"Megatron, coi chừng!"

Decepticon đã gọi cho thủ lĩnh của mình là Blackout. Khi anh ta hét lên, anh ta ném cơ thể của mình giữa Starscream và Khóa mã của Công lý, lấp lánh trong phần hõm tom-out trên người của Sentinel Prime.

"Không!" Gầm lên giận dữ, Starscream ném anh ta ra khỏi đường với một cú đánh có thể giết chết nhiều Người biến hình, nhưng Blackout đã phải chịu đựng trong hố của Kaon, và không một đòn nào có thể làm anh ta gục ngã. Tuy nhiên, anh ta ngã xuống và vật lộn để đứng dậy một lúc trước khi gục xuống sàn.

Starscream không thể tin được sự xoay chuyển của số phận đang phá hoại sự hoàn hảo trong kế hoạch của mình. Sentinel Prime chứa Khóa mã của Công lý?! Và Starscream đã đưa Sentinel Prime ra để chống lại Megatron, qua đó cung cấp cho Megatron nửa còn lại của sự kết hợp sẽ mở khóa Phòng năng lượng Plasma?

Sentinel Prime, ý thức của anh ta mờ dần, nhìn vào mắt Starscream. Ngay cả trong cơn đau đớn tột cùng, anh ta vẫn có đủ tâm trí để trao cho kẻ bắt giữ và người giải phóng mình một nụ cười mỉa mai.

Không thể, Starscream đang suy nghĩ khi Megatron vây quanh anh ta và không một chút suy nghĩ đã bắn anh ta ra khỏi cơ thể của Sentinel Prime bằng một tia đại bác ion. Tác động của cơ thể Starscream vào một trong những trụ đỡ khổng lồ nằm cách nhau trên không gian rộng lớn đã tạo ra một tiếng vang bùng nổ khắp sàn nhà, được cảm nhận bởi mọi chúng sinh có mặt trong phòng. "Nơi ngươi không thể bay, ngươi sẽ gặp bất lợi, Starscream," Megatron nói. "Ngươi còn chưa từng phát hiện ra."

Một vụ nổ khác ném Starscream ra xa Sentinel Prime trước khi Người tìm kiếm có thể đứng dậy. "Và ngươi đang gặp bất lợi khi chống lại ta vì ta mạnh hơn ngươi," Megatron nói thêm. "Ý chí của ta mạnh mẽ hơn. Và ta biết ngươi vì một kẻ âm mưu đầy tham vọng như ngươi."

Hắn ta biến hình, gầm rú trên sàn nhà mở trên những bậc thang nặng nề xé toạc các tấm thép. Starscream nhìn thấy anh ta đến và cũng thay đổi hình dạng của mình! Thật không thể tin được, Megatron nghĩ. Không có phòng—

Nhưng Starscream biết chính xác những gì anh ta đang làm. Trong hình dạng thay thế của mình trong một giây, anh ta bắn máy đẩy của mình để né tránh cú tấn công không thể ngăn cản của Megatron. Sau đó, lơ lửng giữa không trung, Starscream lấy lại hình dạng nguyên thủy của mình và dội xuống một loạt tên lửa. Mọi thứ xung quanh Megatron biến mất trong ngọn lửa dữ dội của đầu đạn photon chiến thuật. Hắn cảm thấy sàn nhà rung chuyển theo tác động của các vụ nổ, cảm thấy đau đớn vang lên khắp mọi hệ thống. Ngay cả trước khi vụ nổ lắng xuống, Megatron đã định hình lại bản thân một lần nữa, đứng lên bằng hai chân để bắt Starscream khi Người tìm kiếm rơi xuống.

Hai người họ ngã xuống trong sự mờ mịt của những cú đánh man rợ và những động tác vật lộn. Một lần nữa sàn nhà rung chuyển khi họ hạ cánh, và Megatron tung ra một loạt đòn đánh vào Starscream, đè anh ta xuống sàn mạnh đến nỗi khi anh ta tránh được và cuối cùng lăn đi để phản công, hắn ta đã để lại một vết lõm rõ ràng.

Megatron thích thú với điều này, cuộc đối đầu tay đôi cuối cùng, không bị ô nhiễm bởi tên lửa hoặc chùm tia. Cuộc họp của bot với bot, như nó đã từng ở trong hố. Đây là lúc hắn sống còn nhất. Hắn thậm chí còn thích từ bỏ vũ khí cầm tay. Bài kiểm tra thực sự về sức mạnh của bot và ý chí của bot đã đến khi hắn ta gặp một người khác không có gì ngoài tay không.

Một lần nữa hắn ta và Starscream đến với nhau, Starscream trừng phạt Megatron bằng những cú đá và cú đánh xoay nhanh như chớp dường như đến từ hư không. Đó là Người tìm kiếm trong anh ta, né tránh và lăn lộn và không bao giờ hoàn toàn ở nơi bạn nghĩ anh ta sẽ ở.

Vượt qua cơn bão, Megatron chờ đợi cơ hội của mình. Starscream đuổi theo hắn ta hết lần này đến lần khác, hàng loạt cú đánh, nhưng Megatron biết—vâng. Khoảnh khắc đến khi Starscream trở nên tự tin thái quá. Anh ta mở rộng bản thân, để thăng bằng của mình đi một chút để tăng thêm một chút lực cho một cú đấm tròn, và trước khi anh ta biết điều đó đang xảy ra, Megatron đã ở bên trong vòng cung của cú đấm, cánh tay của Starscream văng ra khỏi đường và khối lượng lớn hơn của Megatron đầu tiên nâng Starscream lên và sau đó đẩy anh ta xuống một lần nữa.

Sau đó, nó đã kết thúc. Megatron đánh Starscream, và đánh anh ta một lần nữa, và hết lần này đến lần khác cho đến khi Starscream ngừng kháng cự.

Đứng dậy, Megatron nhìn xung quanh. Đội ngũ Người tìm kiếm đứng im lặng quan sát ở một bên của không gian rộng lớn, gần khẩu độ nơi họ và Starscream lần đầu tiên bước vào. Ở bên phải, lỏng lẻo tụ tập xung quanh cơ thể im lặng của Sentinel Prime, đứng bên trong vòng tròn đấu sĩ của Megatron. Tất cả đều im lặng.

Hắn cúi xuống nhìn Starscream. "Ta vẫn còn sống," Megatron nói.

Hắn ta kéo kẻ âm mưu Người tìm kiếm bị đánh đập xuống chân mình và nói lại, bây giờ to hơn, vì lợi ích của tất cả mọi người tập hợp—và có lẽ vì lợi ích của Optimus Prime, người có thể có quyền truy cập vào những sự kiện này vì sự quản lý tuyệt vời của Alpha Trion đối với Grid.

"Ngươi sẽ làm một ví dụ hữu ích, nếu ta giết ngươi," Megatron nói. "Tuy nhiên, ta tin rằng ta sẽ giữ cho ngươi sống sót bởi vì ngươi sẽ trở thành một người lính tốt hơn là tấm gương. Ngươi có muốn tiếp tục bị đánh đập không, hay chúng ta có thể đồng ý rằng ngươi phục vụ ta và âm mưu đảo chính này đã là quá khứ?"

Starscream chỉ đáp lại một cái nhìn độc ác. Megatron để anh ta ở đó. "Tuyệt vời," hắn nói. Hắn quay lưng lại với Starscream, biết thời điểm tấn công đã qua. Bây giờ là lúc để tiếp tục nhà hát lãnh đạo, có nghĩa là—bây giờ những kẻ xấu đã được xác định và trừng phạt—ghim huy chương lên các anh hùng. Megatron bước đến chỗ Decepticon, người đã chặn động thái của Starscream cho Khóa mã của Công lý.

"Anh tự gọi mình là gì, Decepticon?"

"Blackout," bot trả lời. Anh ta rõ ràng là một sản phẩm của Badlands. Ngoại thất của anh ta được ghi điểm với các dấu hiệu giải phóng năng lượng, một số lâu đời hơn nhiều so với các trận chiến chính của Nội chiến.

"Anh có một tương lai tuyệt vời, Blackout," Megatron nói, nắm chặt tay anh. Hắn ta nhìn quanh phòng, chắc chắn rằng mọi người có mặt đều thấy hắn ta ban ân huệ cho người lính bộ binh Decepticon này. "Ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Đưa thi thể của Sentinel Prime đến Kaon. Cầu xin cho nó nằm đó, xuống trong những cái hố mà anh ta rất khinh thường. Khi ta đã hoàn thành việc tiêu diệt Autobots, ta sẽ chiến thắng trở về Kaon và ta sẽ tìm thấy một số công dụng cho phần còn lại của Sentinel Prime. Có lẽ trong hành động đầu tiên của ta với tư cách là Prime, ta sẽ kêu gọi bỏ phiếu về phương pháp xử lý của nó."

"Vâng, Megatron," Blackout nói.

"Tuy nhiên, trước tiên chúng ta phải khôi phục những gì Sentinel Prime tìm cách bảo vệ", Megatron cảnh báo. Không nhìn lại Starscream, anh đưa tay ra, lòng bàn tay giơ lên. "Chìa Khóa mã của Quyền lực, nếu ngươi muốn, Starscream."

Starscream bàn giao nó mà không nói một lời. Megatron cảm thấy sức nặng của nó giống như sự chắc chắn của chiến thắng. "Và bây giờ," hắn tiếp tục, "đã đến lúc có phần còn lại của những gì chúng ta đến."

BẢN GỐC: ENGLISH

"Megatron, look out!"

The Decepticon who called to his leader was known as Blackout. As he shouted, he threw his body between Starscream and the Code Key of Justice, which gleamed in the tom-out hollow of Sentinel Prime's torso.

"Nooo!" Roaring in fury, Starscream flung him out of the way with a blow that would have killed many Transformers, but Blackout had suffered in the pits of Kaon, and no single blow could do him in. He fell, though, and struggled to get up for a moment before collapsing to the floor.

Starscream could not believe the twist of fate that was undermining the perfection of his plan. Sentinel Prime housed the Code Key of Justice?! And Starscream had released Sentinel Prime to make a stand against Megatron, thereby delivering to Megatron the other half of the combination that would unlock the Plasma Energy Chamber?

Sentinel Prime, his consciousness fading, looked Starscream in the eye. Even in the extreme of his agonies, he had enough presence of mind to give his captor and liberator an ironic smile.

Impossible, Starscream was thinking as Megatron rounded on him and without a moment's thought blasted him away from the body of Sentinel Prime with an ion-cannon bolt. The impact of Starscream's body against one of the immense support pillars that were spaced across the vast space sent a booming echo through the floor, felt by every sentient being present in the room. "Where you cannot fly, you are at a disadvantage, Starscream," Megatron said. "You have never yet figured that out."

Another blast flung Starscream farther away from Sentinel Prime before the Seeker could get to his feet. "And you are at a disadvantage against me because I am stronger than you," Megatron added. "My will is stronger. And I know you for the ambitious plotter that you are."

He assumed alt-shape, roaring across the open floor on heavy treads that tore into the steel plates. Starscream saw him coming and changed his shape as well! Incredible, Megatron thought. There's no room—

But Starscream knew exactly what he was doing. In his alt-shape for a split second, he fired his thrusters to dodge Megatron's unstoppable charge. Then, suspended in midair, Starscream reassumed his proto-shape and rained down a volley of missiles. Everything around Megatron disappeared in the intense flare of tactical photon warheads. He felt the floor shake with the impact of the detonations, felt ringing agony through every system. Even before the explosions had subsided, Megatron was reshaping himself again, rearing up on two legs to catch Starscream as the Seeker fell.

The two of them fell in a blur of savage blows and grappling moves. Again the floor shook as they landed, and Megatron delivered a series of pile-driver blows to Starscream, crushing him into the floor so hard that when he parried the last and rolled away to counterattack, he left behind a visible depression.

Megatron relished this, the final hand-to-hand confrontation, untainted by missiles or beams. The meeting of bot to bot, as it had been in the pits. This was when he was most alive. He even preferred to abandon hand weapons. The true test of a bot's might and a bot's will came when he met another with nothing but bare hands.

Again he and Starscream came together, Starscream punishing Megatron with lightning-fast spinning kicks and blows that seemed to come from nowhere. That was the Seeker in him, dodging and rolling and never quite where you thought he would be.

Weathering the storm, Megatron awaited his opportunity. Starscream came after him again and again, flurries of blows, but Megatron knew—yes. The moment came when Starscream grew just that little bit overconfident. He opened himself up, let his balance go just the tiniest bit to add a bit more force to a roundhouse punch, and before he even knew it was happening, Megatron was inside the arc of the swing, Starscream's arm flicked out of the way and Megatron's greater mass first lifted Starscream and then drove him down again.

Then it was over. Megatron hit Starscream, and hit him again, and again and again and again until Starscream stopped resisting.

Rearing to his feet, Megatron looked around him. The Seeker contingent stood watching silently on one side of the vast space, near the aperture where they and Starscream had first entered. To the right, loosely clustered around the silent body of Sentinel Prime, Megatron's own inner circle of gladiators stood. All was silent.

He bent down over Starscream. "I still function," Megatron said.

He hauled the battered Seeker conspirator to his feet and spoke again, louder now, for the benefit of all assembled—and perhaps for the benefit of Optimus Prime, who might well have access to these events because of Alpha Trion's superb management of the Grid.

"You would make a useful example, were I to kill you," Megatron said. "Yet I believe I will keep you alive because you will make a better soldier than example. Would you care to continue your beating, or can we agree that you serve me and this coup plotting is a thing of the past?"

Starscream returned only a venomous stare. Megatron let him. "Excellent," he said. He turned his back on Starscream, knowing the moment for an assault had passed. It was time now to continue the theater of leadership, which meant—now that the villains had been identified and punished—pinning medals on the heroes. Megatron walked over to the Decepticon who had blocked Starscream's move for the Code Key of Justice.

"What do you call yourself, Decepticon?"

"Blackout," answered the bot. He was clearly a product of the Badlands. His exterior was scored with the marks of energy release, some much older than the main battles of the Civil War.

"You have a great future, Blackout," Megatron said, clasping hands with him. He looked around the room, making sure that everyone present had seen him bestow his favor on this Decepticon foot soldier. "I give you a task. Take the body of Sentinel Prime to Kaon. May it lay there, down in the pits that he so despised. When I have finished destroying the Autobots, I will return triumphant to Kaon and I will find some use for Sentinel Prime's remains. Perhaps in my first act as Prime, I will call for a vote on its method of disposal."

"Yes, Megatron," Blackout said.

"Yet first we must recover what Sentinel Prime sought to protect," Megatron cautioned. Without looking back at Starscream, he reached out a hand, palm up. "The Code Key of Power, if you please, Starscream."

Starscream handed it over without a word. Megatronfelt its weight like the certainty of victory. "And now," he went on, "it istime to have the rest of what we came for."