Phí Độ giãy ra được khăn quàng cổ trói trên tay, hơi nhếch nhác ngồi dậy. Hắn mặc kệ áo sơ mi khi nãy bị Lạc Văn Chu xé rách, tiện tay vuốt mái tóc rối tung, ánh mắt bình tĩnh như hai mảnh thủy tinh khảm vào hốc mắt, trong suốt, lạnh buốt, dường như đại bi đại hỉ và thất hồn lạc phách vừa rồi hoàn toàn đều là ảo giác, chẳng để lại một tẹo dấu vết nào.

Tiếp đó hắn đứng dậy, mở cửa tủ bát nhìn vào.

Lạc Văn Chu thót tim, bởi vì khiến Phí Độ chịu mở miệng đã là quá khó khăn, có thể do sự bức ép của anh, hắn sẽ tiết lộ một chút manh mối, nhưng không chừng lát sau định thần rồi hắn lại co về. Hắn nói hay không và nói bao nhiêu thì cần dựa hết vào vận may, Lạc Văn Chu chỉ sợ to tiếng sẽ thổi tan vận may này.

Anh vô cùng nóng ruột, mà ngoài miệng lại không dám hối thúc, chỉ dịu giọng hỏi: “Cậu tìm gì vậy?”

Phí Độ nhíu mày: “Có rượu không?”

Rượu đương nhiên là có, ngày lễ ngày tết khi thăm người thân bạn bè, mọi người không tránh khỏi tặng nhau mấy chai rượu vang. Nhưng Lạc Văn Chu nhìn bóng lưng giống như loạng choạng của Phí Độ, thật sự không muốn cho hắn uống lắm, băn khoăn một lúc lâu, mới không biết lôi từ đâu ra một chai nghe nói độ ngọt cao nhất, độ cồn thấp nhất, rót tí xíu chỉ vừa dính đáy ly cho hắn.

Cồn ấm áp rất nhanh theo máu chảy vào các xương, thoáng xua tan giá lạnh không nói ra lời, đại não như ngâm nước bùn lạnh buốt ngược lại hơi tỉnh táo.

Phí Độ cầm ly rượu không, nhưng không yêu cầu ly thứ hai – hắn trời sinh rất hiểu thế nào là “một vừa hai phải”.

*****

Dựa vào tố chất tâm lý vững vàng qua nhiều năm giả thần giả quỷ trong phòng thẩm vấn, Lạc Văn Chu miễn cưỡng giữ nguyên biểu cảm, anh cắn cắn đầu lưỡi cứng đờ, khó khăn để ngữ khí nghe bình thường: “Ý cậu là, cậu từng đi hỏi ba mình, chi tiết trong việc ngược đãi và khống chế mẹ cậu.”

Việc này cũng quá…

“Rất khó lý giải à? Kẻ cuồng ngược đãi thường sẽ đi kèm sự dương dương tự đắc không thể hình dung, Phí Thừa Vũ đặc biệt tự luyến, lão cho rằng những việc này đều là năng lực và tác phẩm của lão, vui vẻ trưng bày cho tôi xem, còn coi đây là ngôn truyền thân dạy,” Phí Độ nói nhẹ tênh, “Tôi chỉ là không hiểu thì hỏi thôi.”

Nếu nghe xong không đặt câu hỏi sẽ bị cho là không chịu suy nghĩ, thái độ không nghiêm túc, và Phí Độ nhỏ tuổi không hề muốn biết hậu quả của “thái độ không nghiêm túc”.

Trong lòng Lạc Văn Chu bùng lên một ngọn lửa không tên, anh chỉ hận không thể lôi Phí Thừa Vũ ra khỏi trạng thái người thực vật thoải mái, đá bay lão vào tù cho xơi hai viên kẹo đồng.

Anh hít sâu một hơi, một lúc lâu mới dằn được cảm xúc nhấp nhô, trầm giọng hỏi: “Sau đó thì sao?”

*****

“Rất giống phiên bản khác vụ ân oán nhà giàu của Chu Thị phải không?” Phí Độ mỉm cười không rõ lắm, “Lúc ấy tôi còn hỏi Phí Thừa Vũ, lỡ đâu cảnh sát giao thông cho rằng vụ tai nạn này có chỗ đáng suy xét? Ví dụ như truy tra được tài xế khi còn sống có hành tung đáng ngờ, hoặc bối cảnh của hắn có vấn đề gì, một khi cảnh sát hoài nghi đây không phải tai nạn mà là cố ý mưu sát, như vậy là người được thừa kế di sản, Phí Thừa Vũ quá khả nghi.”

Lạc Văn Chu thật sự không biết có nên khen ngợi hắn hay không, từ nhỏ suy xét chuyện giết người phóng hỏa đã kỹ lưỡng như thế.

“Lúc ấy Phí Thừa Vũ hời hợt nói ‘Những việc này có người chuyên nghiệp xử lý, sẽ không sơ hở’.” Phí Độ nói, “Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy sự tồn tại của ‘bọn chúng’ từ miệng lão. Phí Thừa Vũ từng nói với tôi, trong tay lão có một thanh bảo đao truyền đời, mai sau có thể cho tôi, chỉ cần tôi cầm được.”

Tim Lạc Văn Chu thoáng ngừng đập, Phí Độ nói đến đây lại ngẩng đầu lên, vừa vặn gặp ánh mắt Lạc Văn Chu đột nhiên trở nên căng thẳng, liền cười: “Không cần lo lắng, thanh đao này không thể đến tay tôi đâu.”

Lạc Văn Chu nói bằng giọng hơi khô khốc: “Cậu quen biết tôi với Đào Nhiên nhiều năm như vậy, mà một chữ cũng chưa tiết lộ, cậu không tin bọn tôi à?”

Phí Độ im lặng một lúc, không trả lời thẳng, chỉ hỏi: “Anh có biết kế hoạch Tập Tranh năm đó không?”

*****

Lạc Văn Chu đau đầu xoa trán, hai người đồng thời im lặng tiêu hóa số tin tức ngổn ngang trong buổi rạng sáng.

Do hai người hiện giờ đều không còn buồn ngủ, hết sức tỉnh táo, chút xíu tiền căn hậu quả này không khỏi tiêu hóa hết, chẳng bao lâu sau đại não chạy tốc độ cao từ từ giảm đi, dòng máu lao vùn vụt chảy ngược về tim.

Thất tình lục dục bị bí mật khổng lồ này đập ngất lại thò đầu ra như “nước chảy đá lộ”.

Môi Phí Độ mượn một chút màu sắc từ tí xíu rượu vang, nằm trên khuôn mặt nhợt nhạt ấy cơ hồ có thể nói là tươi tắn. Hắn hơi mong ngóng liếc nhìn chai rượu vang, cảm thấy tay chân mình lại bắt đầu lạnh, muốn thêm ly nữa, song bị Lạc Văn Chu chặn giữa chừng.

Lạc Văn Chu: “Cậu thẳng thắn xong rồi?”

Yết hầu Phí Độ nhích nhẹ.

Lạc Văn Chu hắng giọng: “Thế phải chăng nên đến lượt tôi rồi?”

Phí Độ rõ ràng là quần áo xốc xếch dựa vào cạnh bàn kế bên, nghe câu này các ngón tay co bên người siết lại, ánh mắt tụ tiêu cự quá độ phút chốc dừng trên người Lạc Văn Chu, rành rành là “mặt không biểu cảm”, “cơ hồ không nhúc nhích”, mà ngôn ngữ cơ thể lại thay đổi kỳ lạ, cảm giác mang đến giống như “ngồi ngay ngắn” vậy.

“Tôi…”

Lạc Văn Chu mới nói một chữ, Phí Độ lại đột nhiên cắt ngang anh: “Khoan đã đội trưởng Lạc, anh không thấy lạ à? Tại sao Lư Quốc Thịnh thả Hạ Hiểu Nam? Hắn làm thế chẳng phải tương đương với cho cảnh sát biết cô bé có vấn đề, để các anh thẩm vấn sao?”

Lạc Văn Chu thở dài, khá bất đắc dĩ nói: “Phải, kỳ lạ.”

Phí Độ: “Cả vụ án lừa bán bé gái kia nữa, rốt cuộc là ai cho Tô Lạc Trản biết chi tiết vụ án ngày trước? Tại sao con bé đột nhiên bắt chước cách làm của Tô Tiểu Lam ngày xưa? Và…”

Lạc Văn Chu chợt cắt ngang hắn: “Và tôi còn thấy kỳ lạ, khi phân cục khu Hoa Thị xảy ra chuyện, tài liệu tố cáo kia làm sao thoát khỏi tai mắt của Vương Hồng Lượng, đưa đến tay Cục công an. Kỳ lạ tin nhắn thần bí mà Triệu Hạo Xương nói rốt cuộc là có thật, hay là hắn tự biên tự diễn. Kỳ lạ là ai ngứa miệng như vậy, nhất định phải cho Đổng Hiểu Tình biết sự thật về cái chết của người cha, khiến cô ta phạm sai lầm lớn khó lòng cứu vãn… Tôi còn rất lấy làm lạ, năm nay chúng ta rốt cuộc gặp hạn sao Thái Tuế cuồng công việc nào, mà bị đại án liên tiếp đè xây xẩm mặt mày, tết cũng chẳng có thời gian nghỉ…”

“Có một giải thích rất tốt.” Phí Độ nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi, “Anh có muốn nghe không?”

Lạc Văn Chu dừng một thoáng, nói với khuôn mặt không biểu cảm: “Không muốn lắm.”

Phí Độ lại như không nghe thấy, tiếp tục: “Có người đang vạch những vụ án này ra trước mắt các anh, dẫn dắt các anh đi điều tra, khiến ‘những kẻ đó’ hoảng sợ, năm lần bảy lượt suýt để lộ bản thân, ép chúng đành phải mỗi lần tự chặt một cổ tay, đẩy ‘các kim chủ’ có động cơ trực tiếp ra làm bia đỡ đạn. Số lượng kim chủ không thể quá nhiều, bởi vì hạng biến thái thực sự là không nhiều, hạng biến thái có đủ tài lực nuôi chúng càng hiếm như lông phượng sừng lân, chờ đến khi chúng vì cầu tự bảo vệ mình, tự chặt mình thành tư lệnh không binh, chúng nhất định phải tìm kiếm người đầu tư mới, ví dụ như…”

Lạc Văn Chu lạnh lùng nói: “Phí Độ, câm miệng!”

“Ví dụ như tôi.” Phí Độ bịt tai làm lơ, “Ví dụ như người thừa kế của Phí Thừa Vũ – tôi. Tôi phù hợp với tất cả các điều kiện, tôi vốn cũng nên là một thành viên trong bọn chúng từ lâu, chỉ là trùng hợp làm sao, do năm ấy Phí Thừa Vũ trở mặt với chúng, mới không thể tiếp nhận thanh ‘đao’ này. Tôi năm lần bảy lượt muốn giết chết Phí Thừa Vũ, chắc chắn sẽ không để ý cái gọi là ‘thù giết cha’, tôi còn trà trộn thành công vào Cục công an, ở gần được lợi mà điều tra chân tướng kế hoạch Tập Tranh năm xưa, che đậy…”

Lạc Văn Chu đập bàn cái rầm, song không thể ngăn được Phí Độ.

“Kỳ thực chúng đã âm thầm muốn tiếp xúc với tôi song tôi không để ý, bởi vì không muốn tỏ ra quá rõ nội tình. Nhưng nếu lần này lại mất Ngụy Triển Hồng, rất có khả năng ‘chúng’ sẽ biến thành tứ diện Sở ca, cần gấp nguồn tài chính mới, chỉ có thể quỳ xuống cầu xin tôi bố thí, tôi có cơ hội bẻ cánh chúng, khiến con ‘thú ký sinh’ này triệt để biến thành chó giữ nhà, e rằng đây chính là việc năm ấy Phí Thừa Vũ muốn làm mà không thành công…”

Lần này thì Lạc Văn Chu hoàn toàn bị hắn dọa, đứng bật dậy: “Chúng đã tiếp xúc với cậu? Chuyện xảy ra khi nào? Tại sao cậu không nói?”

Hai hàng lông mày ngay ngắn của Phí Độ khẽ giãn ra: “… Có thể là do vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để tự thú?”

“Cái…” Một câu chửi tục đã ra đến miệng Lạc Văn Chu lại bị chặn sau hàm răng. Sau đó anh cúi đầu nhìn Phí Độ ngồi dựa vào một bên, bỗng nhiên ý thức được rằng, nếu không có vụ “ngoài ý muốn” hôm nay, có thể Phí Độ sẽ vĩnh viễn giấu giếm, nếu những kẻ đó tìm đến hắn, hắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, một thân một mình bước xuống vực sâu.

Phí Độ giả vờ ăn chơi trác táng, giả vờ xa hoa đồi trụy, giả vờ có ham muốn khống chế mạnh, sau khi Chu Tuấn Mậu xảy ra chuyện lập tức đánh lén Chu Thị, không tim không gan đắm mình trong cuộc cuồng hoan của bữa đại tiệc tiền tài – hắn còn phải trưng ra khuôn mặt “y quan cầm thú”, y quan cầm thú dĩ nhiên phải lịch thiệp, phải nho nhã lễ độ, phải rất kiên nhẫn, đầy phong độ. Khiến mình trông lạnh lùng lớn mạnh đến thành thạo.

Nhưng mà “y quan cầm thú” xét cho cùng chỉ là cầm thú, bỏ công nhiều hơn cũng là ngoài mặt, hơi có gió thổi cỏ lay là không tiếp tục được. Ai lại như hắn hoàn toàn không chê vào đâu được, có thể “y quan” đến cùng với Vương Tú Quyên người đàn bà nông thôn nói năng lộn xộn, với cô bé Thần Thần mơ mơ hồ hồ?

Lạc Văn Chu nhớ lại đêm Chu Tuấn Mậu gặp tai nạn, cảm thấy so với thao túng cổ phiếu Chu Thị kiếm một khoản lớn, kỳ thực Phí Độ càng muốn về nhà ngủ một giấc ngon lành hơn.

Hắn rõ ràng chỉ là người đêm đông một bát cháo thịt nạc, một đĩa dưa muối là có thể hài lòng, cho hắn một ly cà phê và một số văn kiện lắt nhắt chờ sắp xếp, là hắn có thể ngồi im trong một góc văn phòng đến hết ngày – hắn nào có quyền lực và dục vọng tiền tài lớn như thế để đi đọ sức với mãnh thú dưới vực sâu?

Lạc Văn Chu đột nhiên trầm mặc, trong lòng Phí Độ chợt mơ hồ trỗi lên nỗi bất an.

“Do có đám người này tồn tại, nhiều năm qua cậu vẫn cảm thấy không thể thoát khỏi Phí Thừa Vũ, đúng không?” Lạc Văn Chu hết sức bình tĩnh và ôn hòa mở miệng, “Cho nên thà rằng bước vào để trở thành chúng, khống chế chúng, cũng phải nhổ tận gốc chúng – thất bại thì cậu có thể như Trịnh Khải Phong, xác cũng chẳng còn, thành công rồi thì cậu nào phải người nằm vùng, đến lúc đó cũng phải chờ hình phạt như chúng, cậu có từng nghĩ tới hay không?”

Phí Độ cười miễn cưỡng: “Tôi…”

“Cậu đâu có ngu, chắc chắn là cậu đã suy nghĩ rõ ràng rồi,” Lạc Văn Chu nói, “Nhưng bất luận là chết cho xong, hay nửa đời còn lại ngồi trong tù, cậu đều cảm thấy rất tốt, phải không? Ít nhất cậu tự do rồi, không còn gánh nặng, cũng không cần phải lo lắng nữa.”

Bởi vì “không tự do, chẳng thà chết”…

Lạc Văn Chu chống tay lên cạnh bàn phía sau hắn: “Thế bây giờ sắp thành lại bại, tại sao cậu chịu nói thẳng ra với tôi? Lương tâm lên tiếng à?”

Phí Độ không tự chủ được ngửa ra sau.

“Xì, còn khuya cậu mới có cái thứ gọi là lương tâm đó.” Lạc Văn Chu nói, “Cậu chính là nhìn thấy tôi, cảm thấy ‘Đậu má, trai đẹp như này tỏ tình với mình, gào khóc muốn yêu nhau, tội tình gì mà mình còn muốn chết, còn muốn ngồi tù’? Ngoài ra, ngồi tù phải cạo kiểu đầu thống nhất, cậu biết không-“

Phí Độ không đối đáp nổi.

“Ngay cả một bụng tặc tâm lạn phế cậu cũng chịu xé ra, đó chính là muốn cầu tôi kéo cậu lại, nhưng khi tôi kéo cậu lại muốn trốn tránh giãy giụa,” Lạc Văn Chu vỗ gáy Phí Độ, “Cậu nói cậu bị bệnh gì vậy? Muốn thử xem sức tay tôi có mạnh không à?”

Phí Độ giống như con Lạc Một Nồi đang nhảy lên bàn ăn thì giữa chừng bị một chiếc đũa đập xuống, bị anh vỗ hơi ngớ ra.

“Trước kia cậu luôn chọc giận tôi, khi đó mỗi lần tâm trạng tôi không tốt, cậu đều là đối tượng để tôi tưởng tượng – tưởng tượng mình trùm bao bố lôi cậu vào hẻm nhỏ đập cho một trận. Nhưng mà có một lần, chúng ta đùa giỡn ở nhà Đào Nhiên, không cẩn thận làm nứt gạch tường, Đào Nhiên ở nhà thuê, chủ nhà lại lắm chuyện, nhìn thấy chắc chắn sẽ cằn nhằn, song lúc ấy Đào Nhiên không nói gì, bọn tôi cũng đều không chú ý, nào ngờ một đứa nhãi choai choai như cậu chạy mấy chỗ bán vật liệu xây dựng, tìm gạch tường giống hệt vậy, lại không biết mượn ở đâu một bộ đồ nghề, mất nửa ngày cạy gạch cũ ra thay mới, sau đó tôi đi tham quan, thấy làm còn rất ra dáng. Khi đó tôi đã cảm thấy, mặc dù cậu quanh năm ngứa ngáy muốn ăn đòn, thế nhưng đôi lúc lại rất dễ thương, lỡ như lầm đường lạc lối, thật sự sẽ vô cùng đáng tiếc.”

Tiếng Lạc Văn Chu càng lúc càng thấp xuống, cuối cùng như thì thầm: “Thế nên tôi luôn rất nghiêm khắc với cậu, với ai cũng không nổi giận nhiều bằng khi ở cùng cậu… Nhưng hôm đó ở Cục công an, cậu rõ ràng là theo đám hồ bằng cẩu hữu kia đến phá rối, sau cùng lại biến thành một mình bầu bạn với mẹ Hà Trung Nghĩa, khiến tôi đột nhiên cảm thấy, kỳ thực cho dù tôi mặc kệ cậu, không uốn nắn mỗi ngày, cậu cũng chẳng méo mó được. Không ngờ tôi cho ít màu, cậu còn mở hẳn chảo nhuộm, cả ngày không biết sống chết bám lấy tôi, lừa gạt thân thể tôi đã đành, còn dám lừa gạt cả tình cảm của tôi.”

“Đồ khốn nạn!” Lạc Văn Chu giơ một ngón tay chọc mạnh ngực Phí Độ, “Kỳ thực cậu thích tôi, trước kia không có niệm tưởng nào khác, về sau chỉ muốn đi theo tôi, cậu có dám thừa nhận không?”

Dưới ánh nhìn chăm chú của anh, Phí Độ cứng đờ ba giây, rồi hắn chợt bắt lấy cái tay chọc lung tung, đè mạnh Lạc Văn Chu lên bàn ăn, như thể cắn xé mà chặn miệng anh lại.

*****

Bàn ăn tự dưng bị Lạc Văn Chu trời giáng nện xuống như đất rung núi chuyển, chai rượu vang cao nhỏ xui xẻo tai bay vạ gió, lắc lư rơi xuống, “Choang” một phát vỡ tan tành.

Hương rượu thơm ngọt nồng nặc tỏa ra mùi thảo phạt thanh thế lớn, bao trùm cả nhà ăn. Người bị sắc đẹp làm mất khôn đành phải tạm thời khôi phục lý trí, thu dọn đống hỗn độn dưới đất.

“Dép của cậu đâu?” Lạc Văn Chu thoạt đầu đặt câu hỏi, sau đó nhớ ra – khi Phí Độ bị anh kéo từ cửa về phòng khách, hình như dép lê rơi rồi. Anh khá lúng túng, ho một tiếng xua tay, vừa dọn dẹp mảnh thủy tinh vừa cằn nhằn, “Không mang dép thì tránh xa ra… Còn chưa nói rõ đã cắn, không danh không phận sàm sỡ người ta, đúng là lưu manh mà.”

Phí Độ lui đến góc nhà, khoanh tay trước ngực, ánh mắt đảo qua tấm lưng Lạc Văn Chu vì khom xuống mà căng lên: “Tôi không phải lưu manh, tôi là con trai kẻ cuồng ngược đãi, về sau phát bệnh, chưa biết chừng sẽ không cho anh nói chuyện với người khác, không cho anh ra ngoài một mình với bạn, gắn đầy thiết bị nghe trộm theo dõi định vị trong xe và điện thoại của anh, không khéo còn nhốt anh dưới hầm không cho ai gặp, hận không thể ăn luôn anh, anh có sợ không?”

Lạc Văn Chu gom mảnh thủy tinh gói kỹ, lại lấy băng dán quấn thành một cục mềm mại vô hại, nghe những lời hùng hồn này, anh rất thoải mái bật cười: “Chỉ bằng cậu á? Thôi đừng nổ nữa – đi lấy giẻ lau đi.”

Phí Độ chăm chú nhìn anh một lát, vòng qua rượu vang lênh láng, cầm giẻ lau, cảm thấy lồng ngực khi nãy tự tay moi ra hiếm khi trống trải như thế, như một tảng đá lớn ầm ầm vỡ ra, vô số suy nghĩ bí ẩn, bị đè nén, vặn vẹo biến dạng, tất cả đều như lũ côn trùng sống dưới tảng đá, đồng loạt hò hét chạy ra, để lộ thân xác sống trong tăm tối bên dưới ánh sáng.

Phí Độ đưa giẻ lau cho Lạc Văn Chu, song khi anh giơ tay cầm lại không chịu buông ra.

Lạc Văn Chu ngẩng đầu nhìn hắn, thấy ánh đèn khúc xạ vào đôi mắt tựa thủy tinh của Phí Độ, loáng thoáng như nổi lên sức sống ấm áp vậy.

Sau đó, Phí Độ kéo một miếng giẻ lau cắt từ chiếc quần mùa thu bị rách, rốt cuộc gật đầu thừa nhận: “Ừ, tôi thích anh.”

Con xe leo núi màu mè bị nổ bay lên, máy chơi game cũ nát lớn lên cùng hắn, ngăn kéo từng giấu một con mèo nhỏ, xiên nướng rắc nhiều ớt bột, những bó hoa mỗi năm một lần trong nghĩa địa, khóe môi vô số lần chế giễu nhau… Hiện giờ nhớ lại, những chuyện xưa cũ đó như xâu vào nhau bằng một sợi tơ vàng, từ trong sương mù dày đặc của ký ức phác ra hình dáng mơ hồ, soi sáng quá khứ và tương lai của hắn.

Lạc Văn Chu cảm thấy mình từ thuở lọt lòng đến bây giờ tựa hồ chỉ đang chờ câu nói này, khóe miệng mím nhẹ muốn cười, sau đó đột nhiên chẳng nói một lời giật miếng giẻ lau kia vứt đại xuống đất, giơ tay vào bồn rửa, cũng chẳng thèm lau khô, ôm hông Phí Độ lôi đi.

Không đi dép càng khéo, khỏi phải vứt lần nữa.

Về phần sàn nhà ăn nở rộ hoa đào… Dù sao thủy tinh vụn cũng dọn sạch rồi, không sợ con Lạc Một Nồi đạp lên, mấy cái khác thì tùy tiện đi.

Lạc Một Nồi trăm công nghìn việc, mỗi đêm phải dậy ba bốn lần, nó cần tuần tra lãnh địa, còn phải xơi thêm một bữa khuya, hành trình hết sức bận rộn. Hôm nay kết thúc một giấc ngắn ngủi, ngài mèo mới nhảy ra cửa phòng ngủ phụ, liền trông thấy cửa phòng ngủ lớn mở hé, bên trong lại vẫn còn ánh sáng.

Đôi tai dựng thẳng giật nhè nhẹ, nó cất bước chân nhỏ tính đi tra xem trong lãnh địa xảy ra chuyện gì, giữa đường lại bị thứ mùi kỳ lạ trong nhà ăn thu hút. Lạc Một Nồi cẩn thận ngửi vài vòng quanh chất lỏng màu đỏ trên sàn nhà, không nhịn được liếm liếm móng vuốt dính bết. Chó mèo bình thường khứu giác nhạy bén, sợ rượu sợ thuốc, ai ngờ đồng chí Lạc Một Nồi thiên phú dị bẩm, lại là một con tửu quỷ trong loài mèo, liếm thử phát hiện mùi vị khá hợp ý, thế là cắm đầu liếm.

Đột nhiên, nó nghe thấy có người khó nhịn được “A” ngắn một tiếng, bấy giờ ngài mèo mới nhớ tới sứ mệnh của mình, khó khăn nghển cổ lên, định lần theo tiếng, không ngờ vừa dợm bước đã chân nam đá chân chiêu, loạng choạng đập đầu vào sofa, nằm sấp không nhúc nhích gì nữa.

Đêm bình an mỗi năm một lần, như bấc nến cũ, luôn chẳng đủ dài.

Trong bóng đêm, hơi nước bám trên cửa sổ thủy tinh lặng lẽ đông lại, nở ra một dải hoa sương trắng như tuyết.

Phí Độ không biết là hồn nào phách nào còn đang quấy phá trong tiềm thức, không phân biệt được thực ảo, đang mơ màng buồn ngủ tự dưng choàng tỉnh dậy, ý thức giật mình chìm nổi một lần, rung một chút mới về vị trí cũ, mở mắt lại phát hiện đèn đầu giường vậy mà vẫn chưa tắt – Lạc Văn Chu đang nằm bên cạnh ngắm nhìn hắn.

Thấy Phí Độ ngủ không ngon, Lạc Văn Chu rốt cuộc tiếc nuối tắt ánh đèn le lói, hôn nhẹ trán hắn: “Ngủ đi, ngày mai tôi về tăng ca, cậu cứ nghỉ ngơi là được rồi, đừng dậy sớm theo tôi.”

“Nói cứ như thể anh dậy sớm được vậy…” Phí Độ nghĩ bụng, lời chế nhạo này còn chưa kịp nói ra miệng, thì cơn buồn ngủ vừa đi đã lại lần nữa dịu dàng bao trùm hắn.

Hắn phảng phất nghe thấy tiếng piano loáng thoáng, tựa hồ có một người phụ nữ hơi gầy gò quay lưng lại ngồi trước một cửa sổ trong suốt, ánh dương chiếu lên người như muốn hòa tan bóng hình ấy, bà bằng trình độ bình thường ấn phím đàn ra giai điệu hơi mới lạ.

Hôm sau, đội trưởng Lạc vĩ đại quả nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người, vui quá hóa buồn, lại dậy muộn – bởi vì đồng hồ báo thức trong di động chẳng biết tắt từ khi nào, nhân công thì chơi xấu không gọi anh.

Phí Độ đã đưa Lạc Một Nồi say rượu về ổ, lấy một xấp khăn giấy ướt chùi sàn nhà và chân mèo dính rượu, ăn mặc chỉnh tề, vừa xem tin tức trên di động, hắn vừa rất đỗi “kinh ngạc” trả lại anh câu nói đêm qua: “Không phải bảo anh nghỉ ngơi à, không cần dậy sớm theo tôi, tôi cũng không nỡ gọi anh.”

Lạc Văn Chu vừa ngậm bàn chải đánh răng vừa giơ ngón giữa.

Ngài Phí vui vẻ xem cái vị khoác lác không biết ngượng kia tự vả mặt, sau đó chịu khó lái xe đưa anh đi làm.

*****

Lạc Văn Chu tò mò hỏi: “Vậy cậu đoán mật khẩu thẻ tiền lương của tôi là gì… Cậu cười cái gì?”

Phí Độ liếc nhìn anh: “Khi không tại sao tôi phải đi đoán mật khẩu của một tấm thẻ kẹp sách?”

Lạc Văn Chu: “…”

Anh không khỏi cảm thấy mình ngủ một giấc tỉnh dậy, đãi ngộ đã thành “một mai quay về trước giải phóng”! Cái tên chết tiệt mở miệng ngậm miệng châm chọc anh “xế chiều”, “không bằng bán bánh quẩy”, “cụ ông” kia rõ ràng xa cách đã lâu, bây giờ lại im hơi lặng tiếng giết về!

Quả nhiên lời ngon tiếng ngọt và săn sóc chu đáo đều là giả bộ để lừa người ta, đều là vì thèm muốn thân xác anh thôi!