"Vậy đó là kết thúc ạ?" Đứa trẻ hỏi, cố gắng ngáp nhỏ. Buổi tối đang kéo đến và bầu trời bên ngoài cửa sổ của họ bắt đầu dần dần chuyển ánh sáng vào bóng tối.

"Không hẳn, nhưng có. Trong một khoảng thời gian, anh ấy đã hạnh phúc." Soobin khẽ nhếch môi cười. Bọn chú đã hạnh phúc, đó là điều anh đã bỏ qua khi nói với đứa trẻ.

Nhưng giống như cô bé biết, bởi ngay sau đó, bé đã hỏi. "Với chú thì sao, thưa chú y tá?"

Một chút màu sắc trôi qua khuôn mặt của Soobin ngay tại chỗ; bởi một đứa trẻ ba tuổi, không hơn không kém. "Nếu cháu nói vậy thì."

Đứa trẻ lúc này đã ngồi dậy khỏi vị trí ngủ của mình, rõ ràng là rất phấn khích. "Sau đó, anh ấy đang ở đâu ạ."

Nụ cười trên môi Soobin mờ đi. "Anh ấy ở bên hạnh phúc mãi mãi về sau." Điều này khiến cô bé cau mày bối rối, giống như bé không mong đợi diễn biến như vậy. "Anh ấy đang ở với cậu bé thiên thần kia ạ?"

Thở dài, Soobin đưa tay vò rối mái tóc của cô bé. "Anh ấy không chỉ ở với các thiên thần. Anh ấy bây giờ là một trong số họ."

Đứa trẻ ré lên, không hài lòng. "Nhưng bằng cách nào ạ?"

Nhưng bằng cách nào?

Soobin chỉ có thể nhớ lại một cách sống động khi tự hỏi mình câu hỏi chính xác tương tự khi nó vừa xảy ra. Cậu nhớ là mình đã vội vã đến công viên ngay khi nhìn thấy những dòng tiêu đề cho biết mức độ báo động của trận cháy rừng mùa thu đã đến thành phố. Cậu cầu nguyện và cầu nguyện rằng Yeonjun sẽ không ở đó khi đôi chân đưa cậu đến vị trí cậu sợ hãi, mỗi lần hai bước. Trong đời Soobin chưa bao giờ chạy nhanh như thế này. Cậu hy vọng rằng cậu linh cảm của cậu là sai, và người lớn hơn kia chỉ đang tắm hoặc gì đó nên anh ta không nhấc máy của mình ba lần liên tiếp.

Cậu gần như không kịp thở khi cuối cùng phải dừng lại, bám vào cột đèn đường để ổn định bản thân.

Thứ duy nhất cậu thấy là màu đỏ. Màu đỏ tràn ngập tầm nhìn của cậu. Màu đỏ được phản chiếu trong ánh mắt hoảng loạn của đôi mắt cậu. Màu đỏ, tức giận khi nó nhanh chóng tiêu thụ mọi thứ nó chạm vào, lan rộng như một vũng máu có nọc độc. Nó sơn mọi thứ màu đỏ thẫm – cây cối, ngọn cỏ, vòng đu quay cậu nhìn thấy từ xa, tháp đồng hồ — như những đám khói đen dày đặc bốc lên bầu trời. Những người đi bộ la hét, chạy tán loạn khi họ cố gắng tạo khoảng cách xa nhất có thể giữa mình và công viên đang bốc cháy. Soobin là người duy nhất làm ngược lại hoàn toàn.

Cảnh tượng đó thật khủng khiếp, nhưng không có gì đáng sợ bằng cái cách ruột gan cậu chọc sâu vào bụng khi chân cậu đưa cậu lại gần hơn.

Trời vừa chạng vạng tối, và ánh sáng mặt trời đang hắt ra khỏi họ. Tuy nhiên, toàn bộ công viên đã xuống đèn, sáng như mặt trời; trận cháy rừng không để lại gì trong sự thức dậy huỷ diệt của nó. Trong khi cố gắng nhìn xuyên qua cánh cổng giờ cũng đã bị thiêu rụi trong biển lửa, cậu cố gắng nhìn vào trong tuyệt vọng, cầu nguyện và cầu nguyện.

Làm ơn, đừng để anh ấy dưới cây phong đó.

Trái tim của Soobin suýt chút nữa đã khiến cậu thất vọng khi thành công vào trong vòng sở hữu, dừng lại ở một điểm khiến cậu mơ hồ có thể nhìn thấy cây phong khổng lồ bên trong. Có lẽ cậu nên tập luyện nhiều hơn sau này.

Vậy mà một giây tiếp theo, mọi suy nghĩ trong đầu cậu đều bị quét sạch khi cậu bắt gặp một cậu trai tóc hồng quen thuộc, đứng đúng nơi mà Soobin ước gì mình sẽ không đến.

Ở đó, Yeonjun đứng ở đó, cầm điện thoại trong tay khi nhìn cuộc gọi cuối cùng của Soobin đi thẳng vào hộp thư thoại của mình. Đã bao lâu rồi? Yeonjun không giỏi theo kịp thời gian.

Anh chỉ nhớ mình đã đến công viên sau khi kết thúc lớp học nhảy cuối cùng trong ca của mình ở học viện, một cây đàn guitar đeo sau lưng anh khi anh đi trên con đường quen thuộc đến điểm yêu thích của mình. Anh chỉ định dành thời gian đoàn tụ, chơi một bài hát cho riêng mình và có thể ngắm hoàng hôn một chút trước khi đi ăn tối với Soobin. Nó sẽ chỉ là một ngày khác.

Đó là 13 tháng 3. Yeonjun biết rằng anh không nên quá bận rộn trong một buổi hẹn hò đơn giản, nhưng có điều gì đó bên trong anh vẫn day dứt. Và do đó, một cái gì đó đã đưa anh đến đây; dưới gốc cây phong, nơi anh luôn tổ chức sinh nhật cho Beomgyu.

Nó sẽ chỉ là một cuộc thăm lại quá khứ hồi nhỏ. Một chút đi bộ xuống ngõ kí ức.

Ai có thể biết rằng con đường kí ức đã biến mất từ lâu, bây giờ được thay bằng một dấu vết tàn lụi của ngọn lửa sống động? Cuộc dạo chơi nhỏ của Yeonjun hoá ra lại phức tạp hơn nhiều so với dự đoán của anh.

Ngọn lửa bắt đầu ở đầu kia của công viên. Anh không biết làm thế nào, cũng như không chú ý; Yeonjun đang bận học fingerstyle cho bài hát mới nhất của Tori Kelly - nhưng khi mùi khói ngột ngạt xộc vào mũi, anh lập tức giật mình báo động.

Đó là một cuộc chạy đua giữa anh và ngọn lửa. Nó lây lan rất nhanh, đi từ những góc xa nhất của vùng ngoại vi đến nổ tung ngay vào mặt anh ngay khi anh đứng dậy. Ở phía xa, anh bàng hoàng quan sát khi nó đốt dần vòng đu quay – thứ từng được thắp sáng bằng đèn huỳnh quang nhiễu màu giờ đang phát sáng trong màu cam đặc trưng của Mẹ Thiên Nhiên. Anh chỉ mới bước được vài bước khi ngọn lửa đã bén tới tháp đồng hồ, bốc cháy ngùn ngụt dọc theo những bức tường bê tông cổ.

Theo suy nghĩ của mình, lẽ ra anh nên cân nhắc việc không ghé thăm công viên khi nó yên tĩnh nhất. Khi anh quay, quay chậm; anh nhận ra rằng anh, nhưng một lần nữa, người duy nhất còn lại trong vùng này. Thông thường, anh đánh giá rất cao cảm giác riêng tư mà thực tế đã mang lại cho anh — nhưng bây giờ thì sao? Anh cũng không chắc nữa.

Phải mất một giây cuối cùng anh mới thấy được tình huống trớ trêu. Sau đó, thay vì bùng phát thành hoang tưởng; anh cười nhẹ. Giờ anh có thể nhìn trực tiếp vào cảnh tượng đang diễn ra trước mặt mình. Anh tự hỏi liệu đó có phải là nghiệp chướng không?

Không có gì ngạc nhiên đối với Yeonjun khi cái chết sẽ đến gõ cửa nhà anh ngay khi anh ít mong đợi nhất.

Khi thời điểm đến. Xa xa, một giọng nói yếu ớt vọng qua đầu anh. Kỳ lạ thay, đôi vai căng thẳng của Yeonjun lại thả lỏng.

Lần sau khi anh quay lại, anh phát hiện ra một bóng dáng quen thuộc bên ngoài cổng – người mà anh đã nhìn thấy hầu như mỗi ngày trong suốt 5 năm qua, anh có thể nhận ra cậu ở khắp mọi nơi. Anh không thể nhận ra rõ ràng vẻ mặt của Soobin với ngọn lửa đang nhảy múa giữa họ, nhưng anh tưởng tượng được đó sẽ là biểu hiện hoảng sợ thường thấy của cậu.

Không hiểu vì lý do gì, Yeonjun đột nhiên có cảm giác muốn nhìn vào tháp đồng hồ giờ đã đổ nát. Ngay trước khi đôi tay bùng lên trong đống lửa than hồng, anh đã không thể đọc được thời gian.

5:53 chiều— giờ xanh, mảnh thời gian giữa chạng vạng và hoàng hôn, cây cầu cũng không phải ngày hay đêm; nơi hầu hết những điều siêu nhiên có xu hướng xảy ra. Yeonjun nhớ mình đã đọc về hiện tượng này trong những đêm mất ngủ của mình. Nó chỉ kéo dài một phút, và nó được cho là một biên giới nơi mọi thứ đều xảy ra. Nếu nó không xảy ra với anh, Yeonjun sẽ không bao giờ tin vào những điều hoang đường vô lý như vậy.

Vì vậy, anh quay sang hướng khác, nhìn chằm chằm vào cánh đồng xanh tươi nay đã trở thành một vòng lửa chết chóc. Yeonjun chỉ hy vọng với nửa trái tim, nhưng khi anh chớp mắt tiếp theo; anh đã phát hiện ra chính xác những gì mà anh đang tìm kiếm.

Người mà anh đang tìm kiếm.

Đứng sừng sững ở giữa cánh đồng khi những ngọn lửa hoang dã liếm láp dưới chân họ, như thể không bị ảnh hưởng bởi tất cả - cậu nhìn chằm chằm vào anh với một nụ cười. Yeonjun cười đáp lại. Đó có lẽ là nụ cười lớn nhất từng làm hoen ố trên khuôn mặt anh.

Giống như anh ta không sợ bất cứ điều gì trên đời, người lớn hơn bước ngay vào lửa — và gần hơn với người duy nhất anh ta hằng mong ước. Khi đến thời điểm, một giọng nói bị bóp nghẹt vang lên trong đầu anh. Bây giờ nó vang và rõ ràng hơn, và Yeonjun rõ ràng nhận ra nó thuộc về ai.

Ở phía bên kia cánh cổng, Soobin chỉ biết kinh hoàng khi nhìn Yeonjun bước thẳng vào ngọn lửa rực rỡ, để nó nhấn chìm toàn bộ anh cho đến khi anh không còn nữa. Đó là điều kinh hoàng nhất mà cậu từng phải chứng kiến, hơi thở của cậu như bị dập tắt phổi, trái tim vỡ vụn trên sàn nhà.

Tuy nhiên, đối với Yeonjun, đó là điều tuyệt vời nhất mà anh có thể hy vọng. "Cuối cùng thì em cũng ở đây để đón anh à, thiên thần?"

Beomgyu chỉ cười khúc khích thích thú. "Em không thiết lập điều này nên là, được thôi."

Để bước thẳng vào cái chết của anh, chào đón anh dưới dạng khói đen và những vệt lửa dữ dội vô tận khi mặt trời khuất sau lưng họ, với tình yêu của cuộc đời anh đang đứng ở phía bên kia - Yeonjun không thể đòi hỏi điều gì tốt hơn.

Anh khi ấy hai mươi hai tuổi. Thật là một cách chết thơ mộng.