"Ha ha, không ngờ lại gặp tiểu tử cậu trên máy bay. Xem ra chúng ta thật có duyên đấy..." Hattori vừa cười vừa nói, ánh mắt vô tư liếc sang người đang ngồi cạnh Shinichi — nhưng khi bắt gặp gương mặt kia, nụ cười chợt khựng lại.

Người kia có khuôn mặt xa lạ, nhưng đôi mắt ấy... ánh mắt ấy lại vô cùng quen thuộc.

Giống như... giống như...

Hattori cố lục lọi trong ký ức một hình dung nào đó. Mãi đến khi một tia sáng lóe lên trong đầu — đúng rồi, đó là ánh mắt của một con sói đói lâu ngày, ẩn chứa mùi máu tanh và sự chiếm đoạt lạnh lẽo.

Ánh nhìn đó, Hattori chỉ từng thấy ở Gin.

Và nếu nghĩ đến lần hành động trước đó... chuyện Gin và Shinichi xuất hiện cùng nhau lại trở nên hoàn toàn hợp lý.

Thế nên vào khoảnh khắc ấy, Hattori giơ tay chỉ thẳng vào gã đàn ông kia, kinh ngạc thốt lên:
"Anh ta... anh ta là..."

Chưa kịp nói hết câu, Shinichi đã vội vàng bước tới, mặc kệ đang ở trên máy bay nơi không thể tùy tiện di chuyển, bịt chặt miệng Hattori lại. Động tác quá gấp gáp khiến Hattori — người vốn còn đang bị thương — suýt nữa ho ra máu tại chỗ.

Sau một hồi giằng co, chỉ đến khi Hattori dùng ánh mắt liên tục ra hiệu rằng mình sẽ giữ im lặng, Shinichi mới buông tay. Nhưng vị hành khách ngồi cạnh Hattori thì rõ ràng đã bắt đầu có biểu hiện nghi ngờ, ánh mắt nhìn họ lộ vẻ không bình thường.

Shinichi không nói gì thêm, nhanh chóng quan sát phía xa thấy Nozomu — người phụ trách an ninh bí mật trên chuyến bay — đang tiến lại gần. Cậu liền nói với người ngồi cạnh Hattori:

"Xin hỏi tiên sinh có thể vào phòng vệ sinh chờ trong chốc lát được không?"

Shinichi không thể để người khác ngồi ở vị trí sát bên Gin như vậy. Dù chỉ là một hành khách bình thường, rủi ro tiếp cận vẫn quá cao. Đây là biện pháp duy nhất cậu có thể làm lúc này.

Người kia hơi sửng sốt, nhưng vẫn đứng dậy. Shinichi lập tức ngồi vào chỗ đó, không giấu được ánh mắt quan sát đầy cảnh giác về phía Gin.

Nozomu lúc này cũng vừa tiến tới, lễ độ hỏi:

"Vị tiên sinh này, có chuyện gì xảy ra sao?"

Người đàn ông kia vội lắc đầu, cười gượng:
"Không... không có gì đâu, tôi chỉ là muốn đi vệ sinh một lát."

Nozomu mỉm cười gật đầu, nhẹ nhàng nói:
"Vậy mời theo tôi."

Rồi dẫn người đàn ông đó đi về phía cuối khoang.

Lúc này, Shinichi và Hattori mới thở phào nhẹ nhõm. Không khí trong lòng họ cuối cùng cũng hạ nhiệt một chút.

Hattori kéo Shinichi lại gần, ánh mắt không rời khỏi người đàn ông phía đối diện — chính là Gin — mà cậu vẫn đang nghi ngờ.

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Hattori nghiêng đầu, hỏi nhỏ. Với cậu, cái cảnh tượng quái lạ này hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng — một tổ hợp mà cậu không biết dùng lời gì để miêu tả.

Shinichi thở dài, một lúc sau mới đáp:

"Giống như cậu nghĩ đấy."

"Cảnh sát cấu kết với tội phạm à?!" Hattori trừng mắt, hoàn toàn chưa kịp nghĩ xa hơn.

Shinichi cười gượng, gật đầu. Trong lòng cậu thầm may mắn — may mắn vì Hattori vẫn còn ngây thơ.

"Cậu rốt cuộc dính dáng với hắn như thế nào, sao có thể cùng hắn ở một chỗ được chứ?" Hattori lầm bầm, vừa nói vừa vò đầu bứt tai, không giấu nổi sự hoang mang lẫn tức giận.

Một kẻ là cảnh sát. Một kẻ là trùm tội phạm.

Hai con người vốn đối đầu gay gắt, thế mà giờ lại ngồi sát nhau như thể chẳng có gì xảy ra.

Chuyện này, có khác gì mèo và chuột sống chung nhà?

Phải chăng... trên đời này thật sự không có kẻ thù vĩnh viễn?

Hattori Heiji chỉ cảm thấy đầu óc mình — vốn tự nhận là thông minh — giờ phút này như một nồi bún thiu, rối tung rối mù, hoàn toàn không biết nên bắt đầu làm rõ từ đâu.

"Cậu không cần phải nghĩ thông suốt đâu, sự việc vốn là như vậy đó. Sau này có cơ hội, tôi sẽ giải thích cho cậu rõ ràng."
Shinichi nói xong liền đứng dậy, quay trở lại chỗ ngồi ban đầu, giọng điệu rất dứt khoát như muốn dập tắt mọi truy vấn.

Vừa lúc đó, người ngồi cạnh Hattori lúc đầu cũng đã quay trở lại, vẫn chưa hết ngạc nhiên vì chuyện vừa xảy ra. Anh ta nhìn Hattori với ánh mắt dò xét:

"Ờ... anh không sao chứ?" – rõ ràng vừa rồi hành động bạo lực của Shinichi đã khiến anh ta bị dọa sợ không nhẹ.

Hattori cười gượng, nhe răng:
"Không sao cả."

Nhưng ánh mắt cậu vẫn không dứt khỏi cái bóng kỳ quái ở phía xa — nơi hai người kia đang ngồi. Vừa mới ổn định lại chỗ ngồi thì Hattori chợt thấy gã đàn ông kia khoác tay lên vai Shinichi một cách thản nhiên. Nếu không phải ánh mắt hắn lúc đó không hề liếc về phía Hattori, thì cậu thật sự đã nghĩ đó là một màn khiêu khích lộ liễu.

Ngoài cái suy nghĩ "Rốt cuộc đây là chuyện gì?", đầu óc Hattori chẳng thể nghĩ thêm điều gì khác. Mọi thứ cứ như một cơn điên đang lan rộng khắp thế giới này.

Khi máy bay hạ cánh, Hattori đứng nhìn trân trối — Shinichi và người đàn ông kia cùng lên một chiếc xe rồi rời đi. Hattori nhíu mày, đứng trầm tư hồi lâu. Dù không phải người nhạy cảm về chuyện tình cảm, nhưng không có nghĩa là cậu hoàn toàn không cảm nhận được điều gì.

Shinichi... và người đàn ông đó...

Trên máy bay, vì tầm mắt luôn hướng về phía Shinichi nên rất nhiều chi tiết đều lọt vào mắt Hattori: ví như khi Shinichi ngủ gục trên ghế, người đàn ông kia kéo nhẹ tấm chăn, chỉnh lại gối đầu cho cậu. Sau đó còn dời cả tay vịn giữa hai chỗ ngồi, kéo nửa thân trên của Shinichi vào lòng mình. Những hành động đó — nếu xảy ra giữa tình nhân — thì chẳng có gì bất thường. Nhưng vấn đề là: đó là hai người đàn ông, mà trước đây Hattori còn nghĩ họ là kẻ thù không đội trời chung.

Chính bởi vì chuyện đó, việc Shinichi rời khỏi Mỹ cùng với người kia — đột ngột và im lặng — khiến Hattori không khỏi cảm thấy thiếu hụt điều gì đó.

...

Về đến nhà, còn chưa kịp thở ra hơi, Hattori đã bị chặn lại ngay tại cửa.

Toyama Kazuha đứng chống nạnh, hai tay khoanh trước eo, ánh mắt bắn tia như dao:
"Ê, cậu có bị gì không mà dám bỏ đi như vậy không nói với ai một lời? Cậu không biết có người sẽ lo lắng cho cậu sao?"

Hattori Heiji đặt túi du lịch xuống đất, quay đầu lại nhìn cô, nở một nụ cười vừa vô tội vừa châm chọc:
"Ai mà lo chứ? Cậu hả?"

"Thiên hạ ai mà thèm lo lắng cho cậu, tôi thì lại càng không!" — Toyama Kazuha gắt lên, miệng thì mạnh mẽ nhưng ánh mắt lại hơi dao động.

"Ồ, vậy là không đến mức không có người lo đâu."
Hattori Heiji đáp lại, giọng cười cợt rồi xoay người đi lên lầu. Tuy miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng lại không ngăn được dòng suy nghĩ về lời nói của người đàn ông trước khi rời đi. Dù thế nào, vết thương trên người cậu cũng cần đến bệnh viện để thay băng, xử lý lại cho đàng hoàng — đây không phải chuyện một mình cậu có thể lo liệu.

Kazuha thấy cậu vừa mới về đã tính đi nữa, liền gặng hỏi:
"Cậu mới về, lại định đi đâu nữa đấy?"

Hattori Heiji hơi cúi người, híp mắt trêu chọc:
"Sao cậu giống... bà quản gia quá vậy hả?"

Một câu nói bâng quơ, nhưng làm mặt Kazuha thoáng đỏ ửng lên.

Đổi giày xong, Heiji quay đầu nhìn cô gái vẫn đang đứng ngơ ngác bên cạnh. Nghĩ một lúc, cậu cũng chịu nói thật:
"Tớ muốn đến bệnh viện."

"Bệnh viện? Làm gì phải đi bệnh viện? Ai bị thương? Hay là... cậu bệnh à?"
Kazuha liên tục đặt câu hỏi, giọng đầy lo lắng khiến Heiji hơi hối hận vì đã mở miệng. Cậu kéo nhẹ cổ áo xuống, để lộ lớp băng trắng.

"Tôi bị thương. Phải đi bệnh viện thay băng."

Dưới lớp băng gạc trắng, không nhìn rõ vết thương như thế nào, chỉ thấy chỗ gạc đã thấm ra một chút dung dịch thuốc màu vàng nhạt.

Kazuha bước đến gần, lo lắng hỏi:
"Bị sao thế? Có nghiêm trọng không?"
Cô vừa hỏi, vừa cúi xuống bắt đầu thay giày.

"Không sao, sắp khỏi rồi. Hôm nay đến bệnh viện kiểm tra lại, nếu ổn thì có thể bỏ băng luôn."
Hattori Heiji trả lời nhẹ tênh, như thể đó chỉ là vết trầy xước bình thường.

...

Còn ở một nơi khác, đối với Flanker , những ngày gần đây chẳng khác nào sống trong ranh giới sinh – tử. Hắn không dám nghĩ quá nhiều, bởi vì trước mắt, hắn cần toàn lực đối phó với đám người già nhưng lại thâm sâu khó lường kia — những kẻ mà vẻ ngoài chẳng khác ông chú, nhưng tâm cơ thì còn hơn cả lũ sói.

Nhưng thiếu niên đó... cậu ta rốt cuộc đã đi đâu?

Khốn kiếp!

Ngón tay siết chặt điếu xì gà, đến mức một phát bóp gãy đôi, mảnh vụn rơi xuống sàn lạnh lẽo.

Bóng đêm ở Manhattan — u ám, mục rữa, ẩn chứa máu tanh và sự trầm luân. Dưới bầu trời đầy sao, ánh sáng nhạt từ những ngọn đèn cao tầng che giấu biết bao bí mật.
Không ai biết được... phía sau ánh sáng ấy, là thứ gì đang chờ đợi.

Ban ngày bận rộn lướt qua với những dòng tài liệu, những bản báo cáo rối rắm và các phiên họp dày đặc — cứ như thể một ngày trong đời của một nhà tài phiệt, một doanh nhân thành đạt. Nhưng chỉ cần đêm xuống, tất cả những vai diễn đó đều biến mất, nhường chỗ cho một sự thật lạnh lùng: kẻ cầm đầu hắc đạo, trùm buôn ma túy, hay thậm chí là một sát thủ vô cảm.
Tất cả chỉ như một ván trò chơi hóa trang, nơi mỗi lớp mặt nạ đều có lý do để tồn tại.

"Thủ lĩnh."
Cánh cửa một lần nữa mở ra, người bước vào là Jack Francis — một người đàn ông da đen, toàn thân vận đồ đen như bóng đêm. Trong ánh đèn lờ mờ, thứ duy nhất có thể nhìn thấy rõ trên gương mặt anh ta là hàm răng trắng sáng mỗi khi nói chuyện.

Flanker quay lưng lại, không nói lời nào, như thể đang chờ đợi Jack tiếp tục.

"Lệ Lâm, Mục Tư, và toàn bộ vùng Hải Hạ đặc khu... những người từng quản lý các khu vực đó đều đã bị chúng ta khống chế. Giờ chỉ còn lại đám cựu lão đứng đầu là Á Đặc Luân, đang cố thủ trong vài khu vực hiểm trở để chống cự."
Jack Francis báo cáo rành rọt, từng chữ đều toát ra sự lạnh lẽo và chính xác.

Flanker khẽ gật đầu: "Ta muốn trong thời gian ngắn nhất, thu hồi lại toàn bộ những gì vốn thuộc về gia tộc Adams."

"Rõ, thưa ngài. Ngoài ra, chúng tôi cũng đã xác định được tung tích thiếu niên tên Hattori Heiji. Cậu ta đã trở về Nhật Bản từ hôm qua."
Nói xong, Jack Francis lặng lẽ lui khỏi phòng.

Flanker đứng đó, lặng thinh. Một lúc sau, hắn mở ngăn kéo, rút ra một điếu xì gà, châm lửa. Khói trắng mờ ảo dần tỏa ra không khí lạnh buốt.

Hắn đã biết từ trước — rằng cậu thiếu niên ấy không còn nguy hiểm đến tính mạng.
Việc trở về Nhật Bản... có lẽ là sự lựa chọn đúng đắn nhất.

Lúc trước, việc giữ Hattori Heiji bên cạnh vốn không chỉ đơn thuần là vì cứu giúp hay bảo vệ. Trong sâu thẳm, mục đích thực sự từ đầu... cũng không còn rõ ràng nữa.
Thậm chí có lẽ từ rất lâu rồi, chính hắn cũng đã mơ hồ với chính mình — rốt cuộc bản thân đang muốn điều gì từ cậu thiếu niên đó...