Đèn flash! Khói bốc lên từ một chiếc máy ảnh hộp và bộ tứ vô địch chớp mắt. Một nhiếp ảnh gia bụng phệ gật đầu uể oải.

Nhiếp ảnh gia: Cảm ơn

Rita Skeeter: À, bộ tứ chúng ta chẳng phải là bộ tứ đầy sức hút sao...

"Ôi trời ơi đừng là cô ta" Marlene rên rỉ "Tôi ghét con đĩ này quá" 

"Chúng ta biết mà, tình yêu" Dorcas nói và đặt một tay lên đầu Marlene đang khóc lóc thảm thiết.

Một người phụ nữ bước qua làn khói và tiến vào vùng sáng, nhìn bốn nhà vô địch với ánh mắt dữ dội gần như hoang dã. Rita Skeeter.

Rita Skeeter: Xin chào mọi người. Tôi là Rita Skeeter và tôi viết cho tờ Nhật báo Tiên tri –– nhưng tất cả các em đều biết điều đó, phải không? Chính các em là những người chúng tôi không biết [đi qua đi lại] Những nét tính cách nào ẩn giấu bên dưới đôi má hồng hào? Những bí ẩn nào đang che giấu cơ bắp? Liệu lòng dũng cảm có ẩn giấu bên dưới những lọn tóc xoăn? Tóm lại: Điều gì tạo nên sức mạnh của một nhà vô địch. Tôi, chính tôi và tôi đều muốn biết. Chưa kể đến khả năng đọc nhanh của tôi. Vậy thì. Ai muốn chia sẻ nào? Hửm? Chúng ta bắt đầu với người nhỏ tuổi nhất nhé? Tuyệt vời.

Cedric: Em sẽ không làm vậy nếu em là cô ––

Skeeter lôi Athena vào trong tủ đựng chổi, thả cô xuống một hộp các tông và đóng sầm cửa lại.

Rita Skeeter: À. Thật ấm cúng và dễ chịu.

Athena: Đây là một cái tủ đựng chổi... chết tiệt.

Rita Skeeter: Vậy thì chắc hẳn em cảm thấy thoải mái như ở nhà rồi. Tôi có phiền nếu dùng bút lông Quick-Quotes không?

Athena: 1. Tôi khá chắc là chúng bất hợp pháp hoặc không được phép. 2. Vâng, tôi có phiền.

Tiếng khịt mũi và tiếng cười khúc khích vang lên khắp hội trường.

Athena nhìn Skeeter lấy một cây bút lông màu xanh lá cây chua từ trong túi xách, mút đầu bút, rồi đặt thẳng đứng lên mảnh giấy da.

Rita Skeeter: Nói cho ta biết, Athena. Em ngồi đây –– một cô bé mười hai tuổi...

"Mười bốn" là câu nói được nói bởi nhóm Marauders, Lily và bạn bè của cô, Frank, gia đình Weasley và Prewett cùng với thế hệ tương lai.

Athena: [với vẻ mặt vô cảm] mười bốn

Rita Skeeter:...sắp thi đấu với ba học sinh không chỉ trưởng thành hơn em rất nhiều về mặt cảm xúc, mà còn thành thạo những phép thuật mà ngay cả trong những giấc mơ chóng mặt nhất của cô cũng không dám thử. Lo lắng à?

Mọi người ngồi há hốc mồm cho đến khi... 

"cho tao địt chết con nhỏ đó!" Marlene gầm gừ đứng dậy và chạy về phía màn hình, Dorcas vòng tay qua eo bạn gái để ngăn cô ấy chui qua màn hình. 

"Sao cô ta không ở đây, ai đó đưa cô ta lại đây, tao sẽ giết cô ta." 

Nếu bạn không thể nhận ra, Marlene khinh bỉ người phụ nữ đó.

Athena: Không bình luận gì cả.

Athena liếc nhìn cây bút lông đang lướt nhanh trên tờ giấy da, cô dùng tay đập mạnh khiến nó rơi xuống sàn. Cô nhìn Skeeter và nhếch mép cười.

Xếp hàng tiếng cười.

Rita Skeeter: Thôi bỏ qua chuyện bút lông ngỗng đi, cưng. Dĩ nhiên rồi, em đâu phải một cô bé mười hai tuổi bình thường, phải không?

"Mười bốn"

Athena: Mười bốn ––

Rita Skeeter: Em là Athena Potter. Mồ côi từ nhỏ, người chinh phục Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết –– câu chuyện của em là huyền thoại. Em nghĩ rằng chấn thương trong quá khứ là lý do khiến em muốn tham gia một giải đấu nguy hiểm đến vậy sao?

Athena: [nắm chặt hai tay] Tôi không hề tham gia!

Rita Skeeter: Tất nhiên là không rồi, cưng à [nháy mắt và thì thầm] ai mà chẳng thích một kẻ nổi loạn chứ, Athena. [Nói với cây bút lông] Bỏ phần cuối đi.

Athena trừng mắt nhìn cây bút lông, nhìn nó đảo ngược. Một lần nữa, cô đập nó xuống sàn nhưng vẫn giữ chân trên nó.

Rita Skeeter: [cười khúc khích lo lắng nhưng rồi lấy lại bình tĩnh] Nói về cha mẹ em, nếu họ còn sống đến ngày nay, họ sẽ cảm thấy thế nào? Tự hào? Hay lo lắng rằng hành vi của em, tốt nhất là một nhu cầu bệnh lý cần được quan tâm, hoặc tệ nhất là một mong muốn chết vì tâm thần?

Cả hội trường im phăng phắc. Athena, người đang ngồi giữa cha mẹ mình, bắt đầu run lên vì tức giận; bao gồm cả cha mẹ cô, bạn bè của họ và bạn bè của cô.

Athena: [cô gắt lên, cánh cửa tủ bật tung và những nhà vô địch còn lại nhìn về phía tủ trong sự kinh ngạc, túm lấy Rita và ném cô ta xuống đất] Sao bà dám nói về cha mẹ tôi! Sao bà dám bịa chuyện để tôi rơi vào bẫy của bà! Tôi sẽ không nói chuyện với bà và cái bút lông chết tiệt của bà nữa. Tránh xa tôi và những nhà vô địch còn lại ra. Chúng ta không cần những kẻ như bà cứ hoài nghi cuộc sống của chúng ta rồi biến nó thành rác rưởi cho tờ báo nhảm nhí của bà!

Cả hội trường reo hò cổ vũ Athena, Marlene chạy đến ôm chặt con gái đỡ đầu. Cô ấy nắm lấy tay con gái đỡ đầu và xoay một vòng, cả Athena và Marlene đều bật cười. "ĐÓ LÀ con gái đỡ đầu yêu thích của mình đấy." 

"Con là con gái đỡ đầu duy nhất của mẹ đấy." 

"Vậy thì cha mẹ con không cần phải lo lắng về việc ta sẽ chọn người khác làm con yêu thích của ta đâu!"

Lúc này, gió đã nổi lên khắp phòng, đuốc bập bùng cháy điên cuồng, những mảnh giấy da bay tứ tung, mọi người đều trố mắt nhìn, kinh ngạc tột độ. Cedric khịt mũi nhưng cố gắng che giấu bằng một tiếng ho. Athena hít một hơi thật sâu, rồi nhắm mắt lại. Mọi thứ trở lại bình thường. Rồi Dumbledore lao vào phòng.

Rita Skeeter: [Đứng dậy và nhanh chóng rời khỏi Athena] Dumbledore! Thầy khỏe không?

Dumbledore: Rất tốt... đối với một 'ông già bụi bặm'

Rita Skeeter: Tôi chỉ trích dẫn lời một quan chức cấp cao của Bộ, rất tiếc là ông ấy muốn giấu tên.

Dumbledore: Không phải tất cả bọn họ đều vậy sao. Lại đây, Athena. Ông Crouch đã sẵn sàng để đưa ra chỉ thị.

Crouch đứng trước các nhà vô địch, trong khi McGonagall, Maxime, Karkaroff, Dumbledore và Moody dõi theo.

Barty Crouch: Lòng dũng cảm khi đối mặt với điều chưa biết là điều thiết yếu đối với bất kỳ phù thủy nào. Nếu một người không thể đánh bại quỷ dữ, người đó chắc chắn không thể hy vọng đánh bại chính quỷ dữ. Vì vậy, các em sẽ không được biết điều gì đang chờ đợi mình. Tuy nhiên, các em sẽ có hai vũ khí để dựa vào: Đũa phép và trí thông minh. Thay mặt Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ta chúc các em may mắn.

Skeeter nhìn Crouch với vẻ thích thú tàn nhẫn khi bà ta nói chuyện với tay nhiếp ảnh gia thờ ơ.

Rita Skeeter: 'Thay mặt Bộ trưởng...' Tôi nhớ khi lão Barty Crouch nghĩ rằng lão sẽ thống trị thế giới. Tất nhiên, đó là trước đây. Dạo này lão điên như một thằng thợ làm mũ máu me...

"Tôi hy vọng cô ta sẽ ngã đập đầu xuống đất cho đến chết" Marlene nói thẳng thừng 

"Tôi sẽ giúp cô, tôi sẽ đẩy cô ta" Bellatrix cười khúc khích.

Khi Skeeter đi ra, Moody xuất hiện và nghe được mọi lời.

—————————————————————————————————————————————————

A/N:

Xin chào các tình yêu của tôi!

Chương này thế nào?

Tôi có cảm giác Marlene ghét Rita...

Ngay khi Marlene nhắc đến cái chết, Bella đã thực sự nói

Chúc các bạn một ngày/đêm vui vẻ!

Nhớ uống đủ nước và uống thuốc nhé🤍

Tôi yêu các bạn!

⚡️Quản lý sự hỗn loạn⚡️