Máy quay quét qua các bức tường trong văn phòng của Lockhart, được xếp đầy những bức ảnh đóng khung của... Gilderoy Lockhart. Athena và Lockhart làm việc dưới ánh nến tại một chiếc bàn trang trí công phu. Mắt lờ đờ, Athena viết địa chỉ lên phong bì, trong khi Lockhart vui vẻ ký tên vào chồng ảnh bóng loáng có hình ảnh của mình.

Những kẻ ghét Lockhart rên rỉ khi nhìn thấy ông lần nữa.

Lockhart: Athena, Athena, Athena... Trò có thể tưởng tượng ra cách nào tốt hơn để chịu phạt hơn là giúp tôi trả lời thư của người hâm mộ không?

Athena: Tất nhiên là em có thể. Em có những kế hoạch tốt hơn! Tại sao em lại muốn dành thời gian làm công việc bẩn thỉu của thầy chứ?

Mọi người cười Athena 

"Ồ, bố yêu con lắm con gái yêu của bố" James nói rồi lăn khỏi ghế sofa, Athena mỉm cười rạng rỡ với bố mình.

Lockhart: Danh tiếng là một người bạn thất thường, Athena. Người nổi tiếng là như vậy. Nhớ điều đó nhé.

Athena: [lẩm bẩm] Cái quái gì thế?

Athena chỉ lắc đầu, liếc nhìn một cách buồn bã vào chồng phong bì cao ngất ngưởng còn lại. Nhúng bút lông ngỗng vào, cô bắt đầu viết, khi... một giọng nói lạnh lùng vang lên trong phòng.

Giọng nói: Đến... đến với ta...

"Cái quái gì thế" James hét lên và trốn sau Lily. Sirius nhảy lên đùi Remus khiến cả hai cậu bé đỏ mặt. Fred kéo Athena lên đùi mình muốn giữ cô ấy gần mình. Hermione và Ron cảm thấy rùng mình. 

Nhiều đứa trẻ hơn hét lên vì sợ hãi. Charlie, Bill và Tonks chạy đến nhà gia đình họ, vừa la hét vừa khóc. Hermione và Ron nhìn Athena với vẻ mặt xin lỗi, cô ấy vẫy tay từ chối.

Athena: Cái gì cơ?

Lockhart: Tôi đang nói, sáu tháng liên tục đứng đầu danh sách bán chạy nhất! Phá vỡ mọi kỷ lục! [Athena đảo mắt]

Athena: Không... không phải thầy, em không quan tâm đến những gì thầy phải nói, giọng nói đó...

"Ổng không nghe thấy nó hả?" Hai anh em sinh đôi nhà Prewett hỏi Athena, cô lắc đầu.

Lockhart: Giọng nói?

Athena: Giọng nói... đó. Thầy không nghe thấy sao?

Lockhart: Trò đang nói gì thế, Athena? Tôi nghĩ chúng ta hơi buồn ngủ rồi. Tuyệt vời Scott -- và không có gì lạ -- nhìn đồng hồ kìa! Chúng ta đã ở đây gần bốn giờ rồi! Bữa tối sắp xong rồi! Nếu trò nhanh chân thì có thể làm bánh pudding. Thật đáng sợ khi thời gian trôi nhanh như vậy khi người ta đang vui vẻ!

"Ôi cô gái tội nghiệp, phải ở cùng anh ta 4 tiếng đồng hồ" Regulus lắc đầu khiến bạn bè và Sirius bật cười.

Athena: Ma!

Athena nhanh chóng đi qua những bóng tối dài dần của hành lang trống rỗng, khi...

Giọng nói: Máu... Ta ngửi thấy mùi máu...

Athena dừng lại, nhìn quanh tìm nguồn phát ra giọng nói.

Giọng nói: Để ta xé xác ngươi... để ta giết ngươi...

Athena bước tới bức tường, lướt ngón tay trên phiến đá, rồi bắt đầu bước đi, lúc đầu chậm rãi, sau đó nhanh hơn, như thể đang đuổi theo thứ gì đó, di chuyển ngày một nhanh hơn, vòng qua góc và đối mặt với... Hermione và Ron.

"Ahhhh" Sirius hét lên "Mấy đứa đừng dọa tôi đến chết ở cái tuổi 18 tươi sáng này được không?" Hermione và Ron chỉ đảo mắt nhìn anh.

Hermione: Athena!

Athena: Mấy bồ có nghe thấy không?

Ron: Nghe thấy gì cơ?

Athena: Giọng nói... đó

Hermione: [hoảng loạn] Giọng nói? Giọng nói nào?

Athena: [mắt đảo quanh] Mình nghe thấy lúc đầu tiên trong văn phòng của giáo sư Lockhart và sau đó lại nghe thấy lần nữa, chỉ là --

Giọng nói: Giết... Đến lúc giết rồi...

Khi Athena cứng đờ người, Hermione và Ron tò mò quan sát cô ấy.

Athena: Nó đang di chuyển. Mình nghĩ nó sẽ... giết.

Athena chạy đi. Hermione và Ron liếc nhìn nhau và đi theo cô ấy.

"Không, đừng đi theo giọng nói đó" Lily hét lên.

Athena lao đi như điên, bước ba bước một. Cô hạ cánh, chạy qua cổng vòm, và... xe trượt tuyết dừng lại, lắng nghe: Không có gì. Cô từ từ nhìn xuống. nước đang rỉ ra trên sàn đá, bao quanh đôi giày của cô. Athena lắc đầu và nhìn xuống sàn, hình ảnh phản chiếu của chính cô xuất hiện và, đằng sau nó, nhấp nhô như một giấc mơ... Những từ ngữ. Hermione và Ron thở hổn hển.

Ron: Athena, bồ đang làm gì vậy?

Cô chỉ tay. Lấp lánh trên tường là những từ ngữ mà cô nhìn thấy phản chiếu trong nước:

PHÒNG BÍ MẬT ĐÃ ĐƯỢC MỞ BỞI KẺ THÙ CỦA NGƯỜI THỪA KẾ... HÃY CẨN THẬN.

Bộ tứ đạo tặc nhìn nhau ngạc nhiên và bắt đầu thì thầm. 

"Mình nghĩ căn phòng đó là một huyền thoại" Lily bối rối nói 

"Đúng vậy" Albus trả lời, không ai tin ông ấy. Những phù sinh nhà Slytherin đang mỉm cười.

Hermione: Phòng chứa bí mật đã mở rồi sao...?

Ron: Cái gì thế? Treo bên dưới?

Athena: Đó là con mèo của lão Filch. Bà Norris.

Những phù sinh nghịch ngợm reo hò. 

"Đúng là lũ mèo chết tiệt!" James kêu lên, Mia đánh vào đầu anh và mắng anh. Những học sinh khác trong hội trường đang reo hò trong im lặng rằng con mèo có thể đã chết.

Con mèo treo cứng đờ bằng đuôi trên giá đỡ đèn pin, mắt mở và vô hồn. Mắt Athena chuyển sang cửa sổ bên cạnh: gần ô cửa sổ trên cùng, những con nhện chạy vội lên một sợi chỉ bạc, chiến đấu để chui qua khe hở trên kính.

Những người sợ nhện sẽ quay lưng lại với màn hình.

Hermione: Nhìn kìa. Bồ đã bao giờ thấy nhện hành động như thế chưa? Ron...?

Ron: [lùi lại] Mình... không... thích... nhện. Fred và George đã biến con gấu bông của mình thành một con nhện khổng lồ một lần, kể từ đó, mình sợ chúng lắm.

Molly trừng mắt nhìn Fred và George đang trốn. George trốn sau Ginny, còn Fred trốn trong tóc Athena.

Đột nhiên, cầu thang tràn ngập tiếng nói và chỉ vài giây sau, hàng chục học sinh ùa ra, trò chuyện rôm rả...

"Ra khỏi đó ngay" 

"Nhanh chóng di chuyển đi"

...khi họ dừng lại, nhìn thấy bức tường và đứng trước nó, Athena, Ron và Hermione. Một sự im lặng dữ dội bao trùm, Draco tiến về phía trước, nhìn bức tường và cười toe toét một cách khó chịu.

Draco: Kẻ thù của người thừa kế, hãy cẩn thận! Mày sẽ là người tiếp theo, Mudbloods! [Mắt Draco tìm Hermione, đúng lúc Filch xuất hiện.]

"Ôi không, chạy đi" 

"Trốn đi" 

"Lão già khó tính đang đến rồi"

Filch: Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Đi đi! Tránh đường... [dừng lại] Bà Norris! [quay sang Athena] Mày! Mày đã giết con mèo của tao! Tao sẽ giết mày! Tao sẽ --

"Tốt hơn là lão đừng nên động đến con bé" James gầm gừ, mọi người bắt đầu buông lời lăng mạ Filch.

Dumbledore: Argus! [Dumbledore tiến về phía trước, theo sau là một đội ngũ giáo viên. Nhìn thấy bức tường, khuôn mặt Dumbledore tối sầm lại.] Các trò hãy trở về ký túc xá của mình ngay lập tức. [nói với Athena, Ron, Hermione] Tất cả mọi người trừ ba trò.

"Ôi trời ơi"

Khi hành lang vắng tanh, Dumbledore bước đến bức tường và, với sự nhẹ nhàng tột độ, kéo bà Norris ra.

Lockhart: Chắc chắn là một lời nguyền đã giết chết bà ấy -- có lẽ là Tra tấn Transmogrifian. Bản thân tôi đã từng gặp phải một lần, ở Ouagadougou. Câu chuyện đầy đủ có trong cuốn tự truyện của tôi...

Dumbledore: Bà ấy chưa chết, Argus. Bà ấy đã bị hóa đá.

Remus, Lily và tất cả học sinh nhà Ravenclaw bắt đầu cố gắng tìm hiểu xem bà Norris bị hóa đá như thế nào.

Lockhart: Chính xác! Thật xui xẻo khi tôi không có mặt ở đó. Tôi biết chính lời nguyền phản nguyền có thể cứu bà ấy...

Dumbledore: Nhưng bà ấy bị hóa đá như thế nào... Tôi không thể nói.

Filch: [chỉ vào Athena] Hỏi con nhãi đó đi! Chính nó đã làm điều đó. Ông đã thấy những gì nó viết trên tường rồi đấy! Hơn nữa, nó biết tôi là -- tôi là một á phù thuỷ và đừng quên tất cả những trò đùa mà nó đã làm với tôi cùng cặp song sinh nhà Weasley.

Những phù sinh thích đùa nghịch reo hò.

Athena: Không đúng đâu, thưa thầy! Em thề! Em chưa bao giờ chạm vào bà Norris -- Và em thậm chí còn không biết á phù thuỷ là gì.

Filch: Vô lý! Nó đã nhìn thấy lá thư Kwikspell của tôi.

Snape: Nếu tôi có thể, thưa Hiệu trưởng... [Những người khác quay lại, nhìn Snape tách khỏi bóng tối.] Có lẽ Potter và bạn bè của trò chỉ đơn giản là ở sai nơi vào sai thời điểm...

Nhiều người há hốc mồm nhìn Snape.

Snape: Tuy nhiên, tình hình rất đáng ngờ. Riêng tôi, tôi không nhớ đã thấy Potter trong bữa tối.

"Tôi đang đợi bắt cá đây" 

"Thằng khốn ngu ngốc"

Lockhart: Tôi e rằng đó là lỗi của tôi, Severus. Anh thấy đấy, Athena đã giúp tôi trả lời thư của người hâm mộ... [Khi môi Snape cong lên vì ghê tởm, Hermione nhảy vào.]

Hermione: Đó là lý do tại sao Ron và em đi tìm bồ ấy, Giáo sư ạ. Bọn em vừa tìm thấy bồ ấy thì Athena nói...

Snape: [nhướng mày] Vâng, trò Granger?

Athena: Khi đó em nói rằng em không đói sau khi dành nhiều thời gian với ai đó tóc vàng hoe, em đã mất cảm giác thèm ăn. Tụi em đang quay lại Phòng sinh hoạt chung và... tìm thấy Bà Norris.

Snape lạnh lùng nhìn Athena, biết rằng cô đang nói dối. Athena nhìn đi chỗ khác... và thấy Dumbledore cũng đang suy nghĩ về cô.

Dumbledore: Vô tội cho đến khi bị chứng minh là có tội.

Filch: Mèo của tôi đã bị hóa đá! Tôi muốn xem một số hình phạt!

"Ông ấy nghe giống Tonks khi con bé nổi cơn thịnh nộ" Ted nói với vợ mình. Tonks nhìn anh và bĩu môi trong khi Andromeda đảo mắt nhưng không thể không đồng ý.

Dumbledore: Chúng ta có thể chữa khỏi cho bà ấy, Argus. Theo tôi hiểu, Madam Sprout có một cây Mandrake rất khỏe mạnh. Khi chúng trưởng thành, một loại thuốc sẽ được tạo ra để hồi phục bà Norris. Trong khi đó, tôi khuyên mọi người nên thận trọng.

Athena, Ron và Hermione đi xuống hành lang.

Ron: Một á phù thủy là người sinh ra trong một gia đình phù thủy nhưng không có bất kỳ sức mạnh nào của riêng họ. Đó là lý do tại sao lão Filch đang cố gắng học phép thuật từ một khóa học Kwikspell. Đó cũng là lý do tại sao lão ta ghét học sinh đến vậy. Lão ta cay đắng lắm.

Hermione, người chỉ lắng nghe một nửa -- như thể đang cố gắng giải mã điều gì đó trong tâm trí cô bé -- sau đó lên tiếng.

Hermione: Athena. Giọng nói này. Bồ nói rằng bồ nghe thấy nó lúc đầu tiên trong văn phòng của Lockhart?

Athena: Ừm

Hermione: Ông ấy có nghe thấy không?

Athena: Ông ấy nói rằng ông ấy không nghe thấy.

Ron: Có thể ổng đã nói dối.

Hermione: Mình không nghĩ một người có bằng cấp như Gilderoy Lockhart lại nói dối một trong những học trò của mình, Ronald. Hơn nữa, nếu bồ nhớ lại, chúng ta cũng không nghe thấy gì cả.

"Điều đó thực sự kỳ lạ" Frank nói. Ginny vẫn im lặng.

Athena: Mấy bồ tin mình mà, đúng không?

Hermione: Tất nhiên là tụi mình tin. Chỉ là... hơi kỳ lạ, đúng không? Bồ nghe thấy giọng nói này và sau đó... Bà Norris xuất hiện trong tình trạng hóa đá.

Athena: Mình không thể giải thích được -- nó... đáng sợ [cau mày] Bồ nghĩ mình nên nói với họ sao -- Dumbledore và những người khác, ý mình là.

Ron: Bồ điên à!

Hermione: Không, Athena. Ngay cả trong thế giới phù thủy, nghe thấy tiếng nói cũng không phải là dấu hiệu tốt [quay lại và bước đi]

Người đàn ông trong bức tranh: Cô bé đó nói đúng, mấy nhóc biết đấy. [Athena và Ron liếc nhìn anh ta, rồi bước đi]

"Đúng vậy"

———————————————————————————————————————

A/N:

Xin chào các tình yêu của tôi!

Chương này thế nào?

Chúc các bạn một ngày/đêm tuyệt vời

Hãy đảm bảo rằng bạn luôn đủ nước và uống thuốc nếu không các bạn sẽ trở nên sợ hãi🤍

Tôi yêu các bạn!

⚡️Quản lý sự hỗn loạn⚡️