Về chuyện giữa Kudo Shinichi và Gin, Hattori Heiji vẫn không sao nghĩ thấu.

Bản thân cậu – một người luôn tự cho mình là tỉnh táo, sắc bén, thậm chí có phần siêu phàm – vậy mà cũng có lúc rơi vào tình trạng không thể lý giải được mọi việc. Sự khó chịu này khiến cậu liên tục đặt ra giả thuyết rồi lại tự bác bỏ chúng từng cái một. Cuối cùng, điều duy nhất mà Heiji có thể miễn cưỡng chấp nhận được, chỉ còn là: Shinichi bị ép buộc.

Nghĩ lại cảnh hôm đó trên máy bay, Shinichi rõ ràng có dấu hiệu kháng cự. Càng nghĩ như vậy, Hattori lại càng cảm thấy hợp lý. Mọi thứ dường như đã "thuận lý thành chương", khiến hắn thậm chí vô thức bỏ qua một chi tiết bất hợp lý đến kỳ quặc:
Nếu thật sự là bị bắt, thì tại sao Shinichi lại có thể ngủ ngon lành đến thế?
Thậm chí – lại còn ngủ trên người Gin?

Gin – một tên máu lạnh và nguy hiểm đến vậy – sao lại cho phép một "con tin" ngủ thoải mái trên người mình?

Không phải là Heiji cố tình bỏ qua chi tiết đó, mà đúng hơn, là cậu không biết phải giải thích điều đó như thế nào.

Vết thương trên người, do thể chất của cậu vốn khỏe mạnh nên giờ gần như đã lành lại. Tuy vẫn còn cảm giác đau âm ỉ mỗi khi cử động mạnh, nhưng tất cả đều nằm trong ngưỡng chịu đựng được – cậu hoàn toàn có thể nhẫn nại.

Hattori Heiji đã trải qua kỳ nghỉ hè tại trung tâm phục hồi chức năng. Với một người năng động như cậu, việc phải nằm yên tĩnh dưỡng suốt một thời gian dài là một dạng tra tấn khủng khiếp – vừa nhàm chán vừa khó nhẫn nại. Nhưng may là, cuối cùng cậu cũng sống sót qua được.

Kỳ nghỉ hè kết thúc, năm học mới bắt đầu. Hattori mặc đồng phục học sinh màu xanh đen rồi ra khỏi nhà. Như thường lệ, Toyama Kazuha đã đứng chờ sẵn ngoài cửa.

"Cậu có thể có chút khái niệm về thời gian được không hả? Trễ rồi đó!" – vừa thấy cánh cửa bật mở, Kazuha đã lập tức lớn tiếng trách móc với vẻ bực bội.

"Thì đâu phải tớ bảo cậu phải chờ đâu." – Heiji nhún vai, cười khẩy, thái độ dửng dưng như chẳng có chuyện gì, rồi cứ thế bước ra, hướng về trường học.

Hiển nhiên, Kazuha không chịu thua dễ dàng. Cô hậm hực bước theo:
"Cậu nhất định phải dùng cái kiểu đó để thể hiện lòng tự tôn của đàn ông à?"

"Tùy cậu muốn nghĩ sao thì nghĩ. Không đi lẹ lên thì đến trễ thiệt đó."

Thái độ phớt lờ của Heiji chỉ càng khiến Kazuha tức điên, nhưng tiếc là, một cây làm chẳng nên non, cô đành nghiến răng nghiến lợi, trán lộ gân xanh, cố kìm chế để đi theo phía sau.

Không biết người kia giờ thế nào rồi...?
Trong đầu Hattori bỗng hiện lên hình ảnh của Akai Shuichi. Có lẽ vì giận dỗi, từ sau khi trở về, Hattori vẫn chưa chủ động liên lạc lại. Nhưng điều làm cậu bực hơn cả là – Akai Shuichi cũng không hề nhắn lại lần nào.

Dù gì thì cậu cũng là người từng bị thương nặng cơ mà... chẳng lẽ không đáng để hỏi thăm một câu?

Càng nghĩ vậy, Hattori lại càng cảm thấy tức giận. Và thế là – trước ánh mắt kinh ngạc của Kazuha – cậu đột nhiên sải bước đi nhanh, vẻ mặt hằm hằm không nói một lời.

Nói về Shuichi, vốn dĩ sau sự kiện đó hắn đã đình chỉ điều tra. Nhưng chẳng ngờ, do bị vô tình lọt vào bức ảnh hiện trường của vụ việc gọi là "tai nạn giao thông nghiêm trọng", hắn lại bị cảnh sát triệu tập tới cục.

Vụ tai nạn đó...? Cảnh sát tất nhiên cần phải "giải trình" với công chúng, dù sự thật và lời giải trình chẳng liên quan gì nhau.

Tai nạn giao thông? Tai nạn mà lại có một đống vỏ đạn vung vãi hiện trường à?

Tiếc thay, không có nhân chứng. Mà nếu có, bọn họ cũng chẳng dám mở miệng. Giờ đây, Hattori Heiji là người duy nhất có thể lôi kéo ra manh mối –  thì không dễ gì buông tay.

Nhưng sự thật là, những "lời khai nhân chứng" được công bố đều đã được viết sẵn từ trước. Akai Shuichi chỉ cần diễn đúng kịch bản là được.
Vấn đề là – với cá tính của Akai – sao có chuyện anh ta ngoan ngoãn phối hợp?

"Ê ông anh, chỉ cần đọc theo lời khai là xong. Có gì phải do dự? Cấp trên nói rồi, chỉ cần anh đồng ý đọc là có thưởng nóng, tiền tươi đấy!"
Đến ngày thứ bảy, một viên cảnh sát bất lực bước vào phòng thẩm vấn, tìm cách thuyết phục Akai Shuichi.

Akai Shuichi hơi nhếch khóe môi, thần sắc lạnh nhạt.

Nhiều ngày bị giam giữ khiến làn da anh trở nên tái nhợt, hai gò má gầy đi rõ rệt. Nhưng cũng chính bởi vẻ hao gầy đó, mà khi anh ngồi im lặng, không biểu cảm, một thứ cảm giác tiêu điều lạnh lẽo lại càng tỏa ra mãnh liệt, khiến người ta vô thức cảm thấy áp lực.

Viên cảnh sát kia – thấy mình chỉ đang phí lời – đành ngượng ngùng rút lui khỏi phòng thẩm vấn.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa sắt đóng lại phía sau, hắn khẽ bật cười lạnh, như thể đang trút sự khó chịu và mỉa mai lên người Akai Shuichi vì cái vẻ "không biết điều" ấy.

Trên thực tế, trong suốt quá trình "làm việc", cảnh sát không chỉ dùng lời dụ dỗ. Những biện pháp cưỡng ép cũng từng được thử qua. Tuy nhiên, phía cảnh sát cục lại không dám làm quá — bởi chỉ cần trên người Akai Shuichi xuất hiện một vết thương nào đó, họ sẽ không thể tránh khỏi liên đới trách nhiệm.

Huống hồ, Akai Shuichi đâu phải tay vừa — anh vốn là người có thực lực, thân thủ cao cường, chẳng dễ gì khống chế được lâu.

Thế nên tình hình cứ giằng co như vậy.

Akai lấy điện thoại ra — màn hình tối đen, pin đã cạn từ lâu. Dù bị tạm giữ, nhưng anh không phải là tội phạm, nên theo quy định của Mỹ, việc kiểm tra người cũng phải có quy trình pháp lý rõ ràng.

Chỉ tiếc là — có lẽ vào lúc đầu, khi nhìn thấy đoạn ghi âm sóng vô tuyến đó, ngài cục trưởng vì quá hứng khởi đã nóng vội giữ anh lại. Giờ thì hay rồi — cục diện do một phút "quá yêu thích mà tạo nên", giờ thành ra rối ren không gỡ nổi.

Mỗi ngày, bên ngoài cục cảnh sát đều có không ít người chờ đợi. Họ muốn một câu trả lời.
Cho dù chỉ là giả dối, thì ít nhất cũng còn hơn im lặng – còn có thể xoa dịu dư luận, giữ thể diện.

Vấn đề là: Câu trả lời đó – phải xuất phát từ chính miệng của người thanh niên kia.

Nhưng tên đó, Akai Shuichi, mồm miệng cứng như sắt thép trộn xi măng – nói thế nào cũng không chịu mở lời.

Trong văn phòng, vị cục trưởng với cái bụng bia lặc lè ngồi thừ người, sắc mặt đầy bức bối.

"Thế nào rồi?" – Ông hỏi viên cảnh sát vừa quay về, giọng mang vẻ uy nghiêm thường thấy của cấp trên.

Viên cảnh sát bĩu môi: "Vẫn như cũ. Không hé răng lấy một chữ."

"Cậu hỏi thử xem rốt cuộc hắn không hài lòng chuyện gì? Là chê tiền thưởng ít, hay còn yêu cầu gì khác?"

"Không mở lời thì thôi, mà đã không nói chuyện thì giống như... thật sự câm điếc ấy chứ. Nếu không phải tận mắt thấy hắn trước kia nói chuyện bình thường, tôi còn tưởng hắn không biết nói."
Viên cảnh sát lắc đầu ngán ngẩm.
"Hay là... thử dùng biện pháp mạnh? Tôi thấy hắn bị giữ lâu như vậy, chắc năng lực phản kháng cũng yếu đi nhiều rồi."

Ngay lúc viên cục trưởng cảnh sát đang mệt mỏi khẽ cúi đầu suy nghĩ, một viên cảnh sát khác đột ngột bước vào, báo cáo:

"Thưa sếp, có một nữ đặc vụ tự xưng là người của FBI yêu cầu được gặp ông. Tôi đã kiểm tra giấy tờ — có vẻ là thật."

"FBI à?" — Vị cục trưởng rõ ràng có phần ngạc nhiên, lông mày nhíu lại thành nếp.

⸻

Cùng thời điểm ấy — ở một nơi khác.

Kudo Shinichi nghiêng người, ánh mắt dò xét nhìn người đàn ông đang ngồi bất động trước chiếc máy tính mini trong nhà cậu — một hình ảnh có phần xa lạ nhưng lại cũng rất quen thuộc.

"Dạo gần đây anh bận lắm à?" — Shinichi hỏi, giọng mang chút trêu chọc, nhưng cũng lẫn sự quan tâm kín đáo.

Người đàn ông không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến anh ta đang gõ bàn phím thoăn thoắt, thì trong ấn tượng của Shinichi, hai bàn tay kia xưa nay chỉ dùng để cầm súng.

Không lâu sau, người đàn ông chuyển ánh mắt khỏi màn hình, hai tay đan lại duỗi ra phía sau, rồi quay đầu nhìn về phía Shinichi.

Anh hơi híp đôi mắt xanh thẫm ấy, vươn tay về phía Shinichi, nhẹ nhàng ngoắc ngón tay — một cử chỉ vừa lười nhác, vừa chất chứa nguy hiểm, hệt như một con sư tử buồn ngủ nhưng vẫn canh chừng lãnh thổ.

Shinichi ban đầu cố tình giả vờ không để ý, nhưng cậu cảm nhận rõ ánh mắt kia như đang móc sâu vào cơ thể mình, kéo lê từng lớp phòng vệ. Đến mức cả người cậu như co lại vì một loại cảm giác... vừa đau nhức vừa khó tả.

Cuối cùng, cậu buộc phải đứng lên, chậm rãi bước tới trước mặt người đàn ông.

Anh ta cong môi cười khẽ, vươn tay ôm lấy eo Shinichi. Rồi không chút khách khí, kéo cả người cậu áp sát vào ngực mình.

"Anh lại định làm gì đây?" — Shinichi hơi nhíu mày, cố gắng đẩy bàn tay đang trượt về phía những chỗ "không nên đụng đến" kia ra khỏi người mình.

"Em không đoán ra à?" — Anh ta hỏi lại, môi còn giữ nguyên nụ cười như cũ.

Shinichi như chợt nhớ đến điều gì, ánh mắt trở nên nghiêm túc:
"Anh thật sự đang bận chuyện của gia tộc Adams?"

Người đàn ông không đáp ngay, mà nhẹ nhàng tách hai chân Shinichi ra, để cậu ngồi trọn lên đùi mình, tựa vào lòng anh.

"Ừ. Flanker, thằng nhóc đó, xem ra đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát gia tộc Adams rồi. Có vẻ như... tôi đã đánh giá nó quá thấp."

"Flanker?" — Cái tên ấy vừa vang lên trong đầu Shinichi, thì lập tức hiện ra hình ảnh của Hattori Heiji.

Nhưng không phải là Heiji — mà là người đàn ông tóc vàng vẫn luôn đứng bên cạnh Heiji, với ánh nhìn sắc lạnh và nụ cười khó đoán...