"Khi bị người kia xâm nhập, Hattori Heiji đã bắt đầu cảm thấy ý thức trở nên mơ hồ. Cơn đau nhói khiến cậu càng siết chặt môi dưới, cắn đến mức bật máu. Đôi môi ấy đã đỏ rực, dòng máu men theo khóe môi chảy xuống, một nửa đã khô cạn giữa đường, cuối cùng đọng lại trên cổ như một giọt chu sa, đỏ thẫm và gần như đã đông lại thành hình, đủ để chứng minh điều gì đã xảy ra trong căn phòng này giữa hai người họ.

Đau quá! Cơ thể bị lay động đến mức như sắp tan vỡ. Vốn dĩ đã hoa mắt chóng mặt vì mất máu, giờ lại càng thêm choáng váng, cảm giác buồn nôn như say sóng kéo đến từng đợt.

Trước mắt chỉ còn một màu đen đặc quánh, giơ tay ra cũng không biết mình đang làm gì, chỉ mơ hồ với tay cố níu lấy thứ gì đó. Trong người như thể có gì đó đầy ứ muốn trào ra, nhưng trong lòng lại trống rỗng, như thể chẳng còn gì cả – không thân thể, không linh hồn, tất cả đều như đã tan biến.

Cuối cùng, cậu mặc kệ tất cả, khép mắt lại. Không còn cảm giác gì nữa. Sự trống rỗng trong lòng dường như cũng mờ dần đi. Hattori Heiji vốn không phải người hay trốn tránh, nhưng khoảnh khắc ấy, có lẽ cậu thật sự đã mệt mỏi rồi. Có những chuyện, một khi đã xảy ra, thì không thể quay về như cũ được nữa...

Cậu nghĩ vậy, trong lòng khẽ cười giễu mình – giờ nhìn lại, sao giống như mình đang chạy trốn vậy chứ? Ừ, có lẽ lần này... thật sự là đang trốn chạy.

Akai Shuichi... Akai Shuichi...

Trong mơ hồ, khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông kia hiện ra – gầy gò, không chút hơi ấm, không một tia vui vẻ nào. Rồi sau đó lại là hình ảnh Akai chụp cùng bạn gái cũ, tuy bề ngoài vẫn lạnh lùng, nhưng lại toát ra sự dịu dàng âm thầm mà sâu sắc.

Anh ấy... thật sự rất yêu bạn gái cũ nhỉ...

Một tiếng thở dài khẽ khàng không ai nghe thấy. Trên mặt cậu dường như có gì đó ấm áp chạm vào, nhưng Heiji cũng chẳng còn sức để quan tâm nữa. Cuối cùng, cậu chẳng còn mong muốn điều gì cả...

⸻

Còn Shinichi, lúc này đang ngồi trên xe của Gin trở về, một tay chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong lòng cậu có chút tức giận – một cảm giác như thể Gin từng nói về một thứ tình cảm vốn dĩ rất mông lung, rất dễ tan biến.

Cậu biết, bản thân không có quyền yêu cầu gì ở Gin. Giống như việc Gin nếu muốn cậu làm điều gì, thì cậu chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức. Thế nhưng..."

Ở nơi thành phố xa lạ này, Shinichi gần như sống sót nhờ vào người đàn ông kia. Dù không muốn thừa nhận, nhưng chính bản thân cậu cũng hiểu – sự xuất hiện của mình tại nơi này hoàn toàn là đột ngột. Cho tới lúc này, dù trong đầu từng nghĩ đến chuyện rời khỏi người đàn ông đó và tự hành động, thì khả năng thực hiện điều đó vẫn mong manh đến đáng thương.

Huống hồ, Gin tuyệt đối sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Tuy hắn chưa từng nói ra lời nào cấm cản, nhưng Shinichi vẫn cảm nhận được rõ ràng – dù là nơi ở, điểm đến hay lịch trình di chuyển, tất cả đều như được một vòng mắt vô hình bám sát. Nếu để ý kỹ sẽ nhận ra, quanh họ luôn xuất hiện những người có vẻ như là du khách, nhân viên khách sạn hay người đi đường... nhưng kỳ thực, tất cả đều thuộc về tổ chức.

"Tôi..."
"Ừm?"

Cậu vừa mở miệng, lại chẳng biết nên nói gì. Ánh mắt khẽ liếc sang khuôn mặt nghiêng của người đàn ông bên cạnh – những lọn tóc vàng vương trên má, nếu như gạt bỏ đi luồng sát khí lạnh lẽo kia, thì gương mặt ấy, dáng vẻ ấy... thật ra có thể xem như xuất chúng, thậm chí là nổi bật.

Gin vẫn nhìn thẳng về phía con đường trước mặt, ngã tư lúc rạng sáng vắng lặng không một bóng người. Chính vì vậy mà hắn có thể thỉnh thoảng liếc sang nhìn thiếu niên bên cạnh. Thật ra, hắn biết rất rõ Shinichi muốn nói điều gì.

"Tôi không có lập trường để giúp họ." – Gin cất tiếng, thản nhiên như không, nhưng trong đôi mắt xanh sẫm kia thoáng hiện lên một tia phức tạp khó phân.

Shinichi nhìn hắn. Cậu hiểu, đây là lời nói thật. Việc Gin không động đến Akai Shuichi – với thân phận hiện tại – đã là một nhượng bộ quá lớn rồi.

Bởi lẽ, cảnh sát và tội phạm vốn là hai thái cực không thể dung hòa. Mà nay, lại yêu cầu một kẻ đứng đầu tổ chức tội phạm đi cứu một cảnh sát – với Gin, đó là chuyện hoàn toàn vô nghĩa, chẳng mang lại bất kỳ lợi ích nào. Nếu đổi vai mà suy nghĩ, nếu mình là tội phạm bị cảnh sát cứu, thì dù mang ơn cũng sẽ lập tức đưa người đó vào tù. Đó gọi là chính nghĩa – thứ không thể cân đo bằng lòng biết ơn hay tình cảm cá nhân.

"Flanker cũng là đối thủ của anh. Bỏ mặc hắn, xét ra lại có lợi cho anh." Dù trong lòng hiểu rất rõ lý lẽ ấy, Shinichi vẫn thốt ra câu nói không lấy gì làm khôn ngoan.

Thái độ của Gin vô cùng rõ ràng – tuy hắn là người đứng đầu tổ chức, nhưng thực chất lại chẳng mảy may hứng thú với quyền lực hay sự vụ bên trong đó. Chừng nào Flanker không động vào ranh giới của hắn, thì hắn cũng chẳng buồn quan tâm. Với Gin, những chiêu trò hay khiêu khích của Flanker chẳng khác gì một con hề nhảy nhót trên sân khấu – vô nghĩa và lố bịch.

Thế còn bản thân cậu thì sao?

Có phải lúc này, cậu cũng chẳng khác gì một tên hề đáng thương, cố gắng khơi gợi nhân tình trong lòng một sát thủ lạnh lùng?

Dựa vào đâu? Vào thân thể đầy thương tích và sự yếu đuối của chính mình sao?

"Ngươi trong lòng tự hiểu rõ mọi chuyện, đừng để ta phải lặp lại lần thứ hai." – Gin lạnh nhạt nói, rồi lấy từ túi ra một điếu thuốc bạc hà loại Seven Stars. Mùi hương the mát tản ra trong khoang xe, len lỏi đầy tinh tế mà rõ ràng, khiến đầu óc người ta cũng dần tỉnh táo hơn một chút.

Shinichi bị câu nói ấy chặn họng, không thốt được lời nào. Trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót khó tả, đến mức cậu bắt đầu tự hoài nghi – chẳng lẽ đầu óc mình có vấn đề mới thốt ra những lời cảm tính như vừa rồi?

"Tôi..." – miệng vừa hé, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược lời nói vào trong, lời vốn mang đầy xúc động mà giờ đây cậu không còn đủ can đảm nói ra nữa.

Ngay lúc Shinichi đang cau mày định nhắm mắt dưỡng thần, thì xe bất ngờ phanh gấp. Do không chuẩn bị kịp, cậu suýt nữa va thẳng vào tấm kính trước. May thay, người đàn ông bên cạnh đã nhanh tay vươn ra chặn lại, giữ cậu khỏi đập đầu vào kính.

"Chuyện gì vậy?" – Shinichi mở mắt, giọng hơi ngạc nhiên.

Gin không trả lời, chỉ chăm chú nhìn về phía trước. Đôi mắt xanh lạnh như ngọc thạch không hề dao động, khó đoán được hắn đang nghĩ gì. Shinichi cũng lập tức chuyển ánh mắt theo.

Phía đầu đường, dưới ánh đèn mờ nhạt, là hai bóng người – không đúng, là một người đang dìu một người khác. Kẻ được dìu toàn thân đầy máu, quần áo rách nát, đến mức gần như không thể nhận ra gương mặt.

Người bị thương rõ ràng đang hấp hối – Shinichi nhìn thấy hai chân người đó gần như bị kéo lê trên mặt đất, hoàn toàn dựa vào sức của người đang đỡ hắn.

"Kudo!" – một giọng nam vang lên, xuyên qua cả cửa kính xe. Âm thanh yếu ớt, nhưng đủ để khiến Shinichi choáng váng.

Bất chấp bộ dạng thê thảm ra sao, có những hình bóng mà dù trong hoàn cảnh nào cũng không thể lẫn vào đâu được. Shinichi lúc trước đã cảm thấy người đang dìu kia trông rất quen mắt – đến tận giây phút thanh âm vang lên bên tai, cậu mới có thể xác nhận không chút nghi ngờ...

Akai!

Akai Shuichi... thật sự chưa chết!

Shinichi kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mặt, rồi lại quay sang nhìn Gin, hắn đã làm cách nào để đến được đây? Rõ ràng phía Gin đã huy động quy mô lớn để truy lùng, chưa kể dưới trướng Flanker, cả FBI... Vậy mà người này – lại vẫn còn sống?

Không do dự, Shinichi lập tức mở cửa xe.

"Akai!" – cậu gọi lớn.

Gin vẫn ngồi yên trong xe, rít một hơi thuốc. Trên gương mặt hắn, biểu cảm dường như có phần biến đổi – không rõ là vì khói thuốc, hay vì cái tên vừa vang lên trước mặt.

Akai Shuichi nhìn vào ánh mắt của Shinichi — trong đó vừa có chút kinh ngạc, vừa pha lẫn vui mừng — cuối cùng, vẻ mặt anh dần thả lỏng. Đêm nay, đối với anh mà nói, thực sự quá sức chịu đựng.

Khi thể lực không thể chống đỡ thêm, Akai khẽ loạng choạng về phía trước, cả người đổ sụp xuống. Người mà anh đang dìu theo cũng theo đó ngã xuống cùng.

Shinichi vội bước lên đỡ lấy anh. Đến khi tiếp cận gần mới phát hiện ra một sự thật lạnh người — người mà Akai vẫn cố dìu theo... đã chết từ lâu.

Có lẽ do vết thương của chính mình quá nặng, Akai thậm chí không nhận ra điều đó.

Nhìn thân thể người kia đã cứng đờ, đôi mắt còn mở hé để lộ cái nhìn vô hồn... Trong ánh sáng chập choạng nơi góc đường, khung cảnh đó khiến người ta sởn gai ốc.

Shinichi chật vật đỡ lấy Akai Shuichi, điều này đối với cậu là một việc vô cùng khó khăn. Dù vậy, cậu vẫn cố quàng tay Akai lên vai mình, gắng gượng bước từng bước về phía xe. Nhưng mỗi bước đi đều nặng nề như đang kéo cả một cơ thể không có sức sống.

Lúc này, Gin cuối cùng cũng bước xuống xe. Hắn nhìn cảnh tượng đó một lúc, rồi không nói một lời, trực tiếp đỡ lấy Akai và ném anh vào ghế sau xe như một món hàng nặng.

Sau đó, Gin mở cốp sau ô tô, rồi cũng thẳng tay ném thi thể người đàn ông đã chết kia vào trong, lạnh lùng và dứt khoát.

Một loạt hành động được thực hiện nhanh gọn, không chút cảm xúc. Đến mức Shinichi bất giác nghĩ: Gin... có lẽ trước kia cũng từng làm những chuyện thế này không ít lần. Việc giấu xác — nghe thật tàn nhẫn, nhưng dường như lại chẳng hề lạ lẫm với hắn.

Gin không nói thêm lời nào, chỉ ra hiệu cho Shinichi lên xe.

"Cảm ơn." – Shinichi khẽ nói. Dù lời nói có chút gượng gạo, nhưng vẫn là lời từ đáy lòng.

Gin dập điếu thuốc trong tay, khởi động xe, rồi khẽ "Hừ" một tiếng – không rõ là đồng ý, bực bội, hay chỉ đơn giản là chẳng buồn trả lời.