình cảnh của cậu lúc này. Quỷ dị nhất là trận nóng rát từ khẩu súng lục truyền đến, nếu không bị cảm giác khó tin này làm sợ hết hồn, thể nào cậu lại có thể bị hạ gục dễ như ăn cháo.

Vài giờ sau, khi cánh cửa mở ra lần nữa, Keller hung hăng lao vào.

Lần này động tác của hắn thô bạo hơn rất nhiều, một tay nắm lấy cổ Faun, đè cậu xuống đất.

"Đủ rồi, mày còn muốn đợi đến khi nào. Mau để tao xem mày có được cái gì?"

Faun nháy mắt hít thở không thông, Keller hoàn toàn không hài lòng, với thêm một tay, hắn giống như một con quái vật khổng lồ đầy dục vọng giết người.

"Keller, hắn sắp chết." Albert ở sau lưng nói, mà cái người Andeans tên Fink trước sau không hé một lời.

"Mày sắp chết, kẻ tội nghiệp, có vẻ như hôm nay không phải là ngày may mắn của mày." Tại thời điểm Faun gần tắt thở Keller nới lỏng hai tay. Một cơn ho dữ dội bị chặn lại bên trong băng dán, cậu liều mạng lấy hơi, để không khí đổ đầy vào phổi.

Bản thân Keller cũng thở hồng hộc, đứng dậy bật đèn pin, quan sát con người đang thống khổ thở dốc trên mặt đất.

"Hắn dường như không ..." Albert lẩm bẩm.

"Nó nhất định có, có gì phải hoài nghi?" Keller ngắt lời gã, "Ngậm cái miệng thúi của mày lại."

Albert lùi lại nửa bước dưới ánh nhìn lăm lăm của hắn, đột nhiên một âm thanh nhỏ vang lên, gã kinh ngạc nhấc chân, dưới bàn chân là một cây bút bi đen bị nghiền nát.

"Tao đã nói với mày nhất định phải loại bỏ mọi thứ." Keller giận tím mặt.

"Tao đã làm." Albert nói. "Mày có thể hỏi Fink, bọn tao đã kiểm tra toàn bộ."

"Vậy cái này là cái gì? Một cây bút ..." Hắn đột nhiên khựng lại, nhổ lên sàn một bãi nước bọt, "Mẹ."

Faun không biết họ rời đi khi nào, nhưng cậu nhớ tới chi tiết cây bút, trong khoảng thời gian đó, cậu gần như chạm vào từng inch sàn trong phòng, nếu có một cây bút thì tuyệt không thể bỏ lỡ.

Vài phút sau, cánh cửa lại mở ra, truyền đến không phải là tiếng bước chân kinh thiên động địa của Keller. Faun ngửi thấy mùi xăng, một người bước đến xé toạc băng dính trên miệng lại dùng kéo cắt đứt dây cáp.

Căn phòng vẫn rất tối, nhưng một chút ánh sáng từ khe cửa là đủ để nhìn rõ, cậu thấy người nhân viên bơm xăng ném cho cậu một ít quần áo.

Faun không dám thả lỏng, thời điểm cậu bị trúng đòn nghiêm trọng, phía sau chỉ có người này mới có cơ hội tấn công. Anh nhân viên dường như có thể đọc được ngờ vực bên trong đầu cậu. "Đừng nhìn tôi như thế, không phải tôi tập kích cậu."

Faun mặc quần áo vào cùng anh ra khỏi căn phòng nhỏ. Trước sự bất ngờ sâu sắc của cậu, bộ ba Keller cũng ở bên ngoài. Họ đứng rất xa, thần sắc quái lạ, nhưng từ đầu đến cuối đều không bước tới. Faun vốn nghĩ rằng sẽ có một cuộc xung đột gay gắt, cậu bị lột trần nhốt lại, thiếu chút nữa bị siết chết, đó tuyệt không phải là bất ngờ "Chào mừng đến thị trấn nhỏ" gì.

Nhưng không có gì xảy ra, cậu đi qua trước mặt Keller, Albert vẫy tay với cậu như một người hàng xóm thân thiện bình thường.

"Các người thường xuyên đối xử với người ngoài như thế? Đây là phạm tội."

"Tôi biết." Anh công nhân nhìn Albert đang nhìn qua đây, Albert cảm nhận được ánh mắt anh bèn quay đi nhìn sang nơi khác. Không biết tại sao, Faun nghĩ rằng họ hơi sợ anh ta, bao gồm cả Keller hung ác kia, cả ba đều cách anh xa xa.

"Cái thị trấn nhỏ này làm sao vậy?" Faun cảm thấy ngày càng nhiều bí mật không thể cho ai biết. Nếu toàn bộ người trong thị trấn đều mang mưu đồ, nhất định là một chuyện vô cùng đáng sợ.

"Nếu cậu muốn bình an vô sự, đừng nói chuyện với người lạ, cũng đừng hỏi về việc riêng của họ."

"Keller bọn họ muốn gì? Tôi vừa mới đến thị trấn này. Làm thế nào mà hắn biết tôi nhất định phải có thứ hắn muốn?"

"Vấn đề của cậu có nhiều lắm. Có phải là cảnh sát đều có loại tật xấu này? Nhớ kỹ những gì tôi vừa nói, không trò chuyện, không hỏi thăm. Cho dù cậu thấy có gì không đúng hoặc đột nhiên gặp phải những điều kì quái cũng không nên tùy tiện tiết lộ với bất kì kẻ nào."

"Xe của tôi ở đâu? Còn có súng nữa."

"Đều mất cả rồi, đừng tìm."

Không có xe cậu chẳng thể điđâu. Tuy nhiên, Faun sớm phát hiện ra ngay cả khi có xe cậu cũng không thể rời khỏi trấn nhỏ. Không biết tự khi nào mưa bắt đầu tầm tã đổ xuống rửa đường, nước mưa tụ lại ở vùng trũng như hồ, bên ngoài trạm xăng dầu đã thành một vùng biển mênh mông.

Thanh niên bơm xăng im lặng một lúc thời điểm Faun hỏi tên, cuối cùng anh miễn cưỡng nói với cậu rằng tên anh là Lukes. Faun nhận thấy tuổi của anh giấu sau mớ tóc rối bời và bộ râu lún phún, trên thực tế hẳn không quá ba mươi.

Lukes cũng có cái nét lạnh nhạt đặc trưng của dân cư trấn nhỏ, không chủ động tiếp lời, nhưng anh tốt ở chỗ là lựa chọn vấn đề mà trả lời. Khi Faun muốn biết các cơ sở thị trấn, anh nói: "Nơi này nếu phải ở qua đêm, vào khách sạn đối diện hai con phố nhà Poli mở. Chỉ mười đô một đêm .."

"Có đồn cảnh sát trong thị trấn không?"

"Có một, nhưng tốt nhất là không nên đi."

"Tại sao?"

Một khi việc trả lời quá phiền phức, Lukes sẽ ngay lập tức làm ngơ, ngã nằm xuống trên băng ghế tại trạm xăng.

Faun đội mưa tìm thấy đồn cảnh sát duy nhất ở thị trấn, chỉ có một văn phòng rất nhỏ, cửa kính đóng chặt, trong đó có một bàn làm việc, một vài cái ghế và đống văn kiện chồng chất. Cậu đập cửa nhiều lần, nhớ tới Keller nói qua trên trấn có một lão cảnh sát gọi là Warren, e rằng lão đã mắt mờ chân chậm, lỗ tai cũng không quá thính, cho nên mới để Keller và đám tay sai muốn làm gì thì làm. Sau mấy phút, một ánh đèn pin sáng lên, từ hai hàng ghế góc trong văn phòng chui ra một bóng người.

Ánh đèn loạng choạng tới gần, Faun ra hiệu cho lão mở cửa trước, nhưng đối phương tỏ vẻ muốn nói qua cánh cửa.

"Cảnh sát Warren?"

"Là tôi, có chuyện gì?" Bởi ánh sáng, Faun không thể nhìn thấy bề ngoài lão, nhưng âm thanh nghe như một ông già.

"Tôi muốn báo án."

"Tôi chưa thấy cậu bao giờ."

"Tôi mới đến đây."

Cảnh sát Warren nhìn cậu nghi hoặc: "Chúa ơi, cậu là khách du lịch?"

"Không hẳn." Faun nói, "Chỉ là đi ngang qua và cũng không muốn ở lại quá lâu."

"Cậu muốn báo cáo cái gì?"

"Bị mất trộm." Faun không nói gì về vụ tấn công và giam cầm, phải nhìn vào phản ứng của vị cảnh sát này trước đã.

"Cậu mất gì?"

"Một chiếc xe. Tôi có cần phải đi vào và viết biên bản?"

"Không, không cần." Cảnh sát Warren nói, "Cậu mất xe, tôi biết rồi. Tôi sẽ thông báo cho cậu nếu có tin tức. Cậu ở đâu?"

"Tôi vẫn chưa quyết định, có lẽ là khách sạn Poli."

"Được." Nói xong, viên cảnh sát già nhanh chóng tắt đèn pin, bỏ lại Faun, người vẫn đang đội mưa bên ngoài cửa, quay trở lại cái ổ yên vui của lão.

Nếu như treo trên tường không phải là huy hiệu cảnh sát và quốc kỳ, lão thoạt nhìn so với gã lang thang đầu đường xó chợ cũng không khác biệt mấy.

Faun cuối cùng cũng hiểu tại sao Lukes khuyên cậu không nên đi, không giúp ích được gì, trái lại còn khiến cậu ướt sũng. Bây giờ cậu không có gì, mặc áo phông và quần jeans của người khác, không có đồng nào, không điện thoại, không giấy tờ, không thẻ, đứng một mình dưới mưa ở giữa một thị trấn quỷ dị.

Alex biết nhất định sẽ cười chết. Faun nghĩ thầm, cộng sự cậu còn đang lo không có gì để cười. Mãi đến tận một thời gian lâu sau đó, cậu vẫn sẽ hồi tưởng lại tình cảnh này, trấn nhỏ dưới mưa, đường phố giữa đêm khuya, mỗi ngọn đèn đều được thắp sáng, mỗi ngôi nhà đều có người, mỗi người đều có bí mật. Kể từ đó, cuộc sống của cậu so với toàn thế giới đã không còn giống nhau.

Faun sờ sờ túi, muốn xem liệu có thứ gì còn lại trong quần người khác không. Cậu tìm thấy một đống tờ tiền giấy vo viên nhăn nhúm trong túi bên trái, một tờ 20 đô, một tờ 10 đô, một tờ 5 đô và hai tờ 1 đô. Đối với tình trạng khốn khó trước mắt, đây là một tài sản khổng lồ, con số 37 không thể không khơi dậy trí nhớ với tiền gần đây nhất của cậu, đây là tiền xăng trả cho Lukes. Giá cả ở đây thật quái lạ. Faun thực sự đã sinh ra một ý nghĩ như vậy. Giá xăng dầu tương tự như bên ngoài, nhưng giá của khách sạn vẫn ở mức độ của những năm 1960. Cậu ta lại lật một cái túi khác và lần này tìm thấy một cây bút bi đen.

Trong đầu Faun hiện ra một mẩu ký ức, căn phòng nhỏ khép kín, Albert đạp vỡ một cây bút như này và vì thế Keller phát hỏa. Faun không biết Lukes bỏ cây bút trong túi nhằm mục đích gì, nhưng cái lạnh của đêm mưa khiến cậu không thể tiếp tục suy nghĩ, cậu phải tìm một nơi khô ráo và ấm áp để nghỉ ngơi ngay lập tức.

-----Hết chương 02-----

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 03: NHÀ NGOẠI CẢM

Khách sạn Poli nằm ở giữa ngã ba phía sau đồn cảnh sát, mái dốc và cửa sổ khung gỗ theo phong cách Tudor[1] hiện ra đặc biệt cổ kính thần bí trong đêm mưa.

Faun ướt nhẹp đi vào, trước tiên giẫm chân lên tấm thảm ở cửa. Không có người ở quầy, chỉ bày một chồng các mẫu đăng ký trống.

Cậu nhấn chuông gọi trên bàn, qua rất lâu mới có một người đàn ông còn ngái ngủ bước ra. Chủ nhân khách sạn Poli có ngoại hình điển hình của người Do Thái, mặc bộ đồ ngủ kẻ sọc, một tay gỡ mái tóc loạn đi bộ đến quầy.

"Xin chào." Faun nói.

Đối phương nhìn cậu sợ hãi, đây cơ hồ là phản ứng đầu tiên khi mọi người trong trấn nhỏ nhìn thấy cậu.

"... Oh, chào buổi tối."

"Tôi muốn ở lại một đêm, có căn phòng trống nào không?"

"Có." Bức tường phía sau quầy treo đầy chìa khóa, tất cả các phòng đều trống. Poli do dự hỏi cậu: "Anh muốn ở căn nào?"

"Rẻ nhất."

"Tất cả đều giống nhau."

Poli đưa chìa khóa căn phòng 302, sau đó họ nhìn nhau một lúc.

"Tôi có cần đăng ký không?"

"Ồ, vâng." Poli loay hoay, luống cuống đẩy chồng giấy trên quầy, lại không thể tìm thấy cây bút có thể sử dụng được.

Faun dùng cây bút đen kia viết tên và số giấy phép lái xe.

"Có nước nóng trong phòng." Poli cố ý nhắc khi cậu lên lầu, giọng thần thái ngữ điệu đều không được tự nhiên, tựa hồ tận lực lấy lòng, gượng gạo làm ra một bộ dáng hiếu khách.

Căn phòng tiêu điều sạch sẽ, xung quanh trôi nổi tro bụi tuy không nhìn thấy nhưng có thể cảm được. Từng mảnh trang trí lạnh lùng nhắc nhở khách nhân rằng đó chỉ là phòng khách sạn, sẽ không bao giờ ấm áp được như một mái nhà. Faun đi đến cửa sổ kéo rèm cửa ra, nhìn thấy những con phố vắng tanh và các ngôi nhà san sát nối tiếp nhau trong cơn mưa. Cách hai con phố vẫn còn nơi sáng đèn, đó là trạm xăng của Lukes.

Cậu cởi bỏ quần áo ướt sũng, trong phòng tắm nhỏ hẹp tắm xối nước nóng. Thời điểm đặt lưng lên giường, cậu cảm thấy tốt hơn nhiều. Đáng lẽ cậu đang nằm trên chiếc giường lớn ở khách sạn năm sao, tận hưởng dịch vụ phòng như ở nhà, nếu có thời gian, cậu có thể đến quán bar vũ trường thưởng thức chút rượu. Tại thời điểm này, ngước nhìn lên trần nhà trong khách sạn yên tĩnh như phần mộ, lại như có dòng suy nghĩ nhét đầy tâm trí.

Cậu phải đem bí mật của thị trấn làm sáng tỏ.

Nghĩ ngơi chốc lát, cậu với tay lấy quần áo trên sàn, một cây bút rơi ra khỏi túi quần. Cậu không khỏi sững sờ, vừa nãy cậu để cây bút bi đen lại trên quầy, và giờ cậu lại có một cây bút khác. Điểm khác biệt là lớp vỏ bên ngoài của cây bút không còn màu đen, mà là màu xanh đậm, thoạt nhìn có hơi bí ẩn.

Thật nhiều điều quái lạ phát sinh đêm nay, Faun đặt cây bút mới lên tủ đầu giường, nhìn chằm chằm nó một lúc lâu, bắt đầu nghĩ bậy bạ. Cậu từ trước tới giờ không tin vào các sự kiện tâm linh, nhưng hiện tại cậu không thể không tự hỏi phải chăng cây bút này đã biến ra từ không khí.

Bầu không khí quái dị của thị trấn như một loại virus khiến cậu nhiễm tật xấu nghi thần nghi quỷ.

Cậu tắt đèn, cố gắng trấn tĩnh, cậu cần một giấc ngủ ngon để bổ sung năng lượng đối phó với những điều kì lạ này.

Mưa vẫn không ngừng rơi.

Vào sáng sớm, mưa rào cuối cùng cũng trở thành mưa phùn.

Hôm nay là Chủ Nhật, Faun kéo rèm cửa và thấy Poli đang ở cổng chính tản bộ. Ông vẫn mặc bộ đồ ngủ sọc, chân trần mang dép, dọc theo con đường nhỏ ẩm ướt đi thẳng, mấy phút sau liền quay đầu trở về. Cứ như vậy tới tới đi đi không dưới năm lần, mỗi lần trở lại cửa, Poli luôn cúi xuống và nhặt một thứ gì đó từ mặt đất.

Faun mặc quần áo vẫn còn ẩm ướt vào, do dự một lúc khi thấy cây bút trên bàn cạnh giường ngủ, cuối cùng cậu nhét nó vào túi. Trước tiên cậu phải tìm lại đồ của mình, xe sẽ không tự dưng biến mất. May mắn thay, trấn nhỏ không lớn, cậu trở lại trạm xăng, Lukes vẫn đang ngủ trên băng ghế dài.

Faun đánh thức anh dậy, anh mở mắt ra, đôi mắt dưới tia nắng sớm phát ra sắc xanh lục sáng ngời. Anh thực sự không nên lôi thôi như thế.

"Chào buổi sáng."

"Cậu tới làm gì nữa?" Lukes dụi dụi đôi mắt ngồi dậy.

"Tới tìm xe của tôi."

"Tôi đã bảo cậu đừng tìm nó nữa."

"Vậy thì nói chuyện đi."

"Nói cái gì? Tôi còn muốn ngủ, đừng làm phiền tôi." Nói xong anh xoay người mặt hướng về lưng ghế dựa. Faun biết anh đang cố ý, đôi mắt mở của anh không hề buồn ngủ. Con đường cạnh trạm xăng ẩm ướt lầy lội, nhưng không có dấu bánh xe, cơn mưa rào cuốn trôi hết mọi dấu vết. Faun đã không khóa cửa khi bị tập kích, bất cứ ai cũng có thể lái xe đi sau khi cậu ta mất ý thức. Cậu nhìn vào hai đầu của con đường trong chốc lát, một đầu thông với quảng trường trung tâm thị trấn, đầu kia dẫn đến khu rừng xung quanh.

Sẽ không có ai lái xe ra bên ngoài, mặc dù cậu đến trấn mới chỉ mười mấy tiếng ngắn ngủi, nhưng có thể cảm nhận được hết sức rõ ràng sự quyến luyến của người dân đối với trấn nhỏ. Dùng nguyên văn của Lukes là "Quả thực yêu chết nó." Nếu không có nguyên nhân bất đắc dĩ, họ tựa hồ rất bằng lòng với hiện trạng.

Faun cuối cùng lựa chọn đi đến quảng trường. Bây giờ không có thắp đèn lồng ban đêm, trấn nhỏ trong cơn mưa phùn trông tiêu điều hơn mấy phần, mà người trên đường phố cũng bắt đầu nhiều. Hầu hết mọi người hoặc đứng hoặc ngồi ở hiên nhà nhìn cậu đi ngang qua. Người đi bộ trên đường sau khi đi lướt qua cũng sẽ ngoái đầu nhìn lại, giống như họ chưa bao giờ thấy một người lạ, khiến Faun cảm thấy mình trở thành quái vật duy nhất trong trấn nhỏ.

Cậu đi qua một cửa hàng với rèm cửa màu đen, đường viền trên kính treo đầy vật li kì cổ quái – xương cốt, tóc tai, tiền xu, pha lê, chất lỏng màu đỏ vẽ những hoa văn quỷ dị, một ít đèn lồng cho cửa sổ thiết kế âm u tăng thêm mấy phần sinh khí. Cậu nhìn thấy bên trong bức màn một bóng người thoáng qua, nhìn từ bên ngoài thì nó là một cửa hàng bói toán tâm linh.

Nói không chừng người ở đây sẵn sàng nói vài điều, các thầy đồng và thầy bói toán đều dựa vào sự dẻo miệng để kiếm tiền. Faun khó giải thích được nguyên nhân gì cậu ta nảy ra ý nghĩ như vậy, cửa hàng như có một loại ma lực không thể miêu tả hấp dẫn cậu. Cậu đẩy cửa vào, đằng sau cánh cửa trốn tránh một cô bé da đen đầu thắt đầy bím, cậu ngay lập tức giật mình kinh hãi. Đôi mắt em lớn đến khó tin, hai má gầy gò như một bộ xương khô. Faun đánh giá cách bài trí trong cửa hàng, chỉ cần bức màn được buông xuống, nơi này gần như tối đen như mực. Cô bé xương khô dường như muốn ngăn cản cậu, nhưng ngay lập tức giọng của một người đàn ông cất lên: "Mời khách vào."

"Vâng, ngài Tống Sai." Em gái vén bức màn bên trong, để lộ một căn phòng càng u ám.

Faun không buông lỏng đề phòng, vô cùng thận trọng. Bốn vách tường của căn phòng phát ra một ánh sáng tím đậm, chính giữa là một chiếc bàn tròn. Cậu từng thông qua một số vụ án tiếp xúc với các thầy đồng và thầy bói, phần lớn là phụ nữ da đen mập mạp. Vu thuật càng phổ biến ở một số nơi, có được sức mạnh thần quỷ cũng dễ dàng thuyết phục khách hơn. Song ngồi ở bàn tròn lại là một người đàn ông da trắng không mập chút nào, hắn có một cái tên kì lạ, khi Faun đến trước mặt hắn, hắn đang chơi poker ở trên bàn.

"Người mới đến?"

Faun nhìn hắn chia bài, thái độ của hắn không lãnh đạm như mọi người khác.

"Anh nhất định cảm thấy rất kinh ngạc, không biết phải làm sao."

"Nơi này thực sự khiến tôi hơi ngạc nhiên, nhưng không đến nỗi không biết phải làm gì."

"Tại sao anh đẩy cánh cửa này? Anh có tin vào tâm linh?"

"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tâm linh đều là lời nói vô căn cứ, tôi đẩy cánh cửa này là bởi vì ..."

"Là bởi vì có một loại sức mạnh thu hút anh hơn nữa làm cho anh nhầm tưởng rằng đó là quyết định của chính mình."

"Anh muốn nói rằng anh thực sự nắm giữ năng lực vượt xa người thường?" Gọi hồn và cầu cơ đều là thủ đoạn lừa đảo, còn bói toán cũng là một trò chơi tâm lý do những kẻ lừa đảo am hiểu tâm kế dựng nên. Sự thẳng thắn của Faun ít nhiều sẽ khiến cho nhà ngoại cảm lúng túng, nhưng đối phương dường như đã sớm có chuẩn bị. Nhà ngoại cảm ngước đầu liếc nhìn cậu nói, "Đúng vậy, tôi có."

"Đã như vậy, chiếc xe của tôi bị mất trộm, anh có thể giúp tôi tìm thấy nó."

"Tôi không thể, không ai có thể."

"Tôi cũng nghĩ thế."

"Xe của anh không thuộc về thị trấn này."

"Vậy anh có thể làm được gì? Uốn cong muỗng?"

"Bẻ cong muỗng rất đơn giản, tôi có thể." Hắn quay đầu nhìn vào bên kệ, một bình gốm không chút dấu hiệu rơi xuống, cái muỗng bên trong rơi trên mặt đất, từ từ trước mắt Faun chậm rãi uốn cong. Mánh này cao cấp hơn nhiều so với những chiêu trò phiền nhiễu che tai che mắt người khác. Trầm mặc chốc lát, Faun nói: "Được rồi, tôi thừa nhận rằng tôi nhìn không ra bí quyết trong màn ảo thuật này, nhưng điều này không khiến tôi tin anh có linh lực."

"Là thần lực."

"Khác nhau chỗ nào?"

"Linh là bẩm sinh, có thể từ lúc sinh ra anh đã khác biệt, nhưng thần lực nhất định phải từ thần linh ban cho."

Faun chú ý lúc nói chuyện bàn tay phải của hắn quét một ít bột từ trên bàn. Nó là gì? Bụi? Ma túy? Hay là thuốc gây ảo giác?

Nhà ngoại cảm cho cậu xem thứ trên ngón tay lưu lại, đó là đống tro tàn còn sót lại bởi việc đốt các trang sách. Faun không ngửi thấy mùi cháy cũng như không thấy ngọn lửa. Mỗi khi cậu đến một hoàn cảnh mới, cậu đều có thói quen chú ý quan sát, cậu có thể chắc chắn rằng chiếc bàn vẫn sạch sẽ khi cậu bước vào.

"Anh đã đốt cái gì?"

"Cái giá phải trả cho việc bẻ cong cái muỗng."

"Tôi không hiểu."

"Nói cách dễ hiểu hơn, đó là một sự trao đổi tương đương. Khi một điều phi thường xảy ra, anh phải hồi báo thần lực này."

Hắn thực là tên lừa đảo tài giỏi.

Faun nghĩ thầm, không chỉ dùng mánh khóe đủa bỡn bịp người, mà còn tăng cho mánh khóe một tầng ý nghĩa. Cậu đã có ý định quay đi, nhưng vẫn muốn hỏi một chút: "Hồi báo ai?"

"Chúa tể."

Faun đứng lên, đột nhiên nói, "Anh biết có một kẻ lừa đảo nổi tiếng dùng ý nghĩ di chuyển đồ vật đánh lừa mọi người. Hắn cũng dùng tên Tống Sai khi biểu diễn trên sân khấu."

"Tôi biết, ông ấy từng là thần tượng thời thơ ấu của tôi, vì vậy tôi đã sử dụng tên của ông để xưng, nhưng chỉ là để làm ăn. Nếu không quen, anh có thể gọi tôi là Holk. Còn về phần Tống Sai, mọi người gọi ông ấy là kẻ lừa đảo, nhưng nếu không phải vậy thì sao? Có quá nhiều bí mật trên thế giới mà chúng ta không biết."

Hầu như tất cả những kẻ lừa đảo đều tự bào chữa như vậy. Faun thừa nhận bị bầu không khí quỷ quái của thị trấn mê hoặc sinh ra một số phỏng đoán phi thực tế, nhưng để nhìn thấu được nơi kì lạ này còn cách rất xa.

"Anh phải cẩn thận." Holk nói.

"Cảm ơn."

"Đừng cảm ơn, tôi không làm vì anh, chỉ hi vọng có thể duy trì hiện trạng."

Faun quay trở lại tiệm, cô bé xương khô đang nhìn trộm con phố đối diện.

"Em đang nhìn cái gì vậy?"

Faun không muốn dọa em, nhưng em vẫn bị giật mình, xoay người sợ hãi kêu lên.

"Xin lỗi, anh không có ý đó."

Cô bé như chim sợ cành cong, Faun không thể không nhẹ nhàng an ủi. Nhưng khi cậu định tiến về phía trước, đột nhiên trượt chân ngã xuống kiên quyết.

Holk bước ra nói với bé gái: "Velorica, em không nên như thế, em đã gầy đến mức không còn hình dáng rồi."

Faun đứng dậy nhìn cô bé tên Velorica, đúng lúc em nhìn lại anh, khuôn mặt tiều tụy hốc mắt hãm sâu, đôi mắt dường như có thể rơi ra bất cứ lúc nào.

"Tôi ổn," Faun nói. "Chỉ là bất cẩn, một tai nạn nhỏ."

Holk nói ý vị sâu xa: "Cho nên tôi mới nói phải cẩn thận, bất cứ điều gì xảy ra ở đây đều không phải ngẫu nhiên."

-----Hết chương 03-----

[1]Tudor là sự pha trộn giữa Phục Hưng và Gothic thời những năm 1500, kết cấu đặc trưng bởi tường viền khung gỗ và bên trong xây gạch, có nhiều cửa sổ hình chữ nhật, cửa sổ lồi ra ở các tầng trên, thiết kế mái với nhiều đầu hồi và kiểu ống khói độc đáo  

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 04: THẦN LỰC

Faun nhớ lại cái cảm giác bỏng rát.

Cậu ngồi trên băng ghế ở quảng trường nhìn vào lòng bàn tay phải của mình. Không thể nói cậu nhớ mọi dấu vân tay, nhưng đối với cơ thể củachính mình dù sao vẫn có thể nhớ kĩ một ít chi tiết nhỏ. Có một vết thương cũ chếch dưới lòng bàn tay, hai năm trước, một cánh cửa kính khổng lồ vỡ vụn trong một trận đấu súng, mảnh vỡ vạch ra một đường trên gang bàn tay đang che lấy mặt, mà bàn tay đã cứu con mắt cậu.

Hiện tại vết thương này ẩn giấu dưới dấu vân tay chằng chịt, trở nên kín đáo. Vết thương rồi sẽ khỏi hẳn, nhưng cơ thể yếu ớt nhạy cảm, các dây thần kinh trải rộng khắp cơ thể giờ khắc nhận biết được đau đớn nhanh chóng nhắc nhở não bộ phản ứng tránh trước nguy hiểm. Faun tin rằng cảm giác nóng cháy kia chỉ có thể đến từ bỏng nặng, vậy mà lòng bàn tay vẫn khôngtí sứt sẹo sau trận phỏng. Kì quái hơn chính là thời điểm cố vượt qua khu rừng, đột nhiên cậu lạc đường. Nhìn từ hướng trạm xăng, thị trấn cùng quốc lộ cách nhau chưa đầy nửa dặm (~0.8km), đi qua rừng cây nhiều lắm chỉ mất mười phút, nhưng vừa vào khu rừng quốc lộ đằng xa đã không thấy tăm hơi.

Điều này thực sự khó lý giải, tựa hồ có nguyên nhân kì quái gì làm ảnh hưởng mảnh rừng nhỏ này, khiến cho khoảng cách trở thành một tham số khó đoán trước được. Khi cậu từ bỏ hướng quốc lộ quay trở lại thị trấn, mọi thứ trở lại bình thường, dễ như ăn bánh đã đến được trạm xăng dầu.

Thật không biết là bị manhập hay hoang tưởng. Cậu đứng trong rừng, một nguồn sáng ở xa xa thu hútsự chú ý của cậu.

Ánh sáng trông rất giống với hiện tượng phản quang của gương, nhấp nháy ở đâu đó sâu trong rừng. Cậu đi về phía nguồn sáng, đi được nửa đường, cậu thấy một đoạn sắt lẫn trong đống lá rụng. Đó là một cái bẫy săn thú cỡ lớn, như một cái miệng rộng dữ tợn mở ra, những chiếc răng kim loại sắc nhọn nghênh chiến với bầu trời, bề mặt rỉ sét loang lổ, bên trên còn lưu lại dấu vết màu đen sậm, không biết có phải là máu khô hay không. Cậu ngắm nhìn bốn phía, phát hiện xung quanh phủ đầy kẹp sắt giống như thế này, lộ ra một góc lẫn trong bụi cỏ và lùm cây, uy hiếp mọi người không nên bất cẩn đến gần. Faun tự nhắc mình phải cẩn thận, ngoài những cái kẹp sắt lộ ra, e rằng còn có nhiều cạm bẫy chưa biết ẩn sâu hơn. Cậu không muốn mạo hiểm.

Những cái kẹp sắt này dùng để săn bắn sao? Nhưng cậu ta không thấy dấu vết của động vật lớn gần đó, ngay cả khi đi săn, cũng không cần có quá nhiều kẹp đến vậy, nhất định phải có một tác dụng đặc biệt khác mới bố trí chúng lâu dài ở đây.

"Hey, chạy lung tung đâu đấy." Một giọng nói quen thuộc từ phía sau vang lên. Keller cùng hai tay sai lững thửng đi lại.

Keller hói thù hằn tiếp cận cậu: "Sao mày không ngoan ngoãn ở lại thị trấn."

"Tôi muốn đi đâu là quyền tự do của tôi."

"Haha, tự do, là cái đếch gì."

Albert nịnh nọt cười theo.

"Bọn tao lại dạy cho mày cái gì gọi là tự do."

Cơ bắp Faun căng chặt, cánh tay khổng lồ của Keller chộp tới, cậu né về sau, một đấm đánh trả. Keller vừa định mở mồm gào thét, nắm đấm đã đập lên mặt, tuy xương cốt hắn cứng rắn nhưng vẫn bị đánh thiếu điều ngã lăn quay.

Lần này thực đã chọc giận hắn.

Keller giơ nắm đấm xông tới như một con trâu bị khiêu khích. Faun thấy hắn chỉ được cái ỷ mạnh, lắc mình nhảy ra phía sau nắm lấy cánh tay quật ngã hắn xuống đất. Mất mấy giây Keller vẫn không hồi phục lại tinh thần, khuỷu tay Faun đè lên cổ họng hắn , đầu hắn cách một cái kẹp sắt gỉ chưa đầy một inch.

"Keller!" Albert hét lên, cho là hắn đã bị kẹp trúng, nhưng nhanh chóng nhận ra cái bẫy vẫn còn mở.

"Đừng cử động." Faun cảnh báo "Tôi chỉ cần đẩy một cái đầu hắn liền đi tong."

"Mày là cảnh sát, sao có thể làm chuyện như vậy?" Đồng tử Albert đảo dưới mí mắt dày, hơn nửa là đang âm mưu quỷ quái gì đó.

"Bởi vì là cảnh sát mới biết đối phó với uy hiếp. Bây giờ trả lời câu hỏi, ai đánh ngất tôi?"

Albert không nói chuyện, Fink người Andeans cơ hồ là người câm, Keller dường như muốn mởmiệng, mà Faun thì dùng hết sức ngăn cái mồm đầy thô tục của hắn lại.

"Là Lukes sao?"

Albert tự dưng cười: "Không phải hắn, mày khẳng định đoán không được đâu, nhưng không phải hắn."

"Vậy là ai?"

Cái miệng nứt nẻ của tên lùn mập cười đến quỷ dị, gã trả lời: "Đó là Chúa tể."

"Ai là Chúa tể?"

"Chúa tể đang ở đằng sau mày."

Này nhất định là chiêu trò của Albert.

Faun xác định ngoài ba người họ không còn ai khác. Điều xảy ra tiếp theo khiến cậu lần nữa bất ngờ, sau gáy cậu đau điếng, nhưng may mắn lần này không đánh mất ý thức. Keller nhân lúc khuỷu tay cậu thả lỏng thoát ra, co chân đá ngã cậu. Faun theo bản năng cuộn tròn cơ thể tránh thương tích nghiêm trọng, nhưng ngoài dự đoán không có cú đấm đá hạ xuống. Khi cậu có thể mở mắt nhìn rõ mọi thứ, cậu thấy Lukes đang đứng trước mặt cậu.

"Nó không nên đến đây." Keller nhổ máu trong miệng.

Faun không nghe trước đó bọn họ có nói chuyện. Trong một hoặc hai phút, tâm trí cậu lưng chừng giữa hôn mê và thanh tỉnh.

"Các người đã kiểm tra, cậu ta không phải mối đe dọa."

"Nếu nó cứ chạy loạn khắp nơi, tao sẽ giết nó."

"Mọi người đều có một lần như vậy."

Keller trầm mặc chốc lát: "Nhưng mày có thể làm gì? Mày cái gì cũng không làm được. Coi chừng đấy, đừng để cho tao phát hiện đội ngũ của mày tăng thêm." Nói xong hắn lập tức quay người rời đi.

Faun choáng váng vô cùng đến mức cậu có cảm giác nôn mửa. Cậu lo rằng xương cổ bị thương không nhẹ, nhưng Keller vừa khuất khỏi tầm mắt, đau đớn cùng choáng váng mau chóng biến mất. Cậu phát hiện mình chẳng có chỗ nào khó chịu.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Cậu hỏi Lukes.

"Không phải tôi đã nói là cậu đừng đi lung tung?"

"Không có." Faun nói. "Anh chỉ bảo tôi không được tán gẫu, không hỏi thăm vấn đề của người khác."

"Có phải không?" Lukes làm khó dễ mà nói. "Nhưng hai việc này cậu cũng làm không xong."

"Các người vừa rồi nói chuyện là có ý gì? Cái gì gọi là mọi người đều có một lần như vậy?" Faun sờ cổ cùng sau gáy: "Tôi không hiểu."

"Cậu tốt nhất nên đi ngủ một giấc."

"Chúa tể là ai?"

Lukes không hề trả lời, Faun hiểu đây nhất định là một vấn đề khó khăn, cậu chẳng hề hi vọng xa vời có được đáp án ngay lập tức.

"Nếu cậu thực sự muốn biết, tôi có thể nói cho cậu, nhưng không phải ở đây", Lukes nói. "Đêm nay trời tối, đi đến căn phòng nhỏ phía sau trạm xăng, đừng để ai phát hiện, có làm được không?"

"Được." Faun biết phải làm gì để tránh khỏi ánh mắt người khác, nếu ai đó đặc biệt chú ý đến cậu, có thể tốn thêm chút công sức.

"Đi đường cẩn thận, đừng đi quá xa nơi có ánh sáng."

Lukes nhanh chóng rời đi. Faun cảm nhận được ở anh có loại cảm giác quen thuộc, cái cảm giác này không biết từ đâu đến sinh ra vài phần hảo cảm, nhưng đồng thời cậu cũng nhận ra Lukes và Keller đều có chút bài xích cậu, nhưng không biết thứ làm họ lo lắng rốt cuộc là cái gì.

Ngày thoăn thoắt trôi qua, chạng vạng, cậu đến nhà hàng Magic Hand ăn một bữa tối đơn giản sau đó quay lại khách sạn nghỉ ngơi. Có lẽ trông cậu rất mệt mỏi nên Poli không bắt chuyện. Khi lên lầu, cậu nhìn thấy một bể cá ở trên quầy, bên trong có hai con cá bảo thạch, đáy của bể cá được bao phủ một tầng pha lê nhân tạo sáng lấp lánh.

Lên lầu tắm rửa sạch sẽ đợi thẳng đến mười giờ, Faun liếc nhìn xuống dưới lầu thấy Poli đang ở quầy ngủ gà ngủ gật. Cậu không thể ra bằng cửa chính, nên cậu mở cửa sổ trèo ra ngoài, men theo khung cửa gỗ rồi nhảy xuống lầu dưới.

Con đường bên ngoài cửa sổ giống như khi cậu đến, ánh đèn lồng giăng khắp nơi, tựa như mọi người đều thức trắng đêm trẩy hội. Đằng sau khách sạn là một con đường nhỏ hẹp dài và tối, đèn đường bị chặn bởi các tòa nhà ở hai bên. Cậu muốn dọc theo con đường nhỏ này tiến vào khu rừng gần nhất, rồi từ rừng cây đi qua hai con đường đến căn phòng nhỏ phía sau trạm xăng.

Khi cậu ẩn nấu trong bóng tối, đột nhiên truyền đến tiếng bước chân xào xạc. Faun nhất thời khó có thể phán đoán được đó là con người hay thứ gì khác, nghe như động vật ban đêm đi săn trong cỏ. Cậu nhớ lại những cái kẹp sắt trong rừng cùng lời cảnh báo của Lukes, đừng đi quá xa nơi có ánh sáng.

Có cái gì trong bóng tối?

Cậu không dám nán lại quá lâu, chạy nhanh về phía trước. Thời điểm rời khỏi khu rừng, cậu quay đầu nhìn lại, tựa hồ có một bóng đen đứng lặng lẽ trong rừng cây.

Mười một giờ, Faun xác định không bị theo dõi.

Lukes đợi cậu trong căn phòng nhỏ. Nơi này như là một cái ga ra, liếc mắt cũng thấy được công cụ cùng linh kiện gỉ sắt nhớp nhúa dầu, chiếc giường đơn duy nhất tựa vào góc tường, trong phòng không có phòng tắm hay nhà vệ sinh. Không biết chủ nhân nơi này muốn đi đại tiện sẽ tìm chỗ nào.

Thời điểm mở cửa, Lukes trưng bộ mặt cùng dáng vẻ vừa tỉnh ngủ, hỏi cậu: "Có bị ai nhìn thấy không?"

"Tôi nghĩ là không."

"Là cậu nghĩ, xác thực là có hay không."

"Xác thực không có." Faun nói, "Nếu bị nhìn thấy thì sẽ như thế nào?"

"Thì hỏng chuyện." Lukes chỉ chỉ chiếc giường đơn trong góc nói, "Cậu có thể ngồi ở đó."

Ngay cả khi đặt một chiếc giường, nơi này vẫn không giống như một căn phòng ngủ thoải mái. Faun ngồi xuống bên giường ngay lập tức muốn vào đề tài chính.

"Có một điều, tôi phải biết câu trả lời trước."

"Chốc nữa chúng ta sẽ bàn đến Chúa tể."

"Không phải chuyện Chúa tể." Faun lấy cây bút ra khỏi túi. "Đây có phải của anh?"

"Không."

"Nhưng nó được tìm thấy trong túi anh đưa cho tôi."

"Tôi chưa bao giờ thấy một cây bút như thế." Lukes nói, anh thực sự không giống như một người sẽ đi nhặt bút.

"Tôi thấy thật kì quái. Tên Albert kia đạp vỡ một cây, một cây khác tôi để lại trên quầy của Poli, hiện tại lại có một cây nữa." Faun đã rất cảnh giác với những người trong thị trấn, không ai có thể lặng lẽ giở trò trong túi cậu mà cậu không hề hay biết.

Một thứ xuất hiện nhiều lần khẳng định nó có ý nghĩa đặc thù.

Lukes nghe xong biểu tình trở nên kinh ngạc.

"Cậu có thường mua xổ số không?"

"Không thường xuyên, thỉnh thoảng ở trạm xăng lại mua một vài tờ vé số Power Ball."

"Vận may thế nào?"

"Hỏng bét."

Lukes cười rộ lên, anh khác với khi ở bên ngoài, Faun cảm thấy sự lạnh lùng và thờ ơ của anh là giả vờ.

"Xem ra vận may của cậu thật không ra làm sao."

"Tôi nghĩ rằng may mắn của một đời người là có hạn, tôi nguyện ý sử dụng nó cho những thời điểm quan trọng hơn."

"Được rồi, không phải ai cũng có thể được nữ thần may mắn mỉm cười, để tôi nói cậu nghe chuyện gì đang xảy ra." Lukes kéo một cái thùng dầu góc trong làm ghế ngồi trước mặt Faun.

"Trước khi nghe tôi nói, cậu phải chấp nhận tin vào mọi điều tôi nói, bất kể nó li kì khó tin ra sao."

"Được."

"Có thể giữa chừng hỏi, nhưng đừng nghi ngờ. Tôi cam đoan với cậu mọi thứ tôi nói đều là sự thật".

"Được rồi."

"Trấn nhỏ này có một loại thần lực."

-----Hết chương 04------

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 05: NĂNG LỰC VÀ ĐÁNH ĐỔI

Đời luôn bất đồng.

Mọi người đều có cuộc sống của riêng họ, có được từ lúc sinh ra thiên phú và tài năng. Khi còn sống, may mắn và bất hạnh của một người có lẽ do số phận an bài, từ giây phút chào đời hoặc thậm chí sớm hơn nữa. Đương nhiên, đây chẳng qua là một quan điểm thú vị và thần bí, Faun chưa từng nghiêm túc nghĩ về sự bí ẩn trong đó. Bây giờ Lukes kể cho cậu nghe một câu chuyện li kì hơn.

"Trấn nhỏ có một loại thần lực."

"Nó có thể làm gì?"

"Nó đem lại cho mọi người siêu năng lực."

Faun ho khan che giấu việc bản thân thiếu chút nữa cười ra tiếng.

"Xin lỗi." Cậu ngay lập tức xin lỗi vì sự thất lễ của mình, nhưng Lukes cũng không để tâm đến phản ứng của cậu, bởi vì đó là phản ứng mà bất kì người bình thường nào nghe xong cũng sẽ có.

"Siêu năng lực gì?"

"Đủ loại, một số cậu có thể nghĩ đến, một số tưởng tượng thôi cũng không nổi." Lukes nói, "Một số vô cùng hữu ích, một số chỉ có thể coi là trò bịp bợm nhỏ."

"Ví dụ?"

"Ví dụ như di chuyển các vật thể, nhìn xuyên, gọi hồn hay tàng hình. Đây đều là siêu năng lực mà mọi người đã từng nghe trước đây, một ít trong số họ sẽ biểu diễn trên các chương trình TV. Mặt khác một ít không thể nổi danh, thậm chí còn tẻ nhạt. Có người được trao năng lực tạo ra nhiều bụi hơn."

"Bụi?"

"Phải. Trong vài phút có thể biến một căn phòng trông như thể ít nhất là mười năm không ai đi vào."

"Này có ích lợi gì?"

"Lợi ích gì cũng không có. Trừ khi anh ta muốn làm bẩn một căn phòng."

Faun chợt nhớ tới thầy đồng tên Tống Sai kia có khả năng bẻ cong muỗng mà không cần bất kì biện pháp che mắt nào, không có chướng ngại vật nào, cái muỗng không hề chịu tác động ngoại lực bị uốn cong biến dạng, nếu dùng siêu năng lực để giải thích sẽ dễ dàng thông suốt. Siêu năng lực không nhất định phải là hữu dụng, thần kì mới là tác dụng trọng yếu của nó.

"Vậy ... ý tôi là, thị trấn chọn cách gì trao năng lực cho mọi người?"

"Nó không chọn, năng lực nào là hoàn toàn ngẫu nhiên, giống như xổ số. Nếu cậu may mắn, cậu có thể làm siêu nhân không gì là không thể. Nếu cậu xui xẻo, cậu chỉ có thể làm một bụi nhân."

"Anh có biết nhà ngoại cảm của cửa hàng bói toán tâm linh kia không?"

"Holk?"

"Đúng, hắn tự xưng là Tống Sai, hắn ... Năng lực của hắn là gì?" Bây giờ mỗi câu Faun nói đều có chút gian nan.

Lukes suy nghĩ một lúc, dường như đang nhớ lại. "Hắn có thể phá hủy này nọ."

"Tôi thấy hắn có thể bẻ cong muỗng."

"Đối với hắn mà nói thật dễ dàng, nhưng hắn chỉ có thể phá hủy, không thể khôi phục."

"Hắn có thể phá hủy vật lớn dường nào?"

"Nó phụ thuộc vào cái giá phải trả."

Holk cũng đề cập đến giá cả.

"Phá hủy đồ vật càng lớn, chi phí càng cao, mà mỗi loại sức mạnh không có tiêu chuẩn thống nhất cho cái giá phải trả. Như việc giá một món đồ ở mỗi quốc gia khác nhau sẽ khác nhau. Ở đây, mỗi thời điểm cậu muốn sử dụng năng lực được ban cho cũng sẽ có một mức giá bất đồng. Holk có thể tự ý phá hủy vật phẩm, mỗi khi hắn làm vậy, vật thể hắn ta mang theo bên người sẽ bị biến thành tro."

Đống tro trên bàn. Faun nhớ lại.

"Nếu không làm rõ năng lực và thời điểm đánh đổi, hắn nhất định sẽ chịu tổn thất nặng nề. Ban đầu người mới phát hiện năng lực của mình thường rất kích động, sẽ không nhịn được mà tăng thử thách khó khăn hơn, uốn một cái muỗng không thu nhiều chú ý, dù sao chi phí cũng không cao, nhưng nếu xe bị phá hủy thì sao?"

"Giá phải trả chỉ là vật ngoài thân, cùng lắm thì trần truồng."

"Hắn sẽ không thể mặc quần áo cả tuần, bất kể chạm vào cái gì đều sẽ biến thành tro. Nơi này có một Nguyên tắc, có thể thiếu nợ, nhưng nhất định phải hoàn trả."

"Cái gì đang thu phí? Trấn nhỏ? Làm sao một thị trấn có thể làm được điều này, nó còn không phải vật sống."

"Nghe đây cảnh sát Clark. Từ khi xe của cậu đi vào cái thị trấn này, mọi chuyện đều đã khác, cậu phải chấp nhận thực tế càng sớm càng tốt. Tôi cũng có thể để cậu tự tìm hiểu những bí mật nơi này, nhưng cậu sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Mỗi người tiến vào trấn nhỏ này đều cần phải trải qua những thứ này, cuối cùng họ đều chấp nhận thực tế, không có ngoại lệ, thị trấn này sống, nó có ý chí của chính mình, chúng tôi cũng muốn biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng nó chỉ cho chúng tôi biết Nguyên tắc, chúng tôi gọi nó là Chúa tể."

Faun nghĩ đến điểm mấu chốt, cậu suy tư chốc lát, vô cùng thận trọng hỏi: "Ý anh là, miễn là vào thị trấn thì sẽ có một loại năng lực?"

"Đúng."

"Mọi người trong thị trấn này đều có năng lực?"

"Đúng vậy," Lukes nói. "Không nghi ngờ gì, cậu cũng có."

"Tôi không cảm thấy bất kỳ sự khác biệt nào."

"Chỉ là cậu không phát hiện ra. Bọn Keller họ cũng muốn biết, nơi này đã rất lâu không có người ngoài. Người dân trong trấn biết rõ năng lực của nhau thông qua một thời gian xung đột, thỏa hiệp và chung sống mới duy trì được trạng thái hòa bình. Người ngoài sẽ phá hủy hòa bình này, bởi vì không ai biết Chúa tể ban cho người mới năng lực gì."

"Người ở đây có chết không?"

"Dĩ nhiên, chúng tôi tin rằng Chúa tể có ý thức kiểm soát dân số, một khi ai đó chết đi, sẽ có người mới gia nhập."

"Nói vậy, một người đã qua đời gần đây?"

"Tên ông ấy là Joey Barenque, một tiểu thuyết gia. Nhà văn luôn nghĩ rất nhiều. Ông ấy viết không ít sách, tất cả đều chất đống trong phòng ông ấy, nhưng nơi này không có nhà xuất bản hay độc giả."

"Lẽ nào đi vào trấn nhỏ liền không thể ra ngoài được nữa? Không ai có thể sinh tồn trong một thế giới bị cô lập." Cậu đã bước vào một siêu thị khi đang đi dạo trong thị trấn, hàng hóa đồ vật trên kệ thoạt nhìn trông rất tươi mới, có nghĩa là phải có xe chở hàng định kì giao hàng.

"Nếu mọi người trong thị trấn chết hết, trấn nhỏ sẽ bị bỏ hoang và trở thành một thị trấn chết. Nó tự nhiên có cách để giữ cho bản thân sống tiếp. Nó ban năng lực không tầm thường cho rất nhiều người như vậy, muốn duy trì một cái trấn nhỏ trông mỹ lệ tràn đầy sức sống thật không khó."

Điều này tất nhiên, không nghi ngờ gì, câu chuyện li kì quái đản nhất trên đời.

Faun lưu lại một tia nghi vấn yếu ớt, đây là thói quen của cậu, mà ánh mắt Lukes quá chân thành, khiến cho không người nào có thể hoài nghi anh đang nói dối. Faun thậm chí bắt đầu nghĩ về năng lực cậu có được, Lukes nói mỗi người đều sẽ có. Nếu có thể chứng thực được năng lực của mình, như vậy tia nghi vấn cuối cùng kia sẽ tan thành mây khói.

"Keller đem nhốt tôi trong căn phòng đó, chính là muốn biết tôi có năng lực gì?"

"Trong tình huống tuyệt vọng sẽ dễ dàng hiện ra hơn. Đây là bản năng."

"Có lẽ tôi là ngoại lệ."

"Không có ngoại lệ." Lukes nhanh chóng dập tắt vọng tưởng của cậu. "Mọi người đều có nó, Nguyên tắc vĩnh viễn không thay đổi."

Anh liếc mắt nhìn Faun đột nhiên hỏi, "Quần áo của tôi có vừa khít không?"

"Hả, vừa."

"Thử sờ túi một lần nữa xem."

Khi Faun đặt tay vào túi quần jeans, thời điểm ngón tay chạm vào một vật dài nhỏ bóng loáng, cậu không cách nào giữ được bình tĩnh. Giống như một đứa trẻ lần đầu tiên nhìn thấy ảo thuật, kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt cậu.

Một cây bút hiện ra trong tay cậu.

"Oh wow, siêu năng lực của cậu." Lukes bày ra vẻ mặt chúc mừng dang hai tay nói, "Nhìn kìa, cậu biến ra một cây bút."

Ngoài trừ kinh ngạc, Faun chỉ cảm thấy rất buồn cười.

"Năng lực của tôi là đổi bút?"

"Dù sao cũng tốt hơn là nhận được một đống bụi."

"Có phải bởi vì tôi đã thay thế nhà văn kia không?"

"Tôi không biết, có thể, đôi khi Chúa tể cũng rất có khiếu hài hước." Lukes nhận lấy cây bút trong tay Faun nói, "Thử lại một lần nữa, lần này thay đổi màu sắc, xem có biến ra được cây bút đỏ không. Không cần quá xịn, bình thường được rồi, những thứ này đều phải trả giá."

Faun cự tuyệt yêu cầu của anh.

"Giá cho việc biến ra bút là gì?"

"Dựa theo kinh nghiệm, năng lực chỉ có một tác dụng thì chi phí sẽ rất thấp. Năng lực phá hoại của Holk có thể gần như vô hạn, chi phí cũng cao hơn nhiều. Nếu như chỉ biến ra một đống bụi hay một cây bút, giá phải trả là không có gì nhiều hơn chết đi mấy tế bào, hoặc là cảm thấy hơi buồn ngủ một chút. Tôi hiếm khi thấy ai đó biến ra một món đồ mà hóa thành tro bụi ngay lập tức, cậu đã biến ra rất nhiều bút và vẫn còn nguyên vẹn ngồi trước mặt tôi không phải sao? "

"Năng lực của Keller là gì?"

"Cậu đã thấy năng lực của hắn, hắn làm đồ vật nóng lên."

"Chỉ là nóng lên thôi sao?"

"Đúng, hơn nữa chỉ tác dụng lên vật chất dẫn nhiệt, chẳng hạn như kim loại, gần như vô dụng với gỗ, dù là nóng đến đâu cũng sẽ không cháy."

"Kẻ hai lần đánh lén tôi là ai?"

"Fink, hắn có thể khiến người ta sản sinh cảm giác bị đánh trúng. Trên thực tế cậu không bị đánh, nhưng đại não lại sinh ra ảo giác dẫn đến đưa ra chỉ thị sai lệch, khiến cậu cảm thấy mình như bị trúng một đòn mạnh."

"Tôi cảm thấy nó vô cùng chân thực."

"Não bộ chính là như vậy, chỉ cần nó không thừa nhận một bộ phận cơ thể của cậu, cậu sẽ không ngần ngại bỏ qua. Fink là am hiểu chuyện này, cứ yên tâm, hắn không thể nào thôi miên cậu thay hắn bán mạng đâu."

"Cái giá của họ là gì?"

"Keller là trọc đầu còn Fink là không nói một lời."

"Rụng tóc còn dễ hiểu. Tóc sẽ mọc ra, nhưng nếu một người trở thành người câm, tiếp theo hắn còn gì mà trả?"

"Hắn chỉ mất một chút giọng nói của mình. Khi hắn khiến người khác sản sinh ra ảo giác, Chúa tể sẽ lấy đi âm thanh từ hắn ta. Kế tiếp có thể hắn sẽ có mấy phút không nói ra lời."

"Chúa tể dường như có một hệ thống hoàn thiện để đảm bảo tính công bằng và hợp lý. Còn Albert thì sao?"

"Hắn không cảm thấy đói từ khi hắn đến thị trấn."

"Hắn có thể sống mà không cần ăn?"

"Phải, nhưng cái giá phải trả là hắn phải ăn như một người bình thường, chỉ cần một ngày không ăn, hắn sẽ cảm thấy gấp đôi trọng lượng của người bình thường. Điều này làm cho hắn rất vất vả, sau một khoảng thời gian liền không thể nào đứng thẳng. Ngay cả tim và huyết áp cũng chịu khổ. Không phải năng lực nào cũng đều khiến cho người ta như hổ thêm cánh. Hắn căn bản không biết khi nào thì phải ăn. Hắn và Keller cũng khác nhau ở điểm này. Khẩu vị Keller rất tốt."

"Được rồi, tôi hy vọng cái giá của tôi không quái như vậy."

"Chi phí của cây bút rất nhỏ, cậu có thể sống như một người bình thường, đừng lo lắng."

"Tôi không lo lắng chút nào, tôi cũng không có hứng thú với việc mở một cửa hàng văn phòng phẩm."

Lukes cười rộ lên.

"Còn anh thì sao?" Faun nhìn anh hỏi.

"Tôi cái gì?"

"Năng lực của anh là gì?"

"Tôi là ngoại lệ."

"Anh đã nói không có ngoại lệ, mỗi người đều có."

"À, tôi có, nhưng nó không đáng nói đến. Tôi đã lộ tẩy nhiều người như vậy, lẽ nào không thể giữ cho mình một bí mật nho nhỏ sao?"

"Còn gì buồn cười hơn việc từ trong túi tiền móc ra một cây bút bi giá rẻ?"

"Cậu cũng có thể biến một cây bút bằng vàng, mặc dù chi phí cao hơn chút."

Faun cười đáp lại, kì thực không buồn cười chút nào, cậu khó hiểu tới được thị trấn này, buộc phải tiếp thu một đống chuyện vô lý hoang đường. Nghề nghiệp của cậu đòi hỏi cho dù dưới tình huống hư cấu thế nào cũng phải tìm ra chân tướng, hiện tại chân tướng bày ra trước mắt cậu dường như chỉ có một. Lẽ nào cậu thực sự phải chấp nhận điều vô lý rằng trấn nhỏ mang lại cho mọi người siêu năng lực? Nói không chừng trong trấn này toàn người điên, liên thủ lại thành một trò đùa dai, hoặc sử dụng thuốc gây ảo giác làm cho cậu sinh hoang tưởng. Không chừng đây có thể là một giấc mộng, cậu tự nhéo chính mình một chút, không chừng loại đau đớn này cũng là giả.

Vậy cái gì là thật?

Cậu nhìn Lukes, nhớ lại lời anh nói, chấp nhận thực tại, không cần nghi ngờ.

-----Hết chương 05-----