Thame, 11:13 AM:

Khu trò chơi không?

Jun, 11:14 AM:

nghĩ là mày sẽ bận rộn rồi đến lịch trình của chúng ta chứ?

Thame, 11:16 AM:

không hẳn. Tao đã hoàn thành mọi thứ rồi

Thame, 11:17 AM:

nên qua đây!!

Jun, 11:18 AM:

lạm dụng quyền của người lãnh đạo để ra lệnh cho tao

Jun, 11:19 AM:

tao đang trên đường

Vì đang là giữa trưa nên tiệm trò chơi điện tử gần như vắng tanh khi Jun đến đó. Thame gặp anh ngay bên trong lối vào.

"Chúng ta có vài giờ để giết thời gian. Chúng ta nên chơi gì?" Thame hỏi.

"Hmm..." Jun cân nhắc. "Bất cứ trò nào mày nghĩ cuối cùng mày cũng có thể đánh bại tao."

"Tao đã thắng nhiều lần rồi!" Thame phản đối.

"Chắc thế," Jun nói.

"Được thôi, chúng ta đua thôi," Thame nói.

Trong một lúc, họ chỉ chơi trò chơi theo lượt thông thường của mình, cho đến khi Thame đói và khăng khăng đòi họ đi mua đồ ăn nhẹ từ quán cà phê bên cạnh.

"Chắc mày đang cảm thấy hoài niệm," Jun nói khi họ ngồi xuống bàn với đồ ăn của mình. "Đây chính xác là những gì chúng ta từng làm."

"Đúng vậy, nhưng chúng ta quá nghèo để có thức ăn ở đây, vì vậy chúng ta chỉ chơi cho đến khi họ đuổi chúng ta ra," Thame nói.

"Tao đoán là mày đúng," Jun nói, nhấp một ngụm đồ uống. "Vậy, động cơ thầm kín của mày hôm nay là gì?"

Mắt Thame mở to. "Tao không thể đi chơi với bạn thân của mình sao?"

"Tất nhiên là được," Jun nói, vẻ nghi ngờ.

"Tao đoán là tao chỉ cảm thấy hoài niệm. Và giờ tao có nhiều thời gian rảnh hơn, khi mà..." Thame nói nhỏ dần.

Jun đặt ly nước xuống và nhìn Thame. "Tao đoán là giờ mày bị kẹt với tao rồi."

"Tao đoán vậy," Thame mỉm cười.

"Và phần còn lại trong rạp xiếc mà chúng ta gọi là bạn bè. Ý tao là, các thành viên trong nhóm," Jun nói đùa.

"Nếu tao có chúng mày... Tao nghĩ mình sẽ ổn. Hoặc ít nhất, tao sẽ cố gắng," Thame nói.

Jun hiểu rõ cảm giác đó, và đột nhiên muốn trút hết mọi chuyện cho Thame. Anh biết mình không thể, nhưng thực sự chúng giống như hai mặt của một đồng xu khi Jun nghĩ về điều đó. Áp lực mà Thame phải cảm thấy, chắc chắn là rất lớn, và Jun ước mình có thể nói chuyện cởi mở về bất cứ điều gì một lần trong đời. Nhưng anh là một kẻ hèn nhát, và không thể làm vậy.

"Nếu mày muốn nói về điều đó..." Jun nói, rồi giả vờ kiểm tra đồng hồ. "Nói với trợ lý của tao. Tao chắc chắn có thể sắp xếp cho mày một chỗ nào đó."

Thame cười, rồi lắc đầu. "Tao nghĩ tốt nhất là tao không nên nghĩ về chuyện đó. Tao đã nói chuyện với Pepper một chút, nhưng thật khó khăn. Đối với cả hai chúng ta."

Jun ngồi lại vào ghế và thở dài. "Tao biết."

Không có đủ thời gian trong ngày để anh ở đó vì mọi người, sau tất cả những sự kiện của tuần trước, và để giải quyết tình hình của anh với Dylan, và cũng để thực hiện tất cả các lịch trình của anh, và sau đó cũng ngủ và ăn trên đó. Anh thực sự ước có đủ thời gian, nhưng không có.

"Đừng lo cho tao", Thame mỉm cười như thể cậu ấy đã đọc được suy nghĩ của Jun. "Còn mày thì sao? Và tình trạng của mày?"

"Tao không biết mày đang nói về cái quái gì", Jun nói ngắn gọn.

Một lần nữa, anh thấy mình đang nói dối Thame, cố gắng bảo vệ cậu ấy và chính mình. Thame đã phải đối mặt với đủ thứ, sẽ thật ích kỷ nếu làm phiền cậu ấy thêm nữa. Jun biết rằng đó chỉ là vì những lý do ích kỷ, nhưng anh ghét phải thừa nhận sự thật và bị nhìn với ánh mắt thất vọng hoặc căm ghét.

"Được thôi, nếu mày muốn nói về chuyện đó", Thame nói và kiểm tra điện thoại. "Hãy nói với trợ lý của tao".

🂻

"Và chúng tôi có một thông báo đặc biệt cho SPHERE, đặc biệt đến mức chính CEO đã đến để thông báo với các bạn," người dẫn chương trình phỏng vấn nói, mỉm cười với máy quay.

Jun nhìn CEO của họ, Pemika, tiến đến ngồi giữa anh và Thame trên ghế dài. Ba người kia vỗ tay theo hiệu lệnh từ phía sau anh để báo hiệu cô đã đến, và Jun mỉm cười với Thame khi cô ngồi xuống. Thame mỉm cười đáp lại, phấn khích và tự hào. Cô trông hoàn hảo như mọi khi, ngồi thẳng, vai tự tin.

Bất kể ngoại hình của cô, Jun nuốt nước bọt trước mọi thứ cô đã bắt họ trải qua. Thậm chí còn tệ hơn khi anh nghĩ về việc cô đã để Thame ký nhiều hợp đồng khủng khiếp như thế nào, và sau đó còn tệ hơn khi cô hếch mũi lên với các bài hát của Dylan như thể chúng không đủ hay. Sau đó là việc cô không thể tìm được huấn luyện viên thanh nhạc cho Nano, và cô hoàn toàn coi thường Pepper trong vụ bê bối với Gam...

Có thể nói rằng cô không phải là người anh yêu thích. Chỉ cần ngồi cạnh cô thôi cũng khiến Jun lo lắng với những cảm xúc mà anh không biết phải làm gì, và anh đã phải đấu tranh để không ngọ nguậy trên ghế. Anh chỉ cần vượt qua cuộc phỏng vấn này và sau đó họ sẽ có những điều tốt đẹp hơn.

"Như mọi người đều biết, sẽ có một concert của MARS chỉ trong vài tuần nữa," Pemika bắt đầu. "Và tôi rất vui khi thông báo rằng thành công của lần trở lại này đã cho phép chúng tôi có được hợp đồng ra mắt tại Hàn Quốc."

"Vậy MARS sẽ ra mắt tại Hàn Quốc à?" người dẫn chương trình hỏi một cách hào hứng.

"Nhờ PAK, cuối cùng chúng tôi cũng có được xác nhận chính thức về hợp đồng", Pemika xác nhận.

"Vậy là cả nhóm sẽ ra mắt tại Hàn Quốc sao?" người dẫn chương trình hỏi. "Thật tuyệt vời!"

Jun mỉm cười cùng mọi người, tự hào vì công sức của mọi người đã được đền đáp. Đây là viễn cảnh tốt nhất. Có hay không có Hàn Quốc, Jun không quan tâm, nhưng anh chỉ muốn mọi người ở lại với nhau. Sau tất cả, nếu đó là con đường phía trước với tất cả mọi người, Jun sẽ vui vẻ chấp nhận.

"Không phải cả nhóm. Chỉ một thành viên thôi", Pemika nói với một nụ cười. "Thành công của đĩa đơn này đã khiến những người liên lạc người Hàn Quốc của chúng tôi hiểu rõ rằng họ muốn ký hợp đồng với Thame".

Anh nhìn sang Pemika và thấy Thame nhìn cô với vẻ bối rối và đau đớn khắp mặt, và Jun không nghe phần còn lại của cuộc phỏng vấn. Anh quá lo lắng về việc kiểm soát khuôn mặt và biểu cảm của chính mình, và tự mình che giấu những cảm xúc đó. Anh hoàn toàn không hiểu.

Tai anh ù đi, và anh biết rằng anh đã rời khỏi sân khấu cùng với mọi người. Anh đã đến hậu trường cùng với những người còn lại của MARS, những người trông cũng lạc lõng như anh. Pemika bước đến trước mặt họ, và khi họ đã đến nơi có thể nói chuyện, cô quay lại để đối mặt với họ.

"Chị đã nói rằng tất cả chúng tôi có thể đi nếu chúng tôi làm tốt," Thame nói, giận dữ.

"Như tôi đã nói, họ chỉ muốn ký hợp đồng với cậu, Thame," Pemika nói. "Đó là lý do tại sao tôi làm điều đó trên sóng truyền hình, để các cậu không thể làm gì sau lưng tôi nữa."

"Mục đích của tất cả những điều này là để chúng tôi có thể ở lại với nhau," Jun chỉ ra.

"Chị đã nói nếu chúng tôi làm đủ tốt, chúng tôi sẽ có thể," Thame phản đối.

"Tôi thừa nhận những gì các cậu đã làm được thật tuyệt vời, nhưng nó vẫn chưa đủ tốt," Pemika nói một cách thẳng thắn.

"Được thôi, tôi sẽ không đi mà không có họ," Thame nói.

"Vậy cậu sẽ ở lại đây và trả nợ cho mọi người một lần nữa à?" Pemika nói, khoanh tay.

"Ý chị là sao?" Nano hỏi.

"MARS không có lãi, nhưng Thame đã cố gắng giúp các cậu và trả nợ để giữ các cậu lại với tư cách là một nhóm. Vậy thì tất cả các cậu sẽ kìm hãm cậu ấy bao lâu nữa?" Pemika nói.

Jun cảm thấy như mình sắp phát bệnh, như thể mọi điều anh lo sợ đã trở thành sự thật. Phần tệ nhất về những gì cô ấy nói là trong số tất cả mọi người ở đây, Jun biết về những hợp đồng đó. Và anh đã cố gắng bảo vệ Thame khi đó, và anh đã thất bại. Anh có phải là người ích kỷ khi muốn tất cả họ ở bên nhau, ngay cả khi phải trả giá bằng Thame không? Hay anh nên làm nhiều hơn? Thực tế là không ai khác biết về điều đó, nhưng anh biết, khiến anh cảm thấy xấu hổ và tội lỗi.

Và từ đó, Jun chứng kiến ​​Thame chiến đấu trong một trận chiến thua cuộc vì tất cả bọn họ, chỉ để được nghe những gì Jun biết sâu thẳm bên trong là sự thật. Họ không nên kìm hãm Thame nếu cậu ấy có cơ hội thành công mà không có họ. Đó là điều anh đã cố gắng làm trước đây, trước khi Po xuất hiện và mọi người lại nuôi hi vọng.

Cuối cùng, Pemika bước đi sau khi chiến thắng, và Thame đứng trước mặt họ trong im lặng. Dylan rời đi trước và Jun nghe thấy tiếng cậu rời đi, khi cậu đá vào cánh cửa trên đường ra ngoài với một tiếng động lớn. Jun cảm thấy Pepper rời đi, khi cậu ấy tức giận lướt qua anh và bỏ đi. Và rồi anh nghe thấy tiếng nức nở của Nano vang lên, và trái tim anh tan vỡ, kéo anh trở lại với thực tại. Cơ thể anh di chuyển theo bản năng và anh tiến về phía cậu ấy. Anh quỳ xuống bên cạnh Nano và vòng tay ôm lấy cậu ấy, cố gắng bảo vệ và an ủi cậu ấy hết sức có thể, ngay cả khi anh không còn lời an ủi nào để nói nữa.

Trong một lúc, Nano chỉ biết khóc nức nở và Jun cảm thấy thực sự mất phương hướng. Mọi thứ anh đã làm chỉ để bảo vệ thứ vừa dễ dàng tan vỡ trước mắt anh, và anh bất lực không thể ngăn cản nó. Anh cảm thấy mình phải kiểm soát bản thân và mọi thứ thật chặt chẽ để giữ an toàn cho mọi người, và cuối cùng, chẳng có gì quan trọng cả. Mọi nỗ lực, nỗi đau, sự tuyệt vọng và sự tách biệt của anh chỉ để tự vực dậy bản thân mỗi ngày, mọi nỗ lực tuyệt vọng để giữ mọi thứ khép kín, và thậm chí cả những thất bại của anh nữa - tất cả đều vô ích. Đó là lời cảnh tỉnh tàn khốc nhất mà anh từng trải qua, và anh không biết mình nên cười hay nên khóc.

Nhưng không chỉ mình anh phải chịu đựng. Mọi thứ mà nhóm đã làm, mọi công sức, mồ hôi, nước mắt mà họ đã đổ ra để ở bên nhau như một nhóm, cuối cùng đều chẳng có ý nghĩa gì. Pepper mất Gam, và chẳng có ý nghĩa gì cả. Dylan cuối cùng cũng nhìn thấy con đường để thực hiện ước mơ sáng tác nhạc của mình, chỉ để rồi nhận ra rằng như vậy vẫn chưa đủ. Nano đã làm việc chăm chỉ để sắp xếp vũ đạo và nhờ các nhà tạo mẫu. Tất cả những gánh nặng mà Thame mang theo cho tất cả bọn họ, mà Jun thậm chí còn biết và vẫn bị thuyết phục bởi Thame hoặc Po hoặc ảo tưởng của chính anh rằng mọi chuyện sẽ ổn bất chấp điều đó, chúng cũng không quan trọng.

Anh đã rất sợ hãi khi phải sụp đổ dưới sức nặng của mọi thứ, nhưng cuối cùng, giấc mơ về MARS đã sụp đổ hoàn toàn, có hoặc không có anh. Nhưng ngay cả bây giờ, Jun vẫn cảm thấy như mình phải đỡ mọi người khác, nếu đó là điều duy nhất anh làm. Nếu đó là điều duy nhất anh có thể làm. Anh không biết họ sẽ ở đâu, hoặc họ sẽ làm gì vào ngày mai, hoặc thậm chí họ có quan tâm không, nhưng anh vẫn không thể sụp đổ.

Ít nhất, ngay bây giờ, Nano cần anh. Điều đó quan trọng hơn, ngay cả khi anh cảm thấy như không còn gì quan trọng nữa, như thể mọi thứ đã bị tước đoạt khỏi anh trong chớp mắt, và không có gì, hoàn toàn không có gì anh có thể làm được về điều đó.