Phải mất 15 phút sau đó Lumen và Van mới đến được hiện trường chiến đấu.

Chất nhầy xanh và vết máu đậm thấm vào nền đất. Khói mờ bốc lên từ những hố sâu. Theo dấu vết của trận chiến, họ nhanh chóng phát hiện ra một bóng người nằm trơ trọi trên vùng đất hoang tàn.

Cadel.

Hai người đàn ông ngay lập tức nhận ra danh tính của anh và vội vã xuống ngựa.

"Lãnh đạo!"

Lumen đến trước tiên và kiểm tra tình trạng của Cadel. Nếu có vết thương nặng thì không được chạm vào một cách bừa bãi.

Ban theo sau đỡ lấy đầu Cadel đang gục xuống không còn sức lực. Dường như anh đã hoàn toàn bất tỉnh, hai mắt nhắm nghiền không hề cử động, khuôn mặt lấm lem bụi đất, và quanh miệng dính đầy chất nhầy dính.

"Ngài ấy... ngài ấy vẫn đang thở."

Van đặt tay dưới mũi Cadel và cố gắng cất tiếng. Trái tim anh như ngừng đập khi phát hiện ra Cadel bị ngã, và giờ đây nó mới dường như hoạt động trở lại. Anh run rẩy đưa tay lau chùi quanh miệng Cadel. Mùi hôi thối bốc ra từ chất nhầy, nhưng điều khiến anh lo lắng hơn là gương mặt tái nhợt của Cadel.

Trong khi đó, sau khi xác định không có vết thương ngoài nghiêm trọng, Lumen bế thốc Cadel lên.

"Có vẻ cậu ấy đã tìm thấy ma tộc. Chắc là do đánh nhau với một tên cỡ đó nên lãnh đạo mới ra nông nỗi này. Còn Lydon..."

Nhìn qua một lượt cũng không thấy Lydon đâu. Dù có nhiều dấu vết để lại khắp nơi nên việc tìm kiếm không khó, nhưng với tình trạng của Cadel hiện tại thì không thể truy đuổi ngay được. Chỉ còn cách cầu mong hắn ta vẫn còn sống.

Lumen bước đi để đưa Cadel lên ngựa. Đúng lúc đó, Modlene - người đến sau cùng xuất hiện trước mặt họ.

"Ngài Lumen! Đây là chuyện gì...? Ma tộc đâu rồi? Các người để chúng thoát à?"

Modlene sau khi ra lệnh cho thuộc hạ đứng chờ liền xuống ngựa. Thay vì giải đáp thắc mắc của anh ta, Lumen chỉ cho thấy Cadel đang bế trong tay.

"Người này là..."

"Tình trạng không được tốt. Ngài có thể sử dụng thuật chữa trị ngay bây giờ không?"

Nếu là thuật chữa trị thì có thể nhờ những thuộc hạ khác đang chờ ở làng. Ban đầu họ đã chia lực lượng ra để truy đuổi ma tộc.

Nhưng để từ chối lời đề nghị thì vẻ mặt của Lumen trông quá tha thiết.

Đây là con trai thứ của gia tộc Dominic. Không phải thế lực có thể coi thường chỉ vì là quý tộc nước ngoài. Không cần thiết phải gây mâu thuẫn không đáng có khi việc này cũng chẳng khó khăn gì.

Khi Modlene gật đầu, Lumen lập tức đặt Cadel nằm nghiêng xuống đất.

Modlene cởi găng tay và đặt lên ngực Cadel đang bất tỉnh. Dưới bàn tay đang truyền mana của anh ta, ánh sáng trắng bắt đầu tỏa ra nhè nhẹ.

Thuật chữa trị kéo dài khoảng 1 phút. Đôi mày của Modlene đang nhắm mắt tập trung chữa trị hơi nhíu lại. Anh ta từ từ rút mana về và bỏ tay ra.

Đôi mắt lo lắng hiện ra dưới mí mắt vừa mở hướng về phía Lumen.

"Xin lỗi nhưng... điều này nằm ngoài khả năng của tôi."

Hoàng hôn đỏ rực cháy bỏng.

Thân thể Cadel được bọc trong chăn chuyển động theo nhịp ngựa phi. Lumen càng ôm chặt Cadel để anh không bị khó chịu và quất roi ngựa.

Gió lạnh thổi mạnh đến mức đầu óc choáng váng, tát vào mái tóc gọn gàng và gò má thanh tú của Lumen không thương tiếc. Vẻ thanh lịch thường ngày giờ đã biến mất, trong đôi mắt xanh chỉ còn ánh lên sự lo lắng dữ dội và cảm giác gấp gáp nghẹt thở.

'Xin lỗi nhưng... điều này nằm ngoài khả năng của tôi.'

'Ý anh là không thể chữa trị sao?'

'Không phải vậy. Chỉ là với năng lực hiện tại của tôi không thể phá hủy được chất độc cực mạnh đã lan trong cơ thể. Có vẻ cần đến sức mạnh của đoàn trưởng.'

Đây là vết thương mà ngay cả phó đoàn trưởng của hội thánh hiệp sĩ nổi tiếng cũng không thể chữa trị. Làm sao một thầy thuốc chữa trị tầm thường có thể làm được. Lumen không chút do dự quyết định tìm đến đoàn trưởng Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn, Garuel Monzashi.

Van được điều đến đội truy đuổi ma tộc của Modlene. Tất nhiên cậu ta không dễ dàng chấp nhận. Mặc dù Van đã nổi giận đòi được chứng kiến Cadel được chữa trị, nhưng việc cả đoàn lính đánh thuê chỉ nhận sự giúp đỡ của hội hiệp sĩ mà không tham gia tìm kiếm là không hợp lý. Hơn nữa, người biết nơi Garuel đang ở cũng là Lumen chứ không phải Van.

Cuối cùng Van đành phải thỏa hiệp là sẽ đến tìm Cadel sau khi hoàn thành việc tìm kiếm.

'Dù vốn không có ý định nhường.'

Ôm lấy đầu Cadel đang không còn sức lực, ánh mắt Lumen trầm xuống lạnh lẽo.

Anh đã từng có kinh nghiệm bất lực nhìn Cadel ra đi trước mắt mình một lần. Anh không muốn trải qua chuyện khốn nạn đó thêm lần nào nữa. Vậy mà sự việc lại xảy ra một lần nữa.

Anh không ngờ rằng sau khi gửi yêu cầu viện trợ, Cadel lại lập kế hoạch hành động riêng. Thậm chí chỉ dẫn theo một Elf đã bị phong ấn năng lực.

Anh tức giận. Không rõ đó là hướng về Cadel liều lĩnh, hay hướng về bản thân không thể bảo vệ cậu ấy lần này. Thật khó để phán đoán chính xác.

"Vừa phải thôi, lãnh đạo. Làm người khác lo lắng là sở thích của cậu sao?"

Anh thì thầm và vùi mũi vào tóc Cadel. Mái tóc rối bù tỏa ra mùi cát bụi ngột ngạt và gió lạnh. Như thể mùi hương đó giúp tâm trí bình tĩnh lại, Lumen đặt môi lên đầu Cadel và một lần nữa thúc ngựa tăng tốc.

Chỉ cần chạy thêm một chút nữa là đến làng Hatcelan.

⚔️

Anh lục tung cả làng như tìm chấy trong đầu. Lục soát mấy quán rượu ít ỏi, thậm chí lật tung cả khu phố đèn đỏ chưa từng đặt chân đến.

Và cuối cùng, anh đã có thể tìm ra vị trí của Garuel Monzashi.

"Là đây."

Lumen ôm chặt Cadel đang mềm nhũn và gõ cửa với khí thế như muốn phá hủy nó. Đây là quán trọ nơi Garuel đang ở. Nghe nói đến lúc nãy còn vui chơi ở quán rượu, rồi dẫn theo một người phụ nữ vào trong. Sẽ rất phiền phức nếu hắn từ chối điều trị cho Cadel vì đang làm chuyện dâm ô.

Sau vài lần gõ cửa giận dữ, cuối cùng cánh cửa cũng mở ra.

Qua khe cửa hé mở một nửa, có thể thấy Garuel đang vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Anh ta thắt chặt dây lưng chiếc áo choàng khoác sơ sài và nở một nụ cười nhẹ.

"Tôi đang tự hỏi tên vô lại nào lại vô duyên phá đám giấc ngủ của người khác. Hóa ra là ngài Lumen?"

"Có một bệnh nhân khẩn cấp."

"Nói đến chữa trị thì Modlene của chúng tôi rất giỏi đấy. Tôi viết thư giới thiệu cho ngài nhé? Tất nhiên là vào sáng mai."

Rõ ràng là đang làm chuyện gì đó. Hơi thở gấp gáp xen giữa những câu nói khiến Lumen khó chịu.

Miếng băng che mắt vẫn không gỡ ra ngay cả khi đang làm chuyện đó càng làm tăng thêm vẻ đáng khinh của Garuel. Nhưng người có thể chữa cho Cadel chỉ có hắn ta. Lumen tạm thời trấn tĩnh lại. Anh nhìn quét cảnh tượng trong phòng bằng ánh mắt lạnh lùng và nói:

"Nghe nói tình trạng này quá sức với ngài Modlene. Anh ấy bảo nên nhờ sự giúp đỡ của ngài Garuel. Những người còn lại đang bận rộn tìm kiếm ma tộc, nên không ai có thời gian và khả năng nhàn rỗi như ngài."

Trên chiếc giường rộng, người phụ nữ đang dùng chăn che thân liếc nhìn về phía này và khúc khích cười. Lumen rời mắt khỏi cô ta, nhìn về phía Garuel đang xoa mặt như thể phiền phức.

Không thể để hắn ta chán ghét việc chữa trị được. Khi Lumen dùng chân chèn vào khe cửa và đẩy mạnh ra, tay nắm cửa đập vào tường phát ra tiếng ầm. Garuel nhìn cánh cửa đang lung lay với vẻ mặt kỳ lạ.

"Đây là người đã đối đầu với ma tộc đáng lẽ phải do Bạch Quốc xử lý."

"Ah, thật là một người đáng quý."

"Đoàn trưởng Hội Hiệp sĩ Hoàng hôn bận rộn vui đùa với phụ nữ mà không chịu chữa trị cho một người như vậy. Quả là một đề tài thị phi dễ lan truyền nhỉ."

"Ôi trời, ngài Lumen..."

Garuel im lặng nhìn Lumen một lúc lâu. Rồi nở một nụ cười khó hiểu và đưa tay ra.

Thứ anh ta chỉ vào là người đàn ông trong vòng tay Lumen. Garuel chọc vào người đang được quấn kín trong chăn đến nỗi khó thấy rõ mặt và nheo mắt lại.

"Có vẻ là người rất quan trọng nhỉ? Con trai thứ của gia tộc Dominic lại lao đầu vào không kể gì thế này."

"Phải. Đã hiểu rồi thì thôi đùa và giúp đi, ngài Garuel. Tôi đang bắt đầu nóng đầu rồi đây."

Cả Lumen và Garuel đều mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt nhìn nhau toát ra sự phiền phức, ghét bỏ, thậm chí còn có chút sát ý.

Và sau một hồi đối đầu.

"...Được thôi. Cuộc nói chuyện với ngài Lumen đã làm tôi hết hứng rồi. Đưa đây đi."

Garuel đã đầu hàng. Anh ta giơ tay ra để đón lấy Cadel. Trước hành động không chút e dè đó, vẻ mặt của Lumen hơi nhăn lại.

"Để tôi bế vào. Sẽ chữa trị trong phòng phải không?"

"Vâng, thì... Và thưa ngài Lumen. Tôi nói trước, trong lúc sử dụng thuật chữa trị, ngoài tôi và người bị thương ra thì không ai được vào phòng cả. Ngài cũng không ngoại lệ, nên mau đưa anh ta đây đi."

Không ai được vào phòng? Ý là để Cadel một mình với tên dâm đãng điên rồ này sao? Thật không thể có chuyện đó được. Khi Lumen định mở miệng phản đối trước sự bất kính không thể chấp nhận này thì.

"Nếu không tuân theo thì coi như không có chuyện gì xảy ra."

Gariel ngắt lời với giọng điệu quyết đoán hơn. Anh ta thu tay lại, không có dấu hiệu nào của sự đùa cợt trong cách anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt gian tà.

"...Tại sao không được theo dõi? Làm như là sẽ làm chuyện kỳ lạ vậy."

"Gì chứ. Ngài đang làm vẻ mặt như thể sẽ giết không một ai hay biết nếu tôi đặt tay sai chỗ đấy. Đừng lo. Tôi sẽ không làm hại người quan trọng của ngài Lumen đâu."

Cãi vã thêm cũng chẳng được gì. Có vẻ Garuel sẽ không nhượng bộ chút nào về việc chữa trị, và tình trạng của Cadel chỉ còn thoi thóp thở yếu ớt khiến Lumen không còn thời gian để ép thêm nữa.

Cuối cùng Lumen đành giao Cadel cho Garuel. Sau đó, người phụ nữ bực bội vì bị kẻ không mời mà đến phá đám thời gian vui vẻ đã rời khỏi phòng. Cô ta chửi "đồ chột mắt xui xẻo" với Garuel khi anh ta nói hẹn gặp lại lần sau rồi bỏ đi.

Và trước cánh cửa đã đóng kín hoàn toàn, Lumen cúi đầu cùng tiếng thở dài kìm nén đã lâu.