Bộ ba học bài. Athena, bị đè nặng bởi những suy nghĩ đen tối, nhìn lên Ron. Anh mỉm cười với Athena, rồi, vài giây sau, Hermione cũng làm như vậy -- có điều gì đó gượng ép về tất cả. Không thể chịu đựng được, Athena thu dọn sách vở, đứng dậy khỏi bàn. 

Khi Athena bước đi, các học sinh liếc lên, gặp ánh mắt của cô, rồi nhìn đi chỗ khác. Ngay cả Madam Pince cũng nhìn cô từ bàn làm việc của mình.

"Thật sự thì cái quái gì thế này! Làm ơn đừng nói với tôi là họ nghĩ là nhóc sắp đặt các cuộc tấn công" Regulus kêu lên

"Ôi làm ơn chú Reg, đây thậm chí còn chưa phải là điều tồi tệ nhất" Athena thở dài lắc đầu. Regulus ngồi đó sốc khi nghe Athena gọi anh là 'chú', miệng anh mở ra rồi khép lại như một con cá, một bàn tay nắm lấy vai anh, anh quay sang phải và thấy Sirius và James đang mỉm cười với anh, anh cười tươi đáp lại; 'có lẽ họ sẽ chấp nhận tôi vào gia đình'.

Ginny Weasley, mệt mỏi và nhợt nhạt, viết nguệch ngoạc một cách giận dữ vào một cuốn sổ đen nhỏ. Athena đi ra, bước vào hành lang và dừng lại. Từ bên trong một căn phòng, có thể nghe thấy tiếng nói của một nhóm Hufflepuff.

Ernie: Vậy, dù sao thì, mình đã bảo Justin trốn trong ký túc xá của chúng mình. Ý mình là, nếu Potter đã đánh dấu cậu ấy là nạn nhân tiếp theo của cô ta, tốt nhất là cậu ấy nên giữ bí mật một thời gian.

"Ôi trời, không đời nào" Lily nhảy dựng lên và cố nhảy qua màn hình, cô ấy tức giận lắm.

Hannah: Nhưng tại sao cô ấy lại muốn tấn công Justin?

"Theo những gì chúng ta đã thấy thì Athena sẽ không bao giờ làm một việc như vậy" Barty nói khiến nhiều học sinh Slytherin khác gật đầu.

Ernie: Justin để lộ với Potter rằng cậu ấy là người gốc Muggle.

Hannah: Và bạn chắc chắn nghĩ Potter là Người thừa kế của Slytherin?

Ernie: Hannah, cô ta nói được Xà ngữ. Mọi người đều biết đó là dấu hiệu của một phù thủy hoặc pháp sư hắc ám. Bạn đã bao giờ nghe nói đến một phù thủy tử tế có thể nói chuyện với rắn chưa? Họ gọi chính Slytherin là Lưỡi rắn [thầm thì] Hãy nhớ những gì được viết trên tường: Kẻ thù của Người thừa kế Hãy cẩn thận. Potter đã có một cuộc đụng độ với Filch. Điều tiếp theo chúng ta biết, con mèo của Filch đã tấn công. Creevey năm nhất đó đã làm phiền Potter. Sau đó Creevey đã tấn công. [Athena được nhìn thấy đang đảo mắt và siết chặt nắm đấm khiến các đốt ngón tay của cô ấy chuyển sang màu trắng]

Hannah: Tuy nhiên, cô ấy luôn có vẻ rất tử tế. Và, sau cùng, cô ấy là người đã khiến Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy biến mất.

Ernie: Đó có lẽ là lý do tại sao Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy muốn giết cô ấy ngay từ đầu. Không muốn Quý bà hắc ám cạnh tranh với mình.

Những tiếng la hét và chửi rủa vang lên về phía nhà Hufflepuff trên màn hình, Giáo sư Sprout lắc đầu, thất vọng về nhà mình.

Athena không cần nghe nữa. Cô lặng lẽ chuồn đi. Nhưng cô không thấy Fred và George đang trốn quanh một cây cột và cũng đang lắng nghe. Khuôn mặt Fred đỏ bừng vì tức giận. Anh và George nhìn nhau và gật đầu. Ernie và đám nhóc Hufflepuff của anh sắp phải trả giá.

Lẩm bẩm, Athena xông thẳng vào Hagrid, người đang đứng phủ đầy tuyết, một con gà trống chết lủng lẳng trên tay.

Hagrid: Cháu ổn chứ, Athena?

Athena: Bác Hagrid... bác đang làm gì ở đây vậy?

Hagrid: [giơ con gà trống lên] Con thứ hai giết chết học kỳ này. Ta đoán là do cáo hoặc Bugbear hút máu. Cần sự cho phép của Dumbledore để đặt bùa quanh chuồng gà. Ừ chắc là cháu ổn chứ, Athena? Trông cháu nóng bừng và khó chịu.

Athena: Không có gì đâu Hagrid, bác lo cho mấy con gà trống của bác đi. Cháu nên đi thôi. Cháu phải học rất nhiều...

Athena bước vào, chậm lại. Phía trước, dưới ánh sáng của ngọn đuốc nhấp nháy, có thứ gì đó đen tối nằm đó. Một ô cửa sổ kêu lạch cạch trong gió và ngọn đuốc... tắt ngúm. Athena bước lại gần hơn, tìm thấy...Justin-Finch-Fletchley. Nằm cứng đờ trên sàn, vẻ mặt đông cứng của anh ta lộ rõ ​​vẻ kinh ngạc. 

Gần đó, một Nick gần như mất đầu đang lơ lửng, cơ thể đầy khói đen. Athena quỳ xuống và nhận thấy một đàn nhện đang chạy trốn khỏi cơ thể Justin và thoát ra khỏi ô cửa sổ lỏng lẻo... thì đột nhiên...

"Ồ đừng có tấn công nữa mà" 

"Hãy rời khỏi đấy đi Athena" 

"Hãy đi nói với ai đó đi" 

"Nick tội nghiệp"

... Athena cảm thấy có người đang nhìn mình: McGonagall.

Athena: Giáo sư Minnie, em thề là em không --

"Cô phải tin con bé, cô Minnie" Lily nói rồi mở to mắt. Cô vừa nhận ra cô gọi bà ấy là McGonagall. Những phù sinh nghịch ngợm nhìn cô ấy với vẻ sửng sốt rồi bắt đầu cười, Lily đặt tay lên miệng và nhìn Giáo sư. Minnie mỉm cười nhẹ nhưng cố gắng che giấu. 

"Em rất xin lỗi" 

"Không sao đâu trò Evans" 

"Sao bồ ấy có thể thoát tội còn tụi em thì không" James bĩu môi 

"Bởi vì tôi thực sự thích Lily" Điều này khiến tất cả những phù sinh nghịch ngợm khóc thảm thiết. 

"Sao cô có thể" 

"Em đã nghĩ cô yêu em" 

"Trái tim em tan vỡ" 

"Chân nhồi bông, trái tim bồ ở bên kia lồng ngực" 

"Ồ cảm ơn Quý ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn, dù sao thì, ôi sao cô có thể Minnie, Em đã nghĩ chúng ta yêu nhau"

McGonagall: Chuyện này nằm ngoài tầm tay tôi, trò Potter. Thầy Filch, thầy sẽ lo liệu việc này chứ? [Athena bĩu môi với McGonagall]

"Ồ Minerva, cậu thực sự không nghĩ là con bé đã làm điều đó phải không?" Mia nói với người bạn học cũ của mình. "Tớ không thể nói với cậu được, Mi-Mi" Minerva trả lời.

Athena chuyển mắt. Filch ẩn núp trong bóng tối phía sau McGonagall. Hắn bước tới, khẽ rít lên.

Filch: Bị bắt quả tang. Lần này tao sẽ cho mày ra ngoài, Potter. Hãy ghi nhớ lời tao...

Khi McGonagall dẫn Athena đi, cô ấy quay lại. Filch nhìn chằm chằm vào Justin và Nick, rồi quay đi. 

Filch: Ma thuật đen. Đó là những gì mày có, Potter. Ngay cả không khí mày thở cũng đều là chất độc. Mày độc ác. Độc ác như chúng vốn có...

"Này!" 

"Ông cẩn thận lời nói khi nhắc đến con gái tôi đấy" 

"Con gái chúng ta, James" 

"Ồ phải rồi, con gái chúng ta" 

James tặng Lily một nụ cười ngốc nghếch, Lily quay sang bạn bè cô 

"Tớ cưới anh ta" 

"Này Lily, cậu không chỉ cưới anh ta mà còn ngủ với anh ta nữa" Bạn bè cô cười lớn.

McGonagall dẫn Athena xuống một con quỷ đá xấu xí.

McGonagall: Kẹo chanh

Con quỷ đá sống lại, đôi cánh mở ra.

McGonagall: Giáo sư Dumbledore sẽ đợi trò.

McGonagall dẫn Athena vào trong. Đó là thang máy. Đôi cánh của con quỷ đá khép lại. Athena lên tầng trên. Athena bước ra khỏi vòng tay của con quỷ đá và bước vào một căn phòng hình tròn lớn. Những nhạc cụ bằng bạc kỳ lạ kêu vù vù khe khẽ. Trên một chiếc kệ gần đó, chiếc mũ phân loại được đặt. 

Athena liếc mắt cảnh giác nhìn những vị hiệu trưởng trước đang ngủ gật trong những bức chân dung xung quanh cô. Trong bức chân dung cuối cùng, vị hiệu trưởng đang thức, đọc một cuốn sách. Ông là Giáo sư Dippet. Athena tiến đến chiếc mũ phân loại, liếc nhìn xung quanh, rồi đặt nó lên đầu cô.

Mũ phân loại: Con ong trong mũ của cháu à, Potter?

Athena: À, ông thấy đấy, cháu đang tự hỏi...

Mũ phân loại: Nếu ta xếp cháu vào đúng nhà thì sao? Vâng... cháu đặc biệt khó để xác định. Nhưng ta vẫn giữ nguyên những gì ta đã nói năm ngoái... cháu sẽ làm tốt ở Slytherin.

Athena cởi chiếc mũ ra, ném nó trở lại kệ.

Athena: Ông sai rồi!

Chiếc mũ nằm bất động. Im lặng. Nghe thấy tiếng nấc, Athena quay lại, tìm thấy một con chim già, yếu ớt (Fawkes) đang đậu trên một cành cây vàng. Nó lắc lư, rồi... bùng cháy! Khi Dumbledore bước vào, Athena trông vô cùng kinh hãi.

Mọi người đều cười Athena.

Athena: Giáo sư, con chim của thầy... Cháu không thể làm gì cả... Nó vừa bốc cháy.

Dumbledore: Cũng đến lúc rồi. Nó trông kinh khủng mấy ngày nay rồi. Tiếc là cháu phải gặp nó vào Ngày Hỏa thiêu. Nó thực sự rất đẹp hầu hết thời gian [ngoài vẻ ngoài của Athena] Fawkes là phượng hoàng, Athena ạ. Phượng hoàng bùng cháy khi đến lúc chúng phải chết và tái sinh từ đống tro tàn.

Athena nhìn xuống sàn. Đống tro tàn cuộn tròn. Một chú Fawkes con thò cái đầu nhăn nheo của mình ra, chớp mắt nhìn qua lớp bụi. Athena mỉm cười với chú chim non.

Dumbledore: Những sinh vật kỳ lạ, phượng hoàng. Chúng có thể mang vác những vật nặng vô cùng, nước mắt của chúng có sức mạnh chữa lành và chúng là những con vật cưng vô cùng trung thành.

Đúng lúc đó, Hagrid -- vẫn ôm chặt con gà trống đã chết -- xông vào cửa.

Hagrid: Không phải Athena đâu, Giáo sư Dumbledore!

Dumbledore: Hagrid ––

Hagrid: Tôi đã nói chuyện với con bé trước khi con bé được tìm thấy. Nó không thể!

Dumbledore: Hagrid ––

Hagrid: Tôi sẽ thề trước Bộ Pháp thuật --

"Ôi, cháu yêu bác, bác Hagrid! Cảm ơn bác đã cố gắng bảo vệ em bé của cháu" Lily cười khúc khích. Nhiều người cười Hagrid trên màn hình. Hagrid, người đã ngồi ở bàn giáo viên, ngồi với khuôn mặt đỏ bừng.

Dumbledore: HAGRID! Tôi không nghĩ Athena đã tấn công bất kỳ ai.

Hagrid: Ồ. Được thôi. Vậy thì tôi sẽ đợi bên ngoài.

Khi Hagrid đi ra, Athena nhìn Dumbledore đầy hy vọng.

Athena: Thầy không nghĩ là em sao, Giáo sư?

Dumbledore: Không, Athena. Nhưng ta phải hỏi trò... trò có muốn nói gì với ta không. Bất kỳ điều gì không?

Dumbledore chờ. Athena tranh luận. Cuối cùng...

Athena: Không, Giáo sư. Không có gì.

Nhiều người nhìn Athena với ánh mắt không tin nổi.

—————————————————————————————————————

A/N:

Xin chào các tình yêu của tôi!

Chương này thế nào?

Regulus đã làm tan chảy trái tim tôi🥺

Chúc bạn một ngày/đêm vui vẻ

Hãy đảm bảo rằng bạn luôn đủ nước và uống thuốc, nếu không filch sẽ đến tìm các bạn🤍

Tôi yêu các bạn!

⚡️Quản lý sự hỗn loạn⚡️