Lúc đang lim dim buồn ngủ, Hattori Heiji lờ mờ nghe thấy bên ngoài có tiếng động.

"Oswald, tên tiểu tử này lại chạy đi đâu nữa rồi? Hôm nay may là có ta thay cậu đứng gác, bằng không để tộc trưởng biết thì chắc chắn cậu tiêu đời!"
Một giọng nam truyền đến, cố gắng hạ thấp âm lượng, nhưng vì ban đêm quá yên tĩnh nên Hattori vẫn nghe được lác đác vài câu.

"Ngươi không biết đâu, con tiện nhân đó nhân lúc ta uống rượu mà định lén lấy trộm ví của ta..."
Giọng của người tên Oswald không hề có ý thức hạ thấp giọng, lại còn nói đầy phẫn nộ và cao giọng hơn.

"Kết quả thế nào? Ngủ với ả một đêm à? Hương vị ra sao? Cũng chỉ có cậu mới dám trốn ra ngoài thế này, ca nhi trong này đã phải ăn chay kiêng khem lâu lắm rồi."
Một giọng đàn ông khác chen vào, giọng điệu mang theo vẻ dung tục và đê tiện.

Hattori Heiji lúc này hơi cau mày, từ từ mở mắt.

Chỉ nghe Oswald Thác nói: "Đủ vị là chắc rồi, nhưng mà..."
Chưa dứt lời, đã vang lên vài tiếng cười khả ố, rồi đột nhiên im bặt.

"Á—" Tiếng kêu ngắn ngủi vang lên cùng tiếng "bịch bịch", như thể có vật nặng ngã xuống sàn. Có ai đó định nói gì đó, nhưng lời chưa kịp bật ra đã bị cắt ngang.

Hattori Heiji lập tức bật dậy khỏi giường. Chuyện gì đang xảy ra ngoài kia? Ánh trăng ngoài cửa sổ lấp lánh, khiến đôi mắt cậu sáng lên.

Cậu nghe thấy âm thanh lạ phát ra từ ổ khóa — đó là khóa điện tử, nếu bị phá sẽ cần thiết bị chuyên dụng.
Sau đó là tiếng "cạch" – cửa mở.

Khi cửa bật mở, "tách", Heiji nhanh tay bật đèn tường. Nhưng rất nhanh sau đó có một giọng đàn ông vang lên:

"Đừng bật đèn, là tôi."

Heiji hơi khựng lại, rồi lại nhấn nút "tách", căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.
Đôi mắt vẫn còn chói sau ánh đèn vừa rồi giờ phải làm quen lại với bóng đêm. Heiji nhắm mắt lại vài giây rồi từ từ mở ra — và trước mắt cậu, một người đàn ông mặc toàn đồ đen đã đứng sừng sững ngay trước mặt.

Có lẽ vì đèn từng được bật sáng, bên ngoài hành lang cũng truyền đến chút hỗn loạn nho nhỏ, nhưng không đáng kể.

Heiji nhìn kỹ gương mặt xa lạ trước mặt. Ngoài đôi mắt kia ra, gần như chẳng có gì quen thuộc.
Nhưng chính nhờ ánh mắt đó... cậu mới có thể nhận ra:

Đó là Akai Shuichi.

Không ngờ tới — người đàn ông đó lại thực sự xuất hiện.

Tuy anh ta xuất hiện rất tùy tiện, có vẻ như đã phá hỏng kế hoạch ban đầu, bởi vì trong mắt anh ta lúc này hiện rõ vẻ mất kiên nhẫn.

Gương mặt trước mắt tuy xa lạ, rất có thể là một trong những vệ sĩ, nhưng Hattori Heiji vẫn nhận ra được — đó là Akai Shuichi. Làm cách nào anh ta có thể trà trộn vào đây? Vượt qua bao tầng bảo vệ công nghệ cao như thế? Những điều phía sau, dường như không còn quan trọng vào lúc này nữa.

Thời gian rất quý giá. Nhưng cả hai lại đứng yên, im lặng trong giây lát.

Rất lâu sau, Akai Shuichi là người lên tiếng trước:

"Đi theo tôi."

Hattori Heiji lại cười lạnh:

"Với tình hình hiện tại, tôi không nghĩ hai chúng ta có thể dễ dàng rời đi đâu. Tốt hơn hết là anh đi một mình đi."

Trên gương mặt hóa trang của Akai Shuichi không có chút biểu cảm nào, nhưng Heiji biết rõ — lúc này sắc mặt của anh ta chắc chắn rất u ám.

"Cậu nghĩ tôi đến đây làm gì?" Akai khẽ nhếch khóe miệng, dù là khuôn mặt cải trang, biểu cảm ấy vẫn lộ rõ y như thật — không thể nhầm lẫn.

"Điều tra tình hình địch?" Heiji khẽ giễu cợt, định nói một cách mỉa mai nhưng lại thấy nghẹn ở cổ họng, không thể thốt ra lời.

"Nhiệm vụ chính của tôi là cứu cậu." Akai bình thản nói.

Ngay lúc đó, bên ngoài cánh cửa vang lên tiếng ồn. Rõ ràng với hệ thống an ninh công nghệ cao thế này, việc phát hiện một kẻ đột nhập không phải chuyện khó.

Heiji ngỡ ngàng. Cậu không ngờ Akai Shuichi lại nói như vậy. Trong ấn tượng của cậu, Akai là người luôn đặt đại cục lên hàng đầu, thà nhẫn nhịn chứ không tùy tiện hành động. Nhưng lần này — anh lại vì mình mà phá bỏ nguyên tắc ấy.

Mà kỳ lạ thay, mỗi lần gặp nhau... cậu luôn là người khiến Akai phá vỡ nguyên tắc.

Akai không nói thêm gì. Anh nắm chặt tay Heiji, kéo cậu về phía cửa sổ. Trên tay anh là một chiếc nhẫn — loại đã được xử lý đặc biệt, có thể gọi hỗ trợ hoặc vô hiệu hóa thiết bị điện tử. Cậu nhận ra ngay đó là bọ cánh cam, thiết bị đặc dụng quen thuộc của FBI.

Heiji nhìn người đàn ông trước mặt, cảm giác như xuyên qua lớp mặt nạ hóa trang kia, nhìn thấy lại khuôn mặt quen thuộc năm xưa.

"Sau khi ra ngoài, hãy tìm Kudo. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ cho cậu những thông tin cần thiết."
"Còn tôi..." Heiji ngập ngừng một chút rồi tiếp: "Nếu anh thành công rời khỏi, tôi tất nhiên cũng sẽ có cách thoát thân."

Akai nhíu mày.

"Vậy còn cậu thì sao...?" Trong tình huống hiện tại, việc hai người cùng rời đi hay chỉ một người thoát thân, thật ra cũng không khác biệt quá nhiều.

Hattori Heiji khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo vẻ giễu cợt:

"Tôi cũng không vô dụng như anh nghĩ đâu. Biết đâu tôi có thể giúp anh tranh thủ thêm một chút thời gian."

Akai Shuichi đưa tay điều chỉnh chiếc nhẫn — thiết bị đang quét qua lớp kính — dường như anh còn định nói điều gì đó, nhưng rồi ánh mắt chạm phải vẻ kiên quyết không lay chuyển của thiếu niên trước mặt. Cuối cùng, anh chỉ hé miệng, thở dài một hơi... nhưng không nói ra lời.

Một tấm kính lớn bị phá vỡ, để lại một lối hổng vừa đủ cho một người chui lọt. Bên ngoài cửa sổ là một bệ hẹp, gió đêm lạnh buốt. Akai Shuichi đứng ở mép giường, cả thân người mặc đồ đen dường như hòa lẫn vào bóng tối.

Anh nhìn thiếu niên đứng bên cửa sổ thật lâu — sau đó, không nói thêm lời nào, lao mình nhảy xuống.

Hattori Heiji dõi theo bóng người ấy dần biến mất trong màn đêm, rồi cũng tiến đến bên ô cửa đã vỡ. Nhưng mục đích của cậu không phải là bỏ trốn.

Ngay khi nhảy xuống, từ trên lầu đã vang lên tiếng bước chân dồn dập — ai đó đang vội vàng chạy tới, và cánh cửa bị đẩy mạnh mở ra.

Khi đáp đất, khóe môi Hattori Heiji khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo.

Một kẻ đột nhập không rõ danh tính,
và một người biết quá nhiều về bí mật bên trong...
Nếu là cậu — cậu sẽ đuổi theo ai trước?

Câu hỏi này, rõ ràng không cần phải nghĩ nhiều.

⸻

Ở một nơi khác...

Shinichi vẫn đang say ngủ. Điện thoại của cậu đặt trên đầu giường. Khi tiếng chuông reo vang, cơ thể cậu khẽ rung lên, mơ màng mở mắt — trong miệng lẩm bẩm vài tiếng như đang nguyền rủa.

Cậu định với tay lấy điện thoại, nhưng hai tay lại bị giữ chặt phía sau, giam cầm trong vòng tay mạnh mẽ của người đàn ông đang ngủ cùng giường.

Không thể không thừa nhận — người đàn ông ấy, dù là trong giấc ngủ, vẫn bá đạo y như khi tỉnh táo.

Cánh tay anh ta quấn lấy từ phía sau, xuyên qua nách, siết chặt lấy cả hai tay Shinichi. Đôi tay ấy bị ép chặt vào lồng ngực cậu, như thể trói chặt toàn thân vào trong lòng anh.

Ban đầu, kiểu ngủ "quái đản" này khiến Shinichi chẳng thể nào chợp mắt nổi. Nhưng dường như, người đàn ông ấy luôn có cách khiến cậu chìm vào giấc ngủ nhanh nhất có thể — thường là sau một loạt hành động khiến cậu mê mệt đến mức không còn sức mà quan tâm đến tư thế nằm ra sao...

"Thả tay tôi ra." Shinichi khẽ giãy dụa, giọng khàn khàn — cậu biết, chắc chắn anh ta đã tỉnh rồi.

Quả nhiên, giọng nói của người đàn ông lại vang lên bên tai cậu — cùng với hơi thở nóng rực phả sát bên tai, khiến Shinichi dù đang mơ màng ngủ cũng lập tức tỉnh táo:

"Đừng đụng vào nó."

Đã là đêm khuya — chiếc điện thoại này, chỉ có vài người bạn thân thiết mới biết số. Nếu không phải chuyện cực kỳ quan trọng, chắc chắn họ sẽ không gọi vào giờ này.

"Buông ra." Shinichi lại lên tiếng.

Lúc này, tiếng chuông điện thoại cũng vừa đúng lúc dừng lại sau khi đổ hết một lượt. Gin rốt cuộc cũng buông tay, để cậu ngồi dậy. Shinichi quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn anh một cái, rồi cầm lấy điện thoại đặt đầu giường.

Màn hình hiện cuộc gọi chưa được bắt máy — là Akai Shuichi.

Khi Shinichi định bấm nút nghe, điện thoại lại rung lên lần nữa, và tiếng chuông lại vang lên.

"Alo! Giờ luôn? Được rồi, tôi biết rồi!"

Cuộc gọi rất ngắn. Gin nheo mắt, nhìn chăm chăm vào Shinichi.

"FBI à?"

Shinichi gật đầu. Cậu buộc lại dây áo ngủ đang xộc xệch, rồi đi đến gần giá treo áo khoác.

"Ra ngoài?" Gin lại hỏi.

Shinichi lại gật đầu, và đã bắt đầu thay đồ.

Thế nhưng Gin cũng đứng dậy ngay, không hề chần chừ: "Tôi đi cùng."

Shinichi quay lại, định từ chối — nhưng rồi lại nghe anh ta nói:

"Lúc này, có lẽ hắn càng muốn nhìn thấy tôi hơn."

Shinichi lập tức hiểu ý. Vừa mặc quần vào, cậu đáp:

"Vậy thì anh nên nói thẳng với tôi từ đầu."

Gin không trả lời, chỉ lẳng lặng đứng dậy, cởi chiếc áo ngủ trắng đang mặc.

"Hiện tại, cậu không thích hợp để hành động một mình."

Nghe vậy, Shinichi không nói gì thêm. Dù sao chuyện này vốn dĩ là do cậu ép buộc theo đuổi đến cùng — nên đến giờ, phải chấp nhận làm theo những gì người đàn ông kia nói.