Trận đấu giữa bạn và Aether là quá bất cẩn. Đến lúc đối mặt với hậu quả bạn mới chợt nhận ra.

Lúc ấy bạn không mảy may nghĩ nhiều, vì đơn giản bạn chỉ đang thực hiện nhiệm vụ. Bạn cũng không dành thời gian suy xét đến cảm xúc của Dottore, đặc biệt là khi trở về với cái thân gần như tàn phế.

Thật vậy, cuộc hội ngộ này đúng là cười không nổi.

Vừa bước vào phòng thí nghiệm chưa tới một giây, bạn đã nhận được hàng loạt phản ứng khó tả.

Dottore trố mắt nhìn, há hốc mồm. Gã không biết nên nhìn vào đâu, mà có khi còn chẳng muốn nhìn. Thân thể bạn tả tơi, quần áo thì lấm lem, và điều tệ nhất: một cánh tay quý giá cũng mất tiêu.

Ngược lại, Childe – kẻ xuất hiện như một vị khách không mời lại dựa người lên bàn, miệng cười tươi rói. Anh chỉ chú ý vào bộ phục trang bạn đang mặc chính là bộ anh đích thân chọn cho. Tự mãn thấy rõ.

"Ch-Chuyện quái gì đã xảy ra thế?!" Người đàn ông tóc xanh hấp tấp chạy tới, vội vàng lấy bộ phận bị đứt từ tay bạn. Gã kiểm tra rồi nâng phần bắp tay còn lại của bạn lên. "Ta đã dặn hắn chỉ được cho ngươi thử mấy bài kiểm tra đơn giản trong hai tuần đầu mà!".

Da Dottore tái nhợt, tay bắt đầu run rẩy mất kiểm soát. Gã ngửa đầu ra sau, thẫn thờ nhìn chiếc đèn trần, một tay luồn vào tóc. "Ta điên mất..."

Childe ngồi xuống một chiếc ghế trống gần đó, cười vang khi bạn đỡ lấy vị bác sĩ mệt mỏi về bàn làm việc. "Chứ còn gì? Chủ nhân cô ấy là Scaramouche đó." Childe buông lời châm biếm, tay chống cằm.

"Anh làm gì ở đây?" Bạn hỏi tên Quan Chấp Hành thứ 11, giọng không mang vẻ khiêu khích mà chỉ đơn giản là tò mò. Ai cũng biết Childe là kẻ đầu tắt mặt tối, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi.

"Tôi á? Tôi đến sửa AI của mình thôi." anh cười thân thiện, chỉ ngón cái về phía sau.

Bạn liếc qua vai anh, là con robot nổi tiếng của anh. Nhưng khác với lần cuối bạn thấy, nó không còn giật giật hay phát tín hiệu lỗi nữa. Giờ nó nằm lăn lóc trong góc, bị tắt nguồn giữa đống linh kiện robot phế thải.

Chính giây phút đó, bạn như bừng tỉnh. Một sự thật cay đắng rằng nếu bạn là một sản phẩm thất bại thì cách họ đối đãi với bạn đến chút thương hại cũng không còn.

Dottore sẵn sàng quẳng bạn đi như bao món đồ bị gã chơi đến chán chê khác. Tất cả sự quan tâm, khen ngợi mà bạn từng nhận được vốn dĩ chỉ đến từ niềm kiêu hãnh vì thành công của gã.

Gã đã yêu, tình yêu dành cho thứ gã dày công kiến tạo, không phải bạn. Gã yêu thứ bạn đại diện — một cỗ máy giết chóc tuyệt đối, vượt trội hơn toàn cõi Teyvat.

Nhưng đó không phải điều bạn nên bận tâm.

Vì suy cho cùng, kẻ không phải con người thì làm gì có quyền yêu hay được yêu?

"Nào ta sửa xong thì ngươi về nhà trọ tắm rửa  cho sạch sẽ vào." Dottore đứng thẳng người, ra hiệu bạn theo sau.

Gã dẫn bạn đến trạm hàn, lệnh bạn ngồi xuống và đặt bắp tay lên bàn. Bạn làm theo, lặng lẽ quan sát khi gã bắt đầu chuẩn bị, đeo kính hàn và găng tay an toàn.

Gã kiểm tra phần tay bị đứt, vạch lớp da ra để lộ khung xương kim loại. Sau đó, gã làm tương tự với phần trên cánh tay bạn khiến Childe phải kịch liệt nôn khan ở ghế.

Dottore cẩn thận đặt hai bộ phận lên bàn, điều chỉnh sao cho các phần kim loại ăn khớp hoàn hảo với nhau. Gã nhanh chóng vào việc: một tay giữ chặt thanh thép hàn, tay còn lại cầm mỏ hàn khò lửa. Đôi tay thuần thục di chuyển không chút do dự, từng đường hàn đi đều như nước chảy, khéo léo gắn mọi thứ trở lại đúng vị trí ban đầu.

"Em thích món quà tôi tặng chứ? Tôi còn mong em mặc thêm mấy món còn lại nữa cơ."

Childe nháy mắt, khóe môi cong lên đắc ý khi thấy bạn liếc qua. Bạn chỉ lườm anh bằng ánh mắt vô cảm. Tiếng lửa hàn nổ lách tách cũng không át được sự vô duyên của anh.

"Xin hãy giữ mối quan hệ giữa chúng ta ở mức chuyên nghiệp, Tartaglia."

Bạn yêu cầu bằng giọng điệu cứng nhắc, khiến vị bác sĩ ngồi cạnh không kìm được mà phải khẽ bật cười.

Childe tụt người khỏi ghế, mặt xụ lại, lẩm bẩm gì đó rồi dán mắt vào kệ sách.

Tiếng hàn dừng lại – ca phẫu thuật hoàn tất. Dottore đặt đèn xuống, tháo kính bảo hộ và thở ra nhẹ nhõm. Gã nâng tay bạn lên, chầm chậm gập thử vài lần.

"Cảm giác ổn chứ?" Gã hành xử như thể bạn là một chiếc ly thủy tinh mỏng manh dễ vỡ. Bạn gật đầu cho gã bớt căng thẳng. "Tốt." Gã cười hài lòng, chọc chọc ngón tay vào cánh tay bạn. "Phần da sẽ tự phục hồi. Đừng lo."

Bạn biết. Nhưng vẫn gật đầu lịch sự. Dottore dắt bạn về bàn làm việc, kéo ghế cho bạn ngồi. Bạn liếc sang Childe, anh im lặng một cách bất thường khiến bạn thấy lạ. Anh đang nhìn về phía Dottore và bạn cũng vậy.

Dottore đang loay hoay tìm tài liệu trong tủ hồ sơ. Giấy tờ lộn xộn trồi ra ngoài, khiến gã khó khăn tìm hồ sơ cá nhân của bạn.

Bạn chuyển mắt sang cái màn hình sáng lóa của gã. Dòng chữ mã hóa hiện trên đó toàn là những thuật toán mà người thường khó lòng hiểu được. Bạn nhìn lướt và nhận ra đây là mã nghiên cứu các đối tượng thử nghiệm trước kia. "Kunikuzushi..."

"À! Đây rồi!" Dottore reo lên, kéo ra một tập hồ sơ dày in tên bạn trên bìa. Bạn lập tức quay đầu lại, hy vọng gã không bắt gặp bạn đang soi mói dữ liệu của gã.

May thay, gã không thấy.

Gã đặt hồ sơ lên bàn, lật đến trang thứ ba. Lấy bút ra ghi ngày tháng và mã nhật ký.

"Được rồi, ta đang cập nhật dữ liệu." Gã nói. "Mỗi tuần, Scaramouche có trách nhiệm báo cáo hiệu suất của ngươi kèm theo trục trặc nếu có."

"Chắc gì hắn làm." Childe xen vào, gác chân lên bàn.

Dottore lườm, hất chân anh xuống. "Ừ đấy. Nên ta sẽ tranh thủ lúc cô ấy có mặt ở đây." Gã chỉ bút về phía bạn.

Xoay ghế lại đối diện với bạn, tay phải cầm bút, tay trái đặt trên đùi. "Thế có chuyện gì xảy ra giữa ngươi và Scaramouche không?"

Bạn trả lời ngay: "Không, theo tôi biết thì không."

"Thật sao?" Dottore cau mày, vẻ khó tin. "Không có gì? Thật sự là không có gì hết?"

"Có vài tranh luận nhỏ, ngoài ra không có gì đáng kể."

"Ý ta là-... Thôi bỏ đi." Gã thở dài, ghi vài dòng xuống giấy. "Được rồi, kể ta nghe về cái tay đứt của ngươi đi."

Bạn cúi xuống, thấy lớp thịt đang tự phục hồi nhanh chóng, nhanh hơn dự tính. Mà bạn làm gì có tư cách đánh giá chứ.

"Chủ nhân và tôi đang trên đường đến Mondstadt thì chúng ta gặp hai kẻ lang thang: một nam tóc dài tết bím và con pet bay bay của cậu ấy..."

"Ồ! Gặp nhà lữ hành rồi à?" Childe bật dậy, cười tươi như hoa. "Tôi với cậu ấy cũng được xem như khá quen biết đấy."

Anh nói đầy tự hào, như thể Aether là vị thần được tôn sùng trên toàn Teyvat vậy. "Cậu ta mạnh lắm à nha." tên tóc cam tiếp lời, "Hy vọng cậu ta không gây quá nhiều rắc rối cho hai người."

"Ừa, nhưng lẽ ra hắn đâu mạnh đến mức đánh trúng được Y/n." Dottore cắt lời đầy chua chát, ngón giữa khẽ gõ lên đùi trong lúc kích động vì thực tế ngày càng chệch hướng. "Ta biết phải sửa cái gì đây..." Gã tự hỏi

Bạn muốn nói cơ thể không cần sửa. Hệ thống chức năng cũng không cần tinh chỉnh. Mà là phần 'người' nhỏ bé trong não của bạn. Nhưng bạn không thể vì chủ nhân cấm bạn hó hé nửa lời.

Dottore bắt đầu ghi lại những ý tưởng và hướng xử lý tiềm năng. Bạn nhân cơ hội kể chi tiết: "Thằng nhóc không phải vấn đề. Là con pet của cậu ta, nó cứ lảm nhảm rằng tôi là con người, tôi đang chối bỏ bản thân."

Ngòi bút kia khựng lại. Đầu mực vẫn giữ nguyên trên mặt giấy. Gã trầm ngâm, tay còn lại bắt đầu nghịch cây bút một cách vô thức. Không khí trong phòng thí nghiệm bỗng nặng trịch đến khó thở, khiến Dottore khẽ nới lỏng chiếc nơ hồng trên cổ áo. Gã liếc nhìn bạn, ánh mắt bạn cứ như đã ngắt kết nối với thế giới. Gã chuyển sang Childe, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hai Quan Chấp Hành chợt hiểu nhau. Nhưng rồi ai cũng quay đi.

Gã buộc phải một mình đối mặt.

Dottore hắng giọng, từ tốn tháo mặt nạ, điệu bộ nghiêm túc hơn. "Vậy ngươi có tin nó không?" Gã nâng cao cảnh giác, dò xét từng biểu cảm, cử chỉ trên người bạn xem có để lộ sơ hở nào cho 'cảm xúc thật' không. Nhưng mắt bạn chẳng nói dối. Chúng trống rỗng. Không có gì cần che giấu.

"Tất nhiên là không." Giọng bạn đều đều, chính xác là câu trả lời hắn muốn nghe. "Nhưng... tôi có thể hỏi một chuyện không?"

Dottore thả lỏng người trên ghế, gật đầu.

"Ngài lấy cơ thể này từ đâu?"

________________________

Không biết dịch có bị xuống trình không nhỉ