Khi tàu tốc hành Hogwarts rít lên tiếng còi, chúng ta ngước nhìn đám học sinh đang chen chúc. Các bậc phụ huynh vội vã đưa con lên tàu, các em nhỏ vẫy tay chào tạm biệt... và bà Weasley lao qua đám đông, tiến đến cửa sổ tàu đang mở.

Bà Weasley: Ron!

Bà đưa con Scabbers qua cửa sổ đang mở cho cậu.

Bà Weasley: Ôi, lạy Merlin, đừng để mất nó!

Lối đi chật kín học sinh. Athena, Ron và Hermione đi dọc lối đi, tìm một toa trống.

Athena: Mình không cố ý cho bà ta nổ tung. Mình chỉ... (vẫn còn băn khoăn về ký ức đó)... mất kiểm soát.

"Nó vẫn thực sự buồn cười" - 3 trong Bộ tứ Đạo Tặc đồng thanh nói.

Ron: Tuyệt vời!

Hermione: Thật tình, Ron ạ, chẳng buồn cười chút nào. Athena may mắn là không bị đuổi học.

Athena: Mình nghĩ mình may mắn khi không bị bắt vì cách mình nói chuyện với ông ta.

Ron: Mình vẫn nghĩ nó tuyệt vời, không chỉ vì bồ nói thật.

TÁCH! TÁCH! TÁCH! Một bản sao của cuốn Quái thú chạy như cua xuống lối đi, bị Neville Longbottom đuổi theo. Hermione niệm một câu thần chú trói buộc đơn giản vào cuốn sách, khiến nó dừng lại.

Neville: Chào Athena. Ron. Hermione.

Athena/Ron/Hermione: Chào Neville

Athena: Lại đây ngồi với bọn mình đi Neville

Hermione gật đầu về phía một khoang tàu. Khi họ lẻn vào trong, họ thấy một NGƯỜI ĐÀN ÔNG mặc ÁO CHOÀNG XẤU XÍ (GIÁO SƯ LUPIN) gục đầu vào cửa sổ, ngủ gục. Ông ta trông có vẻ ốm yếu, kiệt sức. Bộ tứ nhìn ông ta với ánh mắt cảnh giác. THÌ THẦM.

"Đó có phải là Quý ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn không?!" James và Sirius hét lên, những học sinh khác ra hiệu im lặng.

Ron: Mấy bồ nghĩ ông ấy là ai không?

Hermione: Giáo sư R.J. Lupin.

Ron: Bồ biết hết rồi. Sao cổ lại biết hết vậy?

Hermione: Nó nằm trong hộp của ông ấy kìa.

Cô ấy chỉ. Trên chiếc HỘP ĐỰNG ĐỒ HỘP ĐÃ BỊ HƯ HỎNG là dòng chữ "Giáo sư R.J. Lupin."

"CHẾT TIỆT, BỒ LÀ GIÁO SƯ MƠ MỘNG NGỚ NGẨN!" "GIÁO SƯ MƠ MỘNG NGỚ NGẨN!" 

James và Sirius nhảy bổ vào bạn mình, hất ngã anh ta xuống sàn. 

"Khoan đã, đó chẳng phải là cái vali tụi mình tặng bồ hôm sinh nhật sao?" 

"Hình như là Gạc nai tặng." 

"Hai thằng béo kia bỏ tôi ra được không?" 

"Xin lỗi Quý ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn." 

"Ừ... xin lỗi mơ mộng"

Athena: Ông ấy ngủ thật à?

Hermione: Hình như là vậy. Tại sao? Có chuyện gì vậy, Athena?

Athena: Đóng cửa lại.

Hermione, Neville và Ron trao đổi ánh mắt tò mò, rồi Ron đứng dậy, kéo cửa lại, QUA MÁY QUAY, và chúng tôi -- Mây giông, như những bóng ma đen tối, trút NHIỀU MƯA xuống đầu máy xe lửa màu đỏ thẫm khi nó đang tiến về phía bắc.

"Giống như phim kinh dị vậy" một học sinh năm nhất nhà Hufflepuff rên rỉ.

Ron, Neville và Hermione nhìn chằm chằm vào Athena, khuôn mặt đau khổ dưới ánh đèn lồng giờ đang tỏa sáng trong khoang. Crookshanks đang ngủ say trong LỒNG.

Neville: Để anh nói rõ nhé. Sirius Black trốn khỏi Azkaban để truy đuổi em à?

Athena: Ừm.

Hermione: Nhưng họ sẽ bắt được Black thôi, phải không? Ý mình là... cuối cùng thì sao?

Ron: Chắc chắn rồi -- Tất nhiên, chưa ai từng vượt ngục Azkaban trước đây và hắn ta là một tên điên cuồng, giết người không gớm tay...

"Xin lỗi chú Sirius" Ron nhìn người đàn ông đó, "không sao đâu anh bạn tóc đỏ" Athena vỗ vai Sirius và cười anh.

Đúng lúc đó, NGÕ LỒNG LẠC. Đèn lồng nhấp nháy. Tàu bắt đầu CHẬM LẠI. Neville va vào Hermione khiến cô trượt khỏi ghế, đè Ron vào cửa sổ. Họ trao đổi một cái nhìn ngượng ngùng, rồi Hermione cẩn thận trượt sang đầu bên kia của ghế và liếc nhìn ĐỒNG HỒ. Cô cau mày.

Lily và James nín thở trong khi Frank và Alice ôm nhau.

Hermione: Sao chúng ta lại dừng lại? Chúng ta chưa thể đến nơi được... [Neville rên rỉ]

Athena đứng dậy, mở cửa, nhìn ra hành lang. Góc nhìn của Athena -- Dọc theo toa tàu, NHỮNG CÁI ĐẦU tò mò nhìn ra ngoài. Rồi -- đoàn tàu GIẬT -- toa tàu LẠC LẠC -- và NHỮNG ĐÈN chạy dọc trần tàu NHẤP NHÁY và... TÀU KHÁC - CÙNG LÚC - ... chết. Từng cái một. Cho đến khi tất cả... Tối đen

Ron: Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Một luồng hơi nước mỏng manh thoát ra từ miệng Ron. Athena nhận ra.

Athena: [làm ra vẻ can đảm] Không biết nữa... Có lẽ chúng ta bị hỏng xe rồi?

Hermione: Ối! Ron, đó là chân mình!

CHÍT-CHÍT-CHÍT. Ron, một bóng đen in trên cửa sổ, lau hơi nước đọng trên cửa sổ.

Ron: Có thứ gì đó đang di chuyển ngoài kia. Mình nghĩ... có người đang lên tàu.

Mọi người đều nhìn bạn bè và gia đình với ánh mắt sợ hãi, Bellatrix và nhà Slytherin nheo mắt nhìn màn hình, gia đình Athena ôm người bên cạnh, Fred và Sirius ép Athena vào giữa họ.

Đột nhiên, CHIẾC XE LẠC LẠC dữ dội... tự chỉnh lại. Viền cửa sổ kim loại trên đầu ngón tay Ron bắt đầu RUNG.

"Giờ là lúc thích hợp để đánh thức Remus dậy rồi đấy" James kêu lên.

Ron: Chết tiệt. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

XẸT! Một tiếng nổ lách tách nhỏ vang lên khắp xe và NGỌN LỬA bùng lên... trong tay R.J. Lupin. Dưới ánh sáng RUN RỤNG, khuôn mặt anh ta trông mệt mỏi và xám xịt, nhưng đôi mắt anh ta vẫn cảnh giác. Cảnh giác.

Giáo sư Lupin: Đừng.Di.chuyển.

MỘT BÀN TAY -- nhầy nhụa và đóng vảy -- một bàn tay tử thần NẮM CHẶT cánh cửa khoang đang hé mở, đẩy nó sang một bên. LẠI RA: MỘT HÌNH ẢNH CAO CẤP, CHE MẶT, khuôn mặt ẩn dưới chiếc mũ trùm đầu màu đen. Tóc của CROOKSHANKS dựng đứng và khi nó RÍT RA... VÙ. Các nếp gấp của mũ trùm đầu RUNG LẮNG. Tiếng HÚT KHÔNG KHÍ LẠNH LẮNG, LẠNH LÊN.

"MỘT CON GIÁM HỘ CHẾT TIỆT!" Mia hét lên. 

"Sao chúng lại lên một chuyến tàu toàn trẻ con thế?" Giọng Monty vang vọng khắp hành lang. Lily và James trông có vẻ yếu ớt, Alice, Frank, Remus, Sirius, Regulus và đám Slytherin đều trông có vẻ điên tiết hoặc sợ hãi.

NGỌN LỬA trong tay Lupin bùng cháy. MỘT ÂM THANH ẦM LỒNG trong tai Athena. Rùng rợn. Đau đớn. Âm thanh của một NGƯỜI PHỤ NỮ ĐANG LA HÉT.

"Nghe giống tiếng hét của Lily" Marlene chỉ ra, khiến nhiều người nhìn về phía cô gái tóc đỏ.

Mắt Athena trợn ngược, mí mắt rung rung. Và rồi... một ÁNH SÁNG TRẮNG BẠC tỏa ra từ miệng cô ấy.

"KHÔNGGGGG" Lily hét lên.

Thế giới quay cuồng khỏi trục của nó và Athena ngã xuống... những chiếc ly rơi mạnh xuống đất... rồi Athena... cơ hàm cô co giật. SÉT RỤT. SÉT nhuộm những ô cửa sổ BĂNG GIÁ... TRẮNG. ĐEN. TRẮNG. ĐEN... Với một tiếng THỞ THỞ TUYỆT VỜI, Athena mở mắt. Chớp mắt. HOÀNG HÔN ĐÃ BIẾN MẤT. Cửa sổ ĐEN. Sàn nhà sau lưng cô RUNG ĐỘNG NHẸ NHÀNG. Đoàn tàu lại chuyển bánh. Cô đảo mắt, nhìn thấy một GIỌT NƯỚC, vừa mới tan băng, đang chảy chậm rãi xuống cửa sổ.

Hermione: Athena? Athena, bồ ổn chứ?

Khuôn mặt lo lắng của Hermione lơ lửng phía trên cô. Cô gật đầu. Ngồi dậy. Ron và Neville -- cả hai đều tái mét, lo lắng -- Ron đưa tay ra và đưa kính cho Athena.

Athena: Cảm ơn.

Athena đeo kính vào. Nhận ra mồ hôi lạnh đang chảy dài trên trán. CẠCH! Giáo sư Lupin bẻ một miếng SÔ CÔ LA hình tam giác nham nhở khỏi phiến đá trong tay. Đưa nó ra.

Lupin: Sô cô la. Ăn đi. Nó sẽ giúp ích cho trò đấy.

Athena: Đó là cái gì -- thứ đó à?

Lupin: Một tên Giám ngục. Một trong những tên lính gác ngục Azkaban. Giờ nó biến mất rồi [Athena cau mày bối rối]

Hermione: Nó đang lục soát tàu hỏa, Athena. Tìm Sirius Black.

Sirius ngồi đó, sốc "Mình suýt nữa đã giết chết con gái đỡ đầu của mình" anh nghĩ, Athena vòng tay ôm lấy anh, biết anh đang nghĩ gì "Đừng nghĩ như vậy chú Sirius, không phải lỗi của chú, ngay từ đầu họ không nên ở trên tàu"

Lupin: Ta cần nói chuyện với người lái tàu. (gật đầu về phía thanh sô cô la) Ăn đi. Nó sẽ giúp ích cho trò.

Athena mỉm cười, gật đầu, cắn một miếng. Khi ông ấy rời đi, Athena quay sang Neville, Ron và Hermione.

Athena: Chuyện gì đã xảy ra với mình vậy?

Ron: À, bồ hơi... cứng đờ người. Bọn mình cứ tưởng bồ lên cơn động kinh hay gì đó.

Neville: Trông em tệ quá,Athena: Và em có sao không? Em biết đấy... ngất xỉu à?

Ron: Không. Mình cảm thấy... lạ lắm. Như thể mình sẽ không bao giờ vui vẻ được nữa. Nhưng... không.

Neville: Mình cũng vậy, cảm giác như mọi niềm vui của mình đã bị rút cạn khỏi mình vậy.

Athena quay sang Hermione. Cô ấy lắc đầu.

Hermione: Mình run rẩy. Lạnh. Nhưng rồi... Giáo sư Lupin đã làm nó biến mất...

Athena: Nhưng có ai đó đang hét lên. Là giọng của một người phụ nữ.

Hermione, Neville và Ron lo lắng liếc nhìn nhau.

Hermione: Không có ai hét cả, Athena.

Đột nhiên Fred, George và Lee chạy vào khoang, ánh mắt Fred nhìn chằm chằm một cách điên cuồng cho đến khi dừng lại ở Athena. Anh chạy đến ôm chặt cô, rồi kéo cô lại.

Fred: Em ổn chứ? Em không bị thương chứ?

Athena: Em ổn mà Freddie, em chỉ bị ngất thôi [cô mỉm cười yếu ớt]

Fred lại ôm cô, Hermione, Ron, Neville, George và Lee đều mỉm cười trước cảnh tượng đó. George và Lee sau đó quay sang giải thích Fred bắt đầu hoảng loạn và kiểm tra từng chỗ để tìm Athena. 

Ba anh chàng quyết định ở lại cùng với nhóm bốn người, nói đùa và lên kế hoạch chơi khăm. Hermione chủ yếu ngồi đó, đảo mắt nhưng vẫn cười. Athena nhìn ra cửa sổ và chúng ta ĐẨY HÌNH ẢNH CỦA cô ấy.

Mọi người mỉm cười với nhóm bạn. James, Monty, Sirius, Remus Frank và Regulus liếc nhìn cậu trai đang vòng tay ôm lấy cô gái.

——————————————————————————————————————

A/N:

100 nghìn lượt xem! Các bạn không hiểu được tôi vui mừng đến thế nào khi các bạn thực sự thích đọc truyện của tôi đâu! Tôi sốc thật đấy. Tôi đã xuất bản chương đầu tiên của cuốn sách này cách đây 1 tháng và tiến độ cùng những bình luận tích cực mà tôi nhận được thực sự khiến tôi rơi nước mắt. Các bạn thật tuyệt vời và tôi mãi mãi biết ơn sự ủng hộ của các bạn❤️

Chương này thế nào?

Hình như mấy ông trong nhà Athena vẫn chưa thích chuyện hẹn hò của cô ấy lắm😂

Chúc các bạn một ngày/đêm vui vẻ

Nhớ uống đủ nước và uống thuốc nhé, nếu không giám ngục sẽ đến bắt các bạn đấy🤍

Tôi yêu các bạn!

⚡️Quản lý sự hỗn loạn⚡️