Mùi của Ma tộc?

Nhìn Lydon đang nhẹ nhàng chạm vào mũi mình, Cadel nhớ lại một điều.

'Dù tộc Pinhai bị cách ly khỏi thế giới bên ngoài, họ vẫn có thể nhận ra mùi kinh tởm của Ma tộc mà không cần phải thu thập thông tin gì cả.'

Vua Tiên Hyron đã nói rằng ông có thể phát hiện sự di chuyển của Ma tộc bằng "mùi" của chúng.

'Tộc Pinhai có thể ngửi được mùi của Ma tộc sao?'

Nếu vậy, điều đó có nghĩa là dấu vết của Ma tộc vẫn còn lưu lại ở làng Baskin này.

'Hoặc là Ma tộc đó vẫn còn ở đây. Mình nên cẩn thận.'

Mặc dù chưa biết rõ bản chất của Ma tộc, nhưng chúng mạnh hơn bất kỳ quái vật nào xuất hiện trong game. Ví dụ như Phù thủy ở Đền Depolo. Nếu Cadel không biết cách đối phó với phù thủy đó, không chỉ Lumen và Van mà cả sự sống còn của Cadel cũng đã bị đe dọa.

Cadel cảm thấy lo lắng và hỏi Lydon:

"Anh có cảm nhận được mùi Ma tộc đang phát ra từ đâu không?"

"Ừm..."

Anh ta ngẩng cằm lên và hít không khí một lúc, rồi lè lưỡi ra như thể không thể chịu đựng được.

"Nó ở khắp nơi. Cả ngôi làng này đều tanh tưởi."

...Cả ngôi làng? Có nghĩa là Ma tộc đông đến mức chiếm cả ngôi làng sao? Không thể nào. Chưa đến lúc Ma tộc tụ tập thành nhóm để hoạt động.

Cốt truyện về Ma giới diễn ra nhanh chóng sau khi nhân vật chính chính thức trở thành hiệp sĩ. Trước đó, chỉ có dấu hiệu báo trước về sự xâm chiếm và để lại manh mối mà thôi.

Trong khi Cadel đang lo lắng về diễn biến cốt truyện mà anh không nhớ rõ, Van đang đi phía trước bỗng gọi anh.

"Chỉ huy! Hãy nhìn cái này!"

Theo tiếng kêu, anh nhìn thấy hai thuộc hạ đang đứng trước một ngôi nhà dân. Bước nhanh đến gần, Van chỉ vào cửa chính của ngôi nhà.

Một tòa nhà gỗ cũ kỹ không có khuôn viên. Dù ngôi nhà đổ nát như sắp sụp đổ, nhưng có điều gì đó còn đáng chú ý hơn.

"Đây là... cái gì vậy?"

Cánh cửa chính không chỉ cũ mà còn đang mục nát. Biểu cảm của Cadel cũng dần trở nên u ám khi nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ tối màu đó.

'Cửa đang mục đen. Không phải chỉ vì nó cũ hoặc không được bảo quản. Chất lỏng màu xanh lá cây bôi trét lên vùng mục nát này... có vẻ đây là nguyên nhân.'

Những vết đen mục nát nằm rải rác khắp cửa. Và trên đó là chất nhầy màu xanh lá. Chất nhầy dính với độ nhớt đáng kể, phủ khắp cánh cửa theo các vết đen.

"Hừm? Có phải đây là mùi không?"

Lydon, cũng đang quan sát cánh cửa, đột nhiên lên tiếng. Sau khi chần chừ một lúc, anh ta gật đầu như thể đã chắc chắn.

"Mùi Ma tộc phát ra từ chất nhầy này. Ở thế giới bên ngoài, Ma tộc tự ý nhổ nước bọt khắp nơi sao? A ha ha! Thật bẩn thỉu!"

Đây không phải ngõ hẻm ở Ma giới, nên Ma tộc không thể đi khắp nơi nhổ nước bọt mỗi khi chúng buồn chán. Tuy nhiên, thay vì đính chính sự thật, Cadel chú ý đến lời của Lydon.

'Mùi hôi thối, chất nhầy màu xanh lá. Nước bọt của Ma tộc?'

Mặc dù không nhớ gì về cốt truyện, nhưng khi kết hợp các từ khóa này, anh ta đã có manh mối về thủ phạm.

'Rõ ràng mình đã từng đối đầu với một Ma tộc có đặc điểm bẩn thỉu như vậy.'

Không chỉ kỹ năng mà cả ngoại hình cũng khiến người ta khó chịu, nên ngoại trừ lần đầu tiên, anh luôn để chế độ tự động chiến đấu.

Sau khi suy đoán ra vài ứng cử viên, Cadel lo lắng cắn môi. Trong khi đó, Lumen dường như đã đi đến kết luận riêng và đặt tay lên bao kiếm.

"Có gì đó đáng ngờ. Trước tiên, hãy kiểm tra bên trong."

Trước hành động táo bạo đó, Van nhăn mặt.

"Đừng nói là anh định chém đứt cả cánh cửa nhé?"

"Tôi không thể gõ cửa khi nó bẩn thỉu như thế này."

"Vậy anh định tự ý phá nhà người khác sao? Tay của công tử quý tộc được mạ vàng à? Nếu dính bẩn thì chỉ cần lau đi thôi mà."

Van chỉ trích Lumen là "công tử giả vờ sạch sẽ hạng nhất", và Lumen đáp lại mỉa mai "Vậy thì cậu gõ cửa đi."

Lydon chăm chú theo dõi cả hai. Anh ta nghiêng đầu như thể không hiểu và nói:

"Các anh đang nói gì vậy? Chạm vào nước bọt đó thì tất cả đều sẽ thối rữa. Dù là tay hay kiếm."

Một khoảng lặng ngắn trôi qua. Dù muốn hỏi làm sao anh ta biết được điều đó, nhưng rõ ràng Lydon là người thuộc tộc Elf, đã sống lâu hơn họ nhiều. Với khả năng phát hiện Ma tộc chỉ bằng mùi, thông tin về chất nhầy của anh ta hẳn cũng chính xác.

Lydon bước tới, tách hai người đang im lặng ra. Sau khi tò mò nhìn ngó trước cửa và lẩm bẩm điều gì đó, anh ta bất ngờ đưa tay chạm vào chất nhầy.

"Cậu đang làm gì thế—!"

"Này!"

Chẳng phải chính anh ta vừa nói "Chạm vào nước bọt đó thì tất cả đều sẽ thối rữa" sao? Trước hành động phi lý này, Van và Lumen hoảng hốt kéo Lydon lại.

Dù bị kéo lùi về phía sau, Raidon vẫn chỉ nhìn đầu ngón tay của mình. Trên ngón tay anh ta có một lớp băng mỏng bao phủ như chiếc găng tay không ngón, và chất nhầy dính bằng móng tay đang xì xèo làm tan chảy lớp băng đó.

Lydon lắc nhẹ tay để tống khứ chất nhầy cùng với băng và quay đầu lại.

"Hmm. Với mana hiện tại thì khó đấy. Cadel!"

"...Ừ?"

"Nếu muốn kiểm tra bên trong, có lẽ chúng ta phải đốt cháy toàn bộ cánh cửa."

Cadel, người đang chìm trong suy nghĩ, giờ mới tỉnh táo trở lại. Ánh mắt anh chuyển sang cánh cửa theo lời của Lydon, vô cùng nghiêm túc.

'Không có một cư dân nào đi lại bên ngoài. Điều đó có nghĩa là tất cả đã đi sơ tán đến nơi nào đó, hoặc vẫn còn trong nhà. Nếu là trường hợp sau...'

Cả cánh cửa bị bao phủ bởi chất nhầy đến mức không thể gõ được. Ý đồ đơn giản và rõ ràng.

Một loại kết giới để ngăn chặn sự giúp đỡ từ bên ngoài. Tất nhiên, mục đích không phải để bảo vệ mà là để cô lập.

'Không cảm nhận được động tĩnh gì đáng kể từ bên trong. Nếu có người, đây không phải là dấu hiệu tốt.'

Có thể họ đang trong tình trạng không thể tạo ra tiếng động. Một ngôi làng bị bao phủ bởi chất nhầy của Ma tộc. Không thể có linh cảm tốt được.

Cadel đẩy nhóm của mình lùi về phía sau, cẩn thận suy nghĩ trong khi tập trung mana.

'Có lẽ, tất cả đã chết hết rồi.'