Đứa bé giả cũng tệ như Wonwoo đã dự đoán. Nó chỉ ăn, khóc và ị, đúng như những gì một đứa trẻ thật làm, nhưng đứa bé này không có khuôn mặt đáng yêu hay đôi má phúng phính để chuộc lỗi, và Wonwoo chắc chắn không có bất kỳ sự gắn bó ba mẹ nào với nó. Hôm nay, anh quyết định sẽ mang đứa bé theo bên mình, và bắt đầu từ ngày mai, anh và Mingyu sẽ thay phiên nhau. Tất nhiên, cả gia đình hạnh phúc sẽ tụ tập trong giờ học kinh tế gia đình và giờ ăn trưa hàng ngày. Mới chỉ một giờ trôi qua, và Wonwoo đã kiệt sức. Khi anh bước vào lớp văn học với đứa bé sau khi tạm biệt người chồng tạm thời của mình ở hành lang, anh được chào đón bằng tiếng quạ khoa trương từ bạn bè.

"Đến đây, đến chào chú Soonie nào!" Soonyoung nhiệt tình nói, đưa tay về phía đứa trẻ giả trong vòng tay Wonwoo. Wonwoo nhẹ nhàng đặt nó vào tay Soonyoung, và anh ngay lập tức bắt đầu lắc qua lắc lại nó. "Ôi, con dễ thương quá" anh ngân nga với đứa bé, mặc dù thực tế là nó không thể nghe được vì nó không thực sự sống. "Con trông giống hệt bố của con... Bố. Cả hai người." Anh cười toe toét với Wonwoo, người chỉ đang nhướn mày.

"Vậy, tên của đứa trẻ là gì?" Seungcheol hỏi khi Wonwoo nhìn Soonyoung tiếp tục lắc lư nó. "Anh tin rằng nó là một cái tên ngầu, như Thunder hay Doomsday."

"Ồ, bọn em đã gọi nó là Gary —"

"Gary?" Jeonghan hỏi một cách khó tin, rời mắt khỏi đứa trẻ giả để nhìn Wonwoo với vẻ không tin. "Làm ơn, Wonwoo. Làm ơn đừng làm thế với đứa trẻ này. Anh không quan tâm nếu nó không phải là người thật. Anh chỉ..." Anh ấy cúi mặt vào tay mình. "Gary là một cái tên tệ quá."

"Như em đã nói" Wonwoo nói với cái nhìn chằm chằm về phía Jeonghan mặc dù anh ấy quá bận nhìn vào tay mình để nhận ra "bọn em đã gọi thằng bé là Gary. Nhưng giờ thì không còn nữa. Bọn em đã quyết định chọn một cái tên hay hơn, phù hợp hơn, vì vậy bây giờ bọn em gọi thằng bé là Garbage Dump."

"Em gọi đứa bé là Garbage Dump" Jisoo lặp lại một cách vô hồn, nhìn vào mắt Wonwoo với hy vọng tìm thấy một lời phủ nhận. Wonwoo chỉ nhìn lại với một nụ cười mỏng. "Anh không thể tin rằng em lại gọi một đứa trẻ như vậy, ngay cả khi đó là tên giả. Nó chỉ là một đứa trẻ."

"Em nghĩ đó là một cái tên hay" Jihoon khẳng định với một nụ cười tươi và gật đầu đồng ý, bắt tay Wonwoo.

"Thấy chưa, có người đồng ý. Thêm vào đó, em không thực sự đặt tên cho đứa con thật của mình là Garbage Dump."

"Ờ, mình thì có thể" Jihoon thừa nhận. Jun xen vào khi thấy vẻ mặt kinh hoàng của Jisoo, giơ tay lên phòng thủ trước khi Jihoon bị chỉ trích.

"Dù sao thì tại sao lại là Garbage Dump?" Biểu cảm của Jisoo dịu lại, và một dấu hiệu lý trí khác cuối cùng cũng được phát hiện trong nhóm. "Tại sao không chỉ là Garbage?" Trán Jisoo đập mạnh khi nó hướng xuống bàn. Jihoon vỗ vai anh một cách thông cảm, tiếng cười đe dọa sẽ bật ra khỏi môi bất cứ lúc nào.

"Ờ, bọn em đã nghĩ về điều đó" Wonwoo trầm ngâm "nhưng nó không nắm bắt được chiều sâu tình cảm của bọn em dành cho cậu bé, vì vậy cả hai đã chọn Garbage Dump hoàn chỉnh để thay thế."

"Thật quyến rũ" Jun nói với một nụ cười. "Hai người là một cặp bố tuyệt vời."

"Các người toàn là quái vật" Jisoo rên rỉ, mặt vẫn gục xuống mặt bàn.

"Hellhound" Seungcheol đột nhiên nói, búng tay.

"Sao chứ?" Soonyoung hỏi với một tiếng thở hổn hển. "Cẩn thận lời ăn tiếng nói của mình trước mặt Garby."

"Em nên đặt tên cho nó là Hellhound" Seungcheol nói với Wonwoo, lờ đi sự gắn bó kỳ lạ của Soonyoung với đứa trẻ. "Điều đó sẽ rất tuyệt."

"Sao anh lạ thế?" Wonwoo hỏi một cách chân thành. Trước khi Seungcheol kịp trả lời, Wonwoo chuyển sự chú ý sang Soonyoung, giật con búp bê ra khỏi đôi tay không muốn của bạn mình. "Được rồi, chú Soonie, cháu nghĩ chú đã bế cháu đủ lâu rồi." Anh đặt Garbage Dump vào lòng mình. "Và làm ơn, đừng bao giờ gọi con trai mình là Garby nữa."

Sau giờ học, cả nhóm đi ăn trưa, vẫn không ngừng nói về em bé Garbage Dump đáng yêu. Khi họ đến căng tin và phát hiện ra Mingyu, cậu quay lại ngay lập tức và bắt đầu chạy về phía họ với vòng tay rộng mở.

"Đó là Garbage Dump bé nhỏ của mình!" cậu hét lên, bế đứa bé ra khỏi vòng tay Wonwoo và ôm vào lòng mình. Jisoo gần như ngã quỵ, hy vọng cuối cùng rằng Wonwoo chỉ đang kéo chân mình tan thành mây khói. Mingyu thả toàn bộ trọng lượng cơ thể xuống ghế khi đến bàn, cố gắng ngăn chặn mọi giọng nói xung quanh khi họ gọi Garbage Dump.

"Nói về Garbage Dump dễ thương" Mingyu bắt đầu, khiến Jisoo giật mình, "Em thực sự không nghĩ là thằng bé nên đến dự tiệc vào thứ sáu, và chúng ta phải luôn để mắt đến thằng bé, vì vậy..."

"Hôm nay là ngày của tôi" Wonwoo nói, "vì vậy cậu sẽ ở nhà." Bàn tay Jeonghan vung ra và ngay lập tức bóp mạnh vai Wonwoo, một cú kẹp giống như kìm huyền thoại xuất hiện.

"Nghe này, Wonwoo" Jeonghan nói, nụ cười ngọt ngào đến đáng sợ trái ngược với cơn đau đang nhen nhóm ở vai Wonwoo. "Nếu em nghĩ anh sẽ để em bỏ lỡ bữa tiệc sinh nhật cuối cùng mà chúng ta cùng nhau tổ chức vì một đứa trẻ giả tên là Garbage Dump, thì em không chỉ là một thằng ngốc, mà là thằng ngốc nhất mà anh biết." Wonwoo thở dài, cố gắng không để nỗi đau từ những đầu ngón tay Jeonghan ấn vào anh hiện lên trên khuôn mặt.

"Em đoán là anh sẽ nói thế." Jeonghan nới lỏng tay một chút, chỉ buông ra hoàn toàn khi Wonwoo nói "Em sẽ ở đó."

"Tốt" Jeonghan nói, vỗ nhẹ vào bờ vai đang mềm mại của Wonwoo hơi thô bạo, "vì sẽ rất vui. Và em sẽ vui."

"Ừ, ừ" Wonwoo nói, không tin lắm. Mặc dù anh yêu quý Jeonghan, nhưng anh thực sự muốn ở nhà hơn. Càng lớn, các bữa tiệc càng trở nên mệt mỏi, điều đó có nghĩa là bữa tiệc vào thứ sáu chắc chắn sẽ là bữa tiệc mệt mỏi nhất. Cùng với thực tế là anh sẽ phải mang theo Garbage Dump, không có cách nào khả thi để anh thực sự vui vẻ, nhưng dù sao thì anh cũng sẽ giả vờ như vậy để xoa dịu bạn mình.

"Bây giờ đã ổn thỏa rồi" Jeonghan nói với một nụ cười ấm áp "chúng ta có thể bắt đầu nói về chi tiết. Bố mẹ anh bảo là họ sẽ đi xem hòa nhạc ở ngoại thành vào chiều thứ sáu, nên họ sẽ không về cho đến tối thứ bảy, và chị gái anh đang ở nhà một người bạn, nên về cơ bản là cả đám chúng ta có thể thoải mái trong bữa tiệc."

"Sao bố mẹ anh lại tuyệt thế?" Jun hỏi, nhưng Jeonghan chỉ nhún vai.

"Anh không biết nữa, nhưng anh cảm ơn họ vì điều đó mỗi ngày."

"Vậy chúng ta nên đến lúc mấy giờ?" Seungcheol hỏi, giọng điệu lộ rõ ​​sự phấn khích.

"Có lẽ khoảng bảy giờ? Mình không muốn bắt đầu quá sớm và khiến mọi người mệt mỏi trước nửa đêm." Năm tiếng. Chúa ơi. Wonwoo biết chắc là mình sẽ mệt trước lúc đó, và anh đang cố gắng tìm cách thuyết phục Jeonghan cho anh về sớm nhất là sau nửa đêm. "Nhưng mình sẽ cần một vài người đến sớm để giúp chuẩn bị đồ đạc."

"Anh có thể tin vào em" Jun nhanh chóng nói. "Và em sẽ mang Jihoonie theo." Anh bật cười du dương khi một nắm đấm nhỏ đập vào xương sườn anh. Wonwoo nhìn Jihoon đầy cảm thông, người bạn duy nhất của anh ghét những buổi tụ tập xã giao ngang ngửa anh. Anh tình nguyện đến sớm, không hơn không kém. Wonwoo gần như cảm thấy nhói đau trong tim khi nghĩ đến việc Jihoon sẽ khốn khổ thế nào vào thứ Sáu, nhưng chúng đã được dập tắt khi anh nhận ra rằng tất cả sự bực bội quá mức có thể sẽ được trút lên Jun. Nhìn thoáng qua khuôn mặt đang cười của Jun, Wonwoo nghĩ rằng anh ấy có lẽ sẽ không bận tâm.

"Vậy chính xác là ai sẽ đến?" Soonyoung hỏi sau khi tiếng cười của Jun lắng xuống. Wonwoo hoảng hốt nhận ra rằng Garbage Dump bằng cách nào đó đã tìm được đường trở lại vòng tay yêu thương của chú Soonie, và ngay lập tức di chuyển để giành lại thằng bé.

"Tất cả chúng ta, rõ ràng là vậy, và tất cả bạn bè của Mingyu." Jeonghan vuốt cằm mình một cách trầm ngâm, mắt hướng lên trần nhà. "Có lẽ... một số người khác?  Anh nghĩ thế?"

"Ý anh là 'anh nghĩ thế' à?" Jihoon càu nhàu. "Đây là bữa tiệc của anh mà, đúng không? Anh không nên biết ai sẽ —"

"Suỵt, bình tĩnh nào," Jun ngắt lời, đặt tay lên miệng Jihoon một cách chắc chắn. "Cậu sẽ ổn thôi. Làm ơn đừng cắn mình nữa." Wonwoo không thể không nhận ra khuôn mặt Jun bình tĩnh đến kỳ lạ như thế nào đối với một người đàn ông đang bị cắn.

"Em mong chờ điều đó lắm" Mingyu nói, và Wonwoo cố kìm tiếng thở dài. Anh không biết mình sẽ phải trải qua điều gì đâu.

"Em nên thế!" Jeonghan trấn an Wonwoo bằng một cái vỗ nhẹ vào lưng. "Cuối cùng thì em cũng sẽ được trải nghiệm niềm vui thực sự thôi!"

Thứ sáu trôi qua quá nhanh so với Wonwoo. Nỗi sợ hãi đã lắng xuống trong dạ dày anh ngay từ khi anh thức dậy vào buổi sáng, và sức mạnh của nó tăng theo cấp số nhân theo từng phút trôi qua. Đến lúc vào lớp kinh tế gia đình, anh ước gì mình có thể ngủ thiếp đi mà không cần phải báo trước và không cần thức dậy cho đến ngày mai.

"Này, anh yêu à" Mingyu nói một cách thản nhiên khi cậu ngồi vào chỗ. "Đây là con trai của anh." Trái tim Wonwoo thắt lại một chút, nhưng anh cố gắng lờ nó đi. Mingyu đã gọi anh bằng những cái tên thân mật suốt cả tuần vì bài tập, và mặc dù Wonwoo đã cố gắng hết sức để làm điều đó, nhưng lần nào anh cũng thấy hơi khó chịu. Chỉ vì chúng mình đang giả vờ làm trò này thôi mà. Đừng phấn khích quá. Mingyu đưa nhóc Garbage Dump qua, đổi quyền nuôi con trong ngày. "Anh có phấn khích vì bữa tiệc không?" cậu hỏi với nụ cười tươi, để lộ tất cả những chiếc răng quyến rũ như cậu vẫn thường làm.

"Chắc chắn rồi, ba ơi, con phấn khích lắm, Wonwoo giả giọng Gary. Đây sẽ là một bữa tiệc thực sự."

"Cứ sửa cho em nếu em sai" Mingyu bắt đầu, "nhưng có lẽ anh đang chế giễu cách em dùng từ 'phấn khích'?"

"Tôi không biết tại sao anh ấy lại nghĩ ra ý tưởng đó" Wonwoo khịt mũi. Mingyu đặt một bàn tay thông cảm lên vai anh.

"Em biết là khó khăn, Wonwoo, nhưng một ngày nào đó anh sẽ phải chấp nhận rằng anh sẽ không bao giờ sành điệu và thời thượng như em." Khi Mingyu nói xong, Garbage Dump bật khóc như máy móc.

"Nó khóc vì biết cậu đang nói dối" Wonwoo giải thích. "Trẻ sơ sinh nhạy cảm hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ. Tôi nghĩ Garbage Dump của chúng ta là một thần đồng."

"Không, không, đừng hiểu lầm. Nó khóc vì được người bố mà nó ghét nhất bế, và người đó cũng là một người hoàn toàn chính trực." Mingyu vỗ nhẹ vào khuôn mặt vẫn đang khóc của Garbage Dump để trấn an. "Dù sao thì, làm sao chúng ta có thể để mắt đến thằng bé ở bữa tiệc chứ?"

"Tôi sẽ chỉ thư giãn với thằng nhóc suốt thôi" Wonwoo nói, lắc con búp bê trở lại trạng thái im lặng. "Tôi chỉ hy vọng thằng bé không làm phiền bất kỳ ai khác. Nhưng nếu bé làm vậy, tôi sẽ đổ lỗi cho Jeonghan."

"Hmmm" Mingyu ậm ừ, vuốt cằm đầy suy tư. "Điều đó sẽ không hiệu quả đâu, hyung, vì khi đó anh sẽ chẳng vui vẻ gì đâu."

"Tin tôi đi, Mingyu, tôi—"

"Em sẽ nghĩ ra cách nào đó tối nay" Mingyu nói với ngón tay cái giơ lên. Ông Park chặn mọi cuộc trò chuyện tiếp theo bằng sự xuất hiện đột ngột của mình, và Wonwoo dành toàn bộ giờ tiếp theo của cuộc đời mình để thở dài vì bực bội.

Cảm giác như chỉ trong chớp mắt và ngày học đã kết thúc, Soonyoung và Seokmin bước đi tay trong tay trong khi những người còn lại trong nhóm nhìn họ bước vào một nghi lễ kỳ lạ sau giờ học. Khi cặp đôi này đã khuất khỏi tầm mắt, những người còn lại trong nhóm đi bộ cho đến khi cuối cùng họ tách ra để đi theo hướng riêng của mình. Wonwoo lôi con trai mình trở về nhà, nơi anh ngồi trên ghế dài và nhìn chằm chằm vào bức tường trong ba mươi phút. Anh chỉ thoát khỏi sự mơ màng của mình khi tiếng ị được lập trình sẵn của đứa bé chạm đến tai anh.

"Ba ghét con quá" anh thì thầm khi lấy tã thay. "Và ba biết con sẽ muốn ba cho con ăn trong 10 phút nữa, đúng không? Tranh cãi cũng chẳng ích gì. Ba biết điều đó sẽ xảy ra mà." Wonwoo nhìn chằm chằm vào Garbage Dump một cách vô hồn trong một phút sau khi tã đã được thay, lông mày nhíu lại vì thất vọng. "Mình đang nói chuyện với một con búp bê" anh nói với một tiếng thở dài nặng nề, bước trở lại nằm xuống ghế dài. Khoảng mười phút sau, đúng như dự đoán của Wonwoo, Garbage Dump rên rỉ đòi ăn. Với một tiếng rên rỉ, anh đứng dậy để cho em bé ăn nhanh nhất có thể và giành lại vị trí của mình để ngủ một giấc trước bữa tiệc. Chắc chắn anh sẽ kiệt sức trong vòng một tiếng sau khi bữa tiệc bắt đầu, và anh biết mình sẽ không được phép rời đi cho đến tận khuya, vì vậy anh cần nghỉ ngơi nhiều nhất có thể ngay bây giờ.

Vài tiếng sau, anh thức dậy và chớp mắt uể oải nhìn đồng hồ. 6:18. Nếu anh dậy ngay bây giờ, anh sẽ có nhiều thời gian để chuẩn bị và đến nhà Jeonghan đúng bảy giờ. Có lẽ mình chỉ cần nghỉ ngơi thêm một chút và đến muộn một cách thật ngầu. Ờ thì, Wonwoo chưa bao giờ là kiểu người đến muộn theo phong cách nào cả, vì vậy anh nhấc mình ra khỏi chỗ ngồi sâu trong đệm và bắt đầu chuẩn bị.

Cho đến tận bây giờ, Wonwoo vẫn chưa nghĩ đến việc mình cần phải cố gắng trông thật đẹp cho bữa tiệc này, nhưng vì một lý do nào đó, anh đột nhiên có một cảm giác khó chịu trong ruột rằng mình thực sự cần phải trông thật đẹp, và mặc dù anh thậm chí có thể không quan tâm đến việc tham dự, anh cũng biết rằng không có dịp nào mà trông quá đẹp lại là sai lầm.

Với suy nghĩ này, Wonwoo dành hai mươi phút để chọn trang phục và tạo kiểu tóc, nhìn vào gương một cách hài lòng sau khi hoàn thành. Anh mặc quần jean tối màu, mũ lưỡi trai màu nâu nhạt và áo sơ mi cài nút màu xám đen mà anh biết sẽ trông rất tuyệt trên người mình, tay áo xắn lên đến khuỷu tay. Anh làm rối tóc mình thêm một chút, đảm bảo rằng trán mình được để lộ ra một lượng vừa đủ, sau đó nhanh chóng lấy một túi đồ dùng cho em bé mà anh có thể sẽ cần trong suốt đêm và rời đi cùng Garbage Dump.

"Chết tiệt, Wonwoo" là điều đầu tiên anh nghe thấy khi bước qua cửa trước nhà Jeonghan chỉ sớm hơn một phút. "Em phải thay đồ. Anh không thể để em trông đẹp hơn anh trong bữa tiệc của chính mình được." Chàng trai mừng sinh nhật vỗ vai anh. "Nhưng nghiêm túc mà nói, em trông ổn đấy."

"Ừ, cậu trông ổn thật" Jun trầm ngâm. "Đáng báo động thật. Chắc chắn chuyện này không liên quan gì đến Mingyu, đúng không?" Wonwoo chỉ đảo mắt.

"Mà mấy anh chàng còn lại đâu rồi?" Wonwoo hỏi, lờ đi lời buộc tội. "Gần đến giờ tiệc rồi."

"Cậu biết mấy anh chàng đó mà" Jihoon nói với vẻ thích thú khó chịu. "Họ không bao giờ đúng giờ. Mình chắc là họ sẽ đến." Như thể được báo trước, Soonyoung gần như đá tung cánh cửa ra khỏi bản lề và đi vào cùng Seokmin trong tay.

"Bữa tiệc đã đến" cặp đôi nói theo cách rõ ràng là đã được lên kế hoạch trước, những nụ cười sến súa hiện rõ trên khuôn mặt họ. "Chết tiệt, Wonwoo" họ lại nói theo cách đồng thanh khi nhìn thấy anh, quay sang nhau với đôi mắt mở to và miệng há hốc khi nhận ra điệp khúc không chủ ý của mình; Wonwoo gặp khó khăn khi nhìn cặp đôi khi họ đang sến súa như vậy. Anh đã thoát khỏi việc cảm thấy như vậy khi Seungcheol xông vào cửa, cả hai tay hoàn toàn bị túi mua sắm chiếm hết.

"Mình mang theo rượu!" Anh ấy tuyên bố một cách phấn khích, giơ ngón tay cái lên đầy nhiệt tình với tất cả những chàng trai trong phòng.

"Chúng ta chưa đủ tuổi!" Wonwoo kêu lên hoảng hốt, vung tay và cố gắng không làm rơi đứa con của mình. "Điều đó là bất hợp pháp!" Tuy nhiên, anh không có thời gian để lo lắng về điều đó, bởi vì một đám đông khá đông gồm ít nhất mười người bước vào cửa lúc đó, và người đứng sau không ai khác chính là Kim Mingyu.