Ồ, vị mặn ngon tuyệt, đến với Mẹ nào.

B3.

Chết tiệt.

Tôi bất lực nhìn túi khoai tây chiên cứ từ chối rơi xuống và không ai nhận lấy.

Tôi đã nói với các y tá rằng tôi là bạn thân của gia đình. Tôi xin bào chữa rằng lời nói dối đó là tự phát và không phải là lời nói thông minh nhất của tôi. Tuy nhiên, họ dường như chấp nhận rằng tôi sẽ lảng vảng, có thể là tự nói chuyện một mình trong phòng Miranda, có thể là lảng vảng quanh sàn nhà, hoàn toàn không phải để theo dõi.

Tôi thực sự đang theo dõi.

Chúng tôi hoàn toàn mù tịt, và sau tin chấn động hôm qua, tôi đã trở nên tuyệt vọng. Chắc chắn sẽ có người xuất hiện liên quan đến Miranda. Tiếc là, điều thú vị nhất sau ba tiếng đồng hồ là máy bán đồ ăn vặt vừa nuốt mất một đô la của tôi.

Khi tôi lẩm bẩm vài lời chửi thề để lấy thêm tiền lẻ từ túi, Miranda nói đùa, "Chế độ ăn của anh hấp dẫn thật đấy."

"Còn hơn đồ ăn ở bệnh viện," tôi càu nhàu đáp lại.

"Một bữa sáng thịnh soạn sẽ giúp giảm nhu cầu ăn vặt các loại carbohydrate rỗng."

Bây giờ cô ấy đang đánh giá chiếc bánh Poptart buổi sáng của tôi.

"Tôi bị muộn rồi, và sáng nay tôi phải ít nhất là có mặt ở văn phòng trước khi có thể nói dối rằng mình đã rời đi để theo đuổi một câu chuyện," tôi thở dài, lấy ví ra lần nữa, "Tôi đã biết mình béo theo tiêu chuẩn của ngành thời trang rồi, nên không cần phải bình luận gì cả."

Khi không còn lời đáp trả mỉa mai nào nữa, tôi ngước lên thấy Miranda đang đứng ở hành lang, khoanh tay, vẫn đang dò xét tôi. Tôi đang nép mình trong phòng giải lao nhỏ xíu trên tầng của Miranda, nơi có máy bán hàng tự động và máy pha cà phê gần phòng khách nhỏ dành cho khách.

Sau một lúc, cô ấy khuyên: "Dinh dưỡng rất quan trọng, một người bận rộn như anh có thể tự làm hại mình."

Tôi chớp mắt. Giọng cô ấy thực sự có vẻ lo lắng.

"Tôi sẽ ổn thôi," tôi lẩm bẩm với nụ cười trấn an trước khi tập trung vào việc rút tiền lẻ từ ví ra.

Có thứ gì đó sáng chói thu hút sự chú ý của tôi trên nền tường trắng vô trùng của bệnh viện. Màu vàng mù tạt?

Ánh mắt tôi tìm kiếm màu sắc ấy và tìm thấy chủ nhân của nó, một người phụ nữ mặc váy bó sát đang ngồi trong phòng khách, chân dài bắt chéo, một cuốn tạp chí đặt trên đùi. Lớp trang điểm làm nổi bật đôi môi đầy đặn, và đường viền cổ áo tạo nên một góc nhìn rất phóng khoáng.

"Sao anh lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó?" Giọng Miranda cắt ngang lời tôi.

"Tôi không nhìn chằm chằm," tôi lẩm bẩm một cách khinh thường vì bản năng hoảng sợ của người lưỡng tính khi bị bắt gặp, rồi nhanh chóng nhìn xuống tay đầy tiền xu để tiếp tục đếm.

Nhưng có gì đó không ổn . Tôi liếc nhìn lại. Giày cao gót sành điệu. Kiểu tóc chải chuốt. Nhiều phụ kiện. Móng tay mới làm. Chiếc váy...

"Cô đang nhìn chằm chằm đấy. Nhìn chăm chú quá," Miranda bước lại gần, giờ cũng đang quan sát người phụ nữ.

"Tôi đang nhìn trang phục của cô ấy."

Cô nhanh chóng phân tích, "Ừm. Dior. Mùa trước."

"Phải rồi. Ai lại mặc cái này vào bệnh viện chứ?" Tôi thì thầm, lùi sâu hơn vào góc khuất của phòng giải lao, "Anh có nhận ra cô ấy không?"

Khi Miranda mím môi, tôi rên rỉ, ném tiền trở lại túi, "Tôi quên mất, cô là người cần trợ lý đứng sau và nhắc nhở cô hàng ngày."

Cô ấy nhướn mày và trả lời một cách e thẹn: "Những người khác nên cố gắng để trở nên đáng chú ý hơn và xứng đáng được ghi nhớ hơn."

Tôi từ từ tiến về phía trước một lần nữa, nhìn ra ngoài lối vào và thấy một khu vực ngồi nhỏ.

"Cô ấy không lật trang sách."

" Elle không đòi hỏi trình độ đọc hiểu cao hơn trình độ lớp bốn, không mất nhiều thời gian để đọc hết đâu."

"Đó là vì cô ấy không đọc sách," tôi thở dài, "Cô ấy đang theo dõi phòng của cậu."

Tôi nhìn ánh mắt nghi phạm của chúng tôi đảo từ phòng Miranda sang một y tá đang đi ngang qua, rồi lại nhìn xuống cuốn tạp chí. Một thoáng sau, cô ta kiểm tra hành lang và căn phòng một lần nữa. Đột nhiên, cô ta đứng dậy, cuốn tạp chí vứt trên ghế, và tiếng gót giày kêu lộp cộp khi cô ta đi đến chỗ thi thể Miranda.

Miranda hất đầu về phía phòng. "Một chút khẩn trương để đảm bảo cô ấy không rút phích cắm của tôi hẳn không khó khăn đến thế, phải không?"

Tôi giật mình, định di chuyển theo hướng dẫn, nhưng vẫn đứng im. Chúng tôi phải chơi trò này thật cẩn thận.

"Có camera khắp nơi, cô ta sẽ là kẻ ngốc nếu cố làm bất cứ điều gì," tôi rít lên, không nhúc nhích khỏi chỗ ẩn núp, "Nếu anh lo lắng đến vậy, hãy lướt qua và nhìn qua bức tường đi, Casper."

Miranda nhíu mày, nheo mắt, có lẽ vẫn chưa quen với việc bị từ chối, ngay cả từ chính miệng tôi. Thấy tôi vẫn không nhúc nhích, cô ấy thở hắt ra, đảo mắt, rồi đi qua hành lang, xuyên qua bức tường và biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi cố nhịn cười. Ngay cả tôi cũng phải thừa nhận sức mạnh của ma quỷ thật tuyệt.

Tôi chờ đợi. Và chờ đợi. Tim tôi đập thình thịch trong tai.

Khi người lạ bí ẩn của chúng tôi xuất hiện ở cửa, tôi quay lại máy bán hàng tự động một cách ngây thơ, giả vờ như một khách hàng đang lưỡng lự, che mặt. Khi cô ấy đi xuống hành lang, Miranda bước ra khỏi bức tường với một cái lắc đầu nhẹ.

Khi tôi thận trọng bước vài bước vào hành lang, cô ấy lặng lẽ tiến lại gần tôi và nói, "Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm thôi."

Hấp dẫn.

"Thế là hết cảm giác đặc biệt khi tên tôi có trong danh sách rồi," tôi bĩu môi, mắt không rời khỏi chiếc váy vàng, "Hình như an ninh cho phép bất kỳ ai cũng có thể vào được."

Miranda ngân nga, "Đặc biệt, đó thực sự là từ anh muốn dùng sao?"

"Cẩn thận, cậu làm tớ tổn thương đấy", tôi nói đùa ngay khi người bạn mới của chúng tôi rẽ vào một góc, và tôi ngay lập tức bắt đầu đặt cược sau lưng cô ấy.

Miranda nhanh chóng đuổi kịp tôi.

"Bạn đang đi đâu vậy?"

"Ừm, theo dõi cô ta à? Đây là manh mối duy nhất của chúng ta."

Cô ấy đang đi về phía thang máy. Tôi vội vã chạy đến cầu thang bộ và chạy xuống từng bậc thang. Có lẽ tôi đã gần như nín thở khi xuống đến chân cầu thang.

May mắn thay, màu sắc khá dễ nhận ra, và tôi đã nhận ra dấu vết ở sảnh. Khi cô ấy rời đi, tôi vội vã chạy ra cửa, ngoái đầu nhìn những con phố buổi chiều đã đông đúc.

Đấy! Tôi bắt đầu bám theo cô ấy, giữ khoảng cách vài mét, cúi đầu và tiến về phía trước như mọi người New York khác.

Trò chơi đã bắt đầu.

Có hơi rùng rợn khi theo dõi một người phụ nữ khắp thành phố không? Chắc chắn rồi. Đó có phải là điều kỳ lạ nhất tôi từng làm với Miranda không? Chắc là không.

Có một điều chắc chắn, cô nàng này là một tay Clacker chuyên nghiệp. Tôi biết, tôi là một tay như vậy. Không ai khác có thể bay qua thành phố với tốc độ đó bằng giày cao gót trong khi vẫn phải tránh đường. Chỉ riêng sức bền đã rất ấn tượng rồi.

Sau khi đi qua vài dãy nhà và đổi hướng về Quảng trường Thời đại, tôi ngước nhìn đường chân trời phía trước. Bản đồ trong đầu tôi hoạt động hết công suất.

"Condé Nast," tôi nghĩ lớn trước khi kịp hiểu ra, " Vogue ."

Tôi quay sang Miranda và hỏi: "Cô có nghĩ Anna Wintour đã ra lệnh ám sát cô không?"

Miranda khịt mũi đáp lại: "Anh nghĩ nếu cô ấy làm vậy, cô ấy sẽ cử một nhân viên tầm thường đến để kiểm tra sao?"

Tôi nhìn về phía mục tiêu màu vàng của chúng tôi. "Sao anh biết cô ấy tầm thường?"

"Như tôi đã nói, Dior đã lỗi mốt từ mùa trước, với một màu sắc rất khó chịu," cô thở dài trước khi tiếp tục, "Anna có thể đủ khả năng thuê những người chuyên về loại đồ đó và sẽ không làm hỏng nó ngay lần đầu tiên."

"Và làm sao bạn biết điều đó?"

Cô ấy mỉm cười nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra. "Tôi có thể mua được thứ tương tự."

"Ôi trời, lại dính dáng đến sát thủ mafia nữa chứ. Không hiểu sao lại có người định giết anh nhỉ," tôi thốt lên mỉa mai, khiến một người đi đường khác liếc mắt. Tôi đã quên mất cái tai nghe lừa đảo của mình trong lúc vội vã.

"Tôi cũng ngạc nhiên," Miranda nói chậm rãi, "Người ta có thể cho rằng điều đó sẽ khiến hầu hết những kẻ tấn công sợ hãi."

Tôi cố nhịn cười. Chưa kịp trả lời, chuông báo động trong tôi đã reo lên khi người phụ nữ mặc váy vàng bước vào tòa nhà mà tôi nghi ngờ là điểm đến của chúng tôi. Tôi lập tức lao về phía cửa, phớt lờ tờ rơi dán trên kính, và xé toạc cửa để lao vào trong.

Tiền sảnh rộng rãi và sạch sẽ như đá granite Elias-Clarke. Một bàn bảo vệ ở phía xa đang chờ khách đến lấy thẻ ra vào. Không chút do dự, tôi tiến về phía trước, bước nhanh về phía mục tiêu, cô ấy đang rút thẻ căn cước từ ví ra để quẹt qua cửa xoay dẫn đến thang máy và văn phòng phía sau.

Tôi phải đưa cô ấy đi trước khi cô ấy qua được cửa an ninh. Tôi rút điện thoại ra.

"Anh đang làm cái quái gì thế?" Giọng Miranda vang lên phía sau tôi.

Tôi nhếch mép cười và lẩm bẩm: "Được báo chí săn đón cũng có cái lợi của nó."

Không có gì xảy ra cả.

Tôi lao vào người bạn mới của chúng tôi.

Cô ấy hét lên trong khi tôi thở hổn hển, nhưng cả hai chúng tôi đều cố gắng hết sức để không ngã. Thẻ căn cước của cô ấy rơi xuống sàn, và tôi phải giả vờ điện thoại rơi khỏi tay trong lúc giằng co (nhờ có ốp lưng chắc chắn) và rơi loảng xoảng xuống sàn.

"Ôi trời, tôi thực sự xin lỗi!" Tôi kêu lên, ngay lập tức quỳ xuống để giữ chặt điện thoại và dây đeo cổ của cô ấy.

Sau khi sự ngạc nhiên qua đi, cô ấy mỉm cười lịch sự và đáp: "Không sao đâu, thật đấy."

Khi tôi đứng dậy và trả lại huy hiệu cho cô ấy, tôi nói dối bằng một cái lắc đầu đầy kịch tính, "Tôi quá bận rộn để tìm hiểu xem mình đang đi đâu nên không để ý."

"Bạn bị lạc à?"

Điểm.

"Tôi là phóng viên của tờ Mirror . Tôi đang hy vọng tìm được văn phòng Vogue và xem có ai đồng ý phỏng vấn về Miranda Priestly không," tôi nhún vai giải thích, chỉnh lại chiếc túi đeo chéo trên vai.

Người phụ nữ nhíu mày. "Anh biết cô ấy làm việc cho một tạp chí khác, phải không?"

"Ừ, nó giống như một bài viết về sự hiện diện của cô ấy trong toàn ngành vậy. Kể cả các đối thủ cạnh tranh," tôi ngượng ngùng nói, chỉ tay mơ hồ về phía tòa nhà trước khi lén lút nghiêng người vào, "Anh biết đấy, tôi cứ nghe mọi người nói rằng chuyện này thật buồn, nhưng rồi lại nghe thấy những lời đồn đại."

Tôi liếc nhìn, dường như không quan tâm, khi bánh xe bắt đầu lăn. Tôi thực sự, thực sự cần điều này để thành công.

Hãy cắn câu đi, Yellow.

Một lúc sau, cô ngập ngừng hỏi: "Có ẩn danh không?"

Lưỡi câu, dây câu và chì.

"Có thể," tôi đáp lại với nụ cười mỉm đầy ẩn ý, gật đầu về phía một góc yên tĩnh hơn ở sảnh.

Khi chúng tôi bắt đầu bước tới, chạm khuỷu tay vào nhau, cô ấy lặng lẽ thừa nhận: "Thực ra tôi từng là trợ lý của cô ấy. Hơn hai năm trước. Mất hàng tháng trời trị liệu."

"Ồ," tôi thốt lên trong hơi thở ngỡ ngàng giả tạo, "Tôi nghe nói làm việc cùng cô ta rất khó khăn."

"Anh không biết đâu," cô thở dài khi chúng tôi dừng lại gần một chiếc ghế dài và chậu cây cảnh, khoanh tay lại, "Ở đây cũng khó khăn, nhưng tôi đã có thể vào được khoa mà tôi yêu thích."

"Kể từ đó anh có gặp lại cô ấy không?" Tôi hỏi một cách bình thản, cố gắng không tỏ ra tuyệt vọng khi phải giải quyết một vụ án mạng.

Tôi nhìn những ngón tay bồn chồn trên cánh tay cô ấy. "Cô chắc là ẩn danh chứ?"

Tôi mỉm cười với cô ấy một cách thân thiện nhất có thể và nhẹ nhàng nói: "Tôi vẫn chưa hỏi tên cô."

Cô gật đầu, vén lọn tóc lòa xòa ra sau tai. Tôi thấy cô hít vào một hơi thật chậm.

"Tôi lẻn vào bệnh viện để thăm cô ấy," cô ấy thì thầm, nhìn tôi với vẻ cảnh giác. Tôi chắc chắn sẽ mở to mắt đến mức sốc thực sự.

"Tôi có thể hỏi tại sao không?"

Cô nhăn mặt trả lời: "Tôi chỉ muốn thấy cô ấy yếu đuối thôi. Để có thể tha thứ cho cô ấy, anh hiểu chứ?"

Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt dò xét, tìm kiếm điều gì đó mà tôi đoán là sự đồng tình. Rằng, nếu tôi ở vào vị trí của cô ấy, tôi sẽ hiểu. Rằng tôi đồng cảm với hoàn cảnh của cô ấy.

Cô ấy đâu biết rằng, cô ấy và tôi chẳng khác nhau là bao. Tôi nhìn thấy nỗi đau trong mắt cô ấy, và tôi nhận ra điều đó. Người phụ nữ này nói thật. Cô ấy chỉ đơn giản là đi tìm sự giải thoát cho nỗi buồn trống rỗng của mình, chứ không phải một ác ý đen tối nào đó.

"Anh có tha thứ cho cô ấy không?" Tôi hỏi trước khi kịp nhận ra.

Cô ấy chớp mắt, có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi. Ánh mắt cô ấy nheo lại nhìn xuống sàn nhà bên dưới, người vẫn cứng đờ và tay vẫn khoanh trước ngực.

"Không," cô lẩm bẩm một cách u ám, "con đĩ đó có thể thối rữa."

Tôi chỉ cần gật đầu hoặc thúc giục cô ấy tiếp tục. Sự đồng cảm chắc chắn vẫn còn đó. Tôi đã từng là cô ấy. Một lời bào chữa có thể dễ dàng giải thoát tôi khỏi ngõ cụt này và tôi có thể bỏ đi.

Thay vào đó, tôi đứng thẳng hơn.

"Anh biết không, tôi thực sự đã được gặp cô ấy," tôi bắt đầu, nhìn quanh sảnh, "Và tôi không nói cô ấy là người tốt nhất từ trước đến nay, nhưng... cô ấy không thực sự được làm một người bình thường. Cô ấy phải là chính mình để làm tốt công việc. Bạn không thể vừa tuyệt vời vừa bình thường được. Và đó là tất cả những gì cô ấy thực sự mong muốn từ bất kỳ ai khác. Cô ấy đặt những người như anh hoặc tôi ngang hàng với tiêu chuẩn của chính mình. Vấn đề là, cô ấy không bình thường. Cô ấy, à thì, Miranda Priestly," tôi đánh giá với một tiếng cười khúc khích.

Tôi nhìn vào mắt người phụ nữ. Cô ấy không cười đáp lại.

"Điều đó không làm mọi chuyện trở nên đúng đắn," tôi kiên quyết nói tiếp, "Nhưng có lẽ anh vẫn có thể nghĩ đến việc tha thứ cho cô ấy sau khi chứng kiến cô ấy yếu đuối. Bởi vì tất cả những điều đó vẫn khiến cô ấy mất mát một điều gì đó. Hóa ra là tất cả."

Cuộc sống của Miranda có ý nghĩa. Cô ấy không thấy được điều đó sao?

Cô ấy lặng lẽ nhìn tôi một lúc.

"Bạn nói tên bạn là gì?"

Tệ quá.

"An-Amy," tôi lắp bắp, "Đồ ăn vặt của Amy."

"Cô...Đồ ăn vặt," cô ấy lặp lại chậm rãi, nheo mắt lại.

Hủy nhiệm vụ.

"Cảm ơn bạn rất nhiều vì những bình luận, Anonymous," tôi ngay lập tức ngân nga trước khi quay lại và gọi qua vai, "Chúc bạn một ngày tốt lành, chúc bạn may mắn với sự nghiệp!"

Sau đó, tôi rất chín chắn lê bước qua sảnh.

"Đồ ăn nhẹ," Miranda nói một cách vô cảm khi cô ấy đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi.

"Này, tôi nhận ra ngay khi bắt đầu nói chuyện rằng dùng tên thật không phải là ý kiến hay, và tôi đã hoảng sợ," tôi thì thầm với người bạn đồng hành vô hình của mình khi đẩy cửa để thoát ra.

Vừa bước ra ngoài, tôi chợt nhận ra mình chẳng còn điểm đến nào khác. Tôi ngã vật ra tường, lưng áp vào tường, vẻ thảm hại. Tôi cần nghỉ ngơi sau màn kịch căng thẳng trong lúc làm điệp viên. Một người đàn ông đang hút thuốc trong lúc gọi điện gần đó chỉ liếc nhìn qua rồi quay đi tiếp tục cuộc trò chuyện.

Tôi nhìn chằm chằm vào đám khách du lịch bên kia đường đang tranh cãi nhau về bản đồ thành phố, túi đeo hông và đủ thứ. Thật khó để không cảm thấy lạc lõng lúc này. Cái trò thám tử siêu nhiên này thật khó nhằn.

"Anh đã tha thứ cho em chưa?" Giọng nói của Miranda cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi quay lại nhìn cô ấy. "Ý cô là sao?"

"Lời lẽ của anh," cô nhẹ nhàng giải thích, cẩn thận quan sát tôi, "Thấy tôi yếu đuối, khuyên cô ấy tha thứ cho tôi. Anh có tha thứ không?"

Tôi trả lời ngay: "Có".

Chiếc mặt nạ trung tính của cô ấy giật giật; tôi đã làm cô ấy bất ngờ. Tiếng còi xe inh ỏi từ xa, lồng ngực tôi cứ đập thình thịch vì adrenaline của cuộc rượt đuổi và nỗi lo lắng về bất kỳ phán đoán nào mà cô ấy đưa ra.

Cô ấy nhìn đi chỗ khác và lẩm bẩm một cách trầm ngâm, "Tôi cho rằng ánh sáng ảm đạm của bệnh viện có tác dụng tốt."

"Không phải ở bệnh viện," tôi lẩm bẩm, đút tay vào túi quần jean, "Mà là ở phòng khách sạn của anh. Ở Paris."

Cô ấy đã từng là con người. Thật sự. Sau tất cả, cô ấy đã hy sinh vì những điều cao quý như nghệ thuật và văn chương, cô ấy xứng đáng được trân trọng và yêu thương vì chính con người thật của mình, chứ không phải vì cái vỏ bọc rỗng tuếch mà cô ấy đã trở thành để đạt đến sự vĩ đại. Tôi đã thấy điều đó. Tôi nghĩ cô ấy đã thấy rằng tôi hiểu và thông cảm.

Giọng cô nghe xa xăm khi cô bình luận, "Vậy thì thật đáng thương."

Tôi nghĩ cô ấy đã nhìn thấy tôi trước khi đẩy tôi ra.

Tôi lắc đầu. "Chưa bao giờ. Chỉ là cuối cùng tôi cũng hiểu anh. Hoặc ít nhất là tôi nghĩ vậy."

Ánh mắt cô ấy lại tìm đến tôi. Ngực tôi đau nhói.

"Tôi cũng nghĩ vậy." Giọng cô nghe gần như buồn bã. Gần như vậy.

Tôi lắc đầu, thở dài, "Không phải vậy."

Tôi nhìn qua vai cô ấy, tìm kiếm lời lẽ thích hợp. Nhưng thay vào đó, tôi nhìn thấy tờ rơi dán trên cửa kính phía sau cô ấy.

Chờ đợi...

"Elias-Clarke có tham gia buổi gây quỹ của nhà xuất bản tối nay không?" Tôi háo hức hỏi, bước về phía cô ấy và gật đầu về phía tấm áp phích.

Cô quay lại, xem xét quảng cáo.

"Vâng. Đây là sự kiện thường niên thường nằm trong lịch trình của tôi," cô ấy tự tin giải thích với cái gật đầu, "Một số ấn phẩm của chúng tôi có đại diện tham dự, bao gồm cả tôi."

Chúng tôi đã hoạt động trở lại!

"Ờ. May mà tôi biết có người nợ tôi một ân huệ," tôi tuyên bố một cách đắc thắng, rút điện thoại từ túi sau ra để ghi lời mời.

"Một cảnh sát khác muốn đích thân điều tra phòng ngủ của anh à?" Miranda nói chậm rãi khi tôi đang gõ tin nhắn.

"Eo ơi, không. Một trợ lý ở Auto Universe . Tôi đã nuôi vài chú mèo con cho anh ta."

"Vậy thì kiểm tra bên dưới mui xe à?"

Tôi ngước lên khỏi màn hình và trừng mắt nhìn cô ta. "Bóng ma của Miranda Priestly đang ám ảnh tôi bằng những trò đùa tục tĩu, thật không thể tin được."

Cô ấy đảo mắt và bình luận, "Tôi chỉ nghĩ là anh đã ở cùng ai đó trong thời gian làm trợ lý cho tôi. Hình như trong căn hộ của anh không có ai ngoài anh cả."

Tôi thấy mặt mình đỏ bừng. Đầu tiên là Paris, giờ lại đến chuyện này? Thật á?

"Tôi đã từng hẹn hò với một người, nhưng chuyện đó đã kết thúc ngay cả trước khi tôi được 'bổ nhiệm'," tôi lẩm bẩm trước khi dừng lại và hỏi, "Làm sao anh biết về Nate?"

"Anh đã nhắc đến anh ấy," cô ấy nói một cách đơn giản.

"Gửi Emily."

"Trong văn phòng."

"Anh nghe thấy à? Nghe bọn tôi, loài người à?" Tôi đáp lại một cách đùa cợt, bắt đầu lê bước trở lại vỉa hè để bắt đầu hành trình về nhà.

Cô ấy khịt mũi, đi theo tôi, không hề phản ứng với những người đi bộ lướt qua cô ấy trên đường đi làm. Tôi cố gắng gõ một tin nhắn trong khi len lỏi qua dòng người và thân hình. Lợi ích này mang lại hy vọng, và cùng với nó, tâm trí tôi bắt đầu hình thành một kế hoạch. Tôi đút điện thoại vào túi và kiên quyết bước đi, bước chân như có thêm chút phấn chấn.

Tuy nhiên, sau khi đi được một đoạn, tôi vẫn cảm thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Ồ, được thôi.

Tôi lên tiếng, vẫn hướng về phía trước: "Nate ghét công việc của tôi. Cuộc sống của tôi chỉ xoay quanh anh. Chẳng chừa chỗ cho bất cứ điều gì khác."

Chỉ có tiếng trầm ngâm bên cạnh tôi khi chúng tôi tiếp tục, và tôi hy vọng tôi đã thỏa mãn đủ sự tò mò của cô ấy để chủ đề nhạy cảm đó không còn nữa.

Thay vào đó, từ góc nhìn của tôi, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy vẫn nhìn tôi và hỏi, "Còn bây giờ thì sao?"

Và bây giờ, anh vẫn còn phát điên vì em là điều anh không định nói ra.

"Và giờ... anh vẫn ở đây. Rõ ràng là anh không thể sống thiếu em, mà em thực sự muốn nói là sống ," tôi chế nhạo kèm theo một tiếng thở dài đầy kịch tính, một lần nữa lại núp sau một câu nói đùa.

Thời gian sẽ tập trung vào những vấn đề thực sự của chúng ta, chứ không phải chuyện tình cảm của tôi.

"Cách tốt nhất là đến dự buổi dạ tiệc đó, lắng nghe tin đồn và xem liệu việc tiếp xúc với những người trong giới thời trang có gợi lại cho chúng ta những kỷ niệm nào có ích không."

Tôi nhìn sang xem cô ấy có thích kế hoạch này không. Miranda vuốt ngược tóc ra sau dù chẳng có một lọn tóc trắng nào. Rõ ràng là Spirits không hề bị xù.

"Anh có tin là điều đó sẽ hiệu quả không?" cô hỏi một cách nhẹ nhàng.

Đó là một câu hỏi hóc búa. Tôi hy vọng nó sẽ hiệu quả.

Hy vọng, lạy Chúa, tôi sống nhờ vào nó.

Có lẽ cô ấy cũng hy vọng như vậy.

Tôi nhún vai. "Tôi đã nghĩ đến việc lẻn vào văn phòng của anh, nhưng sẽ có rất nhiều nhân vật chủ chốt trong ngành này," tôi lý luận trước khi nói thêm một cách mỉa mai, "Hơn nữa, đến lúc này, hoặc là làm vậy hoặc gọi Ghost Busters."

Miranda đảo mắt và quay đầu đi, nhưng tôi vẫn kịp nhìn thấy nụ cười nhếch mép của cô ấy.