Một cấu trúc xương xẩu in hằn trên nền trời, xa xa, lâu đài Hogwarts trông nhỏ bé, xa cách. Athena, trông rõ ràng là nặng trĩu, ngồi một mình trên bệ cửa sổ rộng. Khi làn gió lạnh thổi bay mái tóc cô, để lộ vết sẹo, một con cú đen xuất hiện trên nền trời xám xịt. Với một cú nhào lộn mạnh mẽ, con cú đáp xuống bệ cửa sổ và lắc đầu một cách sốt ruột. Athena cẩn thận lấy một mảnh giấy da cũ kỹ buộc thô sơ vào chân con cú.

"Ồ ồ là mình kìa! Mình được lên màn ảnh rồi," Sirius nói, nhảy cẫng lên trên ghế. Remus đảo mắt, James gật đầu phấn khích, còn Regulus thì trông có vẻ chán anh trai mình.

Sirius (lồng tiếng): Athena. Ta không thể mạo hiểm cử Hedwig đi được. Kể từ World Cup, Bộ đã chặn bắt ngày càng nhiều cú, và ta quá dễ bị nhận ra. Chúng ta cần nói chuyện trực tiếp, Athena. Gặp ta ở phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor lúc một giờ sáng thứ Bảy này. Nhớ đi một mình hoặc dẫn theo người đáng tin cậy nhé.... Sirius.Tái bút: Nhân tiện...

Athena: [giật tay khỏi con cú] Ái!
Sirius (lồng tiếng): Con chim cắn đó.

Mọi người đều cười nỗi đau của Athena. Cô ngồi đó và bĩu môi.

Vài giờ trôi qua, Fred và George giờ đang ngồi ở góc xa nhất của phòng sinh hoạt chung, cúi gằm mặt trên đống sách chất cao như núi. Athena bước đến gần họ và vòng tay ôm lấy cổ Fred. Cả hai anh chàng ngước lên và mỉm cười với Athena.

George: À, chẳng phải đó là cô em dâu xinh đẹp sắp cưới của anh sao!

Tiếng càu nhàu và gầm gừ vang lên.

Fred: [Vỗ tay George] Chào em yêu

Athena: Chào buổi chiều, hai người khỏe không?

Fred/George: Tuyệt vời quá

Athena: Hừm, sao hai anh lại "tuyệt vời quá" thế?

Fred và George nhìn nhau cười khẩy.

Fred: À, bạn gái tuyệt vời của anh, bọn anh nghe lỏm được mọi người bàn tán về một loại thuốc/phép thuật nào đó...

George: Và kết quả của loại thuốc/phép thuật đó thật sự đáng kinh ngạc.

Fred: Đúng vậy. Tuy nhiên, việc chế tạo nó sẽ cực kỳ khó khăn.

George: Chúng ta cần phải đợi cả tháng, có thể lâu hơn một chút!

Fred/George: Nhưng cuối cùng, nó sẽ hoàn toàn xứng đáng.

Athena: Em được phép biết đây là gì không, hay em sẽ bị giấu kín đây?

George: Ồ Thena! Tất nhiên là bọn anh sẽ nói cho em biết rồi.

Fred: Rốt cuộc thì em cũng sẽ giúp bọn anh làm ra nó!

Athena: Nếu em nói không thì sao?

Fred/George: Em chắc chắn sẽ không nói không sau khi đọc xong cuốn sách này đâu!

George đẩy một cuốn sách về phía Athena, khuôn mặt cô hiện lên. Mắt cô chuyển động nhanh khi đọc từng trang. Mắt cô mở to vì sốc, rồi một nụ cười chậm rãi hiện lên trên khuôn mặt.

Athena: Em rất thích nó!

Màn hình tối sầm lại.

"Không thể nào!" James rên rỉ. 

"Mình muốn biết họ đang âm mưu gì!" Regulus rên rỉ. 

"Chuyện gì mà hồi hộp thế?" Sirius rên rỉ. 

Hai anh chàng quay sang nhìn cặp song sinh tóc đỏ và cô gái tóc nâu đang chờ đợi câu trả lời. 

"Cháu không nói cho mọi người biết đâu." Athena nhún vai. 

"Tụi cháu cũng vậy," Fred và George nói. 

"Cứ nói là mình vẫn không hài lòng với họ đi," Hermione nói. 

"Vậy thì chắc chắn là phạm pháp rồi," Remus bình luận, khiến Sirius và James hét lên phấn khích trước khi Lily và Mia cho cả hai một cú.

Trời đã về đêm và phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor hiện ra. Tối om ngoại trừ một ngọn lửa bập bùng. Athena xuất hiện ở đầu cầu thang cùng Ron và Hermione, họ quan sát căn phòng trống bên dưới, rồi đi xuống. Một tờ Nhật báo Tiên tri nằm trên bàn: "Bi kịch Tuổi teen: Athena Potter và Cúp Tam Pháp thuật". Ảnh của Athena to gấp mười lần ba nhà vô địch.

Xìììì! Lửa nổ lách tách. Một khúc gỗ chuyển động.

Athena cau mày nhìn khuôn mặt Rita Skeeter, đang lập lòe ma mị trong ánh lửa. Ron nhận ra điều đó, ném tờ giấy vào lửa, nó kêu xèo xèo dữ dội và bắn ra những tia lửa. Athena lùi lại một bước, cảnh giác nhìn ngọn lửa khi ngọn lửa biến đổi, biến thành...

Ron: Á!

...đầu của Sirius Black, cha đỡ đầu của Athena.

"Em sắp gặp ác mộng mất" Regulus nói đùa, Sirius lè lưỡi với em trai mình.

Sirius: Ta đâu có đáng sợ đến thế chứ?

Athena: Cháu không biết, chú Padfoot, dạo này mặt chú nhăn nheo quá [Sirius bắt đầu hoảng loạn, trong khi Athena và Ron cười phá lên]

Hermione: Bồ ấy chỉ trêu chú thôi mà, chú Sirius

Sirius mỉm cười với ba người, mặt ông biến sắc một cách kỳ lạ, da ông nhăn nheo như tro tàn, nhưng rồi lại trở lại bình thường ngay sau đó.

Sirius: Vậy. Vô địch Tam Pháp thuật. Chúc mừng nhé

Athena: [Cau mày] Cảm ơn

Sirius: Con không dùng cáo để vào đấy chứ?

Athena: Không!

Sirius: Bình tĩnh nào. Đó là kiểu việc mà cha con sẽ làm.

"Bồ ấy không sai" James nhún vai, liếc nhìn mẹ mình.

Athena gật đầu, cau mày. Sirius đã chạm đúng vào vấn đề.

Athena: Cháu đã nghĩ về ông ấy. Ông ấy sẽ làm gì nếu ở vị trí của cháu... Cháu không biết nhiều về phép thuật như những người khác, chú Sirius. Cháu mới chỉ năm thứ tư. Cháu là ––

Sirius:... một phù thủy trẻ dũng cảm nhất từ ​​trước đến nay theo như cụ Dumbledore nói, và đó không phải là một lời khen nhỏ. Dù vậy, bất kỳ phù thủy hay pháp sư nào cũng phải biết giới hạn của mình.

Athena: Cha cháu có biết không?

Sirius: Không [khi hiểu ra] Ta đã thấy Karkaroff nhiều rồi.

Hermione/Ron/Athena: Không

Ron: Tại sao?

Sirius: Có một điều mấy đứa nên biết về hắn ta, tất cả mấy đứa. Hắn ta là một Tử Thần Thực Tử.

Athena: [Bực bội] Có ai thực sự ngừng làm Tử Thần Thực Tử không?

Sirius: Cháu muốn câu trả lời của ai? Bộ hay của ta?

Hermione: Chú có nghĩ hắn ta ––

Sirius: Không biết. Nhưng bất cứ ai ghi tên Athena vào Chiếc cốc đều không nghĩ con sẽ thắng. Ta nghĩ chúng sẽ rất hài lòng nếu con cứ cố gắng mà chết.

Athena: Cháu chưa sẵn sàng cho chuyện này đâu, chú Sirius ––

Sirius: Vậy thì hãy chuẩn bị đi. Những chuyện này không phải ngẫu nhiên mà có [Athena ngước lên] Con là cô gái đã sống. Khi con mơ, nó không chỉ là mơ. Khi vết sẹo của con đau, nó không chỉ là một cơn đau nhói. Quá khứ của con là quá khứ của tất cả mọi người. Tương lai của con cũng vậy. Con không thấy sao... [Mặt Sirius sụp xuống, biến thành một thứ gì đó thực sự quái dị khi ông rít lên] Hắn ta đang ở đâu đó ngoài kia. Đang chờ đợi. Con phải mạnh mẽ hơn vì hắn ta đang ngày càng mạnh hơn!

Athena chỉ nhìn chằm chằm, lạnh người. Rồi một tiếng ván sàn kêu lên. Bộ ba nhìn về phía bóng tối của chiếu nghỉ.

Athena: Có người đang đến...

Sirius: Cụ Dumbledore không thể lúc nào cũng bảo vệ con được nữa, Athena. Hãy giữ bạn bè của con ở gần...

"Ông ta chưa bao giờ bảo vệ tôi" Athena trừng mắt, khiến nhiều người rùng mình.

Athena: Đi nào!

Bộ ba quay bánh lại, che chắn ngọn lửa khi một cái bóng leo lên trần nhà và một cậu bé xuất hiện, Neville.

Athena: Chào Nev, anh không ngủ được à?

Neville: Anh gần như không ngủ được, nhất là từ sau buổi... lớp... Moody's đó.

Athena: Hay là bốn đứa mình vào bếp nhé?

Ron: Ừ, mình đang đói.

Hermione: Lúc nào bồ cũng đói!

Neville và Athena cười khi thấy hai đứa cãi nhau. Athena nắm tay Neville, bộ tứ đi vào bếp. Tránh tên Filch và con mèo của hắn nhưng lại đụng độ Peeves. Họ mời Neville vào bếp cùng. Không khí thật yên tĩnh, họ trò chuyện và đùa giỡn, ăn bánh quy và uống sô cô la nóng. Sau đó, Peeves và Athena bắt đầu một cuộc chiến đồ ăn. Ban đầu là Athena và Peeves đấu với Ron, Hermione và Neville, nhưng Athena sau đó đã lôi kéo hầu hết các gia tinh vào cuộc.

Học sinh nghịch ngợm đều nhếch mép cười, chúng từ từ nhặt đồ ăn, định ném thì Minnie nhanh chóng rút đũa phép ra. Lẩm bẩm một câu thần chú, đồ ăn bay thẳng vào mặt học sinh nghịch ngợm. Cả đại sảnh vỡ òa trong tiếng cười. Trong khi bộ tứ đạo, Athena, anh em sinh đôi nhà Weasley và anh em sinh đôi nhà Prewett, Barty con, Rabastan, Evan, Rodolphus và Regulus đều bị đồ ăn phủ kín mặt.

———————————————————————————————————————

A/N:

Chào các tình yêu của tôi!

Chương này thế nào?

Tội nghiệp Neville, anh gặp ác mộng rồi 🥺

Chúc mọi người một ngày/đêm vui vẻ

Nhớ uống đủ nước và uống thuốc nhé, nếu không Neville sẽ khóc mất 😢

Tôi yêu các bạn! 🤍

⚡️Quản lý sự hỗn loạn⚡️