"Đoạn này thì thế này", Nano nói trước mặt anh, chỉ cho anh xem lại vũ đạo.

Anh hầu như không ngủ được đêm qua, thức trắng đêm để nghĩ về mọi thứ. Về Thame và nơi cậu ấy ở, về Dylan và nơi cậu ở, về MARS và tương lai của họ.

Những người khác có vẻ cũng cảm thấy tương tự về tình hình như Jun; mọi người đều vui vì được phép tiếp tục, nhưng việc không có Thame ở đây khiến họ cảm thấy nặng nề và không được ăn mừng nhiều.

Anh làm theo Nano cho đến khi cậu ấy có vẻ hài lòng và chuyển sang phần tiếp theo.

Cuối cùng, Nano kiểm tra thời gian trên điện thoại của mình. Họ chỉ mới tập luyện được khoảng nửa giờ, nhưng rõ ràng là thiếu một người, và điều đó chỉ khiến Jun mất tập trung hơn. Anh đã quá sợ hãi để hỏi về sự vắng mặt của cậu.

"Dylan vẫn đang trên đường đến à?" Nano hỏi.

Pepper gật đầu. "Nó sẽ sớm đến đây. Nó nói rằng nó đang -"

Lúc đó, cánh cửa phòng tập mở ra và Dylan bước vào, không nhìn bất kỳ ai trong số họ. Jun dừng lại và nhìn chằm chằm vào cậu trong suốt thời gian cậu đặt túi của mình xuống góc phòng cùng với phần còn lại của đồ đạc. Cậu trông vẫn vô tư như thường lệ - điều duy nhất khác biệt là bây giờ cậu đã trở thành chàng trai tóc vàng vì một lý do nào đó. Jun không bình luận gì mặc dù anh muốn, nhưng anh không biết mình sẽ nói gì. Và dù sao thì anh cũng không có quyền nói bất cứ điều gì ngay bây giờ.

"Thì ra đó là lý do tại sao anh đến muộn," Nano trêu chọc. "Được thôi, vì trông đẹp đấy."

Dylan đến đứng ở chỗ của mình sau Nano và không nhìn Jun lấy một lần. "Anh không nghĩ là sẽ mất nhiều thời gian như vậy."

"Em đã có thể giúp anh!" Nano vui vẻ nói.

"Anh nghĩ là anh sẽ bỏ qua," Dylan nói.

"Được thôi, miễn là mày ở đây. Vậy thì bắt đầu thôi," Pepper nói.

Họ luyện tập một lúc, và Jun có lẽ im lặng một cách khác thường, nhưng anh không muốn nói gì và thu hút sự chú ý vào vấn đề giữa anh và Dylan. Liệu đó có phải là vấn đề không? Có lẽ là không. Có thể là với Jun, vì anh đang cố gắng chấp nhận nó, nhưng Dylan có vẻ vẫn ổn như mọi khi.

Đó không phải là điều Jun muốn sao? Đó chính là toàn bộ vấn đề. Anh muốn họ trở lại bình thường và cuối cùng Dylan lại trở thành bạn của anh. Anh không muốn mất cậu hoàn toàn, ngay khi chỉ cần cậu như thế này anh cũng cảm thấy như mất mát điều gì đó, nhưng ít nhất thì cậu vẫn ở đây. Nếu cậu biết sự thật, có lẽ cả hai sẽ mất tất cả, kể cả MARS.

Cuối cùng, Nano ngồi xuống và bảo họ nghỉ ngơi một lúc. Họ trò chuyện về những điều nhỏ nhặt, và những cuộc trò chuyện mà Jun có thể tham gia - nói về những cửa hàng mới mở hoặc các nhóm khác và sự trở lại của họ.

Cho đến khi Dylan lên tiếng từ nơi cậu đang im lặng. "Có ai nghe tin tức gì từ Thame không?"

Pepper thở dài, và Nano kéo đầu gối vào trong ngực.

Jun không may biết rằng anh sẽ phải trả lời câu hỏi này, và nuốt nước bọt. "Tao đã cố gọi cho nó hôm qua."

Mọi người nhìn anh khi nghe thấy điều đó, và Jun nhìn đi chỗ khác. "Điện thoại của nó bị ngắt kết nối. Có lẽ họ đã lấy đi rồi."

Trong một lúc, họ ngồi im lặng, tâm trạng của họ giảm đáng kể so với trước đó.

"Còn Po thì sao? Có ai nghe tin tức gì từ anh ấy không? Có thể anh ấy biết," Nano nói đầy hi vọng.

"Anh ấy cũng không liên lạc với chúng ta. Có lẽ kể từ khi Thame và anh ấy chia tay, anh ấy không..." Pepper im bặt. "Anh không biết."

"Biết rồi," Dylan lẩm bẩm.

"Tao chắc chắn là có lý do," Jun nói.

Bằng cách nào đó, có vẻ đó là điều không nên nói, và khuôn mặt của Dylan chuyển sang sự căm ghét.

"Tao chắc chắn là mày đúng," Pepper nói, không để ý đến điều đó.

"Được rồi, tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ là tiếp tục luyện tập," Nano nói, vừa nhặt giày vừa nói.

Jun lại nghe thấy tiếng cửa mở và quay lại nhìn. Thật ngu ngốc khi hi vọng là Thame, nhưng dù sao thì anh cũng đã hi vọng.

Lại là Mick. Jun cố kìm nén tiếng thở dài.

"Tin tuyệt vời, mấy đứa," Mick nói, lờ đi bầu không khí êm dịu của căn phòng. "Dylan, bài hát của cậu đã được chấp thuận, cậu bắt đầu sản xuất từ ​​hôm nay."

"Em cũng được sản xuất à?" Dylan nói, không tin.

"Đúng vậy," Mick xác nhận. "Còn Jun, đây là kịch bản cho buổi thử vai của cậu."

Mick đưa cho Jun một chồng giấy, anh lướt qua một cách vô thức.

"Pepper, cậu là MC mới cho chương trình ca nhạc đó, cái chương trình đầu tiên mà các cậu tham gia," Mick tiếp tục. "Còn Nano, chúng ta có huấn luyện viên thanh nhạc đang đợi cậu khi cậu tập xong."

Jun nhìn chằm chằm vào kịch bản của mình và nghe thấy giọng nói của những người khác vang lên xung quanh. Mick bóp vai Jun và rồi anh nghe thấy tiếng cánh cửa đóng lại khi anh ấy rời đi.

Tất nhiên, anh rất phấn khích. Mọi người đều phấn khích. Đó là điều họ đã yêu cầu trong suốt thời gian qua, và cuối cùng họ đã có được nó. Nhưng cảm giác thật sai trái, khi Thame không ở đây, và đặc biệt là khi họ chỉ có được nó... bởi vì Thame không ở đây. Jun không biết phải cảm thấy thế nào, nhưng anh nghĩ rằng ít nhất Thame sẽ muốn anh cố gắng hết sức, ngay bây giờ.

Và sau những gì đã xảy ra ngày hôm qua với Dylan, Jun không thể tìm thấy gì trong mình để ăn mừng bất cứ điều gì. Anh không muốn thể hiện bất kỳ sự do dự nào trên khuôn mặt mình, khi những người khác vẫn ở đây. Vì vậy, anh chỉ đặt kịch bản sang một bên và tham gia lại cuộc trò chuyện.

🂻

"Dylan, hãy gửi cho bọn tao bản demo và lời bài hát có các phần của bọn tao để bọn tao có thể thu âm bất cứ khi nào mày sẵn sàng," Pepper nói khi họ thu dọn đồ đạc để rời khỏi buổi tập.

Jun không nhìn Dylan. Anh sợ hãi khi phải vào và thu âm với Dylan làm nhà sản xuất. Anh rất tự hào về cậu, biết rằng đây chính là lý do cậu đến công ty, để viết nhạc và sản xuất. Anh ấy muốn nói với Dylan điều đó, nhưng anh biết rằng có lẽ nó sẽ không được đón nhận tốt. Tốt nhất sẽ là cậu chỉ nhìn anh như một con mèo giận dữ và lờ anh đi, hoặc nói, "Tao không cần lời chúc mừng từ mày." Ý nghĩ đó khiến Jun mỉm cười khi anh thu dọn đồ đạc.

Tệ nhất thì cậu có lẽ chỉ đấm Jun vì đã nói chuyện với cậu. Jun không muốn bất kỳ ai phát hiện ra rằng có điều gì đó không ổn, chỉ nghĩ đến việc phải thừa nhận những gì mình đã làm và mất đi mọi người đã khiến anh sợ hãi đến mức không dám nghĩ đến việc cố gắng nói chuyện với Dylan khi có những người khác xung quanh. Mặc dù Jun đã trở nên hư hỏng khi Dylan cư xử rất nhẹ nhàng với anh, nhưng anh biết rằng Dylan không thực sự như vậy - hoặc ít nhất là không phải lúc nào cũng vậy, không còn như vậy nữa - và là người sẽ nổi giận mà không quan tâm đến việc ai nghe hoặc nhìn thấy, và điều đó sẽ là một thảm họa.

Jun cảm thấy điện thoại của mình rung và kiểm tra, đó là Dylan trong nhóm trò chuyện của họ đang gửi những gì Pepper yêu cầu. Mọi người bắt đầu đi ra ngoài, và Jun đi theo sau họ.

"Tao sẽ đi trước", Dylan nói với không ai cụ thể.

"Anh có đến phòng thu không?" Nano tò mò hỏi.

"Một lúc thôi, có", Dylan nói.

"Em rất phấn khích!" Nano nói.

"Tao sẽ đảm bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng để thu âm vào ngày mai", Pepper nghiêm nghị nói.

Dylan chỉ gật đầu và vẫy tay nửa vời từ nơi cậu đang cầm túi. "Ngày mai nhé. Tạm biệt."

Báo động Dylan bên trong Jun vang lên, và anh muốn ngăn cậu lại. Ngày mai ư? Jun muốn hỏi điều đó có nghĩa là gì. Nếu nó có nghĩa là cậu sẽ không về nhà. Nhưng anh không thể, vì vậy anh đã không hỏi.

"Em đoán là anh ấy sẽ không về nhà ăn tối", Nano nói, bắt đầu đi bộ về nhà.

"Anh đoán là không", Jun đáp lại, miệng anh khô khốc. Anh vẫn xoa tóc Nano và mỉm cười như thể điều đó không hề làm anh bận tâm. Có lẽ cậu chỉ định dành cả đêm để làm việc trong phòng thu. Có thực sự tệ đến vậy không? Jun cảm thấy lo lắng không cần thiết. Cậu có ngủ đủ giấc không? Cậu có thoải mái không? Cậu có ăn tối không?

Jun lắc đầu. Dylan có thể tự đưa ra lựa chọn của mình, và Jun biết điều đó. Anh chỉ lo lắng Dylan sẽ lại rút vào vỏ bọc như trước, và ý nghĩ Dylan cô đơn khiến trái tim anh đau đớn như thể đó là nỗi cô đơn của chính anh vậy.

"Khi nào thì buổi thử vai của mày diễn ra?" Pepper tò mò hỏi.

"Ngày mai," Jun nói một cách vô thức.

"Vậy thì tối nay mày phải học thuộc kịch bản của mình," Pepper nói và làm vẻ mặt đau khổ. "Chúc may mắn, bạn."

"Tao không cần may mắn," Jun nói theo bản năng, và lờ đi cách lồng ngực anh thắt lại khi nhớ đến Dylan trên giường.