“Cảm thấy đối phương là vì báo thù cho Cố Chiêu.” Phí Độ im ắng đi đến phía sau Tiêu Hải Dương, hù cậu trai bốn mắt giật nảy mình.

Sắc mặt Phí Độ hơi nhợt nhạt, mà môi không biết tại sao lại đỏ hơn bình thường, khi ngồi xuống hắn khẽ nhíu mày, đôi mắt như vẫn không mở ra, cơ hồ phải lún vào nệm sofa mềm mại: “Đầu tiên nhắm Ngụy Văn Xuyên làm mục tiêu, thông qua điều tra đọc trạng thái tâm lý của nó, dẫn dắt thích hợp, âm thầm tiếp cận.”

Lạc Văn Chu: “Bao gồm hướng dẫn nó cách xưng vương xưng bá trong ngôi trường rác rưởi Dục Phấn?”

“À, Ngụy Văn Xuyên chẳng cần dẫn dắt cũng sẽ làm như vậy.” Nói đoạn Phí Độ giơ tay lấy lon bia để tiếp khách trên bàn, bị Lạc Văn Chu dùng bút gel gõ mu bàn tay “Chát” một phát, ngay cả Tiêu Hải Dương hồn vía lên mây cũng liếc nhìn.

Phí Độ: “…”

Sau đó hắn vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, chuyển sang cầm tư liệu chi tiết về Ngụy Văn Xuyên trên bàn, ra vẻ đứng đắn đẩy kính: “Lư Quốc Thịnh khai, Ngụy Văn Xuyên gặp hắn ở Tổ Ong, cho nên hẳn là từ nhỏ nó đã theo cha là Ngụy Triển Hồng ra vào hố đốt tiền Tổ Ong này, Ngụy Triển Hồng làm gì đại khái cũng không tránh đứa con độc nhất, nếu nhìn kỹ anh sẽ phát hiện, ngôn ngữ cơ thể Ngụy Văn Xuyên rất giống Ngụy Triển Hồng, nó sẽ bắt chước cha về các mặt, bao gồm đối nhân xử thế, yêu bản thân và quan niệm đạo đức ít ỏi – có điều phương pháp rất có khả năng là do ‘Gửi Lời Thăm Shatov’ thần bí kia dạy nó, loại ác độc thành hệ thống và có lý luận ủng hộ này giống thủ đoạn của người trưởng thành hơn.”

“Nhưng mà,” Tiêu Hải Dương hơi do dự, “Làm sao hắn có thể xác định Ngụy Văn Xuyên nhất định sẽ theo hắn dẫn dắt đi đến bước giết người?”

“Mua hung giết người với người bình thường là tội nặng có đi không về, chưa đến vạn bất đắc dĩ tuyệt đối không đưa ra lựa chọn này, nhưng đối với Ngụy Văn Xuyên, đây là một thủ đoạn cao cấp giới hạn cho người lớn sử dụng, là đặc quyền của cha nó. Khát khao và tò mò với thế giới người trưởng thành của thiếu niên tuổi dậy thì là vô cùng mạnh, chỉ cần cho nó hai thứ, nó sẽ làm như vậy – cảm giác bành trướng tự cho là trưởng thành, và khả năng tiếp xúc đến ‘phương tiện’.” Phí Độ lướt đầu ngón tay qua ảnh Ngụy Văn Xuyên, “Một tay thành lập trật tự trong trường cho nó cảm giác bành trướng này, trùng hợp tiếp xúc với Lư Quốc Thịnh cho nó phương tiện, giống như đứa trẻ tay cầm mồi lửa, không kiềm chế được đi đốt chỉ là chuyện sớm muộn.”

Lạc Văn Chu chững lại, không nhịn được hơi thất thần. Anh cảm thấy Phí Độ nói có lý, chính bởi vì có lý mới khiến anh cảm thấy không thích hợp – trẻ con ở độ tuổi như một tờ giấy trắng chưa biết phân biệt thiện ác, cha mẹ chính là đối tượng bắt chước, cách nhìn đối với một số thứ từ khi học nói đã bước đầu hình thành, thông qua giáo dục về sau cũng rất khó thay đổi, cho nên Ngụy Văn Xuyên lớn lên thành như vậy cũng chẳng lạ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, hoàn cảnh trưởng thành của Phí Độ với Ngụy Văn Xuyên cơ hồ giống nhau như đúc, là điều gì khiến hắn phản kháng Phí Thừa Vũ dữ dội như vậy?

Lạc Văn Chu rất khó tưởng tượng nguyên nhân chỉ là do mẹ hắn.

Bởi rằng phần lớn mọi người cảm thấy xưng hô “mẹ” ấm áp và thần thánh, là vì khi học được phát âm và xưng hô này, đã gắn nó với hình tượng phụ huynh nuôi nấng giáo dục mình, chính vì ngập tràn tình cảm đối với người, mới cho từ này ý nghĩa đặc biệt. Nhưng nhìn từ dăm ba câu của Phí Độ, nhận thức sớm nhất của hắn với từ “mẹ”, chỉ sợ là một bà điên bị bệnh tâm thần, suốt ngày bị trừng phạt do làm sai, đầu óc cũng không bình thường, địa vị còn chưa cao bằng cô giúp việc.

Người phụ nữ hình tượng như vậy, thật sự có thể dựa vào một mạng sống để xóa đi dấu vết Phí Thừa Vũ lưu lại sao?

Lạc Văn Chu lại không nhịn được nhớ tới khi họ điều tra hành tung của Lư Quốc Thịnh, Phí Độ đưa ra suy đoán kỳ lạ mà chuẩn xác đối với xe đưa đón, lúc ấy chưa kịp suy nghĩ kỹ, lúc này nghi hoặc lại trồi lên.

Có lẽ do anh chăm chú nhìn Phí Độ quá lâu, Phí Độ cho anh một ánh mắt hơi nghi hoặc, Lạc Văn Chu đột nhiên phát hiện khóe mắt hắn vẫn chưa hết ửng đỏ, mạch suy nghĩ vốn nghiêm túc cẩn thận mỗi bước một dấu chân thoáng cái lảo đảo, suýt nữa trượt vào vực sâu hạ lưu, anh vội vàng thu ánh mắt về, ho khan một tiếng, ngồi ngay ngắn lại.

*****

Đào Nhiên đang chuẩn bị chào Lạc Văn Chu một tiếng rồi đi Nam Loan, phía trước gặp ngay một người quen đường quen lối đi vào văn phòng.

Đào Nhiên sửng sốt: “Phí Độ? Sao hôm nay em đã đến?”

“Em cùng thầy hướng dẫn đến phối hợp điều tra,” Phí Độ quan sát anh một chút, tiện tay rót một ly cà phê nóng trong máy pha cà phê, mượn hoa hiến Phật đặt trước mặt anh, “Anh Đào Nhiên, sao mới vài ngày không gặp anh đã tiều tụy đi rồi? Không thể được đâu.”

Đào Nhiên còn chưa kịp nói gì, đã nghe thấy trong văn phòng không đóng cửa của Lạc Văn Chu vọng ra một tiếng ho trầm bổng, hình như có người cảm thấy không hài lòng lắm với thứ tự thăm hỏi trước sau của sếp Phí.

Đào Nhiên: “…”

Mấy hôm nay đang là cao điểm đặt vé về quê Tết âm lịch, Đào Nhiên mới từ chối lời đề nghị đặt vé giúp mình cùng nhau về nhà của Thường Ninh, không riêng người tiều tụy, lòng cũng rất tiều tụy, thật sự chẳng rảnh mắt nhìn hai người họ, lập tức uể oải xua tay: “Em tránh xa anh ra, bớt ra vẻ trước mặt anh, là anh khỏe lắm rồi.”

Phí Độ bị ghét bỏ chẳng lấy làm giận, nở nụ cười, quay người đi vào văn phòng Lạc Văn Chu.

Lạc Văn Chu đã sớm dỏng thẳng tai, song còn làm bộ làm tịch, nghe thấy tiếng bước chân tới gần cũng không ngẩng đầu lên, tựa hồ rất bận rộn.

Phí Độ không khách sáo cầm ly của anh, ngón tay lướt nhẹ một vòng trên mép ly, sau đó dừng ở chỗ hơi đọng nước, nâng mí mắt lên như cười như không nhìn Lạc Văn Chu, ngay trước ánh mắt chăm chú của Lạc Văn Chu nếm thử ly nước, đánh giá: “Trà pha đặc quá!”

Lạc Văn Chu: “…”

Anh cần một Khẩn Cô Chú hàng yêu trừ ma!

Đội trưởng Lạc hơi mất tự nhiên thay đổi tư thế ngồi, “vờ đứng đắn” hỏi: “Có chuyện gì?”

“Đã có một chút manh mối về người anh nhờ tôi điều tra.” Phí Độ liếc qua một phòng người không hề che chắn sau lưng, rút một cái túi đựng hồ sơ kẹp dưới cánh tay.

*****

Lạc Văn Chu hấp tấp nhấc chân đi ngay, chốc lát sau lại nghĩ tới điều gì, quay đầu lao về phòng họp, kéo tay Phí Độ: “Cậu khoan đã.”

Trước mắt họ đang phải đối mặt với ít nhất hai thế lực, một là bọn Ngụy Triển Hồng, và một nhóm nấp trong đây, thần thông quảng đại mà không gây chú ý, nhóm này dường như muốn lật lại bản án cũ, kết thúc với “đám người kia”, mục tiêu tựa hồ nhất trí với cảnh sát.

Nhưng Lạc Văn Chu không tự chủ được liên tưởng đến mấy vụ án lớn suốt một năm qua – trong vụ án nhà họ Tô lừa bán bé gái, rốt cuộc là ai đem cách thức gây án và “chữ ký độc đáo” của Tô Tiểu Lam năm xưa tiết lộ cho Tô Lạc Trản, dụ con bé đi bắt chước? Trong vụ án Chu Tuấn Mậu, rốt cuộc là ai đem lý do thật sự khiến tài xế gây tai nạn Đổng Càn lái xe tông người ta tiết lộ cho Đổng Hiểu Tình? Và “Gửi Lời Thăm Shatov” thần bí trong vụ án Phùng Bân bị giết… Còn có “Người Đọc Diễn Cảm” luôn báo trước vụ mưu sát thông qua app đọc sách bí ẩn.

Nhớ lại từng vụ án, tựa hồ đều có bóng dáng thế lực thần bí này, mà cái bóng này bao phủ trên người sự âm u lạnh lẽo và mùi máu tanh khó nói thành lời.

Họ hai lần đổi băng theo dõi trong Long Vận Thành, vạch trần Ngụy Triển Hồng, đồng thời cũng chứng minh những người thần bí này đã sớm nhận ra động tác mờ ám của Phí Độ.

Phí Độ nghiêng đầu: “Hửm?”

“Cậu chờ tôi ở đây,” Lạc Văn Chu nghiêm túc nói, “Bắt đầu từ bây giờ không được hành động đơn độc, bất kể muốn đi đâu, bất kể muốn làm gì, nhất định phải cho tôi biết.”

Phí Độ suy nghĩ một chút, ghé sát vào tai anh.

Đương khi Lạc Văn Chu cho rằng hắn có việc gì quan trọng phải bí mật nói với mình, chuẩn bị rửa tai lắng nghe, thì cảm thấy mặt bị chạm nhẹ – Phí Độ mượn tư thế mờ ám này hôn má anh một cái.

Lạc Văn Chu: “…”

Tên này không có điều kiện cũng phải sáng tạo điều kiện để sàm sỡ anh!

Phí Độ nhìn theo Lạc Văn Chu lao ra với vẻ mặt “hãy đợi đấy”, nụ cười vẫn chưa mất đi, điện thoại chợt rung, có người gửi cho hắn một tin nhắn: “Anh đã nói nếu em muốn cho một số người phải trả giá đắt, có thể trực tiếp gọi đến số điện thoại này.”

*****

Phí Độ nhíu mày: “Vương Tiêu nói mình chuẩn bị đi nước ngoài rồi.”

Hắn cau mày, Lạc Văn Chu vô thức nhíu mày theo hắn, định thần lại, anh giơ một ngón tay đè ấn đường Phí Độ, tách hai hàng lông mày ra, hỏi: “Nhà cô bé đào đâu ra tiền, liệu có khả năng là nhà trường hoặc phụ huynh học sinh dính líu muốn dàn xếp êm xuôi hay không?”

Phí Độ bị anh đẩy hơi ngửa ra sau, có phần bất đắc dĩ, biểu cảm lại dịu đi theo đó: “Vừa nhận tiền dàn xếp của người ta, đã lập tức đến Cục công an báo án à?”

“Nếu là tôi, tôi sẽ làm thế, lừa tiền quân khốn nạn, lại bắt quân khốn nạn gọi mình là ba.” Lạc Văn Chu bông đùa bá vai Phí Độ, đẩy hắn đi về phía trước, “Xảy ra vụ này, Vương Tiêu muốn chuyển trường là rất bình thường, vấn đề duy nhất chính là tiền – chuyện nào trong đây khiến cậu cảm thấy không đúng?”

Phí Độ ghé vào tai anh hạ giọng nói: “Tôi vốn định trả thay cô bé chi phí đi du học này, đợt trước đã báo cho người của quỹ, nhưng còn chưa kịp tiếp xúc.”

Lạc Văn Chu híp khóe mắt, quay đầu lại nhìn Phí Độ.