Thi thể của Jungkook được tìm thấy trong một khu rừng nằm sâu trên ngọn núi tên Jung-eum.

Ngọn núi đó cũng là nơi mà chúng tôi đã chọn làm địa điểm cắm trại, chính Namjoon là người nhận ra điều này. Tôi không cho đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng nguyên nhân là gì thì đến ngay cả Namjoon cũng không biết. Ngọn núi đó cách đây rất xa. Cực kỳ xa. Tại sao Jungkook lại đi đến một nơi như thế để chết?

Nghe nói Jungkook chết do té ngã từ sườn núi xuống. Trường hợp Jungkook tự sát được đưa ra, tuy nhiên những dấu vết tại hiện trường cho thấy cậu ấy đã bước hụt chân và trượt ngã. Tôi cho rằng cái cách mà Jungkook chết thật chẳng giống cậu ấy chút nào. Vì cái chết này quá mức phi lý, chắc chắn cậu ấy sẽ không chọn cách chết ''giống như'' mọi người, nhưng...

''Taehyungie.''

Có tiếng Jimin gọi tôi.

Lễ tang của Jungkook có khá nhiều học sinh thamd dự. Dù biết Jungkook vốn có nhiều bạn bè đến vậy, cả nam lẫn nữ và đủ mọi độ tuổi từ trẻ mẫu giáo cho đến sinh viên đại học. Ai cũng khóc thương cho Jungkook, nếu chỉ xét đến những người tham dự thì khung cảnh lúc này trông hệt một buổi lễ tốt nghiệp của một ngôi trường nào đó. Thế nhưng mọi người đều mặc tang phục, trên sân khấu cũng không có bục đứng cùng micro để phát biểu mà thay vào đó là chiếc quan tài màu trắng của Jungkook.

Jungkook nhìn thật bình thản, nhưng có thể đó là do gương mặt cậu ấy đã được chỉnh thành như vậy, tôi cũng không rõ nữa. Trông cậu ấy như đang cười, nhưng nụ cười ấy gượng gạo và quá đỗi đúng đắn, nó không hợp với hình ảnh mọi khi của Jungkook. Nụ cười trên gương mặt của Jungkook dù là vào thời điểm nào cũng mang một nét tinh nghịch rất riêng.

Tôi không thể nào khóc được...

''Taehyungie.''

Khi tôi mải nhìn chằm chằm vào gương mặt của Jungkook thì Jimin lại cất cất tiếng gọi. Do tôi đứng nguyên tại chỗ như thế nên đã làm cho dòng người ở phía sau bị ùn ứ. Tôi bèn ấn đóa hoa chia buồn của mình vào bàn tay đang nắm lại của Jungkook rồi nhanh chóng rút tay về. Khi tôi chạm vào mu bàn tay của Jungkook, có cảm giác như bàn tay ấy được làm từ nước đá. Nó lạnh đến mức đáng sợ. Phải thừa nhận rằng Jungkook trước mặt tôi đã chết, tôi không thấy buồn vì chuyện đó, mà thấy sợ.

Tôi đã không tham gia vào nghi thức hỏa táng sau lễ động quan. Vì biết tôi và Jungkook chơi thân với nhau từ rất lâu rồi nên người nhà cậu ấy đã mời tôi vào cùng họ, nhưng tôi từ chối. Tôi thể chịu đựng nổi việc phải tiễn đưa cậu ấy đi như vậy. Tôi sẽ nôn mất. Chắc chắn là không thể.

Thế nhưng cuối cùng tôi đã nôn khi nhìn theo cột khéo bốc lên từ ống khói cũ kỹ của gian nhà hỏa thiêu. Jimin vừa lấy khăn tay bịt mũi đứng ở phía sau xoa lưng cho tôi. Hoseok và Namjoon thì chỉ đứng nhìn cột khói ấy mà không nói câu nào. Namjoon từ đầu đến cuối đã đảm nhiệm công việc hỏi thay cho ba đứa ngây ngốc chúng tôi, rất ra dáng người lớn. Hoseok thì lo lắng đến mức hình như trên mặt xuất hiện cả nếp nhăn, cậu ấy khóc như mưa, dù đã rất cố gắng kìm nén, là đứa thảm hại nhât trong cả bọn. Thường thì khi có một cảnh tượng như thế, Jungkook sẽ là người cười vào mũi chúng tôi, thế nhưng bây giờ tiếng cười ấy đã không còn nữa, nghĩ đến đó tôi lại nôn tiếp. Tôi nôn đến mức cảm thấy cơ thể mình như muốn đảo lộn. Tôi không thể nhỏ được một giọt nước mắt mà thay vào đó là nôn hết dịch vị trong dạ dày mình ra, không có thức ăn bởi đã mấy ngày rồi tôi chẳng buồn bỏ thứ gì vào bụng.

''Thế là phải hủy buổi cắm trại nhỉ... ''

Jimin run rẩy nói, chẳng ai lên tiếng phản đối cả.

''Về thôi... Càng ở đây lâu thì bọn mình trông càng thê thảm. '' Namjoon nói.

Thế là chúng tôi quay lưng rời đi, bỏ lại nhà tang lễ phía sau.

Kỳ nghỉ hè năm ấy đã khởi đầu theo một cách không thể nào tồi tệ hơn.

.

Có tiếng ve kêu.

Min min. Ji ji. Loài ve có tiếng kêu như thế hình như được gọi lad "ve min min". Tôi không nhớ rõ lắm. Nếu là con ve sầu thì tôi sẽ nhận ra tiếng kêu của nó ngay, nhưng loài đó chỉ kêu khi kỳ nghỉ hè đã bước vài giai đoạn cuối.

Hôm nay là ngày thứ hai sau lễ tang của Jungkook. Đã hai ngày trôi qua, nói thì thấy nhanh, nhưng nếu nhìn vào thực tại thì sẽ thấy thời gian trôi qua rất chậm chạp. Hẳn là vì từ đó đến giờ tôi chưa làm được bất cứ việc gì. Kể từ sang tang lễ của cậu ấy, tôi chưa hề bước ra khỏi nhà.

Tôi dán lưng vào thảm tatami trong phòng mình cả ngày, không thèm nhúc nhích, nhưng bố mẹ tôi không hề trách tôi vì chuyện đó. Họ cũng biết rõ Jungkook và cũng đã đến dự tang lễ của cậu ấy. Vừa mới nãy thôi mẹ đã hỏi tôi có muốn đi cùng không khi bà chuẩn bị ra ngoài mua đồ. Tôi đã chọn ở nhà một mình, vì dù ra ngoài thì cũng chẳng có thứ gì khiến tôi cảm thấy khá lên được.

Thật yên tĩnh. Ngoài tiếng quạt máy đang chuyển động, tiếng chuông gió của nhà hàng xóm nào đấy và tiếng ve kêu thì quanh đây chẳng còn thứ âm thanh nào khác, họa may thì lâu lắm mớ có tiếng trẻ con chơi đùa vang vọng đến từ bên ngoài ngõ.

Có rất nhiều ve sầu bám vào phía bên ngoài cửa sổ. Sau một lát, chúng bỗng nhiên yên lặng. Tôi nghĩ bâng quơ. Hay là chúng chết rồi?

Chết.

Jungkook.

Tôi vẫn chưa dám tin vào điều đó, dù cho đã hai ngày trôi qua.

Tôi và Jungkook quen nhau từ thuở nhỏ. Tuy học khác trường mẫu giáo nhưng vì nhà gần nên cả hai đã chơi với nhau suốt từ dạo ấy đến giờ. Tôi cũng không nhớ rõ mối quan hệ của chúng tôi đã bắt đầu như thế nào. Jungkook cứ thình lình xuất hiện rồi lại thình lình biến mất, có lẽ vì thế mà hai chúng tôi đã thình lình trở nên thân thiết từ lúc nào không hay.

Chúng tôi học cùng lớp khi vào tiểu học, và hầu như luôn đi học cùng nhau cho tới tận lớp hai. Jungkook khi ấy là một cậu bé vô cùng hoạt bát, tinh nghịch và dường như chẳng sợ hãi thứ gì trên đời. Sinh nhật của tôi muộn hơn Jungkook, nhưng thực tế với tôi cậu ấy như một đứa em trai. Hết lần này đến lần khác. Jungkook luôn làm những trò khiến tôi phải lo sốt vó, ví dụ như trèo cây hoặc là nhảy xuống hồ bơi chẳng hạn...

"Koookieeeee, nguy hiểm lắm. Giáo viên sẽ lại mắng cậu cho coi."

"Không sao. Không sao. Tae tae cũng đến đây đi, đã lắm đó."

"... Còn lâu. Tớ đi mách cô giáo."

Cứ mỗi lần Jungkook nghịch ngợm là tôi sẽ lại tỏ ra bất mãn rồi đòi đi mách người lớn, và lần nào cũng vậy, cậu ấy sẽ ngay lập tức trèo xuống xong đó ngoan ngoãn chạy đến chỗ tôi nói "Thôi mà thôi màaaaaaaaa. Tôi chừa rồi mà Tae". Nhưng rồi Jungkook vẫn chứng nào tật đấy, lần tới cậu ấy sẽ lại trèo lên cái cây đó, và suốt những năm tháng tiểu học tôi đã phải lặp đi lặp lại cái cảnh la mắng này không biết bao nhiêu lần.

Sau khi vào trung học, Jungkook đã bớt tinh nghịch lại một chút, nhưng bầu nhiệt huyết đó vẫn không thuyên giảm mà được cậu ấy dành hết các hoạt động của câu lạc bộ. Việc tôi tham gia vào cùng câu lạc bộ điền kinh với Jungkook cũng là ngoài dự tính. Tôi vốn không nhanh nhẹn lắm, còn Jungkook thì là ngôi sao chạy nước rút của câu lạc bộ. Khoảng thời gian đó cũng là lúc đầu tôi bắt đầu ý thức được sự thay đổi trong cảm xúc của tôi đối với Jungkook. Tay chân mảnh khảnh nhưng không phải dạng lều khều, mái tóc đen lúc nào cũng được vuốt làm lộ vầng trán trông dễ thương cực kỳ. Đôi mắt cậu to tròn, luôn manh vẻ láu lỉnh và hai lúm đồng tiền giống hệt như con gái thường hiện lên mỗi khi cậu cười. Thế nhưng những việc Jungkook làm thì cực kỳ ra dáng con trai. Cậu ấy chạy cực nhanh và tính cách rất dễ khiến người ta cảm thấy mến. Jeon Jungkook cứ như bước ra từ trong trang thành ra cũng khá nổi tiếng với các bạn nữ. Tôi không thích việc đó cho lắm, cứ hễ trông thấy Jungkook nói chuyện với một đứa con gái nào đó là tôi cảm thấy khó chịu. Không phải vì tôi ghen tỵ đâu, tôi thích yên tĩnh và cực ghét việc bị bu quanh bởi một đám người lạ hớn hở nói chuyện với mình như thể bạn thân lâu năm không gặp.

Trong mắt tôi, Jungkook cứ như một đứa trẻ thích làm nũng, chỉ cần tôi tỏ ra lạnh nhạt chút thôi là cậu ấy sẽ lại cuống quýt cả lên, mà cũng không hiểu sao tôi khó có thể giận Jungkook được lâu...

Tại sao nhỉ?

Năm lên cao trung, tròn chuyến đi chơi của trường vào tháng năm, năm người chúng tôi được phân cùng một nhóm và chơi thân với nhau từ đó đến giờ. Jungkook hay đùa bỡn hợp với Namjoon tính cách khá vui vẻ (?), thế nên người khá thân thiết với nhau. Tôi thấy cậu ấy ( Namjoon) gần như chỉ dùng cách đối xử đó với mình chúng tôi. Việc Jungkook thân thiết với Namjoon làm tôi có chút cảm giác xa cách với cậu ấy, thế nhưng khoảng thời gian năm người ở bên nhau thật sự rất vui làm cho tôi không còn cảm thấy bất mãn nữa...

Trong phòng tôi còn rất nhiều ảnh tôi chụp cùng với Jungkook. Trong các hoạt động của trường Jungkook đều chỉ có một mình. Bố mẹ cậu ấy rất bận nên không thể tham gia các hoạt động đó, cho dù là dự giờ hay liên hoan phát biểu thành tích học tập... Kể cả khi cậu ấy lên cao trung họ cũng không thể đến tham dự những sự kiện như hội thao hay lễ hội văn hóa. Cũng vì thế mà ảnh của Jungkook hầu hết đều là do bố men tôi chụp cho. Tất nhiên là tôi cũng có mặt trong những tấm ảnh đó, và những tấm ảnh như thế ở nhà tôi có rất nhiều. Ngay cả di ảnh của Jungkook được đặt tại lễ tang cũng là do gia đình tôi cung cấp. Hôm ấy là lần đầu tiên tôi thấy bố mẹ Jungkook, nhưng vì chưa từng gặp qua họ lần nào nên cũng chẳng thấy có gì khác biệt...

"Tae tae"

Tôi ngoảnh đầu lại về phía cửa nhà, ai có thể đến tìm tôi vào lúc này cơ chứ? Tôi nằm im không trả lời, nhưng khoảng chưng mười giây sau người đó lại cất tiếng gọi. Tại sao người đó lại không bấm chuông mà gọi trực tiếp tên tôi như thế , nhà tôi có lắp đặt hệ thống liên lạc nội bộ cơ mà. Ai thế nhỉ?

Khoan.

Cái cách gọi tên tôi như thế này chỉ có một người.

Jungkook?

Không thể nào...

Cậu ấy đã chết rồi

Vỗ xong mấy cái vô mặt để bình tâm trở lại, tôi cố gắng để đuổi hình ảnh của Jungkook ra khỏi đầu mình, cố gắng để suy nghĩ minh mẫn về hiện tại.

Sau khi bình tĩnh lại, trong một chốc, tôi đã đấu tranh giữa hai luồng suy nghĩ, một là người ta đã gọi thẳng tên mình thì mình phải ra mở cửa, hai là cái kẻ đang không bấm chuông mà chủ gọi tên kìa có vẻ rất khả nghi, cuối cùng thì suy nghĩ thứ hau đã chiến thắng. Tôi quyết định giả vờ như mình đanh vắng nhà và tiếp tục nằm lăn ra trên chiếu tatami một cách uể oải.

"Tae tae!"

Lần này thì tiếng gọi đã to hơn một chút. Là giọng con trai, tuy cách một bức tường nhưng tôi vẫn nhận ra được. Tôi nhăn mặt và nhổm dậy lần nữa, một tay móc điện thoại di động ra kiểm tra xem có phải Hoseok hay Namjoon không. Hay là Jimin nhỉ? Chẳng có tin nhắn hay cuộc gọi nhỡ nào cả, vậy thì ai đang ở ngoài cửa... ?

Tôi bước đến chỗ đặt màn hình của hệ thống liên lạc rồi ngó vào. Chẳng có ai hết... Là trò đùa sao? Từ trước đến nay tôi mới chỉ nghe qua trò bấm chuông rồi bỏ chạy, còn gọi tên sau bỏ chạy thì quả thật mới gặp lần đầu tiên. Khi tôi nghĩ đến đấy thì tiếng gọi "Tae tae" lại vang lên, lần này tôi phản ứng cực nhanh và bay trở lại chỗ máy liên lạc theo đúng nghĩa đen.

"... Ai đó?"

Tôi rón rén hướng về phía micro cất tiếng hỏi, từ phía đầu dây bên kia tôi có thể nghe thấy tiếng thở của ai đó, và sau đó là một giọng nói nhỏ nhẹ, trong vắt quen thuộc vang lên.

" Tae tae phải không?"

.

Thịch.

.

Đúng vào khoảng khắc ấy.

Mọi âm thanh trên cõi đời ngày đều hoàn toàn biến mất.

Tiếng ve kêu, tiếng quạt máy, tiếng lũ trẻ nô đùa, chẳng còn gì nữa cả.

Hai mắt tôi cứ mở to như thế, nhưng cơ thể tôi lại lặng đi chẳng khác gì đã bị đông thành đá. Hai con ngươi của tôi căng hết cỡ đến mức hai mắt đều hoa lên, mọi thứ tôi nhìn thấy bỗng nhiên trở nên thật mờ ảo và có phần méo mó.

Tôi nhận ra giọng nói này.

Thân xác ve sầu bám vài phía bên ngoài cửa sổ mà tôi cho rằng đã chết đột nhiên bắt đầu cử động. "Một nửa" trong tôi vốn đã chết, hiện tại như được truyền luồng sức sống mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Khi ý thức quay trở về, tôi nhận ra mình đã đứng ở cửa ra vào từ lúc nào không hay. Tôi thò tay mở cửa, chỉ hận mình không thể giật tung cả khóa xích ra để mở cửa cho nhanh.

Khi cánh cửa vừa hé mở, ánh nắng mùa hè từ bên ngoài tràn vào như thiêu như đốt, trong thoáng chốc ấy, tôi có cảm giác như thế giới này đã bị nhuộm bởi một màu trắng toát.

Ngay tức khắc, tôi nhìn thấy một bóng người mảnh khảnh.

Tôi nín thở.

Bóng người ấy lay động dưới hơi nóng của mùa hè tựa như ảo ảnh.

Tay chân mảnh khảnh, mái tóc được vuốt làm lộ vầng trán cùng hàng lông mày khỏe khoắn.

.

Thịch

.

"Không thể nào... "

Người con trai ấy ngẩng đầu lên và khẽ mỉm cười, trên gò má là hai lúm đồng tiền quen thuộc. Nụ cười kia thoáng qua, phù du như một cách băng tuyết giữa ngày hè nóng nực, tan biến đi chỉ trong khoảnh khắc. Dù vậy, gương mặt ấy lại mang tới cảm giác gượng gạo như thế chỉ mới vừa xuất hiện trên thế giới từ năm phút trước.

Không thể nào là nhầm lẫn được.

Đối với tôi, gương mặt đấy đã quá quen thuộc.
⚽
"J... Jung... Jungkook?"

Tôi bước một chân ra ngoài cửa, run rẩy, sợ sệt.

"Ya"

Và nhẹ nhàng như thế, người con trai ấy giơ tay lên chào tôi.