"Soobin, cậu ăn chưa?"

"Ồ, chào hyung." Chàng trai được đề cập mỉm cười từ vị trí của cậu ta ở cuối giường bệnh, ghi chép lại trên tab của mình. Yeonjun đóng cửa lại sau lưng anh, làm rơi túi nhựa đựng thức ăn mang đi của mình trên bàn cà phê gần đó. Đến gần cậu, anh dừng lại bên cạnh và nhìn chằm chằm vào cậu bé trên đầu giường. "Em ấy ra sao rồi?"

Soobin chưa bao giờ biết làm thế nào để trả lời đúng câu hỏi đó. Đối với mỗi ngày trong năm qua, Yeonjun sẽ không hỏi mỗi khi cậu đến – và Soobin mỗi lần đều phải vật lộn với việc nghĩ ra một câu trả lời khác thay thế cho cùng một câu trả lời. Chà, nhưng vẫn không có dấu hiệu cải thiện? Cậu ấy còn sống, nhưng nó còn tồi tệ hơn cái chết?

"Cậu ấy vẫn ổn, như thường lệ. Không có gì sai cả, vì đó là một tin tốt." Cậu đã cố gắng xoay nó theo một cách có thể làm giảm bớt sự cũ kỹ hơn. Ngay lập tức, nó có hiệu quả, vì Yeonjun đã thở phào nhẹ nhõm. "Tốt đấy. Beomgyu, em có nghe thấy không? Em không được phép chết vì anh. Ngay cả Chúa cũng cấm điều đó. Em phải gắn bó với anh cả đời này, nhớ chưa? Em nói trước nhé, không phải anh."

Đang luyên thuyên, người lớn hơn ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh giường, dưới chân đánh rơi ba lô. Anh vẫn mặc đồng phục học sinh, cho thấy rằng anh sẽ đến đây ngay sau giờ học - điều gần như luôn xảy ra mỗi ngày trong năm qua, Soobin lưu ý.

Kéo khay thức ăn đã soạn sẵn ra khỏi giường bệnh, Yeonjun xoay nó đối mặt với chính mình trước khi thả một cuốn sổ lên trên. "Anh lại mang bài tập toán về nhà này. Em luôn giỏi toán hơn anh, vì vậy em cũng cần phải giúp anh lần này, được chứ? Anh chỉ đạt điểm C lần trước. Em vẫn xấu tính như mọi khi, Choi Beomgyu. Sợ anh sẽ đạt điểm cao hơn hả? Hứ."

Đến giờ Soobin đã quen với việc Yeonjun nói chuyện kiểu này rồi, nhưng mỗi lần như vậy vẫn khiến cậu đau lòng như lần đầu. Cậu không biết làm thế nào mà Yeonjun vẫn có thể giữ được trạng thái tích cực như vậy sau một năm vững chắc. Chắc hẳn họ đã rất thân.

Nói chuyện phiếm, Yeonjun bắt đầu làm bài tập trong khi Soobin hoàn thành việc điều chỉnh các mục đã tiêm IV cho Beomgyu. "Soobin, cậu không có bài tập về nhà à?" Chàng trai lớn hơn đang nói chuyện với cậu lúc anh thấy cậu sắp đi ra ngoài, và vì vậy cậu quay sang anh. "À... thật ra là có." Soobin bẽn lẽn đáp lại.

Một nụ cười rạng rỡ toàn bộ khuôn mặt của Yeonjun. "Mang vào đây, chúng ta cùng bắt tay làm! Ngoài ra đồ ăn mang đi đó là dành cho cậu đấy, vì vậy tốt hơn là cậu nên ăn nó trước khi nó nguội. Nếu không tôi sẽ nổi điên mất."

Soobin chỉ có thể nở một nụ cười nhẹ nhàng và một cái gật đầu nhu mì. "Cảm ơn, hyung. Trong trường hợp đó, tôi sẽ quay lại ngay."

Vài giờ tiếp theo trôi qua với Yeonjun thỉnh thoảng rên rỉ thất vọng vì các phương trình đại số của mình, Soobin cười khẽ khi thấy anh đưa ra bất kì sự trợ giúp tối thiểu nào có thể trong khi ăn súp cà chua của mình, và chàng trai lớn hơn thì lan man kể về những chi tiết tẻ nhạt thời đi học với Beomgyu. Soobin đã làm xong bài tập môn lịch sử từ rất lâu; cậu chưa bao giờ biết đấu tranh trong học tập là như thế nào, điều mà Yeonjun đã than vãn với vẻ ghen tị 'Cậu quá thông minh thật không công bằng'.

"Beomgyu, anh cho em biết rằng khi em thức dậy một lần nữa, em sẽ có một bài tập về nhà đáng giá cả đời mà em cần phải bắt kịp. Lạy Chúa, cô Kim là giáo viên dạy toán tệ nhất mà anh từng có trong đời. Ai cho học sinh của họ nhiều việc như này? Ngoài ra, Taehyun và Hueningkai đang hẹn hò. Em có tin được không? Hoá ra nụ hôn đầu tiên của họ không phải vô tình. Taehyun đã rủ Kai đi chơi và họ thật sự rất dễ thương và yêu nhau đến mức khiến anh muốn phát điên lên!" Sau khi ăn ké món súp cà chua của Soobin, anh tiếp tục. "Em thật may mắn khi không phải chứng kiến điều đó ở lớp địa lý mỗi ngày, bởi vì khiếp." Anh giả một cái bịt miệng đáng ghét, khiến Soobin lặng lẽ cười khúc khích. Nếu sự im lặng mà anh gặp phải sau đó khiến anh sởn da gà, thì anh đã không thể hiện điều đó.

Cả hai đều cố gắng hết sức bỏ qua thực tế rằng mọi cuộc trao đổi đều kết thúc với một phản hồi trống rỗng. Rằng cậu bé trên giường, khăn trải giường đang nuốt chửng lấy cơ thể cậu, chỉ có thể nghe thấy và không đáp lại. Tuy nhiên, nếu anh tập trung nhiều hơn vào phần trước hơn là phần sau — để Beomgyu có thể nghe thấy họ, và bằng cách giữ cho cậu bầu bạn như cậu cũng là một học sinh trung học khác khiến họ hạnh phúc - vậy là đủ với Yeonjun.

Nó phải là đủ. Nhưng tại sao cứ mỗi ngày trôi qua, Yeonjun lại càng ngày càng khó giả vờ? Để giữ lấy tia hy vọng mờ nhạt đó; như thể anh càng duỗi tay ra thì nó càng xa tầm với của anh — và dù cho anh có cố gắng bắt kịp thế nào đi chăng nữa, thì anh cũng sẽ không bao giờ đủ nhanh để giữ ánh sáng trong tầm tay mình.

Bên cạnh, Soobin đã chứng kiến cảnh này đủ lần để thu thập ý thức về những gì sẽ xảy ra sau đó. Vì vậy, trước khi mặt Yeonjun trầm xuống, cậu rút ra một tờ giấy màu từ trong tập giấy đã được đặt ngay ngắn trên tủ và đưa ra cho anh.

Yeonjun quay lại nhìn, và Soobin khẽ mỉm cười chào anh. "Anh gần như đã bỏ lỡ chuỗi ngày của mình." Cậu nói, dúi tờ giấy vào tay Yeonjun. Sau này chấp nhận. Cả hai chỉ dành cho nhau những nụ cười khích lệ, không trao nhau lời nào. Soobin đã đồng ý với Yeonjun là không lên tiếng về bí mật nhỏ mà họ đang chuẩn bị khi Beomgyu tỉnh dậy.

Nếu Beomgyu tỉnh dậy

Tuy nhiên, cả hai đều cố gắng không để suy nghĩ của mình đi xa như vậy. Bên cạnh cậu, Yeonjun đã khoanh vùng vào trạng thái xuất thần gấp giấy origami của mình, lông mày nhíu lại và môi dưới kẹt giữa hai hàm răng khi anh cẩn thận gấp tờ giấy trên tay. Anh đã làm đủ thời gian để lướt qua quá trình với đôi mắt nhắm nghiền, nhưng có gì đó bên trong anh vẫn cố gắng tìm kiếm sự hoàn hảo. Anh muốn tất cả trong số chúng phải trở nên hoàn mĩ, bởi vì tất cả chúng đều dành cho Beomgyu — và Beomgyu xứng đáng không có gì là không hoàn mĩ cả.

Chỉ chưa đầy một phút sau, thành phẩm đã nằm gọn trong lòng bàn tay khi anh đưa cho Soobin xem. Cậu giơ ngón cái lên.

Đó là một trái tim, được gấp bằng giấy origami màu hồng tươi. Cách cạnh được làm nhẵn một cách cẩn thận đến mức không thể tìm thấy các nếp nhăn không đều.

Tự cười một mình, Yeonjun đặt trái tim bằng giấy lên gối của Beomgyu. Màu hồng nổi bật hoàn toàn trái ngược với khăn trải giường màu trắng, được gói gọn trong các màu vàng, đỏ, xanh lam và tím - và một loạt các trái tim khác được đặt cẩn thận xung quanh cùng một khu vực. Một cái khác trong số nhiều cái đã được thêm vào bộ sưu tập.

Bây giờ, Beomgyu không bơi trong tấm khăn trải giường màu trắng nữa, màu sắc xung quanh cậu đã làm giảm bớt phần nào sự căng thẳng trên vai Yeonjun. Trái tim bằng giấy Colorful dành cho một cậu bé đã từng bùng nổ với màu sắc.

Hình ảnh cậu bé đặt trong biển trái tim origami cẩn thận rải rác xung quanh là một cảnh tượng vừa ngoạn mục vừa khiến người ta đau lòng. Nếu Soobin hoặc Yeonjun cảm thấy một hố sâu hun hút trong ruột của họ khi nhìn thấy, họ cũng không cố gắng thể hiện điều đó.

Không chỉ có những trái tim bằng giấy ở khắp nơi trên giường của Beomgyu; nó cũng ở khắp mọi nơi khác trong căn phòng — nhiều đến mức căn phòng bệnh viện từng là một màu ảm đạm trông giống như được trang trí hàng loạt cho một bữa tiệc sinh nhật quanh năm. Soobin đã cầu xin bố giữ nguyên căn phòng và đừng vứt bỏ những trái tim origami, chỉ để Yeonjun có thể tìm thấy niềm an ủi trong chúng. Sau nhiều lần thử nghiệm, cậu đã thành công.

"Paper Hearts là bài hát yêu thích của em ấy. Vì vậy, tôi sẽ gấp cho em ấy một trái tim bằng giấy mỗi ngày nếu em ấy không thức dậy. Nó giống như một bộ đếm thời gian hay một bộ đếm ngược — tôi thực sự không biết nữa. Tôi chỉ cần có một thứ gì đó để theo dõi thời gian, nếu không tôi sẽ cảm thấy mình trôi đi mất." Yeonjun đã từng nói điều này với cậu. "Tôi cũng có những điều muốn nói với em ấy khi em ấy tỉnh dậy và nhìn thấy tất cả những trái tim này. Đối với tôi thì, đó chỉ là một lãng mạn vô vọng - vì tôi thích em ấy từ khi chúng tôi còn nhỏ. Nhưng đó phải là bí mật của chúng ta, em ấy không thể được biết. Được chứ? Tôi muốn em ấy tự mình nhìn thấy tất cả khi em ấy thức dậy. Đó sẽ là điều bất ngờ đáng hoanh nghênh của em ấy." Đỏ mặt, anh nói thêm. "Và tôi dự định sẽ nói cảm xúc của mình khi đó."

Lúc đó Soobin không thể nói với Yeonjun rằng điều đó rất có thể sẽ không xảy ra, vì làm sao cậu có thể thấy Yeonjun hạnh phúc nhất mà cậu từng thấy khi anh nói về điều đó?

Vì vậy, cậu đã đồng ý. Cậu thậm chí còn dán chúng lên tường cho anh khi chúng bắt đầu hết chỗ để trưng bày.

Trong khoé mắt cậu, cậu nhìn thấy Yeonjun với lấy cây bút của mình và viết gì đó lên trái tim anh vừa gấp. Khi trả nó về vị trí cũ bên chiếc gối của Beomgyu, Soobin có thể đọc được các chữ cái bằng mực đen, rõ ràng.

365. Anh nhớ em.

Đã 365 ngày kể từ khi Beomgyu nằm bất động trên chiếc giường này. Khi liếc trộm Yeonjun, cậu nhận thấy người lớn hơn kia đang cố gắng lau một giọt nước mắt trên mắt mình, nụ cười lộ rõ những vết nứt trên khuôn mặt hạnh phúc mà anh đang cố gắng khoác lên mình một cách tuyệt vọng — nhiều hơn cho chính anh hơn bất kì ai khác trong phòng này.

"Nghỉ ngơi đi, nhóc con. Anh sẽ quay lại để làm phiền em sau, em sẽ cần năng lượng cho việc đó."

Mười sáu tuổi sẽ tốt hơn rất nhiều nếu Yeonjun có người bạn thân nhất của mình ở bên cạnh

Kể từ đó, không có Beomgyu, thời gian bắt đầu trôi qua ngày càng ít ý nghĩa hơn đối với Yeonjun. Đã nhiều năm rồi kể từ lần cuối cùng Beomgyu mỉm cười với anh? Đó là một năm — hoặc hai, hoặc ba? Hay chỉ mới vài tháng? Tình cờ, có phải hôm qua họ cũng hôn nhau không? Bởi vì đối với anh, cảm giác đó chắc chắn là thích.

Anh thường đếm từng ngày cho đến khi Beomgyu và anh cùng nhau đi thăm công viên; nhưng giờ đây, khái niệm thời gian không còn tồn tại đối với anh. Ngày bắt đầu mờ đi thành một, tháng bắt đầu cảm thấy như kéo dài thành nhiều tháng. Nếu một đấng siêu nhiên bước vào cuộc đời anh chỉ để nói với anh rằng anh đã bị mắc kẹt trong vòng lặp địa ngục của chính mình trong thời gian qua, Yeonjun sẽ rất tin họ.

Anh ngày càng ít nhớ về quãng đời trung học của chính mình. Anh càng ít chú ý đến những thứ xung quanh không liên quan đến Beomgyu. Anh thường xuyên bắt gặp trong tiềm thức so sánh những người anh gặp với người nhỏ hơn kia, tự mắng mình trong quá trình này. Anh biết rằng anh phải tiếp tục sống cuộc sống của mình mà không có Beomgyu, bởi đó sẽ là điều anh muốn.

Tuy nhiên nói thì dễ hơn làm; và với cách mà Yeonjun vẫn nghĩ về người nhỏ hơn trong mỗi khoảnh khắc thức dậy trong ngày của mình, anh biết chắc rằng mình sẽ không làm tốt việc này – ít hơn nhiều so với những chuyến thăm hàng ngày và những trái tim bằng giấy. Nhìn lại, nếu Beomgyu phải tỉnh lại vì tất cả những trái tim mình đang gấp khúc, Yeonjun có thể sẽ gục tại chỗ vì xấu hổ. Kịch bản diễn ra tốt hơn trong đầu anh.

Đó là, một lần nữa - nếu Beomgyu thức dậy. Yeonjun dừng bản thân lại ngay trước khi dòng suy nghĩ của anh có thể đi xuống thêm nữa.

Lần này khi Yeonjun gạt cánh cửa bệnh viện quen thuộc sang một bên, khiến anh ngạc nhiên, Soobin không có ở đó. Đây chắc phải là lần đầu tiên thế này. Cậu ấy thường luôn ở đây.

Và tại sao việc thiếu vắng sự hiện diện của Soobin lại khiến anh lo lắng hơn bình thường? Có phải ở một mình với Beomgyu lúc nào cũng khiến thần kinh suy sụp thế này không? Hay có điều gì khác về tình hình hiện tại của họ mà Yeonjun từ chối giải quyết?

Không nói nên lời, anh đóng cửa lại, nhìn chằm chằm vào người duy nhất trong phòng - gọi cậu là một người bây giờ cảm thấy như nói quá - cơ thể nằm bất động trên chiếc giường bỗng trông quá đồ sộ so với gương mặt nhỏ nhắn của cậu. Beomgyu luôn có vóc dáng nhỏ bé hơn, nhưng liệu cậu ấy có gầy đi theo năm tháng không?

Đây là lần đầu tiên Yeonjun tự cho phép mình tiếp nhận cậu, vì tất cả những gì anh đang ở trong tình trạng thực sự của mình mà không có sự lạc quan làm mờ đi quan điểm. Khi bước lại gần, anh nhận thấy làn da của Beomgyu bây giờ gần như trắng một cách ma quái như tấm ga trải giường bên dưới cậu, các ngón tay mỏng hơn trước. Hõm xương quai xanh của cậu cũng nổi lên một cách đáng sợ, từng đường cong và vết lõm đều được phác hoạ rõ ràng. Đôi mắt cậu thâm cuồng và trũng sâu, gò má hõm vào, giống như cậu đã mất ngủ nhiều ngày mặc dù đó là điều duy nhất anh đang làm. Yeonjun cảm thấy điều đó thật mỉa mai. Đôi má màu hồng đào mềm mại của cậu giờ dã trở thành một màu tím nhợt nhạt. Trái tim Yeonjun như quặn thắt.

Beomgyu trông quá ốm; quá nhạt so với suy nghĩ của anh. Cứ như thể sự sống lên tục bị rút cạn ra khỏi người cậu qua vô số ống và dây điện gắn liền với cơ thể cậu, trong khi lẽ ra chúng phải làm ngược lại. Ngay cả mái tóc bồng bềnh của cậu cũng đã mất đi độ bóng và độ bồng bềnh, mỏng đi thành những sợi yếu và chẻ ngọn. Điều duy nhất đóng vai trò như một dấu hiệu về sự sống của cậu là cái mặt nạ dưỡng khí sẽ mờ đi theo mỗi lần nâng lên và hạ xuống của lồng ngực. Đó là thứ duy nhất an ủi trái tim mong manh của Yeonjun, và ngay cả mặt tiền đó cũng đang bắt đầu vỡ vụn.

Đó là thời điểm mà nó cuối cùng cũng thức tỉnh anh. Beomgyu đang sống dựa vào thời gian vay mượn.

Sống thậm chí sẽ là từ thích hợp, trong khi thực tế cậu hầu như không sống chút nào và chỉ tồn tại? Cuộc sống của cậu gần như chỉ bám vào một sợi chỉ, giống như cậu đang ngồi trên đỉnh vách đá; sẵn sàng nhón gót và rơi tự do bất cứ lúc nào?

Thực tế ập xuống người lớn hơn như những con sóng biển hung dữ, thủy triều của nó xô đẩy và kéo theo tàn dư của sự tỉnh táo trong anh; chế nhạo anh bằng cái bóng ma tuyệt vọng của chính mình khi mỗi giây trôi qua. Trong vài năm qua, Yeonjun đã thấy mình ngấy người khi nhìn chằm chằm vào mắt Beomgyu - đặc điểm yêu thích của anh - với hy vọng nó có thể nhấp nháy, co giật, thay đổi, di chuyển, bất cứ thứ gì; anh sẽ chấp nhận cả những cái rung nhẹ nhất trên hàng mi của cậu. Nhưng hy vọng của anh đã khiến anh đi vào ngõ cụt, thậm chí điều đó cũng vô ích.

Yeonjun thường kêu gào ở đỉnh phổi khi đến nơi để báo hiệu cho Beomgyu về sự hiện diện của mình; nhưng lần này anh im lặng đến đau đớn khi nắm lấy tay cậu trong tay mình. Có phải do Soobin không có ở đây nên anh không tìm thấy điều đó ở cậu để giả vờ thường ngày của mình?

Mỗi ngày sau lần đầu tiên nhìn thấy cậu, Yeonjun luôn tự nhủ mình sẽ mỉm cười bước vào. Rằng anh chỉ nói những điều hạnh phúc và bình thường nhất có thể, để mang lại cho cậu cảm giác bình thường — như không có gì thực sự thay đổi. Lúc này anh mới nhận ra rằng không có gì về chuyện này là bình thường cả. Anh tự hỏi liệu Beomgyu có nhận ra không, và đã thương hại anh suốt thời gian qua.

Ý nghĩ đó làm mắt anh cay với những giọt nước mắt. Với một lần hít vào run rẩy, anh siết chặt bàn tay của người nhỏ hơn, đưa nó lên má mình. Ánh mắt của Yeonjun khi anh nhìn chằm chằm vào Beomgyu được pha trộn bởi hình ảnh thu nhỏ của sự thống khổ và tuyệt vọng. Chỉ cần nhìn cậu thôi là thấy đau rồi.

"Anh nhớ em," anh yếu ớt thì thầm khi giọt nước mắt đầu tiên chảy qua gò má, ngay trên ngón trỏ của Beomgyu. "Anh nhớ em nhiều lắm, Beomgyu." Anh đặt những nụ hôn nhẹ nhàng lên những ngón tay của cậu, không để ý đến những giọt nước mắt đang rơi ra từ mắt mình. "Hãy quay lại với anh đi. Em đã chơi quá sức để có được một chút quá lâu rồi, em có nghĩ vậy không? Bây giờ em đang làm cho hyung buồn... Chuyện gì đã xảy ra khi đến công viên vào mỗi sinh nhật? Anh vẫn cần đưa bé lên vòng đu quay đó một lần nữa, họ đã cải tạo nó rồi. Sinh nhật năm nay của anh sẽ thật không vui nếu không có em. Bây giờ anh mười bảy... Em có tin được không? Hôm qua chúng ta như chỉ có mười tuổi."

Im lặng. Không phải anh đang mong đợi điều gì khác; nhưng dấu vết hy vọng còn sót lại đó cứ lởn vởn trong anh như một con ký sinh, không chịu rời khỏi tâm trí anh. "Em đang bỏ lỡ rất nhiều. Em có thực sự muốn dành phần đời còn lại của mình trong căn phòng này không? Anh chưa bao giờ coi em là kiểu người nhàm chán như vậy." Anh cố gắng hết sức để luyên thuyên qua nước mắt, cơ chế bảo vệ của chính anh đang hoạt động. Những lời nói đó được nói ra vì sự thoải mái của anh hơn là của Beomgyu. Anh tự hỏi liệu cậu có nhìn thấu anh ở một thời điểm nào không.

"Chúa ơi, thật là thảm hại," anh rên rỉ, bàn tay còn lại đưa lên để lau nước mắt. Tay anh ôm chặt lấy người nhỏ hơn - cứ như thế Beomgyu sẽ biến mất ngay khi anh buông tay. "Anh chưa từng khóc trước mặt em kể từ khi chúng ta, mười hai tuổi? Em phải hứa sẽ không chế giễu anh vì chuyện này khi em thức dậy, được không? Đừng kinh khủng như vậy chứ." Anh cười thầm một mình, cố gắng lấy lại bình tĩnh - dù sao thì điều đó cũng không thành vấn đề, vì Beomgyu không thể nhìn thấy anh. Tuy nhiên, anh đã cố gắng.

Khi cố gắng ổn định cảm xúc, anh nhặt tờ giấy màu phấn quen thuộc từ chiếc tủ gần đó lên, những ngón tay tự động bắt đầu thói quen đã được mài giũa trong anh. "Dù sao thì, TMI* của ngày hôm nay." Anh hắng giọng, giọng anh đã chuyển trở lại thứ mà anh thích gọi là giọng 'nói dối hiệu trưởng'. "Anh đang học cuối năm trung học cơ sở. Năm tới sẽ là năm cuối cấp ba của anh, em có tưởng tượng được không? Trường cấp ba đã cho anh một học bổng để thực hiện một trao đổi tại Hoa Kỳ cho năm cuối cùng của anh. Thấy chưa? Bạn thân của em thật thông minh. Anh thực sự là một thiên tài tiếng Anh, anh sẽ cho em biết."

Sau đó, anh dừng lại, chờ đợi 'và em có chấp nhận nó không?' Điều đó không bao giờ đến. Giờ thì anh đã quen với điều đó rồi, nhưng tại sao sự im lặng vẫn để lại trong anh một nỗi thất vọng tràn trề mà mỗi lúc một lan rộng hơn lần đầu tiên.

"Anh biết em đang băn khoăn, vì vậy anh sẽ không lòng vòng nữa. Anh đã nói không. Đừng giận nhé, được không? Sau này em có thể la mắng anh về điều này. "Anh tự bảo vệ mình, dù sao thì không có ai sẽ lên tiếng ngay bây giờ. "Anh biết, anh biết. Anh ngốc thật. Chúa ơi, anh gần như có thể nghe thấy giọng nói nũng nịu của em. Rất khó chịu." Anh cười khúc khích một cách hài hước, đột nhiên tự hỏi đã bao lâu rồi anh không nghe thấy tiếng cười của cậu. Một nỗi sợ hãi mới hình thành về việc không bao giờ nghe thấy nó nữa đột nhiên hiện thực trong anh.

Anh đặt trái tim bằng giấy đã hoàn thành bây giờ trên chiếc bàn bên cạnh giường của cậu, cố gắng tạo thành một câu thích hợp mà không làm sai lời cậu. "Này em biết không, giữa em và anh ... cái gì—" anh bắt đầu, chỉ dừng lại một lúc sau đó để đảm bảo rằng giọng nói của anh không run. "Nếu như mà anh đồng ý học bổng và bỏ em lại thì sao? Anh sẽ chẳng biết nên làm gì với bản thân mình nếu anh đồng ý. Anh không thể— " Anh nắm chặt thành giường bệnh, các khớp ngón tay trắng bệch khi cố gắng giữ vững bản thân nhưng vô ích. "Anh sẽ không thể tha thứ cho bản thân nếu điều đó xảy ra."

"Anh chỉ," anh bắt đầu, nuốt nước bọt. Giọng anh lo lắng trở lại, và anh cầu nguyện rằng Beongyu không thể cảm nhận được điều đó. Nếu anh đồng ý, anh sẽ không nói ra. Well, không phải là anh không thể. "Anh không thể đem bản thân mình rời xa em. Không bao giờ lặp lại. Anh đã phạm sai lầm đó một lần và phải trả giá - tất cả những điều này. Anh không thể chịu đựng được khi nghĩ rằng mình cách xa em nửa vòng trái đất, không thể đến thăm em hàng ngày... điều gì sẽ xảy ra nếu nó xảy ra, và khi nó xảy ra, anh không ở bên cạnh em? "Lông mi của anh run lên cùng với nỗ lực nhanh chóng chớp đi nước mắt, hung hăng cắn chặt môi dưới để kiềm chế không cho nó run lên.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu khi em thức dậy và khuôn mặt đầu tiên em nhìn thấy không phải là anh? Anh sẽ không thể giải quyết được điều đó". Anh lắc đầu nhẹ như một nỗ lực để loại bỏ suy nghĩ. Anh biết rõ hơn ai hết rằng suy nghĩ về điều gì - nếu xảy ra sẽ không tốt cho anh, nhưng bằng cách nào đó anh không thể dừng lại được. "Anh đã hứa sẽ ở bên cạnh em đến suốt đời. Khi mà chúng ta ở trên cây ấy, nhớ không? Và anh đã nói rằng em sẽ luôn có anh. Đoán xem nào? Anh chính là người đàn ông chịu trách nhiệm về lời nói của mình." Sau đó, cẩn thận, anh áp môi mình vào bàn tay nhợt nhạt của Beomgyu; gieo những nụ hôn nhẹ nhàng đến từng đốt ngón tay.

"Anh sẽ không bao giờ rời khỏi em, không bao giờ nữa."

Điều mà Yeonjun đã không cân nhắc vào thời điểm đó, mà sau này anh sẽ biết được rằng, đó là cách anh chỉ nghĩ đến khả năng anh rời bỏ Beomgyu trước - nhưng không bao giờ ngược lại.*2

Vì vậy, một cách tự nhiên, anh không chuẩn bị chút nào khi viễn cảnh đó bắt đầu càng trở nên hợp lí hơn - thậm chí nhiều hơn những gì anh muốn. Một ngày nào đó, tất cả sẽ đổ ập xuống vai anh như thể đất đá đè lên anh, nhấn chìm anh toàn bộ cho đến khi anh không còn gì ngoài da và xương; và ngay cả tia hy vọng còn tồn tại mà anh đang nắm giữ sẽ không còn ở bên cạnh anh sau đó

Anh chỉ không biết ngày đó sẽ đến sớm như vậy.

.
.
.

*TMI: too much information (ng hàn hay dùng từ này) để mô tả những thông tin không nhất thiết phải biết nhưng dù sao thì người ta cũng muốn biết.

*2: (optional) mình nghĩ cách dịch của mình có thể hơi khó hiểu ở đoạn đó. Ý của đoạn này là Yeonjun chỉ nghĩ về việc sẽ ra sao nếu anh rời Beomgyu đi Mỹ nhưng không nghĩ về hướng sẽ ra sao nếu Beomgyu rời anh đi trước.