Sau khi rời khỏi văn phòng thám tử của Kogoro, với nụ cười vẫn còn vương trên môi, Conan quay trở lại nhà Tiến sĩ Agasa. Trên đường đi, cậu cố gọi cho Haibara và bác Tiến sĩ, nhưng cả hai đều không nhấc máy. Conan cắn môi. Điều này cũng từng xảy ra trong quá khứ khi cả hai người đều đang làm việc dưới tầng hầm, nhưng liệu có phải Vermouth chỉ muốn cậu tránh đường? Kế hoạch của bà ta vốn dĩ là như vậy sao? Conan định gọi cho Akai tiếp theo, nhưng lại quyết định chờ thêm. Cậu không nên làm phiền anh ấy nếu không thực sự cần thiết.

Không có ô tô hay người lạ nào quanh nhà tiến sĩ. Căn nhà có vẻ yên bình, không bật đèn. Conan nhìn nhanh sang ngôi nhà của mình – có vài ánh đèn đang sáng, vậy là Akai đang ở đó. Nếu có chuyện bất trắc xảy ra, anh ấy hẳn đã gọi cho cậu.

Cố gắng trấn tĩnh lại, Conan dùng chìa khóa dự phòng mở cửa bước vào nhà tiến sĩ. Nhà bếp và hành lang lối vào tối om, một sự tĩnh lặng bao trùm. Một mùi hương thoang thoảng cho thấy Tiến sĩ vừa nấu bữa tối. Không có dấu hiệu của việc đột nhập hay ẩu đả.

Conan đoán Haibara và Agasa đang ở trong phòng thí nghiệm nên cậu đi thẳng xuống cầu thang tầng hầm.

"...cuối cùng bác đã kết thúc bài phát biểu bằng câu chuyện cười mà cháu chê là dở tệ, nhưng khán giả lại cười và vỗ tay ầm ĩ", cậu nghe tiếng Tiến sĩ Agasa. Conan hít một hơi thật sâu. Họ vẫn ổn...

"Chắc toàn là các kỹ sư", Haibara đáp lại một cách lạnh lùng, nhưng Conan có thể cảm nhận nụ cười của cô bé.

"Ha ha! Ta đã bảo mà, họ sẽ hiểu. Nhưng cháu nói đúng, một nhà hóa học ngồi cạnh ta đã không cười chút nào cả."

"Ông còn nhớ tên ông ấy không?", Conan nghe cô bé tò mò hỏi.

"Nhớ chứ. Đó là Tiến sĩ Kento Kurosawa. Ông ấy từng là giáo sư..."

"...Hóa học Hữu cơ. Vậy thì không phải vì câu chuyện đùa của bác đâu, Tiến sĩ. Ông ấy gần như không bao giờ cười."

"Ai-kun, nghe như cháu quen biết ông ấy vậy."

Haibara không trả lời ngay. Conan, giờ đã yên tâm rằng cả hai đều an toàn, đang rất muốn nghe thêm về quá khứ của Haibara, vì vậy cậu không ngắt lời họ.

"Cháu có. Cháu đã học dược học, vì vậy cũng học Hóa học Hữu cơ dưới sự hướng dẫn của ông ấy. Ông ấy là một giáo viên giỏi và một người tốt hơn thế nữa... Con gái ông ấy bằng tuổi cháu, cháu đã gặp cô ấy vài lần trước khi tốt nghiệp. Cháu đọc báo, ông ấy vừa mất cô ấy vì bệnh ung thư. Dường như trở thành một người tốt cũng không thể bảo vệ mình khỏi những tàn khốc của cuộc đời", cô bé nói thêm với một chút buồn bã.

Liệu cô ấy vẫn đang nói về cuộc đời của ông giáo sư kia?

"Hừm... vậy là cháu đã theo học một trường đại học bình thường?", Tiến sĩ Agasa tò mò hỏi. Conan cố gắng lắng nghe. Thường thì Haibara sẽ tránh nói về quá khứ của mình. Nhưng có vẻ cô bé cởi mở hơn với Tiến sĩ về chuyện này, vì biết Agasa sẽ không nói với ai.

"Ừm, bất chấp giả định rằng các tổ chức tội ác có học viện riêng, nơi họ dạy những thứ khoa học kinh khủng – cháu đã học các lớp bình thường, đúng vậy", cô bé trả lời đầy mỉa mai, nhưng không có vẻ háo hức trả lời câu hỏi chi tiết hơn. Thay vào đó, cô bé hỏi ngược lại trước khi Tiến sĩ Agasa kịp tiếp tục: "Nhưng câu hỏi quan trọng hơn là: Bác đã hỏi xem năm sau cháu có được phép đi cùng bác đến sự kiện đó chưa?"

"À, ha ha, về chuyện đó...", Tiến sĩ Agasa cười một cách ngượng nghịu. Khi đã nghe được điều mình muốn nghe, Conan đã tận dụng khoảnh khắc này để gõ cửa.

"Vào đi", Haibara đáp, quay người về phía cánh cửa. Cô bé nhìn cậu, khẽ nghiêng đầu sang phải như thể đang cố tìm hiểu xem cậu có nghe lén hay không – và cậu đã làm thế. Thường thì việc này sẽ làm cậu bối rối, nhưng vẻ mặt cậu vẫn nghiêm túc đến mức Haibara cũng lập tức phản chiếu cảm xúc đó. Cậu gật đầu, thừa nhận cô bé đã phân tích biểu cảm của cậu nhanh đến thế nào.

"Vermouth", cậu nói một cách dứt khoát. "Bà ta đã gọi cho ông bác khi Ran và tớ vắng mặt, hỏi xin ông ấy giúp đỡ trong một vụ án. Hôm nay bà ta đã ở đó, để đưa ông ấy đến hiện trường. Thật trùng hợp là tớ cũng đến thăm ông ấy cùng lúc... Nạn nhân đã bị sát hại, nhưng được che đậy thành một vụ tự sát. Tớ đoán bà ta muốn kiểm tra khả năng suy luận của Kogoro. Tớ đã cố hết sức để không dính dáng vào, nhưng nếu ông bác không thể giải quyết vụ án hiển nhiên này, thì bà ta cũng sẽ biết thôi."

"Vậy là cậu đã làm 'Kogoro Ngủ Gật' và bà ta không hề nhận ra những việc cậu làm ở phía sau?", Haibara hỏi, khoanh tay trước ngực.

"'Kogoro Ngủ Gật' đã được biết đến rộng rãi và tớ đã cẩn thận. Nếu bà ta đã nhìn thấu thủ thuật đó, thì giờ bà ta biết ông bác không phải là mối đe dọa với họ vì tớ mới là người giải quyết các vụ án ở phía sau. Dù sao thì bà ta cũng đã biết về khả năng suy luận của tớ, nhưng chưa nói với Tổ chức. Tớ đoán bà ta muốn biết liệu tớ có đang làm việc cùng hoặc vì Kogoro hay không. Nhưng tớ không chắc bà ta có phát hiện ra người đang nói hộ ông ấy là tớ hay không."

"Đừng hiểu lầm tớ, Edogawa-kun, nhưng tớ chắc chắn bà ta đã nhìn thấu thủ thuật đó. Có thể cảnh sát không hiểu ai đang giải quyết tất cả những vụ án đó, nhưng Vermouth đã thấy rõ sự trùng hợp giữa sự xuất hiện của 'Kogoro Ngủ Gật' và ngày cậu chuyển đến sống cùng ông ấy. Tớ đoán, bà ta muốn kiểm tra giả thuyết đó."

Cả hai im lặng một lúc. Tiến sĩ Agasa đang đứng nhìn họ, một tay cầm một trong những chiếc bánh xe trượt ván mới thiết kế, tay kia cầm máy khoan.

"Nói cho rõ nhé: Mặc dù bạn bè FBI của cậu đã nghe lén ông ấy, Vermouth vẫn có thể sắp xếp chuyện này sao?", Haibara hỏi với giọng cao hơn một chút.

"Phải, có vẻ là như vậy. Tớ đã nhắn tin cho cô Jodie rồi, chúng tớ sẽ gặp nhau vào ngày mai", Conan đáp. Cậu cố giấu đi sự khó chịu của mình. Đây là lần thứ hai cậu cảm thấy họ muốn gạt mình ra rìa.

Chuông trường tan học vang lên. Ngày đầu tiên trong tuần cuối cùng của họ trước kỳ nghỉ hè đã kết thúc.

Hôm nay họ đã hoàn thành hai dự án của tuần này: một chiếc hộp thời gian của cả lớp và một bức thư hoặc bức vẽ về khoảnh khắc yêu thích nhất của họ trong năm.

"Mình không thể chờ đến ngày mai để viết một bức thư cho bản thân trong tương lai!", Ayumi reo lên khi họ bắt đầu xỏ giày.

Conan nhếch mép. Cậu cảm thấy mình đã nói và nhắn tin khá nhiều cho bản thân trong tương lai trong năm qua.

"Mình nghĩ mình sẽ viết một điều gì đó thật hay ho cho bản thân trong tương lai. Mình khá chắc là cậu ấy sẽ cố gắng hết sức", Mitsuhiko nói một cách trầm ngâm.

"Bản thân trong tương lai sẽ bao nhiêu tuổi?", Genta hỏi.

"Mình không biết... có lẽ là ba mươi?", Mitsuhiko đáp.

"Vậy thì mình hy vọng, mình sẽ kết hôn với một người phụ nữ nấu ăn cho mình – giống như mẹ mình vậy!", Genta nói. Ayumi và Mitsuhiko bật cười.

"Mình hy vọng mình sẽ kết hôn với một cô gái rất thông minh", Mitsuhiko nói, mặt đỏ bừng và nhìn xuống chân.

Haibara đóng tủ giày của mình lại. Giống như Conan, cô bé vẫn im lặng.

"Mình muốn kết hôn với một người đàn ông dũng cảm, hiểu biết nhiều – giống như bố mình", Ayumi nói với một nụ cười, mặt hơi đỏ và nhìn Conan, người đang nhặt cặp sách mà không để ý đến ánh mắt của Ayumi. Haibara nhắm mắt lại trong khi mặc áo khoác.

Vì cả Conan và Ai đều không trả lời, Mitsuhiko sốt sắng hỏi: "Cậu muốn kết hôn với ai, Conan-kun? Một cô gái như chị Ran sao?"

"Hê hê...", là phản ứng đầu tiên của Conan. Cậu giả vờ vẫn đang bận rộn với chiếc cặp và cố gắng tránh cuộc trò chuyện này. Cậu không thể giải thích cảm xúc hiện tại của mình cho bản thân và chắc chắn sẽ không đi sâu vào chuyện đó với lũ trẻ này.

Nhưng Mitsuhiko coi sự ngập ngừng của cậu là một câu trả lời "Có" rõ ràng, vì vậy cậu nhóc nở một nụ cười tươi rói, trong khi Genta hét lên "Lựa chọn tốt!".

"Còn cậu thì sao, Ai-chan?", Ayumi sốt sắng hỏi.

"Tớ sẽ không kết hôn", Haibara nói khẽ. Cô bé mở mắt và nhìn thẳng vào Conan, người giờ đang cố giải thích cho Genta và Mitsuhiko rằng trò chơi này thật trẻ con, nhưng Haibara nhận thấy má cậu đang nóng lên – họ đã chạm đúng vào điểm yếu của cậu. Genta vẫn còn đang cười toe toét. Ánh mắt của Haibara thay đổi khi cô bé tiếp tục nhìn cảnh tượng đó. Cô bé cũng đã nhặt cặp sách của mình. Tất cả cùng nhau rời khỏi trường học.

"Đi đến công viên chơi bóng đá đi!", Genta đề nghị và những người khác đồng ý.

"Tớ xin phép. Tớ phải về nhà. Các cậu chơi vui nhé", Haibara nói một cách bình thản, rồi quay người và đi về hướng ngược lại.

"A-Ai-chan", Ayumi thì thầm, nhìn theo cô bé. Haibara đi xuống phố và rẽ trái ở góc đường tiếp theo.

"Các cậu có cảm thấy rằng tâm trạng của Haibara vẫn chưa khá hơn mặc dù chúng ta đã tạo bất ngờ trong sinh nhật cô ấy không?", Mitsuhiko hỏi Ayumi.

"Cô ấy chỉ mệt thôi", Conan giải thích để trấn an họ.

Đột nhiên Ayumi dường như nhận ra điều gì đó. Cô bé siết chặt đôi tay nhỏ bé của mình thành nắm đấm và quay sang Conan.

"Kể từ khi cậu ở lại nhà Tiến sĩ, cô ấy càng ngày càng mệt mỏi! Có phải cậu giữ cô ấy thức khuya không?", cô bé buộc tội cậu.

Mitsuhiko, giờ cũng đã "sáng mắt", siết chặt tay, nhìn chằm chằm vào Conan.

"Thật thô lỗ!", Genta kêu lên, "Hai cậu có những bữa tiệc ngủ lại mà không có chúng tớ!"

"Nói cho bọn tớ biết ngay đi, Conan-kun!"

"Ôi ôi! Bình tĩnh lại đi các cậu...", cậu trả lời với hai tay giơ lên phòng thủ, "Không phải như vậy đâu. Tớ không biết tại sao cô ấy lại thức khuya."

"Cậu không phải là thám tử sao?", Mitsuhiko hỏi, "Cậu phải biết chứ!"

"Và là một người bạn, cậu phải quan tâm đến cô ấy chứ!", Ayumi nói thêm.

"Tớ cá là cậu ấy biết và chỉ không muốn nói với chúng ta thôi", Genta khẳng định.

"Không phải như vậy đâu...", Conan cố gắng giải thích lần nữa, nhưng Ayumi đã gật đầu lia lịa đồng tình với Genta.

"Đúng đó, Genta-kun! Hai cậu cứ thì thầm suốt và hành động lén lút!", Mitsuhiko nói với một chút ghen tị trong giọng nói.

"Hai cậu đang giữ bí mật với chúng tớ à?", Ayumi hỏi với giọng buồn bã.

Suy nghĩ đầu tiên của Conan là "Đúng vậy, danh tính thật của chúng ta chẳng hạn...", nhưng rồi cậu lại tự nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh.

"Các cậu đang nghĩ gì vậy?", cậu bắt đầu giảng giải cho họ, "Tất nhiên là không! Haibara đã mệt mỏi từ trước rồi, không phải sao? Là những thám tử thực thụ, các cậu không nên chỉ tập trung vào một sự kiện, mà phải nhìn vào toàn bộ bức tranh! Dừng nói những điều vô nghĩa đó lại và chúng ta đi chơi bóng đá ở công viên đi!"

Họ đã chịu thua nhanh hơn cậu tưởng, mặc dù Ayumi vẫn thúc giục họ gửi một tin nhắn cho Haibara, nói rằng họ mong lần tới sẽ được đến công viên cùng cô bé.

Conan trở về nhà Tiến sĩ vào buổi tối sau khi gặp cô Jodie. Cậu muốn nói chuyện với Haibara về chuyện này, nhưng cô bé vẫn chưa trả lời tin nhắn của cậu. Có phải cô bé vẫn còn khó chịu về câu hỏi trẻ con của Mitsuhiko? Hay sinh nhật của chị gái và những sự kiện những ngày qua đã làm cô bé quá bận lòng? Có phải cô bé sợ Vermouth và cứ trốn tránh? Cậu cảm thấy thôi thúc phải nói chuyện với Haibara vì cậu cần những quan điểm nội bộ của cô bé về Tổ chức Áo đen để thảo luận về các sự kiện gần đây.

"Cháu về rồi ạ", cậu gọi khi bước vào cửa trước.

"À, Shin-Conan, cháu về rồi", Tiến sĩ chào. "Tốt quá, ta cũng muốn nói chuyện với cháu."

"Có chuyện gì sao ạ?"

"Cũng có mà cũng không", Tiến sĩ tiếp lời, giọng nói vẫn luôn ấm áp và thân thiện, nhưng Conan nhận ra một chút lo lắng, "Ai-kun có vẻ bị ốm và con bé đã không ngủ ngon trong tuần qua, nên có lẽ tốt nhất là cháu nên ở lại nhà mình vài ngày. Ta chắc là Subaru-san sẽ hiểu."

Giống như Đội thám tử nhí, Tiến sĩ Agasa cho rằng việc cậu ở lại là nguyên nhân khiến Haibara phiền lòng. Họ không thấy đó chỉ là một sự trùng hợp sao?

"Không, Haibara chỉ... Cháu sẽ nói chuyện với cô ấy."

"Ta nghĩ tốt nhất là lần này cháu nên nghe lời ta. Con bé đang trong trạng thái kiệt sức rồi."

"Cảm ơn Tiến sĩ. Cháu sẽ lo liệu chuyện này", cậu đáp và đi thẳng đến phòng Haibara.

"Shinichi, quay lại đây!"

Khi cậu gõ cửa phòng cô bé, không có tiếng trả lời. Tiến sĩ Agasa cố bước nhanh để ngăn cậu vào phòng, nhưng cửa đã khóa rồi.

"Này, Haibara! Mở cửa đi. Haibara!"

"Thế là đủ rồi, Conan. Như ta đã nói, con bé cần nghỉ ngơi. Hãy để con bé yên."

Conan không đáp khi Tiến sĩ dẫn cậu trở lại nhà bếp.