Sofa nhà Lạc Văn Chu rất mềm, ngồi lên sẽ lõm xuống, song Tiêu Hải Dương không chịu nước chảy bèo trôi theo sofa, giống như hơn người khác ba trăm khúc xương, ngồi sofa ra hiệu quả của ghế lạnh, hình thành sự đối lập rõ rệt với Phí Độ kế bên.

Phí Độ chống khuỷu tay lên thành sofa mà chống đầu, xiêu vẹo như không xương, Lạc Một Nồi bên cạnh học theo, vẹo cổ nằm ườn trên đùi hắn ngủ, biến thành một cái bánh mèo, cọ cái quần bảnh bao của chủ tịch Phí thành một cái quần lông.

Phí Độ, Tiêu Hải Dương, Lang Kiều và Lạc Văn Chu ngồi quanh bàn trà nhỏ, tạm thời coi phòng khách nhà Lạc Văn Chu thành cứ điểm, điện thoại trên bàn thông với Đào Nhiên còn đang nằm viện.

“Tôi có ấn tượng với Triệu Ngọc Long,” Đào Nhiên đầu bên kia nói, “Không riêng Tiểu Tiêu, tôi cũng không phát hiện vấn đề gì, nếu là thật, không khỏi quá đáng sợ… A lô? Tín hiệu không tốt à, sao cứ có tạp âm vậy?”

Lạc Văn Chu đứng dậy, chẳng rằng chẳng nói xách con Lạc Một Nồi đang nằm nhoài lên đùi Phí Độ ngáy o o ném vào ổ.

“Em đã điều tra theo thông tin trên chứng minh thư lúc ấy hai ta ghi lại,” Tiêu Hải Dương tiếp tục, “Quả thật có một người tên Triệu Ngọc Long, và quả thật từng đến Yến Thành, nhưng năm năm trước đã về quê, tiếng phổ thông rất kém, hoàn toàn không phải người hôm đó hai ta gặp, hơn nữa nghe nói anh ta từng đánh mất chứng minh thư ở nơi này.”

“Sống ở dãy nhà trọ bên đó đều là người làm thuê trẻ tuổi nghèo khó nhất, họ mới đến, hai bàn tay trắng. Mặc dù Triệu Ngọc Long này đứng trong đám đông không chói mắt, nhưng lôi ra nhìn một mình quả thật có chỗ không giống đám thanh niên đó, nói thế nào nhỉ… chính là loại có thể diện rất sạch sẽ.” Đào Nhiên đầu dây bên kia nói, “Việc này phải trách tôi, lúc ấy tôi chỉ cho là trong nhà hắn khả năng có khó khăn gì, không truy sâu.”

“Vậy Triệu Ngọc Long giả này làm gì ở đây?” Lang Kiều hỏi, “Bí mật tìm kiếm bằng chứng đám Vương Hồng Lượng tham dự buôn ma túy, tự nguyện trừ hại cho dân?”

Phí Độ: “Nghe ý Mã Tiểu Vĩ thì người này ẩn nấp đã rất lâu, nếu thật sự muốn trừ hại cho dân thì đã trừ từ lâu rồi…”

“Chỉ là không dùng đến quân cờ này cho nên thấy chết không cứu mà thôi.” Lạc Văn Chu tiếp lời, đồng thời trừng mắt nhìn Phí Độ, “Viêm họng thì bớt nói đi, nghe cậu nói chuyện là tôi khó chịu.”

Lang Kiều: “…”

Cô cảm thấy mình đã đưa ra một câu hỏi cực kỳ sai lầm, cảm giác tầm nhìn không chỗ dừng, đành phải ném tới Tiêu Hải Dương bên cạnh cũng dư thừa y như mình: “Vậy Triệu Ngọc Long giả này rốt cuộc là ai?”

*****

Tiêu Hải Dương thoáng chần chừ: “Việc này tôi còn chưa điều tra được.”

“Tôi thì đã có chút manh mối.” Lạc Văn Chu đột nhiên xen vào, “Đây cũng là nguyên nhân tôi gọi tất cả tới.”

“Lúc điều tra Vương Hồng Lượng, tôi đến tòa nhà Hồng Phúc cứu Trần Chấn, gặp một nhân viên phục vụ giả làm tiếp tân; sau đó, trong vụ án trung học Dục Phấn, Phùng Bân bị giết ở Chung Cổ Lầu, tôi với Phí Độ đã đi điều tra dọc theo tuyến đường hai em học sinh ấy đi qua…”

“Hả?” Lang Kiều nhạy bén bắt được tin tức mấu chốt, “Hai người các anh đi gương… chỗ đó, tra, tra án à?”

Cô nói xong, xung quanh liền yên tĩnh – Tiêu Hải Dương không hề biết cô đang nói gì, Phí Độ chống đầu nhìn cô như cười như không, như thể đại yêu quái chờ thời cơ nuốt hồn phách người, Lang Kiều sợ quá không dám nhìn hắn, im lặng chuyển dời tầm mắt.

Lạc Văn Chu thì “hiền từ” hơn hắn, chỉ lấy ra cái túi đựng hồ sơ rất cũ, điêu luyện đập trán Lang mắt to một phát: “Chỉ có em thông minh!”

Lang Kiều: “… Phụ hoàng, con ngốc!”

*****

“Một vụ là nhân quả báo ứng, nhiều vụ liên tiếp xảy ra, chỉ sợ ‘báo ứng’ này không phải là tự nhiên.” Phí Độ nở nụ cười, song không biết nghĩ tới điều gì mà nụ cười lập tức tiêu tan, ánh mắt hơi trầm xuống – dùng phương pháp nào đó âm thầm tập hợp nạn nhân trong các vụ án nghiêm trọng, bố trí họ như quân cờ, lợi dụng các tiểu nhân vật không hút mắt dệt thành một tấm lưới… Nếu không phải hắn sinh ra muộn mười mấy năm, Phí Độ cơ hồ hoài nghi việc này là do chính hắn làm, hắn không nhịn được quay đầu đi ho khan vài tiếng.

“Đã bảo bớt nói đi nghe chưa?” Lạc Văn Chu nhíu mày, đẩy một ly nước ấm đến trước mặt hắn, “Còn nói leo tôi dán miệng cậu bây giờ.”

*****

Phí Độ rúc trong sofa nhà Lạc Văn Chu, nhìn chằm chằm đồng hồ báo thức nhích từ từ trên bức tường màu trắng, cau mày suy nghĩ điều gì đó.

Bỗng nhiên, trong bếp vọng ra một tiếng “Ầm”, cắt ngang mạch suy nghĩ của Phí Độ.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, vừa vặn trông thấy con Lạc Một Nồi không biết từ đâu ngã xuống, “tư thế oai hùng” phịch mông dưới đất.

Trước Tết cha mẹ Lạc Văn Chu có đến một chuyến, mua quá nhiều đồ ăn vặt cho “mèo ruột” Lạc Một Nồi, chỗ ban đầu nhét không hết, Lạc Văn Chu bèn dọn cho sếp Nồi một cái tủ chuyên để đồ dùng của thú cưng, tủ đó kê trong bếp, nóc đụng trần nhà, trên cửa không có tay nắm, tay người mở đương nhiên không thành vấn đề, song chân mèo lại hơi khó khăn.

Chỉ cần không khóa, Lạc Một Nồi bình thường mở cửa tủ hoàn toàn chẳng khó gì, ăn vụng tương đối thạo nghề, lại thêm mấy bữa nay bị bắt khống chế cân nặng, thèm thuồng đến cồn cào ruột gan, không nhịn được tự mình ra chân cơm no áo ấm – đầu tiên nó nhảy từ nóc tủ lạnh qua, vô cùng chuẩn xác tông vào cửa tủ, cố gắng quơ cào một trận để mở cửa, ai ngờ tủ trơn bóng không có chỗ nào bám, nó đập lên tủ thành một hình mèo dẹp lép, rồi lại múa may chân trượt xuống.

Mà nó còn chưa từ bỏ ý định, lặp lại trò cũ thử lần nữa.

Phí Độ chớ hề biết cảm thông ở bên cạnh xem sự thảm bại của Lạc Một Nồi, ánh mắt dừng trên cái hộp rỗng trong thùng rác chưa kịp vứt, trong đầu sực nhớ ra – đúng rồi, hôm ấy hắn quả thật lấy hộp thức ăn cho Lạc Một Nồi, sau đó bị việc khác trì hoãn quên khuấy đi, không ngờ trong mơ lại nhớ tới.

Hắn mở di động, bật phần ghi chú, nhìn ghi chú sáng sớm hôm ấy khi sốt đến mơ hồ mình lưu lại – hộp thức ăn cho mèo, Lạc Văn Chu tức giận, Đào Nhiên bị thương, ngạt thở, nguồn gốc của mật khẩu, tiếng thét của phụ nữ…

*****

Phí Độ bước đến một góc phòng khách, ở đó dựng một tấm bảng trắng nhỏ đầy tính văn nghệ, bảng này là do hắn mua về, không ngờ bản thân chẳng dùng mấy lần, ngược lại làm lợi cho một Đường Tăng họ Lạc – Lạc Văn Chu trước kia chỉ dài dòng, bây giờ ngoài lải nhải còn muốn đem ba cái chuyện lông gà vỏ tỏi đã lải nhải ra phân tích cặn kẽ rồi quy kết tổng kết, treo cao trên bảng, thực hiện dạy dỗ tận tâm mọi hướng cho mắt và tai Phí Độ, điên rồ hết sức.

Phí Độ hơi do dự, nể tình ai đó hì hục viết cả buổi, không nỡ xóa đi, hắn lật tấm bảng lại, lấy bút marker ra, vẽ một hệ tọa độ, trục hoành là thời gian, trục tung là nguồn áp lực.

So sánh với chuyện vừa mới xảy ra, tính dẻo của ký ức hơi xa sẽ mạnh hơn, khả năng bị đại não tăng giảm chỉnh sửa một cách thích hợp sẽ lớn hơn.

Mà so sánh với một số việc nhỏ nhặt râu ria, ảnh hưởng của nguồn áp lực đối với người này càng lớn, cảm giác khó chịu tạo thành sẽ càng mạnh, thể hiện trong cảnh mơ của ý thức tầng sâu, khả năng bị bóp méo cũng lớn hơn.

Chuyện mở hộp thức ăn cho mèo đối với Phí Độ đêm hôm ấy, là việc nhỏ vừa xảy ra, ký ức tầng ngoài rất cạn, thay vì nói là mơ thấy, chẳng bằng nói là bản thân trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh nhớ đến việc này. Hắn gạch một đường nghiêng từ điểm khởi đầu trong hệ tọa độ.

Kế tiếp là cảnh “Lạc Văn Chu nổi giận, dỗ dành thế nào cũng không được”.

Buổi tối hôm ấy Lạc Văn Chu đúng thật hơi sốt ruột, Phí Độ cảm nhận được, nhưng không đến mức tức giận, chỉ là đến cuối cùng Phí Độ quả thật không rõ mình có dỗ được đối phương hay không. Có lẽ là vì vậy, hắn ở trong mơ ít nhiều lo nghĩ, mà giấc mơ của hắn không biết tại sao phải đem chuyện bé xé ra to, phóng đại chút lo nghĩ nhỏ tẹo này.

Phí Độ hơi nghi hoặc, cảm thấy gần đây mình nhọc lòng ít quá, thành thử chuyện bằng cái rắm cũng có thể chiếm một chỗ. Hắn nghiêng đầu đắn đo chốc lát, dọc theo trục tọa độ của “độ sâu nguồn áp lực”, dịch xuống một chút, vẽ đường thứ hai.

Như vậy kế tiếp là “Đào Nhiên bị thương” và “ngạt thở”, hai việc không liên quan gì đến nhau bị trộn vào cùng một cảnh tượng.

Phí Độ viết đến đây bỏ bút marker xuống, cau mày đi vài bước trước tấm bảng, có phần không thể phân tích tiếp.

Trong ý thức và ký ức của con người cất giấu sự chiếu vô cùng phức tạp và sự vặn vẹo vô cùng vi diệu, logic tầng ngoài và tầng sâu tựa hồ không dùng chung một ngôn ngữ, cho dù Phí Độ tự thấy đã cực kỳ thành thật với bản thân, vẫn rất khó giải mã khách quan một loạt giấc mơ hôm đó khiến hắn như bị hóc xương.

Dựa theo lẽ thường, một giấc mơ có thể khiến người ta choàng tỉnh dậy, nhất định là đã chạm đến nỗi lo âu và sợ hãi kìm nén rất sâu trong lòng người này.

Nhưng Phí Độ tự hỏi lòng mình, cảm thấy mình không hề có lo âu, càng không thể nói tới sợ hãi, “sợ hãi” đối với hắn giống như ngôi sao trong phim ảnh trên ti vi vậy – biết người này, cách màn hình nhìn thấy mỗi ngày, nhưng trong hiện thực rốt cuộc như thế nào, tính tình ra sao… thì không có duyên được biết.

Hắn không cảm thấy mình sau khi nghe tin Đào Nhiên được đưa vào bệnh viện cấp cứu có gì mất bình tĩnh, tai nạn đã xảy ra, cứu chữa được chỉ có thể là bác sĩ, chẳng có việc gì của hắn, Phí Độ nhớ mình chỉ là dọc đường suy xét tiền căn hậu quả của chuyện này mà thôi.

Chẳng lẽ đối với hắn, chuyện “Đào Nhiên bị thương” từng là một nguồn áp lực cực lớn, sâu đến độ đủ để chạm tới một thứ khác sâu hơn và dữ dội hơn ẩn nấp trong ký ức?

Trong giấc mơ, Đào Nhiên bị tông xe xuất hiện khuôn mặt ngạt thở, phỏng đoán theo lối suy nghĩ này thì “khuôn mặt ngạt thở” hẳn cũng là thứ trong ký ức của hắn… Nhưng hắn đã gặp ở đâu?

Lạc Một Nồi thử mấy lần cũng chẳng mở được cái tủ chết toi kia, đành phải dựng đuôi chạy tới làm nũng Phí Độ, nó nịnh nọt dùng cái đầu tròn xoe cọ ống quần Phí Độ, còn giơ chân trước dùng đệm thịt vỗ chân hắn.

Phí Độ khom lưng, xách chân trước của Lạc Một Nồi ôm lên trước mắt, con Lạc Một Nồi này lúc xin ăn luôn rất ngoan hiền, nó vẫy đuôi, muốn nặn khuôn mặt hung dữ ra biểu cảm đáng yêu “hồn nhiên ngây thơ”, họng phát ra tiếng kêu khe khẽ.

Phí Độ ngắm nghía mặt mèo một lúc, cảm thấy hẳn mình sẽ không đem khuôn mặt lũ động vật nhỏ ngạt thở giãy giụa kia chồng lên khuôn mặt người, cấu tạo ngũ quan khác nhau quá xa.

Lạc Một Nồi tưởng có hi vọng, vội “Meo” một tiếng trầm bổng.

“Không được,” Phí Độ lạnh lùng vô tình thả Lạc Một Nồi lại xuống đất, tuyên bố, “Động vật tao bế không nổi có một Lạc Văn Chu là đủ rồi.”

Lạc Một Nồi: “…”

Cái bọn đi bằng hai chân đều chẳng tốt đẹp gì!

Phí Độ suy nghĩ một chút, lau sạch chữ trên bảng, gửi cho Lạc Văn Chu một tin nhắn “Tôi về nhà lấy vài thứ”, rồi mặc áo khoác đi ra ngoài.

Hắn quyết định trở về tầng hầm ở nhà cũ xem thử, ở nơi ấy hắn từng trải qua thời thơ ấu tăm tối ngột ngạt, chịu vô số lần uốn nắn bằng điện giật và thuốc, thậm chí chứng kiến cái chết của mẹ, Phí Độ thật sự không hiểu, tại sao ký ức của hắn lại xuất hiện sai lệch trên chuyện lẻn vào tầng hầm.

Lạc Văn Chu không rảnh xem điện thoại, anh đang đuổi theo Dương Hân vừa lao vụt qua.