Jessica bước ra từ trong thang máy và thấy ngoài hành lang đang rất ồn ào. Những người đàn ông và phụ nữ mặc những bộ đồ công sở thanh lịch đang bị vây quanh bởi một nhóm bác sĩ lạ mặt, họ đứng túm tụm ở quầy lễ tân với đôi mắt tò mò cùng những lời bàn tán.

Đi ngang qua họ, Jessica thẳng tiến đến cánh cửa Bộ phận chăm sóc đặc biệt. Cô chợt bắt gặp Woobin đang đẩy một giường bệnh trống ra ngoài.

"Có chuyện gì vậy?" Cô hỏi.

Anh ta liếc sang phía đám đông bên ngoài, nhỏ giọng. "Ngài Đại sứ về chuyên ngành giấc mơ đang có mặt ở đây, cùng với một vài nhà nghiên cứu giấc mơ khác."

Tiếng chuông thang máy vang lên, Seohyun bước ra cùng với vị Đại sứ bên cạnh. Ông ta trông thanh lịch trong bộ đồ doanh nhân cùng mái tóc vàng được chải chuốt. Mọi sự chú ý đổ dồn về ông ta cùng những lời chào đón nồng nhiệt. Một người phiên dịch đứng bên cạnh và dịch lại những lời ông ta nói cho những ai không hiểu. Jessica nhớ mình từng đến những buổi diễn thuyết của ông ta khi còn thực tập. Khi đó, ông ta là người truyền cảm hứng cho cô. Còn bây giờ, ông ta khiến cô chán ghét.

Jessica chợt trông thấy ai đó trong đám đông. Anh ta cứng nhắc gật đầu với cô và quay lại phía vị Đại sứ. Cô chưa bao giờ nhìn thấy anh ta, nhưng cách anh ta nhìn cô làm cô có cảm giác anh ta biết rõ về cô. Liệu đây có phải là người mà Zhoumi nhắc đến việc làm mật thám. Tim cô đập liên hồi.

"Họ sẽ ở đây bao lâu?"

"Họ sẽ ăn trưa tại đây," Woobin thông báo. "Họ có thể sẽ gặp Tiffany. Đó là lí do cho sự có mặt của họ ở đây."

Jessica lo lắng. "Anh có thể viết giúp tôi đơn miễn thăm hỏi từ bất cứ vị khách nào ngoại trừ các nhân viên và bác sĩ ở đây không?"

Woobin cau mày. "Không được đâu."

"Cô ấy đây rồi." Seohyun ra hiệu cho cô từ phòng bên kia.

Jessica cảm giác một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Khi cô nhìn lên, tất cả mọi người đều đang hướng ánh mắt về phía cô. Woobin cúi chào và bỏ vào thang máy.

Seohyun nhếch miệng cười và nhìn thẳng vào Jessica. Nụ cười giả tạo và dáng đứng thẳng lưng là biểu hiện cô ta đang không hài lòng với cô.

"Y tá Jung, lại đây một lúc."

Cô ngoan ngoãn bước đến, tay vẫn cầm theo tập hồ sơ dày cộp.

"Đại sứ Adams, đây là Jessica Jung." Seohyun giới thiệu bằng tiếng Anh.

Jessica đưa tay ra. "Rất vui được gặp ngài, bác sĩ."

"Tôi cũng rất hân hạnh," ông ta thân thiện đáp lời. Bàn tay nhăn nheo của ông ta siết lấy tay cô. Ngay sau đó, Jessica vội lau tay mình vào chiếc áo khoác bác sĩ của cô.

Seohyun nhìn cô. "Y tá Jung, cô có muốn cùng tôi dẫn họ đi tham quan nơi này không?"

"Được chứ nhưng tôi có một bệnh nhân đang đợi mình." Cô lại bắt gặp ánh mắt của một bác sĩ trong đám đông. Anh ta nhìn cô chăm chú. Jessica nheo mắt lại và anh ta gật đầu lần nữa. Xác nhận đúng là người của Zhoumi rồi.

"Vậy cô có thể đưa bệnh nhân Hwang ra ngoài vườn vào chiều nay được không? Ngài Đại sứ đây rất muốn gặp cô ấy."

"Vâng, tôi hiểu," cô mỉm cười căng thẳng. Seohyun hơi ngạc nhiên khi Jessica quay sang vị Đại sứ. "Một lần nữa, tôi rất vui được gặp ngài."

"Chúng ta sẽ gặp lại nhau." Chớp chớp đôi mắt xanh của mình, vị Đại sứ quay sang Seohyun.

Quay lưng lại, Jessica đi thẳng về Bộ phận chăm sóc đặc biệt. Tiffany bước xuống giường, kéo Jessica vào một cái ôm khi cô vừa mở cửa. Cô tự cho phép mình thư giãn trong cái ôm ấm áp này.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Jessi." Trước khi Jessica kịp ngăn lại, môi cô ấy đã đặt trên môi cô và cô cũng không thể dừng lại được.

Những lời cảnh cáo của Seohyun như biến mất. Cô đắm mình trong hương thơm dịu nhẹ của Tiffany và thưởng thức hương vị quen thuộc trên môi cô ấy. Cô khẽ rùng mình khi Tiffany mút lấy môi cô rồi thả ra, bẽn lẽn đỏ mặt.

"Hôm nay có một vài người muốn gặp cậu."

Tiffany nhíu mày. "Ai thế?"

"Ngài Đại sứ và các bác sĩ của ông ấy." Vuốt ve dọc cánh tay Tiffany, cô chợt bị chặn lại bởi một vật bằng nhựa. "Cái gì đây?"

Cầm lấy cổ tay Tiffany, kiểm tra cái vòng đeo y tế mà đêm hôm trước chưa hề có. Nó không giống với các loại thông thường ở đây.

"Sao cậu lại đeo cái này?" Cô nghĩ lại hình ảnh Woobin với chiếc giường bệnh trống, liệu có liên quan gì đến Tiffany.

"Mình phải làm một số xét nghiệm. Bác sĩ Im bảo thế."

Jessica yêu cầu. "Quay người lại."

Gạt tóc Tiffany sang một bên, Jessica kiểm tra mấy vết sẹo phía sau cổ cô ấy. Chúng không có dấu hiệu bị tác động vào. Vẫn chưa có đợt chiết xuất mới nào nhưng cái vòng đeo y tế chỉ khiến Jessica thêm giận dữ.

Xoay người cô ấy lại, Jessica nhìn sâu vào đôi mắt bóng loáng của cô ấy. Chúng không bị đỏ. "Cậu nhớ được gì không?"

Tiffany nhắm mắt, cố gắng suy nghĩ. "Mình không. Lúc đó mình đang ngủ."

Jessica nắm cổ tay cô ấy lần nữa. Nhìn kỹ hơn, cơn giận như đang bốc khói trên đầu cô khi cô nhìn thấy dòng chữ nhỏ được in trên đó:

Trung tâm nghiên cứu giấc mơ học và tâm lý học.

"Có chuyện gì sao?"

"Không sao," Jessica thở dài. Đặt một nụ hôn lên cổ tay cô ấy, Jessica lắc đầu. "Mau rửa mặt chuẩn bị ăn sáng nào."

*********

Đã tối muộn, Jessica tỉnh dậy khỏi giấc ngủ ngắn. Kể từ khi kết thúc thực tập thì hôm nay Jessica mới ngủ lại trên giường tầng ở Ngân hàng Giấc mơ, nhưng cô không muốn về nhà mà bỏ lại Tiffany một mình ở đây. Cô lăn xuống chiếc giường cứng, tháo ga trải giường và mang xuống phòng giặt ủi.

Cô ngáp khi cánh cửa mở ra và cô gật đầu với cô nhân viên quầy lễ tân. Âm thanh vang lên hành lang và Jessica đi theo tiếng nhạc, nụ cưởi nở trên môi khi cô bước đến Phòng giải trí. Nhẹ nhàng mở cửa, Jessica bước vào.

Những ngón tay vẫn không rời khỏi phím đàn khi cô ấy quay đầu nhìn cô. Tiffany cười rạng rỡ, một nụ cười làm bừng sáng khuôn mặt cô ấy và thắp sáng con tim Jessica.

Cô ngồi xuống bên cạnh Tiffany. Cô ấy tựa đầu lên vai cô, Jessica nhắm mắt lại tận hưởng tiếng nhạc. Trái tim cô nhói lên qua từng nốt nhạc. Chúng làm cô nhớ đến mẹ.

"Jessi?" Jessica mở mắt. "Cậu đang khóc. Cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Về cậu." Jessica mỉm cười buồn bã. "Cậu quá xinh đẹp. Mình không thể chịu đựng việc để cậu ở lại đây được nữa."

"Cậu đã giúp mình cảm thấy hạnh phúc." Những ngón tay lạnh vuốt ve má cô, lau đi những giọt nước mắt. "Cậu là giấc mơ của mình."

Jessica áp mặt mình vào lòng bàn tay cô ấy. "Mình sẽ mang đến hạnh phúc cho cậu."

Tiffany đỏ mặt và Jessica nghĩ cô sẽ không bao giờ chán việc làm cho cô gái này xấu hổ.

Tiffany nghiêng đầu, nhướng mày. Jessica thấy Tiffany đang nhìn sâu vào mắt cô và thăm dò, như thể đây là lần đầu tiên.

"Tiffany?"

"Mình yêu cậu."

Jessica thở mạnh. Lời tỏ tình của cô ấy thật hồn nhiên và thuần khiết.

Dù trái tim chứa đầy những vết sẹo và tổn thương suốt những năm tháng đầy mất mát, giả dối và khó khăn, nhưng bằng cách nào đó, Tiffany đã có thể để Jessica bước vào trái tim mình. Và với Jessica cũng vậy, cô đã khắc ghi hình bóng Tiffany trong sâu thẳm con người cô.

Đôi môi cô ấy lại nhanh chóng đặt lên môi cô. Môi Tiffany vẫn ngọt ngào như mọi khi. Jessica thở nhẹ, cho phép mình thưởng thức sự mềm mại của Tiffany trước khi thoát ra.

"Tiffany, không được." Jessica liếc mắt về phía cửa, nhớ lại những lời Seohyun nói. "Không phải ở đây."

"Mình sợ lắm, Jessi." Đôi môi Tiffany run rẩy. "Mình không muốn cậu bỏ mình mà đi."

"Không đâu," cô thì thầm, khẽ cắn nhẹ lên môi cô ấy. "Mình sẽ đưa cậu đi cùng mình."

Tiffany mở to mắt. Jessica tự nhủ cô không nên nhét vào đầu óc Tiffany hy vọng sáo rỗng và lời hứa suông, nhưng những gì cô đã nói ra, cô thực sự ước mình có thể làm được.

"Những nơi mà cậu hằng khao khát, mình sẽ đưa cậu đến." Cô vuốt ve khuôn mặt Tiffany.

"Mình muốn giữ lấy cậu mãi mãi." Một ngón tay ấn nhẹ lên thái dương cô. "Không chỉ là ở đây."

Jessica cảm nhận được sự chân thành qua mỗi lời Tiffany nói. Nghiêng người, Jessica hôn lên đôi môi đang lo lắng run rẩy. Cô không thể chờ được đến ngày Zhoumi thông báo rằng Tiffany sẽ là của cô. Và sau đó Jessica có thể yên tâm vì cuộc sống của Tiffany sẽ được trao trả lại cho cô ấy.

Tiếng hắng giọng của một ai đó làm Jessica giật nảy mình.

Cô nhìn thấy Yoona đứng trước cửa Phòng giải trí và cười. Jessica đứng bật dậy, cúi người chào cô ấy với đôi má đỏ bừng.

"Bác sĩ Im."

"Xin chào, y tá Jung." Cô ta khẽ nhếch mép khiến Jessica lạnh cả người. "Tôi cần mang Tiffany đi khỏi cô một lúc."

"Để làm gì?"

"Kiểm tra," cô ta nói. "Nhanh thôi. Chúng tôi muốn kiểm tra thêm các dấu hiệu và sức khoẻ tâm lý của cô ấy, do mấy hôm trước cô ấy đã hôn mê quá lâu."

Jessica nhớ lại chiếc vòng đeo y tế. Cô như bị thúc giục phải làm điều gì đó. "Tôi sẽ đi cùng."

"Không cần thiết đâu." Giọng Yoona sắc bén khiến Jessica lo sợ. Ánh mắt sắc xảo chuyển sang Tiffany. "Cô sẽ đi cùng tôi chứ, cô Hwang?"

Jessica nhìn Tiffany. "Không sao đâu. Mình sẽ đợi khi cậu hoàn thành xong."

Gật đầu, Tiffany đứng dậy và theo chân Yoona.

*********

"Krystal?" Jessica chạy xuống hành lang. Krystal mỉm cười và ngồi dậy khỏi băng ghế. "Em làm gì ở đây thế?"

"Zhoumi nhờ em chuyển lời," Krystal nói nhỏ. Jessica căng thẳng, liếc mắt qua mấy nhân viên ở quầy lễ tân. "Chị đi với em được không? Mà Tiffany đâu?"

"Cô ấy ngủ rồi. Chúng ta có thể ra ngoài ăn trưa." Jessica lấy thẻ tên của mình ra và dẫn Krystal qua cửa chính.

Ngày hôm nay ấm áp lạ thường. Màn đêm u tối, khắc nghiệt đã nhường chỗ cho ánh mặt trời tỏa sáng. Jessica nghĩ đến Tiffany, đã bao lâu nay cô ấy phải sống trong những hành lang không cửa sổ, và hiếm có cơ hội để chứng kiến những điều giản dị như ngắm hoàng hôn. Một nụ cười nở trên môi Jessica khi cô nghĩ đến việc Tiffany sẽ phấn khởi như thế nào nếu được nhìn thấy những điều tuyệt vời bên ngoài kia. Mỗi trải nghiệm vượt xa ngoài những bức tường này đều rất mới mẻ với cô ấy.

"Em nghĩ chúng ta đang đến rất gần rồi," Krystal nói.

"Zhoumi đã nói gì?"

"Anh ấy rất tự tin. Bác sĩ mật thám mà anh ấy cài vào báo cáo lại rất nhiều chuyện." Krystal quay sang Jessica khi họ đang đi quanh vườn của Ngân hàng Giấc mơ. "Chị gửi cho em tài liệu về bệnh nhân trước của chị được không?"

"Sooyoung?"

Krystal gật đầu, nhăn trán suy nghĩ. "Họ muốn tìm kiếm mọi góc cạnh có thể."

"Để tối chị gửi cho," Jessica đồng ý. Cô rướn cổ lên, nhìn những thanh sắt cao bị vướng vào dây leo và bị chặn bởi bụi cây phía bên kia, chúng đã che khuất tầm nhìn từ vườn của Ngân hàng Giấc mơ ra bên ngoài. Trước đây, cô chưa từng nghĩ về điều này, nhưng toàn bộ nơi này được thiết kể để không cho một thứ gì bên trong lọt được ra bên ngoài. Không bao giờ có thể ra được đến bên ngoài. "Chúng ta phải đợi bao lâu mới có thể cứu được cô ấy?"

"Em không biết. Có thể là một tuần, hoặc một vài tuần. Chị gửi cho em thông tin về Sooyoung càng nhanh thì mọi việc sẽ càng thuận lợi hơn." Krystal dừng bước. "Chúng ta phải đảm bảo độ chính xác của các thông tin, nếu không chúng ta sẽ bị đẩy vào trong im lặng một lần nữa."

"Chị không biết liệu chúng ta còn đủ thời gian không?"

"Ý chị là sao?"

Jessica sôi máu khi cô nghĩ đến Yoona. Chiếc vòng đeo y tế. Và nụ cười gian xảo của cô ta khi cô ta đem Tiffany đi khỏi cô đêm hôm trước. Người phụ nữ này không có điểm gì đáng tin cả. Cô có thể tưởng tượng ra những loại kiểm tra nào và những thứ họ đang thực hiện đối với Tiffany. Điều đó chỉ khiến Jessica thêm lo lắng. Cô quá mệt mỏi với việc ngồi yên và không hành động gì. Cô cần phải đưa Tiffany đi ngay lập tức.

"Có một chuyên gia đang ở đây. Cô ta có hứng thú với Tiffany," Jessica thở dài. "Là lỗi tại chị khi họ làm điểu này với cô ấy."

Krystal cau mày. "Chị không có lỗi. Chị yêu Tiffany. Họ mới chính là những người lợi dụng cô ấy."

Jessica nóng mặt khi Krystal nói to những lời đó. Cô thấy em gái mình cười trêu chọc và cô nhìn đi chỗ khác khi tim cô rung động liên hồi mỗi khi nghĩ về Tiffany. Cô nhớ lại buổi đêm mà họ có nụ hôn đầu với nhau. Cô nhớ lại cái cách Tiffany cởi mở và bộc lộ mọi điều với cô thật vô tư với những hy vọng, Jessica cảm thấy lồng ngực mình như sưng lên.

"Chị hy vọng mọi việc sẽ hiệu quả," Jessica nói.

Ánh mắt Krystal rất chắc chắn. "Đương nhiên phải thế rồi."

Điện thoại rung lên, Jessica rút nó ra khỏi túi quần. Cô nhăn mày khi dòng chữ Ngân hàng Giấc mơ hiện trên màn hình. Hơi do dự, cô nhấc máy.

"Jessica Jung đây," cô trả lời.

"Xin chào, y tá Jung," giọng nhân viên lễ tân ở bộ phận của cô. "Bác sĩ trưởng yêu cầu cô quay lại làm việc."

Cúp máy, Jessica cất điện thoại lại. Có gì đó không ổn. "Chị phải quay lại rồi. Gọi ngay cho chị nếu em biết được chuyện gì."

"Chị sẽ là người đầu tiên được biết."

*********

Jessica gõ cửa trước khi bước vào văn phòng của Seohyun. Không có gì ngạc nhiên khi Yoona cũng đang ở bên trong. Cô ta thậm chí còn chẳng thèm nhìn cô khi cô di chuyển sang cái ghế bên cạnh.

"Không cần ngồi đâu." Seohyun ngăn cô lại. "Không mất nhiều thời gian đâu. Cái này."

Jessica cầm tờ giấy mà Seohyun đặt trên bàn. Sự bất lực cùng cơn giận dữ xoáy sâu trong Jessica khi cô đọc dòng tiêu đề:

Đơn xin từ chức.

Cô hướng mắt lên nhìn Seohyun, cô ta đang chống tay dưới cằm và nhìn cô chăm chú. Jessica cố nuốt xuống cục tức nơi cổ họng mình trước khi cô có thể nói ra.

"Cô muốn đuổi việc tôi."

"Tôi không đuổi việc cô. Sự thật là cô muốn từ chức."

Bàn tay Jessica run rẩy cầm tờ giấy. Seohyun nhướng mày. Jessica đập tờ giấy xuống bàn. "Cô không thể làm vậy được."

"Tôi có thể và tôi sẽ làm như vậy."

"Nhưng tôi biết mọi chuyện ở đây," cô phản đối.

"Không phải đâu," Seohyun nói. Cô ta dựa lưng vào ghế, nhìn Jessica và tiếp tục bình thản nói. "Cô không hề biết gì cả, nếu có ai hỏi, hãy nói cô chưa từng làm việc ở Ngân hàng Giấc mơ và chưa từng gặp tôi, Choi Sooyoung, Tiffany Hwang hay bất cứ nhân viên nào của tôi."

Jessica cảm thấy chuyện này thật điên rồ. Đây chính xác là những gì mà họ sợ hãi. Và họ đã làm điều tương tự với Taeyeon trong quá khứ. Cô lo lắng. Liệu chuyện gì sẽ xảy ra với Tiffany?

"Cô không thể trốn thoát khỏi những việc mình đã gây ra được đâu."

"Trốn thoát khỏi việc gì cơ, y tá Jung?" Yoona nhíu mày và cuối cùng cô ta cũng chịu nhìn cô. Ánh nhìn tiếc nuối trong mắt cô ta đã hoàn toàn biến mất. Cô ta thật vô tình và đầy mưu mô. Jessica nghiến chặt răng.

"Cô không còn cần thiết đối với chúng tôi," Seohyun tiếp tục. "Sooyoung đã mất và Tiffany sẽ được chuyển sang Trung tâm nghiên cứu Giấc mơ học và Tâm lý học vào cuối tuần này. Chúng tôi có đủ nhân lực để thay thế vị trí của cô từ bây giờ và về sau."

"Không được!" Cô lớn tiếng nói. Cô thấy Seohyun giật mình còn Yoona thì lắc đầu, quay mặt đi. "Cô không thể làm vậy với cô ấy thêm nữa. Tôi sẽ không cho phép đâu."

"Tôi e là cô không còn đủ tư cách tranh luận đâu," Yoona thản nhiên nói. "Cô không những bị nghi ngờ, mà còn bị bắt gặp có những hành động quá phép và quấy rối tình dục với bệnh nhân của mình. Đó là vi phạm quy định. Cô sẽ phải đối mặt với những khoản bồi thường lớn hơn cả mức lương của cô."

Seohyun chống khuỷu tay lên bàn. "Chúng tôi sẽ để cô rời khỏi đây mà không phải bồi thường cho những gì cô đã vi phạm. Cô chỉ cần làm theo lời tôi nói và chúng tôi sẽ không truy tố cô."

"Đương nhiên chúng tôi cũng sẽ bù đắp thêm cho cô một khoản không nhỏ," Yoona thêm vào. "Cô là một trong những nguyên nhân thúc đẩy chúng tôi nghiên cứu một yếu tố mới về giấc mơ. Dù không được hoan nghênh cho lắm, nhưng mối quan hệ của cô và cô Hwang đã mang đến cho chúng tôi và ngành khoa học một bước tiến lớn."

"Tôi đồng tình với bác sĩ Im." Seohyun gật đầu. Cô ta mỉm cười quỷ quyệt. "Chúng tôi sẽ trả thêm cho cô cùng với phần tiền lương trong những năm cô làm việc ở đây."

Jessica lắc đầu. Cô không thể tin chuyện đang diễn ra trước mắt mình. Chưa phải lúc này. Không thể nhanh như vậy được. Lòng bàn tay cô bắt đầu đổ mồ hôi. "Tại sao cô lại làm vậy? Cô đã làm những thí nghiệm gì trên người cô ấy? Cô đang suy tính chuyện gì?"

Seohyun thở dài chán nản. "Cầm lấy tiền và đi đi. Tôi không muốn thấy một người giống cô phải chịu đau khổ."

"Cô nghĩ tiền có thể ngăn cản được tôi ư?"

Yoona ngả người ra xa Jessica, mắt nhìn Seohyun. "Có cần tôi gọi bảo vệ lên không?"

Seohyun xua tay. Cô ta nhìn chằm chằm vào Jessica. "Tôi đã cho cô một lối thoát, Jessica. Đừng làm khó tôi. Tôi không muốn như vậy đâu."

"Vậy cô muốn gì?"

"Tôi muốn cô đưa ra quyết định." Cầm lấy tờ đơn, Seohyun giơ ra trước mặt Jessica. "Liệu sẽ là gì nhỉ?"

Cô nhìn tờ đơn rồi nhìn Seohyun. Cô sẽ không còn là con rối của họ nữa. Cô sẽ không để bản thân mình bị Ngân hàng Giấc mơ thao túng như những bệnh nhân khác.

Cô nghiến răng. "Tôi sẽ nghỉ việc."

Nỗi thất vọng ánh lên trên khuôn mặt Seohyun khi cô ta cầm lấy tờ đơn và đặt sang một bên. Giọng nói nhẹ nhàng khi nãy của cô ta biến mất khi cô ta nói rõ một lần nữa. "Cô phải rời khỏi đây ngay lập tức. Nếu cô vẫn còn lởn vởn trong vòng bán kính hai mét từ Ngân hàng Giấc mơ, cô sẽ bị khởi tố và bắt giữ. Cô có mười phút để rời đi. Bảo vệ sẽ theo sát cô ra đến bên ngoài."

"Cô sẽ không thoát tội được đâu," Jessica giận dữ nói.

Seohyun lườm. "Còn chín phút nữa, y tá Jung."

Đẩy mạnh cửa, Jessica lao ra ngoài.

*********

"Họ đã biết."

Jessica thở dài. Đôi mắt đỏ vì tức giận của cô nhìn lên Zhoumi. Krystal đưa cho cô một cái khăn ướt lạnh. Thoa nhẹ lên mắt, cô nhìn xuống màn hình máy tính của Krystal vẫn đang mở trên bàn. Ngôn ngữ pháp lý khiến cô khó hiểu, cô nhìn sang Zhoumi đang cặm cụi với cái điện thoại.

"Biết gì?" Jessica hỏi.

"Về cuộc điều tra. Chúng ta đang lặp lại lịch sử." Anh cất lại điện thoại vào túi.

Quan sát anh làm dây thần kinh căng thẳng của cô xoắn lại nhiều hơn. Trái tim cô đập nhanh khi cô không biết Tiffany giờ đang ra sao. Cô không được phép gặp gô ấy. Seohyun đã yêu cầu như vậy. Cô chỉ được xuống dưới tầng để thu dọn đồ đạc cá nhân trước khi được hai tên bảo vệ "hộ tống" ra khỏi cửa chính.

Jessica đã khóc suốt cả quãng đường đến nhà Krystal. Zhoumi đến sau vài phút sau khi họ gọi cho anh, nhưng họ cũng không thể làm gì được với việc Jessica bị đuổi.

"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tiếp tục kế hoạch?" Cô hỏi với giọng tuyệt vọng. Cô không yên tâm để Tiffany ở một mình với những người đó.

"Có một vài điều cần lưu ý." Zhoumi dựa vào tường, ánh mắt căng thẳng. Anh đã làm việc chăm chỉ để giúp đỡ mọi người. "Nếu Seohyun bị bắt giữ, cô ta có thể che đậy mọi chuyện hoặc cô sẽ là người bị cáo buộc."

Jessica nắm chặt cái khăn ướt trong tay mình. "Bằng cách nào? Cô ta không thể làm vậy được."

"Là vì Tiffany," Krystal nói. "Mối quan hệ của chị và cô ấy sẽ gây ảnh hưởng đến vụ việc."

Jessica nổi giận. "Chị không quan tâm. Chị đã hứa sẽ đưa cô ấy đi."

"Cô không nên hứa hẹn như vậy." Zhoumi cau mày.

Jessica chớp mắt. Lời Zhoumi nói khiến cô cảm thấy bất lực, cô không nên trao cho Tiffany hy vọng và giấc mơ về cuộc sống bên ngoài Ngân hàng Giấc mơ, xác suất để lời hứa thành hiện thực là rất thấp. Cô biết những nguy hiểm khi nói cho Tiffany nghe, khi cho phép bản thân cô có cảm xúc với cô ấy, nhưng Jessica đã không thể ngăn mình lại. Và kể cả bây giờ, cô sẽ không dừng lại.

"Có cách nào để cài nội gián khác vào không?" Cầm lấy laptop, Krystal đặt nó lên đùi và mở ra. "Họ đã muốn Jessica nghỉ việc nên họ sẽ xoá sạch sẽ mọi thứ."

"Chúng ta sẽ ở lại đây cho đến khi tôi nghe được tin gì từ phía văn phòng của tôi." Chuông điện thoại của Zhoumi reo. "Là Siwon. Tôi cần phải nghe máy."

Jessica đứng dậy, đi ra phía cửa.

"Jessica!" Krystal hét tên cô khi cô ra đến ngoài hành lang. "Jessica! Khoan đã!"

Một bàn tay nắm lấy cổ tay cô trước khi cô kịp bước đến cầu thang.

"Để chị đi!" Cô quay lại nhìn Krystal.

"Chị không thể quay lại đó được," Krystal ngắt lời.

"Chị phải đến đó," cô nhấn mạnh và quay lưng rời đi.

"Không được, Jessica, dừng lại. Nghe em nói này." Krystal kéo mạnh tay cô lại để cô đối mặt với cô ấy. "Nếu chị vội vàng, mọi chuyện sẽ chống lại chị. Seohyun có quyền lực mà chúng ta không có. Em biết chị lo lắng cho Tiffany, nhưng chị cũng sẽ không làm được chuyện gì có lợi nếu chị quay lại đó."

"Vậy chị phải làm gì? Ngồi yên một chỗ và chờ đợi?"

"Đúng. Đó là những gì chị có thể làm. Em cũng rất muốn quay lại nơi đó để điều tra thêm giống như chị, và cả Zhoumi nữa. Chúng ta đều là nạn nhân của nơi đó và chị là người đầu tiên có thể khiến chúng ta đi xa được đến vậy. Đừng làm mọi việc rối tung lên."

"Chị không thể thua lần nữa."

"Tin tưởng bọn em, được không? Bọn em ở phe của chị. Chúng ta nhất định sẽ thắng." Krystal kéo cô vào. "Cứ để em và Zhoumi lo chuyện này. Siwon đang gọi cho anh ấy nghĩa là chúng ta có thể tiến sâu hơn trong việc này."

"Siwon?"

"Mật thám mà bọn em cài vào. Anh ấy giả làm một trong các bác sĩ của Đại sứ." Một ngón tay chạm lên má Jessica, lau đi những giọt nước mắt. "Hãy bình tĩnh và chờ đợi. Em rất lo cho chị."

"Nhưng, Tiffany-"

"Sẽ ổn thôi," Krystal nói. "Mau vào trong đi. Chúng ta sẽ đợi cùng nhau."

*********

Căn hộ yên tĩnh.

Jessica đứng bên ngoài ban công trong căn hộ của Krystal. Nơi đây trở thành nhà của cô kể từ khi cô rời khỏi Ngân hàng Giấc mơ. Dù mọi người khuyên cô không nên làm vậy, Jessica biết mình rồi sẽ quay lại đó và tự mang Tiffany đi.

Cô cúi đầu, thở dài. Cốc cà phê trên tay cô đã nguội. Cô uống một ngụm và nhăn mặt vì vị đắng sót lại từ những hạt cà phê chìm dưới đáy cốc. Thời gian vẫn trôi. Cô siết chặt tay quanh cái cốc, dằn xuống sự lo lắng đang dâng trào trong lòng cô.

Cánh cửa kính mở ra và đóng lại phía sau lưng cô. Krystal bước vào, đứng cạnh cô. Cô ấy dụi mắt vì đã làm việc với máy tính hàng giờ liền. Zhoumi đã về nhà được một lúc sau khi trấn an Jessica rằng họ đang cố gắng làm tốt nhất có thể. Họ đã làm việc không mệt mỏi và không một ai muốn mọi việc sẽ lăn vào vết xe đổ như những vụ kiện trước.

Cô nợ Zhoumi vì những gì anh ấy đã giúp cô.

"Zhoumi nghĩ chúng ta đang đến rất gần rồi." Giọng Krystal vang lên trong màn đêm. Jessica cảm nhận được sự mệt mỏi qua giọng nói của cô ấy.

"Em luôn nói như vậy."

Krystal mỉm cười nhẹ. "Kể cho em nghe về cô ấy."

Jessica chớp mắt. "Em muốn biết chuyện gì?"

"Em tò mò." Hai tay khoanh lại trên lan can, cô ấy nghiêng người, đôi mắt nhìn vào bầu trời đêm tối. "Em chưa từng gặp cô ấy, nhưng em chắc chắn là chị rất nghiêm túc trong chuyện tình cảm với cô ấy."

"Cô ấy..." Jessica cảm nhận được sự ấm áp thoáng qua trong lồng ngực cô từ ánh đèn đường. Nhìn chằm chằm vào bóng đèn vàng rực rỡ, cô nghĩ đến đôi mắt của Tiffany và mỗi khi nhìn vào đôi mắt ấy, cô lại cảm nhận được sự nóng rực trong tim mình cùng với nỗi buồn sâu thẳm. "Cô ấy bị ám ảnh."

"Khá thu hút đấy chứ." Krystal nói đùa.

Jessica đảo mắt. "Cô ấy cũng như vậy. Ở bên cạnh cô ấy, chị thấy mình như được quay lại thời thơ ấu - như kiểu luôn có lí do để mỉm cười dù cho mọi thứ đang sụp đổ."

"Giống như mẹ." Krystal nói.

"Giống như mẹ," Jessica lặp lại. "Cô ấy biết mẹ."

Krystal gật đầu. Có lẽ cô ấy đọc được mọi chuyện qua quyển sổ của Jessica. Cô biết sẽ tốt hơn nếu cô tự nói cho Krystal nghe, nhưng cô không thể tìm được thời điểm thích hợp hay cách thích hợp để giải thích mối liên hệ khó tin giữa mẹ cô và người mà cô yêu.

"Em biết chị làm việc này là vì cô ấy," Krystal quay mặt lại nhìn cô, "nhưng em làm vì mẹ. Em nghĩ nếu chúng ta có thể thắng, em có thể thanh thản hơn vì những chuyện đã xảy ra." Nét nhăn nhó thoáng qua trên khuôn mặt Krystal. "Liệu như vậy có tồi tệ không?"

"Không đâu." Cô đặt tay mình lên tay Krystal. "Chị cũng muốn như vậy."

Krystal đan tay lại với cô. Cô mỉm cười với em gái mình với nỗi đau trong tim. Họ cũng bị ám ảnh giống như Tiffany nhưng theo một cách khác. Cảm giác như cuối cùng họ cũng có thể buông bỏ và thanh thản với những con quái vật mới được lôi ra từ quá khứ.

"Chị muốn em gặp cô ấy."

Krystal mỉm cười. "Sẽ nhanh thôi."

Tiếng chuông điện thoại reo lên từ trong phòng. Krystal quay vào phòng để nghe máy, Jessica cũng vào theo.

"Là Zhoumi. Xin chào?" Cô ấy đi vào bếp, cầm theo cốc cà phê nguội của họ.

Jessica căng tai lên để nghe xem Krystal và người trong điện thoại đang nói gì thì điện thoại cô đổ chuông. Ngân hàng Giấc mơ hiện lên trên màn hình và con tim cô hẫng một nhịp khi cô bắt máy.

"Xin chào?"

"Jessi?"

Mặt Jessica biến sắc. "Tiffany? Sao cậu có số của mình? Cậu gọi cho mình bằng cách nào vậy?"

"Cậu đang ở đâu?"

"Mình-"

"-Cậu đã không quay lại."

Những từ ngữ bị kẹt lại trong cổ họng Jessica. Giọng Tiffany nghe như đang giận dỗi nhưng cô chẳng thể làm gì để giúp cô ấy bình tĩnh lại. "Mình xin lỗi. Mình phải đi."

"Cậu nói cậu sẽ không bỏ mình lại." Tiffany nức nở nói. Jessica cảm thấy như có mũi kim đâm xuyên qua trái tim mình.

Có tiếng sụt sùi ở đầu dây bên kia và Jessica cố gắng không tưởng tượng ra những giọt nước mắt đang lăn xuống má cô ấy. Cô cố gắng không nghĩ đến nỗi sợ hãi của Tiffany khi cô không quay lại. Cô tự hỏi Seohyun đã nói dối cô ấy như thế nào hay cô ta đã nói cho cô ấy nghe sự thật.

"Mình không bỏ cậu," Jessica nhấn mạnh. "Tiffany, nghe mình này, cậu phải tắt máy đi. Cậu phải quay về phòng."

"Bác sĩ Im bảo sẽ đưa mình đi du lịch vào ngày mai."

Jessica câm lặng. Cô thấy Krystal đang đi vào phòng khách. Sự hào hứng trên khuôn mặt cô ấy tắt dần khi cô ấy nhìn thấy bộ mặt vô hồn của Jessica. Cô ấy nghiêng đầu, đợi chờ một câu trả lời.

"Chuyện gì vậy?" Krystal hỏi.

"Mình không muốn đi đâu cả." Tiffany tiếp tục.

Cô siết chặt cái điện thoại và đặt nó gần tai mình hơn. "Mình sẽ không để họ làm vậy."

"Mình sợ lắm."

"Mình biết. Mình biết cậu sợ, nhưng cậu phải làm theo lời mình nói." Cô nuốt xuống nỗi lo sợ nặng nề trong cổ họng mình. "Cậu mau tắt máy đi, Tiffany. Mình không thể giúp cậu nếu cậu bị họ bắt gặp. Quay về phòng cậu, được không? Mình sẽ đến và đưa cậu đi."

Giọng Tiffany run rẩy. "Hứa nhé?"

"Mình hứa."

Cuộc gọi kết thúc.

Krystal nắm tay cô và kéo cô ngồi xuống ghế. "Chuyện gì vậy?"

Jessica úp mặt vào tay, ngón tay xoa xoa lên trán. Họ không còn thời gian nữa rồi. "Cô ấy sẽ bị chuyển đi vào ngày mai."

"Chúng ta đều sợ chuyện này xảy ra." Krystal thở mạnh. "Zhoumi nói Siwon đã tìm được gì đó. Chị có biết sự biến mất của Choi Sooyoung được ghi chép lại là bị mất tích không?"

Jessica nhíu mày. "Cô ấy từng tự nguyện quay lại đó. Sao lại mất tích được?"

"Cô ấy bị hôn mê," Krystal nói. "Cô ấy không phải thường trú nhân giống Tiffany trước khi cô ấy ốm nặng. Cô ấy vẫn làm công việc bán hàng của mình. Một ngày, mọi người không thấy cô ấy xuất hiện nữa."

"Đó là mấu chốt dẫn đường?"

"Siwon nghĩ vậy," Krystal hào hứng nói. Jessica cắn môi. Cô không muốn ăn mừng chiến thắng nhỏ bé này cho đến khi họ giành được giải thưởng thật sự. "Chúng ta phải đến sở cảnh sát vào sáng mai để xác nhận cái chết của Sooyoung là cố ý giết người. Nếu là thật, và chúng ta biết chắc như vậy, đó sẽ là kết thúc của Seohyun."

Jessica lo lắng nhìn Krystal. "Nếu vậy thì họ cũng có thể biết cách đối phó."

Krystal gật đầu. "Cuộc gọi của Tiffany đã khẳng định điều đó. Một nơi bị thao túng như Ngân hàng Giấc mơ có lẽ sẽ có những nhân viên báo cáo lại mọi chuyện cho Seohyun. Cũng dễ hiểu vì sao chị bị buộc nghỉ việc nhanh như vậy và đột ngột quyết định chuyển Tiffany đi."

"Giờ thì sao?" Jessica nắm chặt điện thoại trong tay. Cô hy vọng Tiffany quay về phòng mà không bị bắt gặp. Cô hy vọng vẫn còn thời gian để chiến thắng.

Krystal tựa lưng vào ghế. "Chúng ta sẽ đợi đến sáng mai."

"Không được." Ngồi dậy, cô đi lấy túi xách của mình. Cái khoá gần như bị hỏng khi cô kéo mạnh và lục tìm bên trong.

"Chị đang làm gì vậy?"

Cô không thể chờ đợi được nữa. "Chúng ta phải đi ngay bây giờ."

"Jessica-"

"Đây." Lấy một tập tài liệu từ trong túi, cô đặt nó lên đùi Krystal. "Đây là những tài liệu gốc. Đưa nó cho Zhoumi, Siwon hay bất kỳ ai. Chị phải đến đón Tiffany."

Cầm lấy chìa khoá, cô bắt đầu mở cửa. Krystal nối gót cô. "Jessica, chị cần bình tĩnh lại."

"Hãy tin em."

"Và chờ đợi."

Jessica quay mặt lại. "Sao?"

"Tất cả những gì họ cần là sự xác nhận." Krystal giơ tập tài liệu lên. "Đây là những gì họ cần để bắt được Seohyun. Hãy cùng đưa nó cho họ."

"Bây giờ?" Jessica mở to mắt.

Krystal gật đầu, mỉm cười. "Cùng đi nào. Em sẽ gọi cho Zhoumi."

*********

Ổ khoá bật ra và Jessica đẩy cửa mở.

Ánh đèn đường chiếu lên cô khi cô băng qua bãi đậu xe của Ngân hàng Giấc mơ. Một gợn sóng tội lỗi và hối hận trào lên trong lòng cô khi cô nhớ lại mình đã từng là một phần của nơi này. Cô đã từng sẵn sàng cống hiến hết mình với những mong muốn thành công. Sự thật là mọi thứ đã bị đảo lộn khiến cô thấy mình phải có trách nhiệm với những cuộc sống đằng sau cánh cửa kia.

"Zhoumi đang trên đường," Krystal đi bên cạnh cô, nói. "Anh ấy mang theo cả cảnh sát trưởng. Anh ấy đã làm phiền họ rất nhiều, họ chỉ muốn kết thúc chuyện này."

"Chị cũng thế."

Lục trong túi, Jessica rút ra cái thẻ tên cũ của mình. Đó là vật duy nhất của Ngân hàng Giấc mơ mà cô giữ, cô phải giấu kín để bảo vệ không tìm được khi lục soát áo khoác bác sĩ của cô.

Cửa tự động mở ra khi họ đến lối vào. Một nhân viên lễ tân nhìn họ với đôi mắt mệt mỏi và nụ cười nhỏ.

"Xin chào, tôi đến để gặp bác sĩ Seohyun." Jessica giơ thẻ tên lên.

"Cô không được phép có mặt ở đây." Tay cô ấy với lấy bộ đàm.

Jessica nói tiếp. "Cô ấy gọi tôi đến. Tôi đã đến đây nhanh nhất có thể."

Cô nhân viên nheo mắt lại. Cô ta rụt tay khỏi bộ đàm. "Đây là ai?"

"Em gái tôi," cô mỉm cười giả tạo. "Tôi đang ở bên ngoài cùng nó thì nhận được điện thoại. Vì không khẩn cấp lắm nên tôi mang cả nó theo."

"Cô nói bác sĩ Seohyun?"

"Vâng."

"Đợt một chút." Nhấc điện thoại bàn lên, cô ấy đặt nó vào tai. "Mời ngồi."

"Cảm ơn."

Họ đi đến dãy ghế chờ. Jessica liếc qua cô lễ tân khi cô ấy bắt đầu bấm số trên điện thoại. Jessica ép bản thân mình phải bình tĩnh. Họ chỉ có vài phút trước khi bị phát hiện ra cô không được phép ở đây.

"Đợi Zhoumi ở đây," cô khẽ nói. "Chị đi tìm Tiffany."

Krystal gật đầu, Jessica tiến về quầy lễ tân.

"Tôi vào phòng vệ sinh một lát." Cô chỉ về hướng phòng vệ sinh.

Cô ấy gật đầu và Jessica quay đi. Cô nghe thấy Krystal đang hỏi lễ tân cái gì đó. Cô ấy đang đánh lạc hướng cô lễ tân để giúp cô di chuyển sang cái thang máy. Bấm mở thang máy, cô chờ đợi. Số tầng hiện trên màn hình khi thang máy di chuyển chậm từ tầng bảy xuống, xuống dần-

"Này cô-"

Cửa thang máy mở ra ngay khi bảo vệ đang chạy vào hành lang. Bước vào trong, Jessica bấm liên tục cho cửa đóng lại và nhấn tầng sáu.

Tiếng dây kéo và bánh răng của thang máy kêu cót kẹt. Tim cô đập nhanh và mạnh. Cô cầm thẻ tên trong tay, hy vọng nó vẫn còn hiệu lực. Nếu cô không vào được Bộ phận chăm sóc đặc biệt, cô không thể đưa Tiffany đi. Những mong đợi về một tương lai ở bên nhau và tương lai tươi sáng của cô ấy có thể bị phá huỷ ngay khi cô bị bắt gặp.

Cửa thang máy mở, Jessica bước vào hành lang quen thuộc. Bác sĩ ở quầy trước nhìn cô đầy nghi ngờ.

"Bác sĩ Seohyun có trong đó không? Cô ấy hẹn tôi đến."

Nét lo lắng trên khuôn mặt cô chuyển dần thành nụ cười. "Trong văn phòng."

"Cảm ơn." Jessica đi về phía Bộ phận chăm sóc đặc biệt.

Những ngón tay đẫm mồ hôi luống cuống cầm cái thẻ tên. Quẹt nó vào máy đọc thẻ, cô chửi thầm khi đèn báo hiệu nhấp nháy đỏ. Cô thử lại vài lần nữa. Kết quả vẫn như vậy.

Liếc qua cửa sổ, cô nhìn vào hành lang tối mờ. Cô có thể nhìn thấy cửa phòng Tiffany khoá chặt nơi cuối dãy hành lang. Jessica có thể đọc được dòng chữ trên bảng tên cạnh cửa phòng và cô biết là tên của Tiffany không còn ở trên đó.

Cô hoảng sợ. Họ đã chuyển cô ấy đi.

Quay đầu lại, Jessica đi đến Phòng giải trí. Không có ai ở đó cả.

Tiếng cót kẹt của thang máy thu hút ánh mắt Jessica lên những con số bên trên. Chúng dừng lại ở tầng một. Tiếng chuông điện thoại quầy lễ tân reo lên hai lần trước khi cô nghe thấy tiếng cô nhân viên trả lời. Cô nhân viên lễ tân nhắc đến tên cô nên Jessica biết mình đã bị phát hiện.

Cô bỏ chạy xuống các hành lang khác. Cô chạy ngang qua các văn phòng cho đến khi cô tìm thấy văn phòng của Seohyun. Khẽ xoay nắm cửa, cô bước vào trong. Seohyun không có ở đây.

"Jessica?"

Cô xoay người lại, mắt mở to khi thấy Tiffany đang ngồi trên cái ghế ở phía xa. Cô ấy trông sợ hãi và héo mòn. Khuôn mặt cô ấy vô hồn và hai má thì trũng xuống. Sự tức giận và sợ hãi trộn lẫn cùng các cảm xúc trong tim Jessica.

"Tiffany!"

Họ chạy đến bên nhau. Đôi tay kéo mạnh để cả hai được gần nhau hơn. Jessica cảm nhận được nhịp tim Tiffany đập thình thịch trên lồng ngực cũng đang đập mạnh của cô.

"Mình xin lỗi vì đã bỏ cậu lại," cô nói và ôm lấy khuôn mặt Tiffany. Tay cô xoa xoa khuôn mặt cô ấy, cơ thể cô run rẩy khi Tiffany cũng ôm mặt cô. Đôi mắt Tiffany lấp lánh. "Mình không còn sự lựa chọn nào khác. Cậu biết là mình sẽ không bao giờ bỏ cậu mà."

"Mình biết," Tiffany thở nhẹ nhàng. Giọng cô ấy trầm và căng thẳng. "Hãy hôn mình đi."

Jessica làm theo mà không hề do dự. Nụ hôn tuyệt vọng và vội vã. Nụ hôn để khẳng định rằng khoảnh khắc này là thật. Trong suy nghĩ của mình, Jessica tự nhủ rằng sẽ không cần những nụ hôn an ủi hay những lo lắng u buồn, vì một ngày nào đó hai người họ có thể rời khỏi đây. Đó sẽ là kết thúc cho sự đau khổ của Tiffany và sự mệt mỏi trong Jessica.

Lùi người lại, Jessica thấy những giọt nước mắt trong đôi mắt Tiffany đang phản chiếu hình ảnh của cô. Cô hôn lên môi cô ấy lần nữa. "Sao cậu lại ở đây? Đã có chuyện gì vậy?"

"Seohyun bảo mình ở đây. Cô ta sắp đưa mình đi."

Jessica nhìn thấy chiếc vải len trên ghế của Tiffany. Cô nhận ra Tiffany đang không mặc quần áo bệnh nhân. Cô ấy mặc đồ bình thường, đi giày và khoác một chiếc áo trên vai.

Jessica lo sợ. Họ sẽ không đợi nữa. Ngày mai là quá muộn rồi.

"Jessi?"

"Chúng ta sẽ đi." Jessica nắm lấy tay cô ấy. "Cậu đi với mình. Mình sẽ đưa cậu về nhà mình."

"Không, cô sẽ không có cơ hội ấy đâu." Tiếng Seohyun vang lên phía sau.

Jessica quay lại, chặn tầm nhìn của Seohyun khỏi Tiffany. Một nụ cười nham hiểm nở rộng trên môi Seohyun khi cô ta tiến lại gần. Khoanh tay trước ngực, cô ta quét ánh mắt khắp người Jessica.

"Cô đã phạm một sai lầm khủng khiếp khi đến đây, y tá Jung."

"Cô sẽ không mang cô ấy đi được đâu," Jessica gầm gừ. Cô nghe được tiếng thở nhanh và lo lắng của Tiffany phía sau cô. Quay người lại, cô nắm chặt tay Tiffany.

"Bảo vệ!" Seohyun gọi to. Mắt cô ta nheo lại khi liếc xuống hai bàn tay đan chặt vào nhau của Jessica và Tiffany. "Cô sẽ phải hối hận vì chuyện này."

"Lần này cô không thắng được đâu, Seohyun."

"Tôi đã thắng rồi." Cô ta nhún vai. Những tiếng bước chân dồn dập vang vọng hành lang.

"Cô muốn gì từ cô ấy?"

"Cô ấy là chìa khoá, Jessica. Chúng tôi đã sống mà không có giấc mơ trong nhiều năm, chi hàng triệu đô la cho những máy móc cũ rích và chấp nhận rủi ro với những người lưu giữ giấc mơ yếu ớt, nhưng Tiffany-" Ánh mắt Seohyun thâm độc nhìn cô ấy. Như thể cô ấy chỉ là một mảnh ghép và không có gì hơn. Chỉ là một phần của trò chơi xếp hình với những kịch bản xoắn não. "Chúng tôi đã cố gắng nhiều năm để mở rộng khả năng nằm mơ cho những người như cô - và như tôi. Những gì Tiffany đã thể hiện dưới sự chăm sóc của cô đã mở ra một khả năng mới. Chúng tôi có thể sẽ không cần một người lưu giữ giấc mơ nào nữa. Con người sẽ có khả năng tự nằm mơ được."

"Bằng cách nào?"

Seohyun nhướng mày. "Nếu cô đưa Tiffany cho tôi, chúng tôi sẽ tìm ra cách."

"Không được."

Seohyun thở dài. "Cô đã rất có triển vọng trong quá trình thực tập. Tôi đã bỏ rất nhiều cơ hội, phá vỡ nhiều quy tắc vì cô, y tá Jung."

"Tôi không phải y tá của cô," Jessica cắn môi. Cô nghe được những giọng nói và những tiếng bước chân vội vã từ xa. Cô nắm tay Tiffany thật chặt. "Tiffany không thuộc về cô."

"Cô nói đúng. Cô ấy thuộc về khoa học. Đó là tất cả những gì mà cô ấy sẽ có lợi cho." Seohyun nhìn Jessica. "Cô thực sự nghĩ cô ấy sẽ có một tương lai tốt đẹp với cô? Theo cách mà cô muốn? Cô ấy sẽ không bao giờ là một người yêu mà cô hằng ao ước. Cô ấy là một đứa trẻ, Jessica. Cô ấy là một công cụ nghiên cứu được điều chỉnh cho một hệ thống."

"Không, Seohyun. Đó mới là cô."

Seohyun lắc đầu. "Tôi rất xin lỗi khi phải làm điều này với cô." Cái nhăn mặt giả tạo trên môi Seohyun làm Jessica buồn nôn. "Cô ta ở đây."

Tiếng bước chân ngày càng gần hơn. Một nhóm cảnh sát xuất hiện với cảnh sát trưởng dẫn đầu. Bộ đàm kêu lên bên cạnh và anh cầm lấy nó, lẩm bẩm một chuỗi các từ không xác định vào nó.

"Bác sĩ Seohyun?" Cảnh sát trưởng nói.

"Vâng, ngài cảnh sát." Mắt cô ta chuyển sang Jessica, nhếch mép cười và nói. "Tôi nghĩ người phụ nữ mà anh đang truy đuổi đang ở ngay đây."

Anh gật đầu. "Bắt lấy cô ta."

Một cảnh sát bước lên. Cầm lấy cổ tay Seohyun, cô ta liền giật tay lại.

"Anh đang làm cái gì vậy?" Seohyun hoảng sợ.

Còng tay siết vào cổ tay cô ta. "Bác sĩ Seohyun, cô bị bắt giữ vì tội giết Choi Sooyoung."

Seohyun tái mặt. "Tôi không-"

"Cô có quyền giữ im lặng," vị cảnh sát trưởng nói thêm. "Đưa xuống cầu thang."

"Chuyện gì đây?" Seohyun ngắt lời.

Jessica không tin vào mắt mình khi Seohyun bị đẩy đi. Một bàn tay bám chặt cánh tay cô, cô quay người lại và nhìn thấy đôi mắt sợ hãi của Tiffany. Chạm vào khuôn mặt Tiffany, cô vuốt ve má cô ấy, xoa dịu cô ấy.

"Ổn rồi. Chúng ta sẽ ổn thôi."

"Liệu họ có bắt cả mình không?"

"Không. Họ không thể. Họ sẽ không làm thế." Jessica hôn lên trán cô ấy để chôn vùi đi sự run rẩy của cô ấy. Cô lại nắm lấy tay Tiffany. Lòng bàn tay cô rất lạnh, nhưng Tiffany vẫn nắm chặt lấy.

"Cô Jung, cô Hwang." Vị cảnh sát trưởng nói với họ.

"Tôi muốn được nói chuyện với Zhoumi," Cô đề nghị.

"Ông Zhoumi và cảnh sát Siwon đang chờ hai người ở dưới sảnh. Tôi nghĩ cô sẽ có vài câu trả lời về bác sĩ Seohyun và Ngân hàng Giấc mơ này?"

Cảm giác nhẹ nhõm lướt qua Jessica. "Vâng, tôi rất sẵn lòng."

"Chúng tôi đánh giá cao sự hợp tác của cô, cô Jung. Hãy đi cùng chúng tôi."

*********

"Ban đầu, chúng ta đã đi sai hướng."

Jessica quay sang Zhoumi, người đang dựa vào tường trong căn hộ của Krystal. Đôi mắt anh mệt mỏi, nhưng có một tia rực rỡ của sự chiến thắng trong đó. Đó cũng là ánh mắt của những gương mặt đang ngồi trong căn phòng khách nhỏ này. Từ Jessica và Krystal đang đi từ phòng bếp ra, cho đến Siwon, người vừa thân thiện cầm cốc cà phê nóng từ tay cô.

Cái đè nặng trên vai mình thu hút sự chú ý của Jessica sang Tiffany. Cô ấy ngồi trên ghế, tựa đầu vào vai Jessica giống như cái hôm họ rời khỏi Ngân hàng Giấc mơ. Tay vẫn đan vào nhau và đặt trên đầu gối Jessica. Cô vuốt ve ngón tay cái dọc theo những khớp ngón tay nhợt nhạt với cử chỉ trấn an cô ấy. Tiffany đang ở trong vòng tay của Jessica. Không ai có thể làm tổn thương cô ấy khi cô ấy đang ở đây.

"Khi em nói cho Zhoumi nghe về bệnh nhân đầu tiên của chị," Krystal nói, "anh ấy đã gọi cho Siwon ngay lập tức."

"Cô có hồ sơ y tế về sức khoẻ và cái chết của cô ấy," Siwon giải thích. Jessica mới chỉ gặp anh một lần khi anh cải trang làm bác sĩ nhưng cô vẫn luôn biết ơn anh. "Hệ thống lưu giữ tài liệu ở Ngân hàng Giấc mơ là điểm yếu của họ. Họ có bản sao các báo cáo, còn cô lại có bản gốc. Nó khẳng định rõ nguyên nhân cái chết và sự biến mất của Sooyoung là do các bác sĩ."

Krystal gật đầu. "Chúng ta đã quá tập trung vào Tiffany và mẹ nên đã bỏ qua điểm này. Vì có Sooyoung, giờ chúng ta có thể bắt đầu vụ kiện chống lại Ngân hàng Giấc mơ mà liên quan đến mẹ, Tiffany và những người khác."

"Vậy chúng ta đã xong chưa?"

Zhoumi cười toe toét. "Chúng ta đã hoàn thành xong rồi."

"Tôi có thể ở cùng Jessi không?"

"Theo như tài liệu của Taeyeon, chị đã không hề kí hợp đồng," Krystal mỉm cười nói. "Giờ chị là người tự do."

Tiffany mở to mắt trong sự hoài nghi làm tim Jessica nhói lên. Cô ấy vẫn chưa tin vào hiện thực trước mặt. "Tôi có thể ở đây sao?"

"Ừ." Jessica ôm lấy mặt cô ấy. "Từ bây giờ, cậu sẽ ở cùng mình."

Đôi mắt Tiffany hơi đỏ, Jessica kéo cô ấy vào lòng. Vòng tay quanh cổ cô ấy, Jessica ôm chặt Tiffany. Khuôn mặt đẫm nước mắt vùi vào cổ cô, Jessica càng ôm cô ấy chặt hơn. Đây sẽ là sự khởi đầu của Tiffany và Jessica không thể đợi để cho cô ấy thấy những điều cô ấy đã bỏ lỡ.

Có tiếng gõ cửa, Krystal chạy đi và họ tạm buông nhau ra.

"Chúng tôi đã tìm được bố cô ấy đang ở Mỹ," Siwon nói và âm thanh của tiếng cửa mở đóng vang lên. "Ông ấy nghĩ cô ấy đã chết. Ông ấy sẽ đến đây sau vài tuần nữa." Anh quay sang Tiffany. "Cô sẽ thế nào nếu được gặp lại bố?"

Không nói nên lời, nước mắt lăn xuống má Tiffany. Tất cả những gì cô ấy làm là gật đầu. Cầm lấy tay Tiffany, Jessica đan những ngón tay họ lại với nhau. Nắm tay nhau thật chặt. Không muốn buông tay, sợ rằng khoảnh khắc này sẽ bốc hơi như một giấc mơ mỏng manh và họ sẽ bị đẩy trở lại trong những bức tường trắng với đầy những ống tiêm. Dù Jessica biết mọi việc đã kết thúc, nhưng cô không thể không giữ chặt lấy cô ấy.

Đôi mắt đẫm nước nhìn cô và Jessica mỉm cười. Không còn bước tiếp theo nào nữa. Không còn sự đợi chờ. Không còn phải hy vọng, ao ước và mộng mơ. Tiffany đang ở đây cùng cô, và cô cuối cùng cũng có thể cho cô ấy thấy những điều mà cô ấy đã ước mơ hàng năm liền.

"Nhìn xem ai đến này," Krystal nói.

Ngẩng mặt nhìn lên, sự im lặng chiếm đóng căn phòng khi Taeyeon chần chừ bước vào. Ánh mắt cô ấy dừng lại trên người Tiffany còn Tiffany thì há hốc miệng ngạc nhiên. Jessica quan sát cô ấy từ từ. Cô nhìn thấy được những cuộn băng ký ức trong đầu Tiffany khi cô ấy nhận ra y tá cũ của mình.

Jessica không biết nhiều về kỷ niệm giữa hai người họ nhưng nhìn vào cái cách khuôn mặt Tiffany sáng lên, cô hiểu họ đã từng chơi đùa rất vui vẻ cùng nhau. Chỉ có một vài người mà Tiffany nhìn họ với ánh mắt như vậy. Một người là Sooyoung, người còn lại là Jessica.

"Xin chào, Fany."

Ngồi dậy, cô ấy đi từ từ ra giữa phòng và dừng lại trước Taeyeon. Ánh mắt tò mò lướt khắp khuôn mặt Taeyeon, nhìn chằm chằm Taeyeon như thể đây là lần gặp đầu tiên của họ. Nhưng Jessica biết rõ. Đối với Tiffany, Taeyeon có lẽ giống như một linh hồn - một màn ảo thuật thoát ra từ trong ngôi mộ. Với những chuyện đã xảy ra, việc Taeyeon đứng trước mặt cô ấy sau nhiều năm như vậy thật khó tin được.

Những ngón tay run rẩy chạm vào má Taeyeon và Tiffany thốt lên. "Taeyeon."

Taeyeon chạm vào tay Tiffany đang đặt trên má mình. Sự ngạc nhiên chuyển thành nghi ngờ khi sự ấm áp từ làn da Taeyeon sưởi ấm bàn tay lạnh giá của Tiffany. Chỉ có da thịt và máu của người thật mới có thể ấm áp được như vậy.

"Mình đây." Taeyeon thì thầm.

"Taeng!" Đôi tay mảnh khảnh vòng quanh người Taeyeon, kéo cô ấy vào một cái ôm.

Jessica thấy Taeyeon chần chừ một chút trước khi vòng tay ôm lại cô ấy. "Mình xin lỗi vì bỏ cậu lại."

"Mình đã rất nhớ cậu."

Vai rung lên khi Taeyeon bật khóc. "Mình cũng nhớ cậu."

Một cái siết nhẹ trên vai cô, Jessica nhìn lên Krystal đang mỉm cười dịu dàng. Cô cầm tay em gái mình và nắm chặt. Tất cả những lo lắng và mệt mỏi đã từng đè nặng lên cô - lên tất cả bọn họ - từ lâu đã dần tan biến.

Hít lấy một hơi, Jessica từ từ thở nhẹ ra. Họ đã làm được. Họ đã thắng rồi.

Và bây giờ, cuối cùng họ có thể buông bỏ mọi chuyện buồn và sống tiếp.

*********

Cái ngọ nguậy bên cạnh đánh thức cô dậy.

Tiffany lẩm bẩm trong giấc ngủ, cơ thể co giật mạnh trên tấm chăn. Bật đèn ngủ lên, Jessica ngồi dậy.

"Tiffany. Tiffany, baby, tỉnh dậy nào," cô nói. Điều này đã xảy ra nhiều lần, và nó luôn khiến tim Jessica đau nhói.

Cô tự hỏi còn bao nhiêu cơn ác mộng xảy đến trước khi Tiffany có thể ngủ ngon giấc trong vài ngày mà không bị phá vỡ giấc mơ. Cô tự hỏi còn bao nhiêu đêm với đôi mắt ướt đẫm và khuôn mặt tái nhợt, hoảng loạn làm cô phải vuốt ve và hôn xoa dịu cô ấy rằng những thứ quỷ quái trong giấc mơ là không có thật. Cô tự hỏi sẽ mất bao nhiêu đêm nữa trước khi Tiffany thức giấc mà không phải sợ hãi và biết được chiếc giường này - căn hộ này - là ngôi nhà mới của cô ấy. Đây sẽ là nhà cô ấy, là nơi an toàn cho cô ấy suốt phần đời còn lại.

"Tiffany-"

"Jessica." Cô ấy hét lên. Mồ hôi lạnh ướt đẫm trán. Cổ cô ấy vặn vẹo, mắt nhìn quanh tìm kiếm người mà cô ấy vô vọng gọi. "Mình đang ở đâu? Jessica, mình đang ở đâu?"

"Cậu đang ở nhà." Jessica với tay ra. Tiffany né tránh nhưng Jessica vẫn cố gắng. Cầm lấy tay cô ấy, cô nắm chặt. "Cậu đang ở nhà của chúng mình."

"Nhà của chúng mình?" Tiffany lặp lại, thở dài.

"Ừ, nhà chúng mình." Đặt tay Tiffany lên môi mình, cô hôn lên các khớp ngón tay và hôn dọc lên cánh tay cô ấy.

"Nhà chúng mình," Tiffany lẩm bẩm. Cô ấy đây rồi. Tiffany của cô đây rồi, đôi mắt mở to tràn ngập tình cảm.

Jessica chìm trong ánh mắt cô ấy. Giống như nhận thức của Tiffany đấu tranh để hiểu ra rằng Ngân hàng Giấc mơ chỉ còn là chuyện trong quá khứ, thì Jessica cũng có khoảng thời gian khó khăn để giúp Tiffany ghi nhớ rằng cô ấy sẽ mãi là một phần trong cuộc sống của cô từ bây giờ. Cô ấy đã ở trong Ngân hàng Giấc mơ quá lâu với những buổi chiết xuất, ống truyền dịch cùng kim tiêm, bị nhốt phía sau những bức tường trắng, sự thật là Tiffany đang nằm trên giường của cô, trong căn hộ của cô - trong căn hộ của họ, vẫn chưa được Tiffany nhận thức rõ.

Jessica mỉm cười, vuốt ve khuôn mặt cô ấy trong khi tay kia vẫn đang đan chặt lấy nhau. "Đây là nhà chúng ta. Chỉ có cậu và mình."

"Cậu và mình. Chỉ có mình và Jessi." Tiffany bối rối trước bàn tay của cô và Jessica nghĩ rằng họ không phải giấu giếm nữa. Họ có thể...như vậy.

"Đây là sự thật, Tiffany." Cầm lấy tay Tiffany, cô đặt nó lên lồng ngực mình để cô ấy cảm nhận nhịp đập của trái tim cô. "Luôn luôn là thật."

"Luôn luôn ở bên Jessi."

"Ừ." Nghiêng người, Jessica hôn lên môi cô ấy.

Cô cảm thấy Tiffany đã bình tĩnh lại và hôn đáp trả cô. Vòng tay ôm chặt vai cô ấy và Jessica đè Tiffany lên tấm chăn. Chiếc lưỡi lướt qua môi cô và cô mở miệng cho Tiffany vào. Cô sẽ không bao giờ chán hương vị hay cảm giác mát lạnh trên môi cô, mỗi lần như thế người cô như bị thiêu đốt.

Rời khỏi môi cô ấy, Jessica hôn dọc cổ Tiffany. Tiếng thở gấp thoát ra từ miệng cô, bên trong cô đang sôi sục, nhưng cô cố kìm chế ham muốn của mình xuống. Họ còn rất nhiều ngày, nhiều tuần và nhiều tháng nữa. Từ từ từng bước, họ sẽ tiến sâu hơn một chút. Từ từ từng bước, Jessica sẽ chứng minh được lời Seohyun nói là sai. Tiffany không phải là công cụ nghiên cứu. Cô ấy là con người, cô ấy là của Jessica, và cô ấy là tất cả những gì mà cô muốn yêu thương và chăm sóc.

Vòng tay qua cổ cô, Tiffany kéo cô lại gần. "Ôm mình cho đến khi mình ngủ lại, được không?"

Jessica gật đầu và họ ổn định lại trên giường. Ôm chặt Tiffany từ phía sau, cô đặt tay lên bụng cô ấy.

"Mình yêu cậu, Tiffany." Cô cảm nhận được Tiffany đang run rẩy. Jessica vùi mặt vào cổ cô ấy, khẽ thì thầm. "Mình yêu cậu, cậu đã ổn rồi, và mình yêu cậu."

"Mình cũng yêu cậu, Jessi."

Hôn lên vai cô ấy, Jessica đợi cho đến khi Tiffany thở đều đặn thì cô mới yên tâm nhắm mắt ngủ tiếp.