Lời mở đầu

Đại sảnh Hogwarts chật kín học sinh và giáo viên, tất cả đều ngồi vào bàn nhà mình, thưởng thức bữa tiệc được chuẩn bị cho Halloween. Bàn nhà Gryffindor là bốn học sinh nghịch ngợm chuyên gây rối của Hogwarts: James Potter, Sirius Black, Remus Lupin và Peter Pettigrew.

"Mình nói cho bồ biết, cô ấy đã đồng ý." James khăng khăng. "Mình đã ngỏ lời và cô ấy đã đồng ý."

"Chắc chắn rồi." Remus nhấp một ngụm rượu từ chiếc cốc của mình, không tin James.
"Bồ có chắc là cô ấy không nói mỉa mai không? Bồ biết câu mà người ta thường nói khi họ không thực sự có ý—"

"Mình biết mỉa mai là gì." James bực bội nói. "Sirius có ở đó. Nói với cậu ấy đi, Chân Nhồi Bông."

Cả nhóm quay sang Sirius, người đang bận nhìn chằm chằm vào cuối bàn nhà mình thì thấy một cô gái tóc nâu đang ăn một miếng trong khi đọc một cuốn sách giơ trước mặt.

James cau mày nhìn bạn thân. "Này!"

"Hả? Cái gì?" Sirius nhìn lại bạn mình.

"Sao mấy người không tập trung vào cuộc trò chuyện quan trọng này hơn là vào em gái mình thế, đồ biến thái."

"Mình đang nghe đây. Chúng ta đang nói chuyện gì vậy?"

"Chúng ta," Remus nhấn mạnh từ này, "đang nói về việc tình yêu đã khiến James bị lừa dối như thế nào."

"Chuyện đó không mới." Sirius nói. "Vậy mà mình cứ tưởng chúng ta đang có một cuộc thảo luận quan trọng chứ."

"Đó là một cuộc thảo luận quan trọng." James tuyên bố. "Chân Nhồi Bông, kể cho Moony và Đuôi Trùn nghe chuyện gì đã xảy ra trên đường chúng ta đến đây."

Sirius suy nghĩ một chút trước khi trả lời. "James đã gây sự với vài đứa Slytherin và trừ điểm chúng nó."

"Không phải thế!" James nói lớn.

"Làm ơn im lặng đi!" Cả đám quay lại nhìn Cathy, em gái James, đang trừng mắt nhìn họ. "Giọng của anh nghe không được hay ho với bọn em bằng với anh đâu."

"Chẳng ai nói chuyện với em cả." James đáp trả.

"Không phải ai ở đây cũng nói chuyện với anh cả." Cathy gắt lại. "Vậy nên làm ơn im lặng đi."

"Hai điểm cho cái mặt của em đấy." James mỉm cười. Cathy đáp trả bằng cách giơ ngón giữa về phía anh. "Bốn điểm luôn."

James lờ đi và quay lại cuộc trò chuyện. "Lily đã đồng ý đi chơi với mình rồi."

Remus đánh rơi chiếc thìa đang dùng và nhìn chằm chằm vào James, không nói nên lời.

"Bồ đùa à?" Peter lên tiếng. "Sao thế? Tại sao?"

"Mình không biết tại sao nhưng mình thực sự không quan tâm."

Cathy Potter xoa trán, cố gắng không nghe thấy cuộc trò chuyện của anh trai mình với bạn bè. Cô nhìn xuống cuốn sách đang cầm trên tay và ngước lên nhìn sang bàn Slytherin. Một anh chàng tóc đen đáp lại ánh mắt cô và mỉm cười với đôi má ửng hồng.

Những học sinh còn lại của Hogwarts đều đang thưởng thức bữa tối một cách yên bình thì cánh cửa đại sảnh bật mở.

Mọi người quay lại nhìn toàn bộ gia đình Black cùng với các gia đình Potter, Weasley, Tonks, Malfoy và Lestrange, cũng như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật và đoàn tùy tùng Thần Sáng của ông ta đang đi theo sau.

Albus Dumbledore, hiệu trưởng trường, đứng dậy. "Chuyện này là sao?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mấy người đang làm cái quái gì ở đây vậy?" Sirius hỏi gia đình, mẹ cậu trừng mắt nhìn đứa con trai bị bỏ rơi của mình.

"Chúng tôi nhận được thư báo rằng con trai chúng tôi đang gặp nguy hiểm." Orion Black nói với hiệu trưởng.

"Chúng tôi cũng đã nhận được thư báo tin cho các con của mình." Fleamont thông báo với mọi người.

"Tụi con vẫn ổn." Cathy Potter nói rồi đứng dậy để bố mẹ cô có thể nhìn thấy. James, người đang ngồi cùng bạn bè, vẫy tay chào để bố mẹ cậu cũng có thể nhìn thấy.

"Ta nhận được cú từ Giáo sư McGonagall báo rằng con cần sự giúp đỡ của ta và một vài Thần Sáng, Albus ạ." Harold Minchum, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm, nói.

Minerva McGonagall tỏ vẻ ngạc nhiên. "Thưa Bộ trưởng, ta cam đoan với ngài, ta không hề gửi lá thư nào như vậy."

"Cathy, con thực sự không viết lá thư này sao?" Euphemia hỏi con gái, lấy ra lá thư đã được gửi cho cô và chồng.

Cathy đứng dậy và bước đến chỗ mẹ để xem lá thư. Ánh mắt bà trở nên bối rối khi nhìn thấy nó.

"Đây là chữ viết tay của con, nhưng con thề là con không viết đâu, mẹ ạ." Cathy nói.

"Vậy thì, tại sao lại gọi tất cả chúng ta đến đây?" Molly Weasley gặng hỏi.

Bỗng nhiên có một tiếng nổ lớn và một luồng sáng vàng rực bao trùm căn phòng. Khi ánh sáng mờ dần giữa hai dãy bàn giáo viên và học sinh, một chiếc bàn có một chiếc hộp tối màu với những hình khắc vàng kim khắp nơi hiện ra.

"Cái gì thế?" Ai đó thì thầm.

"Nó từ đâu ra vậy?"

"Mình tưởng không thể Độn thổ trong khuôn viên trường chứ."

Albus Dumbledore bước xuống xem xét chiếc hộp. Giơ đũa phép lên vật thể, một bong bóng đỏ trong suốt dường như chặn mọi tiếp xúc. Thầy hiệu trưởng cúi xuống gần hơn khi các giáo viên khác đến gần và thấy một cái tên được khắc trên hộp.

"Catherine Potter." Dumbledore ngước nhìn cô học sinh năm thứ năm. "Hình như tên của em được khắc trên chiếc hộp này."

Mọi người quay lại nhìn Cathy, trông cô bé còn bối rối hơn cả lúc trước.

"Thưa Hiệu trưởng." Filius Flitwick, giáo sư môn bùa chú, hướng sự chú ý của các phù thủy về phía bên kia chiếc hộp. "Tôi tin rằng cô Potter không phải là người duy nhất."

"Lily Evans." Giáo sư McGonagall đọc to.

Cô gái tóc đỏ nhà Gryffindor đứng dậy khi tên mình được gọi. James Potter nhìn cô gái mà anh đã thầm thương trộm nhớ, thắc mắc tại sao tên cô lại được ghi trên hộp cùng với cô em gái mình.

"Còn một người nữa." Giáo sư Slughorn nói, nhìn từ phía bên kia của McGonagall. "Severus Snape."

"Còn một người nữa." Giáo sư Sprout đọc từ mặt cuối của hộp. "Regulus Black."

"Xin mời cả bốn học sinh lên đây." Thầy hiệu trưởng nói.

Cả bốn học sinh ngoan ngoãn bước lên và Dumbledore bảo mỗi người đứng vào mặt có tên mình. Tất cả đều chờ đợi điều gì đó xảy ra.

"Vậy... giờ sao nữa?" Cathy hỏi.

Ngay khi tắt hết đèn trong đại sảnh, hầu hết học sinh đều hoảng sợ. Tuy nhiên, chiếc hộp bắt đầu phát sáng rực rỡ. Bốn luồng sáng thoát ra từ chiếc hộp, lan xuống chân bàn và bao quanh bốn học sinh.

Rồi đèn trong đại sảnh lại sáng lên và chiếc hộp ngừng phát sáng.

"Chà, điều đó thật bất thường." Sirius Black lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Một lớp bùn xuất hiện trên đỉnh hộp và một tấm vải trắng bay ra che kín các cửa sổ phía sau bàn giáo viên.

Chiếc hộp bắt đầu vặn vẹo, vỡ vụn và tự định hình lại. Đại sảnh cũng bắt đầu thay đổi, bàn ghế dài đều vỡ vụn và dịch chuyển khiến mọi người giật mình. Thức ăn biến mất và đồ nội thất bằng gỗ biến thành những chiếc ghế êm ái, thu hút cả những học sinh mới đến và giáo viên.

Chẳng mấy chốc, cả đại sảnh trông như một rạp chiếu phim khổng lồ. Học sinh ngồi theo nhóm, mỗi nhóm có một khoảng trống giữa các nhóm. Những thùng bỏng ngô bật lên từ mặt đất và rơi xuống trước mặt, đồ uống xuất hiện trên giá đỡ gắn trên ghế.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?" James Potter hét lên.

Chiếc hộp ngừng biến hình và trở thành một máy chiếu.

"Mọi người hãy bình tĩnh và im lặng." Albus Dumbledore ra lệnh.

"Albus, chuyện này là sao?" Minchum ngồi sau cậu hỏi.

"Ta không thể chắc chắn được, nhưng cứ chờ xem sao."

Bộ trưởng ngả người ra sau và ngồi xuống khi máy chiếu tự động bật lên.

Máy chiếu hiện lên hình ảnh một chàng trai trẻ, chắc chỉ hơn học sinh năm 7 một chút. Anh ta có mái tóc đen và trông như vừa mới đánh nhau về.

"Được rồi, Ron, bật máy khi mình bảo nhé." Người đàn ông nói.

"Mình phải làm sao?" Một giọng nói khác cất lên.

"Chúng ta đã bàn về chuyện này rồi, chỉ cần nhấn nút thôi." Người đàn ông nói.

"Nút này?"

"Không, nút trên mặt mình, phải rồi, nút kia!" Người đàn ông nói.

"Mình đã nhấn rồi."

Chàng trai trẻ sững người khi nghe những gì vừa nói. "Vậy là đoạn ghi âm này đang được ghi âm à?"

"Thật không may, hình như là vậy." Một giọng nữ khác vang lên.

"Chuyện này không được ổn lắm." Cathy thì thầm với Lily đang ngồi cạnh mình. Cô, Lily, Severus và Regulus đều ngồi cạnh nhau ở phía sau cùng với các giáo viên.

"Tuyệt." Người đàn ông nói.

"Cứ nói những gì cần nói và làm tiếp đi." Một giọng nữ khác ngắt lời.

"Được rồi." Người đàn ông hắng giọng và bắt đầu. "Xin chào mọi người, những ai đang nghe tin nhắn này đừng hoảng hốt... ít nhất là chưa. Tên tôi là Ryan Black và tôi ở đây để cảnh báo mọi người."

"Black?"

"Cậu ta có nói "Black" không?"

"Chúng con có anh chị em họ hay gì đó mà chúng con không biết không?" Regulus hỏi bố mẹ đang ngồi ở hàng ghế thứ hai từ dưới lên.

"Không." Bố cậu trả lời.

"Với những ai chưa biết tôi thì cũng không sao, nhưng nếu bố mẹ biết thì con sẽ rất ngạc nhiên đấy." Ryan Black tiếp tục. "Vì con vẫn chưa ra đời mà."

"Cái gì cơ?"

"Cậu ta nói gì?"

"Như một số người có thể đã đoán ra, tôi đến từ tương lai. Và toàn bộ thông điệp này đến từ tương lai."

"Không thể nào!" Ai đó hét lên.

"Im lặng." Walburga quát vào mặt học sinh.

"Tôi biết mọi người đang ở giữa một cuộc chiến và mọi thứ có vẻ điên rồ, nhưng những gì mọi người đang trải qua không tệ bằng những gì chúng ta vừa trải qua."

"Tôi nghi ngờ điều đó." Minchum lẩm bẩm.

"Chúng ta vừa kết thúc cuộc chiến tranh Phù thủy lần thứ hai và chúng ta đã chịu đựng quá nhiều rồi." Ryan nói. "Đừng hiểu lầm tôi, chúng ta đã thắng, nhưng như một người phụ nữ thông thái đã từng nói với tôi, không có người chiến thắng trong chiến tranh, chỉ có những người sống sót."

"Một cuộc chiến khác sao?" McGonagall lặp lại.

"Đó là lý do tại sao chúng ta quyết định cứu những người đã mất, cách tốt nhất là gửi lại thông điệp này cho họ trước khi cuộc chiến đầu tiên kết thúc để đảm bảo cuộc chiến thứ hai sẽ không bao giờ bắt đầu."

"Ôi trời ơi." Molly Weasley nói, nắm chặt tay chồng.

"Vậy thì chúng ta đã thu thập được ký ức của rất nhiều người và sắp xếp chúng theo cách tương tự như trong phim để dễ dàng nắm bắt."

"Bây giờ chúng ta bắt đầu thôi."