Khi họ hoàn tất việc chuẩn bị mọi thứ cần thiết để tiếp quản buổi hòa nhạc vào ngày mai, thì đã là đêm muộn. Họ vừa mới gửi xong video thay thế cho bộ phim tài liệu cho Po để chỉnh sửa.

Sau đó, tất cả mọi người ngồi trong phòng khách và Nano nói, "Em thực sự hi vọng điều này sẽ hiệu quả."

"Po nói với anh là anh ấy đã gọi cho p' Mick trước đó và kể cho anh ấy nghe. Đừng lo lắng," Jun nói. "Với sự giúp đỡ của hai người đó, chúng ta sẽ ổn thôi."

"Chà, có thể không ổn, nhưng ít nhất chúng ta sẽ có Thame trở lại," Pepper nói. "Cân nhắc đến việc chúng ta có thể sẽ bị kiện đến chết vì phá vỡ mọi hợp đồng mà chúng ta có."

"Rõ ràng rồi," Dylan nói.

Jun kéo Nano vào một cái ôm hờ hững. "Chúng ta hãy đảm bảo rằng chúng ta ngủ đủ giấc đêm nay để thực sự có ích."

"Đúng vậy," Pepper đồng ý, đứng dậy và vươn vai.

Jun trở lại phòng của mình và lần đầu tiên sau nhiều ngày, anh ngủ thiếp đi ngay lập tức. Lần đầu tiên sau một thời gian, Jun thực sự cảm thấy một chút hi vọng. Nhưng vẫn chưa đủ để quên rằng anh vẫn cô đơn.

🂻

"Hãy nhìn khắp mọi nơi và tìm họ. Ngay lập tức," Jun nghe thấy giọng Pemika từ bên ngoài cửa.

Jun rất lo lắng, nhưng khi anh nghĩ về những gì vừa xảy ra, anh đã không để cảm xúc lấn át.

Thame đã khóc trong phần phim tài liệu của buổi hòa nhạc, và rồi Jun thấy khuôn mặt cậu ấy chuyển sang vẻ bối rối đầy hi vọng khi họ định làm gián đoạn. Trước khi lên sân khấu, họ đã nhìn thấy Thame lần đầu tiên sau nhiều ngày. Cậu ấy trông cô đơn, bối rối và buồn bã đến nỗi Jun không thể không gọi cậu ấy.

"Chúc may mắn," Jun hét lên, cố gắng thu hẹp khoảng cách. Công ty thậm chí còn không cho cậu ấy chuẩn bị cùng những người còn lại, và cậu đứng cách đó vài feet.

Thame đã nhìn lên, và khi mắt họ chạm nhau, cậu ấy mỉm cười nhẹ nhàng. Đôi mắt của Thame thường rất sáng, thật sai lầm khi chúng chuyển thành là thứ gì khác. Khi nghe Jun bình luận, một phần ánh sáng đã trở lại. Điều đó khiến Jun chắc chắn rằng đây là điều đúng đắn nên làm.

Bây giờ, anh trốn trong một tủ quần áo ở hậu trường cho đến khi đến lượt anh quay lại sân khấu. Mọi người khác đều có vị trí được chỉ định và sẽ đợi ở đó giống như Jun nếu họ thành công trong việc vượt qua an ninh. Họ chỉ cần kiên trì đủ lâu để Po kể cho Thame nghe mọi thứ.

Đã vài phút trôi qua kể từ khi Jun nghe thấy giọng nói của Pemika, vì vậy anh nghĩ rằng cô ấy đã đi rồi. Anh không có điện thoại để liên lạc với bất kỳ ai khác, vì vậy tất cả những gì anh có thể làm là chờ đợi. Sau đó, cánh cửa mở ra và Jun nhìn lên, cân nhắc xem anh có nên chạy tiếp không.

Dylan loạng choạng bước vào tủ và đóng cửa lại sau lưng mình.

"Mày đang làm gì ở đây vậy? Mày phải vào từ phía bên kia chứ." Jun nói, nhưng vẫn kéo cậu vào nơi an toàn.

"Nó không hoạt động," Dylan càu nhàu, chỉnh lại quần áo trong không gian nhỏ hẹp.

Dylan ngước nhìn cậu khi cậu làm xong và Jun nín thở. Cậu thực sự rất... đẹp. Lần nào cũng gần như gây sốc, mặc dù anh đã biết cậu nhiều năm và gặp cậu mỗi ngày.

"Tôi nghĩ mày hẳn phải rất thông minh," Jun nói, đột nhiên và hoàn toàn không nghĩ gì đến suy nghĩ của mình.

"Cái gì?" Dylan hỏi, bối rối. "Mày đang nói mỉa mai à?"

"Không," Jun nói. "Hầu hết là ý tưởng của mày, đúng không?"

Dylan nhìn đi chỗ khác với vẻ bối rối. "Tao đoán vậy."

Jun quay mặt Dylan lại về phía mình rồi để tay ở đó, nhẹ nhàng nâng má cậu. Nhìn Dylan gần như vậy, và được cậu nhìn, thật mê hoặc. Không quan tâm đến việc họ đang ở giữa một điều gì đó quan trọng, tất cả những gì Jun có thể nghĩ đến là anh thực sự muốn hôn Dylan. Nó giống như một thỏi nam châm kéo anh lại, và anh không thể không bị kéo lại gần hơn. Không suy nghĩ, anh thấy mình đủ gần để hôn cậu. Vừa kịp lúc, anh thấy hơi thở của Dylan dồn dập.

Rồi nhạc bắt đầu. Đó là tín hiệu cho họ quay trở lại sân khấu.

"Đến giờ đi rồi," Jun thì thầm.

Dylan lùi lại như thể một câu thần chú đã bị phá vỡ, nhưng thực sự không có nơi nào để đi và cậu gần như vấp ngã. Không nói gì thêm, Dylan mở toang cánh cửa và quay trở lại sân khấu.

Jun hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy cậu vui vẻ như thế nào trong suốt buổi hòa nhạc. Đó chính xác là những gì anh muốn, cả năm người cùng nhau như thế này. Sẽ không ổn nếu không có cách nào khác. Nhìn thấy khuôn mặt ngạc nhiên của bạn bè khi họ nhìn ra đám đông, như thể công sức của họ đã được đền đáp, Jun sẽ làm mọi cách để giữ biểu cảm đó trên khuôn mặt họ.

Khi buổi hòa nhạc kết thúc và Pemika lại đối mặt với họ, cảm giác thật khác so với lần trước. Lần này, Jun biết rằng họ có cơ hội thành công, và cảm thấy mình từ từ nhưng chắc chắn được kéo ra khỏi vòng xoáy tuyệt vọng mà anh đã trải qua kể từ lần trước.

"Các cậu không thể tiếp tục là nghệ sĩ ở đây", cô nói, nhưng nghe có vẻ không tệ đến vậy. Không phải khi anh có Thame trở lại, Dylan lại nhìn anh, và Pepper và Nano bên cạnh anh. Thật sốc, khi mà tuyên bố này có thể đã giết chết anh chỉ vài tuần trước. Bây giờ, nó gần như là sự giải thoát. "Nếu các cậu muốn ở bên nhau đến vậy, chúng tôi không thể làm điều đó cho các cậu được".

"Vậy thì chị đúng", Thame xác nhận.

"Và các cậu sẽ nợ tôi những thiệt hại mà các cậu đã gây ra tối nay", Pemika cảnh báo.

"Vậy thì chúng tôi sẽ trả", Thame nói.

Ngay bây giờ, tất cả nghe có vẻ đơn giản. Tất nhiên, thực tế không phải vậy - họ sẽ là những nghệ sĩ độc lập và có thể sẽ phải đấu tranh rất nhiều. Nhưng nó vẫn tốt hơn so với phương án thay thế, và ít nhất họ sẽ được ở bên nhau. Rốt cuộc thì đó là mục tiêu cuối cùng.

Thame quay lại nhìn họ khi Pemika rời đi với nụ cười tự hào trên môi, và không cần phải nói gì cả. Mọi người ôm cậu ấy, và Jun cảm thấy rằng có lẽ mọi thứ thực sự sẽ ổn.

🂻

Bằng cách nào đó, Jun đã bị kéo vào một bữa tối của nhóm - và theo nhóm, điều đó có nghĩa là tất cả mọi người. Pepper đã gọi cho Gam và chia sẻ tin tức, Thame rõ ràng đã mời Po, và tất cả họ đã cùng nhau ra ngoài để ăn mừng.

Khi tất cả ngồi xung quanh để bắt kịp, Jun nhìn xung quanh những người mà anh coi là gia đình của mình. Nano ăn uống vui vẻ và nhảy múa trên ghế của mình. Pepper và Thame trông hạnh phúc hơn rất nhiều khi mối quan hệ của họ được khôi phục, và gần như chắc chắn sẽ ra ngoài sau chuyện này với những người bạn đời của họ. Jun không thể trách họ, và thực sự vui mừng cho họ.

Khi anh nghĩ về điều đó, anh thấy mình đang nhìn Dylan, người có vẻ hơi say, mặt đỏ bừng. Cậu trông khá hài lòng, nhưng vẫn im lặng hơn bình thường. Điều đó không thực sự nói lên nhiều điều, bởi vì cậu luôn im lặng, và bất kỳ ai khác có lẽ sẽ không nhận ra điều đó. Tuy nhiên, Jun dường như để ý mọi thứ về cậu.

Họ nhìn nhau qua bàn, và Jun cảm thấy như mình đã bị bắt gặp, nhưng anh không rời mắt. Anh không muốn. Cuối cùng, Dylan là người rời mắt trước, và cậu lên tiếng lần đầu tiên sau một thời gian.

"Tao nghĩ mình sẽ ra ngoài trước", Dylan nói.

"Cái gì? Tại sao?" Thame bĩu môi.

Dylan nhún vai. "Tao sẽ gặp chúng mày vào ngày mai".

Tim Jun lại chùng xuống, và anh chắc rằng khuôn mặt mình cũng vậy. Dylan không để ý, vì cậu vẫy tay chào tạm biệt mọi người và rời đi. Có điều gì đó về điều đó khiến anh suy sụp, rằng có chuyện gì đó đang diễn ra với Dylan và Jun không biết về điều đó, và không thể hỏi. Ý nghĩ rằng có lẽ Dylan muốn ăn mừng với người khác khiến anh đột nhiên cảm thấy buồn nôn, và anh đẩy ghế ra sau và đột ngột đứng dậy. Mọi người quay đầu nhìn anh và Jun cố tỏ ra bình thường.

"Tao chỉ cần chút không khí trong lành. Thư giãn đi, tao sẽ không đi đâu cả", anh nói, đảo mắt.

Vai Thame thả lỏng và cậu ấy gật đầu. "Mày có muốn tao đi cùng không?"

"Tao ổn," Jun nói nhanh.

Anh lang thang cho đến khi tìm thấy hiên nhà hàng, và đặt tay lên ban công. Anh chỉ cần tập trung vào hơi thở, và mọi thứ sẽ ổn thôi. Không cần phải buồn bã như vậy, sau khi có được mọi thứ anh muốn tối nay.

Ồ, hầu như mọi thứ. Và đó chính là vấn đề.

Jun ấn lòng bàn tay vào mắt. "Đừng có làm một thằng tâm thần chết tiệt nữa," anh tự nhủ.

"Thật khắc nghiệt," Jun nghe thấy từ phía sau, và quay lại nhìn Po, người đang đi theo sau là một Thame trông có vẻ ngượng ngùng nhưng kiên quyết.

Vai Jun chùng xuống. Anh thực sự muốn ở một mình, và không muốn tỏ ra bình thường. Anh không muốn phá hỏng buổi tối của mọi người bằng bất cứ điều gì đang xảy ra với anh. Bất kể anh muốn gì, Po và Thame đều tham gia và đứng cạnh anh như một khối thống nhất. Po đặt tay lên ban công, và Thame dựa lưng vào ban công từ phía sau anh ấy.

"Em không thích quan hệ tay ba," Jun nói.

Miệng Po há hốc. "Cậu cái gì – được thôi, dù sao đi nữa."

Jun nhún vai. "Vậy thì tại sao anh lại ở đây?"

"Mày biết rõ tao mà, đúng không?" Thame lên tiếng.

"Ừ?" Jun trả lời. "Rõ ràng rồi. Mày là bạn thân nhất của tao."

"Vậy tại sao mày lại không nghĩ là tao cũng biết rõ mày chứ?" Thame hỏi.

Jun không có câu trả lời cho câu hỏi đó. Anh khoanh tay phòng thủ. "Biết chính xác cái gì cơ?"

"Mày không vui như mày nên lúc này," Thame nói.

"Hay vui như cậu nghĩ cậu đang diễn," Po nói thêm.

"Đây là gì, can thiệp à? Sao lại có hai người thế?" Jun lảng tránh, nhìn đi chỗ khác.

"Jun," Thame nói nghiêm túc, khiến Jun quay lại nhìn họ. "Có chuyện gì với mày thế?"

Jun nghĩ về lúc anh tuyệt vọng mong Thame quay lại, chỉ để có thể nói chuyện với anh về mọi thứ. Về bất cứ điều gì. Khi anh cố gắng, thì đã quá muộn. Anh không muốn mắc lại sai lầm đó nữa, nhưng điều đó thật khó khăn và khiến anh sợ hãi.

"Tao không biết phải bắt đầu từ đâu", Jun nói. Chỉ riêng những từ đó thôi cũng khiến anh cảm thấy nước mắt trào ra - khả năng thành thật và điều đó đáng sợ đến thế nào. Hoặc giống như cơ hội để thành thật hơn. Cuối cùng anh cũng có thể nói chuyện với Thame sau nhiều ngày mong muốn, và điều đó thật choáng ngợp.

Thame dịch chuyển sang phía bên kia của Jun và đặt một tay lên vai anh. Jun không thể nhìn cả hai người, và chỉ nhìn chằm chằm về phía trước. "Không sao đâu. Mày không phải một mình gánh vác mọi thứ".

"Mày ấy", Jun phản đối.

"Tao chưa bao giờ gánh vác một mình. Tao luôn có chúng mày", Thame nói một cách nghiêm túc.

"Vậy thì tao cũng vậy", Jun nói.

Thame kêu lên một tiếng bực bội và Jun đã phạm sai lầm khi nhìn cậu ấy. Cậu trông rất lo lắng và tử tế đến nỗi Jun nhận ra anh đã nhớ cậu nhiều đến thế nào, và anh biết mình phải thành thật. Anh không thể nói dối Thame nữa, và lại là kẻ ngốc ngồi một mình trên bậc thềm của công ty.

Anh hít một hơi thật sâu và nói, "Tao nghĩ mình đã làm hỏng mọi thứ rồi."

Thame nhìn anh bối rối. "Sao thế? Mọi thứ đều ổn, Jun."

Jun thực sự không thể phản bác lại điều đó. Với tất cả sự sụp đổ trong tâm trí anh, sự thảm họa hóa, có vẻ như mọi thứ thực sự đã ổn thỏa mặc dù tâm trí anh bảo anh rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Một phần bướng bỉnh nào đó của Jun vẫn muốn chứng minh Thame sai, và anh lạnh lùng nói, "Tao đã quan hệ với Dylan. Hoặc là tao đã từng. Tao không còn thế nữa. Tao đoán vậy."

Anh nhìn thấy mắt Thame mở to và anh nghe thấy Po cũng tạo ra tiếng động phía sau anh. "Ồ, wow. Được rồi. Ừm."

Po lại đi vòng ra sau Thame, vì vậy Jun phải nhìn cả hai người. "Trong bao lâu?"

"Khoảng một tháng hay đại loại thế," Jun nói.

Miệng Po há hốc và sau đó anh ấy có vẻ như được minh oan. "Mọi thứ thực sự có ý nghĩa hơn nhiều, bây giờ."

"Không có gì có ý nghĩa cả," Jun nói.

"Đừng có kịch tính thế nữa," Po nói. "Làm sao mà mọi thứ lại hỏng bét thế? Thực ra thì. Tôi đoán là tôi cũng hiểu. Ý tôi là, cậu là...cậu. Và cậu ấy là..."

"Dylan," Thame gật đầu. "Nhưng không chỉ có vậy. Mày thích cậu ấy, đúng không?"

Jun thở dài, và bằng cách nào đó, lời thú nhận nghe có vẻ dễ dàng. "Ừ, đúng vậy. Tất nhiên rồi."

Một lần nữa, thế giới vẫn tiếp tục xung quanh anh, mặc dù anh đã nghĩ chắc chắn rằng nó sẽ sụp đổ nếu anh dám nói ra điều này.

"Vậy vấn đề là gì?" Thame hỏi.

Jun nhìn Po qua vai Thame rồi lại nhìn Thame. "Nhiều thứ."

"Tao không hiểu," Thame nói.

Anh đặt tay lên vai Thame và nghiêng người về phía trước. "Tao thực sự có nên nói điều đó với anh ấy ở đây không?"

Thame lên tiếng hiểu ý. "Ồ, tao nghĩ là tao hiểu rồi. Nhưng giờ mày thích Dylan, đúng không?"

"Ờ, giờ thì tôi hoàn toàn mất phương hướng rồi," Po lẩm bẩm.

"Ừ, nhưng trước khi... ý tao là, tao thực sự có nên bắt đầu một mối quan hệ theo cách đó không? Chưa kể, tao thậm chí còn không biết liệu - tao thậm chí còn không nghĩ là cậu ấy thích tao theo cách đó," Jun nói.

"Đừng nói như thể tôi không ở đây với cái trò bạn thân kỳ quặc của cậu nữa!" Po phản đối.

"Mày nghiêm túc đấy à? Không ai hoàn hảo cả, Jun," Thame hỏi, nắm lấy tay Po để trấn an trước những lời phàn nàn của anh ấy. "Và tất nhiên, cậu ấy thích mày."

"Mày không biết điều đó," Jun nói.

"Thực ra, mọi người đều thấy rõ là cậu ấy thích cậu," Po nói, quay lại cuộc trò chuyện.

"Như thế nào?" Jun nhướn mày.

Po thở dài. "Nhớ lúc chúng ta tìm bài hát của cậu ấy trong phòng chứa đồ không?"

Jun gật đầu.

"Tôi đã phải đọc qua hàng trăm lời bài hát, Jun."

"Thế thì sao? Chuyện đó liên quan gì đến em?" Jun hỏi.

Po trông như muốn bóp cổ Jun vì bực bội, nên Jun lùi lại nửa bước phòng thủ. "Rõ ràng là tất cả đều là về cậu!"

"Điều đó –" Jun bắt đầu. "Điều đó thật vô lý."

"Không hề," Thame xác nhận. "Tin tao đi. Chúng là về mày."

"Ồ, ngay cả khi điều đó đúng thì mày cũng không nên –"

"Thú nhận thay cho người khác?" Po hỏi một cách châm biếm.

Jun lúc đó không hiểu, nhưng giờ thì anh đã hiểu. Mong muốn bảo vệ Dylan của anh mạnh mẽ đến mức anh không muốn bất kỳ ai nói về cậu và những cảm xúc sâu sắc nhất của cậu như thế này. Anh chỉ nhìn đi chỗ khác.

"Mày nên đến gặp cậu ấy, bạn ạ," Thame mỉm cười.

Po giơ ngón tay cái lên. "Làm ơn. Thực ra tôi rất thích Dylan, và tôi muốn cậu ấy ngừng nhìn tôi như thể cậu ấy muốn giết tôi."

Thame cười và lắc đầu, và đột nhiên Jun là người không còn bị cuốn vào nữa.

Tuy nhiên, anh không có thời gian để nghĩ về điều đó ngay bây giờ. Nhận ra họ đúng, Jun gật đầu. "Nói với những người khác rằng tao chào tạm biệt. Và Thame, tao thực sự..."

Anh đang cố gắng cởi mở hơn với cảm xúc của mình, nhưng điều đó không dễ dàng.

May mắn thay, Thame chỉ mỉm cười đầy ẩn ý. "Tao cũng nhớ mày."