Miranda rời khỏi nhà sớm vào sáng hôm sau, biết rằng ký ức của Andrea đã trở lại, nhưng cô chưa sẵn sàng đón nhận hậu quả. Cô cần một chút không gian riêng tư trước khi có thể đối mặt với người phụ nữ trẻ giờ đây nhớ lại sự coi thường cảm xúc của người khác của Miranda, nỗi đau mà cô đã gây ra để bảo vệ bản thân và Runway. Mặc dù đã để lại lời nhắn, Miranda vẫn chắc chắn rằng Andrea sẽ ra đi khi cô về đến nhà. Cô không thể ép mình đối mặt với mất mát đó trước khi kịp uống cà phê.

—————————

Andrea tỉnh dậy với ký ức hoàn toàn được phục hồi. Không có chút ký ức nào vội vã chạy qua tâm trí cô, những gì đã mất bỗng chốc trở lại. Cô cũng nhớ lại lời nhận xét của mình đêm qua, lời nhận xét có thể là manh mối cho Miranda biết ký ức của cô đã bắt đầu trở lại. Andy biết Miranda đã nói cô sẽ ở lại một tuần, dù có ký ức hay không, nhưng giờ Andy không chắc nữa. Liệu việc Miranda rời đi sớm có phải là một lời nhắn nhủ rằng cô không muốn gặp lại cô, một lời nhắc nhở hãy rời đi.

Andrea lê bước vào bếp pha cho mình một tách cà phê. Cạnh máy pha cà phê, cô thấy một tờ giấy nhắn:

Andrea,

Đừng nghĩ rằng ký ức của bạn đã trở lại là cái cớ để rời đi. Bạn vẫn cần được theo dõi, và khi tôi nói bạn sẽ ở lại một tuần, ý tôi là cả tuần đó.

Vậy thôi,
MP

Cara đến như hai buổi sáng trước và ngày hôm đó diễn ra như thường lệ, thỉnh thoảng kiểm tra màn hình và để não nghỉ ngơi nhiều.

Không giống như mấy ngày trước, Miranda không về nhà trước sáu giờ. Thực ra phải đến tám giờ cô mới bước chân ra khỏi cửa.

"Chào anh," Andy nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Anh đói không? Cara để lại cho anh một đĩa để tôi hâm nóng cho anh nhé."

"Vậy thì tuyệt quá," Miranda đáp cứng nhắc. "Tôi chỉ cần tắm rửa sạch sẽ thôi."

Bữa tối diễn ra trong im lặng. Cả hai người phụ nữ dường như đều không biết bắt đầu cuộc trò chuyện mà cả hai đều biết là cần phải có như thế nào. Sau bữa ăn, họ chuyển sang phòng làm việc của Miranda. Thay vì đến bàn làm việc, cô ngồi xuống ghế sofa và ra hiệu cho Andy cũng làm như vậy.

"Ký ức của anh đã trở lại?"

"Vâng," giọng Andy nhỏ nhẹ và do dự.

"Bí ẩn về lý do tại sao anh rời khỏi Paris đã được giải đáp chưa?"

"Đúng"

"Vậy, đó là gì, Nigel? Emily? Ý nghĩ được giống như tôi à?"

"Thực ra là không có đáp án nào ở trên cả."

"Tôi hiểu rồi, khối lượng công việc cuối cùng cũng đã khiến anh bận tâm rồi."

"Không, anh không thấy đâu, nhưng anh sẽ tìm ra sớm hơn nhiều nếu anh để tôi nói cho anh biết thay vì đưa ra những giả thuyết ngẫu nhiên." Giọng Andy có vẻ kích động, thái độ của cô bị ảnh hưởng bởi những gì sắp xảy ra.

Miranda có vẻ ngạc nhiên trước giọng điệu sắc bén của Andy. "Vậy thì, hãy giải thích rõ ràng cho tôi đi, tôi chắc chắn không muốn trì hoãn buổi tiết lộ quan trọng này đâu." Cơ thể cô cứng đờ như thể đang chờ đợi một cú đánh mạnh.

"Tôi bỏ đi vì mấy cái ôm."
"Ôm á?" Miranda hỏi, vẻ mặt hơi ngạc nhiên. "Tôi chưa bao giờ chạm vào anh cả. Chắc chắn là tôi chưa bao giờ ôm anh!"

"Đúng vậy, và tôi cũng chưa bao giờ ôm anh, nhưng tôi muốn làm thế."

Miranda nhướng mày ngạc nhiên.

"Khi em nhận được tin ly hôn, trông em thật thảm hại, anh chỉ muốn ôm em vào lòng và xoa dịu nỗi đau." Andy nhìn vào tay cô. "Anh muốn ở bên em, nhưng em chỉ bảo anh làm việc của mình, nên anh đã làm."

"Trông em thật mâu thuẫn trong xe, sau khi làm Nigel thất vọng. Anh biết em đang tự hỏi liệu Runway có xứng đáng với sự hy sinh này không." Andy tiếp tục, giọng trầm xuống, "Anh chỉ muốn ôm em thật chặt và nói với em rằng em có thể tìm một người khác cho Nigel, nhưng Runway thì không bao giờ có thể thay thế em."

Miranda im lặng chờ đợi thêm.

"Rồi anh bắt đầu bài diễn văn ngắn ngủi về những gì em đã làm với Emily và việc em giống anh thế nào. Em cảm thấy anh đẩy em ra như thể anh biết em muốn gì. Anh lạnh lùng quá, còn em thì cảm thấy bị ruồng bỏ. Nói chung là anh đẩy em ra, và em đã ra đi."

"Vậy tôi có hiểu là anh muốn có mối quan hệ gần gũi hơn với tôi và anh rời đi vì anh cảm thấy tôi đang từ chối anh không?" Miranda dừng lại, nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc.

"Tôi đoán vậy."

"Lúc đó anh nói đúng, tôi sẽ từ chối anh. Ý tôi là tôi là ông chủ của anh."

"Tôi biết rồi, nên tôi đi đây." Andy lấy tay che mặt khi mắt cô bắt đầu ngấn lệ.

"Tôi không còn là ông chủ của anh nữa." Miranda nói nhỏ và đưa tay ra chạm vào vai Andy.

"Đúng vậy," Andy gật đầu và nhìn qua kẽ ngón tay.

Họ nhìn nhau và Miranda tiếp tục, "Tôi cảm thấy hơi choáng ngợp lúc này."

"Em, em có muốn ôm anh không?" Vẻ mặt của Andy thận trọng nhưng tràn đầy hy vọng, đôi mắt cô vẫn còn ướt vì những giọt nước mắt hiếm hoi rơi.

Miranda đứng dậy, "Vâng, vâng, tôi nghĩ là tôi sẽ làm vậy."

Chỉ trong chốc lát, Andy đã đứng dậy, hai tay ôm chặt lấy người phụ nữ kia. Miranda kéo cô lại gần, và người phụ nữ trẻ hơn vùi mặt vào cổ Miranda, bắt đầu khóc nức nở. Miranda xoa lưng cô, "Ôi, không, không, đừng khóc."

"Anh nhớ em nhiều lắm, chắc chắn đó là lý do anh quay lại. Anh muốn có thêm một cơ hội để ở bên em."

"Và em có nó," Miranda nhẹ nhàng nói, cô kéo Andy ra khỏi vòng tay mình và nắm lấy tay cô. Cô nhìn vào mắt người phụ nữ trẻ hơn và nói, "Vì, như chúng ta đã thảo luận nhiều lần trong vài ngày qua, em không làm việc cho anh, nên anh rất muốn chúng ta làm bạn."

"Các bạn, Miranda, tôi-"

"Tất nhiên rồi bạn bè, chẳng phải ôm nhau là chuyện thường tình với bạn bè sao? Chẳng phải cậu nói đó là điều cậu muốn sao?" Miranda buông tay Andy ra và lùi lại.

"Vâng, tất nhiên rồi," Andy nói. "Chỉ là tôi... tôi chỉ hy vọng, thôi kệ, tôi mừng vì cậu muốn làm bạn với tôi, mừng lắm."

"Tôi cảm thấy có một chữ nhưng ở đây, nhưng là gì vậy?" Miranda vòng tay qua eo chờ đợi.

"Không có gì đâu," Andy nở một nụ cười tươi giả tạo. Miranda nhướn mày chờ đợi thêm. "Được rồi, chắc là "tiền nào của nấy"." Andy nhìn xuống chân mình và hít một hơi thật sâu, "Tôi đã hy vọng nhiều hơn thế, hơn cả tình bạn, hơn cả những cái ôm."

"Anh đang ám chỉ một mối quan hệ lãng mạn à?" Miranda hỏi với vẻ khó tin. Andy gật đầu và nước mắt lại trào ra. Miranda kéo cô lại và ôm chặt.

"Đừng khóc, nghe có vẻ tuyệt vời đấy, nhưng còn nhiều thứ khác ngoài công việc và hôn nhân cản trở chuyện này. Tôi hơn em hai mươi tuổi và có hai cô con gái tuổi teen."

Cảm thấy cuộc tranh luận có vẻ hời hợt, Andy hôn nhẹ lên cổ Miranda. "Không sao đâu," cô nói. "Tuổi tác chỉ là con số, và tôi với các con gái sẽ hòa thuận như hồi tôi còn làm việc cho anh."

Miranda không hề nhận ra, cô nghiêng đầu để Andy có thể tiếp cận nhiều hơn, trong khi vẫn tiếp tục dựng rào chắn. "Báo chí sẽ điên lên mất, tôi già rồi nên không thể lẩn trốn trong bóng tối."

"Anh không quan tâm," Andy nói và bắt đầu hôn dọc theo đường viền hàm của Miranda. "Anh sẽ rất tự hào khi được làm bạn nhảy của em, kệ xác báo chí." Cô đặt tay lên cằm Miranda và quay mặt cô lại, "tệ thật," cô lặp lại và tiến lại gần cho nụ hôn thực sự đầu tiên của họ, nụ hôn đầu tiên trong số rất nhiều nụ hôn đáng nhớ hơn nụ hôn cuối cùng.

—————
"Xin lỗi bà, tôi rất xin lỗi. Bà có sao không?" Andy Sachs ngước lên từ vỉa hè.

Cậu thiếu niên đưa tay ra đỡ cô dậy và giải thích: "Tôi không cố ý làm cô ngã, cô thấy đấy, có một con Charmeleon, và tôi chỉ cần thêm một con nữa là có thể tiến hóa thành Charizard.

"Có lẽ cậu nên cố gắng chú ý đường đi thay vì chơi Pokémon trên điện thoại." Cô nhìn đồng hồ, "Chết tiệt, mình sắp muộn rồi!" Andy vội vã bỏ đi mà không thèm liếc nhìn chàng trai trẻ thêm lần nào nữa.

Andy rút điện thoại ra và bấm một số quen thuộc. "Emily, chào em, anh sắp về muộn rồi. Làm ơn báo cho Miranda biết nhé."

"Và tại sao điều đó lại quan trọng với cô ấy?"

"Vì tôi sẽ mang bữa trưa đến cho cô ấy và tôi không muốn cô ấy cắn đứt đầu anh khi tôi không xuất hiện."

"Ồ, anh trở nên kiêu ngạo quá kể từ khi câu chuyện của anh được đưa lên trang nhất."

"Không, tôi rất tự mãn vì tôi có được sếp của anh!"