"JK."

Jeongguk càu nhàu và suýt tự đập đầu. "JK!"

Cậu mở to mắt và hoảng sợ trong nửa giây trước khi nhận ra mình đang ở đâu và chẳng có lý do gì để hoảng sợ. Các ngón tay theo bản năng với tới bàn phím và sau khi nhấn vào phím gần nhất, màn hình mở lên và cả căn phòng bừng sáng.

"Em đây, em đây," cậu lầm bầm, giọng đặc sệt vì buồn ngủ và kiệt sức khi vươn vai rồi tập trung vào màn hình.

"Em ngủ chưa?" Namjoon hoài nghi hỏi. Jeongguk thở dài "Thì, gần như – Chúa ơi, bảy giờ tối rồi á!? Và em đã ở đây từ hai giờ chiều, anh không nên trông đợi em sẽ chỉ... anh biết đó, chưa ngủ."

Cậu nghe tiếng thở dài của Yoongi. "Anh đã nói em là đừng chơi Overwatch cả đêm để không buồn ngủ."

"Anh có phải ba em đâu." Jeongguk cau mày, và đó là lúc cậu nghe tiếng những người khác cười. Có lẽ cậu nên chuồn khỏi đây trong chỉ một tiếng. Yoongi phớt lờ. "Ta sẽ vào trong," anh nói với cậu thay vào. Jeongguk hắng giọng và vươn cổ. "Được rồi, cho em một phút."

Màn hình trước mặt chiếu ra rất nhiều ô, tất cả đều hiển thị nhiều góc độ khác nhau của nhà Choi Seunghyun. Một màn hình khác bên trái cậu là những bảng quan sát, trong khi màn hình bên phải là loạt mật mã liên tục chạy lên xuống. Cậu phóng to một máy quay bên ngoài các bức tường của ngôi nhà, nơi có chiếc xe bán tải màu đen đậu cách đó hai mươi feet. Jeongguk nhập vài dòng mã và bấm vài nút rồi màn hình chuyển sang khúc quanh: một con phố vắng vẻ chẳng có gì thú vị. Mắt cậu lướt qua ô theo dõi an ninh tất cả camera.

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào màn hình thậm chí còn không có lông mi. Jeongguk quay lại nhìn Yoongi và Namjoon ném móc lên tường. Yoongi giật nhẹ sợi dây. Cậu hacker nhanh chóng di chuyển con chuột và nhập nhiều phím đến khi vô hiệu hóa được báo động gắn trên tường.

"Leo lên được rồi."

Namjoon trèo lên tường trước, đôi chân dài cực kỳ quen thuộc với công việc này. Chân Yoongi ngắn hơn, nhưng ưu nhã và nhanh nhẹn hơn người kia đôi chút. Họ lên tới đỉnh bức tường đối diện phía sau nhà Choi Seunghyun.

"V–ssi..." Jeongguk lầm bầm trong hơi thở và di chuyển máy quay xung quanh đến khi lia tới rìa sân sau, nơi có hồ bơi và khu vườn nhỏ. Ánh sáng không tốt vì hồ bơi trống không và chẳng có khách nào ở đó, nhưng cuối cùng cậu cũng phát hiện Taehyung đang nói chuyện cùng một nhân viên an ninh trước khi cúi xuống cưng nựng hai chú chó Labrador* đen do người đó dẫn theo.

Với một tiếng động nhẹ Namjoon và Yoongi đã đáp xuống bãi cỏ được cắt tỉa cẩn thận. Người nọ, mặc một bộ vest đen bảnh bao và tự hào về thân hình nở nang hơn Taehyung, quay ra sau nhìn một lúc trước khi bị phân tâm. "Ừm, thưa ông, xin lỗi. Mấy chú chó có thể–"

"À, không, không, chúng sẽ không." Taehyung cười toe toét với hắn, nụ cười hình hộp kéo rộng. "Tuy nhiên, họ, thì có đó," cậu ấy nói khi chỉ vào những bóng đen đằng sau người đàn ông. Đã quá muộn khi người nhân viên tội nghiệp quay lại, và Yoongi nhanh chóng nhét chiếc khăn tay được tẩm thuốc mê lên mặt hắn. Phải mất hai giây trước khi ý thức của người nọ vụt tắt như ánh nến rồi bị kéo ra sau một trong những cái cây.

"Chào Berry, chào Plum, những đứa trẻ ngoan!" Taehyung thủ thỉ và gãi cằm chúng.

Jeongguk cau mày. "Anh đặt tên cho chúng?"

"Không," Taehyung trả lời, "là tên của mấy ẻm. Trên thẻ tên nè. Anh tôn trọng tên của động vật."

"Rồi, ôcê."

Taehyung tiếp tục cưng nựng mấy chú chó, chúng vui vẻ thưởng thức mấy món ăn vặt trong khi Namjoon và Yoongi nhanh chóng đổi đồ trên người. Lúc Taehyung dắt lũ chó đi và buộc dây xích của chúng ở một nơi xa nhưng có thể dễ dàng nhìn thấy, hai người kia đã thay xong. Yoongi mặc chiếc áo khoác có hoa văn đen trắng rõ nét với áo sơ mi trắng bên trong, trong khi Namjoon thay bộ vest xanh với những chấm bi trắng nhỏ.

"Anh nghĩ ta ổn," Yoongi nói với Jeongguk khi anh cầm lấy bộ đàm của nhân viên an ninh. "JK, xâm nhập vào cái này được chứ?"

"Đã xong trước khi anh hỏi. Giống như anh nghĩ em không biết công việc của mình là gì ấy nhỉ?" Jeongguk hỏi anh với vẻ chế nhạo đầy phẫn nộ. Cậu thiết lập một máy phát thanh nhỏ và nghe lén tất cả các cuộc trò chuyện của các nhân viên an ninh khác.

"Được thôi, nhóc thiên tài chết tiệt. Đưa bức tranh cho anh đi."

Jeongguk hắng giọng. "Mục tiêu vẫn ở trong phòng hắn. Có vài người ở bên trong và bên ngoài: nhà tạo mẫu, em gái hắn, một người giúp việc gia đình, cuối cùng là mẹ hắn. Một tạo mẫu khác đi tới giá treo đồ lúc 18:08, nên em cho rằng hắn chuẩn bị mặc quần áo. Em sắp xâm nhập vào hệ thống an ninh thang máy và một khi Chim hyung chiếm được nguồn điện, em có thể nói rằng ta đang hoạt động rất trơn tru đó. Em đang để mắt đến mọi góc độ của cái biệt thự mê cung chết tiệt này."

"Ngoại trừ phòng trưng bày," Namjoon nhắc nhở. "Ngoại trừ phòng trưng bày," Jeongguk lặp lại.

"Rồi ta cũng tới đó thôi," Yoongi đảm bảo. "Em đang ở đâu, Hope–ssi?"

"Ở sàn nhảy," Hoseok trả lời. Cậu ấy thành công trà trộn vào phía dịch vụ ăn uống và có được bộ vest trắng sạch sẽ làm đồng phục cho mình. Cậu ấy ngân nga theo điệu nhạc, bận rộn rót sâm panh cho lượng khách ngày một đông. "Tốt. Sau đó rời—"

"Tụi em đây," Jeongguk nghe thấy Jimin nói. Cậu út phóng to đến trước cửa biệt thự, nơi Jimin bước ra khỏi chiếc limo đang lái và mở cửa để Seokjin ra ngoài, khoác trên người bộ suit hồng nhẹ nhàng cùng nụ cười có thể quyến rũ bất cứ ai. Tai đeo khuyên, là chiếc anh ấy đã đeo khi ở quán bar. Anh ấy gật đầu tán thưởng Jimin, chuyển động đầu tinh tế nhưng chắc chắn.

Seokjin tiến thẳng đến chỗ người chủ trì với thư mời của mình, người này kiểm tra tên trong danh sách và cho anh ấy vào. Jimin lái đi để đậu xe. "Jin hyung đã ở trong nhà," Jeongguk xác nhận.

"Được rồi, mọi người," Yoongi nói với họ khi Taehyung, Namjoon, và anh cũng tiến vào trong rồi rẽ theo những hướng riêng. Jeongguk nhếch mép rồi dựng thẳng lưng, tất cả ngón tay sẵn sàng hoạt động.

"Món tiền sẽ được trả tối nay."

*Labrador trong ngôn ngữ Bồ Đào Nha nghĩa là người lao động. Bản tính hiền lành, dễ gần, năng động, đáng tin cậy, đáng yêu, dễ huấn luyện và thích ở gần con người. Khả năng đánh hơi và tìm kiếm đồ vật tuyệt vời.

*****

Không nhiều người có đặc quyền được mời đến nhà Choi Seunghyun. Trên thực tế thì, rất ít. Tất cả đều được chọn, bằng cách thủ công, là kiểm tra lý lịch. Cấu trúc dinh thự là một bí ẩn; hành lang và lối đi trong đó như một mê cung với bất kỳ ai dám bước vào mà không có sự chỉ dẫn. Ngay cả những người giúp việc trong gia đình hắn cũng không dám vượt ra khỏi phạm vi được cho phép, không phải vì sợ chủ, mà vì sợ bị lạc, hoặc tệ hơn, vô tình làm hỏng một trong những bức tranh, mỗi bức tranh ở đây dễ dàng có giá trị gấp đôi cuộc đời họ.

Mỗi phòng đều được trang trí bằng những tác phẩm nghệ thuật sang trọng, từ những bức tượng nhỏ ở Thái Lan đến những bức tranh cuộn cổ của Trung Quốc, những khung tranh sơn dầu trong cuộc Cách mạng Pháp đến những bức tranh mang hơi hướng hiện đại, mỗi bức đều mang những ý nghĩa riêng đối với chủ sở hữu. Cứ hai ngày một lần, mười người giúp việc khác nhau sẽ quét tước, hút bụi, lau chùi và chà sạch các dãy hành lang được chỉ định. Khi Choi Seunghyun chuẩn bị rời khỏi nhà và chuyển đến Paris, mọi thứ kể trên được cho là sẽ chuyển đi cùng, tất cả đều được mang lên máy bay riêng của hắn, thứ thậm chí còn lớn hơn chiếc Kwon Jiyong sở hữu.

Nhưng khi mục tiêu của họ dời ngày khởi hành lên sớm hơn, ngôi nhà hiện tại khá lộn xộn – chẳng biết những nhân viên chuyển đồ đã cố gắng điều hướng hành lang thế nào để không làm phiền đến bữa tiệc khi số lượng khách cố gắng đi lang thang xung quanh ngôi nhà ngày càng tăng, đặc biệt là những người chưa từng tới đây trước kia.

Namjoon lặng lẽ quan sát từ sau một trong những cây cột ở tầng trệt ngôi nhà, tay cầm ly sâm panh đã vơi một nửa. Seunghyun hoặc nhân viên của hắn có lẽ đã không lường trước được sự lộn xộn sau màn do việc thay đổi lịch trình tạo ra, không nhìn ra được chiến thuật nhỏ này của hắn chắc chắn sẽ gây ra thất bại.

"Người tổ chức tiệc liên tục đến gặp Seunghyun trao đổi về vài vấn đề," Jeongguk thông báo với họ trong kênh liên lạc. Chỉ riêng khu đón khách đã có khoảng bốn mươi người, không kể nhân viên rà soát an ninh, những bồi bàn và người phục vụ ăn uống, ban nhạc 12 người trên sân khấu được dựng tạm đang chơi nhạc cho khán giả. Chiếc đèn chùm lớn phía trên di chuyển chậm chạp, một quả cầu disco đẳng cấp cực kỳ ấn tượng, lấp lánh và phản chiếu ánh sáng đẹp mắt nhất.

Namjoon gật đầu gõ chân theo điệu nhạc, nhắm mắt ngâm nga theo giai điệu. "Em chắc chắn bữa tiệc này không được chuẩn bị tối nay. Không ai sáng suốt lại lên kế hoạch để nhân viên chuyển đồ và bữa tiệc hoành tráng xuất hiện trong cùng một đêm cả. Chuyện này chỉ làm phi vụ của chúng ta đơn giản hơn."

Namjoon mở mắt rồi nhìn đồng hồ. Hơn tám giờ rưỡi một chút. Trong khoé mắt, cậu nhìn về phía cầu thang lớn, bị chặn bởi sợi dây đỏ khổng lồ và được bảo vệ bởi bốn tên đàn ông có khuôn mặt nghiêm nghị. Cậu chuyển hướng nhìn và thấy Yoongi đang đi xung quanh với ly sâm panh trên tay. Namjoon đảo mắt. "Suga hyung, đừng đi theo Jin hyung nữa, có được không?"

Yoongi dừng lại một giây giữa sàn nhảy, rồi vẫn tiếp tục bước đi và theo chân người mặc bộ suit hồng nhạt. "Anh không đi theo anh ấy," Yoongi nói với cậu. Jeongguk khịt mũi trong tai nghe.

"Chắc là zậy ó," Hoseok bày tỏ. "Em không bị ngu, Suga hyung," Namjoon mệt mỏi nói với anh.

"Anh chỉ đảm bảo anh ấy đang làm tốt phần việc của mình."

Bất cứ câu trả đũa nào hiện hữu trên đầu lưỡi Namjoon đều biến mất khi ban nhạc ngừng chơi. Những tiếng xì xầm trầm thấp từ các vị khách dừng lại và mọi người từ từ quay về hướng đỉnh của cầu thang lớn. Nếu Choi Seunghyun cố tỏ ra kín đáo ở lần chạm trán đầu tiên của họ tại sân bay quốc tế Incheon, thì lần này mục tiêu của họ dường như đang đảm bảo rằng mọi ánh nhìn đều đổ dồn về hắn.

"Ấn tượng đấy," Jimin nói với họ. Namjoon gật đầu đồng ý, mặc dù không ai trong số họ có thể thấy cậu.

Tóc Choi được vuốt cao và tạo kiểu trông như một ngọn lửa hồng, và vận trên người bộ suit đặt riêng nhìn hệt như một trong những bức tranh của họa sĩ người Hà Lan Piet Mondrian*: chiếc áo khoác trắng với các dải dọc và ngang màu đen, tạo nên những ô vuông không đều nhau, mảng màu đỏ, xanh và vàng được thêm vào ngẫu nhiên. Đám đông vỗ tay khi Seunghyun bước vào, tất cả đều hướng về hắn, bao gồm cả bên an ninh. "Hắn giàu vcl, cái đéo gì vậy trời."

"Trò chuyện với hắn thì sao ạ?" Taehyung đột ngột đề nghị. "Có khi hắn có thể cho ta biết thứ gì đó quan trọng hơn những gì Kwon biết?"

"Đừng có nghịch ngu," Hoseok nghiến răng. "Quay lại công việc đi."

"Anh mới nói em ngu hả, Hope–hyung?" Jimin hỏi, tỏ vẻ tổn thương. Namjoon đảo mắt.

"Là V thôi bé, Chimmie, đừng lo," Hoseok trả lời. Jeongguk phát ra âm thanh ghê tởm. "Anh vừa gọi ảnh là Chimmie?"

"Cơ hội của em, Chim," Namjoon hướng dẫn, tập trung vào kế hoạch của họ, như thể đây không phải đội cậu. Yoongi rên rỉ trong hơi thở. "Anh sẽ ói con mẹ nó mất."

"Được rồi, đã rõ RM," Jimin nói, nhưng không phải trước khi chêm vào, "Như kiểu anh không hề gọi ai đó mà tụi em biết là Jinnie Jin Jin vậy, Suga hyung."

Namjoon không thể kìm được cái khịt mũi của mình. Jeongguk kêu lên và Taehyung thì càm ràm. "Đm chú mày," Yoongi rít lên trong hơi thở. Namjoon quay lại và nhìn Seunghyun đang cười với đám đông trước khi giơ tay ngăn tiếng vỗ tay lại.

"Chào buổi tối, mọi người. Tôi rất vui vì mọi người có mặt tối nay. Tôi biết, tôi biết những bộ suit và váy dài của mọi người vẫn đang được may khi tôi gửi thông báo bữa tiệc này sẽ được đổi ngày, nhưng tôi biết ơn lòng thấu hiểu từ quý vị."

Một tràng pháo tay khác, xen lẫn cùng lời thì thầm và tiếng cười khúc khích ở nơi này hoặc nơi khác. Namjoon dành thời gian để khảo sát đám đông. Không hơn một trăm khách đứng rải rác xung quanh tầng lầu rộng rãi. Một số bàn cocktail được kê hai bên, nhưng hầu hết mọi người đều tập trung ở chân cầu thang. Đám đông chủ yếu gồm những người bạn thân nhất của Choi Seunghyun trong lĩnh vực kinh doanh và nghệ thuật.

"Quý vị có thể tự hỏi tại sao," Seunghyun tiếp tục, "tại sao không có nhiều người trong chúng ta tối nay. Tất nhiên là không nhiều hơn bình thường. Đúng vậy, câu trả lời rất đơn giản. Vì tôi muốn điều này, đêm cuối cùng của tôi ở Seoul, càng thân mật càng tốt. Tôi đã dành thời gian cho gia đình rồi, và giờ tôi muốn dành thời gian cho các bạn, những người anh người chị hay người em thân thiết."

Đám đông bắt đầu phát ra âm thanh khóc lóc tập thể. Seunghyun cười rồi lắc đầu. "A, nhưng làm ơn, đừng nói về chuyện đó tối nay. Tôi muốn chúng ta trân trọng đêm nay cùng nhau. Vì đã dành thời gian quý báu của mọi người cho tôi, tôi muốn gửi lời cảm ơn tới tất cả."

"A, bữa tiệc này chỉ để hắn ích kỷ với Kwon Jiyong," Taehyung chú ý. Namjoon gật đầu. "Họ có quá nhiều tiền ở khắp nơi mà."

Choi tiếp tục, "Tôi biết rằng ngôi nhà này của tôi là một bí ẩn với rất nhiều người. Nó luôn, và vẫn sẽ như vậy. Như mọi người có thể thấy, không có bất kỳ phương tiện truyền thông nào ở đây. Là ý của tôi, vì tôi muốn các bạn, và chỉ các bạn, thấy được bất ngờ nho nhỏ mà tôi đã chuẩn bị." Seunghyun dừng lại một giây để quét nhìn đám đông. Hắn tìm thấy Seokjin và mỉm cười khi bước xuống cầu thang. "Trước khi chuyển đến Paris, tôi muốn cho mọi người xem bộ sưu tập nghệ thuật của mình. Tầng một là phòng trưng bày độc quyền cho mọi người tham quan tối nay."

Đám đông phát rồ, ít nhất là với những người ở tầng lớp xã hội cao và những người đam mê nghệ thuật có trình độ. Có rất nhiều tiếng vỗ tay và reo hò, một người đàn ông da trắng bắt đầu nhảy cẫng lên vì sung sướng. Seunghyun cười với họ và hắn nhẹ nhàng tháo dải băng ngăn lên tầng một cho khách. Một người phụ nữ với nụ cười rạng rỡ đứng trước đám đông đang tiến lên lầu. Cô cúi chào họ và tự giới thiệu bản thân.

"Chào buổi tối. Tôi là Min Hyorin. Bữa tối sẽ được phục vụ tại tiền sảnh. Tôi khuyến khích mọi người chỉ quan sát xung quanh khi có sự cho phép từ các nhân viên an ninh tuyệt vời của chúng tôi tại đây. Cảm ơn quý vị."

Namjoon chậm rãi đi theo đám đông. "Phòng trưng bày độc quyền cái đéo." Jeongguk nói với họ. "Mấy thứ lặt vặt ở đây đâu phải là tất cả những thứ hắn sở hữu."

"Hắn đang cố dồn tất cả khách ở một chỗ," Yoongi nói với họ. "Cách đó khiến lực lượng an ninh của hắn không bị phân tách quá nhiều. Hắn nghĩ điều này sẽ giúp phòng trưng bày thật sự của mình sẽ an toàn khỏi bất cứ điều gì mà hắn nghĩ là Kwon Jiyong đã lên kế hoạch cho tối nay."

"Vậy hãy khiến hắn nghĩ vậy," Namjoon trả lời. Đôi mắt đảo qua và cậu thấy Seokjin đang nói chuyện với vài người phụ nữ cách đó khoảng 20 feet, tất cả đều có kiểu tóc sành điệu và đôi mắt long lanh.

"Jeongguk, cho anh biết những vị trí thuận lợi nhất ở tầng này." Namjoon chậm rãi bước lên cầu thang, đếm số bảo vệ đang nhìn xuống tầng trệt từ ban công.

"Đi thẳng về phía trước, chỉ đi theo đám đông đến khi anh tới phòng trưng bày. Góc phía Tây sẽ cho anh tầm nhìn đẹp nhất."

"Cảm ơn em."

Jeongguk đã đúng; dựa trên số tranh cậu có thể nhìn thấy, nó thậm chí không bằng một nửa những gì Choi sở hữu. "Mấy bức này hắn treo trong bếp mà," Namjoon gần như phá lên cười ngặt nghẽo. Hắn thực sự nghĩ Kwon Jiyong bị ngu à? "Có vài bức khá ngon, nhưng mấy cái còn lại, thậm chí không cần trả tiền để ta ra khỏi giường mà ăn trộm." Namjoon dạo bước xung quanh và thi thoảng trò chuyện cùng những vị khách khác, đủ hòa đồng để an ninh không nghi ngờ, thu hút đủ để mọi người không khiến cậu dính vào một cuộc trò chuyện lâu dài.

Yoongi bắt gặp ánh mắt cậu khi người nhỏ hơn sượt ngang qua. Namjoon kín đáo đi theo sau, sẵn sàng ngăn anh đi theo Seokjin, nếu anh vẫn còn làm vậy. Cậu dừng lại khi Yoongi đột ngột đứng lại, bước chân gần như chùn xuống. Cả hai đã đến cuối phía nam của căn phòng và Namjoon bước sang bên để xem điều gì khiến Yoongi dừng lại.

Yoongi nhìn Seokjin đang đứng trước một bức tranh, gương mặt người lớn hơn nhợt nhạt khi anh ấy nhìn chằm chằm vào bức tranh trước mặt.

Đạn Máu.

*Piet Mondrian: Pieter Cornelis "Piet" Mondriaan (7/3/1872 –1/ 2/ 1944). Mondrian tiến tới tối giản màu sắc sử dụng trong tranh và những đường cong được thay dần bằng đường thẳng. Trường phái này gồm một hệ thống các đường thẳng ngang, dọc và sử dụng 3 màu sắc chính là đỏ, vàng và xanh.

*****

"Đạn Máu là bức tranh xuất hiện sau Thế chiến, truyền từ gia đình này sang gia đình khác. Nó không mang ý nghĩa gì cả, nhưng sau khi các tác phẩm của người họa sĩ để lại trước khi chết được công nhận, thì các nhà sưu tập và những người đam mê nghệ thuật bắt đầu săn lùng các tác phẩm khác của ông."

Họ đang ở phòng khách trong căn hộ Yoongi, với Namjoon đứng trước mặt và giải thích về phi vụ mới. "Bức tranh được nhắc tới là bức nổi tiếng nhất của ông, và nó tình cờ thuộc sở hữu của Bang Shihyuk," Namjoon nói với họ.

Bang Shihyuk là chuyên gia về súng và cũng là nhà sưu tập nghệ thuật, hiện đang sống tại một ngôi nhà nhỏ sang trọng ở Nam Jeolla, ngôi nhà được bảo mật với nhiều hệ thống báo động gắn trên mọi cửa sổ và cửa ra vào. Dường như ông ta không sống cùng ai khác, và người thân duy nhất còn lại là hai người cháu thỉnh thoảng tới thăm. "Một trong hai, cũng là người thuê chúng ta cho nhiệm vụ này," Namjoon tiếp tục.

"Người cháu trai nói ông ta có được bức tranh sau khi tống tiền gia đình cuối cùng sở hữu nó, rồi đem đi khoe khoang rằng tác phẩm nghệ thuật đó hoàn hảo với mình thế nào," Hoseok giải thích thêm, "đứa cháu muốn lấy nó sau khi phát hiện bản thân không có tên trong di chúc của chú mình."

Namjoon, Yoongi và Hoseok đến nhà Bang trước nửa đêm một chút, khi họ biết rằng chủ nhà đang ở quán bar gần đó, khoe khoang về bộ sưu tập của mình cả ngàn lần với bất kỳ ai nghe thấy. Seokjin đang ngồi cạnh quầy bar, được giao nhiệm vụ giữ cho mục tiêu say xỉn và ở yên tại chỗ ngồi ngay quầy.

"Sẽ ổn thôi," Yoongi nói với anh một tiếng trước. "Chỉ cần giữ cho ông ta phân tâm và ta sẽ ổn."

"Tất nhiên rồi," Seokjin đảm bảo với cậu bằng một nụ cười. "Món tiền đơn giản, đúng không?"

Yoongi đặt một nụ hôn lên má anh, phớt qua nhẹ nhàng. "Món tiền đơn giản."

Thật dễ dàng, Seokjin nghĩ khi ngồi trên ghế, chơi vài game trên điện thoại. Buổi tối khởi đầu bình thường và Seokjin, tối hôm đó, quyết định không đến gần Shihyuk, người đang bận rộn trò chuyện cùng tay pha chế có mặt tại đó, nói về mấy loại ná bắn lâu đời nhất bản thân hiện đang sở hữu. Một số nhân viên khác lắng tai nghe ông ta nói, nhưng chủ yếu là vì Bang đã mua đồ uống cho họ. Seokjin chuẩn bị bước vào, nhưng anh thấy thoải mái, chắc chắn. Món tiền đơn giản, anh nghĩ. Anh thậm chí chẳng cần phải làm bất cứ thứ gì, mọi thứ mục tiêu đang làm là uống rượu.

Tuy nhiên, mới bắt đầu được mười phút, một tên đàn ông đi đến – nụ cười toe toét cùng khuôn mặt như yêu tinh dưới vành mũ lưỡi trai ngay lập tức khiến Bang Shihyuk khó chịu. Người nọ dễ dàng thu hút ánh nhìn từ những người có mặt tại bar, mục tiêu đáng thương của cả bọn bị đá ra rìa. Seokjin chắc sẽ bật cười, nếu không có chuyện Bang đột ngột thông báo ý định quay về nhà. Anh đến gần Bang trước khi ông ta có thể trả tiền món uống của mình, nhưng người nọ chỉ nhún vai rồi càu nhàu với anh và quay ra xe mình.

Seokjin cố gắng liên lạc cho Hoseok cùng những người khác nhưng đã quá muộn và Bang Shihyuk đã mở cổng vào nhà. Anh ngay lập tức nhận ra ánh sáng le lói từ tầng một và trước khi ông ta có thể tới cầu thang, Seokjin đã chạy đến và tuyệt vọng đập nắm tay vào cửa. Anh bắt gặp cái cau mày từ ông ta qua ba chuỗi xích cửa an toàn giữa họ.

"Cậu là ai?"

"Chào! Buổi tối tốt lành, thưa ngài!" Seokjin cúi đầu và mỉm cười. "Tôi là... một người từ quán bar. Tôi đã–"

"Cái đéo gì, cậu theo tôi tới đây?" Bang đảo mắt trái phải, vẻ ảo tưởng lan tràn trên khuôn mặt.

"Ồ, thưa ngài! Tôi xin lỗi, tôi chỉ – tôi thực sự hâm mộ bộ sưu tập của ngài," Seokjin nói hơi lớn khi cúi chào ông ta, không để vẻ hoảng sợ hiện lên giọng nói mình. "Ngài nói mình có một khẩu Smith & Wesson*, đúng không? Tôi tự hỏi không biết liệu ngài có thể hướng dẫn cách vệ sinh đúng cho khẩu tôi có được không," anh nói. Lẽ ra bây giờ Yoongi và Namjoon đã lấy được bức tranh, chứ không mất thời gian tới vậy. Nhưng anh thấy Hoseok ở đầu cầu thang, nhìn anh và đưa tay ra hiệu vào cổ mình, như thể sắp rạch nó. Cậu ấy nói gì đó với Seokjin.

Chưa, chưa được.

Shihyuk nhìn lướt qua mặt Seokjin. "Cậu nói Smith & Wesson?" ông ta càu nhàu. Seokjin gật đầu, hơi khẩn trương quá mức. "Đúng vậy, mẫu Chiến Thắng*! Tôi đã nhận nó từ cha mình."

"Vậy cậu có mang theo không?" người đàn ông hỏi. Seokjin gãi sau đầu. "À, tôi không, dĩ nhiên là tôi để ở nhà. Tôi thực sự không mong đợi sẽ được gặp ngài ở quán bar và tôi cũng rất ngại đến gần chỗ ngài, thưa ngài."

Shihyuk không phản ứng khi tiếp tục quét mắt khắp khuôn mặt Seokjin.

"Ngày mai hãy quay lại cùng với nó, có lẽ tôi sẽ chỉ cậu xem," Shihyuk nói với anh, đôi mắt rũ xuống vì vẻ thích thú dần mờ đi. Không, Seokjin nghĩ. Nghĩ về thứ gì khác đi, Seokjin. Không thể là ngày mai được. Phải là tối nay.

Nhưng đã quá muộn, Bang đóng sầm cửa lại trước mặt anh, âm thanh ông ta nặng nề cài từng chiếc khóa đập vào ngực anh. Seokjin đứng trước cửa, suy nghĩ, điều hòa nhịp thở. Chỉ có sự im lặng ở phía bên kia. Không nhiều sai lầm lắm, anh nghĩ. Có thể mình đã cho họ đủ thời gian, anh tự nhủ. Nhưng sau đó – khoảng mười giây sau khi anh chạy tới cửa sau – Seokjin biết rằng Bang Shihyuk không chỉ là chuyên gia về súng, ông ta còn là một người khá đam mê bắn súng.

Âm thanh của những tiếng súng hoàn toàn không làm anh ngạc nhiên, nhưng tiếng động phát ra sau đó – âm thanh của thứ gì đó to lớn, như một cơ thể, ngã xuống sàn nhà khiến tim anh như ngừng đập trong lồng ngực. Anh nhìn lên từ khoảng sân nhỏ và thấy hai bóng người đứng ở chỗ khuất sáng trên ban công.

"Bỏ nó xuống, thằng khốn."

Không, không, không, Seokjin nghĩ, Seokjin thì thầm, Seokjin cầu nguyện. Anh đứng đơ tại chỗ nhìn Bang Shihyuk đang giương súng, họng súng dí sát sau đầu Yoongi.

"Thằng chó đẻ, thằng chó của tất cả những người chết tiệt mà mày quyết định đi cướp." Shihyuk gào khi ông ta dí đầu súng sát vào gáy Yoongi hơn. Yoongi vô cảm, nhưng cậu chuyển mắt và thấy Seokjin đang đứng dưới sân. Gió khuya se lạnh nhưng Seokjin không thể cảm nhận được gì ngoài ánh mắt Yoongi đang hướng về mình.

Nụ cười của em ấy lặng lẽ sáng bừng, và trong bóng tối, nó lóe lên vẻ tinh quái, nỗi sợ hãi, cùng ánh mắt như nói lời tạm biệt.

Tất cả là do mày Seokjin, một giọng nói hét vào mặt anh. Nhưng làm ơn. Không phải em ấy, làm ơn. Không phải em ấy. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Làm ơn, một giọng khác cầu xin .

Những ngón tay Seokjin run lên khi anh nhấc chúng, như thể sẽ chạm tới Yoongi. Chuyển động môi Yoongi thật tinh tế, những lời thầm lặng chỉ dành cho Seokjin.

Em yêu anh.

Một tiếng súng.

Seokjin bất giác nhắm mắt lại, não bộ cố gắng giúp anh đến tuyệt vọng từ những gì bản thân nhìn thấy. Anh thấy tim mình ngừng đập khi nghe âm thanh cơ thể ngã xuống sàn nhà.

Nước mắt chảy xuống khi anh mở mắt ra. Tầm nhìn mờ đi và anh nghĩ mọi thứ nên giữ nguyên như vậy, anh không muốn thấy một thế giới chẳng có Yoongi. Nhưng mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, và dưới ánh sáng êm dịu của mặt trăng, Seokjin thấy kết quả. Anh thấy Namjoon đứng cạnh một người khác, xa lạ với anh.

Seokjin lùi lại. Đôi chân run rẩy và anh ngã quỵ xuống lớp cỏ, toàn thân run rẩy khi anh cảm thấy thế giới của mình vỡ vụn. Anh nhìn lên ban công; không thể tự mình đứng dậy, bước đến, tới gần họ.

"Mọi người ổn chứ?"

Giọng nói trầm, khàn gợi lên điều gì đó trong Seokjin, sợi dây liên kết cuối cùng của anh với thế giới. Anh nhìn lên và thấy Yoongi đã đứng dậy, bức tranh vẫn nằm gọn trong tay cậu. Cậu vỗ vai Namjoon, cậu ấy gật đầu khi nhìn xuống người có vẻ là Bang Shihyuk đang nằm dưới sàn ban công.

Yoongi quay xuống nhìn anh và mỉm cười, như muốn nói với anh rằng mình không sao, như thể mọi thứ vẫn ổn. Tất cả đều ổn, Yoongi ra hiệu cho anh.

Seokjin rất muốn tin vào điều đó, nhưng anh không làm được.

Anh không thể.

*Smith & Wesson (S&W) là nhà sản xuất vũ khí, đạn dược... của Mỹ. Chuyên về súng lục ổ quay.

*mẫu Chiến Thắng (The Smith & Wesson Victory Model)

*****

"Tôi thấy Đạn Máu thu hút sự chú ý của cậu."

Seokjin vẫn chăm chú nhìn vào tấm tranh nhỏ, vào vết máu đỏ sẫm chảy ngang tấm vải, vào chi tiết viên đạn nhỏ dường như xé toạc lớp vải. Bức tranh vẫn không thay đổi chút nào, kể từ đêm họ chuyển nó cho cháu trai Bang Shihyuk, người đã bắn chết chú ruột mình đêm đó.

Mọi chi tiết đều y hệt, không phải sao chép. Choi Seunghyun chẳng để một tác phẩm sao chép rẻ tiền vượt qua ngưỡng cửa nhà mình ngay từ đầu.

"Nó vừa được mua lại," Choi tiếp tục. Seokjin điều chỉnh nhịp thở, kiểm soát cơ bắp, giữ cho đầu óc tỉnh táo. Anh không thể mắc thêm bất cứ sai lầm nào trong đêm nay, không thể mạo hiểm bất kỳ ai. Anh mỉm cười và quay lại để thấy Choi Seunghyun đang nhìn vào bức tranh.

"Nó hơi lạc lõng," Seokjin nhận xét. Choi nhếch môi dưới tỏ vẻ không đồng tình. "Nó à? Tại sao vậy?"

Seokjin nhún vai và dịch sang bên một chút khi Seunghyun bước tới cạnh anh. "Chà, có lẽ chỉ mình tôi thấy vậy. Tôi thấy nó khá bạo lực. Các tác phẩm của anh, ờm – chúng thường hỗn loạn, nhưng không bao giờ bạo lực."

Seunghyun trầm ngâm nhìn bức tranh lần nữa, như để đánh giá lại. Seokjin cũng nhìn chằm chằm vào nó. Anh vẫn có thể nhớ Yoongi đã giữ lấy nó thế nào khi cậu sắp bị bắn chết. Anh vẫn có thể nhớ cách Yoongi đã nhìn anh từ ban công và mỉm cười.

Seokjin quay đầu và bắt gặp Yoongi, cậu mãnh liệt nhìn chằm chằm anh xuyên đám đông. Em đang làm cái quái gì vậy? Seokjin muốn hỏi. Hầu như mỗi đêm, khi ngày diễn ra vụ trộm càng đến gần, anh đều bắt gặp Yoongi nhìn mình thế này, nhiều lần, như muốn nói gì đó, như có điều mà Seokjin cần biết, chỉ để anh phải quay đi chỗ khác.

"Phải không? À, với vài người, tôi đoán vậy. Nhưng cậu không hoàn toàn sai. Bức tranh thực sự có một lịch sử bạo lực," Seunghyun nhấn mạnh, và Seokjin dời ánh mắt khỏi Yoongi để gật đầu và mỉm cười với mục tiêu của mình.

"Tôi hiểu."

Sau đó Seunghyun và Seokjin rời khỏi bức tranh, lần lượt xem qua những bộ sưu tập khác của hắn. Anh được giới thiệu với một số người quen của Choi, anh nhếch môi và bật cười rồi ngượng ngùng che miệng. Tất cả quan khách đều yêu thích anh. Seunghyun cứ năm phút lại bị người tổ chức tiệc hoặc những vị khách khác kéo đi, nhưng cuối cùng hắn luôn đứng cạnh Seokjin.

"Làm ơn đừng cảm thấy bắt buộc phải dẫn tôi đi xung quanh, Seunghyun–hyung. Tôi biết những người này cũng muốn dành thời gian riêng cho anh," Seokjin nói với hắn. Seunghyun lắc đầu. "Tôi phải xin lỗi cậu, nhưng đó không phải cảm giác của tôi. Thực tế là tôi đang lợi dụng cậu."

Seokjin nhướng mày và cười. "Xin thứ lỗi?"

Người kia khoanh tay và cười khúc khích. "Tôi biết mình đã tổ chức bữa tiệc này, nhưng tôi không thể hòa nhập vào những đám đông quá lớn hoặc vài cuộc trò chuyện nhất định. Cậu cho tôi khoảng thời gian được ở một mình rất cần thiết giữa buổi tụ họp này."

Seokjin lắc đầu. "À, tôi thấy mình có vẻ hữu ích đó, hyung."

Đây hẳn là chỉ thị từ Namjoon.

Seunghyun lại cười, nhưng không xin lỗi. Mười giây sau Seokjin nhìn thấy Hoseok nhẹ nhàng và khéo léo băng ngang qua đám đông. Anh sẽ không ngạc nhiên nếu cậu ấy đã cầm trong tay một số ví và đồng hồ thó được từ các vị khách. Hoseok mỉm cười khi mời họ hai ly sâm panh trên khay của mình.

"Đồ uống chứ?" Hoseok cười rạng rỡ với họ, đôi môi tạo thành thứ gì đó như hình trái tim. Seokjin lắc đầu. "Tôi thực sự không phải người thích uống sâm panh, nhưng cảm ơn cậu." Hoseok gật đầu tỏ vẻ hiểu biết, và quay sang mời Choi Seunghyun một ly. Hắn lấy một ly và uống cạn trong một lần. Hoseok cúi đầu rồi chuẩn bị rời đi. Seokjin quay lại định thử một chút, nhưng Choi đã cắt ngang.

"Tạ ơn Chúa vì cậu đã không lấy cả ly," hắn nói với Seokjin. "Cái này nhạt nhẽo quá. Có phải tôi đã cho phép phục vụ món này trong bữa tiệc của mình không nhỉ?"

"Tôi nghĩ loại sâm panh đó đủ mạnh để đánh gục vài người."

"Hửm. Không phải tôi."

Seokjin cười.

"Seokjin–ah, cậu có muốn xem bộ sưu tập khác không?" Choi hỏi, mắt sáng lấp lánh. "Tôi nghĩ cậu sẽ thấy đôi chút thú vị hơn đấy."

Seokjin cười. Đây là chỉ thị từ Yoongi.

"Điều đó thật tuyệt."

*****

Con đường dẫn đến hầm rượu của Choi Seunghyun tuy mới nhưng không hề xa lạ. Seokjin đã dành hàng giờ để nghiền ngẫm các bản thiết kế và thậm chí nhiều đêm hơn nữa để nghiên cứu về những thứ lặt vặt mà họ biết. Vai anh lướt qua cánh tay Seunghyun, được bao trong chiếc áo khoác nhiều màu, khi họ bước xuống hành lang, quanh co, dài và đầy những ngã rẽ bất chợt. Những bức tường trống cùng sàn nhà không trải thảm, và mỗi tiếng bước chân vang lên như thể cả hai đang có mặt tại một căn phòng trống. Họ càng đi lâu thì mọi thứ càng yên tĩnh, xa rời khỏi bữa tiệc. Cuối cùng khi hai người đến được hầm rượu, Seokjin thấy nó giống hệt hầm rượu ở Tầng Thượng, chỉ lớn gấp ba lần và gần như trống rỗng. Có hai người phụ nữ mặc đồng phục bên trong, cẩn thận đóng gói từng chai rượu vào trong những chiếc hộp đặc biệt.

"Tôi đã mua một vườn nho ở Bắc Âu," Seunghyun nói với Seokjin khi họ quan sát những người phụ nữ dọn dẹp trên kệ. "Tôi đang nghĩ đến việc tạo ra thứ rượu của riêng mình, cậu biết đấy."

"Anh có định bán nó tại Hàn Quốc không?"

"Ở đây? Không."

"Sao lại không? Mọi người sẽ xếp hàng mua bất cứ thứ gì anh bán."

"Cậu không nghe bài phát biểu hoành tráng của tôi trước đó sao, Seokjin–ah?" Seunghyun hỏi và Seokjin bối rối quay lại nhìn hắn. "Tôi đã nói đây là đêm cuối cùng của mình tại Hàn Quốc. Tôi sẽ không quay lại đây nữa."

"Sẽ không quay lại." Seokjin chậm rãi lặp lại lời hắn nói. Anh gật đầu hiểu ý, hoàn toàn nhận thức được cách Seunghyun tò mò nhìn anh, chờ anh hỏi thêm, đào sâu vấn đề hơn như những người khác. Nhưng anh không cần. Anh hiểu cảm giác ấy.

Seokjin quay lại nhìn những người phụ nữ nhẹ nhàng hoàn thành công việc tại một cái kệ và chuyển sang kệ tiếp theo. "Họ sẽ không tìm anh sao, Seunghyun–ssi? Khách của anh đấy?" anh hỏi.

Choi chế giễu, lại đeo cho mình cái mặt nạ ngạo mạn. "Không đâu," hắn nói, hơi tùy tiện. "Họ không ở đây vì tôi. Họ luôn có thể đến và tìm tôi ở Paris. Họ tới đây vì ngôi nhà, những mối quan hệ, những bức tranh, rượu," hắn nói với anh, và có chút thất vọng trong giọng điệu. "Nhưng còn cậu thì sao, Seokjin–ah? "

Seokjin quay sang nhìn hắn. "Xin lỗi?"

"Cậu ở đây làm gì?" Choi Seunghyun hỏi, ánh mắt tò mò, một tia vui đùa trong mắt hắn. Anh nghĩ ánh nhìn này giống hệt thứ mình đã thấy ở Kwon Jiyong. Trước khi Seokjin có thể trả lời thì ai đó đã gõ cửa.

"Chào buổi tối, ngài Choi." Một người đàn ông mặc bộ đồ đen tuyền bước vào. Là Dong Youngbae, trưởng bộ phận an ninh mà Choi Seunghyun đã thuê cho tối nay. Jeongguk nói với anh về người này, chỉ có thể miêu tả rằng anh ta là 'người có bộ dạng cực kỳ đáng sợ.'

Người nọ cúi đầu chào Choi và Seokjin, nhưng chỉ có Seokjin cúi chào đáp lại. "Giờ là chuyện gì nữa?" Choi hỏi Youngbae.

"Chỉ là báo cáo thông thường thôi, thưa ngài, như ngài đã yêu cầu."

Dong Youngbae nhìn quanh phòng và hai người phụ nữ nhanh chóng đứng dậy rồi bước ra ngoài. Seokjin dời bước theo họ nhưng Choi đưa tay ngăn cản. "À, không cần đâu, Seokjin–ah."

Seokjin dừng lại và chỉ nhún vai tự mãn trong khi Youngbae nhướng mày với anh.

"Vậy thì tiếp tục đi," Choi uể oải ra lệnh khi đi ngang qua Seokjin đến quầy bar được lát gỗ ở giữa căn hầm. Hắn lấy một chai và nhanh chóng lấy hai chiếc ly từ dưới quầy.

"Vâng thưa ngài. Chúng tôi đã hoàn thành các hạng mục trong phòng khách. Tất cả các phần đã được tính toán, niêm phong và bảo vệ an toàn–"

"Seokjin–ah, đây là một trong những món tôi sẽ uống sau một ngày mệt mỏi," Choi ngắt lời khi mở chai và bắt đầu rót đầy rượu vào ly. "Tiếp đi, Youngbae."

"Vâng thưa ngài. Vì vậy, sau khi bữa tiệc kết thúc, sẽ chỉ mất hai tiếng để các vật phẩm trong phòng trưng bày ở tầng một được đóng gói. Tôi đến đây để hỏi về sự cho phép—" Dong Youngbae e ngại nhìn Seokjin, nhưng Seokjin không bận tâm, anh chỉ lấy chiếc ly từ Choi và nhấp một ngụm.

"—tại phòng cuối cùng," Youngbae kết thúc, và Seokjin gần như muốn cười. Theo nghĩa đen thì tất cả mọi người trong ngôi nhà này đều biết về căn phòng trưng bày đó, và hầu hết những người trong số này sẽ chen một tay và một chân vào để tiếp cận nó. Dong Youngbae nên nghiên cứu thêm về những người mà anh ta đang đối phó, anh nghĩ. Seokjin nhìn sang chỗ khác và quyết định đi dọc theo những kệ rượu đã được dời đi một nửa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn chúng, đọc nhãn tên và nhấm nháp trong ly của mình.

Choi gật đầu. "Vậy, về phòng trưng bày. Tôi đã nói với cậu rằng tôi sẽ đích thân xem xét việc đóng gói và dọn dẹp. Cậu ở đây làm gì?" hắn hỏi sau khi uống cạn chiếc ly trong tay. Dong Youngbae thay đổi chỗ đứng.

"Thực ra, thì, ngài Choi."

"Chuyện gì?"

"Về sự cho phép. Chúng tôi biết giá trị các tác phẩm của ngài, cũng như ngôi nhà này, dĩ nhiên. Chúng tôi cảm ơn sự tin tưởng mà ngài dành cho Dịch vụ Bảo vệ Đêm Trắng vì–"

"Đừng vòng vo nữa, anh Dong," Choi Seunghyun cáu kỉnh và lắc đầu thất vọng.

Dong Youngbae hắng giọng. "Có ít hơn 1% xảy ra việc đột nhập, như đã hứa từ các dịch vụ của chúng tôi. Tuy nhiên, để phòng hờ vài trường hợp bất khả kháng và như chúng tôi vẫn thường làm với những vị VIP khác của mình, chúng tôi muốn ngài cho phép được tiếp cận bằng vũ lực với bất kỳ kẻ đột nhập nào có thể xuất hiện."

Chân Seokjin chùn xuống mặt sàn trải thảm của căn hầm, và chiếc ly gần như tuột khỏi tay anh. Choi Seunghyun đặt ly xuống. "Tiếp cận bằng vũ lực," hắn nói, từ ngữ trêu đùa nơi đầu lưỡi, chờ Dong Youngbae trình bày chi tiết.

"Được phép nổ súng, thưa ngài."

Sự im lặng bao trùm căn phòng khiến Seokjin choáng váng. Đừng vậy nữa, anh nghĩ. Seokjin nhìn lên camera quan sát ở góc hầm, phía sau Dongbae và Seunghyun. Em có nghe thấy điều này không? Anh nhìn vào camera. Anh biết Jeongguk đã nghe thấy, anh biết Yoongi và Namjoon đã nhận được thông báo.

Seokjin buộc bản thân phải thở, tập trung, nhìn lên Choi Seunghyun qua các khe hở trên kệ rượu, ngẫm nghĩ về những gì Dong Youngbae vừa hỏi hắn.

Không, ngôi nhà của anh quá giá trị, Seokjin nói. Anh không thể mạo hiểm những bộ sưu tập chỉ với mấy phát súng, anh nói với Choi Seunghyun trong đầu. Nó không có nghĩa lý gì. Những tác phẩm nghệ thuật trị giá hàng tỷ USD, những tác phẩm không thể thay thế mà anh thậm chí còn chẳng để người khác chạm vào, chùng càng không được trúng phát đạn nào. Anh không thể--

"Vậy thì," Choi nói.

Jeongguk đã nghiên cứu về công ty an ninh của Youngbae. Họ thực sự không biết chuyện này sao? Seokjin nghĩ.

Trừ khi.

Namjoon không thể không biết điều này, nó không thể nằm ngoài kế hoạch của cậu ấy. Namjoon và Yoongi làm tốt hơn thế này.

"Miễn là họ không chết trong nhà tôi," Seunghyun kết thúc, nhún vai khi rót đầy ly. Hắn bắt chéo chân và hất Dong Youngbae ra bằng một tay.

Seokjin kinh hãi nhìn vào camera, nhận ra cảm giác kinh khủng đang len lỏi trong đốt xương, chu du khắp sống lưng.

"Yoongi." Hơi thở Seokjin gấp gáp, giọng nhỏ bé và mong manh.

Em hiểu mà.

*****

"Được phép nổ súng, thưa ngài."

Yoongi ngừng lại, một chuỗi những lời nguyền rủa tuôn ra từ lưỡi anh. Namjoon gọi anh trong tai nghe. "Suga hyung, có chuyện gì xảy ra—"

"Miễn là họ không chết trong nhà của tôi."

Dừng lại.

Yoongi nhón gót quay người, đi ngược lại hướng mình định đi tới.

Yoongi chen qua và len người xung quanh không phải một, không phải hai mà là năm người đàn ông đi lang thang khắp các hành lang bằng sự giúp đỡ từ Jeongguk. Anh cách phòng trưng bày hai tầng, và anh tới rất gần, rất gần. "A, mẹ nó," Namjoon rít lên.

"Suga hyung, anh đi đâu vậy?" Jeongguk hỏi.

"Chờ đã, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Taehyung hỏi. "Có thay đổi nào trong kế hoạch không?" Jimin hỏi gần như ngay sau đó. "Suga hyung, em sắp xong rồi, anh có thể vào thang máy trước hai phút."

"Mọi người cứ tiếp tục với nhiệm vụ của mình đến khi Namjoon nói ngừng. JK, mô tả tình hình chỗ Seokjin," Yoongi ra lệnh, phớt lờ những câu hỏi và tiếng chửi rủa trầm thấp từ Namjoon. "Sao ạ? Anh ấy vẫn đang ở trong hầm," Jeongguk trả lời.

Yoongi dừng lại ở một góc, nghe tiếng bước chân đến gần. Anh tìm đến cánh cửa gần nhất và tiến vào một trong những căn phòng dành cho khách, nó trống rỗng ngoại trừ chiếc giường và một cái bàn nhỏ. "Anh biết anh ấy vẫn ở trong căn hầm chết mẹ đó, nói anh biết anh ấy đang làm gì," Yoongi rít lên.

"Anh ấy chỉ đang đứng, tiếp cận mục tiêu và – từ đã," Jeongguk ngừng lại.

"Chuyện gì?" Namjoon hỏi.

Họ nghe thấy Dong Youngbae tạm biệt Choi Seunghyun.

"Em không muốn đánh động ai cả nhưng Jin hyung vẫn tiếp tục nhìn vào camera. Em không biết liệu ảnh có đang gửi một thông điệp gì hay không, anh ấy chẳng nói gì hết," Jeongguk nói. "Từ từ, được rồi Choi Seunghyun đã đi ra ngoài! Hắn sẽ... được rồi người tổ chức tiệc lại gọi hắn lần nữa." Cậu út thở phào nhẹ nhõm, nhưng Yoongi vẫn đợi.

"Mọi thứ ở đây đều ổn," Seokjin thông báo cho họ ngay khi Choi ra ngoài, giọng tươi sáng và rõ ràng. "Anh có thể cầm chân mục tiêu ở đây đến khi Jimin xâm nhập xong hệ thống thang máy. Rồi tiếp tục với nhiệm vụ."

"Có cái đéo," Yoongi rít lên. Anh đi ra khỏi căn phòng đang ẩn náu và chạy nhanh đến cầu thang, thở hổn hển khi nhanh chóng lẻn vào bếp, tóm lấy Hoseok và kéo cậu ấy ra một góc ngay lúc đó. "Đưa anh áo khoác của em, Hope."

Hoseok há hốc mồm. "Anh đang làm cái đéo gì ở đây vậy? Anh không nên ở đây!" cậu ấy thì thầm lớn khi hất tay Yoongi khỏi cánh tay mình.

"Anh đang làm cái đầu em đau đớn vcl đấy, Suga hyung. Ta đang thực hiện nhiệm vụ, hyung. Các nhiệm vụ." Namjoon rít lên, và Yoongi còn chẳng buồn bịa ra thêm cái cớ nào vì Namjoon đã giúp anh, não cậu ấy vạch ra kế hoạch mới và gọi Taehyung đến gặp mình cạnh hồ bơi.

Yoongi kéo áo khoác cho phục vụ khỏi người Hoseok. "Chỉ cần đưa nó cho anh, ta đổi chỗ." Sau đó anh lấy chiếc khay từ người nhỏ hơn. "Anh định làm gì?" Hoseok hỏi.

"Anh phải ngăn Seokjin lại. Anh ấy sẽ làm điều gì đó."

"Anh ấy thật sự chỉ nói tụi em tiếp tục nhiệm vụ," Hoseok chế giễu.

"Em là thằng ngu nếu tin mấy lời đấy. Anh ấy sẽ làm gì đó Hoseok. Em biết mà." Yoongi nhìn cậu ấy, và anh không biết liệu Hoseok có thể nhìn thấy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng đang hiện ra trong mắt mình hay không, nhưng người nhỏ hơn gật đầu và cởi áo khoác ra.

"Cái đm mày luôn đó, Hope," Namjoon nói với họ, nhưng giọng nói nghe thực sự mệt mỏi hơn là tức giận.

"Đi cầu thang bên phải. Người ở đó có vẻ là lính mới," Hoseok đề nghị. Yoongi gật đầu và tiến đến cầu thang.

"Ngài Choi yêu cầu thêm đá," anh nói với nhân viên an ninh. Người nọ liếc nhìn anh và không hề di chuyển. "Đá? Sao ngài ấy – – bằng cách nào – – giấy tờ tùy thân của anh đâu? " cậu ta hỏi. "Tất cả nhân viên phải có giấy tờ–"

"Ngài. Choi. Đã yêu cầu thêm đá."

"Ở đâu—"

"Ngài Choi. Cậu đã sẵn sàng trả lời ngài ấy chưa?" Yoongi trừng mắt. Người này không thể lớn tuổi hơn anh được. Anh thấy có chút nghi ngờ đang bị che mờ bởi nỗi sợ hãi trong mắt cậu ta. Người nọ bước sang một bên và Yoongi hất cằm khi đi ngang qua, tiến vào hành lang dẫn đến hầm rượu.

"JK, bây giờ hãy tạo vòng lặp hiển thị cho tất cả các camera ở tầng này. Làm những gì em có thể để ngăn Choi quay trở lại. Phóng hỏa đốt xe, anh không quan tâm, cứ làm vậy." Yoongi ra lệnh khi băng qua hành lang dẫn đến hầm rượu.

"Yêu cầu khó nhằn đấy, nhưng không sao," Jeongguk trả lời. "Namjoon," Yoongi gọi. "Cho anh ba phút."

Có những tiếng thở gấp và chửi bới từ những người khác mà Yoongi lờ đi hoặc hầu như chẳng nghe thấy, vì anh quá tập trung vào việc tiếp cận Seokjin.

"Chờ đã, Suga hyung, anh không—"

"Chuyện này thực sự đang xảy ra ngay bây giờ hả?" Jimin hỏi. "Kiểu ngay lập tức luôn? Em thực sự phải trì hoãn việc cmn– "

"Anh không thể tin những thứ mình đang nói bây giờ," Namjoon trả lời. "Nhưng JK, ngắt kết nối của Suga và Jin."

"Em không biết chuyện đéo gì đang xảy ra nhưng cuối cùng chúng ta nên hốt được bức tranh đó như kế hoạch đã định," Jeongguk thông báo. Trước khi Yoongi có thể nói gì thêm, anh đã nghe thấy âm thanh cộc cộc quen thuộc, và sau đó tiếng rè rè thường trực bên tai biến mất. Anh bước về phía trước, lo lắng đẩy bản sao chiếc vòng tay của Choi Seunghyun qua lại trên cổ tay mình, bàn tay đột nhiên dính nhớp khi anh cầm lấy tay nắm cửa.

"Seokjin hyung."

*****

Namjoon có một kế hoạch. Đúng là, nó không phải cái nhanh nhất hay mượt mà nhất mà anh từng nghĩ ra, nhưng anh muốn cho rằng nó là một trong những thứ phức tạp nhất của mình, và nó nên là điều khiến anh tự hào. Mỗi bước đi đều có nguyên nhân và kết quả, có vài thứ mà anh muốn những người làm nghề này sẽ nhắc đến trong nhiều năm cho đến khi kế hoạch tuyệt vời tiếp theo diễn ra, vụ trộm vĩ đại nhất sắp tới của họ.

Ít nhất, vài tuần qua đã có điều gì đó.

Namjoon có một kế hoạch. Nhưng sau cái đêm tại Tầng Thượng, Namjoon đột nhiên nhận ra chuỗi kế hoạch của mình ngày càng phát triển phức tạp, đòi hỏi nhiều dự tính hơn, phụ thuộc nhiều thứ, và cần nhiều bước hơn tới khi anh chắc rằng cuối cùng họ sẽ lấy được bức tranh. Anh thở dài khi Jeongguk cắt đường truyền âm thanh của Yoongi và Seokjin. "Anh muốn em làm gì tiếp theo, RM hyung?" Jeongguk hỏi ngay sau đó.

Namjoon chỉnh lại cà vạt khi bước ra sân sau, nơi ánh sáng được thắp lờ mờ bởi những ngọn đèn nhỏ. Tiền sảnh đúng lúc đã được đổi thành khu vực ăn uống, với một số khách bắt đầu dùng bữa, trong khi những người khác chiếm lấy rìa các bàn cocktail, anh thấy kha khá số nhân viên an ninh quan sát đứng tập trung về phía các bức tường xung quanh biệt thự. "JK, hiện tại anh chỉ muốn em để mắt đến Jin và Suga hyung. Phần còn lại, ta sẽ thay đổi tất cả," anh nói khi bắt đầu.

*****

Jimin tính toán mình ở bên trong trục thang máy lâu hơn dự định. Phần việc của cậu nên hoàn thành ngay khi cậu nối xong các dây dẫn điện để bất kỳ dấu vân tay nào ịn trên chiếc chìa khóa của tầng lầu có phòng trưng bày sẽ được nhận biết là của Choi Seunghyun, nhưng ối giồi ôi.

"Chim?" Namjoon gọi. "Dạ?" Jimin càu nhàu khi chỉnh cái thắt lưng trên lưng quần.

"Em vẫn giữ nó chứ?"

"Giữ cái gì?"

Namjoon không trả lời. Jimin rên rỉ khi nhận ra. "Anh đang đùa em sao, hyung. Em không có thêm vào cái vòng dự phòng đó miếng công nghệ nào hết. Em đã nói với anh đó chỉ là một trong những mẫu thử nghiệm của em thôi mà."

"Không còn cách nào khác hết."

Mười phút sau, cậu nghe thấy tiếng gõ ra hiệu bên trong thang máy. Cậu đạp chân nhảy khỏi tường và nhẹ nhàng đáp xuống nóc thang trước khi cạy tấm chắn bên trên ra. "Này."

Jimin cười đáp lại Hoseok. "Chào anh, hyung."

"Đưa anh, cái vòng tay." Hoseok dang hai tay phía dưới Jimin. "Anh đọc thần chú đi," Jimin trêu chọc, và cậu phớt lờ tiếng Namjoon cùng Jeongguk đang chửi rủa mình. Hoseok bĩu môi. "Chim là người làm giả đỉnh nhất toàn vũ trụ."

Jimin cười. "Thần chú là 'làm ơn' nhưng được rồi." Cậu lấy ra bản sao chiếc vòng tay của Choi Seunghyun từ trong túi và ném nó xuống cho Hoseok. "Anh biết độ quan trọng của công việc mình đang làm mà, hyung."

"Aish, đừng gây áp lực với anh nữa." Hoseok nhét túi cái vòng và cau mày nhìn cậu.

"Anh thậm chí có thể nói mình là—"

"Đừng."

"—hy vọng duy nhất mọi người." Jimin cười khúc khích trước khi nói hết câu. Hoseok đảo mắt nhìn cậu.

"Mày đi chơi với Seokjin hyung nhiều quá rồi đó," Taehyung bình luận. Jimin hắng giọng và nhảy xuống bên trong thang máy. "Nghiêm túc đấy, hyung. Cẩn thận," cậu thì thầm. Hoseok gật đầu và thơm nhẹ lên má cậu. "Anh sẽ." Người lớn hơn bước ra và Jimin đậy tấm chắn lại. "Tốc độ, Chim," Namjoon ra lệnh. Jimin gằn giọng đáp lại và hít một hơi sâu khi cuối cùng cũng được hít thở bầu không khí trong lành buổi tối.

"Theo dấu Hope, được chứ?"

"Vầng." Jimin gật đầu khi chân đáp xuống sân thượng của biệt thự.

"Hyung, anh biết rồi Choi cũng sẽ nhận ra thứ mình đang đeo không phải hàng thật, đúng không?"

"Ừ," người kia trả lời. "Và?" Jimin cau mày khi nhanh chóng trèo lên lại đến khi leo tới mái nhà. Cậu đặt hộp dụng cụ trước hộp điện của dinh thự.

"Đó chính xác là những gì anh muốn."

*****

"Seokjin hyung."

Đôi khi Seokjin ghét chuyện, sao anh lại hiểu Yoongi đến vậy, dù xa cách ba năm và chỉ mới bên nhau vài tuần. Cách anh nói gì đó và biết chính xác Yoongi sẽ phản ứng thế nào. Seokjin nhẹ nhàng đặt chai rượu trở lại kệ, tập trung ý thức. "Em làm gì ở đây?" anh hỏi.

"Anh gọi tới," Yoongi trống rỗng trả lời. Anh suy nghĩ, ít nhất có thể, nhưng Seokjin vẫn đọc hiểu được nhịp nhàng từng lời nói của cậu. "Anh?" Cuối cùng Seokjin cũng ngước nhìn cậu. Yoongi không đáp lời.

"Sao em không nói với anh về công ty an ninh của Dong Youngbae?" Seokjin hỏi. Giọng Yoongi trở nên gay gắt. "Vâng ạ? Sao phải là em?"

Tập trung vào.

"Em làm tốt hơn thế này, Suga. Sao em lại che giấu những thông tin quan trọng như vậy?"

Yoongi chế giễu. "Anh, trong số tất cả mọi người, là người không có quyền nói điều đó với em. Không phải với em, hyung." Yoongi đi đến chỗ anh và Seokjin không trả lời. Lời nói mắc kẹt trong cổ họng, lòng quyết tâm từ từ bị phá vỡ. Anh ghét điều này. Anh ghét cách Yoongi khiến anh đau khổ đến nhường nào, mà chẳng cần cố gắng. "Sao anh không nói cho em biết, Seokjin hyung?" Từ ngữ của Yoongi cực kỳ dữ dội và nóng giận khi cậu bước đến gần Seokjin.

Tập trung vào.

Seokjin nắm chặt tay và sử dụng tất cả quyết tâm còn lại để tiếp tục kế hoạch của mình. "Dong Youngbae và người của hắn ta được phép nổ súng, Yoongi, sao em lại tự tay phá hỏng kế hoạch của chính mình vậy hả?" anh cắn răng trả lời và chỉ ra cửa, mặc kệ cảm giác cồn cào trong lồng ngực, không hiểu ý những gì Yoongi vừa nói. Anh phải làm điều này. Anh không thể mạo hiểm bất kỳ ai lần nào nữa.

Seokjin hít sâu. "Em có thể đưa Taehyung đến—"

"Sao anh không nói em biết, hyung."

"—em ấy và Namjoon có thể lấy—"

"Sao anh không nói chuyện chết mẹ đó cho tôi biết!" Yoongi gần như hét lên và Seokjin cũng đến mức chẳng thể giữ được bình tĩnh nữa. Tập trung, Seokjin. Anh dời tầm mắt khỏi Yoongi và nhìn vào cánh cửa căn hầm phía sau cậu. "Choi Seunghyun sẽ trở lại bất cứ lúc nào, em phải rời đi."

"Ba năm." Giọng Yoongi trầm xuống, đồng thời Seokjin cũng cảm thấy trái tim mình như chạm xuống tận đáy lòng.

Tập trung.

"Yoongi–"

"Ba năm, hyung. Tôi tưởng anh–" Yoongi nắm lấy cánh tay Seokjin, buộc anh phải nhìn mình khi Seokjin lùi về phía quầy bar. Anh nghe thấy tiếng thủy tinh va chạm nhẹ đằng sau. "Yoongi, không phải lúc này," Seokjin bế tắc, giả vờ như bản thân đã mất hết kiên nhẫn. "Làm ơn."

Yoongi rướn người về trước cho đến khi đầu chạm vào ngực Seokjin và tay thả lỏng cánh tay của Seokjin. "Anh đã làm tôi tin anh ghét bỏ tôi."

Không. Seokjin nắm lấy cánh tay Yoongi. "Không," anh thì thầm. "Không bao giờ."

"Vậy sao anh không nói với tôi," Giọng Yoongi chuyển từ tức giận sang nỗi tuyệt vọng đơn thuần, buồn bã, và Seokjin cảm thấy như vỡ vụn. Nhưng anh không thể. Không phải bây giờ.

Vì anh là tên hèn nhát, anh muốn đáp lại như vậy. Chẳng là gì ngoài một kẻ hèn nhát. Thay vào đó, anh nói với cậu, "Ta thực sự đang thực hiện phi vụ, Yoongi. Đừng biến mình thành kẻ đần độn chết tiệt nữa. Em không phải là người duy nhất gặp rủi ro– –"

"Đáng lẽ anh nên nói với tôi," Yoongi lại thì thầm vào lồng ngực Seokjin, ngay nơi trái tim anh đập từng hồi.

Seokjin nhìn chằm chằm cửa ra. Anh chẳng muốn gì, chẳng muốn gì ngoài việc ở bên Yoongi như thế này. Anh nắm lấy cả hai cổ tay Yoongi và vùi mũi vào tóc cậu. Em ấy có mùi như mọi khi, chút hương vani cùng vài loại xạ hương dịu nhẹ.

"Em sẽ làm gì, Yoongi?" Seokjin thì thầm. Yoongi rời ra và hỏi, gần như thì thầm, như thể không tin Seokjin vừa hỏi mình như vậy. "Sẽ làm gì?"

Seokjin biết câu trả lời. Seokjin biết chính xác từng từ Yoongi sẽ nói, biết chính xác cách Yoongi sẽ ôm mặt và giữ lấy anh.

"Tôi sẽ ngăn anh lại." Yoongi nói, và từ ngữ chậm rãi tuôn ra, nhẹ nhàng, nhưng Seokjin nghĩ dù Yoongi có nói chậm đến mức nào thì nó vẫn sẽ khiến cậu đau lòng, hối hận vì cuối cùng cũng thoát ra khỏi giới hạn mà cậu đã giữ trong nhiều năm.

"Tôi sẽ giữ anh lại đến khi anh không còn nghĩ vậy nữa."

"Em không xứng với người như anh đâu, Yoongi." Seokjin mỉm cười, cố gắng chống chọi lại những giọt nước mắt chực trào tuôn rơi. Đừng khiến anh khó xử hơn nữa.

Yoongi chế giễu. "Anh không có quyền nói tôi xứng với ai, Seokjin. Anh không có cái quyền điên khùng đó. Tôi mới là người quyết định bản thân mình muốn ai."

Seokjin căng mắt nhìn lên khi nghe tiếng gót giày cộp cộp vang vọng phía sau cánh cửa, đi dọc đoạn hành lang trống rỗng. "Yoongi."

"Đừng bắt tôi phải lặp lại," Yoongi nói, hoàn toàn phớt lờ anh.

"Yoongi, im đi!" Seokjin rít lên.

"Mẹ nó, hyung!"

"Ngài Kim?" Một giọng nữ gọi từ bên ngoài. Là Min Hyorin. Seokjin ngay lập tức đẩy Yoongi tiến tới bức tường cạnh cửa hầm. Lưng của Yoongi đập nhẹ vào mặt tường được lót đệm và môi Seokjin thả xuống môi cậu.

Phải mất một giây để Yoongi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau đó cậu cố gắng giữ chặt lấy khuôn mặt Seokjin, giữ yên vị trí hiện tại.

"Chết tiệt, Yoongi. Anh yêu em," Seokjin thì thầm vào khóe môi cậu, như lời cầu nguyện lặng thầm. Hơi thở Yoongi phả vào làn da anh, nắm tay cậu chắc chắn và không ngơi nghỉ.

"Hyung–"

"Anh xin lỗi. Ba năm qua. Vì tất cả."

Yoongi chỉ khẽ lắc đầu trước khi lại với tới hôn Seokjin. Seokjin để cậu tự do cắn nhẹ vào môi mình một, hai, ba lần. Anh muốn đếm tiếp đến khi số lượng lên đến hàng trăm, hàng nghìn.

"Ngài Kim? Cửa bị khóa, tôi–"

Tập trung, Seokjin.

Seokjin nhìn vào mắt Yoongi. "Anh thật lòng xin lỗi," anh lặp lại, mỉm cười và điều chỉnh lại nét mặt. Anh nhanh chóng lùi lại, ngay cả khi tay Yoongi với theo. Seokjin bước đi rồi đóng sầm cửa, bản sao chiếc vòng tay của Choi Seunghyun trong túi, và trái tim anh để lại cùng Yoongi.

*****

"Sẵn sàng chưa, Hope?"

Hoseok tức giận khinh bỉ. Hoseok xoay sở thó được bộ đồng phục từ một tên nhân viên, và anh mỉm cười trước gương phòng tắm khi hoàn hảo thắt xong chiếc nơ. "Có lúc nào mà tau không sẵn sàng hả, RM?" Anh duỗi tay, bắt đầu từ vai rồi xuống từng ngón tay. Anh phấn khích, thực sự đấy, hơn bất cứ lúc nào. Anh rời khỏi phòng nghỉ, tự tin trở lại phòng bếp, tất cả đều trong trạng thái yên tĩnh nhưng lại lộn xộn vì các đầu bếp và nhân viên phục vụ liên tục di chuyển xung quanh.

Anh nhanh chóng nhận lấy một khay đựng đầy món khai vị từ cô phục vụ vừa bước ra. "Này, để tôi làm cho," anh nói với cô, mỉm cười rạng rỡ và chắc chắn. "Ồ, cảm ơn anh nhiều nhé, tôi sợ xử lý mấy thứ này lắm," cô nói với anh trước khi quay trở lại nhà bếp.

"Nhớ là," anh nghe Namjoon nói bên tai, "Hắn sẽ rất vội vàng, mọi thứ xung quanh hỗn loạn. Ta không có nhiều thời gian đâu."

"Ê bạn RM thân yêu?" Hoseok nói khi đi dọc theo hành lang đến tiền sảnh, nơi hầu hết khách khứa đều đang dùng bữa. "Làm sao?"

"Bạn yêu đã tới Myeongdong vào giờ cao điểm bao giờ chưa?" Hoseok hỏi.

"Gì–"

"Chưa à? Thế thì chỗ đó là một mớ hỗn loạn. Mày thậm chí còn không nhét vừa một cây kim. Mọi người ở khắp mọi nơi theo đúng nghĩa đen. Tao hoạt động ở đó tầm hai năm, thó được khoảng cả ngàn cái ví."

"...Ờm?"

"Những gì tao vừa nói so với mọi thứ đang diễn ra, cái bữa tiệc tranh ảnh nghệ thuật hợm hĩnh này chỉ là chuyện dễ ợt," Hoseok cuối cùng cũng bày tỏ được ý mình, cố gắng trấn an Namjoon. "Tin tao."

Một khoảng lặng.

"Chúc may mắn, Hope–ssi."

Hoseok chỉ gật đầu. Anh dừng lại trước đám đông. Không khó để tìm ra Choi Seunghyun: chiều cao vượt trội, mái tóc hồng, gò má sắc sảo, đôi mắt sáng, trang phục lấp lánh. Hắn nổi trội hơn hẳn những người khác. Hoseok nhanh chóng di chuyển khắp nơi, để khách lấy đồ từ khay của mình và đếm số lượng nhân viên an ninh xung quanh. Tám. Gấp bốn lần mười phút trước.

Mặt khác, Jeongguk đang tường thuật chi tiết những thứ xảy ra trong căn hầm. "Không có gì quá nghiêm trọng, một chút tối ở góc camera này. Em nghĩ cả hai chỉ đang nói chuyện và – được rồi, em nghĩ Yoongi hyung đang nổi điên."

"Bọn chúng tìm thấy nhân viên an ninh khi nãy chưa?" Hoseok cắt ngang. "Vẫn chưa," Taehyung nói với anh. "Nhưng họ sẽ. Hắn chưa tỉnh, nhưng một trong mấy chú chó sẽ sớm tìm ra. Khu sân sau khá lớn và mấy ẻm chưa được huấn luyện trước. Sau đó thế nào, JK?"

"Anh không yêu cầu JK tiếp tục theo dõi hai người kia để mọi người nghe ngóng như mấy cô dì đang cùng nhau thưởng trà chiều và buôn chuyện nha," Namjoon nhẹ giọng la mắng họ. Những người khác chỉ cười khúc khích đáp lại, nhưng giọng tất cả tắt ngúm khi họ thấy Choi Seunghyun đi lướt qua, theo sau là một người đàn ông cùng một người phụ nữ ở hai bên. Cả hai mặc bộ vest đen y hệt nhau, khuôn mặt cứng đờ và trống rỗng.

"Dong Youngbae và Min Hyorin," Namjoon cung cấp thông tin. "JK đã xâm nhập vào kênh liên lạc của họ. Hope, tao sẽ để tai nghe của mày kết nối tới chỗ hắn ta."

Hoseok gật đầu xác nhận và nghe thấy tiếng rắc nhẹ, và khi quan sát từ xa, anh đã nghe được cuộc trò chuyện của Choi cùng nhân viên an ninh của mình.

Choi đang nói chuyện với Min Hyorin. "Tất cả sự bất tiện mấy người gây ra khiến tôi quên mình đã để một người ở lại trong hầm rượu. Quay lại tìm cậu ấy đi, tôi không muốn ai lạc trong nhà mình. Cậu ấy thậm chí có thể chạm mặt với bất cứ ai mà Jiyong đã cử đến, tôi không muốn cậu ấy gặp nguy hiểm."

Hyorin cúi đầu thật sâu và nhanh chóng quay đi. "Tôi không muốn bất cứ ai bắt đầu hoảng sợ hoặc làm thứ gì đó ngu ngốc," Choi lầm bầm trong hơi thở với Dong Youngbae. "Cậu đã tìm thấy người nhân viên đó của mình chưa? Chính xác thì cậu ta đã biến mất từ ​​lúc nào vậy?"

Dong cúi đầu. "Chỉ năm phút trước, ngài Choi. Những kẻ xâm nhập thậm chí có thể chưa tiến vào sâu bên trong, nhưng như ngài đã nói, chúng tôi nên báo cáo mọi thứ cho ngài."

"Cậu có chắc là chỉ mới năm phút không?" Choi quay lại lườm anh ta. Dong không trả lời. Choi thở dài và đưa tay xoa bóp sống mũi trước khi dừng lại. "Kiểm tra danh sách khách mời đi. Tôi cần biết ai không tới và sau đó so sánh lại với số lượng cậu đã kiểm tra."

"Suga hyung với Jin hyung thế nào rồi?" Jimin hỏi.

"Không sao hết," Jeongguk đảm bảo với họ. "Ý em là, em nghĩ vậy? Cả hai trông thực sự đang phát điên."

"Anh thì phát điên với cả hai người đó," Namjoon rên rỉ, "nhưng Seokjin hyung biết anh ấy đang làm gì."

Hoseok nhìn Choi khi mắt hắn nhìn quét qua đám đông, như thể đang tìm kiếm ai đó. Hắn quay đi và cố gắng tới phòng trưng bày ở tầng một và Hoseok di chuyển theo sau hắn.

"Ồ," Một lúc sau Jeongguk thì thầm. "Ừm."

"Sao vậy?" Jimin hỏi.

"Vàaaa hai người đó hun nhao."

"Ừm, ew?" Hoseok cau mày khi di chuyển qua đám đông, theo Choi lên cầu thang. Taehyung chế giễu. "Anh không được lên tiếng vì em đã bắt gặp anh cùng Jimi—"

"Shush!" Jimin rít lên. "Được rồi, mọi người im lặng đi, anh chuẩn bị vào đây," Hoseok nói với họ, quyết định sẽ quay lại gặp Taehyung sau. "Mày nên lấy được nó trước khi Jin hyung xuất hiện trở lại," Namjoon nói với anh.

"Đã rõ."

Hoseok thấy Choi Seunghyun được hai tên đàn ông bảo vệ chặt chẽ. Anh không có Taehyung hay Seokjin ở đây lúc này để khiến mọi người phân tâm. Anh nhìn vào đám đông, đầy những người đang bận rộn uống rượu hoặc ngà ngà say trò chuyện về nghệ thuật hoặc mấy bộ phim mới nhất. Anh nhanh chóng lách qua đám đông, lẩm bẩm và giơ chiếc khay lên.

"Xin chào, quý bà, quý ông, xin hãy thứ lỗi!"

"Cái quái gì thế!?"

Một người đàn ông cao lớn, vạm vỡ với mái tóc xù gần như che hết đôi mắt đang cau mày nhìn anh. "Tôi xin lỗi," Hoseok nhanh chóng cúi đầu và lặp đi lặp lại, "Tôi phải chuyển điều này cho ngài Choi, tôi xin lỗi."

"Tôi không quan tâm– đợi đã, cho ai?"

Hoseok nhướng môi về phía đông căn phòng, "Ngài Choi, thưa ông, ngài ấy ở ngay đó!" anh gần như thốt lên. Những người trong bán kính 5 foot quanh anh nghển cổ nhìn về phía Choi Seunghyun. "A, anh đây rồi! Tôi đã tìm anh suốt! "

"Anh ấy đi đâu vậy?"

"Chắc là phòng trưng bày của mình?"

"Tới chào hỏi đi!"

"Có lẽ cậu ấy sẽ cho chúng ta xem phòng trưng bày khét tiếng của mình."

Đám đông không quá nhiều người, nhưng đủ lớn với Choi Seunghyun. Dong Youngbae kêu gọi các nhân viên an ninh di chuyển, nhưng những vị khách say xỉn của bữa tiệc nhanh chân hơn, họ hưng phấn và cười khúc khích khi tiến đến gần vị chủ nhà.

Hoseok gần như phải nhảy nhót theo cách của mình để chen qua được đám đông, mấy miếng cà chua bi thậm chí còn không xê dịch lấy một inch trên khay khi chúng trượt qua đầu của các vị khách, di chuyển lên xuống nhịp nhàng.

"Xin chào, vâng, Chaerin, tất nhiên cô có thể đến thăm tôi ở Paris, cô không cần sự cho phép của tôi về điều đó," Hoseok nghe Seunghyun nói chuyện với một người phụ nữ có mái tóc xám dài cùng đường kẻ mắt đen, cô ấy đang cố độc chiếm hắn khỏi những người khác trong đám đông. Choi mỉm cười nhưng hắn toát ra vẻ lo lắng, căng thẳng thông qua nụ cười mà hắn treo trên môi. Không phải kiểu khiến bạn bè và khách khứa của hắn sẽ nhận ra.

"Món khai vị chứ? Cô có vẻ đói," Hoseok mỉm cười khi đặt chiếc khay xuống. Người phụ nữ tên Chaerin nọ lấy phần từ khay của Hoseok và cho nó vào miệng. "Em biết, oppa, nhưng em biết anh thấy thế nào. Em biết anh sẽ không lộ mặt ngay cả khi em đã ở bên kia cánh cửa."

Choi cười, khá lớn. "Ít nhất thì cô hiểu được điều đó." Họ cười và các vị khách bắt đầu tham gia vào cùng, và Hoseok hơi bối rối không biết hình như những người này có vẻ cố tình phớt lờ đi tiếng cười rõ ràng là đang lo lắng của Choi thì phải. Không có thì giờ cho chuyện đó lúc này, anh nghĩ, vì anh tóm được cơ hội khi đối tượng cuối cùng cũng chịu lùi lại và yêu cầu một phần khai vị, Hoseok gõ nhanh và tốc độ vào tai nghe.

Gần như cùng lúc chiếc đèn chùm lớn đột nhiên nhấp nháy và toàn bộ đám đông bối rối, ngước nhìn lên. "Cái gì–" Choi lẩm bẩm, nhưng trước khi Hoseok có thể nghe thấy phần còn lại của bất cứ điều gì, anh phải tránh xa khỏi đó và đi tới chỗ có Namjoon.

"Tui về rồi đây, bạn iu của tui," Hoseok lẩm bẩm với chiếc vòng trên tay.

*****

"Suga hyung."

Yoongi chớp mắt. Anh vẫn có thể cảm nhận được Seokjin trên môi mình, trên tay, trên ngực mình. Anh nhìn vào cổ tay, không có chiếc vòng khóa mở cửa phòng trưng bày.

"Suga hyung!"

Yoongi thở ra và cố nhớ lại mình đang ở đâu. Anh đang ở trong hầm rượu dinh thự của Choi Seunghyun. Anh nên vượt qua đám nhân viên an ninh. Anh và Namjoon nên có bức tranh trong tay lúc này. Lẽ ra mọi chuyện phải thuận buồm xuôi gió. "Namjoon," anh bắt đầu gọi, vẫn còn bối rối, nhưng Jeongguk đã kết nối lại tín hiệu của anh và ít nhất anh nhớ rằng mình nên làm việc. "Seokjin đã lấy chiếc vòng tay."

Anh nghe thấy tiếng Namjoon thở dài. "Tụi em biết."

"Anh ấy biến thành tên khốn."

"Tụi em biết, hyung," Taehyung nói với anh.

"Anh ấy đang–"

"Tự mình lấy được bức tranh thay anh, ừ – Chim, ngay bây giờ! – tụi em biết," Namjoon nói với anh, hơi sốt ruột.

"Con mẹ nó." Adrenaline bắt đầu lan ra và Yoongi vươn tay mở cửa. Anh phải đến được chỗ Seokjin. Dù Seokjin có đánh lạc hướng tốt đến đâu, như một diễn viên, thì anh ấy cũng không phải Yoongi hay Namjoon. "Cửa bị khóa từ bên ngoài," Yoongi nghiến răng. "Cho em một phút," Jeongguk nói với anh, và Yoongi đếm từng giây trước khi khóa điện tử mở ra. Anh đóng sầm cửa rồi gần như thở phào nhẹ nhõm khi thấy Namjoon đang đợi ở phía bên kia, giữ chiếc vòng giữa những ngón tay mình, nhưng rồi anh nhận ra vẻ u ám trên mặt cậu.

"Suga hyung." Namjoon có vẻ hơi thất vọng, nhưng nếu phải thành thật, thì Yoongi đã có cái nhìn khác để không phải suy nghĩ quá nhiều về những chuyện đang xảy ra.

"Nó có phải–"

"Nó là bản gốc." Cậu chơi đùa với chiếc vòng bằng những ngón tay.

"Vậy–"

"Jin hyung vẫn đang trên đường đi lên phía trên," Namjoon xác nhận, và Yoongi gần như ngay lập tức chộp lấy chiếc vòng rồi chạy đi, nhưng Namjoon đã kịp nắm lấy cổ tay anh trước. "Em sẵn lòng giúp hai anh, được chứ?" cậu nói với Yoongi. "Chỉ cần không bị giết, cả hai người. JK sẽ dẫn đường."

Yoongi chỉ có thể gật đầu đáp lại và anh ngay lập tức gọi Jeongguk khi chạy ngang qua hành lang. "Khóa thang máy lại, JK. Nó quá nguy hiểm với anh ấy," anh ra lệnh. "Không thể," Jeongguk trả lời. "Chim đã nối nó thủ công với nguồn điện. Các dây điện đã kết nối với nhau."

Yoongi chửi rủa. "Vậy hãy mô tả tình hình của anh ấy." Anh rẽ ngoặt sang một trong những hành lang bên trái và gần như bị nhân viên an ninh tuần tra phát hiện.

"Anh ấy vừa vượt qua chốt an ninh. Choi đã kéo chân ảnh trong hai phút, nhưng bây giờ anh ấy đang trên đường đến khu vực an ninh cấp độ ba. Và có rất nhiều nhân viên an ninh ở đó."

"Sao anh đéo nghe tiếng của anh ấy?"

"Anh ấy đã cắt đứt kết nối của mình," Namjoon trả lời anh. "Tất nhiên ảnh đã làm vậy." Yoongi nghe thấy tiếng xáo trộn và anh lặng lẽ chui vào tủ đồ khi Dong Youngbae và người của anh ta đi ngang qua đúng cái hành lang anh có mặt.

"Hãy để mắt đến tất cả quan khách có mặt, đặc biệt là người mà ngài Choi đã đi cùng xuống hầm," Yoongi nghe thấy mệnh lệnh của một người trong số đó khi họ đi ngang qua. "Tôi có cảm giác lạ về anh chàng đó. Kiểm tra xem cậu ta có còn ở tầng dưới không."

Yoongi cố gắng chống lại cảm giác thôi thúc muốn đấm một cú vào đâu đó nhưng anh tập trung lại vào Seokjin và tiến đến chỗ anh ấy. "Còn bao lâu nữa Seokjin tới thang máy?"

"Trước khi anh tới," Jeongguk không ngừng nói với anh. Yoongi rít lên. Anh lẽ ra phải biết Seokjin sẽ lấy chiếc vòng. Quá nhiều chuyện đã xảy ra và anh không có mặt ở chỗ nào gần bức tranh chết dẫm đó. Anh ném chiếc áo khoác đi rồi kéo tay áo lên.

"Làm thôi."

*****

Taehyung nhìn chằm chằm vào bức tranh trước trước mặt. "Đạn Máu," cậu đọc tiêu đề ở bảng khắc bên dưới, lớn gần gấp đôi so với bình thường. "Làm từ chất liệu acrylic cùng hỗn hợp các vật liệu khác, với viên đạn làm bằng vàng." Cậu nghiêng đầu và gật gật khi Namjoon thông báo rằng đây là món mới nhất và đắt tiền nhất trong căn phòng. Cậu khoanh tay và gõ chân, nhìn vào sợi dây đỏ chắn ngang cậu và bức tranh.

"Thưa ngài?"

Taehyung quay lại và thấy một người đàn ông trong bộ vest đen bảnh bao đang chào hỏi. Anh ta lo lắng và lúng túng cúi đầu về phía cậu. "Xin chào," cậu thì thầm và cúi đầu.

"Chúng tôi chỉ xác nhận lại danh sách khách mời vì mục đích bảo mật," người đàn ông nói với cậu, ôm chặt chiếc máy tính bảng trong tay. Taehyung không cần nhìn xung quanh nhiều cùng biết mình là người duy nhất bị thăm hỏi. "Ngài Choi tự mình mời hay ngài đi cùng người khác vậy?" nhân viên an ninh đó hỏi.

Taehyung bẽn lẽn cười toe và gãi đầu. "À, không cái nào cả. Tôi được mời bởi cô Choi Sooyoung, em gái của ngài Choi?"

Người nọ gật đầu và chỉ mỉm cười với cậu trong hai giây, nghe kỹ mệnh lệnh trong tai nghe của mình. "À," cuối cùng anh ta cũng nói với cậu, "Chúng tôi hiểu rồi. Vâng. Xin hãy tận hưởng bữa tiệc, ngài...?"

"Rex."

"Rex."

Người đó rời đi và Taehyung nhếch mép khi quay lại nhìn bức tranh lần nữa. Cậu cắn môi dưới rồi kéo chân đi xung quanh phòng trưng bày tầng hai, hoàn toàn nhận thức được mọi ánh mắt đang đổ về mình. Khi bước xuống cầu thang lớn, cậu tìm thấy một người phục vụ và lấy một ly sâm panh.

"Bình tĩnh, V–ssi," Namjoon nói. Taehyung nhấp một ngụm và đùa nghịch thứ chất lỏng nơi đầu lưỡi, lâu lâu lại bồn chồn quay nhìn bức tranh. Có ba người đàn ông theo dõi cậu bất kỳ lúc nào.

"Theo dấu anh."

Taehyung hạ ly sâm panh xuống, nao núng vì hơi cồn trong cổ họng. Cậu ước gì họ phục vụ thứ gì đó không cồn, như nước ép dâu tây chẳng hạn. Khi đặt chiếc ly lên khay được bưng ngang qua, cậu thấy Namjoon giữa đám đông, ngón cái nhẹ nhàng lướt trên môi.

Taehyung nhìn thẳng vào mắt một, hai, ba tên đàn ông, rồi đè gót chân trên sàn đá cẩm thạch. Cậu chạy ngược trở lại cầu thang và ba người theo sau cậu tăng lên thành bốn, năm, sáu. Cậu len qua đám đông ở tầng hai, như dải ruy băng sa tanh nhảy múa trong gió.

"Bọn họ sẽ bao vây sớm thôi," Namjoon cảnh báo. "Rẽ sang trái," Jeongguk hướng dẫn. Taehyung rẽ ngoặt và những tên mặc vest đen tranh nhau tìm cậu. Cậu luồng ra sau một cây cột và thấy tất cả các lối ra đều bị chặn hoặc được bảo vệ.

"Bây giờ."

Taehyung cởi chiếc áo khoác vest và lấy ra chiếc mũ nồi từ túi trong.

"Anh có phiền cho tôi một chuyến tham quan không? Tôi hơi cô đơn." Taehyung bĩu môi khi móc tay vào khuỷu tay một người đàn ông cao lớn có mái tóc bạch kim. Người nọ tò mò nhìn chằm chằm vào cậu bằng đôi mắt nâu sáng trước khi cười khúc khích.

"Cậu dễ thương thật đó, chắc chắn rồi," anh ta nhếch mép với Taehyung.

Taehyung thoát khỏi ba tên vừa nãy và thành công đến được phía bên kia của phòng trưng bày, nơi cửa chính không được bảo vệ. Cậu gật đầu lia lịa trước những lời giảng giải từ người bạn mới không tên của mình.

"Tất nhiên bộ sưu tập của anh ấy rất tinh tế nhưng không có thứ gì như—"

Taehyung biến mất khỏi người với mái đầu bạch kim nọ ngay khi anh ta định giới thiệu cậu với một cặp đôi có vẻ là bạn của anh ta, rồi chuồn ra cửa. "Rẽ trái rồi đi thẳng về trước," Taehyung nghe thấy chỉ dẫn, cậu chạy nhanh và nhảy vọt qua những sợi dây phân cách cấm quan khách lang thang xung quanh.

"Ở đó!"

Taehyung nhìn đằng sau và thấy bốn tên đàn ông đang đuổi theo mình. Cậu đủ can đảm để vẫy tay với họ trước khi vọt nhanh hơn, Jeongguk hướng dẫn cậu băng xuyên qua dinh thự mê cung của Choi Seunghyun. "Em có thể dẫn đám người đó chạy theo mình trong bao lâu?" Namjoon lo lắng hỏi.

Taehyung cười toe toét khi bước lên cầu thang.

"Anh muốn bao lâu cũng được."

*****

"Đứng yên ở đó."

Seokjin quay lại và thấy hai tên mặc đồng phục đang thận trọng tiến về phía mình. Một người đã chĩa súng vào anh.

"Đây là khu vực bị cấm, thưa ngài."

"Ồ!" Seokjin thốt lên, cố gắng không nhìn quá nhiều vào khẩu súng, "Tôi thực sự bị lạc, tôi chỉ đang tìm đường xuống hầm rượu," anh bĩu môi. Một trong hai người nhướng mày và từ từ bỏ súng xuống. "Ngài tên là gì?"

"Tôi là khách của Choi Seunghyun."

"Mọi người ở đây đều là khách," người còn lại, nhỏ con hơn nói. "Chúng tôi cần một cái tên."

"Là Min. Min Seokjin." Có lẽ anh không nên dùng cái tên đó khi lần đầu giới thiệu bản thân với Choi. Người cao hơn gật đầu với anh. "Được rồi, chúng tôi sẽ kiểm tra lại hồ sơ. Chúng tôi có thể hộ tống ngài trở lại bữa tiệc được không, thưa ngài?"

"Nhưng tôi phải lấy lại bông tai của mình ở hầm rượu," Seokjin giải thích. Hai người cau mày nhìn anh. "S–sao ngài lại để bông tai ở hầm rượu?"

"Hai người phải hỏi ngài Choi về chuyện đó!" Seokjin khoanh tay và họ gần như sặc nước bọt. "Tôi–chúng tôi, được, được rồi – chúng tôi vẫn phải đưa ngài trở lại bữa tiệc, thưa ngài."

Seokjin thở dài. "Tôi thực sự, rất cần lấy lại nó."

Một trong hai bước đến gần Seokjin, sẵn sàng túm lấy cánh tay anh, nhưng cả hai đột nhiên dừng lại khi nghe vài thứ từ tai nghe. Người cao hơn lùi ra xa và nhìn Seokjin. "Thưa ngài, đây là một nơi rất nguy hiểm. Xin vui lòng đi cầu thang xuống sảnh và đi thẳng tới bữa tiệc." Hắn ta và người đi cùng nhanh chóng chạy ra hướng khác, và Seokjin nghĩ kế hoạch dự phòng của Namjoon đang diễn ra. Anh dễ dàng tìm được đường đến thang máy, nhưng mỗi bước đều phải thận trọng tới khi đến được tầng lầu có phòng trưng bày vì anh không có bất cứ lý do gì về việc mình đã đi vào thế nào mà không thông báo cho Dong Youngbae.

Chìa khóa Jimin làm hoàn hảo khớp vào tay nắm cửa, giống như nó thực sự được làm riêng cho khoảnh khắc này. Anh mỉm cười và chiêm ngưỡng chiếc vòng một lần nữa trước khi bật tung cánh cửa.

Seokjin không chắc mình mong đợi điều gì khi vào trong, nhưng cùng lúc toàn bộ cấu trúc đang hiện hữu chính xác là những gì anh mong đợi ở một người như Choi Seunghyun: trần nhà cao với tường và sàn xi măng màu xám. Gót giày đập xuống theo mỗi bước đi, và anh ngạc nhiên nhìn quanh. Những bức tranh được treo ở năm cây cột dựng xung quanh căn phòng. Bộ sưu tập ghế của hắn được treo lên trần nhà bằng những sợi dây gần như vô hình, tạo cảm giác rằng nó sẽ rơi xuống bất kỳ ai nhìn từ bên dưới.

Và chẳng có gì ngạc nhiên khi bức tranh anh sắp lấy đi không phải thứ đầu tiên lọt vào mắt xanh. Có một bức tranh tường lớn ở bức tường phía nam đáng chú ý hơn, một tác phẩm được sắp đặt ở bức tường phía bắc sẽ tạo ra nhiều cuộc bàn tán.

"Mày đây rồi."

Seokjin mỉm cười khi nhìn thấy bức tranh. Nó thực sự là mảnh còn lại của thứ Kwon Jiyong đang sở hữu, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy. Nó chẳng nổi bật, cũng chẳng đáng giá bảy tỷ won. Bản thân anh đã từng nghiên cứu về những thứ tốt hơn, phê bình các tác phẩm nghệ thuật có giá trị hơn. Và giờ anh ở đây, nhìn vào bức tranh đã đưa anh trở lại Seoul lúc đầu. Anh nên lấy nó rồi đặt ở trụ sở. Và sau đó tất cả mọi thứ kết thúc.

Chân anh dừng cách đó năm bước, nhận thức về sự kết thúc của mọi chuyện đang dần sinh sôi trong người. Nhưng mọi thứ đều phải đi đến hồi kết, anh tự nhủ. Nó nên là vậy. Anh nhớ mình đã nghe lén được phía an ninh đang tìm một người giống Taehyung. Anh nhớ Choi Seunghyun đã nói với anh "vấn đề nhỏ về một chú chuột" trong nhà hắn và hắn cần tiêu diệt nó.

Anh thận trọng đến gần bức tranh và nghiêng đầu khi chú ý vào khung kính xung quanh tấm tranh. "Lớp kính nhạy chuyển động, cảm biến hồng ngoại thụ động," anh lẩm bẩm trong hơi thở khi đưa tay lướt qua nó. Anh không biết liệu Jimin hay Jeongguk đã kiểm tra qua hệ thống an ninh trong phòng trưng bày này hay chưa. Một chuyển động sai và chuông báo sẽ kêu. Seokjin không có nhiều thời gian.

"Min Seokjin, hả."

Seokjin đóng băng tại chỗ. Anh chậm rãi quay đầu và thấy Yoongi đang săm soi móng tay mình khi uể oải đi về phía anh.

"Yoongi." Anh cắn môi bực bội và có chút xấu hổ, hoàn toàn nhận thức má mình đang chuyển màu ửng hồng. Anh thậm chí còn chẳng cần phải hỏi làm cách nào Yoongi tới được đây trước anh, làm thế nào khi không có chìa khóa mà cậu vẫn vào được. Nếu không làm được mấy thứ đó thì cậu đã chẳng phải thủ lĩnh của một trong những băng cướp giỏi nhất Hàn Quốc.

Seokjin cố gắng tự chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì Yoongi nói ra, nhưng người kia chỉ đi ngang qua anh rồi tiến về phía bức tranh. "Chim chắc đã ngắt nguồn điện khẩn cấp rồi," cậu nói với Seokjin. Cậu đưa tay đến gần các góc dưới cùng của bức tranh.

"Lấy cả hai thứ kia nữa," anh ra lệnh cho cậu.

Seokjin nhận ra mình vẫn đang đứng cách cậu năm bước chân. Anh nhìn Yoongi rồi nhìn vào chuyển động mắt cùng đường quai hàm cương nghị của cậu. Anh sẽ để bản thân tập trung vào lần cuối cùng này.

"Phải. Đúng, đúng vậy."

"JK?" Yoongi cất tiếng gọi. "Vầng, được rồi ạ. Đã rõ."

Cậu quay lại với Seokjin. "Nhìn tôi này, Jin hyung."

"Chuyện gì?" Seokjin hỏi. Yoongi nhìn thẳng vào mắt anh. "Ta chỉ có một cơ hội để làm chuyện này."

"Được rồi."

"Điện sẽ mất trong ba giây."

Seokjin gật đầu. "Anh biết, Yoongi."

"Ta chỉ có ba giây để tháo lớp kính, lấy bức tranh và sau đó gắn tấm kính lại."

"Anh biết," anh lặp lại.

"Jimin không thể làm điều đó một lần nữa."

"Anh biết, Yoongi," Seokjin rên rỉ. "Vậy thì hít thở đi," Yoongi nói.

"Anh đang thở."

"Thư giãn."

"Anh đang thư giãn!" Seokjin giãy nảy trả lời, và trước khi bản thân có thể nói thêm điều gì, tay Yoongi đã ôm lấy khuôn mặt rồi kéo anh lại gần đến khi đôi môi họ hòa vào nhau. Seokjin ghét chuyện Yoongi hôn để khiến anh phải im lặng, nhưng phải đến lúc này Seokjin mới nhận ra tay mình đã run rẩy thế nào và tim đập vội vã ra sao. Ngón cái của Yoongi lướt ngang má, xuống đến quai hàm. Hai tay Seokjin kéo cậu theo bản năng, ôm chặt lấy cậu khi những ngón tay anh di chuyển xuống ngay dưới xương sườn của Yoongi.

"Anh sẵn sàng chưa?" Yoongi vừa hỏi vừa lùi ra xa. Seokjin thở ra một hơi, Yoongi hiểu ý. Cậu đặt một ngón tay lên tai nghe của mình. "Đếm đến ba, JK."

Seokjin gật đầu và siết chặt tay trước khi đặt lên các cạnh của khung hình.

"Lấy cái thứ chết mẹ này đi thôi."

*****

"Ai gửi mày đến?" Dong Youngbae hỏi.

Taehyung cười khúc khích và ngã trên sàn hành lang. "Thật là vui. Thật sự rất vui. Mẹ tôi từng làm việc trên cánh đồng, nó giống như mê cung của riêng tôi vậy!" cậu hét vào mặt những người đàn ông trước mặt mình. Dong tung một cú đấm và trúng ngay bên hông cậu. Taehyung ho nhưng vẫn cố gắng mỉm cười.

"Mấy người đang làm cái quái gì vậy!?"

Taehyung nhếch mép khi nghe thấy giọng nói lanh lảnh của Choi Sooyoung.

"À, noona, xin chào," Taehyung kéo quần lên khi người nọ chạy về phía cậu, đẩy anh trai mình cùng những người khác ra xa.

"Người này đã lấy trộm một bức tranh. Cậu ta có thể có đồng bọn trong nhà," Seunghyun nói, nhưng cô chỉ chế giễu. "Người này là khách của em! Đồ con nít tội nghiệp," cô bĩu môi và đỡ Taehyung đứng dậy. "Cậu không sao chứ?"

"Tôi nghĩ mình chỉ hơi say thôi noona, tôi xin lỗi. Chị có biết tối nay chị còn xinh đẹp hơn không," Taehyung cười khúc khích vào tai cô, và Sooyoung đỏ bừng cả mặt.

"Tôi không biết họ đang nói về cái gì."

"Jiyong đã trả cho cậu bao nhiêu?" Choi Seunghyun hỏi cậu. "Cậu đặt bức tranh của tôi ở đâu?"

Taehyung càu nhàu vì đau ở hai bên hông. Sooyoung tặc lưỡi và đối mặt với anh trai mình "Cậu ấy rõ ràng là đang say rượu! Và anh đang nói về bức tranh nào? Em không thấy thiếu cái gì––"

"Bức mới nhất của anh, Đạn Máu, Jiyong đã sai cậu ta lấy cắp nó và con mẹ nó đùa với anh–"

"Đạn Máu ở ngay kia kìa!" Sooyoung gần như hét vào mặt Seunghyun. Taehyung càng ôm chặt cô hơn. "Em mới ở đó trở về, có thiếu cái gì đâu chứ!"

Choi dừng lại và chớp mắt. "Gì cơ?"

Sooyoung đảo mắt và kéo Taehyung ra khỏi hành lang. "Mấy người chuyển đồ ngu ngốc của anh nghĩ rằng đã đến lúc đóng gói mấy bức tranh, vậy nên họ chụp lấy nó đầu tiên vì nó còn mới hay cái gì đó. Anh không biết à? Giờ nó được đặt trở lại rồi. Thật là một cách hay ho để phá hỏng bữa tiệc của chính anh đấy."

Taehyung nhếch mép khi rời đi cùng Sooyoung. Cậu không quay lại xem Choi đang nhìn Dong đầy bối rối, không xem phản ứng của hắn khi giơ tay lên và nhìn vào chiếc vòng trên cổ tay mình, hắn sẽ từ từ nhận ra thôi nhưng chắc chắn sẽ không thể yên ổn bất cứ giây nào.

*****

Kwon Jiyong vận chiếc áo choàng nhung trên người khi gõ vào máy tính bảng. Hắn ta gật đầu với Yoongi và Namjoon. "Số tiền bảy tỷ won, đã được thanh toán và chuyển vào tài khoản của cậu."

"Đã nhận được khoản thanh toán, RM hyung," Jeongguk xác nhận trong kênh liên lạc. Hoseok đưa bức tranh cho Kang Daesung. Như được báo trước, điện thoại Kwon Jiyong đột nhiên đổ chuông.

"A, hyung, sao anh lại gọi em?" Kwon Jiyong quay lại cười quỷ dị với họ. "Cái gì, em nghĩ anh đã nói mình sẽ không bao giờ thừa nhận sự tồn tại của em từ bây giờ?" hắn ta nói vào điện thoại. "Hyung, đó không chỉ là bức tranh của anh mà còn là của em nữa. Anh biết chuyện đó mà. Biết gì không, anh sẽ không bao giờ được nhìn thấy nó nữa – ồ, anh đang tới đây sao? Thú vị đó. Thực sự rất thú vị. Em sẽ phục vụ loại rượu yêu thích của anh. Hẹn gặp lại, Seunghyunie hyung."

Hắn ta đặt điện thoại xuống. "Rất vui được làm việc với các cậu, RM–ssi, Suga–ssi," Kwon nói với họ. Tôi chắc chắn không hân hạnh, Yoongi muốn nói vậy, nhưng Namjoon đã mở lời trước.

"Hân hạnh của chúng tôi, ngài Kwon."

Cuối cùng khi Yoongi bước ra khỏi văn phòng theo sau là Namjoon và Hoseok, anh cuối cùng cũng cảm nhận được sự mệt mỏi và đau đớn do công việc suốt mấy tiếng vừa qua, điều mà anh đã không thực sự cảm thấy suốt một thời gian dài. Anh nhìn lên bầu trời. Gần sáng rồi. Anh không thể đợi để bắt đầu một ngày mới bằng cách ngủ mười tám tiếng, tốt nhất là với Seokjin ở bên cạnh.

Họ thấy Taehyung và Jimin bên ngoài văn phòng tòa nhà. "Chúa ơi, thật tuyệt khi đọc mấy con số này theo thứ tự và biết đó là tiền, anh hiểu hong?" Jimin nói với họ khi nhìn vào điện thoại. "Ồ, Jeongguk đã chuyển cho mọi người hết rồi à?" Hoseok hỏi. Jimin gật đầu. "Em sẽ mua mấy thiết bị mới, có thể là một cái ghế dài tuyệt cú mèo mới cóng cho tụi mình."

Những người khác bắt đầu vươn vai và đi về phía xe của họ. Yoongi khựng lại khi đang không tự nguyện đếm số đầu người. Có gì đó không ổn.

"Seokjin hyung đâu?"

"Từ, tụi em nghĩ ảnh đang ở cùng chỗ với anh?" Taehyung cau mày khi xoa xoa hai bên thái dương. "Sao ảnh lại ở cùng tụi này?" Namjoon hỏi, Hoseok chớp mắt. "Anh ấy đã cắt đứt liên lạc của mình, phải không? Jeongguk, lần cuối em thấy anh ấy–"

"JK?" Yoongi ấn vào tai nghe và chỉ nghe thấy tiếng tĩnh điện. "Em đang ở trụ sở?"

"Không hẳn. Chờ đã, em không thể nghe thấy ai cả, em bị gián đoạn cmnr–" Jeongguk cố gắng nói trước khi tín hiệu tắt ngúm. Namjoon bối rối quay sang Yoongi. "Em nghĩ–"

"Được rồi, tao đang gọi cho ảnh, tao đang gọi, máy bận," Hoseok ngắt máy, điện thoại để bên tai.

Nữa rồi.

"Lần cuối anh thấy anh ấy là ở đâu?" Namjoon hỏi. Yoongi mất khả năng phát âm, mất đi cảm giác ở chân, ở lồng ngực. Anh không chắc chuyện gì đang xảy ra, nhưng giọng nói của những người khác khiến anh thấy như đang mắc cạn. "Ở bữa tiệc, ở bữa tiệc!" Taehyung kêu lên. Anh cố gắng nhớ lại những gì mình đã nói với Seokjin khi họ lấy được bức tranh. Anh chỉ nhớ mình đã cười, chỉ nhớ mình đã kéo anh ấy vào một nụ hôn trước khi họ trốn khỏi biệt thự.

Anh lại sai ở đâu nữa à?

"Em sẽ tới căn hộ của anh ấy, xem ảnh có còn ở đó không, đang trên đường tới, em đang chạy, mẹ kiếp – taxi!"

Cuốc bộ đơn thuần của họ chuyển sang những bước chạy hoảng loạn. Jimin và Hoseok nhảy lên xe máy của Jimin. "Tụi em sẽ đến trạm xe buýt, ta có thể xem–"

"Để tai cmn nghe bật lên đấy," Namjoon nói với họ khi ngồi vào ghế lái của xe Yoongi. Yoongi đứng đơ ra giữa bãi đậu xe. Anh cầm điện thoại trên tay và nghe thấy tiếng Jimin và Hoseok lái xe rời đi.

"Hyung, anh đang làm gì vậy? Đi thôi!"

"Anh–" Yoongi chớp mắt. "Namjoon."

"Hyung." Namjoon bước xuống xe. "anh không thể–" Yoongi lắp bắp. Anh không thể trải qua thêm ba năm như vậy nữa. Anh nhớ sáu tuần trước, nhớ những gì anh đã nói với Seokjin. Sáu tuần, và sau đó anh ấy lại rời đi. Các khoản thanh toán của họ đã được chia xong. Thế là hết. Anh lặp đi lặp lại lời nói của chính mình, như thể việc lặp lại chúng có thể quay ngược thời gian. Anh nhớ mình đã nói Seokjin rằng anh ấy không biết cách làm theo những chỉ dẫn.

Có lẽ bây giờ anh ấy đã học được cách làm theo rồi.

"Anh sẽ không, hyung, anh sẽ không để mất anh ấy lần này. Ngay cả khi anh ấy làm vậy, ta vẫn sẽ tìm ra ảnh, được chứ? Lên cmn xe đi? Anh đứng đó càng lâu thì– mẹ nó," Namjoon sải bước tới gần và đẩy anh vào ghế kế bên. Yoongi ngồi trong xe càng lâu thì nhịp tim anh càng trống rỗng đến khi anh chẳng thể nghe lọt tai bất cứ lời an ủi, trấn an nào mà Namjoon đang nói nữa. Anh nhìn chằm chằm vào đèn tín hiệu dừng trước mặt họ, vào mặt trời đang dần trồi lên ở phía chân trời. Anh đang đánh mất Seokjin theo từng giây. Không thể hồi chuyển.

"Hyung, anh đi đâu vậy?" Namjoon hét lên sau lưng. Yoongi đẩy cửa xe với chút sức lực cuối cùng còn lại trong người. "Hãy tìm anh ấy ở những nơi khác, lái xe xung quanh đến khi em tìm ra."

"Anh đi đâu?"

"Anh không thể–anh không thể chỉ ngồi đây," Yoongi kéo lưng quần rồi bước ra đường. Không bao giờ được lặp lại nữa.

*****

Seokjin nhìn vào điện thoại. Khoản thanh toán sau cùng của anh. Anh nên thấy hạnh phúc. Số tiền này dùng vào việc gì, thì cũng đủ. Để rời đi, sống ẩn dật, hay thời khắc này mãi mãi. Anh nhớ mục đích mình quay lại đây. Seokjin nắm chặt điện thoại bằng hai tay khi đôi vợ chồng trả lời.

"Jin–ah, chúng ta không biết, chúng ta không biết sao con kiếm được số tiền này, chúng ta sẽ trả ơn con thế nào," Kiae khóc ở đầu dây bên kia. Namyoon lấy điện thoại từ tay bà và Seokjin mỉm cười khi nghe ông cố gắng che giấu tiếng khóc của mình.

"Jin–ah, con trai, cảm ơn, cảm ơn con. Vợ chồng chú nợ con cuộc sống của mình," ông thì thầm.

"Dì, chú, con đã nói là không có gì mà, làm ơn. Hãy lấy nó để cứu con trai chú dì đi ạ," Seokjin nói với họ. "Con đang ở đâu?" Namyoon hỏi, và sau đó Seokjin lại nghe thấy giọng nói của Kiae. "Con có quay lại đây không?"

Seokjin khựng lại. "Con – con không biết nữa, dì."

"Con luôn luôn còn nhà của chúng ta, con biết điều đó mà, đúng không?"

"Con–con biết, dì," Seokjin trả lời. Và thực sự, nó thôi thúc anh. Một cuộc sống êm đềm, cuộc sống rầm rì đơn điệu đằng sau quầy bán đồ cổ.

"Nhưng bây giờ con đã tìm được đường về nhà chưa, con trai?" bà hỏi, và Seokjin có thể nhìn thấy những lời nói của dì, chúng được đan kết với nhau và phát âm cẩn thận. Anh không chắc phải trả lời điều gì.

Trước khi có thể nói thứ gì Seokjin nghe thấy tiếng đập lớn. Anh kết thúc cuộc gọi và quay ra.

"JEONGGUK!" Tiếng bước chân đập mạnh theo sau tiếng la hét và Seokjin giật mình từ chỗ đang đứng. "Jeongguk, chú đang ở chỗ đéo nào vậy?!" Yoongi hét lên từ phòng khách.

"Trong tất cả những lần bị gián đoạn thì chú chọn ngay cái thời khắc chó chết này. Quét hết tất cả camera quan sát ở cái đất nước chết tiệt này nếu cần, anh – anh cần chú tìm—" Yoongi ngừng lại và nhìn chằm chằm vào Seokjin từ cầu thang dưới tầng hầm, như thể đang trông thấy một con ma.

"—Seokjin hyung," cậu thở ra, vẫn nhìn chằm chằm vào Seokjin.

Seokjin cố gắng mỉm cười và giơ tay chào. "Này."

"Seokjin hyung," Yoongi lặp lại.

"Này," Seokjin lặp lại.

"'Này?'" Yoongi phập phòng.

"Chuyện gì vậy em?" Seokjin hỏi khi thả điện thoại vào túi. "Anh đã đi đâu vậy?" Yoongi từ từ đi về phía anh. "Anh ở đây suốt," anh trả lời.

"Tại sao?"

"Tại sao?" Seokjin cau mày. "Em nói đây là nơi tụ lại sau khi xong việc!"

"Sao anh không nghe máy của Hoseok?"

"Anh đang gọi người khác và—"

"Anh đang gọi điện thoại."

"Ừ, đúng vậy."

Yoongi nhìn anh chằm chằm. Cậu ngồi xổm xuống sàn rồi ngã ngửa, lấy tay che mặt. "Mẹ nó," cậu rít lên trong hơi thở. "Chết tiệt, ôi Chúa ơi."

"Có chuyện gì sao?" Seokjin hỏi, đột nhiên lo lắng.

"Em tưởng anh đã bỏ đi rồi," Yoongi thở ra. "Ồ, thì em–"

"Đi rồi, Seokjin hyung!" Yoongi hét lên, tuyệt vọng. "Một lần nữa!"

Bước đầu tiên luôn là bước khó nhất, Seokjin biết. Luôn phải thận trọng, luôn không chắc chắn. Chân anh như có chì khi bước đến chỗ Yoongi, và những lời của Kiae vang vọng trong đầu. Con đã tìm được đường về nhà chưa? Anh đã mất rất nhiều thời gian, tốn rất nhiều nước mắt, sức lực và cả sự chối bỏ. Nhưng anh nghĩ rằng mình đã có câu trả lời ngay bây giờ. Seokjin quỳ xuống trước mặt Yoongi, đặt hai tay lên đầu gối. "Thì anh vẫn ở đây, phải không?" anh cười yếu ớt với cậu.

"Anh xin lỗi," anh thì thầm với cậu. Yoongi đưa tay khỏi mắt. "Con mẹ anh đừng xin lỗi nữa."

"Nhưng anh phải làm vậy," Seokjin cười khúc khích, hít một hơi thật sâu và mỉm cười buồn bã. "Vì đã không tin tưởng em. Anh đã không tin tưởng hai ta. Anh thậm chí còn không biết phải làm thế nào–"

Yoongi chồm lên và hôn anh, thật lâu, mạnh mẽ và khao khát. Seokjin chỉ có thể bám vào cậu, dõi theo từng cử động môi, lưỡi, áp vào, chạm vào từng tấc da thịt. Anh thực sự thấy khó thở khi lùi ra xa để nhìn Yoongi.

Yoongi đẹp rạng ngời trong ánh bình minh. Seokjin nhớ mình đã thức giấc cùng điều này, nhìn chằm chằm vào bờ môi căng mọng và cái cách mà những đốm tàn nhang trông như vũ trụ trên làn da nhợt nhạt của cậu. Em ấy là vũ trụ của anh, Seokjin nhận ra. Mặt trời của anh, mặt trăng của anh, những vì tinh tú của anh, đến từng phút giây cuối cùng. Anh ôm má Yoongi bằng một tay và người nhỏ hơn tựa vào, mắt nhắm lại. Yoongi bắt đầu, đuổi theo những từ ngữ trước khi có thể biến chúng thành những câu mạch lạc. "Trước đây, khi anh vừa trở lại, những gì em nói, em đã đồng ý– em đã nói với anh–"

"Anh có thể ở lại không?"

Yoongi mở mắt ra nhìn anh. Ba năm. Còn rất nhiều điều phải bàn cãi, còn rất nhiều lời phải nói. Nhưng Seokjin mỉm cười và đợi Yoongi lên tiếng. "Em–nếu anh muốn." Yoongi nhún vai, nhưng cậu nắm lấy tay Seokjin và ôm sát vào ngực mình. "Làm ơn."

"Miễn là em muốn anh ở đây."

Yoongi kéo anh cúi xuống, một tay ôm cổ anh, tay kia khoác lên eo. "Em sẽ giữ anh lại vì điều đó."

Seokjin cười và vùi mặt vào cổ Yoongi. Anh lại có thể ngửi nó, mùi vani ấy, và cảm giác mọi thứ giống như trở về nhà đến đau lòng, đau đớn vì anh đã thiếu thốn điều này quá lâu, vì đã chọn con đường dễ dàng rồi nghĩ nó sẽ an toàn nhưng rốt cục lại đầy nỗi sợ.

"Anh không biết phải bù đắp cho em thế nào."

"Im đi và chỉ–" Yoongi chế giễu. "Chỉ cần không buông tay."

Seokjin cười, và anh cười đến phát đau. Yoongi xoa lưng và tay đặt lên eo rồi kéo Seokjin lại gần.

"Anh sẽ không."

Seokjin mất ba năm, nhưng cuối cùng anh cũng đã trở về nhà.