Song không liên lạc được với Lạc Văn Chu, điện thoại của anh đang tắt chuông nằm trong túi áo khoác.

Lạc Văn Chu khoanh tay đứng kế bên nhìn Phí Độ viết viết vẽ vẽ trên giấy, chần chừ nói: “Nghe nói chuyện gọi dậy ký ức phải tìm chuyên gia thôi miên, tôi cảm thấy về mặt này e rằng tôi không có tác dụng gì, dù sao nhìn thấy thanh niên đẹp trai sôi nổi ấm áp như tôi càng dễ làm người ta quý trọng hiện tại nhìn về tương lai hơn.”

“Tôi không cần người thôi miên, cũng không cần gọi dậy ký ức, tôi cần suy luận ra một chân tướng.” Phí Độ không ngẩng đầu lên, nói, “Đôi khi đại não sẽ tự động chế tạo một số ký ức giả dối, nhưng ký ức bịa ra sẽ mơ hồ chi tiết, toan tính xáo trộn logic cố hữu của sự kiện, tôi cần anh đưa ra câu hỏi từ góc độ của người bàng quan, giúp tôi tìm được thứ bị ký ức che giấu.”

Lạc Văn Chu nhíu mày: “Cậu tin lời tay tài xế kia nói?”

“Họ tự xưng là ‘Người Đọc Diễn Cảm’,” Phí Độ ném cây bút trên đầu ngón tay lên bàn, dừng một chút, “Nói thật, sư huynh, anh không cảm thấy Người Đọc Diễn Cảm này rất giống tôi à?”

Lạc Văn Chu sắc mặt lạnh tanh, gượng gạo nói: “Hoàn toàn không cảm thấy.”

Phí Độ nở nụ cười, không để tâm, tiếp tục nói: “Tôi vẫn cho rằng tôi tập hợp nạn nhân, lợi dụng nhược thế trên vật chất hoặc tình cảm của người ta để làm việc cho tôi là học theo ‘chúng’, nhưng hiện tại tôi cảm thấy, chuyện tôi làm ngược lại giống ‘Người Đọc Diễn Cảm’ hơn – nếu giữa hai việc, hai người thoạt nhìn tựa hồ có liên hệ gì, vậy rất có thể chúng có liên hệ nào đó thật.”

Lạc Văn Chu nhíu mày.

“Tay tài xế kia nói, người cầm đầu Người Đọc Diễn Cảm, cũng chính là ‘thầy’ của họ, bây giờ không thể tới gặp tôi – có hai khả năng, thứ nhất, lo lắng người của tôi sẽ lập tức bán hắn cho cảnh sát; thứ hai, ý trên mặt chữ, chính là bản thân hắn ‘không thể’ tới gặp tôi, có khả năng là không được tự do, hoặc vì nguyên nhân sức khỏe. Khi tay tài xế thuật lại, hắn dùng ‘rất đáng tiếc không thể tự mình đến đây’, nên tôi nghiêng về khả năng sau.”

Lạc Văn Chu thong thả đi hai bước: “Thầy Phan hiện tại bị liệt vào đối tượng điều tra trọng điểm, nhà cũng không thể về, ông ta là không được tự do, còn có cô… cô đang nằm viện, là do nguyên nhân sức khỏe, cậu hoài nghi ai trong hai người họ?”

“Hai người họ đều có một vấn đề.”

Lạc Văn Chu: “Vấn đề gì?”

“Tiền.” Phí Độ nói, “Tạo thân phận giả cũng thế, nuôi một đám thuộc hạ cũng vậy, nghe trộm, theo dõi, mua vũ khí phi pháp – mỗi một kế hoạch, mỗi một hành động, đều cần khoản tài chính khổng lồ, không hề rẻ hơn nuôi tội phạm truy nã. Hoặc là chính hắn có tiền, hoặc là có người giúp đỡ, chỉ một điều này đã có thể thu rất nhỏ phạm vi người hiềm nghi, nếu là trong phạm vi Yến Thành, một đôi tay có thể đếm hết, trong số đó có tôi.”

“Phí Độ, có việc gì cứ nói thẳng đi,” Lạc Văn Chu quay đầu lại, hiếm khi nghiêm túc nhìn hắn, “Tôi không thích cậu dùng giọng điệu này.”

Bình thường anh hùng hùng hổ hổ, bản thân cũng chưa hẳn để bụng, mà khi nổi giận thật, thần sắc ngược lại càng bình tĩnh lạnh lùng.

Phí Độ không đáp lại, hơi tránh né ánh mắt anh, tiếp tục: “… Phí Thừa Vũ cũng tính là một, nếu lão chưa nằm xuống.”

Lạc Văn Chu dùng ánh mắt không vui vẻ lắm cúi đầu nhìn chòng chọc thái dương hắn một lát: “Nghi thần nghi quỷ mà nghĩ, nếu có thể mua hộ lý, ngụy trang thành người thực vật, không phải là không khả thi.”

Phí Độ thoáng cười: “Khi Phí Thừa Vũ cấp cứu ở bệnh viện, tôi phái người theo dõi bác sĩ chữa chính sát sao hai mươi bốn giờ, hộ lý mỗi tuần đổi một người, tất cả lý lịch sơ lược của mỗi người bắt đầu từ khi sinh ra đều có ở chỗ tôi, mãi đến khi bệnh viện cho tôi biết, não lão đã bị tổn thương không thể cứu chữa, tôi lấy cớ tìm kiếm phương án trị liệu mới, chuyển viện vài lần, xác định nhận được kết quả chẩn đoán tương đồng, mới chuyển lão qua viện an dưỡng. Dù thế, tôi vẫn cho người theo dõi hơn một năm, tận đến khi cơ bản đã nắm giữ tập đoàn của lão.”

Lạc Văn Chu: “… Sao cậu không lấy chăn bịt chết ông ta luôn cho xong?”

“Từng cân nhắc, có điều sau đó tôi lại nghĩ, làm lão chết ngộp chẳng có tác dụng gì khác ngoài để lộ bản thân sớm,” Phí Độ nói, “Tôi muốn lôi ra cái bóng sau lưng lão, để lại một hơi cho lão, vừa khéo cũng khiến đối phương như bị hóc xương trong cổ.”

Lạc Văn Chu ngồi xuống đối diện hắn.

“Lần đầu tiên tôi xông vào tầng hầm, may mắn không bị phát hiện,” Phí Độ nói đơn giản, “Nửa năm sau tôi lại lẻn vào lần nữa, nhưng lần này không may lắm, bị bắt tại trận, sau đó Phí Thừa Vũ dọn sạch tầng hầm… đại khái là quá trình như vậy. Nhưng lúc ấy tôi vào bằng cách nào, sau khi bị bắt lại xảy ra chuyện gì, ấn tượng vẫn rất mơ hồ.”

Lạc Văn Chu nghĩ ngợi một thoáng rồi nói: “Bắt đầu từ cậu vào bằng cách nào đi – lúc ấy trong tay cậu có mấy mật khẩu chuẩn bị thử?”

Phí Độ: “Có ba đáp án khả năng lớn nhất được chọn.”

“Mật khẩu tầng hầm nhà cậu nhập sai một lần sẽ báo động, nói cách khác, xác suất thành công thấp hơn ba mươi phần trăm,” Lạc Văn Chu nói, “Nếu là tôi, có thể tôi sẽ thử, cùng lắm thì bị ba tôi đánh một trận – nhưng theo những gì tôi biết về cậu, cậu hẳn nhiên sẽ cẩn thận hơn.”

Cho dù Phí Độ trời sinh không phải người cẩn thận, hoàn cảnh lớn lên cũng định trước là hắn sẽ cẩn thận chặt chẽ hơn người ta, bởi rằng bị Phí Thừa Vũ bắt được, không phải là vấn đề đánh một trận, ngồi chồm hổm ngoài cửa viết bản kiểm điểm mà thôi.

Phí Độ thong thả gật đầu.

“Trừ khi có người gợi ý cho cậu, người này không giống Phí Thừa Vũ lắm, không thể là cô giúp việc thay liên tục như đèn kéo quân nhà cậu, những người ngoài khác… tôi cảm thấy khả năng cậu cũng sẽ không dễ dàng tin tưởng, dùng phép loại trừ, cộng thêm thực sự đã có người cho cậu gợi ý, vậy đó chỉ có thể là mẹ cậu,” Lạc Văn Chu nói, “Khớp với chuyện hôm ấy cậu mơ thấy.”

Phí Độ: “Ừm.”

“Vấn đề thứ hai, cậu vừa nói, khi cậu vào tầng hầm lần đầu tiên, cậu cảm thấy mẹ đang nhìn mình, sau đó còn yểm hộ cậu chạy ra. Thế lần thứ hai, bà ấy đã gợi ý mật khẩu, càng nên biết cậu đã lén chui xuống hầm, tại sao lần này bà không kịp yểm hộ cậu?”

Phí Độ chống hai khuỷu tay trên đầu gối, đầu ngón tay chống cằm, không tự chủ được nhíu mày – chỗ này ký ức của hắn càng mơ hồ hơn, thật sự không nhớ nổi.

“Được rồi,” Lạc Văn Chu đợi chốc lát, “Trước khi bị Phí Thừa Vũ phát hiện, cậu đang làm gì? Thứ cuối cùng cậu nhìn thấy là gì?”

“… Máy tính?” Phí Độ cân nhắc rất lâu, “Hẳn là thế, mật khẩu máy tính giống tầng hầm.”

Lạc Văn Chu: “Cậu đang xem máy tính của ông ta thì Phí Thừa Vũ đột nhiên đi vào à?”

Phí Độ nhíu mày sâu hơn, một lúc lâu mới tiếc chữ như vàng nói: “… Hẳn không phải.”

Hẳn không phải – cảnh tượng này chỉ nghe miêu tả đã khiến hắn sởn gai ốc, nếu thật là thế, Phí Độ cảm thấy về sau khi mình bật mấy thứ như máy tính laptop, nhất định đều sẽ có phản ứng.

“Chắc chắn không phải,” Phí Độ nghĩ một chút theo mạch này, “Tôi cảm thấy có thể trước đó tôi đã nghe thấy cái gì mà trốn vào đâu rồi.”

Lạc Văn Chu xét cho cùng không phải chuyên gia, không biết lúc này nên nói gì, đành phải im lặng chờ Phí Độ từ từ suy nghĩ. Anh đột nhiên cảm thấy Phí Độ khi nhớ về Phí Thừa Vũ không giống bé trai sợ cha, thậm chí không giống đang nhớ về một kẻ cặn bã bạo lực gia đình, hắn như đang nhớ lại một con quái vật – loại quái vật đáng sợ nghiến răng hút máu trong cơn ác mộng.

Tại sao?

Phí Thừa Vũ thật sự chưa bao giờ làm gì “người thừa kế” này ư?

Lạc Văn Chu bỗng nhiên nắm chặt ly trà, đáy ly đập xuống bàn, phát ra vài tiếng vang nhỏ.

Lúc này, Phí Độ chợt nhìn thẳng ly trà của anh: “Đồ sứ… tôi nghe thấy tiếng ly tách bằng sứ va chạm, Phí Thừa Vũ nói một câu…”

Phí Thừa Vũ nói gì?

Huyệt thái dương Phí Độ như có một cây gai đâm không dứt, càng lúc càng đập nhanh, chừng như sắp nổ tung.

“‘Không cần’.” Phí Độ thấp giọng nói như ngủ mê, “Lão nói… ‘Chúng tôi không cần’.”

“Ông ta nói ‘Chúng tôi không cần’,” Lạc Văn Chu lập tức hỏi tới, “Nói cách khác ông ta dẫn theo khách về, mẹ cậu bưng trà cho họ? Khách là ai?”

Trong đầu Phí Độ thấp thoáng xuất hiện một cái bóng mơ hồ, nhưng người ấy là ai thì hắn lại chẳng nhớ nổi, giống với điểm kiến thức tưởng đúng mà sai gặp trong kỳ thi – rõ ràng từng thấy, rõ ràng mỗi chữ mỗi câu xung quanh đều nhớ rõ, thế nhưng điểm chính giữa lại không nghĩ ra.

Hắn không khỏi hơi tức ngực, ho sù sụ như không thở nổi.

Lại là phản ứng này, đồng tử Lạc Văn Chu co lại, anh trầm giọng hỏi: “Phí Thừa Vũ đã làm gì cậu?”

Phí Độ chỉ xua tay không trả lời.

Lạc Văn Chu nắm chặt vai hắn: “Phí Độ, cậu là chuyên gia, cậu hãy nói cho tôi biết ‘chướng ngại căng thẳng sau sang chấn’ là khái niệm gì, sẽ có triệu chứng gì?”

Phí Độ khó khăn thở mạnh ra một hơi: “Tôi không có…”

“Không có cái gì?”

“Sang chấn,” Phí Độ nhận thấy tiếng mình khàn khàn, hắn hắng giọng thật mạnh rồi nói tiếp, “Phí Thừa Vũ thật sự chưa từng đánh đập tôi, cũng không tạo thành tổn thương trên thân thể, nếu không sau đó tôi không phải đi bệnh viện à? Nếu thật sự từng lớn chuyện như vậy, không thể nào ngay cả việc này mà tôi cũng không nhớ được.”

Lạc Văn Chu nhất thời hơi kinh ngạc nhìn Phí Độ: “Khi nào ‘sang chấn’ là chỉ riêng sang chấn trên thân thể, trò Phí Độ à, trò hãy khai thật đi, cuộc thi cuối kỳ đủ đậu chứ – không sao, thi lại anh không chê cười đâu.”

“Tôi không tồn tại vấn đề sang chấn tinh thần,” Phí Độ hơi dựa ra sau, khẽ nhướng mày, “Anh nên nhận thấy được, khả năng thấu cảm của tôi rất kém, sự cảm thông hầu như không có, thiếu hụt cảm giác xấu hổ, sợ hãi cũng trì trệ hơn người ta, hoạt động phản ứng của thần kinh tự chủ liên quan đến lo âu rất yếu – nếu thêm tính công kích cao, thì cơ bản không khác gì Phí Thừa Vũ, tôi không muốn giống lão lắm, nên về sau mượn giật điện để uốn nắn lại.”

Lạc Văn Chu cảm thấy mình rốt cuộc đã chạm đến vấn đề cốt yếu của hắn, nhất thời hơi há hốc miệng nhìn gã thanh niên mặt mũi thanh tú đối diện. Trước đây anh vẫn cảm thấy “đánh giá tồi tệ” thỉnh thoảng của Phí Độ đối với bản thân là giận dỗi, là kiếm chuyện, thậm chí là một cách tự tìm khó chịu khi tâm trạng không tốt. Nhưng anh không ngờ, thì ra với Phí Độ, những lời hắn từng nói không hề là “đánh giá tồi tệ”, mà là cách nói khách quan giống như trình bày “họ tên giới tính tuổi tác dân tộc” của mình vậy.

“… Không,” Lạc Văn Chu hơi ngắc ngứ nói, “Tôi không cảm thấy.”

Phí Độ chạm phải ánh mắt anh, đột nhiên không biết vì sao, hắn hối hận khi để Lạc Văn Chu giúp hắn nhớ lại chuyện này, liền đứng bật dậy, “Thật sự không nhớ ra thì thôi, để tôi đi hỏi xem họ có đuổi theo được tay tài xế kia không, Người Đọc Diễn Cảm đã trồi lên mặt nước, rồi sẽ có dấu vết để lần theo, thông qua phương thức khác cũng là một…”

Lạc Văn Chu kéo hắn lại, cùng lúc đó, điện thoại di động của Phí Độ đổ chuông.

Phí Độ: “Chờ…”

Lạc Văn Chu kéo hắn lảo đảo, ôm ghì lấy hông hắn từ đằng sau, đè lại bàn tay chuẩn bị nghe điện thoại: “Cậu nói khi cậu xông vào tầng hầm của Phí Thừa Vũ lần đầu tiên, là mẹ cậu thu hút sự chú ý của ông ta, sau đó cậu thừa cơ chạy ra, tại sao cậu không dám nhìn xem ông ta đối xử với bà như thế nào?”

Các ngón tay Phí Độ không tự chủ được run rẩy.

Lạc Văn Chu giơ tay ấn ngực hắn: “Không cứu mẹ mình, trong lòng cậu hổ thẹn chứ? Khó chịu chứ? Cậu vẫn còn khó chịu đến tận bây giờ, đúng không? Vậy nên cậu chưa bao giờ nhớ lại, cơ hồ cho rằng mình đã quên rồi. Phí Độ, cậu thực sự quên rồi ư?”

Phí Độ vô thức giãy giụa: “Tôi không có…”

“Không phải cậu bảo khi Phí Thừa Vũ ngược đãi bà từng cho cậu ở bên xem à?” Lạc Văn Chu ghé vào tai hắn nói khẽ, “Cậu đóng cửa lại cũng biết bà sẽ gặp phải những gì, đúng không? Hãy nói cho tôi biết…”

Tiếng ca từ chuông điện thoại của Phí Độ phảng phất lạc điệu, như tiếng ca nghe thấy buổi cuối tuần ấy khi hắn từ trường trở về nhà, nhìn thấy thi thể đã lạnh của bà, trong nháy mắt, hắn nhớ tới một cảnh mơ dường như đã lặp lại rất nhiều lần: người phụ nữ với khuôn mặt ngạt thở, sắc mặt xanh xám nằm bò dưới đất, chất vấn hắn: “Tại sao con không cứu mẹ?”

Hắn vô thức giãy giụa dữ dội, xô đổ bộ ấm chén trà trên bàn, chén trà nhỏ bằng sứ rơi xuống sàn nhà rắn chắc, hòa với nước nóng vỡ nát đầy đất, tiếng vỡ vụn ấy trùng lên ký ức-

Hắn bị tóm từ cái tủ nhỏ dưới giá sách ra, sau đó nghe thấy tiếng thét của phụ nữ, đồ sứ đắt tiền vỡ vụn đầy dưới đất, Phí Thừa Vũ túm tóc bà lôi thẳng qua mảnh vỡ ngổn ngang, bên cạnh có một người hờ hững xem trò hề này.

Hắn vô thức coi vị khách cao to ấy thành lá chắn, trốn ra đằng sau, người ấy cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống cười với hắn, thậm chí dịu dàng vuốt tóc hắn, nói: “Con trai chỉ biết trốn là không được đâu.”

Phí Thừa Vũ tựa hồ đã chú ý tới hắn, đôi mắt ứ máu nhìn qua, Phí Độ cảm thấy tim đập như gián đoạn một nhịp.

Cảm giác ngạt thở quen thuộc kéo đến, Phí Thừa Vũ đeo cái vòng kim loại kia lên cổ hắn.

Song lần này, đầu còn lại không phải chó mèo con bình thường dùng để “huấn luyện”, mà là…

*****

Sau mịt mùng sương mù lừa mình dối người, khuôn mặt ngạt thở kia rốt cuộc không còn gì che chắn, lộ ra chân tướng phủ bụi.

Phí Thừa Vũ gắn đầu còn lại của vòng kim loại trên cái cổ gầy guộc của vợ, ngồi xổm xuống, cực kỳ dịu dàng hỏi hắn: “Bảo bối à, là ai cho con mật khẩu?”

Sắc mặt thằng bé trắng bệch như búp bê gốm quỷ quái, nó dường như đã mất đi khả năng nói.

Hắn từng yếu đuối và bất lực như vậy, tứ chi chỉ để trưng, không nắm được vận mệnh của mình, cũng chẳng thoát được lao tù của người khác.

“Con đã nghe thấy gì?” Bàn tay có mùi tanh của Phí Thừa Vũ xuyên qua tóc cậu bé, “Trẻ ngoan không nên nghe lén người lớn nói chuyện, ta biết con không cố ý – con không cố ý đúng không?”

Phí Độ nhớ thằng bé ngu xuẩn kia vô thức lắc đầu.

Tại sao phải lắc đầu? Phí Độ nghĩ, nếu con người có thể quay ngược thời gian, có thể mặt đối mặt với mình của quá khứ, thế chuyện thứ nhất hắn muốn làm chính là đi vặt đầu thằng bé đó.

Trong tất thảy tình cảm tiêu cực lắng sâu trên thế giới, căm hận bản thân yếu đuối vô năng vĩnh viễn là dữ dội nhất, khắc sâu vào xương nhất, đến mức mọi người thường không cách nào chấp nhận, bởi vậy họ luôn vòng vo quay sang oán trách những người và việc khác.

Phí Thừa Vũ nhìn thấy cái lắc đầu rất nhẹ này của hắn thì cười, chỉ người phụ nữ lăn dính đầy mảnh thủy tinh dưới đất nói: “Con trẻ không phải cố ý phạm lỗi, nếu phạm lỗi, nhất định là do người lớn xấu xa dẫn dụ, vậy chúng ta trừng phạt bà ta có được không?”

Phí Độ vốn không dám nhìn vào mắt bà, nhưng hắn vẫn bị ép nhìn thấy, ánh mắt bà ảm đạm, tê lặng như thường ngày, hệt như một xác chết u ám, người ngày đó bước chân nhanh nhẹn hôn hắn tựa hồ chỉ là ảo giác do hắn tưởng tượng ra.

Phí Thừa Vũ vẫy tay gọi hắn, nhưng Phí Độ không ngừng lui lại, khiến ông ta mất kiên nhẫn, trực tiếp đóng vòng kim loại trên cổ cậu bé – hai cái vòng đeo trên hai cái cổ, một đầu siết chặt thì một đầu mới có thể hơi nới lỏng, mà quyền khống chế thì nằm ngay trên đôi tay nhợt nhạt bất lực của Tiểu Phí Độ.

Hắn chỉ cần siết chặt tay là có thể giải thoát khỏi cảm giác ngạt thở khó lòng chịu nổi, mà động tác này, qua vô số lần tăng cường và huấn luyện lặp lại, cơ hồ đã thành phản xạ.

Tại sao hắn lại quên mất mình tiến vào tầng hầm như thế nào?

Tại sao hắn phải làm mờ đi tất cả ký ức liên quan đến mẹ hắn?

Tại sao người phụ nữ trong giấc mơ của hắn luôn tràn ngập oán hận?

Tại sao khuôn mặt ngạt thở ấy có thể ghép vào bất cứ ai, quấy rầy giấc ngủ của hắn bất cứ khi nào?

“Phí Độ, Phí Độ!”

Cơ thể Phí Độ run lên bần bật, bị Lạc Văn Chu lắc mạnh, Phí Độ bỗng chốc hoàn hồn, ngay sau đó giống như có người bóp cổ hắn, hắn sặc sụa không thở nổi.

Lạc Văn Chu không ngờ mình hỏi hai câu lại gây ra phản ứng mạnh như vậy, lập tức hoảng hồn. Nghe âm thanh xé tim xé phổi này, Lạc Văn Chu hoài nghi hắn sắp ho văng cả phổi ra, không nhịn được sờ cổ hắn, ai ngờ mới giơ tay chạm nhẹ Phí Độ liền giật mình đẩy mạnh anh ra, chân lảo đảo vài bước, chật vật quỳ giữa đống bàn trà ly trà rơi vãi tứ tung.

Có một chớp mắt, Lạc Văn Chu cảm thấy trong đôi mắt hơi nhạt màu của hắn lóe lên bóng tối dữ dội, như yêu quái bị phong ấn rất nhiều năm thấy máu xông ra vậy.

Lạc Văn Chu nín thở, cẩn thận ngồi xổm xuống theo, kinh hồn táng đảm giơ một tay huơ huơ trước mắt Phí Độ: “Bảo bối, là tôi đây.”

Lông mi ở đuôi mắt Phí Độ hơi dài hơn chỗ khác, thoáng bị mồ hôi lạnh làm ướt, khiến khóe mắt đặc biệt đen và dài, như dùng mũi dao khắc thành. Ánh mắt ấy cũng tựa mũi dao khắc, chăm chú dừng một lát trên bàn tay Lạc Văn Chu tới gần, rồi hồn phách Phí Độ giống như mới quay về nguyên vị, hắn hơi cụp mắt xuống, mặc cho tay anh đặt trên đầu vai mình.

Lạc Văn Chu vuốt ve nhè nhẹ cánh tay hắn, cảm giác cánh tay giơ cũng lười giơ lên giờ căng cứng: “Nói một câu với tôi đi.”

Phí Độ mở miệng, mùi máu tanh bốc lên cổ, không thể phát ra tiếng.

“Thế tôi…” Lạc Văn Chu hơi bối rối, ngay lập tức ánh mắt dừng trên đôi môi nhợt nhạt không thấy màu máu của Phí Độ, anh buột ra một câu, “Tôi hôn em một cái chắc là được chứ?”

Nói xong chính anh cũng cảm thấy câu này nghe thật không ra gì, song không tiện chữa lại, bèn tự chủ trương nắm cánh tay Phí Độ kéo hắn tới, dừng một chút ở khoảng cách cực gần đối phương, nhìn vào mắt hắn. Đồng tử kia dường như hơi to lên, ngay sau đó tựa hồ nhận ra anh, lại mau chóng vùng vẫy cố bình tĩnh lại.

Lạc Văn Chu thở dài, quanh quẩn một vòng trên trán, mũi và môi hắn.

Phí Độ nhắm mắt, hạ hô hấp dồn dập xuống cực thấp và cực chậm, hắn quen như vậy, vĩnh viễn kín đáo, vĩnh viễn kiềm chế, vĩnh viễn không hề quan tâm cảm nhận của bản thân, mà thông qua phản ứng của người khác để phán đoán mình nên như thế nào.

Thậm chí hắn thử cười với Lạc Văn Chu, khiến anh càng thêm kinh hồn táng đảm.

“Phí… khụ, Phí Thừa Vũ dẫn về một người, sau khi vào nhà đi thẳng xuống hầm, họ đến quá nhanh, mẹ tôi thử ngăn cản nhưng không thành công,” Phí Độ nói giọng khàn khàn, “Tôi nghe thấy tiếng động, nghe thấy họ trò chuyện, lại mau chóng để mọi thứ về vị trí cũ, trốn vào cái tủ kia, cho rằng lần này cũng có thể trót lọt, nhưng tôi đã sơ sót một điểm.”

“Điểm gì?”

“Tôi đã chạm vào máy tính của lão, Phí Thừa Vũ giơ tay sờ, phát hiện laptop còn nóng.”

Lạc Văn Chu nghĩ bụng cứ như phim chiến tranh tình báo vậy, anh vuốt ve cổ tay Phí Độ, dịu giọng hỏi: “Cậu đã nhớ ra rồi?”

“Tôi chỉ mới mười tuổi, Phí Thừa Vũ không tin mật khẩu do tôi tự tìm ra, hôm ấy mẹ tôi lại thử ngăn cản lão một lần ở bên ngoài tầng hầm, nên Phí Thừa Vũ cho là bà xúi giục tôi đi lục lọi tầng hầm, bà không còn ‘nghe lời’.” Phí Độ ấn cổ mình, tựa hồ lại muốn ho, sau đó cố nén xuống, “Trước mặt người ngoài, thú cưng mình nuôi lại dám tạo phản, hôm ấy Phí Thừa Vũ rất tức giận, suýt nữa đã giết bà.”

“Trước mặt người ngoài… và cậu?” Lạc Văn Chu hỏi khẽ, “Vì vậy cậu mới quên đoạn ký ức ấy?”

Phí Độ không muốn lừa dối anh, nhưng cũng không muốn nhắc đến với ai, bởi vậy không tiếp lời, gượng gạo đổi đề tài: “Người Phí Thừa Vũ dẫn về nhà rất cao – Phí Thừa Vũ cao hơn một mét tám, mà người đó còn cao hơn lão gần nửa cái đầu, tầm ba bốn mươi tuổi, đeo kính, khóe mắt có một nốt ruồi lệ, tôi chỉ gặp người này đúng một lần.”

Trong lòng Lạc Văn Chu tắc nghẽn một ngàn vấn đề, nghe những lời này anh cũng chỉ đành để chúng qua bên xếp hàng trước: “Đeo kính, khóe mắt có một nốt ruồi, cậu xác định?”

*****

“Từ từ,” Lạc Văn Chu khoát tay, “Đợi đã, không phải cậu nói, cậu xác định Phí Thừa Vũ ba năm trước đã biến thành người thực vật à? Một người thực vật là bàn tay đen sau màn?”

Phí Độ lẳng lặng nhìn anh.

Trong chớp mắt Lạc Văn Chu tựa hồ cảm giác được hắn muốn nói gì, anh đứng bật dậy.

Phí Độ nhấn từng chữ: “Phí Thừa Vũ đã biến thành người thực vật, nhưng tôi còn sống.”

Lạc Văn Chu trở nên nóng nảy: “Câm miệng!”

“Ai cho anh biết Phí Thừa Vũ đã biến thành người thực vật?” Phí Độ không để ý tới anh, cũng không hề bận tâm vạt áo khoác ngấm ướt nước trà, “Là tôi.”

Lạc Văn Chu: “Phí, Độ!”

“Tôi qua lại mật thiết với cảnh sát, tôi còn dùng mọi thủ đoạn gia nhập kế hoạch Tập Tranh lần thứ hai, có thể thực thời theo dõi tiến triển của mỗi một vụ án, giúp các anh có được báo cáo kết án ‘lý tưởng’.” Phí Độ nói, “Tôi còn có người của mình, lối suy nghĩ giống hệt Phạm Tư Viễn – có thể Phí Thừa Vũ căn bản đang giả vờ, tôi là đồng lõa, hoặc là tôi trực tiếp giết cha, thành người thừa kế duy nhất của lão…”

Lạc Văn Chu lôi hắn từ dưới đất dậy: “Tôi đã nói tôi không thích…”

“Sư huynh,” Phí Độ thở dài, vỗ vỗ mu bàn tay anh, “Tôi chỉ đang nói khả năng hợp lý nhất hiện giờ, chứ đâu nói thật sự là tôi làm, lừa tài không lừa sắc là một phẩm hạnh cơ bản của phần tử xấu có tố chất, nếu tôi tiếp cận anh có mục đích, thì không thể phát triển với anh đến bước này.”

Lạc Văn Chu: “…”

“Làm thế quá bỉ ổi, không phù hợp thẩm mỹ.” Phí Độ kéo cổ áo mình ra khỏi tay Lạc Văn Chu, vuốt phẳng nếp nhăn trên vạt áo, đồng thời cầm điện thoại lên, cuộc gọi nhỡ biểu hiện là “viện an dưỡng Tân Hải”, Phí Độ nhìn Lạc Văn Chu một cái, bật loa ngoài gọi lại ngay trước mặt anh.

Điện thoại vừa đổ chuông, bên kia liền vội vã bắt máy: “Chủ tịch Phí! Chủ tịch Phí tôi gọi ba cuộc điện thoại mà anh đều không nghe, làm tôi sốt ruột muốn chết – ba anh mất tích rồi!”

Phí Độ điềm tĩnh hỏi: “Mất tích nghĩa là sao?”

“Không, không biết, băng theo dõi bị cắt mất, đêm qua lúc kiểm tra phòng còn bình thường, mà mới sáng sớm đã mất tăm!”

Phí Độ cúp điện thoại: “Xem ra kịch bản họ chọn tương đối ôn hòa, không để tôi ‘giết cha’.”

*****

“Tình hình hiện giờ là thế nào?” Lưng Lạc Văn Chu đột nhiên rịn mồ hôi lạnh, “Khoan đã – cậu đi đâu đó?”

“Thay quần áo.” Phí Độ quay người đi lên tầng hai.

Lạc Văn Chu bị lượng thông tin trong ba chữ này đập tối sầm mắt, chưa kịp đuổi theo thì chiếc điện thoại tắt chuông ban nãy vẫn bị anh phớt lờ càng lóe sáng nhanh hơn.

“Văn Chu, là tôi đây,” Gọi đến trước hết là Đào Nhiên, Đào Nhiên gấp gáp nói, “Cô vẫn chưa cấp cứu xong, nhưng người của tổ điều tra đã đến đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Dương Hân thế nào rồi, bên phía ông có tin tức gì không?”

“Tôi…” Lạc Văn Chu vừa mở miệng thì di động liền nhắc nhở có một cuộc gọi khác, anh thấy biểu hiện “Lang Kiều”, đành phải quay sang bảo Đào Nhiên, “Ông chờ một chút – Tiểu Kiều?”

“Cảm ơn trời đất anh nghe điện thoại rồi,” Lang Kiều hơi run run, “Ban nãy Bốn Mắt mãi không liên lạc được với anh. Sếp, có mấy chuyện đặc biệt quan trọng – một loạt giấy tờ giả mạo ngụy tạo kia cơ bản đã có thể xác định, chính là người nhà nạn nhân của các vụ án chưa kết trong kế hoạch Tập Tranh năm đó. Còn, còn nữa, chủ nhiệm Tăng mới bị dẫn đi, nhà máy lắp đặt mấy camera bị nghi để lộ bí mật kia có vấn đề, họ nói là chủ nhiệm ký duyệt… còn bảo em viết báo cáo nói rõ tình hình điều tra giai đoạn hiện tại, sếp ơi, em nên viết như thế nào đây?”

“Không sao đừng hoảng,” Lạc Văn Chu dịu giọng lại, “Báo cáo cứ chờ anh về, anh sẽ bày cho em…”

Lạc Văn Chu lần thứ hai bị nhắc nhở cuộc gọi mới cắt ngang, anh thở ra một hơi dài, phát hiện cú điện thoại này cũng không thể không nghe, tức thì cảm thấy “đầu đến khi dùng mới hận ít”, không có ba đầu sáu tay còn không mượn nóng được!

“Văn Chu à,” Cuộc gọi thứ ba đến từ điều tra viên hôm trước dẫn anh vào bàng thính toàn bộ quá trình thẩm vấn cục trưởng Trương, do mối quan hệ với cha anh, miễn cưỡng xem như có một chút quan hệ cá nhân với Lạc Văn Chu, không nhiều lắm, chỉ trị giá một cuộc điện thoại, “Có chuyện này chú phải hỏi cháu một chút, cháu với Phí Độ kia có quan hệ thế nào?”

Lạc Văn Chu ngẩng đầu thoáng nhìn phòng ngủ tầng hai yên tĩnh, cổ họng nhúc nhích, thấp giọng trả lời: “Chính là loại quan hệ mà chú biết.”

Điều tra viên tựa hồ không ngờ thanh niên thời nay đi ngược lại đạo nghĩa như vậy, chuyện kiểu này mở miệng nhận ngay chẳng thèm che giấu, á khẩu một lát sau đó thở dài, giọng hơi lạnh đi: “Thế chú không nói nhiều lời dư thừa nữa, cháu chuẩn bị chuyển giao công việc trên tay để tránh hiềm nghi đi.”

Lạc Văn Chu nuốt lại câu “Các chú không cần tra luôn cả cháu à” đã ra đến môi – dù sao thì anh đã không còn là tên bệnh trung nhị giữa đường giữa phố chửi bà già vứt thẻ công tác năm xưa.

“Nên làm thế,” Anh kiềm chế, khách sáo nói, “Cháu sẽ tuân theo sự sắp xếp, đã không giúp được gì, thì cháu cũng phải cố hết sức không gây thêm rắc rối – chỉ là… chú có thể hơi tiết lộ để cháu biết đường mà tính không?”

Đối phương hơi ngần ngừ.

“Có liên quan đến chuyện mười lăm năm trước ạ?” Lạc Văn Chu cố hết sức để âm điệu dịu đi, “Mười lăm năm trước cậu ấy mới bảy tám tuổi, còn chưa biết gì, việc này với cậu ấy có thể có…”

“Chú biết, bọn chú chỉ mời cậu ta đến phối hợp điều tra một chút, hỏi vài vấn đề,” Điều tra viên dừng một thoáng rồi vẫn bổ sung, “Hiện tại bọn chú có bằng chứng cho thấy, đằng sau kế hoạch Tập Tranh và việc tiết lộ cơ mật của Cục công an các cháu, rất có thể đều liên quan đến một băng nhóm tội phạm. Kế hoạch Tập Tranh mười mấy năm trước bị buộc dừng, bây giờ có người nhắc lại chuyện xưa, là có rắp tâm gì? Chú không tiện nói quá rõ, chỉ có thể cho cháu biết, người này ở Đại học Công an Yến Thành, có liên hệ mật thiết với Phí Độ. Đồng thời, nhà máy sửa chữa hệ thống camera bị nghi ngờ tiết lộ bí mật cũng có quan hệ với tập đoàn Phí Thị… Dù các điều trên đều là trùng hợp, thì cậu ta cũng là người liên quan trọng yếu, hi vọng cháu hiểu.”

Lạc Văn Chu nhanh chóng rút ra hai tin tức từ đoạn này-

Có quan hệ mật thiết với Phí Độ ở Đại học Công an Yến Thành, chỉ có thể là Phan Vân Đằng thầy hướng dẫn của hắn, điều tra viên đang ám chỉ, kế hoạch Tập Tranh lần thứ hai khởi động ngoài mặt do cục trưởng Trương dẫn đầu, kỳ thực là Phan Vân Đằng ngầm thúc đẩy, tại sao? Ông ta cũng dính dáng đến “Người Đọc Diễn Cảm” ư?

Thứ hai, hệ thống camera tiết lộ cơ mật bên phía Cục công an quanh co lòng vòng thế nào mà lại dính dáng tới nhà họ Phí. Đây rốt cuộc là vấn đề lịch sử sót lại do Phí Thừa Vũ không xử lý sạch sẽ, hay là do ai bày ra?

“Chú tin tưởng nhân phẩm và gia phong của Lão Lạc, có điều thanh niên các cháu bây giờ không như các chú ngày xưa, quá nhiều ý tưởng mới và các chuyện lộn xộn, cám dỗ bên ngoài cũng quá nhiều,” Điều tra viên nói rất mập mờ, “Cháu vừa rồi gọi chú một tiếng chú, chú nói thế này là đã hơi nhiều rồi – Văn Chu, cháu không còn nhỏ nữa, phải biết chừng mực.”

Người trung niên đối với thế hệ sau hầu hết cẩn trọng, dù là nhắc nhở cũng phải khéo léo, không gay gắt, giữ phép lịch sự phương Đông, nhưng dẫu chỉ là ám chỉ lịch sự khéo léo như thế, Lạc Văn Chu vẫn cảm thấy chối tai, giống như màng tai bị tùng xẻo một trận vậy.

Phí Độ như một gốc thực vật có độc, bộ rễ đã cắm vào tim anh ba thước, hơi có gió thổi cỏ lay là sẽ xé rách vảy ngược ăn liền với máu thịt, Lạc Văn Chu rất muốn quát vào điện thoại một câu “Mẹ kiếp chỉ giỏi nói nhảm, ông coi cậu ấy là ai”.

Thế nhưng phẫn nộ chẳng giải quyết được bất cứ việc gì, phải dùng cả gầm thét lẫn nắm đấm – đây là điều vô số thế hệ đi trước dùng máu và nước mắt, thậm chí là tính mạng dạy anh.

Lạc Văn Chu dằn lửa giận như nham thạch nóng chảy dưới thể xác rắn chắc, cảm ơn rồi cúp điện thoại, sau đó anh nhìn thấy Phí Độ từ trên tầng hai đi xuống.

Chiếc áo khoác màu xám đậm của Phí Độ đường cắt dứt khoát mà khắt khe, thoáng có ánh sáng, hắn thay khăn quàng cổ mềm mại bằng đồng hồ vỏ thép tinh luyện, cặp kính không gọng một lần nữa che đi tầm mắt, hắn giống như không phải thay bộ quần áo dính nước, mà là mạ một lớp rìa ngạo mạn lạnh băng vậy.

Phí Độ gật đầu chào anh: “Tôi đi một chuyến đây.”

Lạc Văn Chu không nói một lời nắm lấy cổ tay hắn.

“Không cần căng thẳng, đã tốt hơn dự tính của tôi rồi – Phí Thừa Vũ chỉ hơn người chết một hơi, tôi xác định một trăm hai mươi phần trăm, lão tuyệt đối không thể tự chạy, hiện giờ lão mất tích là chuyện tốt cho tôi, đây là có người đang bảo vệ tôi.” Phí Độ nói, “Nếu Phí Thừa Vũ quả thật là người không thể hành động, thì tôi bây giờ chính là người hiềm nghi duy nhất, nhưng lão không rõ hành tung, cho nên tôi mới chỉ là tự mình đi phối hợp điều tra, thay vì chờ người ta đến nhà bắt.”

Lạc Văn Chu nhìn hắn bằng đôi mắt ứ máu.

“Mười ba năm trước, Phí Thừa Vũ và Phạm Tư Viễn bắt tay thúc đẩy cục diện hiện tại, Phí Thừa Vũ đã nằm xuống, mà Phạm Tư Viễn không biết do nguyên nhân gì, một mình xúc tiến kế hoạch này, ép tổ chức kia trước sau vứt bỏ Trịnh Khải Phong và Ngụy Triển Hồng. Trịnh Khải Phong và Ngụy Triển Hồng như hai tấm áo giáp chúng dựa vào để sinh tồn, tổ chức bây giờ sợ rằng đã ở trạng thái ‘trần truồng’ xấu hổ, vung dao lần nữa là sẽ chém vào thịt, chúng không thể không phản kích, ngoại trừ phản kích, chúng còn cần một tấm mộc để kim thiền thoát xác lần cuối. Đó chính là tôi.”

“Cậu cảm thấy người hiện tại kéo cậu vào không phải là Người Đọc Diễn Cảm.” Lạc Văn Chu ngắc ngứ nói, “Phí Thừa Vũ ba năm trước gặp tai nạn, sau đó Lão Dương lại chết cực kỳ lạ lùng, cho nên có khả năng… có khả năng là ‘Người Đọc Diễn Cảm’ ẩn nấp bên trong tổ chức đã bị lộ?”

“Nhưng ‘Người Đọc Diễn Cảm’ cắm rễ quá sâu, đã rất khó nhổ ra.” Ánh mắt Phí Độ xuyên qua kính nhìn anh.

“Người Đọc Diễn Cảm” đang bố trí, tổ chức cũng không thể bó tay chờ chết, nếu kế hoạch Tập Tranh lần thứ hai, hệ thống camera có vấn đề đều là cục đã bắt đầu bày ra từ khi đó thì sao?

Vậy có thể làm được điểm này chỉ có…

Lạc Văn Chu hít sâu một hơi.

Phí Độ lấy điện thoại di động trong túi đưa anh: “Cho anh mượn dùng người của tôi đây, Lục Gia anh đã biết, cần ai làm gì, anh có thể cho hắn truyền đạt thay, mặc dù không nói ra miệng nhưng hắn vẫn rất cảm kích anh, anh mở miệng là hắn sẽ không từ chối đâu.”

“Lục Gia bây giờ đang ở đâu?”

“Ở bên cạnh Chu Hoài Cẩn. Chu Hoài Cẩn rất then chốt, nhà họ Chu không giống với Phí Thừa Vũ và Ngụy Triển Hồng, đại bản doanh của họ ở nước ngoài, mặc dù Trịnh Khải Phong và Chu Tuấn Mậu đều chết rồi, nhưng đã qua biên giới, bất kể là cảnh sát hay bọn chúng, đều không khỏi ngoài tầm tay với. Không ai biết trong Chu Thị liệu có còn manh mối bất lợi cho ‘chúng’ hay không, mà Chu Hoài Cẩn là người thừa kế duy nhất, bởi cái chết của em trai, anh ta sẽ phối hợp vô điều kiện với cảnh sát, cho nên nếu tôi là ‘chúng’, tôi sẽ rất muốn lấy mạng anh ta,” Phí Độ nói, “Tuyệt đối, tuyệt đối bảo vệ anh ta an toàn, không thể để anh ta gặp bất trắc.”

Lạc Văn Chu siết chặt cả tay hắn lẫn điện thoại.

“Tay tài xế kia nói ở chỗ tôi có manh mối trọng yếu, tôi đoán hẳn ‘manh mối’ này không phải ám chỉ chuyện Phí Thừa Vũ và Phạm Tư Viễn rắn chuột một ổ. Ban nãy tôi đã nhớ lại tỉ mỉ một lần cuộc đối thoại của Phạm Tư Viễn với Phí Thừa Vũ lúc đó, nếu tôi nhớ không lầm, lúc ấy Phí Thừa Vũ đã nói một câu rất kỳ lạ.”

“Câu gì?”

“Lão nói với Phạm Tư Viễn, sáu vụ án thay trời hành đạo đó anh xử lý thật là đẹp, tôi cũng không thể không phục’.”

Lạc Văn Chu miễn cưỡng kiềm chế cảm xúc nôn nóng: “Câu này có vấn đề gì?”

“Vấn đề là ‘sáu vụ’,” Phí Độ nói, “Trong tài liệu hôm trước anh lấy trộm, Phạm Tư Viễn bị nghi dính dáng đến tổng cộng bảy vụ án – anh đoán là khả năng Phí Thừa Vũ không biết đếm lớn, hay trong bảy vụ án này có nghi vấn lớn hơn?”

“Nhưng năm đó quả thật là bảy vụ án,” Lạc Văn Chu trầm giọng nói, “Điểm này tôi đã hỏi cục trưởng Lục.”

“Ban nãy tôi đã suy nghĩ qua, trong bảy vụ án này, có một vụ có chút vấn đề,” Phí Độ thong thả nói, “Sư huynh, mục đích ban đầu của kế hoạch Tập Tranh là đi sâu vào nghiên cứu kỹ thuật phác họa tâm lý tội phạm, đem vụ án hiện có lập hồ sơ để tham khảo, và cũng tìm kiếm hướng giải quyết mới cho các vụ án chưa kết bị bế tắc – đã như vậy, tại sao lại có vụ án bệnh nhân tâm thần giết người? Vụ án này chứng cứ xác thực, hung thủ quy án, không hề thuộc về án chưa kết, hơn nữa người gây án không có khả năng tự chủ hành vi, cũng không đủ giá trị để nghiên cứu rộng rãi, tại sao nó được đưa vào kế hoạch Tập Tranh?”

Lạc Văn Chu ngẩn người.

Phí Độ giật tay ra khỏi tay anh, vừa đi ra ngoài vừa nghĩ mình còn để sót gì hay không, sau đó hắn nói: “Đúng rồi, mật khẩu khóa màn hình của điện thoại tôi là…”

“Tôi biết,” Lạc Văn Chu không mấy tập trung nói, “Ngày đó… ngày cậu phát hiện mẹ tự tử.”

Phí Độ dừng lại cách vài bước: “Không đúng.”

Lạc Văn Chu hơi bất ngờ ngẩng đầu lên.

Phí Độ nhìn anh, đột nhiên hơi mỉm cười, có điều ngược sáng nên không thấy rõ lắm.

Hắn nói: “Là ngày tôi gặp được anh.”