Cuối cùng, anh tỉnh lại sau cảm giác có bàn tay trên mặt và chớp mắt mở ra. Dylan đang nhìn anh, và Jun chỉ có thể cố gắng ngẩng đầu lên. Bàn tay Dylan ôm lấy khuôn mặt anh, và ngón tay cái của cậu vuốt nhẹ khóe mắt anh.

Họ nhìn nhau chằm chằm, rồi Dylan kéo Jun xuống hôn, ngọt ngào và dịu dàng đến nỗi Jun nghĩ rằng anh sẽ khóc lần nữa. Cơ thể Jun rơi vào nụ hôn, và anh biết mình không nên, nhưng anh cứ để nó xảy ra, bất lực trước cảm giác tuyệt vời đó. Cuối cùng, Dylan kéo anh lại và Jun thở hổn hển, đau đớn khi Dylan kéo anh ra - ngay cả vài inch giữa họ cũng cảm thấy quá xa.

Dylan nhìn mặt Jun, rồi hôn lên trán, mũi, má Jun và nói, "Ổn chứ?"

Jun chỉ có thể gật đầu, không tin vào giọng nói của mình.

Dylan nhìn anh trong khoảng thời gian tưởng như vô tận, và anh chỉ muốn chạy trốn khỏi cảm giác bị nhìn thấu, nhưng cơ thể anh quá yếu để có thể ngẩng đầu lên. Lông mày Dylan nhíu lại, rồi cậu cũng thở ra. "Tao sẽ dọn dẹp. Được chứ?"

Jun lại gật đầu, nhưng Dylan không nhúc nhích.

"Tao cần mày buông tao ra để tao có thể đứng dậy", Dylan nhẹ nhàng nói.

Trái ngược với mọi thứ, Jun lại cảm thấy nước mắt trào ra trong mắt. "Được." Jun nói, ghét giọng nói yếu ớt của mình.

Cảm giác như anh phải dùng hết sức lực để buông tay khỏi Dylan và nhẹ nhàng lăn ra khỏi cậu. Không hiểu sao, ngay cả điều đó cũng khiến anh hụt hơi, ngực thắt lại. Anh nhắm mắt lại và thấy não mình không cho phép anh nghĩ về bất cứ điều gì.

Dylan hẳn đã tự vệ sinh trước, vì phải mất vài phút Jun mới cảm thấy Dylan nhẹ nhàng lau người cho mình. Cảm giác quá tử tế, nên anh cũng phải gạt bỏ điều đó.

Jun không biết bao lâu đã trôi qua trước khi Dylan quay lại ngồi cạnh anh, nhưng anh cảm thấy bàn tay của Dylan luồn qua tóc mình. "Đi ngủ thôi."

Gật đầu lần nữa, Jun để Dylan dẫn anh nằm xuống nằm nghiêng, quay lưng lại với cậu. Jun bắt đầu phát ra tiếng phản đối, cho đến khi anh cảm thấy cánh tay Dylan quấn quanh mình, và ngực cậu áp vào lưng Jun.

Khuôn mặt Dylan tựa vào gáy Jun, và cảm giác tóc và hơi thở của cậu nhột nhạt ở đó bằng cách nào đó lại mang đến sự an ủi. Cánh tay cậu quấn chặt lấy Jun bên dưới cánh tay anh, và được ôm theo cách này khiến lồng ngực Jun nặng trĩu với quá nhiều cảm xúc đến nỗi anh nhắm mắt lại để không khóc.

Đây có phải là cách Dylan an ủi anh không? Jun không biết phải gọi những gì vừa xảy ra là gì, nhưng tất cả những gì anh có thể nghĩ đến là cảm giác thật tuyệt khi không phải suy nghĩ về bất cứ điều gì một lần. Dylan có cố ý làm vậy không? Liệu điều đó có quá rõ ràng, hiện rõ trên khuôn mặt anh, đến mức Dylan cảm thấy cần phải làm vậy không? Jun đến đây để làm điều ngược lại, để chăm sóc Dylan, nhưng anh đã thất bại. Bằng cách nào đó, Dylan đã nhìn thấu anh.

Lần đầu tiên, suy nghĩ của anh không được phép chạy đua, và anh không thể nghĩ về điều đó xa hơn thế nữa. Anh đã quá kiệt sức vì bất cứ điều gì Dylan đã làm với anh đến nỗi mọi thứ khác đều trôi đi, và anh ngủ thiếp đi.

Khi anh thức dậy, điều đầu tiên anh nhận thấy là Dylan hẳn đã mặc quần áo cho anh tối qua và anh đã quá mất tập trung để nhận ra. Điều thứ hai là họ hẳn đã quay lại vào giữa đêm, vì Jun quay mặt đi hướng khác và thức dậy thì thấy Dylan đã thức. Cậu đang ngồi bên máy tính xách tay, tai nghe đeo một nửa, tập trung cao độ. Jun không dám cử động, sợ phải đối mặt với phần còn lại của ngày. Nhất là khi anh biết mình cần phải làm gì.

Lông mày Dylan nhíu lại khi cậu làm việc, và Jun cho rằng cậu đang viết một bài hát. Đó là cái nhìn thoáng qua về một điều gì đó, một thế giới tưởng tượng trong tương lai, nơi anh được nhìn thấy Dylan như thế này mỗi sáng khi cậu làm việc. Hoặc nơi Dylan cho anh biết những khoảnh khắc như thế này, khi cậu thường ở một mình. Ánh nắng chiếu vào khuôn mặt cậu thật đẹp, và thật tuyệt vời khi cậu vừa dịu dàng vừa sắc sảo cùng một lúc.

Jun chỉ muốn kéo cậu lại gần và hôn cậu, và không bao giờ buông tay, không vì bất cứ điều gì. Nếu bây giờ anh không thả cậu ra, Jun biết anh sẽ không bao giờ làm thế.

Ý nghĩ đó đủ lớn để buộc anh phải nói, trái với ý muốn của mình, bằng giọng thì thầm, "Tao không thể làm điều này nữa".

Dylan giật mình khi nghe Jun nói, và kéo tai nghe xuống quanh cổ. "Mày vừa nói gì vậy?"

Jun nghĩ anh sẽ bị ốm; lần đầu tiên đã đủ khó khăn rồi, và bụng anh quặn lại.

"Tao không thể -" Anh hắng giọng. "Tao không nghĩ mình có thể làm điều này nữa".

Đóng máy tính xách tay lại, Dylan quay lại nhìn anh. "Cái gì? Làm gì?"

Không thể nói lần thứ ba, Jun ngồi dậy và nhìn đi chỗ khác.

"Trả lời tao đi", Dylan nói, giọng nói cao lên. "Mày — mày định rời khỏi MARS à?"

Trong cơn sốc, Jun nhanh chóng quay lại nhìn cậu. "Cái gì? Không. Không, không phải thế".

"Vậy thì..." Dylan nói, giọng nhỏ dần. Cậu từ từ đặt tai nghe xuống giường và nhìn như chìm sâu vào suy nghĩ.

"Ý tao là", Jun chỉ vào giữa hai người. "Quan hệ tình dục với mày." Đó là một sự đánh giá thấp thô thiển về những gì Jun cảm thấy về sự sắp xếp hiện tại của họ, nhưng anh không biết phải nói gì khác.

"Cái gì? Đợi đã," Dylan nói, lắc đầu. "Chuyện này đến từ đâu vậy?"

"Tao không thể," Jun nói đơn giản, giọng anh trống rỗng.

"Mày không thể chỉ –" Dylan bắt đầu, và đứng dậy khỏi giường để nhìn xuống anh. "Mày đang nói cái quái gì thế?"

Giọng Dylan đã tăng lên một cách nguy hiểm, vì vậy Jun cũng đứng dậy và đi về phía Dylan, trong một nỗ lực để làm cậu bình tĩnh lại để không ai khác nghe thấy.

Anh nhìn Dylan kết nối các điểm trong đầu cậu, và nhìn lại anh và nói, "Mày đang quan hệ với ai khác à?"

Jun dừng lại cách cậu vài feet, sợ tiến lại gần hơn và khiến Dylan cảm thấy bị mắc kẹt, nhưng vô ích. Dylan bị kẹt giữa giường và tường và khi anh nhận ra, cậu đẩy Jun ra một cách thô bạo bằng vai. "Trả lời tao đi," Dylan yêu cầu.

"Chúng ta có thể nói chuyện ở bên ngoài được không?" Jun cầu xin, giơ hai tay lên trước ngực, cảm thấy như đang nói chuyện với một con vật bị dồn vào chân tường. Jun sợ rằng có ai đó sẽ thức dậy và bước vào, và anh thậm chí không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu.

"Trả lời câu hỏi của tao trước đã," Dylan sôi máu. "Còn ai khác không? Mày quan hệ với tao thô bạo đến thế và còn cả ai khác nữa sao? Cái đó không thể chấp nhận được, Jun."

"Cái gì? Không, tao không –" Jun nói. "Làm ơn, chúng ta có thể nói chuyện ở bên ngoài không?"

Tay Dylan run lên vì tức giận, cậu đẩy Jun ra khỏi đường đi của mình và lao ra khỏi phòng. Jun hít một hơi, cảm thấy như mình thực sự có thể ngất đi vì đầu óc quay cuồng. Sau đó, anh đi theo Dylan và thấy cậu mở toang cánh cửa ra sân sau. Jun vội vã đuổi kịp cậu, và cảm ơn bất kỳ ai vì vẫn chưa có ai thức dậy và ra khỏi phòng để điều tra.

Khi Jun đóng cửa lại sau lưng và đi theo Dylan, anh nhận ra trời đang mưa nhẹ, tương phản với ánh nắng mặt trời. Trời không giông bão, nhưng mỗi giọt mưa đủ nặng để cảm thấy khi rơi vào người anh, vì vậy có lẽ sẽ sớm như vậy. Đã quá muộn để cố gắng nói với Dylan rằng có lẽ họ nên tìm một nơi khác, vì cậu đã đi đến hiên nhà và dường như không để ý hoặc quan tâm đến cơn mưa.

"Thế nào? Nói đi," Dylan nói khi Jun đứng trước mặt cậu.

"Tao không quan hệ với bất kỳ ai khác. Tao hứa đấy," Jun nói. Khi Dylan chỉ nhìn anh giận dữ, Jun nhắc lại, "Tao hứa, Dylan."

"Tao không biết tại sao tao lại tin bất cứ điều gì mày nói," Dylan cười khẩy.

"Tao sẽ không làm thế," Jun nói. "Tao biết mày tức giận, nhưng mày hiểu tao mà. Tao sẽ không—tao sẽ không bao giờ đặt mày vào tình thế nguy hiểm như vậy."

Dylan có vẻ cân nhắc điều đó, nhưng không tỏ ra bớt giận dữ. "Vậy thì sao? Mày chỉ là một thằng khốn nạn vào phòng tao và quan hệ với tao trong hai tiếng đồng hồ chết tiệt rồi sau đó mày tỉnh dậy và quyết định không muốn quan hệ nữa sao?" Cậu nói một cách khó tin.

Jun không biết phải nói gì. Thật ích kỷ. Anh không nên làm vậy, và anh biết điều đó, vì vậy anh đoán đây là câu trả lời tốt nhất. "Tao không nên làm vậy."

"Điều đó có nghĩa là gì - Mày bị điên rồi à? Đêm qua mày đã nói rằng mày muốn tao mỗi ngày. Bây giờ tao lại không đủ tốt cho mày sao?"

"Không phải vậy," Jun nói nhanh, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình. Hoàn toàn ngược lại, và Jun không thể chịu đựng được khi cậu nghĩ khác.

"Vậy thì hãy nói cho tao biết tao phải nghĩ gì. Vài giờ trước, mày còn khóc về việc cái của quý của mày được tạo ra cho tao," Dylan nói một cách chế giễu, giọng nói không hề có chút xấu hổ nào về sự tục tĩu, chỉ đơn giản là tàn nhẫn. "Mày đã như thế."

Jun đã đủ xấu hổ với cả hai người, không hề nhớ mình đã nói thế. "Tao đã nói thế à?"

Dylan tiếp tục như thể cậu thậm chí còn không nghe thấy Jun nói gì ngoài cơn giận dữ của chính mình. "Tao không nghĩ là mày hiểu được mày tệ đến mức nào. Mày không thể nói những lời như thế với ai đó - một người mà mày sẽ -" Đối với cách mà tâm trí của Jun dường như chậm lại khi đối đầu, thì anh có thể thấy suy nghĩ của Dylan đang chạy đua khi cậu cố gắng thu thập những từ ngữ phù hợp khi chúng trôi qua rất nhanh trong tâm trí cậu. "Một người mà mày thậm chí không..."

Dylan dừng lại một lần nữa và nhìn Jun một cách kiên quyết. Cậu rùng mình vì cái lạnh của cơn mưa đã bắt đầu, nhưng dường như vẫn không để ý đến điều đó và chỉ tiếp tục. "Mày đang phát điên vì tao nói rằng tao sẽ quan hệ với mày sao?"

"Không!" Jun kêu lên. "Ý tao là, đó là -"

"Có phải là về đêm qua không? Bởi vì cách tao -" Dylan tự ngắt lời mình trong sự thất vọng.

"Không, không phải thế – Chết tiệt, tao không..." Jun nói nhỏ dần, đưa tay vuốt tóc vì tóc đã ướt đẫm nước mưa và rơi xuống mặt anh.

Anh không biết phải trả lời thế nào với bất kỳ câu hỏi nào của Dylan, nhưng đặc biệt là câu hỏi này. Đêm qua là một trong những đêm ân ái tuyệt vời nhất trong đời anh, nhưng đúng là nó đã khiến anh sợ hãi, vì anh không thể kiểm soát được. Và những gì Dylan nói là bằng chứng cho thấy tại sao anh nên sợ hãi - khi anh được phép buông xuôi, những điều anh nói ra đều nguy hiểm. Những điều anh thậm chí còn không nhớ. Không thể kiểm soát được những gì thốt ra từ miệng mình thật đáng sợ khi Jun biết rất rõ suy nghĩ của anh như thế nào và anh đã cố gắng che giấu chúng như thế nào.

"Mày thật là – khốn kiếp," Dylan nói, đưa tay vuốt tóc mình.

Sau đó, cậu ngừng nói và tiến lại gần Jun. Cậu tiếp tục tiến lại gần, gần đến mức họ có thể hôn nhau, và não Jun bối rối khi cậu ở quá gần như vậy. Anh có thể nhìn thấy từng giọt mưa rơi xuống khuôn mặt Dylan. Ở khoảng cách gần như vậy, cơ thể Jun vẫn chỉ muốn kéo cậu lại và xin lỗi, nói rằng tất cả chỉ là hiểu lầm, để cầu xin sự tha thứ nếu anh phải làm vậy.

Dylan nhìn anh chằm chằm, tìm kiếm. Jun không nói gì, sợ rằng một lời xin lỗi sẽ tuôn ra trái với ý muốn của anh khi nhìn thấy Dylan gần gũi và đẹp đẽ đến vậy trong cơn giận dữ, ướt sũng vì mưa, và trông thật nhỏ bé nhưng bằng cách nào đó cũng thật đáng sợ.

Dylan chế nhạo, và Jun cảm thấy hơi thở của cậu phả vào mặt mình, rồi nhìn Dylan cười một cách hài hước như thể cậu vừa nhận ra điều gì đó.

Cậu kiên quyết nói, "Tao đoán là mày đúng về một điều. Tao biết mày."

Nghe những lời đó, một phần nào đó trong Jun hi vọng anh đã bị nhìn thấu, và Dylan sẽ tha thứ cho anh mà không cần phải nói thêm về điều đó, và Jun sẽ thoát khỏi tình huống mà anh đã tự đưa mình vào. Tình huống mà anh đã đưa cả hai vào.

"Đây là con người của mày, phải không? Tao phải chấp nhận - Tao cần chấp nhận điều đó," giọng Dylan khẽ khàng, khẽ khàng đến nỗi anh vừa mới nhận ra Dylan đã hét lớn như thế nào trước đó, nhưng nó trống rỗng và đủ sắc bén để cắt vào anh. "Mày chỉ là một thằng hèn nhát chết tiệt cho đến phút cuối."

Jun lùi lại như thể anh bị đẩy, nhưng Dylan không hề chạm vào anh. Thay vào đó, cậu nhìn Jun một lần cuối với vẻ ghê tởm, rồi bước đi, trở lại ngôi nhà. Jun nghe thấy tiếng cửa đóng sầm lại, và ngồi phịch xuống đất.

Anh chỉ vừa mới nhận ra mưa đã nặng hạt đến mức nào. Sức nặng của những lời Dylan nói cùng bộ quần áo ướt đẫm nước mưa khiến anh gần như không thể đứng dậy, nhưng cuối cùng anh cũng đứng dậy. Tuy nhiên, anh không thể chịu đựng được việc quay lại bên trong và đối mặt với bất cứ điều gì đang chờ đợi anh ở đó. Thay vào đó, anh bước đi vô định.

Không hiểu sao, mặt trời vẫn chiếu sáng mặc dù trời mưa, và việc nhìn lên bầu trời gần như chói mắt. Trời nóng và lạnh cùng một lúc; quần áo của anh đông cứng trên da nhưng không khí xung quanh anh thì ẩm ướt, như thể anh đang đi qua mật mía. Jun bước vào vũng nước và chửi thề, đôi giày của anh thật kinh tởm và khó chịu. Tuy nhiên, điều đó không đủ để khiến anh quay lại và về nhà.

Cuối cùng, anh thấy mình đang ở trên bậc thềm của công ty, nơi anh vô cùng sửng sốt khi phát hiện ra mình đã đi bộ đến. Anh không có đích đến trong đầu, nhưng đây là nơi cuối cùng anh muốn đến.

Quyết định không muốn đi bộ nữa, anh ngồi xuống dưới mái hiên để tránh mưa, nhưng điều đó không làm giảm bớt sự thật rằng anh đã ướt sũng. Jun cảm thấy mưa trên mặt và nhìn lên mái hiên để xem nó rơi từ đâu, và nhận ra rằng nó không hề rơi; thay vào đó, nó rơi từ anh. Anh không biết mình đã khóc bao lâu, nhưng khi nhận ra điều đó, anh gục trán vào cánh tay trên đầu gối và khóc cho đến khi không thể khóc được nữa, và thậm chí anh vẫn khóc.

Đau đến nỗi anh nghĩ mình không thể vượt qua được, không phải một mình, và thậm chí không cần suy nghĩ, anh thấy mình đang gọi đến số của Thame. Ngay cả khi anh không nói với cậu ấy mọi thứ, anh vẫn có thể nói với cậu ấy một điều gì đó, anh sẽ biết phải làm gì, phải nói gì. Nếu có bất cứ điều gì, anh chỉ muốn nói chuyện với người bạn thân nhất của mình.

"Số bạn đang gọi đã bị ngắt kết nối", một giọng nói tự động vang lên từ điện thoại.

Jun chỉ có thể cười, rồi lại thấy mình khóc. Không hiểu sao, anh quên mất rằng Thame không còn ở đây nữa, và ngay cả khi anh muốn liên lạc với cậu ấy, anh cũng không thể. Bây giờ cuối cùng anh thấy mình đủ tuyệt vọng để vươn tay ra, chẳng có gì cả, và không ai đến cứu anh.

Nghĩ đến đó, Jun cảm thấy có một bàn tay đặt trên vai mình và nhìn lên. Anh lau mặt và hi vọng mưa che đi nỗi đau mà anh đã khóc.

Anh vô cùng thất vọng khi đó là Mick.

"Cậu đang làm gì ở đây vậy?" Mick hỏi.

"Em đoán là đang ngắm người," Jun nói, mặc dù nghe có vẻ vô lý.

Mick trông có vẻ bối rối rồi nhún vai. "Ờ, thực ra anh định gọi cho cậu. Cô Pemika nói rằng từ giờ trở đi, cậu sẽ được phép tiếp tục hoạt động nhóm với tư cách là bốn người. Cậu sẽ bắt đầu luyện tập lại cho buổi hòa nhạc cuối cùng vào ngày mai."

Jun không biết phải phản ứng thế nào. Anh đoán rằng thật tốt khi những người còn lại có thể ở bên nhau. Thật không may, anh có thể vừa phá hỏng mối quan hệ với một trong số họ, và anh thực sự cần Thame giúp anh sửa chữa nó. Hoặc nếu Thame không thể sửa chữa nó, anh chỉ cần Thame ở đây, chỉ vì cậu ấy là bạn của anh và Jun cần cậu ấy. Jun không biết phải nói gì, nhưng Mick dường như không để ý.

"Và một điều nữa. Cậu sắp có buổi thử vai", Mick tự hào nói.

"Buổi thử vai?" Jun hỏi.

"Sự ra đi của Thame đã gây ra khá nhiều tiếngvang", Mick nói. "Cậu đã được mời thử vai chính".